A Nobody’s Rise to Power Chapter 144 – Time Waits for No One Bahasa Indonesia

Chapter 144: Waktu Tidak Menunggu Siapa Pun

Yu Xinglong sudah lemah sejak kecil dan selalu minum anggur dengan hemat. Namun, malam ini, dia jarang sekali mabuk.

Api arang di paviliun hangat sebelah barat menyala dengan semangat. Uap anggur bercampur dengan dupa berputar melalui jendela-jendela yang diukir. Saat dia menatap meja yang penuh dengan hidangan lezat, dia merasakan ilusi absurd muncul—

Dia adalah hidangan paling menggoda di atas piring!

Suo Hong dan saudara ketiganya Yu Xiaobao memandangnya dengan nafsu. Keserakahan di tatapan mereka lebih dingin dari sumpit, siap kapan saja untuk merobeknya dan melahapnya.

Dalam suara gemerincing cangkir dan gelas, segalanya adalah penghindaran dan penipuan yang tidak tulus.

Setiap sapaan yang tampaknya hangat dari pihak lain menyimpan kaitan yang menyelidik.

Setiap toasts dibungkus dengan berat yang terhitung.

Rasa ini seperti menelan kaca yang dihancurkan. Ini tidak hanya mengencangkan tenggorokannya tetapi juga membuat kemarahan di dadanya meluap ke atas, membakar hingga ujung jarinya bergetar.

Berlawanan dengan suasananya yang suram, Yu Xiaobao, yang turut serta minum, benar-benar menikmati dirinya.

Setelah tiga cangkir anggur kuat, wajah Yu Xiaobao memerah dengan rona merah, seolah-olah dia akhirnya memahami makna sejati kebijaksanaan duniawi.

Dalam pemahamannya, dulu saudara tertua dan kedua selalu mengandalkannya yang masih muda untuk secara paksa merebut harta keluarga Yu yang seharusnya menjadi haknya.

Pikiran ini telah mengendap di hatinya selama lebih dari satu dekade dan telah lama menjadi fakta yang tak terbantahkan.

Dia selalu seperti ini. Jika hidupnya tidak berjalan baik, itu karena langit tidak memberkatinya, bumi tidak menerimanya, orang-orang semua menyalahkannya—hanya dia sendiri yang tidak memiliki kesalahan.

Saudara Tertua dan Kedua berutang padanya, keluarga Yu berutang padanya. Karena dia tidak bisa membalikkan situasinya sekarang, lebih baik dia menuntut apa yang menjadi haknya dengan keyakinan yang benar.

Di masa depan ketika uang mulai menipis, dia akan pergi ke kediaman kedua saudaranya untuk mengemis. Jika mereka menolak, Tuan Ketiga Bao memiliki banyak cara—dia akan membawa seluruh rumah tangganya untuk memblokir pintu mereka dan melihat siapa yang bisa bertahan lebih lama.

Tuan Ketiga Bao yang “tercerahkan” ini semakin gembira, tawanya sangat meriah.

Kedua saudaranya, satu menggunakan anggur untuk tenggelam dalam kesedihan, yang lain menggunakan anggur untuk meningkatkan semangatnya, masing-masing menyimpan pemikiran sendiri, tetapi keduanya akhirnya mabuk total.

Ketika rasa mabuk muncul seperti gelombang, Yu Xinglong baru saja mencapai tempat tidur ketika dia mendengar suara mendesak dari Butlers Deng yang memanggil dari luar pintu.

Hati Yu Xinglong secara otomatis mengencang, dan rasa mabuknya segera memudar lebih dari setengah.

Butler Deng telah mengikuti dia selama tiga puluh tahun dan paling stabil serta bijaksana. Kecuali langit runtuh, dia tidak akan pernah mengganggu istirahatnya di tengah malam.

“Siapkan lampu,” katanya.

Dia memberi instruksi dengan suara serak kepada selir pemanas yang muda dan cantik, sambil dengan santai meraih jubah luarnya dan mengenakannya.

Saat dia duduk di ruang kecil di bawah cahaya lampu, dia sedikit memalingkan kepala. Rambut putih beku di pelipisnya diterangi oleh cahaya lilin, membuat wajahnya yang lelah tampak semakin berkerut.

“Begitu larut malam, ada apa?” Yu Xinglong bertanya.

Suara Butler Deng mengandung kegembiraan yang tidak bisa dia tahan, “Tuan, malam ini pelayan ini pergi menemui Pengurus Utama Yang Can dari cabang utama. Awalnya pelayan ini berniat membahas pengaturan festival Tahun Baru besok dengannya, tetapi kebetulan menemukannya sedang minum anggur dengan pengurus urusan eksternal Li Youcai. Pembicaraan mereka didengar pelayan ini kata demi kata.”

Hati Yu Xinglong tiba-tiba terjun, tubuhnya secara tidak sadar condong ke depan, jari-jarinya menggenggam sampai berwarna putih, “Apa yang mereka diskusikan?”

Sejak pengkhianatan asisten kepercayaannya He Youzhen, dia menjadi sangat sensitif terhadap ketidaksetiaan para pelayan. Pada gangguan sekecil apapun di sekitarnya, dia akan panik seperti burung yang terkejut.

Singa yang menua tidak hanya takut pada ketamakan musuh luar tetapi juga takut pada pengabaian dan pengkhianatan dari kebangsaannya.

“Pengurus Li yang pertama kali menyebutkan bahwa setelah keluarga Suo mengganggu jalur perdagangan, banyak pelayan keluarga Yu kami yang cukup tidak puas. Saat mereka berbicara, keduanya masuk ke topik kekuatan dan kelemahan delapan klan Guanlong, dan kemudian Yang Can mengatakan beberapa hal. Tuan, apa yang dikatakan Pengurus Yang benar-benar adalah mutiara kebijaksanaan!” Butler Deng tidak sabar untuk berbicara.

Telah menjadi pengurus selama setengah hidupnya, ingatannya telah diasah sempurna. Meskipun dia hanya mendengar sekali, saat dia menceritakannya, tidak ada yang berbeda sedikit pun dari kata-kata asli Yang Can.

Yu Xinglong awalnya hanya menundukkan kepala sedikit dengan ekspresi acuh tak acuh, hanya berpikir bahwa itu adalah dua bawahan yang sedang berdiskusi dengan santai, dan bahwa Butler Deng menganggap hal sepele ini terlalu serius tetapi saat dia mendengarkan, bulu matanya tiba-tiba bergetar. Mereka perlahan-lahan terbuka lebih lebar, rasa kantuk di matanya diusir sedikit demi sedikit, benar-benar mengungkapkan kejernihan yang jelas.

Kata-kata Yang Can seperti angin musim semi yang lembut yang kebetulan menyentuh tempat-tempat paling berkerut di hatinya. Setiap kalimat mengenai hati.

Di antara delapan klan Guanlong, klan Yu selalu berada di bawah, dan bahkan dia sendiri telah menerima kelemahan ini.

Klan Yu memiliki biji-bijian—ini adalah dasar keberadaan mereka. Tetapi tanpa tentara yang kuat, mereka seperti anak kecil yang membawa emas melalui pasar yang ramai, terlihat kaya tetapi tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

Sepanjang hidupnya, dia telah memikirkan bagaimana cara mempertahankan, bagaimana cara melindungi ladang biji-bijian yang ditinggalkan oleh nenek moyangnya tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa “biji-bijian” yang tampaknya pasif ini sebenarnya dapat bertransformasi menjadi pedang tajam yang dapat menyerang langsung ke titik lemah orang lain.

Yu Xinglong tidak tidak tahu tentang kekuatan dan kelemahan delapan klan.

Hanya saja pengetahuan ini tersebar di antara hal-hal sepele yang terakumulasi selama bertahun-tahun. Dia hanya bisa mengambil sedikit demi sedikit saat menghadapi situasi, tetapi tidak pernah memiliki pengorganisasian yang sistematis.

Dia memiliki pengalaman tetapi kurang sintesis. Yang Can berbeda, bahkan dalam percakapan santai, dia bisa menganalisis garis hidup masing-masing keluarga dan masalah tersembunyi dengan logika yang jelas dan wawasan yang tajam.

Yu Xinglong tentu tidak tahu bahwa wawasan-wawasan tajam yang keluar dari mulut Yang Can hanyalah topik percakapan santai di dunia masa depan.

Teks dan strategi militer, teknik mengelola orang, di era ini adalah rahasia berharga yang ditransmisikan dalam keluarga besar, tetapi di dunia masa depan dengan aliran informasi yang bebas, mereka telah lama menjadi pengetahuan publik.

Ketika seratus orang dalam sebuah kelompok berdiskusi tentang urusan politik saat ini, setidaknya sepuluh “politisi besar, ahli strategi militer besar, dan ekonom” akan muncul.

Hanya saja orang-orang ini hanya belajar “sintesis” secara tidak langsung tetapi tidak memiliki pengalaman atau pengetahuan praktis. Ketika datang ke implementasi yang sebenarnya, sangat sulit untuk mengatakan apa level mereka.

Beberapa orang, begitu diberi kesempatan untuk implementasi praktis, dapat dengan sangat cepat mengubah “sintesis” yang mereka pahami secara tidak langsung menjadi kemampuan praktis. Tetapi kebanyakan orang tetap menjadi pengamat teori.

Tetapi Yu Xinglong tidak tahu ini! Diskusi Yang Can, yang jatuh ke dalam pandangan Yu Xinglong, menjadi bakat luar biasa yang jarang terlihat.

“Kepala Klan, ini hanya percakapan santai. Dia tidak berpikir dalam-dalam atau membahas secara rinci, tetapi memiliki wawasan seperti itu!” kata Butler Deng.

Suara Butler Deng bahkan mengandung isakan, “Yang paling penting, dari kata-katanya kita bisa mendengar bahwa dia sama sekali tidak memiliki perasaan baik terhadap keluarga Suo, tetapi justru sangat optimis tentang masa depan keluarga Yu kita. Tuan, sikap seseorang yang terungkap tanpa sengaja adalah yang paling benar!”

Pada titik ini, air mata sudah berkilau di matanya.

Yu Xinglong mengerti mengapa Butler Deng begitu terharu.

Butler Deng adalah pelayan rumah tangga yang dia besarkan sendiri, bahkan lebih perhatian daripada anak kandung. Penderitaan yang telah dia alami selama bertahun-tahun, Butler Deng mengerti lebih baik daripada siapa pun.

Anak sulungnya Chengye telah meninggal muda, pewaris yang telah dibesarkannya dengan hati-hati telah tiada.

Anak keduanya Chenglin, meskipun dia telah merebut kembali posisi pewaris, masih muda dan tidak bisa mendukung keluarga Yu yang besar.

Dan tubuhnya yang sakit, siapa yang tahu kapan itu akan runtuh?

Ketika saat itu tiba, dengan Cabang Kedua Yu Huanhu yang memiliki ambisi liar, Cabang Ketiga Yu Xiaobao yang bodoh dan jahat, berbagai anggota cabang dan pelayan yang semua memiliki hati yang oportunis, apakah Chenglin bisa dengan lancar mewarisi posisi tersebut masih diragukan. Dia bahkan mungkin tidak bisa melestarikan hidupnya.

Ketakutan ini membebani hatinya, orang lain tidak tahu, tetapi bagaimana mungkin Butler Deng tidak mengerti?

Terutama pengkhianatan He Youzhen telah menjadi beban terakhir yang memutuskan tali di hatinya. Kecemasannya tiba-tiba melonjak ke puncaknya.

Rencananya saat ini untuk memulai dari awal dan mendukung sekelompok orang muda berasal dari sini.

Sekarang tiba-tiba menemukan seorang pemuda yang setia padanya dan memiliki bakat besar.

Jika dia dibina dengan hati-hati dan diberi kekuatan untuk melindungi dan mendukung raja, maka…

Di masa depan ketika dia benar-benar tidak bisa menunggu Chenglin tumbuh, orang ini akan menjadi menteri paling dapat diandalkan untuk mempercayakan pewaris yatim piatu!

Penilaian dan keputusan semacam ini mungkin tampak agak terburu-buru bagi orang lain tetapi di era ini ketika bahkan melek huruf pun jarang, siapa pun yang memiliki wawasan dan pemahaman seperti itu membuktikan bahwa mereka memiliki transmisi yang tepat, bahwa mereka benar-benar memiliki kemampuan ini.

Lebih lagi, peristiwa sebelumnya di Feng’an Estate, di mana Yang Can telah menyelesaikan kebuntuan enam perkebunan dan tiga padang tanpa pertumpahan darah, sudah mengungkapkan kemampuannya yang luar biasa.

Kata-kata hari ini hanya membuat visinya dan potensinya semakin menonjol, dan meningkatkan bakatnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Butler Deng memiliki lebih dari cukup kesetiaan tetapi kurang dalam kemampuan. Dia bisa mengelola sebagai pengurus tetapi tidak bisa memikul beban berat mendukung dan melindungi seorang tuan muda.

Sekarang telah menemukan kandidat yang begitu cocok, bagaimana dia tidak bisa terharu hingga menangis?

“Tuan, ini adalah Young Master Chengye yang memiliki kekuatan spiritual di surga, meninggalkan bakat untuk Anda, untuk keluarga Yu!” kata Butler Deng.

Butler Deng berbicara, air mata sudah mengalir di wajahnya yang sudah tua.

Dia benar-benar merasa baik terhibur dan hancur hati untuk tuannya.

Kalimat ini seperti jarum tipis, menangkap titik rentan Yu Xinglong secara tiba-tiba.

Chengye, anak baiknya!

Setahun yang lalu, anak itu masih menemaninya menangani pengaturan Tahun Baru, menerima dan mengantar tamu dengan sopan. Tetapi sekarang…

Dia memaksa mengedipkan mata, memaksa air mata yang menggenang kembali. Pandangannya yang kabur menjadi jelas lagi, “Little Deng, apa pendapatmu tentang menjadikannya sebagai Wali Kota Shangui?”

Kepala Butler Deng langsung terangkat, wajahnya penuh kejutan, “Tuan, apakah promosi ini terlalu cepat?”

“Waktu tidak menunggu siapa pun,” kata Yu Xinglong.

Yu Xinglong menghela napas dalam, suaranya penuh kelelahan dan ketegasan, “Bisakah kau mengerti? Sekarang setiap malam ketika aku berbaring untuk tidur, aku berpikir, jika aku tertidur dan tidak pernah bangun lagi, apa yang akan terjadi pada Chenglin? Apa yang akan terjadi pada keluarga Yu? Di dunia ini, siapa lagi yang bisa aku percayai dengan tulus?”

Dia tidak menyebutkan perhitungan Suo Hong dan Yu Xiaobao di jamuan anggur malam ini, bukan karena dia tidak mempercayai Butler Deng, tetapi karena penghinaan itu sulit untuk diungkapkan.

Dia seperti singa tua. Meskipun sudah memancarkan udara berat kematian, sebelum dia jatuh, burung-burung pemangsa dan kadal sudah mengawasi dari samping, menunggu untuk membagi dan melahap daging dan darahnya.

Kekecewaan ini—dia terlalu malu untuk membicarakannya bahkan kepada pengurus terdekatnya.

“Setidaknya seseorang seperti Yang Can sama sekali tidak memiliki dasar di keluarga Yu-ku dan dipromosikan secara pribadi olehku. Sebelum dia menjadi He Youzhen kedua, dia pasti akan sangat setia padaku,” kata Yu Xinglong.

Nada Yu Xinglong tegas.

Butler Deng terdiam.

Dia tahu tuannya cemas, tetapi Wali Kota Shangui Li Lingxiao tidak melakukan kesalahan. Penggantian mendadak semacam ini pasti akan mendinginkan hati para menteri tua.

Mungkin bahkan… mendorong mereka yang mengawasi dan menunggu ke arah kamp Dailai City.

Setelah lama terdiam, dia berhati-hati berbicara, “Kekhawatiran Tuan tidak tanpa alasan. Bagaimana jika Yang Can pergi ke Shangui sebagai Wakil Wali Kota, memberinya waktu untuk perlahan-lahan mengambil alih?”

Kata-kata ini membuat Yu Xinglong tidak bisa menahan tawanya yang pahit. Shangui City tidak pernah memiliki posisi Wakil Wali Kota.

Tiba-tiba mengirim orang seperti itu ke sana jelas berarti menggantikan Li Lingxiao.

Dibandingkan dengan menggantikan Li Lingxiao secara langsung, ini hanya menambahkan daun ara tetapi sebenarnya akan lebih mendinginkan hati.

Dia melambaikan tangan, nada suaranya sudah tidak bisa ditawar lagi, “Tidak perlu berputar-putar. Ini sudah disepakati. Ngomong-ngomong, orang-orang berbakat yang aku minta kau cari—apakah ada kemajuan?”

Butler Deng menjawab dengan putus asa, “Masalah yang Tuan perintahkan, pelayan ini tidak berani mengabaikan. Memeriksa kemampuan mereka, menyelidiki latar belakang, sekarang ada tujuh yang dapat dikonfirmasi. Yang Can termasuk di antara mereka.”

Yu Xinglong berdiri dan perlahan-lahan berjalan di dalam studi. Cahaya lilin membentangkan bayangannya sangat panjang, memproyeksikannya ke papan yang tertulis “Mempertahankan Prestasi.”

Dua karakter ini telah ditulis oleh ayahnya. Dia telah mempertahankannya sepanjang hidupnya, tetapi sekarang harus mengandalkan seorang pemuda untuk memecahkan kebuntuan.

“Di antara mereka, pilih dua yang paling mampu dan alihkan mereka di bawah perintah Yang Can untuk membantunya. Aku ingin dia cepat mencapai sesuatu,” katanya.

Suara Yu Xinglong tidak keras, tetapi mengandung berat seribu kati.

Tubuhnya yang lemah dan sakit, pewaris mudanya, serigala dan harimau yang mengelilingi mereka, tidak ada satu pun di antara itu yang mengizinkannya untuk menunda lebih jauh.

Hati Butler Deng mengencang saat dia dengan hormat membungkuk, “Ya! Setelah Tahun Baru berlalu, pelayan ini akan segera mengaturnya!”

Nuansa Tahun Baru di era ini sudah samar-samar membawa beberapa kemiripan dengan dunia masa depan, namun dibungkus dalam kekasaran yang sesuai dengan era saat ini.

Angin dingin lembah Sungai Wei membawa salju yang pecah, menghantam wajah seseorang seperti pasir halus, menggores kulit dengan dingin dan rasa sakit yang tajam.

Luo Mei’er menarik kerah bulu rubahnya lebih erat dan akhirnya melihat menara kota Shangui yang megah.

Batu bata kota berwarna biru-keabu-abuan telah direndam oleh angin dan salju hingga berkilau. Lentera yang tergantung di bawah gerbang kota bergetar dalam angin.

Bepergian ke barat sepanjang Sungai Wei, dia telah melihat lereng tanah kuning Provinsi Long dan juga melintasi jalan pos yang tertutup embun beku di Provinsi Qin. Setelah delapan hari perjalanan, dia akhirnya menginjakkan kaki di kota ini pada malam Tahun Baru.

Orang-orang setempat menyebut tempat ini “Tianshui City,” tetapi menurut sistem administrasi keluarga Yu, secara ketat seharusnya disebut “Shangui.”

Tianshui adalah istilah umum yang mencakup kota utama Shangui dan desa serta kota di sekitarnya dalam puluhan li, sama seperti lentera-lentera saat ini di gerbang kota—satu tempat yang menyala, menghangatkan seluruh area.

Saat memimpin kudanya melalui gerbang kota, Luo Mei’er sengaja melihat ke arah barat laut.

Senja sudah pekat. Bayangan gunung yang terus menerus itu samar-samar terlihat dalam redup.

Seorang pria tua yang mengemudikan gerobak di sampingnya berkata bahwa itu adalah Gunung Phoenix, yang juga disebut orang-orang lokal sebagai Gunung Qifeng.

“Selama musim semi, musim panas, dan musim gugur, berjalan di sepanjang tepi utara Sungai Wei, kamu bisa mencapai kaki gunung dalam waktu kurang dari satu jam,” kata pria tua itu.

Kata-kata pria tua itu masih terngiang di telinganya, “Di bulan lunar kedua belas ini, jalanan licin. Mengambil jalur gunung ke puncak memakan waktu dua atau tiga jam.”

Luo Mei’er menatap bayangan gunung itu dan tertawa dingin, ujung jarinya tanpa sadar menggosok gagang pedangnya di pinggangnya, “Nona ini sangat pemurah dan akan membiarkanmu merayakan Tahun Baru dengan baik terlebih dahulu. Setelah Tahun Baru berlalu… hmph.”

Dia menepuk leher kuda, menggenggam kendali, dan mengikuti kerumunan orang ke dalam kota.

Sebagian besar toko di sepanjang jalan telah memasang papan mereka, dengan jimat kayu persik yang menggantung di panel pintu.

Hanya beberapa lapak yang menjual barang Tahun Baru di sudut jalan yang belum tutup. Para pemilik lapak, yang terbungkus pakaian, memanggil barang dagangan mereka sambil sesekali menggosok tangan mereka yang kemerahan karena kedinginan.

Luo Mei’er tidak memiliki hati untuk melihat barang-barang ini. Pandangannya melirik tanda-tanda toko di pintu gang dan langsung menuju sebuah halaman yang menggantung papan kayu bertuliskan “Tianshui Inn.”

Ingin menginap di penginapan ini harusnya lebih nyaman.

Dia baru saja melangkah melewati ambang pintu ketika melihat pemilik penginapan memimpin dua asisten toko yang sedang memindahkan meja. Meja itu sudah dilap hingga berkilau, dan buah-buahan kering, manisan terawetkan, dan satu pot anggur kuning panas yang mendidih diletakkan di atasnya.

“Mereka sedang menyembah Dewa Jalan!” kata seorang pedagang yang mengenakan topi wol di sampingnya sambil tersenyum.

Dia baru saja menyelesaikan check-in, tas kargo masih bersandar di sudut dinding, “Pemilik penginapan tua ini melakukan ini setiap tahun, berdoa untuk keselamatan para pelancong dan juga agar usahanya makmur.”

Pemilik penginapan adalah pria berbadan bulat yang mengenakan jubah biru gelap, kini dengan hormat membakar dupa.

Asap hijau dari dupa yang terbakar melilit ke atas di udara hangat. Dia membisikkan kata-kata—tidak lebih dari frasa auspicious seperti “Dewa Jalan memberkati kami” dan “Semoga tamu dan kekayaan datang.”

Beberapa pelancong bergabung dalam kesenangan dan maju untuk menambah dupa. Di antara mereka, seorang sarjana berbaju jubah biru dengan sengaja meluruskan kerahnya. Ketika membungkuk untuk memberikan dupa, punggungnya tegak lurus, bahkan lebih khusyuk daripada pemilik penginapan.

Begitu dupa dimasukkan, pemilik penginapan menoleh dan melihat Luo Mei’er. Matanya langsung bersinar, memiliki tamu yang datang di jam ini, bukankah ini adalah Dewa Jalan yang menunjukkan kekuasaannya?

Dia dengan cepat menggosok tangannya dan maju, “Tamu terhormat, silakan masuk! Masih ada tiga kamar premium yang tersedia, kang yang dipanaskan semua hangat dan nyaman!”

Luo Mei’er tentu saja memilih yang paling mahal. Tarif kamar telah meningkat tiga puluh persen untuk liburan Tahun Baru, dan dia tidak mengedipkan mata saat membayar perak.

Dalam perjalanan ini, Nona Muda Luo sudah cukup hemat, kamu tahu.

Setelah memasuki kamar, Luo Mei’er pertama-tama memesan semangkuk sup mie panas dan juga meminta asisten untuk menyiapkan air panas.

Dia telah mengenakan pakaian pria selama banyak hari. Kain pengikat dadanya menekan hingga dadanya terasa sesak. Saat ini, setelah menutup pintu kamar, dia pertama-tama melonggarkan kerahnya dan mengeluarkan napas panjang.

Ketika asisten membawa mie, langkahnya sangat ringan, tidak kasar seperti penginapan biasa. Ini mungkin karena dia melihat dia membayar dengan murah hati dan karena itu sangat perhatian.

Semangkuk sup mie panas menghangatkan seluruh tubuhnya, mengusir semua dingin.

Ketika asisten membawa bak mandi dan menuangkan air panas yang mendidih, Luo Mei’er dengan nyaman berendam selama setengah jam.

Setelah berpakaian kembali, ketika dia memanggil asisten untuk mengangkat bak mandi, suara jauh “dong—dong—dong” dari ketukan kayu terdengar dari luar jendela—itu adalah jam ketiga malam Tahun Baru.

Luo Mei’er mengganti pakaiannya dengan jubah putih bulan yang longgar. Dia tidak mengikat dadanya, setelah dibungkus terlalu lama saat bepergian, bukankah dia bisa bersantai di malam yang larut ini?

Namun, saat dia akan menarik selimut dan beristirahat, pintu diketuk.

Suara pemilik penginapan yang menggema seperti lonceng datang melalui, “Tamu terhormat, saatnya menjaga jaga! Penginapan telah merebus pangsit dan menghangatkan anggur yang baik. Semua orang keluar dan bersenang-senang!”

Luo Mei’er masih ragu ketika ketukan menjadi lebih mendesak. Dari suaranya, itu adalah asisten yang telah mengantarkan mie sebelumnya, “Young Master Luo, cepat keluar! Semua orang menunggu!”

Luo Mei’er dengan enggan bangkit untuk membuka pintu. Begitu dia akan menolak dengan sopan, dia ditarik keluar oleh seorang pria tua berbaju cokelat.

Pria tua itu masih membawa aroma anggur di jenggotnya. Ketika dia tersenyum, kerutan di sudut matanya berkumpul.

“Saya bilang, anak muda, bagaimana kamu bisa lebih membosankan daripada orang tua ini? Menjaga jaga itu tentang menjadi ceria. Ketika jauh dari rumah, kita semua adalah satu keluarga. Ayo, ayo, ayo!”

Luo Mei’er secara naluriah menekan kerah dadanya. Begitu dia hendak menarik diri, langkahnya sudah ditarik sampai dia terhuyung, tanpa daya ditarik keluar dari kamar.

Saat itu, pintu seberang juga terbuka. Seorang pemuda berbaju jubah biru sedang ditarik setengah oleh pemilik penginapan.

Pemuda ini memiliki penampilan biasa dengan alis tebal dan mata besar, tetapi tubuhnya sangat kekar. Namun, antara alis dan matanya terdapat simpul rasa canggung yang tidak berdaya, seperti bebek yang didorong ke atas perch.

“Pemilik penginapan, terima kasih atas niat baik Anda, tetapi saya adalah orang yang pemalu…” katanya.

Suara pemuda ini tidak keras, seperti dengungan nyamuk, “Saya lebih suka tenang, jadi saya tidak akan pergi?”

Pemilik penginapan sibuk menyapa tamu lain dan tidak mendengar apa yang dia gumamkan. Dia hanya dengan bersemangat menepuk bahunya, “Ayo, ramai di luar!”

Memang ramai di luar. Api unggun sudah dinyalakan di halaman depan, api merah menjilat kayu bakar yang tebal, percikan api memercik dalam suara berderak.

Para tamu duduk dalam lingkaran—pria-pria kekar dalam pakaian ketat, pedagang yang mengenakan kerchief kotak-kotak, dan dua penghibur yang membawa kotak alat musik qin. Saat ini, mereka semua telah melepaskan batasan mereka yang biasa dan dengan hangat mengucapkan “Selamat Tahun Baru” satu sama lain.

Tepat di depan, seorang “pencerita” dengan jenggot sedang memukul blok kayunya sambil menceritakan “Romansa Tiga Kerajaan.”

Apa yang dia ceritakan adalah potongan-potongan dari “Catatan Tiga Kerajaan” karya Chen Shou, cukup berbeda dari versi yang diperdalam di kemudian hari. Tingkat kegembiraannya tentu tidak bisa dibandingkan, tetapi mendengarnya di era ini memiliki rasa yang unik.

Luo Mei’er tidak mengikat dadanya, jadi mengenakan pakaian pria membuat bahunya tampak sempit dan pinggang ramping, yang sangat tidak nyaman.

Memanfaatkan saat semua orang tertuju pada pencerita, dia diam-diam meluncur ke sudut.

Sebuah meja persegi juga diletakkan di sana, dengan penginapan menyediakan biji melon sementara para tamu juga menempatkan kue dan daging kering mereka di atasnya. Namun, posisi ini tidak nyaman untuk menonton pertunjukan, jadi semua orang telah berkumpul di depan.

Luo Mei’er baru saja duduk ketika dia melihat pemuda dari kamar seberang juga meluncur ke sini.

Orang itu dengan ringan duduk di bangku di sampingnya dan mengeluarkan napas panjang, jelas sangat puas dengan sudut tenang ini kemudian tatapan mereka bertemu, dan keduanya merasa agak canggung.

Luo Mei’er menekan bibirnya dan tertawa kering, “Dingin. Mari minum secangkir teh untuk menghangatkan diri?”

“Oh, oh oh! Baik,” kata pemuda itu.

Pemuda itu terkejut sejenak. Hanya ketika melihat teko porselen kasar di meja, dia baru menyadari. Dia buru-buru mengangkat pot dan menuangkan untuknya secangkir, memegangnya dengan kedua tangan saat dia menyodorkannya, “Silakan.”

Setelah berbicara, dia meletakkan teko, tidak tahu di mana harus meletakkan tangannya. Matanya secara tidak alami melirik ke arah api unggun, dengan ekspresi yang mengatakan “jangan bicara padaku.”

Bagaimana bisa orang ini bahkan lebih pemalu daripada seorang gadis muda?

Luo Mei’er merasa geli di dalam hati dan mengangkat teko, menyodorkan secangkir teh, “Kau sangat bijak. Ngomong-ngomong, siapa nama rekan sebayamu? Di Tianshui yang luas ini, apakah dia mudah ditemukan?”

Zhao Chusheng dengan cepat menerima cangkir teh dengan kedua tangan, menjawab dengan santai, “Mudah ditemukan, mudah ditemukan. Rekan sebayaku bernama Yang Can dan tinggal di tempat bernama Feng’an Estate. Dia cukup terkenal di daerah ini dan sangat mudah untuk ditanyakan.”

“Crack!” Luo Mei’er berkata.

Tangan Luo Mei’er yang resting di teko tiba-tiba pecah, pot teh yang berisi air tumpah ke seluruh meja.

Zhao Chusheng mengira teko itu kualitasnya terlalu buruk sehingga pecah dengan sendirinya. Dia buru-buru menghindar dan melihat ke kiri dan kanan, mencari kain.

Luo Mei’er berpura-pura terkejut dan dengan cepat menarik tangannya, tetapi mengepalkan tinjunya seolah-olah terbakar.

Yang Can, Yang Can!

Nama belakangmu Zhao memiliki mulut yang canggung, sementara namanya Yang memiliki lidah yang licin, bukan?

Maaf, tetapi kamu mungkin telah melakukan perjalanan yang sia-sia!

Karena sangat cepat, mulutnya tidak akan sehalus milikmu!

---