A Nobody’s Rise to Power Chapter 136 – Dispelling the Clouds of Doubt Bahasa Indonesia

Chapter 136: Mengusir Awan Keraguan

Butiran salju melayang lembut di udara. Seorang pelayan muda berjalan di depan, membawa lentera kertas minyak, halo kuning redupnya memancarkan titik-titik cahaya yang tersebar di atas tanah bersalju.

Yang Can dan pelayan keluarga Li mendukung Li Youcai dari sisi kiri dan kanan. Pria terhormat ini mengeluarkan bau alkohol dan, seperti yang diharapkan, sudah terlalu banyak minum lagi.

Pan Xiaowan membungkus dirinya dengan mantel bulu, bulu di kerahnya membuat wajahnya tampak semakin putih tembus pandang. Namun, wajah cantiknya tertarik kencang dengan dingin yang membuat orang menjaga jarak.

Pria yang tak pernah puas dengan anggur setiap kali melihatnya benar-benar membuatnya kehilangan muka.

Pelayan Qiaoshe dengan hati-hati mendukungnya, sol sepatu bootnya menginjak salju yang menumpuk dengan suara “krunch krunch” yang lembut.

Malam semakin dalam. Jalan panjang itu kosong, bahkan tidak ada penjaga malam yang terlihat.

Melihat ke kejauhan, dua lentera merah yang tergantung di pintu Masuk Keluarga Li di seberang jalan bersinar dengan cahaya hangat di malam bersalju.

Akhirnya, Yang Can berhasil membantu Li Youcai yang terhuyung-huyung masuk ke dalam Keluarga Li. Mereka melewati lorong-lorong yang dilapisi lapisan salju tipis dan membawanya ke ruang bunga.

Begitu kedua pria itu melepaskan pegangan mereka, Li Youcai ambruk ke sofa empuk seperti genangan lumpur. Untungnya, Yang Can yang cepat tanggap dan cekatan mencegah kepalanya terbentur.

Pan Xiaowan melihat suaminya dalam keadaan ini dan menghela napas putus asa. Ia berbalik kepada pelayan yang datang menyambut mereka dan menginstruksikan, “Pergi ke dapur dan siapkan semangkuk sup penawar untuk tuan. Tambahkan banyak serutan jahe.”

“Saudaraku yang terhormat, saudaraku yang baik!”

Li Youcai menolak untuk berbaring diam. Baru saja Yang Can menempatkannya di sofa empuk, ia sudah bangkit lagi dalam keadaan bingung.

Ia meraih pergelangan tangan Yang Can dan menariknya paksa untuk duduk di tepi sofa. Sebelum Yang Can bisa berbicara, hidung Li Youcai sudah memerah dan matanya mulai berair.

“Saudaraku, kau benar-benar beruntung…” Ia menggenggam tangan Yang Can erat-erat, terus-menerus menepuknya dengan ekspresi penuh emosi.

“Kau tidak seperti kakakmu. Hidupku penuh dengan… kesulitan!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, air mata Li Youcai mengalir deras, memercik di tangan mereka yang terjalin. Suaranya tercekik karena isak tangis.

Alis Pan Xiaowan sedikit berkerut, alis hitamnya membentuk kerutan putus asa. Ia melambaikan tangan kepada Qiaoshe dan pelayan lainnya.

Memahami, mereka semua diam-diam mundur keluar dari ruang bunga.

Li Youcai menghapus air mata, tangannya dipenuhi jejak air mata, tetapi ia sama sekali tidak menyadari, hanya khawatir untuk mencurahkan hatinya kepada Yang Can.

“Ketika kakakmu pertama kali masuk ke rumah Yu, aku baru berusia lima belas, hanya pelayan dengan pangkat terendah. Setiap hari sebelum fajar, aku harus bangun untuk mengambil air. Pipa sumur dipenuhi dengan icicles. Tangan-tanganku membeku seperti lobak merah. Aku harus menyapu seluruh halaman luar, membelah kayu bakar cukup untuk satu tumpukan. Semua pekerjaan kotor dan melelahkan jatuh padaku. Di musim dingin, tanganku akan pecah, darah menetes keluar. Aku membalutnya dengan kain dan tetap harus terus bekerja…”

Saat ia berbicara, ia mengusap wajahnya lagi, air mata dan ingus mengotori tangan Yang Can.

Yang Can… sensasi lengket itu benar-benar sulit ditanggung, tetapi Li Youcai menangis dengan sangat pahit… Yang Can tidak tega menarik tangannya pergi.

Li Youcai tampaknya tidak menyadari, masih tenggelam dalam kenangan, suaranya membawa serak akibat minuman, “Aku bertahan dan bertahan, bertahan selama enam tahun penuh sebelum menjadi pelayan resmi. Hanya saat itulah aku belajar bagaimana menerima makian dari majikan tanpa membantah, bagaimana menerima hukuman tanpa keluhan, bagaimana bertindak sesuai ekspresi majikan… Aku tidak berani membuat kesalahan sedikit pun!”

Pan Xiaowan mendengarkan dari samping, terjepit antara ingin menangis dan tertawa. Ia melangkah maju untuk mendukungnya, “Suamiku, sudah larut malam. Cerita lama ini, apakah layak untuk diceritakan sekarang? Cepatlah bersihkan diri dan beristirahat.”

“Jangan ganggu aku!”

Li Youcai jarang bersikap tegas di depan istrinya. Ia mendorong tangan Pan Xiaowan dan meraih lengan Yang Can, menolak untuk melepaskannya.

“Kata-kata ini terjebak di hatiku selama puluhan tahun. Jika aku tidak memberitahu saudaraku yang terhormat hari ini, aku akan merasa buruk, seperti ada sesuatu yang terjebak di tenggorokanku!”

Ia terus melanjutkan, “Aku hanya terus bertahan seperti itu. Akhirnya, aku mendapatkan kemajuan dan dipindahkan untuk melayani tuan muda. Dari pelayan kamar dalam menjadi pemimpin kelompok memerlukan waktu lima tahun. Dari pemimpin kelompok menjadi asisten kedua memerlukan waktu delapan tahun lagi…”

Di titik ini, lidahnya sudah terbelit, namun ia masih mengangkat suaranya, air liur memercik keluar saat ia berbicara.

Yang Can benar-benar tidak bisa menahan untuk melihat secara langsung dan hanya bisa memalingkan wajahnya sedikit ke samping, dengan sengaja mempertahankan ekspresi serius, memperlihatkan tampang “Kata-katamu, tuan, sangat menggugah hatiku.”

Ia mengernyit dan terus mengangguk, membiarkan air liur memercik seperti hujan di setengah wajahnya sambil tetap tak terpengaruh.

“Dari asisten kedua menjadi kepala pelayan memerlukan waktu sepuluh tahun lagi, sepuluh tahun penuh!”

Li Youcai berkata dengan air mata, “Baru saat itulah aku akhirnya menjadi kepala pelayan besar dari cabang tertua… Aku berusia empat puluh empat tahun saat itu!”

Mendengar ini, alis Pan Xiaowan terangkat, matanya penuh keheranan, “Katakanlah, suamiku, tahun kita menikah, bukankah kau bilang kau berusia empat puluh sembilan? Tapi tahun itu kau sudah menjadi Kepala Pelayan Besar selama delapan tahun!”

Li Youcai terdiam, menatap kosong pada Pan Xiaowan selama lama sebelum bergumam, “Apakah… aku? Maka… maka aku pasti menghitung dengan tahun lunar! Ya, tahun lunar!”

“Kau…” Alis Pan Xiaowan melebar, alis willow-nya terangkat, hampir berdebat untuk menjelaskan dengan jelas.

Yang Can menonton dari samping, terjepit antara ingin menangis dan tertawa. Ia dengan cepat memberi isyarat padanya dengan matanya.

Kau sudah menikah dengannya selama bertahun-tahun. Apakah benar-benar penting berapa usia sebenarnya dia saat itu?

Pan Xiaowan menerima isyarat Yang Can. Dadanya naik turun dua kali, tetapi pada akhirnya ia menahan diri, hanya mengeluarkan desahan melalui hidungnya. Namun, ia berpikir dalam hati:

Ketika pria tua ini sadar besok, aku akan bertanya padamu dengan jelas berapa usia sebenarnya kau saat itu. Mari kita lihat bagaimana kau akan membuat cerita!

Li Youcai, yang tidak menyadari pikiran istrinya, berbalik kembali kepada Yang Can, suaranya penuh emosi, “Saudaraku, kakakmu mencapai hal-hal besar begitu terlambat dalam hidup…”

Yang Can cepat menghiburnya, “Tidak terlambat, tidak terlambat sama sekali. Sekarang, kakak, kau adalah kepala urusan luar dari klan Yu. Siapa di Kota Tianshui yang tidak menghormati mu? Ini adalah kehormatan yang tidak bisa dibandingkan dengan orang lain.”

Mendengar kata-kata ini, Li Youcai tiba-tiba menggenggam tangan Yang Can erat-erat dan menggoyangnya keras, matanya memerah lagi, “Dari mana kehormatan saudaraku berasal? Bukankah semua ini berkat kau! Jika kau tidak memberiku prestasi besar itu, aku, Li Youcai, tidak akan pernah menyentuh posisi kepala urusan luar dalam seumur hidupku!”

Suara Li Youcai bergetar dengan semangat, “Semua martabat yang aku miliki sekarang, semua kehormatan, kau memberikannya padaku! Aku… kecuali untuk istriku sendiri, aku bisa berbagi segalanya dengan saudaraku yang terhormat!”

“Baiklah, baiklah, baiklah. Perasaan kakak Youcai, adik akan simpan di hatiku.”

Yang Can cepat merespons. Justru saat itu ia melihat Qiaoshe masuk membawa sup penawar dan melambaikan tangan ke arahnya, kemudian menghibur Li Youcai, “Ayo, minum sup penawar ini dulu. Kembali dan tidur. Apa pun yang perlu kita bicarakan, kita bisa diskusikan perlahan besok.”

Setelah banyak menghibur, mereka akhirnya berhasil membuat Li Youcai meneguk sup penawar itu seperti kuda minum.

Setelah meminum sup, Li Youcai duduk di sofa empuk, matanya menatap kosong sejenak. Tiba-tiba tubuhnya terhuyung dan ia jatuh ke belakang di sofa. Suara ngorok keras segera terdengar.

Pan Xiaowan menggelengkan kepala putus asa dan memanggil, “Ada seseorang datang!”

Nenek Mu melangkah pelan ke dalam ruang bunga dari pintu, mengenakan pakaian biru-hijau tua, sikapnya hormat, “Nyonya.”

Nada suara Pan Xiaowan datar, tanpa emosi, “Bawa Kepala Pelayan Yang ke kamar tamu untuk beristirahat. Dia adalah teman dekat tuan. Pastikan untuk merawatnya dengan baik.”

“Ya!” Nenek Mu menjawab, lalu berbalik kepada Yang Can dan membungkuk, “Kepala Pelayan Yang, silakan ikuti pelayan tua ini.”

Yang Can mengangguk. Saat ia berdiri, ia memandang dalam-dalam ke arah Pan Xiaowan.

Dulu, matanya bersinar dengan rayuan, selalu membawa keceriaan yang menawan. Namun sekarang, ekspresinya dingin, matanya dan alisnya penuh jarak, seolah terpisah oleh lapisan es tipis.

Hati Yang Can sedikit bergetar, tetapi ia tidak memikirkannya lebih dalam.

Keluarga Li baru-baru ini menambah banyak pelayan baru. Dalam waktu yang singkat, ia tidak mungkin bisa membuat semua orang menjadi kepercayaan. Jadi ini adalah cara untuk menghindari kecurigaan, bukan?

Yang Can meluruskan tubuh dan menjulurkan tangannya ke arah Pan Xiaowan, “Kakak ipar, Yang pamit.”

Saat Yang Can tiba di kamar tamu, hal pertama yang ia lakukan adalah bergegas ke baskom tembaga untuk mencuci wajahnya.

Ketika semangat anggur Li Youcai meningkat, semburan air liurnya benar-benar ganas.

Yang Can mencuci wajahnya tiga kali penuh sebelum akhirnya menghilangkan rasa lengket itu.

Keesokan harinya saat fajar, berita menyebar seperti sudah memiliki sayap, meledak melalui jalanan dan gang-gang di Kota Tianshui.

Kelahiran nyonya muda cabang tertua klan Yu sudah dekat. Mereka secara terbuka merekrut bidan dan pendamping persalinan. Bahkan yang tidak terpilih akan menerima kue perak.

Begitu berita ini menyebar, wanita dari setiap rumah mulai tertarik, terutama para wanita tua yang menghidupi diri dengan melakukan persalinan sepanjang tahun. Mereka menggosok tangan mereka dengan penuh semangat.

Menjelang sore, jalan utama setelah salju menjadi cerah dengan aktivitas.

Wanita-wanita berjalan membungkus jaket kapas mereka dengan ketat, melangkah melalui salju yang tersisa dengan langkah goyah. Wanita-wanita yang menunggangi keledai mendesak hewan mereka berlari, kaki keledai meninggalkan jejak-jejak di salju.

Beberapa keluarga yang sedikit lebih mampu menyewa porter untuk mendorong kereta kecil, membawa kerabat perempuan mereka yang berpengalaman ke Pertukaran Kunlun.

Tak lama kemudian, antrean berliku terbentuk di depan pertukaran. Suara obrolan di antrean bercampur dengan suara butiran salju di angin dingin, sangat meriah.

“Aku dengar klan Yu sangat dermawan. Bahkan jika kau tidak terpilih, kue perak itu cukup untuk membeli setengah bulan beras!”

“Benar! Kelahiran nyonya muda adalah peristiwa besar. Jika kau terpilih, bukankah uang hadiah akan lebih banyak lagi?”

Para wanita menggosok tangan mereka untuk menghangatkan diri sambil membicarakan dengan tenang, mata mereka penuh harapan.

Bagi keluarga biasa, melakukan perjalanan ini di salju lebat, bahkan kembali tanpa hasil dengan kue perak untuk ditunjukkan sudah merupakan keuntungan yang luar biasa.

Di dalam pertukaran, modifikasi sementara telah dilakukan. Aula utama tempat meja dan kursi biasanya diletakkan telah dibersihkan. Meja kasir berfungsi sebagai meja panjang.

Yang Can mengenakan jubah brokat berwarna hitam, duduk tegak di belakang meja, postur tubuhnya lurus dan ekspresinya tenang.

Manajer Pi di sampingnya membuka buku besar tebal, memegang kuas di tangan. Ayisha secara sukarela berdiri di sampingnya menggiling tinta.

Ia mengenakan jaket dan rok berwarna hijau air, hemnya memperlihatkan celana yang dihias dengan bunga kecil. Untuk memudahkan penggilingan, ia dengan sengaja berdiri di antara manajer dan Yang Can, tubuhnya sedikit menyamping.

Terkadang ketika pergelangan tangannya terasa pegal dan ia memutar, rok-nya dengan lembut menyentuh siku Yang Can.

Sayangnya, pakaian musim dingin tebal. Bahkan ia tidak bisa merasakan sentuhan halus itu. Ia hanya bisa menggigit bibirnya dengan cemas, namun tidak bisa membuatnya terlalu jelas.

“Selanjutnya.” Suara Yang Can tidak keras tetapi terdengar jelas, menembus kerumunan dan mencapai bagian depan antrean.

Seorang wanita dengan wajah jujur melangkah maju dengan cepat, berusia sekitar empat puluh tahun. Tangan-tangannya berulang kali mengusap apron, terlihat sangat gugup.

“Perempuan hina ini adalah Nyonya Wang. Saya telah membantu orang melahirkan di kota selama hampir sepuluh tahun.”

Ia menundukkan kepala, suaranya bergetar sedikit, “Dalam sepuluh tahun ini, saya telah melahirkan lebih dari tiga puluh bayi. Hanya dua yang tidak bisa diselamatkan karena posisi janin yang tidak tepat…”

Yang Can mengangguk sedikit, ujung jari-jarinya dengan lembut mengetuk meja, “Dari anak-anak yang kau lahirkan, lebih banyak laki-laki atau perempuan?”

Nyonya Wang terkejut, jelas tidak mengharapkan pertanyaan ini. Ia mengerutkan kening dan berpikir dengan cermat untuk waktu yang lama sebelum menjawab dengan percaya diri, “Melapor kepada kepala pelayan, lebih banyak perempuan. Sekitar enam dari sepuluh adalah perempuan.”

“Bagaimana situasi keluargamu? Apakah semua anggota keluargamu baik-baik saja?” Yang Can bertanya lagi.

“Suamiku adalah seorang tukang kayu dengan keterampilan yang cukup. Kami memiliki seorang putra, berusia enam belas tahun tahun ini, belajar kerajinan dari ayahnya. Seluruh keluarga sehat dan baik.”

Saat Nyonya Wang berbicara, nada suaranya perlahan-lahan menjadi lebih santai.

Manajer Pi mendengarkan dengan seksama dari samping, memegang kuas tulis dan mencatat di buku besar, “Nyonya Wang, pengalaman sepuluh tahun, lebih banyak kelahiran perempuan, keluarga lengkap.”

Yang Can mengangkat wajahnya, tatapannya jatuh pada Nyonya Wang, suaranya lebih serius, “Jika kau menemui seorang wanita yang tidak berhenti berdarah setelah melahirkan, metode apa yang kau miliki untuk mengatasinya?”

Nyonya Wang jelas sudah mempersiapkan. Ia segera menjawab, “Perempuan hina ini akan menggunakan serbuk pollen rami yang telah digoreng sebelumnya, mencampurnya dengan anggur beras hangat, dan meminta wanita itu meminumnya dalam keadaan panas. Selain itu, saya akan mengambil sekumpulan rambut wanita itu, mencampurkan dengan beberapa helai rambut dari wanita yang sehat, membakarnya hingga menjadi abu, membungkusnya dalam kain sutra bersih, dan mengaplikasikannya di area bawah wanita tersebut. Saya telah menggunakan metode ini beberapa kali, dan itu menghentikan pendarahan.”

Setelah mendengarkan, Yang Can tetap tidak memberi pendapat, hanya berkata lembut, “Baik. Pertama pergi ke ruangan di halaman belakang untuk menghangatkan diri. Setelah semua orang diwawancarai, saya akan memberi jawaban.”

Nyonya Wang menghela napas lega dan cepat berterima kasih, mengikuti seorang asisten pertukaran ke halaman belakang.

Selama waktu berikutnya, Yang Can mewawancarai bidan dan pendamping persalinan yang antre satu per satu, menanyakan pertanyaan rinci tentang segala hal mulai dari tahun pengalaman mereka, tingkat keberhasilan persalinan, hingga anggota keluarga dan metode untuk menangani keadaan darurat.

Antrean perlahan-lahan menyusut. Akhirnya, ia bertemu dengan dua orang yang sudah diatur sebelumnya oleh keluarga Suo.

Bidan, Bidan Liu, berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah berlapis biru tua. Sikapnya tenang, dan ia berbicara tentang pengalaman persalinannya dengan jelas dan teratur.

Pendamping persalinan, Bidan Tao, berusia dua puluh delapan tahun, cekatan dan gesit dengan mata yang cerah dan jelas. Ia berbicara dengan pengetahuan tentang rincian merawat wanita saat melahirkan.

Yang Can dengan tenang mencatat nama kedua wanita itu dan melanjutkan menerima yang di belakang mereka.

Setelah wanita terakhir pergi, Yang Can mengambil buku besar dari tangan Manajer Pi dan berpura-pura meninjau dengan cermat sekali. Jarinya jatuh pada nama Bidan Liu dan Bidan Tao.

“Yang ini akan dipilih. Yang lainnya bisa dipanggil untuk mengambil kue perak mereka dan pulang.”

Kedua wanita ini awalnya dipilih sebelumnya oleh keluarga Suo. Berdasarkan informasi yang diberikan dalam wawancara mereka, baik dari tahun pengalaman persalinan, rasio bayi laki-laki dan perempuan, maupun kelengkapan keluarga, tidak ada sedikit pun cacat yang dapat dipilih. Tentu saja, yang lain tidak akan menjadi curiga.

Manajer Pi mengangguk dan meminta seorang asisten pergi ke halaman belakang untuk memanggil orang-orang.

Wanita-wanita itu keluar satu per satu. Mereka yang tidak terpilih, meskipun wajah mereka menunjukkan kekecewaan, tidak bisa menahan senyum saat menerima kue perak mereka.

Kue perak ini lebih berharga daripada pembayaran untuk melahirkan bagi rumah tangga kecil. Ternyata perjalanan ini tidak sia-sia. Namun, melihat bahwa Bidan Liu dan Bidan Tao bisa dipertahankan oleh Yang Can, mereka tidak bisa menahan rasa cemburu. Dengan klan Yu yang begitu dermawan, siapa yang tahu berapa banyak uang hadiah yang akan diterima oleh yang terpilih!

Setelah semua orang pergi, Yang Can meminta Bidan Liu dan Bidan Tao untuk datang. Berbicara dengan nada lembut, ia berkata, “Nyonya muda kami masih memiliki setengah bulan sebelum tanggal lahirnya, tetapi saya harus merepotkan kalian berdua untuk datang ke gunung bersama saya lebih awal. Pertama, untuk menjaga kemungkinan situasi mendadak. Kedua, untuk mempersiapkan barang-barang persalinan sebelumnya, mengatur ruang persalinan, dan membiasakan diri dengan lingkungan gunung. Jangan khawatir, keluarga Yu tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Untuk setiap hari di gunung, kalian akan menerima pembayaran sehari. Setelah nyonya muda melahirkan dengan selamat, akan ada hadiah besar tambahan.”

Dengan reputasi klan Yu, bagaimana bisa Bidan Liu dan Bidan Tao menolak? Mereka segera membungkuk dengan berterima kasih.

Yang Can mengatur agar mereka tinggal di pertukaran dan menginstruksikan para asisten untuk merawat mereka dengan baik.

Malam itu, Yang Can melakukan perjalanan khusus ke Keluarga Li untuk memberi tahu Li Youcai bahwa ia akan kembali ke Phoenix Mountain Manor keesokan harinya.

Sekarang Li Youcai telah menjadi kepala urusan luar, kediaman telah menambah banyak pelayan, dan kemewahannya jauh lebih besar daripada sebelumnya.

Ketika Pan Xiaowan melihat Yang Can, ia juga telah berubah dari sikapnya yang biasanya genit. Perilakunya sopan. Saat melihat Yang Can, ia hanya bertukar basa-basi dengan sopan tanpa keakraban tambahan.

Mungkin dengan lebih banyak pelayan di kediaman dan banyak mata yang mengawasi, ia memiliki kekhawatiran.

Pagi-pagi keesokan harinya, Yang Can bersiap untuk kembali.

Ketika turun dari gunung, ia menunggang kuda. Sekarang dengan membawa dua wanita, ia secara khusus mengatur kereta kuda.

Sebelum ia bisa berangkat, Li Youcai dan istrinya datang dengan pelayan, memuat banyak barang ke dalam kereta, termasuk sutra dan satin yang halus, serta kue-kue khas Tianshui City dan herbal obat.

“Saudaraku yang terhormat, semua ini diberikan padaku oleh orang lain. Mereka tidak memerlukan biaya. Ambil saja!” Li Youcai membisikkan dekat telinga Yang Can, menurunkan suaranya.

Yang Can tersenyum putus asa dan berhenti menolak.

Ia memahami dalam hatinya bahwa mendorong Li Youcai, yang dulunya memiliki prospek suram, ke posisi kepala urusan luar sebagai “menteri yang ditugaskan dari luar” adalah sebuah kebaikan yang terlalu besar. Menerima hadiah-hadiah ini juga merupakan cara untuk mempertahankan hubungan mereka.

Namun, baik ia maupun Li Youcai tidak tahu bahwa ketika Yu Xinglong awalnya menugaskan Li Youcai untuk pergi ke Feng’an Estate, ia bermaksud agar dia menggantikan Yang Can dan “mengisi lubang”. Tak terduga, Li Youcai telah mengubah bencana menjadi berkah.

Apa yang Yang Can bantu padanya jauh lebih dari sekadar karier.

Kereta kuda itu perlahan mulai bergerak. Yang Can mengangkat tirai kereta dan menjulurkan tangannya kepada pasangan Li Youcai sebagai tanda perpisahan.

Roda kereta melintasi salju yang menumpuk, perlahan menuju Phoenix Mountain Manor…

Di ruang bunga kediaman dalam klan Yu, asap kayu cendana naik dalam kepulan dari tungku tembaga, melingkari ukiran yang indah di balok, menyebarkan pesona elegan yang samar ke udara.

Tempat ini memiliki keseriusan yang khas dari rumah aristokrat dan, berkat beberapa pot camelia yang diletakkan di dekat jendela, menambahkan sentuhan kehangatan yang terfragmentasi. Bahkan cahaya tampak sangat lembut.

Ini adalah pertama kalinya Yang Can masuk ke ruang bunga kediaman dalam. Ia berdiri di sisi kiri di bawah, tubuh sedikit membungkuk, tatapan hormatnya jatuh pada kursi utama, tidak berani melakukan pelanggaran sedikit pun.

Di kursi utama, Kepala Klan Yu Xinglong mengenakan jubah brokat bermotif gelap, pola awan yang mengalir di kain itu muncul dan menghilang dalam cahaya.

Jarinya bertumpu ringan di tepi sandaran tangan, tatapannya tenang.

Di sampingnya duduk Madam Li, istri Kepala Klan, yang hanya pernah dilihat Yang Can sekali saat mendampingi Yu Chengye.

Hari ini Madam Li mengenakan jaket putih bulan yang disulam dengan pola anggrek, kerah dan mansetnya dihiasi dengan bulu biru-hijau muda. Di tangannya, ia memegang sebuah rantai butir doa kayu cendana ungu yang hangat.

Jarinya dengan lembut memutar butiran tersebut, alis dan matanya penuh dengan kebaikan lembut, membuat orang merasa dekat saat melihatnya.

Berdiri di tengah aula adalah Bidan Liu dan pendamping persalinan Bidan Tao, yang dipilih dari Tianshui City.

“Kalian adalah bidan dan pendamping persalinan terbaik yang khusus dipilih oleh keluarga Yu dari Tianshui City. Dalam beberapa hari ke depan, kalian harus sepenuh hati merawat nyonya muda.”

Yu Xinglong berbicara, suaranya tidak keras tetapi mengandung otoritas seseorang yang telah lama dalam posisi kekuasaan.

Madam Li tersenyum sedikit dan berkata lembut, “Kalian tidak perlu gugup. Keluarga Yu bukanlah rumah tangga yang tidak masuk akal dan sewenang-wenang. Kami memilih kalian karena kami mendengar kalian memiliki pengalaman melahirkan yang kaya di Tianshui City. Dalam hal keterampilan, kalian termasuk pilihan terbaik.”

Saat ia berbicara, ia mengangkat tangannya dan dengan lembut mendorong buku catatan di sampingnya ke atas meja kecil di dekatnya.

Ini adalah apa yang telah disusun Yang Can sebelumnya, mencatat dengan detail alamat Bidan Liu dan Bidan Tao di Tianshui, keadaan keluarga, sejarah persalinan masa lalu. Bahkan reputasi di antara wanita yang mereka bantu melahirkan juga terdaftar dengan jelas.

Madam Li berkata, “Selama kalian bekerja keras dan melindungi nyonya muda serta anak dengan aman, keluarga Yu akan mengingat kebaikan kalian.”

Sebelum kata-katanya jatuh, dua pelayan berbaju biru masing-masing membawa nampan vermilion maju.

Di atas nampan, selembar sutra hijau air yang indah dilipat rapi, dengan sepasang gelang perak yang berkilau di sampingnya. Cahaya matahari yang menyinari melalui kisi jendela jatuh di atasnya, memantulkan kilau lembut.

“Ini adalah hadiah kecil untuk menyambut kalian. Silakan terima.”

Madam Li mengangguk dengan senyuman, “Selama kalian tinggal di keluarga Yu, jika kalian membutuhkan sesuatu atau jika makanan tidak sesuai, cukup beri tahu Kepala Pelayan Yang. Dia akan mengatur semuanya dengan baik untuk kalian.”

Bidan Liu dan Bidan Tao, yang tampak seperti wanita desa yang belum pernah melihat adegan megah seperti itu, segera membungkuk bersama dengan penuh rasa terima kasih, suara mereka mengandung sedikit kegembiraan yang terkejut.

“Terima kasih, Kepala Klan! Terima kasih, Nyonya! Perempuan hina ini pasti akan melakukan yang terbaik dan tidak mengecewakan kepercayaan kalian!”

Melihat ini, Yu Xinglong memerintahkan Yang Can, “Baiklah, Kepala Pelayan Yang, bawa mereka pergi dan atur mereka dengan baik.”

“Ya, subjek mengundurkan diri.” Yang Can membungkuk sebagai balasan.

Bidan Liu dan Bidan Tao juga buru-buru mengikuti dengan membungkuk, “Perempuan hina ini mengundurkan diri.”

Meskipun Bidan Liu dan Bidan Tao ditugaskan oleh keluarga Suo dan jelas memahami misi rahasia mereka, ketika menghadapi Yang Can, mereka sepenuhnya bersikap hormat seperti wanita biasa yang disewa terhadap seorang kepala pelayan keluarga Yu.

Tidak ada tatapan aneh sedikit pun, tidak ada kata-kata berlebihan. Perilaku mereka sepenuhnya merupakan pengendalian diri dan kesopanan wanita biasa.

Ini membuat Yang Can menghela napas lega. Ia memimpin keduanya melalui koridor untuk menempatkan mereka di kediaman belakang cabang tertua.

Sepanjang jalan, ia dengan sengaja memanggil Qingmei untuk memperkenalkan dirinya kepada Bidan Liu dan Bidan Tao.

Selanjutnya, pemilihan dan pengaturan ruang persalinan, serta persiapan barang-barang yang diperlukan untuk melahirkan, akan ditangani oleh Qingmei bekerja sama dengan keduanya.

Lama setelah Yang Can membawa Bidan Liu dan Bidan Tao pergi, Yu Xinglong masih duduk di kursi utama, ujung jarinya tanpa sadar menggosok sandaran tangan, wajahnya penuh dengan renungan yang mendalam.

Madam Li memperhatikan semua ini, perlahan meletakkan butir doa di tangannya. Ia berbicara dengan lembut, “Pada titik ini, apa yang masih dipikirkan tuan?”

Yu Xinglong tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Madam Li berkata, “Apa pentingnya jika kau memiliki keraguan di hatimu? Menantu kita adalah putri keluarga Suo. Hanya berdasarkan satu hal ini, beberapa perkara tidak memungkinkan kita untuk menyelidiki secara dekat.”

Ia berdiri dan perlahan berjalan ke sisi Yu Xinglong, suaranya sedikit merendah, “Selama kau tidak dapat menghasilkan bukti kuat bahwa asal-usul anak itu dipertanyakan, keluarga Yu kita harus mengakui anak ini! Jika tidak, itu akan menjadi penghinaan terbesar bagi keluarga Suo. Jika dua klan besar bertikai pada saat itu, bagaimana keluarga Yu saat ini bisa menanggungnya?”

Setelah jeda, nada suara Madam Li sedikit melunak, “Selain itu, garis keturunan cabang tertua kita sudah jarang. Satu anak lagi berarti para pengikut akan memiliki lebih banyak kepercayaan pada cabang tertua. Lebih jauh lagi…”

Ekspresi Madam Li juga menunjukkan sedikit kepahitan yang putus asa, “Dengan satu anak lagi di cabang tertua, anak Chenglin kita juga bisa sedikit lebih aman, bukan?”

Setelah selesai berbicara, Madam Li tidak berkata lagi dan berbalik untuk berjalan di belakang tirai.

Yu Xinglong mengamati sosok istrinya yang menjauh, menghela napas panjang, dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kau benar. Memiliki satu anak lagi di cabang tertua adalah baik untuk berbagi sedikit tekanan dengan Chenglin. Mereka yang mengawasi cabang tertua, kecuali mereka yakin bisa menghilangkan kedua anak… seharusnya meredam pemikiran mereka sedikit.”

Saat itu, seorang pelayan pembawa pesan melangkah ringan masuk ke aula, membungkuk, dan berkata lembut, “Tuan, Butlers Deng meminta pelayan ini untuk menyampaikan bahwa orang-orang yang tuan kirim ke Jiangnan telah kembali.”

“Oh?”

Sinar cahaya berkilau melintas di mata Yu Xinglong. Alisnya yang sebelumnya berkerut sedikit melonggar.

Ia meletakkan cangkir tehnya dan berdiri, “Mari kita pergi ke ruang belajar.”

Di ruang belajar, Deng Xun sedang menemani Yuan Yiyi menunggu.

Melihat Yu Xinglong masuk, Yuan Yiyi segera berlutut dengan satu lutut dan berkata dengan serius, “Subordinat ini menghormati Kepala Klan!”

Yu Xinglong melambaikan tangannya, suaranya mendesak, “Bangkit dan laporkan! Perjalananmu ke Jiangnan, apa hasil penyelidikan yang kau dapatkan? Apakah identitas Yang Can bermasalah atau tidak?”

Deng Xun di samping juga memandang Yuan Yiyi dengan cemas.

Meskipun ia telah melihat Yuan Yiyi lebih dulu, ia tidak mendesak untuk hasil penyelidikan.

Sebagai kepala pelayan yang dipercaya oleh Yu Xinglong, ia paling jelas tentang apa yang harus ditanyakan dan apa yang tidak, rasa patuhnya sangat sempurna.

Yuan Yiyi berdiri dan dengan hormat melaporkan, “Melapor kepada Kepala Klan, menurut penyelidikan menyeluruh ini, Kepala Pelayan Yang Can sebenarnya bernama Ding Hao, seorang sarjana miskin dari Wu Prefecture di Jiangnan. Selain itu, subordinat ini memverifikasi bahwa Kepala Pelayan Yang memang memiliki hubungan rahasia dengan putri sah keluarga Luo di Wu Prefecture. Masalah ini tidak sepenuhnya rahasia di daerah setempat di Wu Prefecture. Banyak orang mengetahuinya.”

Yuan Yiyi terdiam sejenak, kemudian menambahkan, “Keluarga Luo awalnya berencana untuk membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Zhao yang terkemuka di daerah tersebut. Hanya karena hubungan rahasia ini terungkap, keluarga Zhao kehilangan muka dan secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Luo.”

Saat membicarakan ini, Yuan Yiyi tanpa sadar menyentuh bahunya, di mana ia terluka selama penyelidikan.

“Subordinat ini pergi ke Wu Prefecture untuk menyelidiki bersama Li Qingyun. Masalah ini menyentuh kehormatan baik keluarga Luo maupun Zhao, memprovokasi kemarahan mereka yang memalukan. Menyadari bahwa seseorang sedang menyelidiki secara diam-diam, kedua keluarga mengirim orang untuk menyelidiki. Subordinat ini berjuang mati-matian untuk melarikan diri, tetapi Li Qingyun… tidak bisa kembali. Ia meninggal di Wu Prefecture.”

Setelah mendengarkan, wajah Yu Xinglong tidak menunjukkan ekspresi pen后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后

Yang Can menyaksikan dengan tatapan penuh perhatian, mengamati bagaimana semua orang tampak sangat bersemangat dan khawatir. Ia tahu bahwa saat ini, mereka tidak hanya menunggu kelahiran anak, tetapi juga harapan dan masa depan yang lebih baik untuk keluarga mereka.

Di dalam hatinya, Yang Can berdoa agar semuanya berjalan lancar dan nyonya muda serta anaknya selamat.

---