A Nobody’s Rise to Power Chapter 142 – Discussion of the Clans Over Wine Bahasa Indonesia

Chapter 142: Diskusi Klan Sambil Minum Anggur

Besok adalah Malam Tahun Baru, dan rangkaian lentera sudah digantung di bawah galeri halaman belakang kediaman Yang.

Cahaya kuning hangat menembus tubuh lentera yang terbuat dari kerangka bambu tipis dan penutup sutra polos, menumpahkan cahaya yang menyebar ke tanah dalam kelompok-kelompok samar.

Pasangan Li Youcai melangkah masuk mengikuti cahaya dan bayangan. Angin malam berhembus melewati lonceng tembaga yang tergantung di koridor, suara gemerincingnya mengurangi kesunyian malam yang dalam di halaman kediaman. Namun, tangisan bayi yang terdengar sebelumnya membuat hati seseorang menjadi gelisah.

Apakah mungkin keluarga Yang telah menambah anggota baru?

Pan Xiaowan menghitung dalam hati, tetapi jika Yang Can telah mendapatkan seorang pewaris, jelas Qingmei tidak pernah hamil.

Bahkan jika Yang Can memiliki kecantikan lain di luar, menambah anak adalah hal yang membahagiakan, jadi mengapa ia menyembunyikannya dan tidak mau mengumumkannya?

Ia mengangkat mata dan melirik bangunan di kedua sisi. Sekilas, ia bisa tahu ini adalah halaman dalam tempat sang tuan tinggal, jelas bukan tempat bagi pelayan dan orang-orang rendahan.

Jika seorang pelayan di rumah itu memiliki anak, akan semakin tidak mungkin bagi mereka untuk tinggal di lokasi yang terhormat seperti ini.

Semakin Pan Xiaowan memikirkan hal ini, semakin berat hatinya, takut akan menemukan rahasia yang seharusnya tidak ia ketahui.

Belum lagi suaminya memanggil Yang Can “Saudara Muda yang Berharga” di setiap kesempatan, penuh kasih seolah mereka lahir dari ibu yang sama, tetapi jika mereka benar-benar mengungkapkan kelemahan Yang Can, ia mungkin saja berbalik dan menjualnya demi keuntungan.

Dengan pikiran ini, Pan Xiaowan memperlambat langkahnya, menghitung bagaimana cara membujuk Li Youcai untuk kembali.

Di dalam ruangan hangat, postur Yang Can yang memegang bundel bayi itu terlihat sangat canggung. Si kecil di pelukannya mungkin merasa tidak nyaman dan tiba-tiba menangis dengan “waa.”

Yang Can, dalam dua kehidupan, tidak pernah menyentuh bayi sekecil itu dan segera merasa panik.

Bundel bayi di pelukannya seberat awan. Ia tidak berani menggunakan kekuatan dan hanya berani menggoyang-goyang dan membujuk dengan lembut, “Anak baik, sayang, jangan menangis, jangan menangis…”

Tetapi si bayi kecil tidak mengerti semua itu. Tangisannya semakin keras, wajah kecilnya memerah seperti ceri yang terlalu matang.

Butiran air mata menggantung bergetar di bulu matanya, membuat hati Yang Can bergetar.

“Tuanku, biarkan saya mengambilnya,” kata Yanzhi.

Melihat dari samping, Yanzhi akhirnya tidak bisa menahan diri dan melangkah maju.

Ia telah belajar keterampilan merawat bayi dari Zhusha.

Yanzhi mengulurkan tangan untuk menerima bundel bayi itu, menopangnya dengan lengan lengannya. Ujung jari tangan lainnya lembut mengusap dagu kecil bayi itu, suaranya lembut.

“Putri kecil kita adalah yang paling baik. Lihat betapa sayangnya Ayah padamu, mengapa kau masih menangis? Jangan menangis sekarang, jangan menangis…”

Mungkin karena bersandar di dada Yanzhi yang lembut dan mendengar detak jantungnya yang kuat, si kecil merasa seolah kembali ke tempat yang paling menenangkan.

Tangisan si kecil perlahan mereda, akhirnya hanya menyisakan hidung kecilnya yang mencium, dengan dua butir air mata masih menggantung di sudut matanya.

Yanzhi menggunakan ujung jarinya untuk menghapus air mata itu, kemudian perlahan menaruhnya ke dalam keranjang bambu yang ada di samping mereka.

Yang Can melihat putrinya menutup mata dan tidur dengan damai, dan baru saat itu ia menghela napas panjang.

Yanzhi menutupi anak itu dengan selimut brokat kecil yang dihias bunga hibiscus, lalu perlahan menggoyang keranjang sebelum berbalik tersenyum kepada Yang Can, “Tuanku bisa tenang. Biarkan putri kecil tidur sebentar. Akan ada banyak waktu untuk bermain dengannya nanti.”

Yang Can mengangguk setuju. Biasanya, ia yang menginstruksikan Yanzhi untuk melakukan sesuatu, tetapi hari ini dalam urusan perawatan anak, ia benar-benar tidak punya petunjuk dan hanya bisa patuh mengikuti instruksi.

“Ngomong-ngomong, pergi ke halaman depan dan lihat bagaimana persiapan jamuan anggur. Jika Li Youcai dan istrinya sudah tiba, silakan undang mereka untuk menunggu di ruang jamuan dan katakan aku akan datang setelah berganti pakaian.”

Baru saja melihat darah dagingnya sendiri, ia benar-benar tidak bisa tega pergi bahkan setengah langkah dan hanya bisa mempercayakan tugas menyambut tamu kepada Yanzhi.

Yanzhi menjawab dengan “Ya,” mengumpulkan kerahnya, dan segera berjalan keluar.

Li Youcai di galeri tidak lagi mendengar tangisan itu, tetapi ia sudah mengingat arah dari mana suara itu berasal.

Melangkah beberapa langkah lagi, sebuah pagar bambu tiba-tiba menghalangi jalannya.

Pagar bambu ini jelas bukan untuk menjaga dari pencuri. Ia dibangun dengan longgar, dan dengan menariknya, seseorang bisa membuka celah yang cukup lebar untuk dilalui. Ia segera bergerak untuk melakukannya.

“Apakah kau gila?” kata Pan Xiaowan.

Pan Xiaowan segera menggenggam pergelangan tangannya, “Tak peduli seberapa dekat kau, ini tetap halaman dalam orang lain. Bagaimana kau bisa sembarangan masuk seperti ini? Mari kita kembali dan menunggu!”

Li Youcai terhenti, mengangkat lehernya untuk mengintip melalui celah pagar bambu. Ia dapat melihat cahaya hangat yang berkilauan di dalam.

Saat itu, pagar bambu berdecit terbuka dari dalam dengan suara “zhiya,” dan sebuah sosok melesat keluar.

Yanzhi menatap ke atas dan bertemu dengan Li Youcai dan istrinya. Keduanya terkejut.

Li Youcai memeriksa wanita muda di depannya. Jaket damask putih bulan yang dikenakannya menonjolkan kulitnya yang putih bersinar, sanggul rambutnya yang rapi, dan fitur wajahnya yang cantik menampilkan kecerdasan. Ia jelas adalah pelayan unggulan yang dihargai di rumah Yang.

“Apakah kau dari rumah Saudara Yang?” ia berbicara lebih dulu, “Mengapa tadi ada suara tangisan bayi di sini?”

Ia tidak mengenali Yanzhi, tetapi Yanzhi mengenalnya. Ia sudah melihatnya dari jauh beberapa kali di manor.

Li Youcai mungkin tidak memperhatikan pelayan di pinggir jalan, tetapi sebagai pelayan pengatur di rumah Yang, Yanzhi harus mengingat semua tokoh terkenal di manor.

Ketika Li Youcai bertanya seperti itu, meskipun Yanzhi terkejut di dalam hatinya, wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.

Jika ini adalah adik perempuannya yang jujur dan blak-blakan, Zhusha, ia mungkin sudah panik, tetapi Yanzhi bahkan tidak berkedip.

“Oh, apakah Master Li menanyakan tentang tangisan itu tadi?” Yanzhi berkata.

Yanzhi membersihkan tenggorokannya dengan lembut dan tiba-tiba menirukan suaranya.

“Waa… wuwaa…” Suaranya lembut dan manja, bahkan menirukan tujuh puluh atau delapan puluh persen jeda saat bayi kecil menangis dan terengah-engah.

Setelah selesai menirukan, dua merah merona muncul di pipinya, menampilkan sedikit kelincahan gadis, “Pelayan ini mendengar bahwa Nona Muda melahirkan seorang putra, dan rumah tangga akan memberikan uang penghargaan kepada pelayan. Aku sangat senang sejenak. Saat membersihkan sebelumnya, aku belajar untuk menangis beberapa kali. Aku mengganggu Tuanku dan Nyonya, sungguh minta maaf.”

Ia mengatakannya dengan cara yang begitu polos dan ceria sehingga membuat Li Youcai tertawa, “Itu yang aku pikirkan! Dari mana tangisan itu berasal? Suaranya cukup mengejutkan.”

Pasti Saudara Yang telah memanjakan pelayan ini, membuatnya begitu nakal. Namun, melihat penampilan Yanzhi yang cantik, ia menghela napas dalam hati, jika aku, aku pasti akan memanjakannya juga.

Pan Xiaowan juga menahan senyum dan bertanya, “Di mana tuanmu? Suami saya dan saya datang atas undangannya, tetapi mengapa kita tidak melihat tuan rumah?”

Yanzhi, takut anak di dalam akan menangis lagi, segera melangkah maju untuk memandu jalan, “Tuan sedang berganti pakaian. Ia khusus menginstruksikan pelayan ini untuk menerima kalian berdua ke ruang jamuan untuk duduk. Tuan dan Nyonya, silakan ke sini. Jamuan akan segera siap.”

“Oh? Kediaman Saudara Yang bahkan memiliki ruang jamuan yang ditentukan?” kata Li Youcai.

Mata Li Youcai bersinar dan ia berkata dengan gembira, “Ini semakin layak!”

Yanzhi mengantar keduanya ke ruang jamuan, menginstruksikan pelayan yang melayani untuk menyiapkan teh, dan membungkuk kepada pasangan itu, “Tuan dan Nyonya silakan minum teh terlebih dahulu. Pelayan ini akan segera mengingatkan tuan kami.”

Setelah itu, ia buru-buru mundur.

Di dalam ruangan hangat, Yang Can duduk di samping keranjang, mengobrol dengan putrinya.

Sekali-sekali mengatakan ia akan mengajarinya menunggang kuda ketika ia dewasa, dan sekali lagi mengatakan ia akan membuatkan jepit rambut dari kayu persik kecil untuknya ketika musim semi tiba, sepenuhnya mengabaikan apakah si kecil yang manis yang sedang tidur nyenyak itu bisa mendengarnya atau tidak.

Yanzhi mendorong pintu dan masuk, menceritakan pertemuannya dengan Li Youcai dan istrinya dengan lengkap. Setelah mendengarnya, Yang Can tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin.

Terlalu jauh dari Li Youcai tidaklah tepat. Ketika ia pergi ke Tianshui, orang itu memperlakukannya seperti keluarga dekat. Sekarang ketika orang itu datang berkunjung, bersikap terlalu formal malah akan terlihat menjauh. Namun, tempat ini pada akhirnya bukanlah kediaman pribadi di luar gunung. Secara ketat, semua properti di gunung milik keluarga Yu.

Ia hanya seorang pelayan yang memegang jabatan, dialokasikan halaman ini untuk tinggal sementara, jadi aturannya sudah longgar.

Dengan keadaan seperti ini, menyembunyikan anak di sini sooner or later akan menimbulkan masalah.

Hari ini Li Youcai yang menemukannya; tidak ada jaminan besok seorang pelayan tidak akan mendengar tangisan itu.

Yang Can sudah membuat pengaturan untuk putrinya. Setelah insiden ini, ia semakin mantap.

Ia menatap wajah putrinya yang damai tertidur di keranjang. Meskipun hatinya penuh dengan kerinduan, ia tetap menggigit giginya dan membuat keputusan di dalam hati.

“Setelah Zhanzhi melihat anak itu malam ini, aku akan mengirim si kecil pergi terlebih dahulu. Aku harus menemukan kesempatan yang aman sebelum aku bisa membawanya kembali secara terbuka.”

Ia menginstruksikan Yanzhi untuk menjaga anak itu dengan baik, lalu merapikan kerahnya sendiri dan segera menuju ruang jamuan.

Besok adalah Malam Tahun Baru, dan banyak hidangan Tahun Baru telah disiapkan sebagai produk setengah jadi sebelumnya. Mereka hanya perlu dimasukkan ke dalam panci dan dibumbui saat tuan ingin makan, sehingga hidangan disajikan dengan sangat cepat.

Paha babi yang direbus berwarna amber terletak bergetar di atas piring porselen putih.

Ayam panggang yang mengkilap mengeluarkan aroma yang harum.

Bahkan jamur telinga kayu yang dingin dipotong dengan ketebalan yang seragam, dicampur dengan cuka aromatik dan minyak wijen, menggugah selera dan menyegarkan.

Yang Can dan pasangan Li Youcai telah melalui tiga putaran anggur dan lima hidangan. Ketika anggur mengalir dengan bebas, ia tiba-tiba mendengar tirai berdesir lembut. Melihat ke atas, ia melihat Yanzhi yang telah masuk.

Ia sedikit memberi isyarat kepada pelayan kecil yang berdiri di samping Yang Can, dan pelayan itu dengan bijak mundur.

Yanzhi kemudian berdiri anggun di samping Yang Can, mengambil pot anggur untuk menuangkan anggur untuknya, dan menggunakan sumpit untuk mengambil sepotong daging paha babi yang lembut dan menaruhnya di mangkuknya, gerakannya terampil dan alami.

Tangan Yang Can yang memegang cangkir anggur sedikit terhenti, hatinya berdebar dengan “thud,” bagaimana Yanzhi bisa ada di sini? Siapa yang menjaga anak di ruangan hangat?

Ia gelisah menemani mereka dua cangkir lagi, lalu berdiri dengan alasan pergi ke kamar kecil, diam-diam memberikan Yanzhi tatapan bermakna saat ia berbalik.

Yanzhi mengerti secara tacit. Setelah Yang Can melangkah beberapa langkah, ia juga mengikuti keluar.

Begitu mereka tiba di koridor, Yang Can bertanya dengan gelisah, “Mengapa kau datang ke sini? Siapa yang menjaga anak?”

“Tuanku bisa tenang,” Yanzhi berkata.

Yanzhi tersenyum sambil mengerucutkan bibirnya, sudut matanya melengkung menjadi bulan sabit, “Zhusha telah kembali. Dia bahkan lebih baik dalam merawat bayi kecil daripada aku. Dia menjaga di samping keranjang dan tidak bergerak.”

Baru saat itu Yang Can menghela napas lega, lalu bertanya dengan tergesa-gesa, “Bagaimana keadaan Nona Muda?”

“Pelayan ini datang tepat untuk melaporkan hal ini,” Yanzhi berkata.

Yanzhi menghapus senyumnya, ekspresinya menjadi serius, “Nona Muda baru saja meminum semangkuk sup angelica, astragalus, dan ayam hitam, dan semangatnya sudah meningkat cukup banyak. Sekarang Nyonya Muda sedang menjaga dia. Melihat bahwa Nona Muda tidak mengalami ketidaknyamanan lain, ia mengirim Zhusha kembali. Oh, dan Nyonya Muda berkata dia akan menemani Nona Muda malam ini dan tidak akan kembali ke halaman untuk tinggal.”

Dengan dua masalah beres, Yang Can benar-benar merasa lega.

Ia berdiri di koridor sedikit lebih lama sebelum berbalik kembali ke ruang jamuan.

Kali ini tanpa kekhawatiran, dan dengan kegembiraan mendapatkan putri tercinta meluap dalam hatinya, ia mengangkat cangkir anggurnya dan meneguknya di setiap toast, alisnya penuh semangat dermawan.

Gaya minum ini sangat sesuai dengan selera Li Youcai.

Ia sudah sangat menyukai anggur hingga ke titik obsesi. Melihat ini, semangat kepahlawanannya semakin membara. Ia mengambil pot anggur untuk mengisi cangkirnya sendiri dan terus-menerus bersulang dengan Yang Can, “Bagus! Saudara yang Berharga, inilah semangatnya! Habis sudah!”

“Kalian berdua tidak boleh terlalu serakah minum,” kata Pan Xiaowan.

Melihat ini, Pan Xiaowan mengulurkan tangan untuk menekan cangkir anggur Li Youcai dan menegur, “Satu adalah pengatur urusan luar yang kembali ke gunung untuk memberi hormat Tahun Baru, yang lainnya adalah pengatur utama yang mengelola cabang utama. Besok adalah Malam Tahun Baru. Berapa banyak urusan di manor yang menunggu untuk diatur? Jika kalian benar-benar minum sampai mabuk, siapa yang akan membereskan kekacauan?”

Li Youcai meringis dan meletakkan cangkir anggurnya, tetapi ia juga tahu istrinya benar.

Kembalinya ia ke gunung kali ini adalah terutama untuk memberi hormat Tahun Baru, dan kedua untuk menunjukkan loyalitas sebelum Kepala Klan.

Sekarang kebetulan bertepatan dengan peristiwa bahagia besar Nona Muda melahirkan. Jika ia melewatkan urusan penting karena berlebihan minum, itu akan seperti mengambil biji wijen sambil kehilangan semangka, lebih banyak kerugian daripada keuntungan.

Jika mereka tidak bisa minum banyak anggur, mereka hanya bisa mengobrol santai untuk menghabiskan waktu.

Li Youcai mengambil sepotong jamur telinga kayu dingin untuk dikunyah dan berkata santai, “Saudara, sekarang kau adalah pengatur di cabang utama, dengan kekuasaan dan kehormatan. Hari-harimu cukup nyaman, itu sangat baik.”

Yang Can, yang sangat cerdas, langsung mendengar maksud terselubung dan mengangkat wajahnya, “Ada apa? Apakah Saudara Youcai mengalami masalah? Atau apakah kau mendengar beberapa rumor?”

Li Youcai tertawa dan melambaikan tangannya, “Bukan aku, itu orang tua pengatur Yi itu. Kau tahu bahwa keluarga Yu kita sekarang telah membuka pintunya dan membiarkan keluarga Suo melakukan bisnis secara mandiri di wilayah kita, kan?”

Ia dengan bangga meneguk sisa anggur, suaranya semakin rendah, “Pengatur Yi mengelola jalur perdagangan keluarga Yu kita. Beberapa hari yang lalu, keluarga Suo berkonspirasi melawannya dan memutuskan tiga jalur pengangkutan biji-bijian. Itu membuatnya sangat marah hingga tidak bisa makan bahkan dua mangkuk nasi.”

Tangan Yang Can yang memegang cangkir anggur terhenti, ujung jarinya menggosok tepi cangkir, tenggelam dalam pikiran.

Li Youcai menghela napas dan meletakkan sumpitnya, berkata, “Berbicara mengenai hal ini, berbagai klan ini seperti berbagai negara. Di permukaan, kau menghormati aku dan aku menghormati kau, pemandangan yang harmonis sepenuhnya, tetapi sebenarnya di bawah permukaan, arus mengalir gelap, dan tidak ada yang memiliki niat baik. Ketika tidak menggunakan senjata, apa yang mereka persaingkan adalah hal-hal mendasar seperti garam, besi, dan biji-bijian. Wilayah keluarga Yu kita memiliki tanah yang baik cocok untuk pertanian, ini adalah tanah yang diberkati oleh nenek moyang kita. Tetapi masalahnya terletak di sini, terlalu cocok untuk pertanian. Dibandingkan dengan klan-klan besar lainnya, kebajikan militer kita benar-benar kurang.”

“Saudara Youcai, aku tidak bisa setuju dengan itu,” kata Yang Can.

Yang Can menggeleng lembut, “Jangan lihat bagaimana di antara delapan klan Guanlong sekarang, klan Yu kita sering dianggap yang terlemah. Tetapi jika kita benar-benar menanggalkan topeng kita dan menggunakan kekuatan, aku khawatir lebih dari setengah klan tidak bisa bertahan lebih lama dari keluarga Yu kita.”

Saat kata-kata ini diucapkan, sosok di koridor berhenti melangkah.

Orang itu adalah Butler Deng, pengatur besar yang paling mampu dan dipercaya di sisi Kepala Klan.

Pelayan muda yang memimpin jalan hampir saja melangkah maju untuk mengumumkan dengan keras, tetapi Butler Deng menekan bahunya dengan satu tangan.

Pelayan muda itu menoleh dan melihat Butler Deng menggelengkan kepala padanya dan melambaikan tangannya. Seberapa beraninya ia untuk membangkang? Ia segera terdiam dan mundur ke samping.

Butler Deng kemudian berdiri di koridor, memiringkan telinganya untuk berkonsentrasi mendengarkan gerakan di dalam aula.

Di dalam aula, suara Yang Can terdengar jelas, “Saudara Youcai, jangan meremehkan petani. Petani terampil dalam bertani. Meskipun mereka mungkin tidak terlihat garang biasanya, mereka mengikuti pola musim, menanam di musim semi, merawat di musim panas, memanen di musim gugur, menyimpan di musim dingin. Ini sendiri adalah semacam pelatihan dalam mengikuti aturan. Ini pada dasarnya sama dengan pelatihan di tentara untuk maju saat genderang berbunyi dan mundur saat gong berbunyi. Selain itu, begitu keberanian darah dalam tulang petani terbangkitkan, mereka bahkan lebih ganas daripada mereka yang menghabiskan sepanjang hari bersikap agresif dan combative. Pikirkan tentang itu, ketika orang jujur didorong ke jalan buntu, bukankah mereka lebih bersedia untuk bertarung mati-matian daripada mereka yang biasanya arogan dan menguasai?”

Li Youcai mengusap jenggotnya, berpikir sejenak, dan mengangguk, “Itu juga benar. Dua tahun lalu ketika bencana melanda manor, ada seorang petani penyewa yang terlalu dibuli oleh preman setempat dan mengambil sekop untuk membelah kepala seseorang. Kejamnya, aku masih merasa cemas memikirkannya sekarang.”

“Selain itu, orang menganggap makanan sebagai langit,” kata Yang Can dengan keras.

Yang Can menyatakan dengan suara lantang, “Biji-bijian adalah dasar kepercayaan yang paling utama. Jika kita benar-benar bertarung dengan klan-klan lain, kita mungkin mengalami kerugian di awal. Setelah semua, kavaleri kita tidak sebaik keluarga Dugu, sumber daya keuangan kita tidak sebaik keluarga Suo. Tetapi selama kita bisa bertahan dan menyeret perang menjadi perang berkepanjangan, hehe, mari kita lihat siapa yang tidak bisa bertahan saat itu. Dalam hal apapun… pasti tidak akan menjadi keluarga Yu kita.”

“Benar! Itulah alasan yang tepat!” kata Li Youcai.

Li Youcai menepuk pahanya dengan persetujuan, tiba-tiba merasa tercerahkan, “Ketika dunia terjerumus ke dalam kekacauan, hanya biji-bijian yang paling penting! Dengan biji-bijian, kita bisa mendukung pasukan dan bertahan. Klan-kelan yang kekurangan biji-bijian, setelah dipakai selama beberapa bulan, harus jatuh dalam kekacauan!”

Di koridor, mata Butler Deng juga tiba-tiba bersinar, perlahan maju setengah langkah untuk mendengarkan lebih baik.

Pan Xiaowan juga menjadi tertarik dan bertanya dengan senyum menawan, “Oh? Menurut apa yang kau katakan, saudara, jika keluarga Yu kita benar-benar bertarung dengan senjata dan tombak melawan keluarga Dugu, siapa yang bisa menang?”

Mendengar ini, Yang Can mengangkat alisnya, mengangkat cangkir anggurnya untuk meneguk, dan merenung serius.

Li Youcai dan Pan Xiaowan keduanya menahan napas menunggu dia. Bahkan Butler Deng di koridor secara tidak sadar bergerak lebih dekat ke pintu, detak jantungnya sedikit meningkat.

Setelah sejenak, Yang Can mulai perlahan, “Dasar keluarga Yu kita ada di Tianshui, di mana tanahnya subur. Dasar keluarga Dugu ada di Lintao, dengan banyak pegunungan dan padang rumput yang luas. Kavaleri mereka adalah yang paling garang dan berani, benar-benar keluarga yang paling sulit dihadapi di antara delapan klan. Tetapi kelemahan terbesar mereka adalah kurangnya lahan pertanian. Bahkan sekarang tanpa perang, mereka harus bergantung pada perdagangan dengan berbagai tempat untuk mengumpulkan cukup biji-bijian. Begitu perang meletus, biji-bijian menjadi kelemahan fatal mereka, titik rentan mereka.”

Ia terdiam sejenak dan melanjutkan, “Oleh karena itu, dalam menghadapi keluarga Dugu, kita tidak boleh bertabrakan langsung. Kita harus mendirikan pos-pos di jalur gunung yang berbahaya untuk mempertahankan rute biji-bijian. Di dataran yang tidak ada bahaya untuk dipertahankan, kita menerapkan bumi hangus, memindahkan baik biji-bijian maupun orang-orang biasa, tidak bersaing dengan mereka untuk keuntungan sementara. Dengan keadaan seperti ini, selagi jenderal yang memimpin tidak terlalu tidak kompeten dan tidak kehilangan semua lokasi strategis dan jatuh ke posisi pasif sepenuhnya, kita bisa menguras mereka. Ketika biji-bijian mereka habis dan pasukan kelelahan, saat itulah kita bisa beralih dari bertahan menjadi menyerang. Pada saat itu, peluang kemenangan kita akan delapan puluh persen!”

“Jadi… biarkan Nyonya Uji kamu lagi,” kata Pan Xiaowan.

Mata indah Pan Xiaowan tiba-tiba bersinar, gelombang kecerdasan muncul di tatapannya yang mengalir, “Jika… lawan kita adalah klan Murong? Keluarga mereka tidak kekurangan biji-bijian seperti klan Dugu.”

Dalam keadaan biasa, Yang Can pasti akan memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.

Pan Xiaowan, seorang wanita yang tinggal dalam-dalam di halaman dalam, selalu hanya peduli tentang kayu bakar, nasi, minyak, garam, dan urusan manor sepele. Bagaimana ia bisa begitu peduli tentang situasi di antara berbagai klan?

Tetapi hari ini, setelah dengan gembira mendapatkan putri tercinta dan bebas mengekspresikan pemikirannya, dengan kebahagiaan ganda menyebabkan pengaruh anggur meningkat, kepalanya terasa pusing dan ia hanya berpikir Pan Xiaowan sedang bersenang-senang, jadi ia tidak berpikir dalam-dalam tentang itu.

Ujung jarinya ringan mengetuk meja, Yang Can merenung sejenak dan perlahan berkata, “Klan Murong… dasar mereka ada di Komando Pingliang, terjepit antara klan Dugu dan wilayah Guanzhong. Mereka seolah menghadapi musuh di kedua sisi, tetapi sebenarnya menguasai semua keuntungan geografis yang menghubungkan ke segala arah. Dalam hal ladang subur, mereka tidak bisa menyamai Tianshui yang terus-menerus. Dalam hal padang rumput, mereka jauh lebih rendah daripada kelimpahan luas Lintao. Dalam hal perdagangan, mereka tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Suo yang perdagangannya menjangkau seluruh dunia. Tetapi kebetulan, mereka tidak kekurangan apa pun, baik ladang subur, padang rumput, maupun rute perdagangan. Tambang besi di kaki Gunung Panjang memiliki cadangan yang sangat melimpah. Keluarga Murong terampil dalam membuat senjata. Sabuk sabit Pingliang yang bisa memotong rambut yang ditiup di atasnya adalah senjata terkenal di seluruh dunia.”

Ia mengangkat cangkir anggurnya untuk meneguk sedikit, pikirannya semakin jelas, “Melihat ini, meskipun keluarga Murong tidak termasuk di antara tiga klan teratas, ketika benar-benar datang saat delapan klan bersaing dan bertanding untuk supremasi dunia, mereka sebenarnya adalah tulang yang paling sulit digigit dengan ketahanan terbesar.”

“Oh? Menurut apa yang kau katakan, jika keluarga Murong memiliki ambisi untuk tahta, mereka sebenarnya memiliki peluang terbaik untuk berhasil?” Pan Xiaowan berkata.

Mata Pan Xiaowan bersinar, tubuhnya tanpa sadar condong ke depan. Cahaya lilin memantulkan matanya, berkelap-kelip dengan cahaya yang tersebar.

Yang Can tertawa meskipun dirinya dan menggelengkan kepala, “Kata-kata Nyonya terlalu berat sebelah. Merencanakan urusan bergantung pada manusia, menyelesaikan urusan bergantung pada langit. Bagaimana bisa seseorang dilahirkan dengan mandat langit di atas mereka? Membandingkan biji-bijian, sumber daya keuangan, dan kekuatan militer satu per satu, seseorang memang bisa dengan jelas membandingkan kekuatan dan kelemahan. Tetapi ketika benar-benar datang pada era persaingan besar, tidak pernah tentang membandingkan keunggulan dalam satu aspek saja. Seperti dalam perang, bagaimana mungkin ada alasan untuk menang hanya bergantung pada kavaleri atau hanya pada biji-bijian dan pakan?”

Sampai pada bagian yang menarik, Yang Can meletakkan cangkir anggurnya, seolah kembali ke hari-hari kehidupannya yang lalu “berdebat melalui keyboard” secara online dengan orang lain.

“Persaingan di antara klan hanyalah tentang sumber daya dan strategi. Menggunakan kekuatan bergantung pada dua hal ini. Ketika tidak menggunakan kekuatan, yang dihitung bahkan lebih adalah dua hal ini. Pertama, berbicara tentang sumber daya, delapan klan masing-masing memiliki keunggulan. Intinya adalah mempertahankan fondasi sendiri, lalu pergi merebut mangkuk nasi orang lain. Apa yang kau miliki yang tidak aku miliki, aku lebih lemah dari kau satu derajat. Apa yang kau miliki yang juga aku miliki, aku akan mencari cara agar kau kehilangannya. Dengan arus ini, kesenjangan kekuatan secara alami melebar. Garam, besi, dan biji-bijian yang disebutkan Saudara Youcai adalah hal mendasar. Senjata, bahan obat, dan kuda perang bahkan lebih merupakan kekayaan keluarga yang menjaga kehidupan.”

Pan Xiaowan perlahan menopang dagunya dengan tangan, menatapnya dengan mata berapi-api.

Cahaya lilin memantulkan wajah Yang Can, membuat ketajaman di matanya semakin jelas. Aura perencanaan strategis membuat senyuman lembut tak sadar muncul di matanya.

“Adapun strategi, apa yang dicakupnya sangat luas,” kata Yang Can.

Yang Can tidak menyadari keadaan tidak biasa di dirinya, “Subversi dan menggunakan mata-mata adalah taktik licik yang dapat secara diam-diam mengganggu fondasi musuh. Menyerang wilayah dan merampas populasi adalah taktik solid, perlahan-lahan menggerogoti lawan inci demi inci. Aliansi vertikal dan horizontal serta bersaing untuk reputasi yang benar adalah taktik superior yang bisa membuat semua orang di dunia berdiri di sisimu. Dan yang paling penting, merebut bakat!”

Yang Can menekankan suaranya, “Strategis bisa merumuskan rencana, pengrajin bisa membuat alat, dokter bisa menyelamatkan nyawa. Jaring sebanyak mungkin. Jika pihak kita dipenuhi dengan orang-orang berbakat sementara pihakmu tidak memiliki siapa pun, dalam waktu tiga hingga lima tahun, keunggulan dan kekurangan akan segera jelas. Selain itu, menstabilkan hati rakyat sendiri agar rakyat setia, mengguncang moral militer lawan agar tentara tercerai berai, adalah langkah yang lebih baik dari menarik kayu dari bawah kuali.”

“Jadi aliansi pernikahan keluarga Suo dengan keluarga Yu kita juga dihitung sebagai jenis aliansi horizontal, bukan?” Pan Xiaowan berkata.

Pan Xiaowan menyela di saat yang tepat. Kilatan tidak biasa yang melintas di matanya ketika mendengar “menggunakan mata-mata” sebelumnya telah lama tersembunyi, hanya menyisakan rasa ingin tahu yang murni, suaranya sedikit melunak.

“Aliansi pernikahan tidak bisa sekadar dikategorikan sebagai aliansi horizontal,” kata Yang Can.

Yang Can merenung, “Mereka lebih kompleks daripada sekadar membentuk aliansi. Mereka bisa menjadi ikatan untuk berkumpul bersama dan juga sebagai sarana infiltrasi dan kontrol. Secara luas, mereka memang menyentuh tepi ‘menggunakan mata-mata.'”

“Menurut pandanganku, keluarga Suo menggunakan mata-mata!” kata Li Youcai.

Li Youcai tiba-tiba menepuk meja, uap anggur meluap, suaranya meningkat beberapa derajat, “Menikahkan putrinya ke keluarga Yu kita, secara terbuka itu memperdalam persaudaraan, tetapi secara diam-diam itu secara bertahap memenangkan hati orang-orang dan menguasai kekuasaan yang sebenarnya! Jika Nona Muda Yu tidak meninggal terlalu awal, bukankah Nona Muda Suo dengan mudah akan berhasil? Sekarang Nona Muda di sini belum memberi keluarga Suo kekuasaan, tetapi itu juga tidak baik bagi Tuan Suo yang Kedua di luar sana…”

“Diam! Apa omong kosong yang kau bicarakan!” kata Pan Xiaowan.

Hati Pan Xiaowan bergetar, dan di bawah meja ia dengan ganas menendang kaki Li Youcai.

“Kata-kata yang melibatkan rahasia klan ini, apakah itu sesuatu yang bisa kau katakan sembarangan? Bagaimana jika orang luar mendengarnya?”

“Hai, tidak ada orang luar di sini!” kata Li Youcai.

Li Youcai melambai dengan tangan dalam keadaan mabuk, memegang cangkir dengan satu tangan dan menunjuk Yang Can dengan tangan lainnya, “Lihat, ini saudaraku yang akan aku mati untuknya!”

Ia kemudian melambaikan jarinya menunjuk Yanzhi, “Lihat, ini adalah wanita saudaraku! Di mana orang luar? Di mana ada orang luar?”

Wajah Yanzhi langsung memerah, hatinya merasa malu dan canggung.

Pan Xiaowan merasa marah dan cemas, merebut cangkir anggur Li Youcai dan meletakkannya dengan keras di atas meja, “Tidak ada lagi minum! Terus minum dan kau akan menjadi orang bodoh yang bingung!”

Di koridor, Butler Deng mendengarkan gerakan di dalam aula, menarik napas dalam-dalam, kekaguman dan renungan berpadu di matanya.

Ia dengan tenang mundur dua langkah dan memberi tatapan bermakna kepada pelayan muda yang menuntunnya di belakang.

Pelayan muda itu mengerti dan cepat melangkah maju satu langkah, mengumumkan dengan keras, “Tuan, Butler Deng telah tiba!”

Ruangan itu seketika menjadi sunyi, semua orang terkejut secara bersamaan.

Yang Can bereaksi paling cepat dan buru-buru bangkit untuk menyambutnya.

Li Youcai juga tidak berani bertindak sembarangan di depan kepercayaan Kepala Klan ini. Kecemasan mabuknya pulih sekitar tiga puluh persen saat ia dengan cepat didukung oleh Pan Xiaowan dan berdiri dengan goyang.

Butler Deng masuk ke aula jamuan mengenakan jubah brokat abu-abu-biru.

Tatapannya menyapu semua orang, dan wajahnya menghimpun senyuman hangat, “Jadi Pengatur Li dan Nyonya juga ada di sini. Hehe, ini Deng yang tiba-tiba datang dan mengganggu kesenangan semua orang.”

“Aiya, Butler Deng, kata-kata itu terlalu jauh!” kata Li Youcai.

Lidah Li Youcai masih agak terkulai, tetapi ia berjuang untuk mempertahankan kesadaran.

“Kami biasanya ingin mendekati Butler Deng tetapi tidak memiliki kesempatan. Bagaimana bisa kami berbicara tentang menjadi gangguan? Kedatangan Butler Deng adalah keberuntungan kami!”

Pan Xiaowan yang mendengarkan dari samping tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan keningnya. Kata-kata yang tidak terhubung ini bahkan lebih memalukan daripada omong kosong orang mabuk.

Ia hanya berpaling, berpura-pura merapikan rambutnya.

Butler Deng berkata dengan senyum, “Sebenarnya, kedatangan Deng ini tidak ada urusan yang mendesak secara khusus. Hanya karena hari ini Nona Muda dengan gembira melahirkan seorang pewaris, dan besok adalah Malam Tahun Baru. Phoenix Mountain Manor memiliki kebahagiaan ganda, dan cabang utama bahkan memiliki lebih banyak kebahagiaan. Ada beberapa pengaturan festival di rumah tangga yang melibatkan urusan cabang utama yang masih perlu dibahas dengan Pengatur Besar Yang untuk memastikan semua urusan berjalan dengan baik.”

Yang Can segera menjawab, “Jika itu kasusnya, Butler Deng silakan duduk dengan cepat! Mari kita makan sambil berbincang. Saudara Youcai telah mengelola urusan di cabang utama selama bertahun-tahun. Ia lebih akrab dengan pengaturan festival dan koordinasi personel daripada aku. Tepat untuk membantunya memberi nasihat dan saran.”

Mendengar ini, Butler Deng hanya ragu sedikit sebelum mengangguk dengan senyum, “Jika itu kasusnya, maka Deng ini tidak akan bersikap sopan dan menolak.”

Begitu kata-kata ini keluar, bahkan Li Youcai yang sudah mabuk tujuh puluh persen pun terkejut.

Karena Butler Deng adalah kepercayaan Kepala Klan yang paling berkepercayaan. Pengatur tua ini juga sangat bijak dalam berinteraksi dengan orang, selalu menjaga jarak yang tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat dengan siapa pun kecuali Kepala Klan.

Tetapi hari ini, begitu Yang Can berbicara, ia langsung setuju?

Butler Deng melangkah maju dengan senyum. Yanzhi dengan cepat menggeser kursi dan menempatkannya tepat di antara Yang Can dan Li Youcai.

Butler Deng tersenyum tenang dan berkata kepada Yang Can dan Li Youcai, “Jadi, Deng ini tidak akan bersikap formal. Duduk, duduk, duduk, mari kita semua duduk.”

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Butler Deng baru saja mendengar wawasan Yang Can sambil berdiri di koridor.

Meskipun itu adalah kata-kata yang diucapkan setelah minum dan tidak terlalu mendalam, mereka juga membuatnya melihat Yang Can dengan cara baru.

Bobot Yang Can di mata Butler Deng semakin berat.

Orang ini, Yang Can, memiliki pandangan unik dan strategi unggul. Bagaimana ini bisa menjadi wawasan yang dimiliki seorang pengatur cabang biasa?

Butler Deng, pengatur tua yang telah melihat banyak orang dan melayani Kepala Klan selama bertahun-tahun.

Ia sangat menyadari nilai bakat. Hari ini, terhadap Yang Can, ia benar-benar mengembangkan pemikiran untuk membangun hubungan.

---