A Nobody’s Rise to Power Chapter 117 – Evening Breeze Bahasa Indonesia

Chapter 117: Angin Sore

Malam musim panas di Gunung Phoenix dibalut oleh lapisan kesejukan yang menyegarkan.

Angin gunung menerpa hutan pinus yang gelap, membawa kelembapan segar dari tumbuhan dan pepohonan, melayang di antara bata biru dan ubin abu-abu dari Manor Gunung Phoenix.

Ini mungkin alasan mengapa Yu Xinglong tinggal di sini secara permanen.

Dia sudah lemah sejak kecil. Begitu memasuki kota, panas musim panas yang diselimuti tekanan udara yang menyesakkan membuat dadanya terasa terhambat, bahkan napasnya menjadi agak tersengal; tetapi di sini di pegunungan, bahkan saat bagian terpanas dari hari, angin membawa kesejukan yang tajam. Di dalam dan luar gunung seperti dua dunia yang berbeda.

Saat senja semakin dalam, atap-atap Manor Gunung Phoenix menjadi yang pertama terbenam dalam malam yang berkabut.

Pohon laru berusia seratus tahun di sudut-sudutnya merentangkan cabangnya dalam kegelapan, dibalut oleh lapisan kabut malam yang tipis. Bahkan urat-urat pada daun-daunnya tampak samar, hanya menyisakan siluet yang kabur.

Hanya kamar tidur Nona Muda Suo Zhanzhi yang masih menyala dengan cahaya lampu terang seperti siang hari.

Di dalam pembakar perunggu yang dilapisi emas, membara dupa Parthian terbaik. Asap hijau melingkar ke atas, melilit pola teratai yang disulam dengan indah di tirai tempat tidur, mengisi seluruh ruangan dengan aroma elegan yang hangat. Bahkan udara dipenuhi dengan aroma menenangkan yang samar.

Suo Zhanzhi duduk di depan meja riasnya, rambut hitam legamnya tergerai longgar di atas bahunya, ujung-ujungnya masih membawa sedikit kelembapan dari mandinya.

Hari ini dia mengenakan gaun malam satin merah delima yang lembut dengan pola awan perak yang disulam di kerah dan manset. Benang sutra berkilau lembut di bawah cahaya lampu.

Di wajahnya yang cerah dan berkilau terlukis rona kemerahan yang samar setelah mandi.

Jari-jarinya lembut menyentuh perutnya yang telah berkembang sedikit melengkung. Empat bulan hamil, bahkan mengangkat tangannya memerlukan ekstra kehati-hatian, dan dia tidak berani berlama-lama bahkan saat mandi.

“Qingmei, kau sudah pergi selama berbulan-bulan, tetapi aku tidak menyangka keterampilan menyisir rambutmu tidak berkurang sedikit pun.”

Suo Zhanzhi, yang baru saja mandi, agak lemas, suaranya lembut seperti krim madu.

Xiao Qingmei berdiri di belakangnya, memegang sisir dari kayu persik, lembut merapikan rambutnya, dengan nada sedikit mengejek.

“Apa yang kau katakan, Nona? Hamba sudah menyisir rambutmu sejak kecil, lebih dari sepuluh tahun sekarang. Bagaimana mungkin aku bisa lupa?”

Setelah kembali ke manor, dia tentu saja kembali ke sisi Suo Zhanzhi.

Keduanya memang seperti saudara perempuan. Setelah beberapa bulan terpisah, Suo Zhanzhi mengajak tidur bersama malam itu, semakin dekat daripada sebelumnya.

Setelah menyisir rambutnya, Suo Zhanzhi bersandar pada meja rias untuk berdiri, perlahan bergerak untuk berbaring di sofa, bersandar pada bantal lembut dengan selimut brokat awan yang ringan menutupi dirinya.

Berbaring di sisinya, sedikit tonjolan perutnya menjadi semakin terlihat.

Xiao Qingmei berjongkok di samping sofa, matanya penuh dengan rasa ingin tahu dan kekaguman. Jari-jarinya dengan lembut menyentuh bagian itu, lalu cepat menariknya kembali, bahkan menahan napas.

Di dalam sana ada kehidupan kecil yang sedang dibesarkan. Sensasi hangat yang diteruskan melalui kain membuatnya merasa gugup dan lembut di dalam.

Melihatnya seperti itu, Suo Zhanzhi tidak bisa menahan senyuman lembut, membawa kehangatan seorang ibu yang baru pertama kali.

“Tidak perlu terlalu hati-hati. Bayinya masih kecil.”

Saat dia berbicara, dia tanpa sadar mengelus perutnya sendiri, suaranya melembut, “Redupkan lampu dan datanglah ke tempat tidur.”

“Baik!”

Xiao Qingmei menjawab, berdiri, dan dengan hati-hati memadamkan beberapa lampu.

Cahaya di ruangan segera melemah, menyisakan hanya dua lampu dinding yang masih menyala, membuat pola teratai yang saling melilit di tirai tempat tidur semakin kabur.

Dia dengan hati-hati memanjat ke sofa, berbaring di samping Suo Zhanzhi, tetapi pikirannya tak bisa berhenti melayang.

Jika perutnya juga membesar seperti ini, mengandung anak Yang Can di dalamnya, bagaimana rasanya?

Pastinya seperti Nona, dengan alis dan mata yang dipenuhi kehangatan kebahagiaan?

Suo Zhanzhi perlahan berbalik, berbaring berhadapan dengan Xiao Qingmei, keduanya berbagi bantal panjang yang disulam dengan anggrek.

Setelah sesaat hening, Suo Zhanzhi tiba-tiba berbicara lembut, “Beberapa bulan ini, kau telah melayani di sisinya, bersama siang dan malam. Dia memperlakukanmu… tidak buruk, kan?”

“Ah?”

Mata Xiao Qingmei tiba-tiba melebar, pipinya langsung memerah.

Apa yang Nona tanyakan, tentu saja dia tahu.

Meskipun mereka berdua secara diam-diam memahami hal ini, dan bahkan awalnya diizinkan oleh Nona, untuk membawanya ke permukaan tetap saja agak canggung.

Melihatnya begitu bingung, Suo Zhanzhi tidak bisa menahan senyum, berkata dengan keterusterangan seseorang yang berpengalaman,

“Apa yang perlu dipanikan? Aku yang mengirimmu ke sisinya.”

Sebenarnya, ketika dia pertama kali melihat Xiao Qingmei, dia sudah memperhatikan dari cahaya yang berbeda di mata Qingmei dan rasa malu yang tidak disadari saat berbicara bahwa gadis kecil ini sudah “diambil” oleh Yang Can.

Dia telah mengantisipasi hal ini dan bahkan mengatur sendiri, tetapi kini setelah itu benar-benar terjadi, mengatakan bahwa dia tidak merasa sedikit pun pahit akan menjadi kebohongan.

Meskipun itu adalah Xiao Qingmei yang seperti saudara perempuannya, pada akhirnya dia masih harus berbagi pria itu.

“Apakah dia memperlakukanmu dengan baik?”

Suara Suo Zhanzhi semakin lembut, mengandung sedikit kerinduan yang tidak terdeteksi, “Melihatmu, kau bahkan lebih cantik daripada sebelumnya, seolah-olah kau telah direndam dalam air madu.”

Mendengar ini, hati Xiao Qingmei semakin panik.

Dia dan Suo Zhanzhi tumbuh bersama. Bagaimana mungkin dia tidak merasakan apakah Nona merasa cemburu?

Jika dia terus melanjutkan, siapa yang tahu seberapa tidak nyaman Nona akan merasa di dalam.

Konflik internal mungkin muncul. Apa yang harus dilakukan kemudian?

Tentu saja, alihkan konflik internal menuju konflik eksternal!

Kecerdasan Xiao Qingmei seketika melonjak. Dia berkata lembut, “Bagaimana hamba bisa dibandingkan dengan Nona? Tuan selalu memikirkanmu, Nona. Kadang-kadang, Tuan bahkan meminta hamba berpura-pura menjadi dirimu.”

Apa?

Mereka bermain sehalus itu?

Berpura-pura menjadi aku?

Rasanya sedikit bahagia dan sedikit menggoda tetapi sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Xiao Qingmei dengan lancar mengalihkan topik,

“Namun, Nona, sejak Tuan mengambil alih Ladang Feng’an, ada cukup banyak kecantikan yang menginginkannya.”

“Oh?” Suo Zhanzhi segera mengumpulkan pikirannya, bahkan nada suaranya menjadi lebih fokus.

Melihat dia telah menyambar umpan, Qingmei segera melanjutkan, “Rumah Tuan baru-baru ini membeli seorang penari Persia. Bentuknya menggoda, bokongnya sebesar piring penggiling giok.”

“Dia benar-benar juga membeli seorang penari Persia?” Alis Suo Zhanzhi sedikit terangkat, nada suaranya mengandung sedikit kejutan.

“Tuan berkata bahwa penari itu ahli dalam bisnis. Dia tidak ingin berdiam diri dan menghabiskan sumber dayanya, jadi dia ingin mengandalkan koneksi penari itu untuk melakukan beberapa bisnis.”

Xiao Qingmei dengan cepat menjelaskan, lalu menambahkan, “Tuan pasti akan memberitahumu tentang masalah ini secara rinci ketika dia melihatmu, Nona. Dia juga ingin mengundangmu untuk bergabung.”

“Jadi penari itu… belum ‘diambil sebagai selir’ olehnya?” Suo Zhanzhi paling khawatir tentang ini.

“Tentu saja tidak!”

Xiao Qingmei dengan cepat menunjukkan kegunaannya, “Dengan hamba di sini, bagaimana mungkin aku membiarkan wanita lain memanfaatkan Tuan? Hamba telah mengawasi atas nama Nona.”

Barulah Suo Zhanzhi menghela napas lega, merasa jauh lebih nyaman di dalam.

Xiao Qingmei menambahkan, “Selain penari itu, ada juga Little Master Jingyao.”

“Apa? Dia bahkan berani melirik seorang praktisi Buddha?”

Suara Suo Zhanzhi langsung meninggi, “Apakah dia sudah gila karena lapar, atau apakah kau tidak memberinya makan cukup? Betapa absurdnya!”

“Itu tidak seperti itu, Nona!”

Xiao Qingmei dengan cepat membela dirinya, “Bukan Tuan yang mengejarnya, tetapi sang biksu kecil itu sendiri yang mengembangkan keinginan duniawi, selalu berusaha mendekati Tuan.”

“Tak tahu malu!” Nada suara Suo Zhanzhi penuh dengan penghinaan.

“Benar sekali!”

Xiao Qingmei mengikuti jejaknya, juga merasa marah, “Melihatnya selalu melekat pada Tuan, hamba khawatir sesuatu mungkin terjadi, jadi hamba mencari alasan dan mengirimnya jauh-jauh ke Pingliang Commandery. Sekarang, bahkan jika Tuan ingin menemuinya, dia tidak bisa.”

Barulah Suo Zhanzhi benar-benar merasa tenang, mengangguk lembut, “Kerja bagus!”

Xiao Qingmei menambahkan, “Ada juga Chen Wan’er, nona muda dari manor Zhang, menantu mantan tuan Ladang Feng’an. Dia juga terus melirik Tuan.”

“Sangat tak tahu malu!” Alis Suo Zhanzhi kembali terangkat.

“Jangan marah, Nona.”

Qingmei dengan cepat menenangkannya, “Hamba sudah lama mengawasi dia. Aku mengirimnya ke Pingliang Commandery bersama dengan biksu kecil itu, memutuskan harapannya.”

Mendengar ini, Suo Zhanzhi merasa senang, menepuk punggung tangan Xiao Qingmei sebagai pujian, “Bagus sekali!”

Tetapi Xiao Qingmei tiba-tiba menghela napas, suaranya penuh dengan keputusasaan, “Namun beberapa hari yang lalu, seorang kepala peternakan mengirimkan dua pelayan kuda kepada Tuan. Disebut pelayan kuda, mereka sebenarnya kembar, cukup cantik dengan fitur halus. Hamba menyembunyikan mereka ke sana kemari, mencoba menyembunyikannya dari Tuan, tetapi pada akhirnya Tuan tetap melihat mereka.”

Ekspresi Suo Zhanzhi langsung kembali gelap, dalam hati bergumam, Mengapa orang-orang terus menargetkannya? Sangat mengkhawatirkan.

Dia mendengus dingin, “Kau bantu aku mengawasi kedua gadis itu dengan hati-hati. Jika benar-benar tidak berhasil, cari kesempatan untuk menjual mereka, agar mereka tidak tinggal di manor dan menyebabkan masalah.”

Tetapi Xiao Qingmei mengernyit, terlihat bingung, “Hamba ingin, tetapi… hamba tidak memiliki status atau posisi. Bagaimana berani aku ikut campur dalam urusan Tuan? Nona, kau tidak tahu. Sebelumnya ketika hamba membantumu menghalangi wanita-wanita itu, hamba sudah membuat Tuan agak tidak senang. Hamba benar-benar takut jika aku melakukan hal lain yang membuatnya tidak senang, dia akan mengusir hamba…”

Mendengar ini, Suo Zhanzhi juga merasa khawatir di dalam.

Ya, Qingmei tidak memiliki nama atau posisi, sehingga memang tidak nyaman untuk bertindak. Tetapi dia sendiri bahkan lebih tidak bisa ikut campur dalam urusan itu.

Suo Zhanzhi mengernyit memikirkan hal ini dalam waktu yang lama. Tiba-tiba matanya berbinar. Mungkin itu benar-benar “kehamilan membuat bodoh selama tiga tahun.” Mengikuti benang yang telah ditetapkan Xiao Qingmei untuknya, dia benar-benar menemukan “solusi yang baik.”

“Diselesaikan. Aku yang akan menangani masalah ini. Dalam beberapa hari, aku akan mengambil inisiatif untuk mengangkatmu sebagai selir Yang Can.”

Nada Suo Zhanzhi mengandung kepastian, “Seseorang yang aku, Nona Muda ini, secara pribadi berikan kepadanya, apakah dia berani menyentuhmu? Begitu kau memiliki status, posisimu di dalam rumah tangga Yang akan stabil. Membantuku mengawasi dia juga akan lebih tepat dan sah.”

Sebenarnya, setelah mengatakan sebanyak ini, Suo Zhanzhi samar-samar menyadari bahwa gadis kecil ini mungkin sudah merencanakan ini sejak awal, tetapi dia tidak marah. Lagipula, dia dan Qingmei seperti saudara perempuan. Meskipun mereka masing-masing memiliki beberapa rencana, Qingmei pasti tidak akan pernah mengkhianati atau menyakiti dirinya.

Mendengar ini, mata Xiao Qingmei langsung melebar seperti piring, wajahnya penuh dengan kebahagiaan yang tidak percaya, “Ini… ini benar-benar mungkin?”

“Tentu saja mungkin.” Suo Zhanzhi mendengus angkuh, “Orangku, bagaimana bisa aku membiarkannya tidur dengan yang lain secara gratis? Harus memberinya status yang layak. Jangan khawatir tentang itu. Aku yang akan menangani masalah ini.”

“Terima kasih, Nona!”

Xiao Qingmei tidak bisa lagi menahan diri. Dengan gembira, dia memeluk lengan Suo Zhanzhi, pipinya menempel di bahunya, alis dan matanya penuh dengan senyuman, bahkan sudut-sudut mulutnya terangkat tinggi.

Di bawah cahaya lilin, matanya berkilau dengan kecerdikan.

Gadis kecil yang licik ini akhirnya berhasil dalam rencananya.

Kecepatan respons Manor Gunung Phoenix terhadap masalah kali ini bisa dibilang sangat cepat.

Ketika mayat He Youzhen diangkut secara publik ke atas gunung, terlalu banyak orang yang menemukannya di sepanjang jalan.

Tatapan yang terkejut atau spekulatif seperti jaring yang padat, membungkus seluruh manor dalam suasana yang menekan.

Semua orang tahu bahwa semakin lama ini berlangsung, semakin liar rumor tidak menguntungkan tentang Kepala Klan Yu Xinglong akan menyebar, mungkin bahkan memicu ketidakstabilan dalam klan.

Selain itu, kabar gembira tentang kesetiaan suku Bali juga perlu diumumkan secepat mungkin. Saat ini suku itu masih tinggal sementara di sisi timur Pegunungan Canglang. Penyelesaian dan pengelolaan selanjutnya, setiap langkah tidak bisa ditunda.

Tepat karena kedua hal ini mendesak, pagi-pagi sekali, Yu Xinglong mengumumkan serangkaian hasil penanganan di aula dewan Manor Gunung Phoenix.

Mengenai kematian He Youzhen, inilah yang diumumkan secara publik:

Steward Urusan Eksternal Kedua keluarga Yu, He Youzhen, saat menyelidiki insiden barang-barang gunung, para pelayannya disuap oleh para penjahat yang berkolusi untuk membunuh Steward He.

Kepala Klan telah menguasai petunjuk-petunjuk terkait dan akan terus menyelidiki secara menyeluruh, baik untuk sepenuhnya menghilangkan para pedagang barang gunung maupun untuk membersihkan parasit-parasit internal dalam klan!

Kata-kata ini jatuh dengan dentuman yang menggema, memberikan penjelasan kepada semua orang dan diam-diam menekan rumor-rumor gelisah itu.

Perubahan personel juga diumumkan secara bersamaan. Karena kematian He Youzhen, mantan Steward Cabang Pertama, Li Youcai, dipromosikan menjadi Steward Urusan Eksternal Ketiga.

Mantan Steward Urusan Eksternal Ketiga, Yi She, dipromosikan menjadi Steward Urusan Eksternal Kedua.

Sedangkan untuk posisi Steward Cabang Pertama, tentu saja jatuh kepada Yang Can.

Dengan demikian, kediaman dalam cabang tertua sepenuhnya dikendalikan oleh Suo Zhanzhi, sementara otoritas luar sepenuhnya jatuh ke tangan Yang Can. Satu di dalam, satu di luar, mengendalikan seluruh cabang tertua.

Segera setelah itu adalah kabar baik yang menggembirakan seluruh klan Yu: penyerahan suku Bali dengan seluruh sukunya.

Yu Xinglong secara khusus menjadikan masalah ini sebagai poin kunci, tidak hanya menulis dokumen yang rinci tetapi juga mengirimkan para steward secara terpisah untuk memberitahu semua cabang dan faksi.

Di antara garis-garis tersebut terpancar kepercayaan dari seseorang yang mengendalikan, seolah ingin menggunakan masalah bahagia ini untuk sepenuhnya mengusir kegelapan yang dibawa oleh kematian He Youzhen.

Setelah berita ini menyebar, Yang Can yang baru dipromosikan dan Li Youcai segera berganti pakaian baru, bersiap untuk menghadap Kepala Klan.

Keduanya muncul dari gerbang halaman mereka, langkah mereka terasa lebih ringan. Saat mereka saling menatap dan bertemu, mereka saling berhenti dengan penuh pengertian, lalu bertukar senyum yang penuh makna.

Li Youcai mengenakan jubah steward berwarna biru gelap yang baru dibuat dengan sabuk giok di pinggangnya, membuat punggungnya yang sedikit membungkuk menjadi agak tegak.

Dia mengangkat tangan untuk mengusap dua kumisnya yang melengkung ke kiri dan kanan, matanya penuh dengan senyuman. Ketika berbicara, suaranya ceria, “Saudaraku, selamat, selamat!”

Yang Can juga mengenakan jubah berwarna putih bulan dengan pola halus yang disulam di kerah, wajahnya dipenuhi dengan kemenangan seperti angin musim semi saat dia segera membalas dengan menghormati, “Saudara yang terhormat terlalu baik. Selamat, selamat!”

“Ah, apa yang kau katakan tentang baik atau tidak.”

Li Youcai melangkah maju dan meraih lengan Yang Can, suaranya sangat hangat.

“Kita bersaudara, meskipun bukan saudara kandung, lebih baik dari saudara kandung. Mulai sekarang, masing-masing mengurus urusan kita sendiri, kita harus saling mendukung lebih lagi.”

Yang Can berjalan maju bersamanya, tersenyum sebagai balasan, “Saudara yang terhormat berbicara benar. Sekarang kau adalah steward urusan eksternal. Di masa depan ketika adik bekerja di cabang tertua, aku masih akan membutuhkan perhatian dan bimbingan saudara.”

“Kata-kata itu!”

Li Youcai tertawa terbahak-bahak, tawanya penuh semangat, “Di antara kita, apakah kita perlu mengatakan hal-hal semacam itu? Tentu saja, tentu saja! Apa yang menjadi milikku adalah milikmu!”

Keduanya berbicara dan tertawa saat mereka menuju ruang belajar.

Ruang belajar dipenuhi dengan aroma kayu cendana. Yu Xinglong, melihat kedatangan mereka bersama-sama, mengangguk puas.

“Saat ini karena masalah He Youzhen, ada cukup banyak kritik baik di dalam maupun di luar klan. Situasinya tidak terlalu stabil.”

Yu Xinglong pertama-tama melihat ke arah Li Youcai, nada suaranya sedikit lebih rendah.

“Untungnya Yi She menangani masalah dengan terampil. Aku mengizinkannya mengambil alih tugas He Youzhen, dengan Deng Xun membantu dari samping untuk membersihkan pengkhianat internal. Ini seharusnya menstabilkan situasi. Kau baru saja mengambil posisi Steward Yi. Jika ada yang tidak kau mengerti, konsultasikan lebih banyak dengan Steward Yi. Jangan terburu-buru.”

Li Youcai segera meluruskan punggungnya, suaranya bergaung, “Kepala Klan, tenanglah! Hamba pasti akan berusaha semaksimal mungkin untuk menangani masalah dengan baik dan tidak akan mengecewakan kepercayaan Kepala Klan!”

Yu Xinglong mengangguk sedikit, berpikir dalam hati, seberapa mampu orang ini masih harus dilihat, tetapi loyalitas ini jauh lebih kuat daripada para penipu seperti He Youzhen atau orang-orang yang tidak memihak seperti Yi She.

Dia kemudian beralih kepada Yang Can, tatapannya mengandung lebih banyak harapan.

Yang Can juga melangkah maju, posturnya tegak seperti Li Youcai, suaranya stabil,

“Hamba Yang Can juga pasti akan mengelola urusan cabang tertua dengan baik, menstabilkan enam ladang dan tiga padang, menangani masalah penyelesaian suku Bali dengan baik, dan tidak akan mengecewakan Kepala Klan!”

“Karena kau telah mengambil alih posisi steward cabang tertua, bukankah seharusnya kau kembali bekerja di Manor Gunung Phoenix?” Yu Xinglong tiba-tiba bertanya.

Melihat kejutan di wajah Yang Can, dia menjelaskan, “Jika kau terus tinggal permanen di Ladang Feng’an, lima ladang dan tiga padang lainnya pasti akan merasa kau menunjukkan favoritisme, yang sebenarnya tidak kondusif untuk perintahmu terhadap bawahanmu.”

Hati Yang Can bergetar. Dia segera memahami alasannya dan cepat berkata, “Kepala Klan berbicara benar! Hamba sebelumnya memang tidak mempertimbangkan dengan matang, selalu memikirkan masalah Ladang Feng’an tetapi melupakan situasi keseluruhan. Dari Manor Gunung Phoenix ke setiap ladang dan padang, jaraknya tidak lebih jauh dari Ladang Feng’an. Beberapa tempat bahkan lebih dekat. Aku harus kembali ke gunung untuk bekerja. Namun, saat ini penyelesaian suku Bali masih belum memiliki rencana yang jelas. Hamba ingin menunggu hingga masalah ini selesai sebelum kembali ke gunung untuk mengambil posku.”

Yu Xinglong mengangguk ceria, nada suaranya mengandung lebih banyak persetujuan, “Begitu! Meskipun kau muda, kau mempertimbangkan masalah dengan sangat komprehensif. Bagus, lakukan seperti yang kau katakan. Setelah kau menangani masalah suku Bali dengan baik, kembali ke Phoenix Mountain tidak akan terlambat.”

“Ya!”

Yang Can membungkuk sebagai penghormatan, tetapi pikirannya sudah menghitung rencana-rencana selanjutnya.

Sisi suku Bali perlu direncanakan dengan hati-hati. Tidak boleh ada kesalahan. Kekuatan vital ini, aku harus berusaha untuk memenangkannya ke sisiku.

Ada juga enam ladang dan tiga padang. Aku perlu menemukan cara untuk menggenggamnya lebih erat, meskipun mulai sekarang mereka juga akan berada di bawah pengelolaanku.

Begitu masalah-masalah ini dirapikan dan ditangani dengan baik, aku harus kembali ke gunung.

Saat itu, mungkin saat Suo Zhanzhi melahirkan.

Ah! Semoga surga mengabulkan permintaanku dan membiarkannya melahirkan seorang putra yang gemuk.

Dengan begitu, tanpa aku melakukan apa-apa, semuanya akan berjalan sesuai keinginanku.

Makan malam cabang tertua malam ini sangatlah mewah.

Li Youcai, yang baru dipromosikan menjadi steward urusan eksternal, khususnya membayar dari sakunya sendiri untuk menambah hidangan bagi semua orang di kediaman dalam dan luar.

Bahkan pelayan dan pembantu yang paling rendah sekalipun mendapatkan sepotong daging yang dimasak berukuran telapak tangan di mangkuk mereka, berkilau dengan minyak dan aroma, membuat semua orang berseri-seri, terus-menerus mengulangi “Steward Li sangat dermawan.”

Masalah ini seharusnya memang dilakukan oleh Li Youcai, yang akan meninggalkan jabatannya setelah dipromosikan.

Yang Can jelas dalam pikirannya. Dia sama sekali tidak akan bersaing dengannya untuk kemuliaan ini.

Bagi Yang Can, hari-hari masih panjang. Dia baru saja mengambil kursi steward cabang tertua. Tidak perlu terburu-buru untuk saat ini.

Apa yang perlu dia lakukan sekarang adalah, dalam kapasitasnya sebagai steward cabang tertua yang baru, mengadakan pesta untuk para steward cabang tertua agar semua orang bisa bertemu lagi.

Dua meja makanan disiapkan di aula utama, ayam, bebek, ikan, dan daging semuanya ada. Anggur beras yang dituangkan dari kendi membawa aroma manis.

Li Youcai, sebagai “atasan yang dulu” dan steward urusan eksternal yang baru dipromosikan, tentu saja diberikan tempat kehormatan.

Para steward lainnya duduk di sekitar meja, wajah mereka penuh senyuman tetapi masing-masing memiliki perhitungan tersendiri di dalam hati.

Sebelumnya cabang tertua hanya memiliki satu steward. Kemudian, demi Yang Can, posisi steward kedua ditambahkan.

Sekarang Li Youcai telah dipromosikan dan Yang Can telah mengambil posisi steward besar yang kosong, apakah orang lain akan dipromosikan untuk mengisi posisi steward kedua yang kosong?

Menurut aturan, ketika Yu Chengye masih menjadi pewaris, cabang tertua juga hanya memiliki satu steward. Yang Can adalah kasus khusus.

Saat ini cabang tertua tidak memiliki tuan laki-laki. Apakah anak Nona Suo Zhanzhi yang lahir nanti laki-laki atau perempuan masih belum diketahui. Secara logika, tidak seharusnya ada steward kedua lagi.

Tetapi “jika seseorang tidak memiliki cita-cita, apa bedanya dengan ikan asin”?

Tidak satu pun steward yang hadir ingin menjadi ikan asin. Tatapan mereka semua mengandung harapan.

Steward halaman luar, Niu Youdei, sedikit gemuk, wajahnya selalu mengenakan senyuman “harmoni membawa kekayaan”.

Begitu dia duduk, dia mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya, kata-katanya semua secara tidak langsung menyelidiki apakah Kepala Klan memiliki niat untuk menunjuk steward kedua.

Kepala Pembeli, Zhao Hongyu, lebih langsung, menyelinap mendekati Yang Can. Lagipula, Yang Can adalah steward besar yang baru. Mendapatkan informasi darinya adalah yang paling dapat diandalkan.

Steward Gudang, Ma Sanyuan, menempel pada Li Youcai, tersenyum dan mengucapkan kata-kata pujian, mencoba menyelidiki beberapa petunjuk dari mulut “pemimpin tua” ini.

Di antara seluruh kumpulan, hanya komandan penjaga cabang tertua, Liu Yu, duduk gelisah.

Tatapannya tidak bisa tidak melayang ke arah Cheng Dakuan, matanya penuh kecemasan.

Sebelumnya, Cheng Dakuan pernah menjadi komandan penjaga. Kemudian, karena kelalaian tugas yang serius, dia pertama-tama menerima hukuman kemudian sepenuhnya dicopot jabatannya, memungkinkan Liu Yu untuk naik pangkat, tetapi saat itu dia terlalu keras kepada atasannya yang lama, segera menggunakan semua cara untuk menekannya setelah mendapatkan kekuasaan. Siapa yang bisa membayangkan Cheng Dakuan akan benar-benar memiliki hari kebangkitan?

Sekarang meskipun Cheng Dakuan tidak memiliki posisi khusus, dia adalah kepercayaan Yang Can.

Malam ini di pesta ini, Yang Can secara khusus membuat Cheng Dakuan duduk di meja juga. Apakah sikap ini tidak cukup jelas?

Hati Liu Yu berantakan, hanya berpikir apakah memperbaiki hubungannya dengan Cheng Dakuan sekarang masih bisa dilakukan.

Setelah tiga putaran anggur, suasana di meja semakin meriah. Beberapa menarik orang lain untuk minum lebih banyak, beberapa berkumpul untuk mengobrol. Suara campur aduk dengan aroma anggur memenuhi ruangan.

Liu Yu memanfaatkan kesempatan itu, membawa secangkir anggur mendekati Cheng Dakuan, memaksakan senyum kaku, “Saudara Cheng, adik masih muda dan bodoh. Aku telah menyinggungmu dalam banyak hal sebelumnya. Tempat-tempat di mana aku salah padamu, mohon berbesar hati dan jangan diingat.”

Cheng Dakuan hanya meliriknya sekilas, bibirnya melengkung dalam senyuman dingin, tidak mengatakan apa-apa.

Liu Yu menguatkan diri dan melanjutkan, “Hari ini meminjam anggur Steward Yang, adik bersulang untukmu. Mari kita lupakan semua perselisihan masa lalu dan saling bergaul dengan baik mulai sekarang. Mulai sekarang, adik akan memperlakukanmu, Saudara Cheng, seperti saat kau menjadi komandan penjagaku!”

Setelah mengucapkan ini, Liu Yu mengangkat cangkirnya untuk minum tetapi dihentikan oleh Cheng Dakuan.

“Komandan Liu, kau pasti sudah terlalu banyak minum. Apa omong kosong yang kau bicarakan? Apakah kita berdua pernah memiliki ketidaksenangan? Aku sama sekali tidak ingat!”

Cheng Dakuan perlahan menekan cangkir anggurnya ke bawah, wajahnya tersenyum,

“Sekarang aku mengikuti Steward Yang dan harus terus melindungi keselamatannya. Anggur menyebabkan kesalahan. Anggur ini tidak bisa aku minum, dan aku juga tidak berani banyak berbicara.”

Wajah Liu Yu langsung berubah menjadi warna hati babi, terdiam canggung di tempat.

Para steward di sekeliling semuanya melihat tetapi tidak ada yang berbicara.

Mereka yang mendengar berpura-pura tidak mendengar. Mereka yang melihat berpura-pura tidak melihat. Sebaliknya, mereka sengaja mengangkat suara dalam candaan dan bersulang lebih keras, seolah-olah dengan sengaja menutupi rasa malu ini.

Pesta malam ini, Li Youcai dan Yang Can adalah protagonisnya. Dari waktu ke waktu, para steward maju untuk bersulang.

Yang Can, melihat bahwa dia agak mabuk dan semua orang memiliki wajah memerah akibat minum, khawatir jika mereka terus minum seseorang akan benar-benar mabuk dan mereka tidak akan bisa membahas urusan serius.

Dia meletakkan cangkir anggurnya dan bertepuk tangan. Suara di ruangan segera sedikit mereda.

“Semua orang, ada masalah yang ingin aku diskusikan dengan kalian semua.”

Yang Can membersihkan tenggorokannya dan mengulangi apa yang sebelumnya dia katakan tentang meyakinkan para steward dari enam ladang dan tiga padang untuk berinvestasi dalam bisnis.

Ketika berbicara tentang saham, dia secara khusus mengubah frasa.

Jika dihitung dengan rasio sepuluh, saham masing-masing orang akan terlalu kecil dan terdengar tidak menarik.

Dia mengubahnya menjadi persentase. Tentu saja, setiap steward yang mendengarnya merasa… mm, tidak buruk!

“Bisnis ini tidak berani aku katakan pasti untung tanpa rugi, tetapi aku delapan puluh persen yakin ini akan berhasil.”

Yang Can tersenyum kepada semua orang, “Apakah kalian semua bersedia untuk berinvestasi? Mari kita kaya bersama?”

Para steward saling memandang, masih ragu, ketika Li Youcai yang sedikit mabuk tiba-tiba memukul meja, suaranya menggelegar, “Saudaraku! Aku percaya penilaianmu! Aku ikut dalam bisnis ini! Untung atau rugi, aku, Li Youcai, bersamamu!”

Li Youcai mudah mabuk akibat alkohol. Saat ini dia sudah agak bingung, tetapi dia tidak lupa bagaimana dia menjadi steward urusan eksternal.

Bahkan jika bisnis ini benar-benar merugi, dia menerimanya. Setelah menjadi steward urusan eksternal dengan posisi tinggi dan kekuasaan besar, apakah dia akan takut tidak bisa mendapatkan kembali?

Dengan Li Youcai memimpin, para steward tidak bisa lagi duduk diam. Mereka bersuara satu demi satu, “Steward Yang, hitung aku juga!”

“Hitung aku juga!”

“Aku juga akan menambah satu saham!”

Kali ini Yang Can tidak mengatur “tanaman” apa pun, tetapi secara tak terduga Li Youcai secara sukarela menjadi “tanaman” ini.

Semua orang sudah minum dengan senang hati. Sekarang tentang melakukan bisnis bersama, hubungan mereka segera menjadi lebih dekat, suasana semakin meriah daripada sebelumnya.

Bahkan Liu Yu, yang sebelumnya ditolak rekonsiliasi oleh Cheng Dakuan dan merasa cemas di dalam, sibuk menyatakan keinginannya untuk berinvestasi.

Dengan cara ini, dia merasa dia juga telah menjadi salah satu “orang Yang Can.” Batu di hatinya terlepas, dan dia juga mengangkat cangkir anggurnya untuk minum dengan semangat.

Hanya ketika bulan naik di atas cabang willow, memancarkan sinar yang jelas, pesta akhirnya bubar.

Kediaman Yang Can berada di sebelah rumah Li Youcai. Di kumpulan, semua orang telah melihat mereka saling memanggil satu sama lain sebagai “saudara” tanpa menghindar. Tugas mengantar Li Youcai kembali tentu saja harus dilakukan oleh Yang Can.

Yang Can tahu bahwa ketika Li Youcai mabuk, dia lebih berat daripada babi mati, jadi dia secara khusus memanggil Cheng Dakuan untuk membantu. Keduanya mendukung Li Youcai dari kiri dan kanan, berjalan kembali.

Setelah mengantar Li Youcai ke aula utama, Cheng Dakuan pergi. Yang Can juga bersiap untuk pergi, tetapi begitu dia berbalik, dia terhalang oleh Pan Xiaowan.

“Apakah kau tidak tahu bagaimana sifat suamiku ketika dia mabuk?”

Pan Xiaowan memberinya tatapan, nada suaranya mengandung sedikit teguran yang menggoda, “Tidakkah kau akan membantu kakak ipar membawanya masuk ke dalam kamar?”

Yang Can tersenyum pahit, “Baiklah, jika begitu kakak ipar, maukah kau membantuku?”

“Aku baru saja mandi, bersih dan segar. Jika aku membantu, bukankah aku akan berkeringat?”

Pan Xiaowan menggoyangkan tubuhnya dengan menggoda, “Kakak ipar tidak peduli. Siapa yang menyuruh kalian berdua menjadi saudara? Saudaramu, kau bawa dia sendiri.”

Yang Can tidak punya pilihan selain mendukung Li Youcai dan tersandung menuju kamar tidur.

Pan Xiaowan menyaksikan punggungnya, tidak bisa menahan tawa lembut.

Dia melangkah mundur selangkah demi selangkah, menggunakan punggungnya untuk mendorong pintu hingga tertutup rapat, lalu meraih di belakang untuk mencari pengait pintu, secara perlahan menggesernya ke tempatnya.

Ketika pengait terkunci, tidak ada suara yang terdengar.

Pan Xiaowan lembut menggigit bibir bawahnya yang penuh, mengulurkan tangan untuk menarik jubah sutra putih bulan yang dia kenakan. Kerahnya meluncur miring setengah inci, memperlihatkan tanda bunga crabapple merah muda di tulang selangkanya. Kulitnya berkilau berkilau dalam cahaya bulan.

Dia berdiri di atas jari-jarinya, jari-jari kohl-nya seperti kelopak bunga yang terkena embun, perlahan melangkah di atas lantai. Langkahnya kecil dan lambat, ujung jari kakinya seolah menginjak garis tak terlihat, membawa daya pikat yang tak terlukiskan.

Gerakan itu persis seperti rubah yang telah melihat mangsanya, bergerak anggun menuju kamar tidur.

Yang Can akhirnya berhasil memindahkan Li Youcai yang seperti babi itu ke sofa. Begitu dia tegak untuk menghela napas, dia berbalik dan melihat Pan Xiaowan bersandar di layar menontonnya.

Figur Nyonya Xiaowan anggun, seperti cabang bunga plum yang miring. Mata almondnya, mengandung cahaya berair, melengkung menjadi busur lembut, sudut-sudut matanya yang sedikit memerah mengangkat ke atas, menyampaikan makna yang tidak disadari yang menggoda.

Melihat Yang Can menatapnya, Pan Xiaowan kembali tertawa kecil. Ketika jari kakinya yang kiri dengan lembut menyentuh tanah, pergelangan kakinya yang kanan berbalik lembut ke dalam. Langkah demi langkah, membawa daya tarik yang halus, dia dengan anggun merayap mendekatinya.

---