A Nobody’s Rise to Power Chapter 141 – Good News from the Delivery Room Bahasa Indonesia

Chapter 141: Kabar Baik dari Ruang Persalinan

Setelah melahirkan, Suo Zhanzhi terkulai lemas di atas ranjang kanopi yang dilapisi bantal beludru tebal, seolah semua tulang dan tendon di tubuhnya telah diambil sekaligus.

Rambut-rambut yang terurai di dahinya basah kuyup oleh keringat lengket, menempel pada pipi merahnya.

Dada Suo Zhanzhi bergetar hebat dengan napas yang terengah-engah, setiap tarikan napas membawa kelemahan dan kelesuan pasca melahirkan.

Bidan Tao dan pelayan pribadi Qingmei, “Yanzhi”, sedang berjongkok di samping baskom tembaga, menggunakan sendok kayu untuk mengambil air hangat dan dengan hati-hati mencuci bayi yang baru lahir.

Air di baskom tembaga bergetar dengan cahaya yang tersebar. Telapak tangan Bidan Tao menggendong tubuh kecil itu, ujung jarinya menghindari kulit lembut dan hanya lembut berputar di lipatan-lipatan.

Yanzhi memegang kain lembut, perlahan-lahan menyerap kelembapan dari tubuh anak itu, gerakannya begitu lembut seolah ia takut akan menerbangkan bundel kecil ini.

Awalnya, si kecil mengerutkan dahi dan mengeluh beberapa kali, suaranya sekecil nyamuk, namun setelah direndam dalam air hangat, tubuh kecilnya yang tegang menjadi rileks.

Lingkungan air hangat ini mirip dengan yang ada di dalam rahim sang ibu.

Jadi ia mengerucutkan bibir kecilnya yang merah muda, mengepalkan tinju kecilnya, dan diam-diam membiarkan dirinya ditangani.

Bidan Tao dengan hati-hati membersihkan bahkan darah dan kotoran di antara jari dan jari kaki.

Yanzhi membawa kain swaddling satin lembut yang telah disiapkan, dan kedua wanita itu bekerja sama, dengan cepat membungkus bayi itu menjadi sebuah bundel kecil.

“Nona Muda, lihat betapa lucunya anak ini,” kata Yanzhi.

Yanzhi menggendong bundel swaddling dan cepat berjalan ke sisi ranjang, membungkuk untuk menurunkan anak itu agar Suo Zhanzhi bisa melihat, suaranya sangat lembut.

Bidan Tao juga berdiri tegak, mengusap keringat dari dahinya dengan lengan bajunya, wajahnya penuh senyuman tulus, “Nona Muda, lihat betapa bersemangatnya anak ini. Tangisan tadi begitu cerah dan jelas.”

Kelopak mata Suo Zhanzhi terasa berat seolah dipenuhi timah. Ia membutuhkan usaha yang sangat besar untuk mengangkatnya sedikit saja, tatapannya jatuh pada bundel kecil yang hangat itu.

Ketika ia melihat dengan jelas anak dalam kain swaddling, hatinya tiba-tiba bergetar.

Saat itu, ia tak bisa menentukan apakah ini adalah darah dagingnya sendiri.

Selama proses persalinan, rasa sakit yang mengerikan melandanya seperti gelombang pasang. Ia hanya ingat menggenggam erat selimut brokat, kuku jarinya hampir menancap ke telapak tangan, matanya terpejam saat ia melawan rasa sakit yang merobek.

Ketika ia kembali sadar dari kebingungan, Bidan Tao dan yang lainnya sudah mencuci anak tersebut.

Tetapi ia tidak bisa memikirkan banyak hal saat itu. Kehidupan kecil ini terbaring di depan matanya, dengan wajah kecil yang berkerut dan bibir yang bergerak sedikit, seolah masih mencari susu ibu.

Gelombang emosi yang kompleks tiba-tiba muncul di tenggorokannya, termasuk rasa lega setelah melepaskan beban seribu pon, rasa syukur setelah selamat dari bencana, serta kebingungan dan kepuasan menjadi seorang ibu untuk pertama kalinya.

Tanpa disadari, air mata mengalir dari sudut matanya dan meluncur ke pelipisnya, membasahi bantal.

Matron Li berdiri di sudut, melihat semuanya dengan jelas.

Begitu Bidan Liu melahirkan anak itu, Bidan Tao dan Yanzhi segera mengambilnya, dan tangan Bidan Liu bergerak cepat dan tajam saat memotong dan mengikat tali pusar dengan gerakan bersih dan efisien.

Hmm, gerakan yang lihai ini…

Apa dengan sosok yang bergerak, uap yang naik, dan Qingmei yang menghalangi…

Matron Li, yang baru saja masuk, tidak bisa memfokuskan matanya dengan benar dan berpikir bahwa ia telah melihat semuanya.

Kemudian datang bidan, pendamping persalinan, dan pelayan kecil yang membantu mencuci dan membungkus anak tersebut, seluruh proses tanpa penundaan sekejap pun, dan dalam sekejap mata anak itu sudah dibawa ke sisi Suo Zhanzhi.

Matron Li sudah lama ingin maju untuk melihat lebih dekat, bukan karena ia curiga akan sesuatu, tetapi karena semua orang di rumah tangga telah menunggu anak ini dengan penuh harapan, dan hanya semangat kelahiran baru ini membuatnya penasaran.

Namun Xiao Qingmei di sampingnya sangat “sensitif terhadap darah.” Dari awal hingga akhir, ia menggenggam pergelangan tangan Matron Li dengan erat, buku-buku jarinya memucat, tubuhnya bergetar seperti daun di angin musim gugur, tampak seolah-olah ia akan roboh kapan saja.

Ruang persalinan sudah sempit, dan jika Matron Li memaksa menarik Qingmei maju, itu hanya akan menambah kekacauan.

Baru setelah bayi itu dibungkus dengan aman dan terletak di samping ibunya, Xiao Qingmei perlahan-lahan menjauhkan pandangannya, dan genggamannya di tangan Matron Li mulai melonggar.

Matron Li mengambil kesempatan untuk menarik pergelangannya dan berjalan cepat menuju ranjang, suaranya penuh senyuman, “Nona Muda, kau akhirnya berhasil. Apakah kau merasa lebih baik sekarang?”

Ia bertanya pada Suo Zhanzhi, tetapi matanya terpaku pada bundel kain swaddling itu. Saat ia membungkuk, ia dengan sengaja memperlambat gerakannya dan hati-hati mengangkat sudut kain swaddling.

Setelah ia memastikan sekali lagi, kerutan di sudut matanya langsung menghilang, menyebar menjadi lipatan-lipatan penuh kebahagiaan.

Ia cepat membungkus kembali kain swaddling seperti semula, suaranya penuh semangat yang tak terhalangi, “Selamat, Nona Muda! Ini seorang putra, bayi laki-laki yang sehat!”

Xiao Qingmei juga datang dan menggenggam tangan Suo Zhanzhi.

Telapak tangan Suo Zhanzhi penuh keringat dingin, lembab dan sedikit dingin, tetapi telapak tangan Xiao Qingmei tidak jauh lebih baik, mengeluarkan lapisan keringat halus dan sedikit bergetar.

Kedua tangan yang basah oleh keringat itu saling menggenggam, dan keduanya melihat kelegaan di mata satu sama lain, tersenyum bersamaan.

Bidan Liu dan Bidan Tao masih sibuk. Meskipun anak sudah lahir, akan memakan waktu untuk mengeluarkan plasenta.

Air di baskom tembaga telah diganti dua kali, dan kotoran di lantai sedang ditutupi dengan abu tanaman, tetapi Matron Li tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ia menepuk tangan Xiao Qingmei dan memberi instruksi dengan suara rendah, “Nona Qing, kau tinggal di sini dengan Nona Muda. Aku akan melaporkan kabar baik ini kepada Tuan dan Nyonya.”

Dengan itu, ia cepat keluar.

Begitu ia mencapai gerbang bulan, ia melihat pelayan tua bernama Qi dari keluarga Suo menghalangi jalan, matanya menatap lurus ke ruang persalinan.

Matron Li tidak memperlambat langkahnya, suaranya datar melemparkan, “Nenek Qi, silakan beri jalan.”

Pelayan tua itu mendengus berat melalui hidungnya, enggan bergeser dengan wajah penuh ketidakpuasan.

Matron Li melintas di sampingnya tanpa menoleh kembali dan buru-buru pergi.

Di luar ruang persalinan di koridor, sejak tangisan pertama bayi itu terdengar dari dalam, suasananya menjadi lebih tegang daripada di dalam ruang persalinan.

Tangisan itu seperti batu yang dilemparkan ke permukaan danau, hanya mengaduk gelombang kecil sebelum terdiam, meninggalkan hati-hati orang-orang di koridor menggantung di udara.

Bahkan suara angin yang menyapu lampu koridor terasa sangat jelas saat ini.

Yang Can berdiri di tiang koridor, lengan jubah kain birunya kusut karena genggamannya.

Ia tidak yakin apakah bayi yang lahir di dalam adalah laki-laki atau perempuan, dan ia bahkan lebih tidak yakin apakah rencana penukaran bayi itu telah dilaksanakan, atau jika itu berjalan lancar.

Setiap pikiran seperti jarum halus, menusuk dadanya hingga terasa sesak, jantungnya hampir melompat keluar dari rongganya.

Ia tidak sadar menggosok jimat giok di pinggangnya, ujung jarinya terus-menerus menggosoknya.

Seiring berjalannya waktu dan tidak ada keributan besar dari ruang persalinan, punggung Yang Can yang tegang akhirnya melonggar.

Jika rencana itu telah terungkap, pasti sudah terjadi keributan sekarang. Keheningan ini menunjukkan bahwa tidak ada yang salah.

Anak berusia delapan tahun, Master Muda Kedua Yu Chenglin dari keluarga Yu, seperti burung pipit kecil dengan bara panas di perutnya, melompat-lompat di koridor.

Sekali ia berdiri berjinjit untuk mengintip melalui celah pintu ruang persalinan, lain waktu ia mondar-mandir seperti semut di atas wajan panas.

Tiba-tiba, ia berhenti dan menarik hem Yang Can, berkata dengan mendesak, “Pengurus Yang, kenapa bibi saya belum keluar juga? Pasti keponakan saya sudah lahir! Saya mendengarnya menangis!”

Empat atau lima pelayan dan matron juga menunggu di koridor. Biasanya mereka mungkin memiliki niat untuk menggoda Master Muda Kedua, tetapi saat ini semua pikiran terfokus pada ruang persalinan.

Tiba-tiba, terdengar suara “kreek” ringan saat pintu ruang persalinan dibuka dari dalam.

Matron Li menyibak tirai pintu kain biru dan melangkah keluar dengan cepat, wajahnya penuh senyuman saat ia mengumumkan dengan lantang, “Nona Muda telah melahirkan! Ibu dan anak selamat, ini seorang bayi laki-laki yang sehat!”

Untuk kalimat terakhir ini, ia sengaja meninggikan nada suaranya, intonasi di akhir naik tinggi seperti suara seorang penyanyi di panggung opera yang memproyeksikan suaranya, melambung dan kemudian menurun dengan stabil.

Begitu pula dengan kalimat dari Galuh Festival Musim Semi, “Mari kita buat pangsit bersama!”

“Efek panggung” benar-benar luar biasa. Meskipun tidak ada tepuk tangan yang antusias, sorakan rendah berkumpul menjadi gelombang suara.

Para pelayan kecil menutup mulut dan tertawa, para matron saling mengucapkan selamat, kerutan di sudut mata mereka berkerut penuh senyuman.

Bahu Yang Can yang tegang tiba-tiba runtuh, lengan yang terkatupnya sedikit melonggar, dan dahi yang berkerutnya melurus.

Yu Chenglin bahkan lebih senang, melompat-lompat di tempat, kaki pendeknya melambung seolah memiliki pegas, “Aku sekarang seorang paman! Aku punya keponakan kecil!”

Saat ia berbicara, ia hampir berlari menerobos pintu, “Aku ingin melihat keponakanku, aku akan memberinya permen!”

“Oh tidak, Master Muda Kedua, pelan-pelan!”

Matron Li cepat tanggap dan menghentikannya dengan satu tangan, “Ruang persalinan belum tenang, dengan begitu banyak orang dan udara yang campur aduk, kau mungkin akan menakuti si kecil. Master Muda Kedua, tunggu sebentar. Ketika Nona Muda sudah beristirahat dan memulihkan tenaganya, aku akan secara pribadi mengundangmu, dan kemudian kita akan melihat keponakan kecilmu. Jika tidak, keponakanmu akan ketakutan dan menangis.”

Yu Chenglin mendengus, sangat enggan, tetapi ketika ia mendengar “keponakan kecil akan menangis,” langkahnya berhenti.

Ia mengangguk dengan semangat, “Kalau begitu kau harus menepati janjimu! Segera panggil aku!”

Kemudian ia seolah teringat sesuatu, berbalik dan berlari menuju aula bunga, kakinya berlari cepat, “Aku akan memberi tahu ayahku! Ayahku pasti akan lebih bahagia dariku!”

Matron Li sudah berpikir untuk melaporkan kabar baik kepada Tuan dan Nyonya, jadi ia segera mengangkat rok dan mengejarnya, suaranya terdengar dari jauh, “Master Muda Kedua, pelan-pelan, tunggu aku!”

Saat ini, pintu ruangan samping juga terbuka, dan Pan Xiaowan keluar sambil mendukung tangan pelayannya, Qiaoshe.

Ia pertama kali melirik ke arah pintu ruang persalinan, rasa iri di matanya tidak bisa disembunyikan.

“Betapa indahnya,” kata Pan Xiaowan.

Pan Xiaowan menghela napas lembut, sudut bibirnya membawa senyuman lembut, “Nona Muda benar-benar diberkati.”

Mata Qiaoshe berkeliling. Ia ingin mengucapkan beberapa kata penghibur seperti “Nyonya, kau masih muda, akan ada banyak kesempatan di masa depan,” tetapi kata-kata itu terhenti di tenggorokannya saat mencapai bibirnya.

Ia teringat apa yang dikatakan Zaoya, bahwa majikannya sendiri seperti Sima Yi, berdiri di gerbang kota mengawasi, takut ada tentara yang bersembunyi di gerbang.

Ini… sangat sulit untuk dikomentari.

Ia melihat lagi pada Yang Can yang tampan dan terhormat di depannya, tetapi ia bukanlah Lord Kota itu.

Qiaoshe telah menyia-nyiakan nama baik “lidah yang cerdas.” Meskipun perutnya penuh dengan kata-kata cerdas, saat ini semuanya terhalang dan ia tidak bisa mengucapkannya, hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Yang Can tersadar dan memberi instruksi kepada orang-orang di koridor, “Semua orang bubar. Kau menghalangi pintu masuk. Tinggalkan dua matron di sini untuk menjawab panggilan, sisanya pergi lakukan apa yang seharusnya kau lakukan.”

Kerumunan tidak punya alasan untuk tetap menunggu, dan sekarang setelah mereka mendengar kata-kata Pengurus Besar, mereka segera merasa seolah diberi amnesti, menyahut dengan senyuman dan membubarkan diri, semua ingin cepat-cepat menyebarkan kabar baik ini.

Yang Can berbalik lagi kepada Pan Xiaowan, mengangguk sedikit, “Saudara perempuan, kau juga sebaiknya kembali ke kamarmu untuk beristirahat. Nanti, kau dan Kakak Youcai bisa datang bersama, dan kita akan makan malam bersama. Adikmu masih memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi aku pamit dulu.”

Setelah berbicara, ia tidak menunggu tanggapan Pan Xiaowan dan berbalik pergi, langkahnya terburu-buru, membawa rasa urgensi.

Ia tidak bisa masuk ke ruang persalinan sekarang dan sama sekali tidak bisa melihat Suo Zhanzhi.

Selain itu, dengan Xiao Qingmei mengurus keadaan di dalam, ia merasa tenang.

Saat ini ia bahkan tidak tahu apakah bayi laki-laki yang terbaring di samping Suo Zhanzhi adalah anak biologis Suo Zhanzhi.

Apakah Suo Zhanzhi benar-benar melahirkan seorang anak laki-laki, atau… siasat telah berhasil dan bayi-bayi telah ditukar.

Jika mereka telah ditukar, maka Zhusha tidak akan masuk ke ruang persalinan sama sekali dan pasti sudah membawa “cadangan” kembali.

Jika penukaran berhasil, maka darah dagingnya sendiri saat ini tersembunyi di kediamannya.

Memikirkan hal ini, langkah Yang Can semakin mendesak, berharap bisa segera terbang kembali untuk melihat.

Di aula bunga di belakang rumah utama, pemanas menyala dengan kuat, tetapi suasana di dalam aula terasa stagnan.

Kepala Klan Yu Xinglong, Nyonya Li, Master Kedua Suo Hong dari keluarga Suo, dan Master Ketiga Yu Xiaobao dari keluarga Yu sedang melakukan percakapan sporadis.

Secara bertahap, semua orang kehabisan topik untuk dibicarakan, pikiran mereka semua terfokus pada ruang persalinan.

“Sudah setengah hari perjuangan, kenapa belum ada kabar pasti?” tanya Nyonya Li.

Nyonya Li akhirnya tidak bisa menahan diri, suaranya mengandung kecemasan yang tidak terucapkan.

Butiran tasbih di tangannya berputar lebih cepat, “Ini adalah anak pertama istri Chengye, semoga tidak ada yang salah.”

Yu Xiaobao baru saja menerima janji dari kakak pertamanya dan berada dalam suasana hati yang sangat puas. Saat ini, ia hanya memilih kata-kata yang menguntungkan untuk diucapkan, lagipula, itu tidak menghabiskan biaya.

Ia tertawa lebar, “Nyonya, kau bisa tenang! Istri saudaraku adalah orang yang diberkati, dan surga melindungi yang beruntung. Dia pasti akan baik-baik saja! Tunggu saja untuk memegang cucu lelaki gemukmu!”

Kata-kata Yu Xiaobao baru saja selesai ketika suara ceria terdengar dari luar aula bunga, “Kabar gembira! Melaporkan kabar baik kepada Tuan dan Nyonya!”

Sebelum kata-kata itu selesai, Matron Li sudah melangkah cepat masuk ke aula bunga, kegembiraan terpancar di wajahnya.

Sedangkan untuk Master Muda Kedua Yu Chenglin, ia telah menghentikan semua orang yang ia lihat di sepanjang jalan untuk “mengumumkan kabar baik,” dan sebenarnya telah tertinggal di belakang Matron Li.

“Tuan! Nyonya! Kabar baik yang luar biasa! Nona Muda dan anaknya selamat, dia telah melahirkan seorang bayi laki-laki yang sehat!”

Matron Li berlari ke tengah aula, bahkan terlambat untuk membungkuk, suaranya penuh semangat.

“Apakah itu benar?” tanya Nyonya Li.

Nyonya Li melompat dari kursinya.

Ia segera maju, menggenggam pergelangan tangan Matron Li, dengan mendesak bertanya, “Apakah tangisan anak itu keras? Apakah dia sehat? Bagaimana dengan Nona Muda, apakah dia terluka?”

“Semua baik! Semua baik!” jawab Matron Li.

Matron Li mengangguk berulang kali, tersenyum seperti bunga yang mekar, “Tangisan si kecil cukup keras untuk mengangkat atap, lengan dan kakinya kecil tetapi kuat! Nona Muda hanya kelelahan, dia sedang beristirahat sekarang. Ketika pelayan ini pergi, dia sudah bisa berbicara.”

Yu Xiaobao tertawa lebar, “Lihat apa yang saya katakan! Mulut saya memang sangat efektif! Kakak Tua, sekarang kau bisa benar-benar tenang, kan? Keluarga Yu kita telah menambah cucu lelaki dari cabang utama, ini adalah kebahagiaan besar yang membawa kehormatan bagi nenek moyang kita!”

Suo Hong juga segera berdiri, menjunjung tangannya sebagai penghormatan kepada Yu Xinglong, wajahnya penuh senyuman, “Selamat, Kepala Klan Yu, selamat, Kepala Klan Yu! Ini bukan hanya kebahagiaan bagi keluarga Yu, tetapi juga berkat besar bagi keluarga Suo dan Yu kita. Mulai sekarang, ikatan antara kedua keluarga kita akan semakin kuat!”

Yu Xinglong meletakkan tehnya yang dingin dan berdiri, wajahnya juga menunjukkan senyuman, menjunjung tangannya sebagai balasan kepada Suo Hong, “Kebahagiaan bersama, kebahagiaan bersama memang.”

Yu Xinglong tersenyum dengan lega, tetapi di dalam hatinya masih ada sedikit ketidakpastian.

Pikiran yang berputar selama beberapa hari, seperti tikus di selokan, muncul kembali dengan diam-diam.

Apakah anak ini benar-benar darah daging anakku Chengye?

Keluarga Suo adalah rumah tangga terhormat, mereka seharusnya tidak membiarkan putrinya melakukan tindakan yang keterlaluan…

Mungkin… aku hanya terlalu mencurigai.

“Ayah! Ayah!” terdengar derap langkah cepat, saat Yu Chenglin melompat masuk ke aula bunga dengan kaki pendeknya.

Begitu ia masuk, ia melompat ke lutut Yu Xinglong, menarik jubahnya dan menggoyangnya dengan kuat.

“Ayah, aku punya keponakan kecil! Aku sekarang seorang paman! Keponakan kecilku sangat tampan, um… dia pasti sangat tampan!”

Ia melihat ke atas dengan wajah kecilnya, matanya penuh dengan kebahagiaan murni, bercerita tentang apa yang ia saksikan di luar ruang persalinan.

Melihat penampilan anak bungsunya yang bersemangat, mendengar ucapan selamat dari kakaknya dan Suo Hong, keraguan di hati Yu Xinglong perlahan-lahan memudar.

Bagaimanapun, anak ini telah lahir dan sekarang adalah cucu lelaki sah dari cabang utama keluarga Yu.

Keraguan itu pada akhirnya hanyalah spekulasi yang tidak berdasar. Ia mengulurkan tangan untuk mengelus kepala putranya, dan senyuman di wajahnya akhirnya menjadi tulus.

Yu Xinglong melihat Matron Li dan memanggil, “Saat ini adalah festival Tahun Baru, dan Nona Muda telah melahirkan pewaris kita, ini adalah kebahagiaan ganda bagi keluarga Yu kita! Sampaikan perintah, untuk semua orang di seluruh rumah tangga, gandakan tunjangan bulanan mereka. Untuk mereka yang melayani di ruang persalinan, beri masing-masing lima kue perak dan satu gulung brokat! Mulai hari ini, siapkan meja pesta yang mengalir selama tiga hari, biarkan seluruh rumah tangga merayakan bersama!”

“Pelayan ini berterima kasih kepada Tuan atas anugerahnya atas nama seluruh rumah tangga!” kata Matron Li.

Matron Li segera berlutut dan membungkuk, sudut bibirnya hampir mencapai telinganya.

Ia sudah menjadi matron dengan gaji tertinggi, dan sekarang dengan gaji bulanan yang digandakan, ditambah dengan hadiah khusus untuk melayani di ruang persalinan, dan nanti ketika Nona Muda pulih pasti akan ada lebih banyak hadiah yang dermawan…

Tahun Baru ini benar-benar akan dirayakan dengan berlimpah dan kaya.

Yang Can bergegas menuju kediamannya sendiri, berjalan dengan cepat sehingga lapisan tipis keringat muncul di punggungnya.

Begitu ia melangkah melalui gerbang, ia melihat sekumpulan pelayan dan pembantu berbaris rapi di koridor, semuanya berdiri dengan tangan terkulai, mata mereka melirik ke arahnya, jelas cemas menunggu.

Orang-orang ini semua milik cabang utama dan lebih memahami daripada siapa pun bahwa apakah anak yang dilahirkan oleh Nona Muda adalah laki-laki atau perempuan terkait dengan masa depan seluruh rumah tangga, dan berhubungan dengan prospek masing-masing.

Namun karena kesopanan dan hierarki, tidak ada yang berani maju dan bertanya sembarangan. Melihat tuannya masuk, mereka semua membungkuk serempak, “Salam untuk Pengurus Master.”

Yang Can melirik semua orang dan memahami, memanggil, “Nona Muda telah melahirkan, ibu dan anak selamat. Tuan pasti akan memberikan hadiah. Semua orang bubar dan tunggu dengan tenang untuk kabar.”

Begitu kata-kata itu terucap, suara-suara perayaan rendah muncul dari koridor.

Yang Can tidak memiliki waktu untuk melihat ekspresi bahagia mereka, hanya berbalik memberi instruksi kepada seorang pelayan muda, “Siapkan meja pesta di dapur, aku akan minum bersama Pengurus Li dan istrinya.”

Dengan itu, ia langsung menuju ke belakang rumah.

Sudah lewat jam ketika keluarga biasa biasanya makan malam, tetapi semua orang di rumah Yu telah cemas memikirkan Nona Muda yang melahirkan, bahkan makan malam pun ditunda.

Dengan Tahun Baru yang mendekat, lentera merah sudah digantung di seluruh kediaman Yu. Meskipun kediaman Yang Can tidak sehidup di rumah utama, lentera-lentera digantung setiap beberapa langkah di sepanjang koridor.

Kediaman belakang sangat tenang. Jarang ada pengunjung bahkan di musim dingin, dan dengan Yang Can yang sengaja meminta orang-orang menggunakan pagar bambu untuk membagi area terlarang, suasana terasa lebih tenang saat ini.

Ia berjalan di sepanjang galeri menuju pagar bambu, ujung jarinya memegang kisi, memperlihatkan celah yang cukup lebar untuk satu orang lewat.

Melalui pagar, ruangan hangat di tepi kolam langsung terlihat. Begitu ia mengangkat tirai pintu, pemandangan di dalam ruangan hangat langsung menyambut matanya.

Zhusha duduk di atas bangku, memegang bundel swaddling kecil di pelukannya.

Ia menundukkan kepala, menggunakan sendok untuk mencelupkan susu domba dan perlahan-lahan memberikannya ke mulut bayi, menggumamkan lagu pengantar tidur tanpa nada.

Mendengar suara itu, ia segera berdiri sambil memegang anak itu dan membungkuk, “Tuan telah kembali.”

Tatapan Yang Can langsung tertuju pada bundel kain swaddling itu. Ia ingin melangkah maju, tetapi kakinya seolah tertancap di tempat, tidak bisa mengambil langkah setengah pun.

Adam’s apple-nya bergerak sekali, suaranya serak saat ia berkata, “Ini… ini adalah?”

Yang Can berharap ini adalah darah dagingnya sendiri dan takut ini adalah bayi laki-laki yang dikembalikan karena rencana penukaran tidak terlaksana. Suasana hatinya menjadi sangat tegang.

Yanzhi memegang anak itu dan sedikit menggerakkannya ke depan, tatapannya diam-diam melirik ke wajahnya, takut ia menunjukkan rasa jijik karena ini adalah seorang putri.

Yanzhi berkata lembut, “Tuan, ini adalah anak biologis Nona Muda, seorang gadis kecil yang sangat cantik.”

“Anakku?” kata Yang Can.

Yang Can tiba-tiba tersadar, dua kata ini hampir bergetar saat keluar.

Ia segera melangkah maju dengan cepat, matanya tidak berkedip saat menatap wajah kecil dalam kain swaddling. Ia mengulurkan tangan untuk menerimanya, tetapi saat melihat tubuh kecil itu, jarinya membeku di udara.

Ia takut menggunakan terlalu banyak kekuatan akan menyakiti anak itu, dan takut menggunakan terlalu sedikit kekuatan ia tidak akan bisa memegangnya dengan aman. Untuk sesaat ia benar-benar bingung.

“Tuan, silakan pegang dia. Gadis kecil ini sangat baik, dia baru saja diberi susu,” kata Yanzhi.

Melihat penampilannya yang panik, Yanzhi merasa lega dan tidak bisa menahan tawa di dalam hati.

Pengurus Tuan yang biasanya mengesankan ini sekarang terlihat seperti seorang gadis kecil yang belajar menjahit untuk pertama kalinya.

Ia telah melihat secara pribadi Bidan Liu memegang bayi itu terbalik dengan kaki kecilnya dan menepuk telapak kakinya dengan satu telapak tangan.

Saat itu, tangisan si kecil begitu keras dan cerah, tidak ada bandingannya dengan ini.

Yang Can dengan cepat membungkuk, tangannya membentuk cangkir, hati-hati menerima bundel swaddling itu.

Gerakannya sangat canggung, lengannya dipegang kaku lurus, bahkan tidak berani meluruskan punggung, seolah-olah ia sedang menggendong seberkas cahaya bulan yang rapuh.

Bayi yang berada di dalam kain swaddling itu belum sepenuhnya dibersihkan, wajah kecilnya dilapisi vernix yang samar, mata tertutup rapat, mulutnya tanpa sadar menghisap seolah masih mencari sumber susu.

Tangan kecilnya yang terpapar di luar kain swaddling tidak lebih besar dari jari telunjuk Yang Can, saat ini mengepal menjadi tinju kecil berwarna merah muda lembut, kuku kecilnya berwarna merah muda pucat.

Yang Can menahan napas, menundukkan kepala untuk menatap kehidupan kecil di pelukannya. Kelembutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya langsung menyapu seluruh anggota tubuhnya.

Semua ketegangan, keraguan, dan kegelisahan sebelumnya lenyap dalam sekejap, meninggalkan hanya kebahagiaan tulus dan rasa syukur.

Ia bahkan tidak berani bernapas dengan keras, takut mengganggu si kecil di pelukannya, tetapi sudut bibirnya terangkat tak terhindarkan, dan sudut matanya perlahan memerah.

Zhusha berdiri di samping, melihat penampilan Yang Can yang hati-hati dan bahagia, menghela napas pelan di dalam hatinya. Betapa mengagumkan.

Seandainya aku juga bisa dipegang dan dihargai dengan begitu berharga oleh Tuan, betapa indahnya itu.

Ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan saudara kembarnya, Yanzhi, “Pengurus Yang tampak tegas, tetapi di dalam hatinya ia adalah orang yang sangat lembut.”

Melihat profil lembut Yang Can saat ia menunduk, cahaya lampu menghiasi fitur-fitur wajahnya dengan cahaya hangat dan lembut.

Hati Zhusha tiba-tiba berdebar-debar, dan sebuah pikiran muncul di luar kendali:

Jika Tuan bisa lembut padaku juga, membiarkanku memanggilmu… memanggilmu dengan sebutan itu, itu tidak akan mustahil juga.

Begitu pikiran ini muncul, ia buru-buru menundukkan kepala, telinganya segera memerah seolah terbakar bara panas.

Di lereng rumput terbuka di sisi terlindung dari Phoenix Mountain Manor, sebuah tenda felt abu-abu-biru berdiri kokoh melawan angin dingin, tepi kanvasnya berkibar keras diterpa angin.

Master Kedua Suo Hong dari keluarga Suo melangkah melewati rumput kering, angin utara yang kencang membuat jenggotnya berkibar liar. Wajahnya, yang tersembunyi di bawah tepi topi bulu sable, terlihat lebih suram daripada dinginnya musim dingin ini.

Ia melambaikan tangan untuk menghentikan para pelayannya di belakangnya dan menarik tirai felt berat dengan satu tarikan.

Di dalam tenda, pemanas menyala dengan kuat. Chen Youchu duduk di bangku rendah yang dilapisi felt wol tebal, memegang bundel swaddling di pelukannya.

Jari-jarinya lembut menyentuh pipi lembut bayi itu, menggoda si kecil yang baru saja selesai minum susu domba.

Meskipun baru berusia tujuh belas tahun, dengan jejak kepolosan gadis masih terlihat di antara alis dan matanya, cara dia memegang anak itu sangat lembut.

Sifat wanita membuatnya sangat menyukai bayi kecil ini.

Mendengar suara itu, Chen Youchu segera berdiri sambil memegang anak itu dan membungkuk, “Tuan telah kembali.”

Tatapannya menyapu wajah Suo Hong yang suram, dan hatinya langsung terjatuh, tangannya yang memegang kain swaddling semakin mengencang, “Tuan, dari kediaman Yu… apakah ada kabar?”

Suo Hong terjatuh berat ke sofa yang ditutupi bantal bulu, mendengus berat, “Anak ini sekarang tidak berguna.”

Ia melirik bayi laki-laki di pelukan Chen Youchu dengan mata dingin, “Suruh seseorang melemparkannya ke jurang di belakang gunung. Dalam semalam, binatang buas akan membersihkannya.”

“Tuan!” seru Chen Youchu.

Chen Youchu begitu ketakutan sehingga seluruh tubuhnya bergetar, dan ia mundur setengah langkah sambil memegang anak itu, “Itu tidak boleh, Tuan! Anak ini masih sangat kecil, dia bahkan belum membuka matanya…”

Bertemu tatapan Suo Hong yang tiba-tiba marah, hati Chen Youchu bergetar dan ia cepat mengubah kata-katanya.

Ia memohon dengan suara rendah, “Tuan, karena Anda tidak memerlukan dia, cukup suruh seorang pelayan mengantarnya kembali. Hamba masih berharap bisa melahirkan anak untuk Tuan. Kita tidak boleh melakukan hal-hal berdosa seperti itu, mengumpulkan sedikit karma akan baik.”

Suo Hong awalnya marah karena Yang Can yang tidak patuh, tetapi mendengar pemikiran Chen Youchu yang terus-menerus untuk melahirkan anak untuknya, ia merasa sedikit senang.

Ia mengelus jenggotnya dan merenung sejenak, lalu melambaikan tangan, “Baiklah, seperti yang kau inginkan. Zhao San!”

Langkah kaki yang stabil segera terdengar di luar tenda. Seorang pria kekar mengangkat tirai dan masuk, berlutut satu lutut, “Apa perintah Tuan?”

Zhao San adalah orang yang sebelumnya diperintahkan untuk mencuri bayi.

“Antar anak ini kembali ke Toko Butir Hu,” kata Suo Hong.

Suo Hong mengangkat dagunya ke arah bundel swaddling di pelukan Chen Youchu, suaranya datar, “Aku tidak membutuhkannya sekarang.”

Hati Zhao San langsung melompat kegirangan. Pemilik Toko Butir Hu memiliki kekayaan yang cukup besar.

Melakukan perjalanan di tengah dingin ini, setidaknya aku bisa memeras sedikit uang, cukup untuk Tahun Baru yang makmur.

Ia segera merespons dan dengan gembira menerima anak itu dari pelukan Chen Youchu.

Chen Youchu, merasa tidak nyaman, menarik selembar bantal kulit domba tebal dari samping sofa dan dengan hati-hati membungkusnya di sekitar anak itu dalam beberapa lapisan, hingga bundel swaddling itu menjadi bulat dan gemuk sebelum ia melepaskannya.

Suo Hong mengamati cara telitinya dan ingin memarahi “kelemahan hati wanita,” tetapi memikirkan tiga kata “mengumpulkan karma,” ia menelan kata-kata yang sudah berada di bibirnya.

Zhao San menyelipkan anak itu ke dalam pelukannya dan buru-buru keluar.

Li Youcai dan istrinya Pan Xiaowan tiba bersama di kediaman Yang untuk pesta.

Pelayan penjaga segera maju, membungkuk hormat, “Pengurus Li, Nyonya Pan, silakan pergi ke aula dan duduk sebentar. Saya akan melaporkan kepada tuan kami.”

“Lapor apa yang tidak masuk akal!” Li Youcai berkata sambil tertawa dan mengutuk, “Kau pasti baru di sini, nak? Apakah kau tahu bahwa tuanmu dan aku memiliki ikatan persahabatan yang sangat erat!”

Mata Pan Xiaowan melirik, menatapnya dengan penuh teguran, “Bicaralah dengan baik, jangan menakut-nakuti orang.”

“Hah, aku bicara yang sebenarnya!” Li Youcai berkata.

Li Youcai mengangkat lehernya dengan keras kepala, “Kediaman ini dulunya setengah milikku juga, baru-baru ini saja digabungkan!”

Meskipun ia mengatakan ini, tatapannya sudah menyapu sekitar. Perubahan di kediaman baru ini benar-benar mengejutkannya.

“Pergi berdiri di samping, istriku dan aku akan menemui tuanmu sendiri.” Li Youcai melambaikan tangannya untuk mengusir pelayan dan memimpin Pan Xiaowan masuk.

Pelayan itu tahu bahwa Li Youcai adalah pengurus urusan eksternal rumah tangga Yu, dengan posisi bahkan lebih tinggi daripada tuan rumahnya sendiri, dan segera mundur.

Meskipun malam telah turun dengan tebal, lentera merah tergantung setiap beberapa langkah di halaman, cahaya kuning hangat menerangi pemandangan dengan jelas.

Li Youcai berjalan sambil mengklik lidahnya dengan kagum.

Pan Xiaowan juga penuh keheranan. Seandainya bukan karena bentuk bangunan utama yang tidak berubah, ia hampir tidak mengenali tempat ini.

Di samping struktur utama yang asli, beberapa ruangan samping yang elegan dan ruangan sayap telah ditambahkan, batu biru dan ubin hitam dipadukan dalam kemegahan yang teratur.

Kebun sayur yang dulunya penuh dengan daun bawang di tepi atap kini telah dipaving dengan ubin batu biru yang halus dan dibangun dengan pagar batu setinggi pinggang.

Pohon aprikot tua di dinding halaman telah hilang, diganti dengan barisan semak hijau yang dip memangkas rapi. Bahkan tertutup es dan salju, seseorang bisa melihat pemangkasan yang hati-hati.

“Halaman ini telah direnovasi dengan sangat baik,” kata Pan Xiaowan.

Pan Xiaowan tidak bisa menahan pujian, tatapannya menyapu ukiran yang indah di kisi jendela dan lentera batu di sudut, “Meskipun sekarang musim dingin dan kita tidak bisa melihat bunga dan tanaman, ketika musim semi tiba, halaman ini pasti akan dipenuhi warna-warna musim semi.”

Li Youcai mengangguk berulang kali, tetapi menolak untuk mengakui kekalahan secara verbal, “Hmph, tidak peduli seberapa bagus, tetap saja di bawah pengawasan Kepala Klan. Bagaimana bisa dibandingkan dengan luasnya kediaman kami di Tianshui?”

Meskipun ia mengatakan ini, langkahnya melambat, jelas juga tertarik oleh pemandangan.

Keduanya mengikuti jalan kerikil di samping gunung buatan menuju kediaman belakang.

Semakin dalam mereka masuk, semakin halus pemandangannya. Kediaman belakang inilah yang sebenarnya mengalami pembangunan besar-besaran.

Sebuah gunung buatan dibangun dengan seni yang cukup, dan sebuah kolam digali di kaki gunung.

Saat ini, dasar kolam masih kosong, tertutup lapisan tipis salju.

Mengelilingi kolam, sebuah galeri melingkar baru telah dibangun, menghubungkan bangunan-bangunan di sekitarnya dalam susunan yang saling bertingkat, benar-benar membawa sedikit pesona taman Jiangnan.

“Aku tidak menyadari bahwa orang ini, Yang Can, memiliki selera yang begitu baik.” Li Youcai menggerutu, asam.

Pan Xiaowan tersenyum manis, “Bagaimanapun, dia adalah orang yang terdidik.”

“Kalau kau bilang begitu, aku juga bisa membaca, tahu?” kata Li Youcai.

Li Youcai meliriknya dengan skeptis. Tepat saat ia akan mengatakan sesuatu yang lebih, suara tangisan yang sangat lembut dan tipis tiba-tiba melayang di udara dingin.

Suara itu lembut dan lemah, seperti anak kucing yang baru lahir mengeong, terputus-putus dan mudah terlewatkan jika seseorang tidak memperhatikannya.

Telinga Pan Xiaowan langsung terangkat, dan ia berhenti tiba-tiba.

Ia membungkuk sedikit untuk mendengarkan dengan seksama, wajahnya penuh kebingungan, “Sayang, apakah kau mendengar itu? Suaranya seperti anak kecil menangis?”

Li Youcai juga berhenti, mendengarkan dengan seksama. Memang ada suara tangisan lembut yang tersembunyi di dalam angin, tipis dan lembut.

Ia dan Pan Xiaowan saling memandang, keduanya melihat keheranan di mata masing-masing.

Bagaimana bisa ada suara tangisan bayi di kediaman Yang Can?

“Suara itu datang dari sana,” kata Li Youcai.

Li Youcai menunjuk ke arah sebuah ruangan hangat di ujung galeri melingkar, berkata dengan rasa ingin tahu, “Ayo, kita pergi lihat.”

---