A Nobody’s Rise to Power Chapter 93 – A Fine Pot of Stew Bahasa Indonesia

Chapter 93: Sebuah Panci Stew yang Lezat

Dapur dipenuhi asap dan beruap dengan panas.

Kepala Koki Zhu berdiri di depan kompor dan dengan hati-hati mengangkat penutup dari sebuah mangkuk celadon besar yang berkilau.

Sebuah kabut uap, menggabungkan aroma lembut biji-bijian dengan bau kaya lemak daging, meledak ke atas, menyebar seperti kabut dan seketika memenuhi seluruh dapur, membuat bahkan udara terasa manis.

Grand finale dari jamuan makan siang Festival Perahu Naga hari ini, “Sup Nasi Liar dan Serat Bambu Air,” akhirnya selesai.

Bahan-bahan untuk hidangan ini sangat khusus.

“Nasi liar” perlu direndam dalam air jernih selama tiga jam sebelumnya, lalu dimasak perlahan dengan api kecil selama satu jam lagi sebelum bisa mengeluarkan aroma uniknya, membawa nuansa kesegaran vegetasi dan kedalaman seperti kacang.

“Serat bambu air” merujuk pada batang muda dari tunas bambu air. Hanya tunas yang paling segar yang dipilih, dikupas dan dipotong menjadi serat halus. Mereka terlihat seperti giok putih, dengan tekstur yang renyah dan lembut dengan sedikit rasa manis.

Kaldu yang kaya dibuat dari ayam utuh, tulang babi, dan ham tua, dimasak perlahan dalam panci tanah liat selama satu hari dan malam penuh. Supnya bening seperti kristal namun sangat kaya, begitu lezat hingga bisa membuat seseorang menggigit lidahnya sendiri.

Koki Zhu menatap sup di dalam panci dengan kepuasan, lalu mengambil beberapa “iris awan” yang sangat tipis dari piring di dekatnya dan dengan lembut meletakkannya satu per satu di permukaan sup.

“Iris awan” ini dipahat dari “daging hidup” tanpa tulang yang paling halus di punggung ikan mas Dragon River, begitu tipis hingga hampir transparan.

Sup baru saja diangkat dari api dan sangat panas. Begitu daging ikan menyentuh kaldu, ia segera matang dan melengkung sedikit, seperti awan putih, dengan sempurna mengunci rasa ikan yang terbaik dan membuat mulut berair.

“Sajikan hidangannya!”

Koki Zhu mengelap keringat dari dahinya, wajahnya menunjukkan senyuman bangga saat dia berseru dengan suara keras.

Para pembantu muda dan pelayan wanita yang menunggu di dekatnya segera bergerak cepat. Beberapa memegang nampan, sementara yang lain memegang serbet, dengan hati-hati membawa hidangan grand finale ini menuju aula jamuan, takut melakukan kesalahan sekecil apapun.

Koki Zhu mengamati punggung para pembantunya yang pergi, tersenyum puas, lalu melepas apron-nya dan berjalan keluar dari dapur yang beruap.

Di halaman di luar dapur berdiri sebuah teralis anggur, dengan sulur hijau zamrud menjalar di seluruh bingkai.

Di bawah teralis, terdapat sebuah meja rotan dan beberapa kursi rotan. Para pembantu muda telah menyiapkan sepotong teh dingin untuknya. Teh tersebut jernih dan mengeluarkan aroma teh yang samar.

Koki Zhu berjalan ke meja rotan dan duduk, meraih handuk yang terletak di punggung kursi untuk mengelap keringat dari dahinya, lalu mengambil teko dan dengan puas meneguk besar langsung dari corongnya.

Teh dingin masuk ke tenggorokannya, seketika mengusir panas dari tubuhnya, membuatnya merasa begitu nyaman hingga dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Tepat saat itu, seorang pembantu muda yang bertanggung jawab untuk menyajikan hidangan mengintip ke meja, wajahnya mengenakan senyum yang menyenangkan.

“Tuan, bukankah kau sebelumnya menginstruksikan kami untuk lebih memperhatikan berbagai gerakan di dalam dan di luar estate, dan melaporkan segala keanehan kepadamu…”

Koki Zhu sedang menikmati momen santai yang jarang terjadi. Mendengar kata-kata pembantu muda itu, dia melirik dengan tidak senang dan berkata dengan tidak sabar, “Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, keluarkan saja! Jangan bertele-tele dan membuang-buang waktu istirahatku!”

Pembantu muda itu tidak berani menunda dan segera mendekat, menurunkan suaranya dengan senyum yang menyenangkan. “Tuan, jangan marah. Seperti ini. Tadi ketika muridmu pergi ke kebun sayur Tante Du untuk mengambil amaranth dan ketumbar, Tante Du memberitahuku bahwa dia melihat Kepala Estate Zhang dan tukang kulit Wang berkumpul dan mengobrol cukup lama di pintu gang! Keduanya tampak sangat rahasia, tidak tahu apa urusan penting yang mereka bicarakan.”

Koki Zhu sedang meneguk teh dingin langsung dari corong. Mendengar kata-kata pembantu muda itu, tangannya yang memegang cangkir berhenti sejenak, dan air teh menciptakan riak dangkal di tepi cangkir.

Matanya, yang telah menyempit karena bertahun-tahun terpapar panas dari kompor dan tersembunyi di balik kelopak mata yang tebal, tiba-tiba berkilau dengan cahaya.

Dia meletakkan teko, membuat suara “hmm” datar di tenggorokannya, lalu melambaikan tangannya, nada suaranya santai, seolah baru saja mendengar sesuatu yang tidak berarti.

“Dimengerti. Tidak ada yang perlu kau katakan lagi. Pergi kupas bawang yang tersisa di dapur belakang. Jangan berdiri di sini seperti tiang.”

Pembantu muda itu awalnya menunggu pujian dari tuannya karena dianggap cerdik. Mendengar ini, wajahnya langsung muram.

“Hah? Tuan, bukankah kita baru saja selesai makan siang? Mengapa harus mengupas bawang sekarang?”

Koki Zhu langsung melotot, suaranya naik beberapa nada dengan otoritas khas seorang koki.

“Omong kosong! Makan siang sudah selesai, jadi kita tidak perlu menyiapkan bahan untuk makan malam?

Apakah kita akan membiarkan para tamu minum angin barat malam ini? Cepat, jangan berlama-lama di sini!”

“Oh…”

Pembantu muda itu tidak berani berdebat lebih jauh. Dia mengerucutkan bibirnya, menyeret kakinya yang enggan, berbalik dan masuk ke dapur yang panasnya masih belum reda, meninggalkan hanya jejak langkah samar di belakang.

Koki Zhu mengambil cangkir tehnya lagi, ujung jarinya menggosok dinding cangkir yang dingin saat dia perlahan meneguk teh, tetapi tatapannya tidak sedamai permukaannya.

Benar, koki yang tampaknya hanya tahu bagaimana membenamkan dirinya dalam penelitian resep dan berurusan dengan panci dan wajan sepanjang hari ini adalah “telinga” dan “mata” yang telah diatur oleh Yang Can jauh di dalam Kediaman Yang.

Sejak informasi penting bocor dari Estate Feng’an terakhir kali dan Yang Can menyuruh Qingmei untuk menyelidiki secara diam-diam tetapi tidak pernah menemukan petunjuk, dia mengalihkan perhatiannya kepada Koki Zhu yang tidak mencolok ini.

Sebenarnya, bisa dimengerti bahwa Qingmei tidak dapat menemukan hasil.

Setelah semua, dia baru saja tiba, hanya berada di Estate Feng’an selama beberapa hari. Dia bahkan belum mengenal tata letak jalan dan hubungan antarpribadi di estate, jadi bagaimana dia bisa mengurai semua komplikasi yang saling terkait dalam waktu sesingkat itu?

Setelah banyak pertimbangan, Yang Can akhirnya memilih Koki Zhu.

Siapa yang akan waspada terhadap seorang koki yang menghabiskan sepanjang hari di sekitar kompor dengan tangan penuh minyak?

Di mata semua orang, dunia Koki Zhu tampaknya hanya terdiri dari bahan-bahan, bumbu, dan pengendalian panas. Tidak akan pernah diasosiasikan dengan hal-hal seperti “pengawasan” atau “intelijen.”

Selain itu, meja makan selalu menjadi tempat di mana penjagaan orang-orang paling santai.

Setelah beberapa gelas anggur yang baik, bahkan orang yang paling berhati-hati pun mungkin akan melonggarkan lidah dan mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak diucapkan.

Dan semua orang di Kediaman Yang, mulai dari tuan hingga tamu dan pelayan, semuanya memakan makanan yang disiapkan oleh Koki Zhu.

Dia bisa menghubungi tokoh-tokoh inti di kediaman dan menangkap berbagai informasi fragmentaris melalui obrolan santai para pelayan. Dia benar-benar pilihan yang sempurna untuk seorang informan.

Jadi, koki yang tampaknya biasa ini menjadi bidak penting yang diam-diam ditempatkan oleh Yang Can.

Biasanya, Wangcai berfungsi sebagai perantara, menyampaikan instruksi Yang Can dan informasi yang dikumpulkan Koki Zhu.

Koki Zhu bertanggung jawab untuk memimpin, menghubungkan semua orang di Estate Feng’an yang bersedia bekerja untuk Yang Can.

Para tante penjual sayur di desa, tukang daging di pasar, bahkan anak-anak nakal yang berkeliaran di seluruh desa, semuanya menjadi bagian dari jaringan pengawasan ini.

Mereka tampak tidak saling terkait tetapi secara tidak sengaja bisa menyampaikan informasi yang mereka lihat dan dengar kepada Koki Zhu, yang kemudian akan mengompilasinya dan melaporkannya kepada Yang Can, membentuk jaringan intelijen yang tidak bisa terdeteksi oleh siapa pun.

Panci teh dingin segera kosong. Koki Zhu menempatkan cangkir kosong di atas meja rotan, menepuk debu dari hem jubahnya, dan berdiri.

Dia menggoyangkan tubuhnya yang gempal, melangkah mantap, perlahan berjalan menuju halaman dalam Kediaman Yang.

“Tuan, semua hidangan makan siang hari ini disiapkan sesuai dengan instruksi Anda. Saya ingin tahu apakah mereka sesuai dengan selera para tamu?”

Ketika Koki Zhu tiba di halaman dalam, jamuan makan siang Festival Perahu Naga baru saja berakhir. Yang Can sedang secara pribadi mengantar para tamu ke tempat istirahat di kamar tamu.

Yang Can berdiri di pintu kamar tamu, wajahnya mengenakan senyum lembut saat dia dengan sopan berkata kepada beberapa kepala estate dan kepala peternakan, “Semua bekerja keras hari ini. Kembali ke kamar masing-masing dan istirahatlah sebentar, pulihkan energi kalian, dan kita akan melanjutkan perayaan malam ini.”

Setelah semua orang mengangguk setuju dan masuk ke kamar masing-masing, dia berbalik dan berjalan keluar.

Melihat ini, Koki Zhu segera bergegas untuk mengejarnya, bertanya sambil berjalan, “Tuan, apakah hidangan dan rasa jamuan malam harus disesuaikan berdasarkan penerimaan jamuan makan siang?”

“Tidak perlu.”

Yang Can melambaikan tangannya, nada suaranya santai. “Keterampilan memasakmu sangat bagus. Semua orang sangat menikmati jamuan makan siang.”

Saat mereka berbicara, mereka segera meninggalkan area di mana kamar tamu berada, tanpa tamu atau pelayan lain di sekitar.

Suara Koki Zhu segera menurun beberapa nada saat dia dengan mendesak mengulangi kata demi kata berita yang disampaikan pembantu muda kepadanya.

Setelah mendengar ini, alarm berbunyi di hati Yang Can. Ekspresi relaksnya yang semula langsung menjadi serius.

Dia berhenti berjalan, alisnya sedikit berkerut saat dia dengan cepat memproses informasi di dalam pikirannya.

Berdasarkan informasi saat ini saja, tidak ada yang bisa dibuktikan. Mungkin Zhang Yunyi hanya mengobrol santai dengan Wang Yongcai tentang harga kulit.

Tetapi mengingat laporan Wangcai sebelumnya, ditambah dengan fakta bahwa kebencian Zhang Yunyi terhadapnya sedalam lautan, Yang Can tidak berani bersikap ceroboh.

“Saya mengerti.”

Yang Can berkata dengan suara dalam, “Kembali dulu. Jaga persiapan jamuan malam dengan baik. Laporkan kepadaku segera jika ada yang terjadi.”

Setelah Koki Zhu mengangguk sebagai tanda pengakuan dan pergi, Yang Can segera memanggil Cheng Dakuan dan menginstruksikan, “Cari seseorang yang cerdas, patuh, dan pendiam untuk mengawasi tukang kulit Wang Yongcai.”

Para kepala estate dan pengurus beristirahat di kamar tamu selama lebih dari satu jam. Selama waktu ini, para pelayan membawa teh dan camilan, dan suasananya cukup santai.

Zhang Yunyi juga diatur untuk tinggal sementara di kamar tamu. Dia tetap di dalam terutama untuk mengobrol dengan beberapa kepala peternakan yang sudah dikenalnya.

Sekitar satu jam sebelum jamuan malam, para pelayan dari Kediaman Yang tiba-tiba datang ke kamar tamu, mengatakan Yang Can memiliki urusan penting untuk dibicarakan dan meminta para kepala estate dan kepala peternakan untuk pergi ke aula depan untuk rapat.

Semua orang berdiri, meluruskan jubah mereka, dan mengikuti para pelayan keluar.

Yu Xiaobao berdiri di dekat jendela kamarnya, mengamati gerakan di luar melalui celah jendela.

Melihat enam kepala estate dan tiga kepala peternakan semuanya mengikuti para pelayan pergi dari kamar tamu, sementara dia sendiri belum menerima undangan dari Yang Can dan tidak bisa menemukan alasan untuk mengikuti, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak semakin marah.

“Tunggu, saat makan siang ketika kami minum, Zhang Yunyi sepertinya memberi tahuku tentang sesuatu…”

Yu Xiaobao mengernyit, mondar-mandir di kamarnya, berjuang untuk mengingat kembali adegan dari jamuan makan siang.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba teringat. Zhang Yunyi sepertinya telah mengatakan bahwa para kepala suku Xianbei Bali Mo dan Tufa Sunxie telah pergi dengan pengikut mereka satu per satu selama jamuan makan siang, pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal, bahkan tidak menyapa siapa pun.

Awalnya, karena antusiasmenya bertemu dengan sikap dingin Tufa Sunxie, Si Ketiga Master Leopard yang sombong sudah memutuskan untuk tidak mengurusi para barbar ini.

Tetapi “pengasingan lembut” dari para pengurus kepala estate ini membuatnya semakin frustrasi tanpa tempat untuk melampiaskan.

Melihatnya seperti ini, orang-orang Xianbei yang lugas sebenarnya lebih mudah dihadapi.

Memikirkan hal ini, Yu Xiaobao berjalan keluar dari kamarnya dan menuju ke tempat tinggal Tufa Sunxie.

Untuk menjalin hubungan dengan suku Tufa lebih awal, dia telah menghubungi Tufa Sunxie dan tahu di mana dia tinggal.

Yu Xiaobao berjalan mendekati kamar-kamar tamu itu dan melihat pintu tertutup rapat tanpa pelayan yang menjaga, begitu dingin dan sunyi hingga tidak terlihat seperti ada yang tinggal di sana.

Melihat seorang pelayan yang lewat membawa teko air panas, Yu Xiaobao berkata, “Apakah orang Xianbei, Tuan Tufa yang tinggal di sini, sudah kembali?”

Pelayan itu berhenti dan buru-buru membungkuk untuk menjawab, “Menanggapi Tuan Ketiga, Tuan Tufa pergi bersama pengikutnya pada siang hari. Mereka pergi dengan terburu-buru dan tidak mengatakan apakah mereka akan kembali, jadi saya yang rendah hati tidak berani menganggap untuk membersihkan barang-barang di dalam kamar dan hanya bisa membiarkannya kosong untuk sekarang.”

“Pergi siang dan belum kembali?”

Alis Yu Xiaobao semakin berkerut. Dia mendesak lebih lanjut, “Bagaimana dengan pengikutnya? Saya ingat dia membawa lebih dari selusin pengikut. Apakah mereka semua pergi bersamanya?”

“Ya, semua pengikut pergi bersama Tuan Tufa.”

Pelayan itu mengangguk, kemudian menambahkan, “Oh ya, Tuan Bali juga pergi pada siang hari, setengah jam lebih awal dari Tuan Tufa. Dia juga membawa semua pengikutnya bersamanya dan tidak mengucapkan selamat tinggal juga.”

Setelah mendengar ini, keraguan Yu Xiaobao semakin berat.

Dia melambaikan tangannya untuk memberhentikan pelayan, lalu berdiri di tempat, mengernyit dalam pikirannya.

Dua kepala suku Xianbei pergi dengan semua pengikut mereka satu per satu, keduanya tanpa mengucapkan selamat tinggal, ini pasti bukan kebetulan. Pasti ada alasan tersembunyi di baliknya.

Dia tidak berani menunda lebih lama dan segera bergegas kembali ke kamarnya, memanggil pengawalnya.

“Segera pergi ke estate dan cari tahu di mana Bali Mo dan Tufa Sunxie membawa orang-orang mereka. Laporkan kembali padaku segera setelah ada kabar!”

Di sisi Yang Can, sembilan kepala estate dan kepala peternakan yang diundang telah berkumpul di aula bunga besar di kediaman tengah.

Perabotan di aula itu elegan. Kursi lingkaran disusun di kedua sisi meja panjang dari kayu rosewood, dengan set peralatan teh celadon yang serasi di atas meja, aroma teh mengepul ke atas.

Setelah baru saja menikmati pesta anggur dan daging di siang hari dan kemudian tidur siang sebentar, memegang cangkir teh hangat sekarang dan meneguk teh jernih, mereka merasa nyaman di seluruh tubuh, kelelahan sepenuhnya sirna, dan semangat terangkat.

“Apakah semua orang beristirahat dengan baik?”

Diiringi tawa lembut, Yang Can perlahan muncul dari balik tirai.

Dia telah mengganti pakaiannya dengan jubah Tao berwarna biru muda dengan pola gelap halus yang disulam pada kain yang muncul dan menghilang dalam cahaya, membuatnya terlihat semakin anggun dan seperti giok.

“Salam kepada Tuan Pengurus!”

Melihat ini, semua orang berdiri dan membungkukkan badan sebagai penghormatan, tetapi wajah mereka menunjukkan kebingungan. Bahkan Zhang Yunyi tidak bisa memahami maksud Yang Can yang tiba-tiba mengundang mereka ke sini.

Makan siang baru saja berlalu, jamuan malam belum tiba, dan dia tidak mengungkapkan setengah petunjuk pun sebelumnya. Sungguh tidak mungkin untuk menebak pikiran Tuan Pengurus Yang ini.

Di antara mereka, Cheng Dong dari Peternakan Liupan Mountain, karena sebelumnya telah mengirimkan dua kuda jantan berusia tiga tahun kepada Yang Can, merasa sudah lebih dekat dengan Yang Can. Dia mengambil inisiatif untuk membuka percakapan dengan tawa, menanyakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

“Tuan Pengurus, hidangan dan anggur yang disiapkan hari ini sangat baik. Kami makan dan minum dengan puas. Kami hanya ingin tahu mengapa Tuan Pengurus tiba-tiba memanggil kami. Apakah ada yang perlu Anda instruksikan kepada kami?”

Yang Can melambaikan tangannya. “Saya tidak akan mengatakan ‘menginstruksikan.’ Hanya ketika bekerja untuk Kepala Klan bisa disebut ‘menginstruksikan.’ Mengundang kalian semua ke sini saat ini tidak ada hubungannya dengan Kepala Klan atau keluarga Yu. Ini hanya berkaitan dengan kesempatan antara kau dan aku.”

Setelah mengucapkan ini, dia duduk di kursi lingkaran di posisi kepala, menekan tangannya ke bawah sebagai isyarat agar semua orang tidak perlu bersikap formal.

“Oleh karena itu, mengundang kalian semua ke sini hari ini bukanlah ‘panggilan’ tetapi lebih merupakan permintaan, undangan, dan lebih dari itu, konsultasi.”

Mendengar ini, para kepala estate dan kepala peternakan tidak bisa tidak saling bertukar pandang.

Kata-kata Yang Can tampak lembut tetapi membuat mereka semakin gelisah.

Penuh keraguan, mereka hanya bisa duduk satu per satu, menunggu Yang Can untuk melanjutkan.

Setelah semua orang duduk, Yang Can mengambil cangkir teh di atas meja, meneguk sedikit untuk melembapkan tenggorokannya, lalu berbicara dengan senyuman.

“Ada sesuatu yang harus saya katakan terlebih dahulu untuk mencegah kalian semua memiliki kekhawatiran. Masalah yang akan saya diskusikan dengan kalian semua hari ini sepenuhnya bersifat sukarela. Apakah kalian bersedia berpartisipasi atau tidak, saya, Yang, tidak akan memaksa siapa pun, dan saya juga tidak akan menyimpan dendam terhadap mereka yang tidak ingin bergabung. Silakan tenangkan pikiran kalian.”

Tetapi semakin dia berkata demikian, semakin gelisah para kepala estate dan kepala peternakan merasa.

Zhao Shanhe dari Lupo Ridge memiliki sifat yang paling tidak sabar. Tidak dapat menahan diri, dia berdiri dan menjabat tangannya.

“Tuan Yang, tolong berhenti membuat kami penasaran! Beritahu kami langsung apa itu. Semua orang benar-benar berada dalam kegelapan sekarang dan merasa sangat gelisah.”

Mendengar ini, Yang Can tersenyum. “Kepala Estate Zhao, jangan cemas. Saya pikir masalah ini memiliki potensi besar, tetapi rincian yang terlibat cukup kompleks. Saya khawatir jika saya tidak menjelaskannya dengan jelas, saya akan menyebabkan kalian semua salah paham. Bagaimana jika saya mengundang seseorang yang berpengetahuan untuk datang dan menjelaskan semuanya dengan jelas kepada kalian semua.”

Begitu dia selesai berbicara, Yang Can bertepuk tiga kali dan berseru keras, “Wangcai, silakan undang Nona Rena.”

Mengikuti perintahnya, Wangcai yang mengenakan pakaian biru dan topi kecil memimpin seorang wanita perlahan masuk ke aula bunga.

Wanita itu mengenakan gaun panjang yang disulam dengan emas bergaya Persia, dengan benang emas menyulam pola anggur yang rumit pada gaun yang berkilau cemerlang dalam cahaya.

Wajahnya tertutup dengan selubung setipis sayap belalang, hanya memperlihatkan sepasang mata biru tua dan rambut merah api yang jatuh di bahunya.

Kain gaun panjangnya lembut dan pas, dengan sempurna menggambarkan lekuk anggun tubuhnya.

Begitu dia melangkah ke dalam aula bunga, dia menarik perhatian semua kepala estate dan kepala peternakan.

Ketika mereka melihat jelas rambut merah apinya yang khas, mata biru safirnya, dan fitur cantik yang samar terlihat di balik selubung, semua orang semakin bergetar, suara bisikan satu sama lain naik dan turun.

“Ini gadis muda adalah Rena?”

“Melihat gaun dan penampilannya, dia tampaknya seperti penari asing dari negeri barat yang jauh!”

Beberapa kepala estate saling bertukar pandang secara diam-diam, keraguan mereka semakin kuat. Masalah penting apa yang bisa dibicarakan oleh seorang wanita muda yang cantik dan asing dengan mereka?

“Para Tuan, ini adalah Nona Rena. Dia berasal dari keluarga pedagang di Persia dengan latar belakang yang terhormat.”

Yang Can berbicara pada waktu yang tepat, memecah keributan di aula bunga.

“Ayah Nona Rena adalah seorang pedagang besar yang secara teratur melakukan perjalanan antara Wilayah Barat dan Dataran Tengah. Dia sangat berpengetahuan dan memiliki banyak koneksi. Sekarang, Nona Rena mewakili keluarganya dalam mencari kerja sama dengan Estate Feng’an.”

Para kepala estate dan kepala peternakan masih memandang Yang Can dengan kecurigaan, mata mereka membawa sedikit ketidakpercayaan.

Seorang gadis asing, bisnis apa yang bisa dia bicarakan dengan mereka?

Du Pingping dari Desa Qingyuan bahkan diam-diam menggerutu pada dirinya sendiri.

Apakah Tuan Pengurus Yang terpesona oleh kecantikan wanita asing ini dan melakukan sesuatu yang begitu konyol?

Membuat mereka datang untuk “membahas masalah” dengan seorang wanita asing, apakah dia ingin mereka membayar untuk menyenangkan wanita ini?

Jangan konyol. Uang keluarga kami tidak tumbuh di pohon!

Tepat saat semua orang menyimpan pemikiran mereka sendiri, Rena dengan anggun membungkuk kepada semua orang.

Dia tidak memiliki rasa malu dan batasan seperti wanita biasa. Begitu dia berbicara, itu adalah bahasa Han yang fasih dengan sedikit aksen eksotis.

“Terima kasih kepada Tuan Pengurus Yang atas pengantar, bisa bertemu dengan semua kepala estate dan kepala peternakan hari ini adalah kehormatan bagi Rena.”

Dia sedikit membungkuk dan melanjutkan, “Rena datang atas perintah ayahku. Kali ini saya datang dengan proposal kerja sama bisnis. Saya ingin membahasnya secara menyeluruh dengan kalian semua. Jika kita bisa mencapai kesepakatan, saya percaya itu akan sangat menguntungkan kedua belah pihak.”

Mendengar bahwa Yang Can hanyalah seorang “pengantar” dan wanita asing ini bukanlah kekasihnya, sikap para kepala estate dan kepala peternakan segera mendingin beberapa derajat.

Du Pingping bahkan langsung menyilangkan kakinya, mengambil cangkir teh di atas meja, menyentuh busa ringan, suaranya membawa sedikit penghinaan.

“Oh? Karena ini bisnis, maka kami akan mendengarkan dengan saksama untuk melihat kesepakatan baik apa yang bisa dibawa Nona Rena.”

Tetapi di dalam hatinya dia cukup meremehkan. Melakukan bisnis, bagaimana bisa semudah itu?

Semua orang ingin menghasilkan uang, tetapi mereka yang benar-benar bisa, mungkin tidak satu pun dalam seratus.

Tuan Pengurus Yang mungkin sedang dibutakan oleh kecantikan wanita asing ini dan percaya pada omong kosongnya.

Sebentar lagi, dia pasti akan mengekspos “kebohongan” penari asing ini dan menyelamatkan Tuan Pengurus Yang dari pengeluaran yang sia-sia. Maka Tuan Pengurus Yang tentu akan mengingat kebaikannya.

Rena tampak tidak mendengarkan penghinaan dalam nada Du Pingping dan masih tersenyum, hanya mengangkat tangannya untuk memberi isyarat ke arah pintu.

Tak lama kemudian, dua pria kekar yang berpakaian sebagai pelayan rumah membawa masuk sebuah layar enam panel dan perlahan membukanya di depan semua orang.

Di layar itu ternyata ada peta yang membentang dari Chang’an ke Wilayah Barat.

Peta ini hanya menggambarkan kota-kota penting, sungai-sungai, dan jalur dagang di sepanjang jalan, jelas terlihat.

Wangcai maju pada saat yang tepat dan menyerahkan kepada Rena sebuah stik kayu poplar yang halus dan halus.

Rena menerima “alat pengajar” tersebut, berdiri anggun di satu sisi layar seperti seorang guru perempuan yang mengajar geografi.

Stik yang ada di tangannya dengan lembut mengetuk, mendarat tepat pada kota yang ditandai “Tianshui” di peta, suaranya jelas dan tegas.

“Para Tuan, silakan lihat. Komando Tianshui terletak di jantung Longxi, sebuah pusat transportasi yang menghubungkan Dataran Tengah dan Wilayah Barat. Para pedagang dan pelancong berlalu lalang setiap hari, dengan peluang bisnis yang tak terbatas. Namun kalian semua, yang memiliki sepuluh ribu mu lahan subur, ribuan ternak, dan tenaga kerja yang besar, menyaksikan kekayaan di depan mata kalian mengalir seperti air, seperti menjaga gunung emas tanpa tahu cara menambangnya. Ini benar-benar terlalu sia-sia.”

“Nona Rena, kau tidak bisa mengatakannya seperti itu!”

Zhao Shanhe segera membantah, suaranya mengandung sedikit kemarahan. “Kami semua memiliki bisnis masing-masing untuk dijalankan. Kami tidak duduk diam dan menghabiskan kekayaan kami. Ambil saya sebagai contoh. Setiap tahun saya mengangkut ramuan obat dari Lupo Ridge ke Komando Tianshui untuk dijual, dan saya bisa menghasilkan cukup banyak uang.”

Rena tersenyum menawan. “Kepala Estate Zhao berbicara dengan benar. Kalian semua memang memiliki bisnis, baik itu menjual biji-bijian, menjual kulit, atau berurusan dengan ramuan obat. Tetapi ini semua hanya bisnis kecil yang tersebar dengan skala terbatas dan keuntungan yang sedikit. Ini benar-benar membuang-buang kondisi yang sangat menguntungkan.”

“Apa yang kau mengerti, wanita asing seperti kau!”

Du Pingping tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan cangkir tehnya dengan keras dan mendengus dingin. “Apakah kau benar-benar berpikir melakukan bisnis itu hanya membuka pintu dan menunggu untuk menghasilkan uang? Rute berbahaya, fluktuasi pasar, bandit yang merajalela, mana yang tidak perlu dipertimbangkan? Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa begitu saja menyusun karavan dan menghasilkan uang? Sepuluh kali lebih banyak orang bangkrut daripada yang menghasilkan uang!”

Rena masih tidak marah. Sebaliknya, dia mengangguk dengan senyum yang bersinar dan dengan percaya diri mengangkat dadanya.

Tali dudou-nya telah diperkuat dan tidak perlu khawatir akan putus lagi.

“Kepala Estate Du benar. Melakukan bisnis memang tidak mudah. Risiko berlimpah, dan dengan sedikit saja kelalaian, seseorang bisa kehilangan segalanya. Jadi, saya datang!”

Yang Can dengan nyaman meneguk tehnya, tersenyum sambil melihat Rena.

Lihat, ini adalah cara yang benar untuk menggunakan “kucing Persia” ini!

Ketika berbicara tentang bisnis, matanya memancarkan cahaya, menjadi sangat bersinar.

Yang Can tidak mengungkapkan kepada semua orang bahwa Rena sebenarnya adalah wakilnya. Jika dia mengungkapkannya, semua orang pasti akan berpikir ini adalah “perangkap” yang dia atur, membuatnya semakin sulit untuk memenangkan kepercayaan mereka.

Selain itu, dia merencanakan agar dirinya dan para kepala estate serta kepala peternakan berpartisipasi dengan rasio kepemilikan yang serupa sehingga Kepala Klan tidak akan curiga.

Mengenai saham kelebihannya, mereka tentu saja akan dipegang oleh Rena sebagai wakil.

Pertama pahami apa yang dilakukan oleh “perwakilan hukum.”

“Saya berbeda dari pedagang biasa.”

Rena dengan bangga mengangkat kepalanya, dada dudou-nya menjadi semakin menonjol sebagai hasilnya. Untungnya, tali yang diperkuat itu menjaga ekspansinya tanpa sedikit pun kendur.

“Ayah saya telah menjadi pedagang selama lebih dari tiga puluh tahun. Jejaknya membentang di kota-kota besar timur dan barat seperti Chang’an, Ctesiphon, dan Roma. Kami tahu seperti telapak tangan kami sendiri distribusi barang di sepanjang jalan, permintaan pasar, dan waktu perdagangan yang optimal.”

Penunjuknya sekali lagi menunjukkan peta, menggambar ke barat dari Komando Tianshui melalui Shule, Khotan, dan tempat-tempat lainnya. “Dengan memanfaatkan sumber daya dan pengalaman yang telah dikumpulkan ayah saya, kami dapat sepenuhnya mengintegrasikan output dari kalian semua. Biji-bijian, kulit, wol, ternak, ramuan obat, apapun yang dimiliki Dataran Tengah yang dibutuhkan oleh Wilayah Barat, kami dapat membelinya dalam jumlah besar.”

“Setelah itu, kami akan menstandarkan kualitas, mengelompokkan berdasarkan tingkat, lalu mengatur karavan kami sendiri untuk mengangkut barang-barang ini ke tempat-tempat di Wilayah Barat yang paling membutuhkannya.”

Suara Rena semakin bersemangat, matanya berbinar dengan harapan untuk masa depan.

“Setibanya di Wilayah Barat, kami dapat menukar barang-barang ini dengan permata, rempah-rempah, dan barang-barang kaca yang langka di Dataran Tengah, lalu mengangkut harta ini kembali ke Longxi dan bahkan Guanzhong untuk distribusi. Dengan cara ini, kami dapat menghilangkan semua eksploitasi dari pihak ketiga. Bukankah keuntungan kami akan berlipat ganda?”

“Kau membuatnya terdengar begitu sederhana!”

Du Pingping masih belum yakin. “Wilayah Barat sangat jauh, bandit merajalela di sepanjang rute. Jika sebuah karavan tidak berhati-hati, itu akan menghadapi bencana. Bagaimana bisa semudah yang kau katakan?”

Rena tersenyum menawan, menggunakan penunjuknya untuk mengetuk Shule, Khotan, Samarkand, dan tempat-tempat lainnya di peta.

Pinggangnya yang ramping bergerak lembut dengan gerakan itu, dada penuhnya dan pinggang rampingnya menciptakan lekukan yang menggoda, seperti pemandangan yang mengalir di layar.

“Kekhawatiran Kepala Estate Du, Rena sudah mempertimbangkan. Ayah saya telah mendirikan pos perdagangan permanen di Shule, Khotan, Samarkand, dan tempat-tempat lainnya. Kami memiliki hubungan yang dalam dengan tokoh-tokoh kuat setempat. Ketika karavan melewati tempat-tempat ini, keselamatan sepenuhnya terjamin.”

Dia berhenti sejenak, nada suaranya membawa sedikit rayuan. “Tidak hanya itu, dengan memanfaatkan pos perdagangan ini, kami dapat langsung berdagang dengan pembeli lokal, mengurangi potongan yang diambil oleh dealer kedua, ketiga, atau bahkan keempat. Dengan cara ini, keuntungan kami dapat berlipat ganda. Para Tuan, tidakkah kalian berpikir bisnis semacam ini layak untuk dilakukan?”

Dia menarik penunjuknya, matanya yang indah tersenyum. “Sebuah karpet Persia yang indah mungkin hanya bernilai sepuluh tael perak di Wilayah Barat, tetapi jika dibawa ke Chang’an bisa terjual seharga lima puluh tael. Sekantong kecil rempah-rempah eksotis adalah barang biasa di Persia, tetapi di Dataran Tengah bisa menjadi harta yang dicari oleh para bangsawan dan pejabat, dengan harga berlipat sepuluh kali atau lebih. Kalian semua adalah pedagang. Saya yakin saya tidak perlu menjelaskan lebih lanjut tentang keuntungan yang terlibat. Semua orang mengerti. Sebaliknya, sutra dan teh yang diangkut dari Dataran Tengah ke Wilayah Barat juga memberikan keuntungan yang cukup besar.”

Tepat ketika semua orang sedang menghitung secara diam-diam, Wangcai sudah mengeluarkan sembilan slip kertas dan menyerahkannya satu per satu kepada setiap kepala estate dan kepala peternakan.

Ini adalah tabel perencanaan bisnis yang tepat yang telah dibuat dengan susah payah oleh Yang Can selama beberapa hari, akhirnya “diungkapkan” hari ini.

Di atas tabel tersebut tertera dengan jelas berbagai barang dari Timur dan Barat, asal mereka, musim perdagangan yang optimal, biaya dan keuntungan yang diproyeksikan.

Dia bahkan telah menghitung secara rinci kerugian rute dan biaya pengawalan.

Adapun di mana mendirikan stasiun transit, kapan pengiriman paling hemat biaya, bagaimana menetapkan harga untuk merebut pasar, dan bagaimana merespons bandit atau fluktuasi pasar, tabel tersebut juga menganalisis semuanya dengan logika yang ketat dan pertimbangan yang komprehensif.

Rencana bisnis yang terperinci dan layak ini akan dianggap sangat baik bahkan dalam masyarakat modern, apalagi di masa sekarang ketika sistem perdagangan masih belum lengkap. Ini adalah serangan dimensi.

Tentu saja, Yang Can hanya membuat tabel tersebut. Jumlah besar data dan informasi di dalamnya semuanya diberikan oleh Rena.

Ketika para kepala estate dan kepala peternakan memegang kertas-kertas itu, mata mereka semakin bersinar seiring dengan apa yang mereka baca. Keraguan dan penghinaan mereka sebelumnya telah lama menghilang, digantikan oleh kegembiraan dan harapan yang sulit disembunyikan.

Mereka secara tidak sadar duduk lebih tegak, bahu mereka yang awalnya santai perlahan-lahan menegang, menggenggam kertas di tangan mereka semakin erat.

Meskipun orang-orang ini adalah tuan tanah lokal dengan beberapa usaha bisnis, ketika berbicara tentang cara-cara perdagangan, mereka benar-benar tidak bisa dianggap sebagai profesional.

Usaha mereka sebagian besar terbatas dalam radius seratus li dari estate mereka sendiri, dengan jangkauan yang sangat kecil dan hanya operasi berskala kecil.

Tidak lebih dari menjual biji-bijian berlebih kepada desa-desa tetangga atau memberikan kulit padang rumput kepada pedagang kota, menghasilkan apa pun yang mereka bisa.

Selain itu, jenis perdagangan ini sepenuhnya bergantung pada status dan koneksi lokal mereka. Bagaimana mungkin mereka pernah melihat bisnis berskala besar yang membentang dari Timur ke Barat dengan perencanaan yang komprehensif?

Rencana yang disajikan Rena memiliki visi komersial yang tepat jauh di luar usianya, mampu melihat dengan jelas celah pasokan dan permintaan antara Timur dan Barat.

Selain itu, itu juga mengandung pengalaman cerdas dari generasi ayahnya yang terjun dalam perdagangan selama bertahun-tahun, menghitung risiko dan biaya di sepanjang jalan dengan akurasi sempurna.

Ditambah dengan cara ekspresi Yang Can yang modern dan jelas, menggunakan tabel untuk mengatur logika bisnis yang kompleks sehingga jelas terlihat.

Ketiga unsur ini berpadu menjadi sesuatu yang luar biasa, membuka mata para kepala estate yang telah menjaga ladang kecil mereka selama bertahun-tahun.

Aula bunga dengan cepat menjadi tenang, bahkan suara napas menjadi lebih ringan.

Semua orang menatap intens pada kertas di tangan mereka, takut melewatkan satu kata pun.

Bahkan Zhang Yunyi, yang telah diam-diam menjaga agar Yang Can tidak curiga, sementara itu menyingkirkan perhitungannya dan sepenuhnya mencurahkan perhatian pada rencana di halaman tipis ini.

Jarinya berulang kali meluncur di atas deretan data, menghitung secara diam-diam dalam pikirannya.

Yang Can duduk di posisi kepala, mengamati reaksi semua orang.

Setelah beberapa lama, Du Pingping adalah yang pertama mengangkat kepalanya, menepuk meja dengan keras, suaranya penuh semangat.

“Nona Rena, kau benar-benar seorang Tao Zhu wanita! Orang tua ini telah hidup sebagian besar hidupnya, dan ini adalah pertama kalinya saya melihat rencana bisnis yang begitu menyeluruh. Kesepakatan ini bisa dilakukan!”

Segera setelah dia selesai berbicara, kepala estate dan kepala peternakan lainnya semua mengangguk setuju.

Sesaat, suasana di aula bunga menjadi antusias, dengan keraguan dan penghinaan sebelumnya lenyap seperti asap.

Pada titik ini, Zhang Yunyi berkata ragu-ragu, “Para Tuan, menuju barat kita memiliki Nona Rena, tetapi menuju timur, kita…”

Mendengar ini, semua orang tiba-tiba terdiam.

Hanya di Komando Tianshui saja, karavan keluarga Yu saat ini telah terjebak, dan karavan keluarga Suo juga baru saja masuk beberapa hari yang lalu.

Belum lagi tempat-tempat yang lebih jauh. Menuju timur, koneksi apa yang mereka miliki?

Dalam perdagangan, selain risiko bisnis yang melekat, kesulitan yang lebih besar datang dari kekuasaan.

Jika mereka beroperasi dalam skala kecil, mereka yang memegang kekuasaan mungkin tidak akan memperhatikan mereka tetapi jika mereka benar-benar menghasilkan uang dengan sangat banyak…

Yang Can berdiri pada saat yang tepat, berkata dengan senyuman, “Jadi, apakah semua orang sudah memperhatikan rasio kepemilikan yang telah saya buat untuk kalian?”

Mendengar ini, para kepala estate dan kepala peternakan buru-buru melihat ke bawah pada kertas di tangan mereka.

Sebelumnya mereka hanya fokus pada menghitung kemungkinan profitabilitas dan jumlah barang tertentu. Mereka tidak memperhatikan kolom kepemilikan sama sekali.

Melihat dengan seksama sekarang, semua saham mereka ditandai dengan jelas.

“Hanya setengah persen!”

Cheng Dong tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. “Apakah itu tidak terlalu sedikit? Kesembilan keluarga kami bersama hanya memiliki empat setengah persen!”

“Benar, sembilan keluarga total empat setengah persen.”

Yang Can mengangguk, nada suaranya percaya diri. “Karena bisnis ini, selain kalian sembilan, selain saya, selain keluarga Nona Rena, ada satu mitra yang sangat penting lagi yang perlu berinvestasi. Saya yakin semua orang tahu bahwa putri muda cabang tertua keluarga Yu bukan hanya putri muda cabang tertua keluarga Yu, tetapi juga putri bangsawan dari keluarga Suo. Di belakangnya berdiri kedua kekuatan besar, keluarga Yu dan keluarga Suo.”

Dia berhenti sejenak, tatapannya menyapu semua orang, ekspresinya tak terlukiskan tenang.

“Mulai sekarang, untuk urusan di barat, temui Rena. Untuk urusan di timur, temui putri muda. Jadi, apakah masih ada masalah?”

---