A Nobody’s Rise to Power Chapter 88 – The Cicada and the Mantis Bahasa Indonesia

Chapter 88: Belalang dan Belalang Sembah

Leopard Head memang setia dan sangat terampil dalam seni bela diri. Memperintahnya untuk membunuh atau menjaga sama sekali bukan masalah, tetapi mempercayakannya untuk mengelola keuangan gudang, mencatat, dan menginventaris barang-barang adalah hal yang benar-benar konyol.

Leopard Head bahkan hanya mengenali beberapa huruf. Ia bahkan tidak bisa memahami buku-buku akuntansi yang paling sederhana. Mempercayakannya untuk mengelola keuangan ibarat melempar uang ke dalam api.

Adapun Li Damu, Yang Can sangat sedikit mempercayainya.

Satu-satunya alasan ia bisa membuat Li Damu patuh adalah karena ia memegang kelemahan Li Damu.

Jika sekarang ia menyerahkan urusan gudang kepada Li Damu, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan kelemahannya sendiri kepada pihak lain?

Jika suatu hari Li Damu menjadi kuat dan menggunakan urusan gudang untuk mengancamnya, itu akan menjadi masalah yang besar.

Yang Can tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak memiliki satu pun orang kepercayaan yang benar-benar dapat diandalkan di sekitarnya yang bisa dipercayakan dengan urusan penting.

Cahaya pagi perlahan-lahan naik lebih tinggi, membentangkan bayangannya yang sangat panjang di jalan batu biru, tampak sangat kesepian.

Ia melihat ke bawah pada jubah putih bulan yang dikenakannya, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat atap-atap terbang yang menjulang tinggi dari benteng Feng’an Estate.

Tatapannya dari langit benteng itu menjangkau gerbang merah yang megah di atas awan, di baliknya terletak kekuatan dan kekayaan yang sangat ingin ia sentuh namun penuh dengan ketidakpastian.

Apa yang ia inginkan tidak pernah terbatas pada apa yang ada di depan matanya. Apa artinya sebuah gudang kecil di Kota Tianshui dan beberapa kotak emas, perak, dan permata?

Namun ia sangat jelas di dalam hati bahwa apa yang akan ia miliki di masa depan mungkin tidak semuanya dapat dipamerkan secara terbuka di bawah sinar matahari.

Transaksi-transaksi yang tidak dapat terlihat oleh cahaya, skema-skema yang menyimpan risiko, semua itu membutuhkan seseorang untuk memikulnya bersamanya, menyembunyikannya untuknya, membantunya mengelolanya dengan baik.

Bukan berarti ia tidak mempercayai Suo Zhanzhi atau tidak menghargai Xiao Qingmei yang selalu membawa beberapa bagian kepolosan.

Sekarang mereka sudah berada di perahu yang sama. Jika perahu itu terbalik, baik itu ia, Yang Can, atau Suo Zhanzhi dan Xiao Qingmei, tidak ada yang akan beruntung.

Hubungan saling menguntungkan dan saling merugikan ini dipahami bersama dalam hati mereka tanpa perlu diucapkan. Namun, raksasa keluarga Suo yang ada di belakang Suo Zhanzhi seperti duri yang tersembunyi yang dicelupkan dalam racun mematikan, membuatnya tidak mungkin untuk sepenuhnya mempercayai kedua wanita itu.

Jika suatu hari kepentingannya bertentangan dengan fondasi keluarga Suo, ketika ia dan keluarga Suo harus saling berhadapan, di pihak mana wanita yang sudah akrab dengannya dan membisikkan kata lembut di samping tempat tidurnya itu akan berdiri?

“Seorang suami bisa siapa saja, tetapi seorang ayah adalah satu-satunya. Bagaimana mereka bisa dibandingkan?”

Pepatah kuno ini, seperti bisikan hantu dari alam baka, terus bergema dalam pikirannya, tak mungkin diusir.

Ia sangat memahami bahwa di era ini, ungkapan tersebut sama sekali bukan kata-kata kosong.

Beratnya keluarga, lebih berat dari Gunung Tai, telah lama tertanam dalam darah, tulang, dan jiwa setiap orang, hampir menjadi reaksi instinktif yang tidak memerlukan pemikiran.

Terutama seseorang seperti Suo Zhanzhi, seorang wanita yang tumbuh dalam keluarga besar yang benar-benar terhormat, yang sejak kecil telah mendengar nasihat tentang “kesetiaan dan bakti sebagai warisan keluarga” dan “supremasi klan”—aturan-aturan itu telah lama terukir dalam tulangnya, jauh lebih dalam daripada cinta antara pria dan wanita atau kesetiaan di antara sekutu.

Aku harus membina sekelompok orang.

Bahkan Qin Hui memiliki tiga teman menteri. Apakah aku, Yang Can, lebih rendah dari pengkhianat besar yang terkenal sepanjang sejarah itu?

Yang Can merenung dalam hati. Aku butuh beberapa orang kepercayaan yang kepentingannya terikat erat hanya dengan aku, Yang Can, yang bersedia saling mempercayai hidup dan mati.

Kehormatan dan aib mereka hanya bisa terikat pada aku saja!

Masa depan mereka hanya bisa diwujudkan oleh aku!

Hanya dengan cara ini aku bisa berdiri teguh di tengah badai di masa depan, hanya dengan cara ini aku bisa memiliki cukup kepercayaan diri ketika suatu saat aku harus bersaing dengan raksasa seperti keluarga Suo atau keluarga Yu.

Zhang Yunyi, yang sedang mengobrol dan tertawa dengan beberapa kepala estate, tidak pernah membiarkan pandangannya terlepas dari Yang Can.

Ia sudah menyimpan rasa curiga terhadap Yang Can. Melihat Yang Can sekarang dengan alis terangkat dan ekspresi serius, tampak dalam pikirannya, hatinya tidak bisa tidak bergetar.

Young Master Yu baru saja pergi tidak lama yang lalu. Kenapa ia tampak begitu tertekan?

Apakah Young Master Yu telah mengatakan sesuatu padanya, ataukah ia merencanakan skema baru?

Sekilas rasa waspada mengendap dalam hati Zhang Yunyi, namun senyum tetap terpancar di wajahnya saat ia mengobrol ceria dengan Du Pingping, Zhao Shanhe, dan lainnya di dekatnya.

Mereka berbicara tentang adat istiadat Festival Perahu Naga satu saat, memuji pemandangan makmur Feng’an Estate di lain waktu, seolah tidak menyadari apa pun.

Berita bahwa Yu Rui telah mengunjungi Feng’an Estate dan pergi dengan terburu-buru sebelum perjamuan Festival Perahu Naga dimulai menyebar dengan cepat.

Menyebarkan berita ini adalah mata-mata yang ditanam oleh kepala estate dan kepala peternakan yang belum tiba di Feng’an Estate.

Kepala estate dan kepala peternakan ini telah lama mempersiapkan hadiah-hadiah yang dipilih dengan cermat dan sudah menunggu di dekat Feng’an Estate selama cukup lama.

Mereka berdua ingin menyelidiki latar belakang Yang Can dan mengamati sikap Yu Rui, jadi mereka telah menahan diri.

Setelah menerima kabar dari orang kepercayaan mereka bahwa Yu Rui telah pergi, mereka semua bangkit satu per satu, membawa pelayan dan hadiah menuju Feng’an Estate.

Sesampainya di luar Feng’an Estate, semua orang melihat monumen batu yang baru didirikan di tepi jalan.

Monumen itu terbuat dari batu hitam keras. Karakter-karakter besar yang dicat merah yang terukir di atasnya sangat mencolok, bersinar dengan cahaya merah yang mencolok di bawah pantulan matahari terbenam, seolah diam-diam mengumumkan sesuatu.

“Stele Pendorong Pertanian!”

Seseorang mengucapkan tiga kata ini dengan gigi terkatup, suaranya mengandung kebencian dan ketidakpuasan yang sulit disembunyikan.

Monumen sialan ini!

Meskipun Yang Can, pengelola baru Feng’an Estate, belum “memeriksa” estate mereka secara langsung, “Stele Pendorong Pertanian” yang terukir dengan namanya, Yang Can, telah lama dipaksa didirikan di posisi paling mencolok di pintu masuk setiap estate.

Setiap pagi, petani penyewa yang pergi untuk membajak sawah mengangkat cangkul mereka dan berjalan keluar dari estate. Hal pertama yang mereka lihat adalah batu dingin ini.

Saat senja ketika kerja selesai dan mereka kembali ke rumah, batu ini masih berdiri di sana, seperti sepasang mata yang tak terlihat namun selalu ada, terus-menerus mengingatkan para petani:

Di atas kepala mereka, selain kepala estate yang telah mereka patuhi selama beberapa generasi, ada juga Pengelola Yang yang bisa mengatur kepala estate mereka.

Ini juga berarti mereka tidak bisa lagi bertindak sesuka hati di estate mereka seperti sebelumnya.

Mereka tidak berani menyembunyikan jumlah ladang terlalu berlebihan, tidak bisa menyembunyikan jumlah populasi terlalu mencolok, tidak bisa melewatkan satu fen pajak pun yang terutang, dan semua manuver kecil serta metode tidak pantas harus ditahan.

“Menjengkelkan, menjijikkan!”

Para kepala estate mengutuk Yang Can ribuan kali dalam hati mereka, namun di wajah mereka harus memaksakan ekspresi hormat yang khidmat, berhenti satu demi satu seolah menghormati sesuatu yang suci.

Mereka tahu dengan jelas di dalam hati bahwa orang-orang Yang Can pasti sedang mengawasi saat ini.

Seratus langkah setelah memasuki estate, pelayan dari Benteng Feng’an maju untuk menyambut mereka.

Para pelayan ini berpakaian rapi dengan sikap yang pantas. Prosedur penyambutan diatur secara ketat dan teliti, tanpa sedikit pun kelalaian.

Semua orang segera mengumpulkan diri, menekan ketidakpuasan mereka, dan perlahan-lahan memasuki estate mengikuti para pelayan yang memandu.

Zhang Yunyi, meskipun seorang kepala estate dengan banyak ladang tersembunyi dan rumah-rumah tersembunyi—properti pribadi yang tidak nyaman untuk diungkapkan dan bermitra dengan “Tuan Gunung” yang sulit dipahami untuk melakukan beberapa “penyelundupan gunung,” menghasilkan banyak uang selama bertahun-tahun dan terhitung sebagai rumah tangga kaya di daerah tersebut, pada akhirnya berasal dari latar belakang kasar dan membawa aura orang kaya baru yang tak terhapuskan.

Xiao Qingmei, yang mengorganisir perjamuan Festival Perahu Naga, sangat berbeda dari Zhang Yunyi.

Qingmei tumbuh dalam keluarga bangsawan sejati. Meskipun klan Longshang ini tidak mengikuti etiket rumit dan protokol kuno seketat keluarga aristokrat di Dataran Tengah, banyak aturan dan upacara yang diturunkan selama ratusan tahun telah lama menyatu dalam darah mereka.

Seperti Dugu Jingyao yang terlihat sebelumnya, cara berjalan dan nada bicaranya, di mata mereka yang benar-benar berpengetahuan, mengungkapkan latar belakang keluarganya yang luar biasa.

Xiao Qingmei sebenarnya juga bisa membedakan keistimewaan Dugu Jingyao, tetapi ia awalnya terpesona oleh temperamen transendental Dugu Jingyao yang tampaknya tidak berasal dari dunia ini. Anggapan awal membuatnya hanya menganggapnya sebagai seorang kultivator yang menyendiri, tidak pernah berpikir tentang putri-putri keluarga bangsawan.

Sekarang dengan Xiao Qingmei yang secara mandiri mengorganisir pesta Festival Perahu Naga ini, berbagai detail sepenuhnya menampilkan sikap keluarga aristokrat.

Mulai dari penempatan wadah di pesta, mangkuk celadon harus sejajar dengan sumpit bambu, cerat kendi anggur harus menghadap ke luar.

Posisi pelayan—mereka harus berdiri tiga kaki di belakang tamu, tidak boleh bergerak sembarangan, tidak boleh berbicara sembarangan.

Urutan menyambut tamu harus sesuai dengan status tamu dari tinggi ke rendah, diantar dengan urutan yang benar, tidak boleh bingung.

Semua ini mengikuti aturan tak tertulis dalam keluarga klan, teratur dan sistematis.

Para kepala estate dan kepala peternakan ini mungkin tidak dapat menyatakan asal-usul spesifik dari aturan-aturan ini atau mengartikulasikan seluk-beluknya, namun mereka dapat dengan tajam merasakan “rasa” yang sangat berbeda di dalamnya.

Ini pasti bukan suasana mewah yang bisa dihasilkan hanya dengan kekayaan, tetapi lebih merupakan batasan tak terlihat yang memerlukan pemendapan waktu, fondasi keluarga, dan pembinaan generasi untuk memelihara, sebuah ketinggian yang tidak bisa dicapai oleh rumah tangga kaya biasa.

Semua orang tidak bisa tidak menambah beberapa bagian ketidakpastian dan rasa hormat terhadap Pengelola Yang yang terkenal namun belum pernah mereka temui ini.

Konvoi Yu Rui meninggalkan Feng’an Estate dan melaju di jalan resmi yang berdebu ke arah timur laut sejauh sepuluh li.

Melihat ke depan, bayangan gelap dari hutan gunung mulai muncul—Tielin Ridge yang terkenal berbahaya, Yu Rui tiba-tiba menahan kudanya dengan lembut. Kuda itu mengeluarkan suara mendengus keras dan berhenti.

Tatapannya yang tajam melirik ke arah hutan lebat di samping. Ia melihat seorang penunggang kuda melaju diam-diam keluar dari hutan.

Di atas kuda itu duduk seseorang dengan tubuh ramping, bibirnya terkatup rapat, pedang dengan hulu berbentuk cincin yang berkilau di pinggangnya, tepatnya adalah saudara ketiga Kang Zhengyang, Kang Zhengyi.

“Salam kepada Young Master Yu.”

Kang Zhengyi turun dari kudanya dan menangkupkan tangan sebagai penghormatan.

Tatapan Yu Rui dengan hati-hati menyapu Kang Zhengyi saat ia bertanya, “Apakah Kepala Estate Yang mengirimmu?”

“Ya!” Jawaban Kang Zhengyi singkat hingga terkesan kaku, menolak untuk mengatakan sepatah kata pun lagi.

Ujung bibir Yu Rui melengkung ke atas secara tidak sadar, memperlihatkan senyum puas.

Orang ini memang hemat kata dan bertindak tegas, sangat disukainya.

Sejak zaman kuno, mereka yang sedikit bicara seringkali lebih baik dalam menjaga rahasia dan lebih dapat diandalkan.

Sepertinya tindakan Yang Can benar-benar seperti yang diharapkannya, hati-hati dan teliti, tidak suka meninggalkan jejak. Bahkan orang yang dikirim untuk memandu dipilih dengan sangat tepat.

Yu Rui mengangguk sedikit, suaranya sedikit melunak, “Tolong tunjukkan jalan.”

Kang Zhengyi mengangguk, masih tanpa kata-kata berlebihan, gesit memutar kudanya. Gerakannya bersih dan efisien tanpa ada yang mengulur.

Yu Rui menoleh dan memberi instruksi kepada rombongannya, “Karavan unta terus mengikuti rute asli menuju gudang di Kota Tianshui untuk mengirim barang. Tidak boleh ada kesalahan. Satu unit pengawal tetap bersamaku. Yang lainnya menemani karavan unta.”

Karavan unta terus maju, perlahan-lahan menghilang di ujung jalan resmi. Yu Rui hanya membawa sekitar selusin pengawal yang mampu, mengikuti Kang Zhengyi saat mereka terjun ke dalam hutan lebat yang gelap di samping jalan.

Hutan itu rimbun dengan pepohonan, cabang dan daun saling mengait. Sinar matahari hampir tidak bisa menembus. Cahaya mendadak meredup. Udara dipenuhi bau lembap tanah dan aroma dedaunan yang membusuk.

Semua orang tidak berani lalai dan mengeluarkan senjata mereka, mengawasi gerakan di sekitar mereka dengan waspada.

Setelah menempuh perjalanan selama kira-kira waktu sebatang dupa, sebuah lapangan terbuka tiba-tiba muncul di depan.

Di lapangan terbuka itu berdiri empat gerobak dengan atap hitam yang tidak mencolok. Daun-daun kering telah jatuh di poros gerobak. Tirai gerobak tertutup rapat. Tidak ada pengemudi maupun pengawal.

Seseorang dari rombongan Yu Rui segera turun dari kudanya, berjalan diam-diam menuju gerobak, memeriksa dengan hati-hati, dan hanya setelah memastikan tidak ada yang aneh, mereka berfungsi sebagai pengemudi sementara dan mengambil kendali.

Kelompok itu mengemudikan keempat gerobak yang tampak kosong ini, berbelok ke arah barat, dan menyusuri jalur kecil yang lebih tersembunyi di dalam hutan.

Konvoi baru saja pergi ketika, tidak jauh dari tempat mereka berhenti, dua kepang kecil yang nakal mengintip diam-diam dari balik pohon pinus besar.

Kemudian, wajah bulat seperti piring muncul, tertutup jenggot lebat yang begitu tebal dan kusut hingga hampir menutupi setengah wajahnya.

Rambutnya terurai di bahu, hanya rambut di pelipisnya yang dikepang dengan rapi menjadi kepang kecil yang menggantung di atas bahu yang lebih lebar dari orang biasa.

Gaya rambut “Suotou” yang khas ini segera mengungkapkan bahwa ia adalah orang Xianbei.

“Mereka bertindak sangat sembunyi-sembunyi, pasti ada sesuatu yang mencurigakan!”

Pria berwajah bulat dengan kepang itu menurunkan suaranya, nada suaranya mengandung kegembiraan yang sulit disembunyikan.

Dari bayangan pohon lain di dekatnya, seseorang muncul.

Orang ini memiliki wajah ramping, kelopak mata tunggal yang sempit, tatapan licik, dan jenggot yang jarang. Ia terlihat jauh lebih waspada dibandingkan pria berwajah bulat dengan kepang.

Ia dengan lembut menepuk bahu pria berwajah bulat itu dan berkata dengan suara rendah, “Orang Yang Can itu benar-benar tidak bisa menahan diri. Kami hanya menculik dua petani penyewa dari estatenya untuk mengujinya, dan ia panik, membuat keributan besar mencari di estate. Hari ini ia tiba-tiba mengeluarkan empat gerobak kosong ini dari estate. Pasti untuk memindahkan ‘barang-barang gunung’ itu.”

Pria berwajah bulat itu tertawa puas dengan suara rendah, “Strategi Tuan yang ‘memukul rumput untuk mengejutkan ular’ benar-benar cemerlang! Dengan hanya satu ketukan ringan, ‘harimau’ ini tidak bisa duduk tenang.”

“Kau terus awasi mereka dan tinggalkan tanda yang jelas di sepanjang jalan. Aku akan pergi melapor kepada Tuan.” Pria berwajah panjang itu memberi instruksi dengan serius.

“Jangan khawatir! Aku jamin tidak akan ada kesalahan!” Pria berwajah bulat itu menepuk dadanya.

Segera, kedua pria itu mengeluarkan kuda dari kedalaman hutan dan melesat pergi ke arah yang berbeda.

---