A Nobody’s Rise to Power Chapter 98 – Night Battle Bahasa Indonesia

Chapter 98: Pertempuran Malam

“Clop clop clop clop…”

Suara langkah kaki kuda yang mendesak, seperti dentuman drum yang padat, menghancurkan keheningan hutan Longshang pada malam musim panas ini.

Malam itu pekat seperti tinta, dengan hanya beberapa bintang yang bercahaya samar di cakrawala, nyaris membentuk kontur bergelombang dari hutan belantara.

Yu Xiaobao duduk tegak di dalam kereta, tirai bergetar sedikit tertiup angin, memperlihatkan profilnya yang tegang.

Di sekitar kereta, hampir dua puluh bawahannya menunggang kuda-kuda bagus, mengangkat obor tinggi-tinggi di tangan mereka.

Api jingga kemerahan menari dalam angin malam, melemparkan bayangan yang membentang dan memendek secara acak.

Kelompok itu melaju ringan di sepanjang jalan berbatu yang kasar.

Di depan formasi, ada dua pemburu yang bertindak sebagai pemandu.

Kedua pria itu berusia sekitar lima puluh tahun, kulit mereka kecokelatan akibat bertahun-tahun terpapar matahari dan hujan. Wajah mereka dipenuhi kerutan dalam, tangan mereka kasar seperti kulit pohon tua, dengan buku jari besar dan kapalan tebal menghiasi telapak tangan mereka.

Seseorang bisa langsung mengetahui bahwa mereka adalah veteran yang telah menghabiskan bertahun-tahun menjelajahi hutan dan belantara, mencari nafkah dengan berburu.

Mereka tahu rute ini seperti telapak tangan mereka. Bahkan dalam kegelapan malam, mereka berani memimpin kelompok dengan kecepatan ini, tanpa rasa takut tersesat.

Dua pemandu ini telah disewa oleh orang-orang Yu Xiaobao dari Feng’an Estate.

Di setiap persimpangan jalan, kedua pria itu akan turun dari kuda, memegang obor dan membungkuk di tanah untuk memeriksa jejak dengan hati-hati.

Kadang-kadang mereka akan membedakan kedalaman dan arah jejak kaki, terkadang mengamati arah tumbuhan yang diinjak, dan bahkan tidak melewatkan kotoran kuda yang masih segar.

Dengan menggunakan petunjuk-petunjuk halus ini, mereka selalu dapat dengan cepat menentukan arah yang benar, dengan mudah menemukan jejak yang ditinggalkan oleh kelompok Bali Mo dan Tufa Sunxie.

Melihat gerakan mereka yang terampil, kepercayaan diri Yu Xiaobao meningkat pesat.

Ia mengangkat tirai kereta, tatapannya jatuh pada kedua pemburu tersebut, berpikir dalam hati:

Dua pemburu ini memang memiliki keahlian. Dengan mereka di sini, mengejar Tufa Sunxie hanyalah masalah waktu.

Selama aku bisa memanfaatkan kesempatan ini, mungkin aku bisa memanfaatkan mereka untuk kepentinganku sendiri, dan juga menunjukkan kepada kepala estate dan pengurus yang merendahkan bahwa aku, Yu Xiaobao, bukanlah orang bodoh yang tak berdaya. Namun, yang tidak ia ketahui adalah bahwa kedua pemburu tua yang tampak biasa ini memiliki nama belakang Kang.

Satu bernama Kang Jinhu, yang lainnya Kang Jinlang. Mereka adalah paman keempat dan keenam dari Panglima Korps Feng’an Estate, Kang Zhengyang.

Menjadi “dihire” oleh Yu Xiaobao kali ini hanyalah bagian dari skema rumit yang disusun oleh Yang Can.

Tentu saja, Yang Can tidak menyusun skema ini secara khusus untuk menargetkan Master Bao yang Ketiga.

Melainkan, setiap kekuatan yang ingin mengejar orang-orang Xianbei akan “secara kebetulan” bertemu dengan kedua pemburu ini.

Yu Xiaobao, yang mengira dirinya sepenuhnya mengendalikan situasi, sedang dipimpin oleh “satu harimau dan satu serigala” yang sengaja “dikirim” oleh Yang Can, langkah demi langkah menuju arah yang telah ditentukan oleh Yang Can.

“Master Ketiga, mereka mengubah arah di sini!”

Kang Jinhu, yang sedang memeriksa tanah dengan hati-hati, tiba-tiba berteriak keras.

Ia mengangkat obornya, menerangi tanah, dan menunjuk ke jejak kaki yang jelas, berkata kepada Yu Xiaobao di belakangnya:

“Lihat jejak kaki segar ini, dan mugwort yang diinjak di sampingnya. Mereka tidak pergi ke Tianshui City, tetapi malah menuju barat ke dalam hutan. Melihat jumlah jejaknya, setidaknya ada beberapa puluh kuda. Ini pasti orang-orang Bali Mo dan Tufa Sunxie.”

Yu Xiaobao dengan cepat menjulurkan kepalanya dari kereta, melihat ke arah yang ditunjuk Kang Jinhu.

Dalam cahaya api, jejak kaki di tanah terlihat jelas, tanah itu masih mengkilap lembab, jelas ditinggalkan tidak lama yang lalu.

Ia mengernyit, hatinya penuh keraguan. “Mereka pergi ke barat? Mereka tidak mengambil rute langsung, tetapi berputar ke dalam hutan ini untuk apa? Apakah mereka ingin kembali ke suku mereka? Sialan, lalu kenapa berputar di sini? Bukankah itu hanya menambah masalah?”

“Master Bao, apakah kita masih harus mengejar?” Seorang pelayan di dekatnya, melihat keraguannya, segera bertanya.

“Kejar! Kenapa kita tidak mengejar!”

Yu Xiaobao menggertakkan gigi dengan keras. “Dua kelompok itu sudah memiliki konflik. Sekarang mereka berdua menuju ke hutan ini. Begitu mereka bertemu, pasti akan terjadi pertempuran sengit. Aku, Master Bao, pasti akan berperan sebagai penengah!”

Kang Jinhu dan Kang Jinlang bertukar pandang, dengan tenang menjawab “Ya,” lalu kembali menaiki kuda mereka. Dengan memencet kaki mereka di sisi kuda, mereka memimpin dengan kencang menuju arah di mana jejak kaki itu mengarah.

Para pelayan Yu Xiaobao segera melindungi kereta, mengikuti di belakang dengan erat.

Langkah kaki kuda kembali menggema di seluruh hutan yang sunyi, memecah ketenangan malam musim panas.

Sementara itu, di dekat Canglang Gorge, sepetak tanah mugwort yang dibersihkan secara buatan telah menjadi tempat istirahat sementara bagi Bali Mo dan kelompoknya.

Mugwort di awal musim panas tumbuh subur, sudah hampir setinggi pinggang. Ketika diinjak dan diletakkan di tanah, rasanya selembut bantal alami.

Lebih baik lagi, mugwort itu sendiri mengeluarkan aroma rumput yang samar yang merupakan pengusir nyamuk alami. Bahkan tanpa membakar mugwort, tidak ada nyamuk yang berani mendekat.

Bali Mo berbaring di atas mugwort yang lembut, kepalanya bersandar di lengan, menatap langit malam yang pekat, matanya penuh dengan ketidakpuasan.

Mereka telah meninggalkan Feng’an Estate terlalu terburu-buru, tidak membawa cukup air maupun makanan. Sekarang mereka sudah kelaparan, perut mereka menggeram karena lapar.

“Pemimpin Agung! Kami mendapatkan makanan!”

Saat itu, teriakan gembira datang dari kejauhan.

Bali Mo cepat-cepat duduk dan melihat beberapa anggota sukunya berlari dengan gembira, masing-masing membawa hasil buruan.

Beberapa membawa ayam hutan yang gemuk, beberapa memegang kelinci liar, dan seorang pria kekar membawa seekor antelope yang cukup besar di bahunya, jelas cukup berat.

Bali Mo sangat senang dan segera bangkit untuk menyambut mereka, suaranya mendesak.

“Bagus! Cepat! Proses mereka di tepi sungai, nyalakan api dan panggang dagingnya! Aku sangat lapar!”

Para anggota suku segera sibuk. Beberapa membawa hasil buruan ke aliran sungai terdekat, menggunakan bilah tajam melengkung untuk menguliti dan membersihkan isi perutnya.

Yang lainnya mengumpulkan ranting kering dari sekitar, menumpuknya menjadi tumpukan kayu bakar.

Sementara itu, yang lain bertugas mengambil air untuk mencuci hasil buruan.

Tak lama kemudian, api unggun menyala, api jingga kemerahan menyala, menerangi sekeliling.

Suara daging yang dipanggang mulai menggelegar, dan aroma daging yang kaya segera menyebar, melayang di angin malam, membuat air liur menetes.

Bali Mo tidak khawatir bahwa cahaya api akan menarik perhatian musuh.

Dalam pandangannya, ia adalah “predator” dalam pengejaran ini, bukan “mangsa,” jadi tidak perlu merasa takut.

Lebih lagi, sejak kelompok Yu Rui memasuki lembah, mereka pasti tidak akan keluar dalam waktu dekat. Apakah mereka mungkin keluar dari pintu lembah di tengah malam untuk memeriksa apakah ada cahaya api di luar?

Ia duduk di samping api unggun dengan tenang, menunggu daging panggang matang, sepenuhnya tidak menyadari bahwa bahaya sedang mendekat secara diam-diam.

Dan satu li jauhnya di semak-semak lebat, Tufa Sunxie sedang memimpin bawahannya untuk bersembunyi di sana.

Angin malam bertiup lembut, membawa aroma daging panggang ke hidung mereka, membuat perut semua orang menggeram.

Tufa Sunxie menelan air liur, menekan rasa lapar di hatinya. Tatapannya terkunci erat pada kelompok Bali Mo di dekat api unggun, seberkas kebengisan melintas di matanya.

Ia menurunkan suaranya, memerintahkan para pelayan di sampingnya, “Dengar semua, segera menyebar dan mengepung mereka dari tiga arah! Nanti aku akan menyerang lebih dulu. Begitu aku melepaskan panahku, segera lepaskan panahmu. Jangan beri mereka kesempatan untuk bereaksi!”

“Perintah diterima!” Dua pelayan di sisi kanan dan kiri menjawab serentak, segera memimpin beberapa orang, menyebar diam-diam ke kedua sisi.

Mereka mendekati api unggun dengan formasi mengepung dari tiga sisi.

Langkah kaki mereka sangat ringan, menginjak rumput yang lembut, hampir tidak mengeluarkan suara, seperti hantu di malam hari.

Di dekat api unggun, para anggota suku Bali saat ini tenggelam dalam kebahagiaan akan segera menikmati makanan lezat, sepenuhnya tidak menyadari bahaya yang mendekat.

Sampai sebuah panah melesat melalui langit malam seperti meteor, membawa suara melengking yang tajam, tepat menembus tenggorokan seorang anggota suku Bali yang sedang menengadah untuk minum.

Kantong anggur di tangan anggota suku itu jatuh ke tanah dengan “dug,” menumpahkan cairan di mana-mana.

Ia bahkan tidak sempat berteriak sebelum memegang tenggorokannya dan terjatuh ke tanah, darah memancar dari antara jari-jarinya.

“Lepaskan panah!” Teriakan Tufa Sunxie segera menyusul.

“Swish! Swish! Swish swish…”

Lebih dari selusin panah dilepaskan secara bersamaan, seperti hujan lebat menembus langit malam, mengarah ke para anggota suku Bali di dekat api unggun.

Meskipun malam mempengaruhi akurasi, lebih dari selusin panah itu tetap menyebabkan korban yang cukup besar.

Dalam sekejap, enam atau tujuh anggota suku Bali tewas atau terluka, teriakan mereka menggema di seluruh hutan.

Para anggota suku Bali telah hidup di padang rumput sepanjang tahun dan memiliki pengalaman tempur yang sangat kaya.

Meskipun serangan mendadak menyebabkan sedikit kepanikan, mereka segera bereaksi.

Para anggota suku yang selamat segera menjatuhkan diri ke tanah, berguling dengan keras ke kiri dan kanan, menghindari hujan panah yang menyusul.

Kemudian mereka berbaring telentang di rumput, waspada melihat ke arah dari mana panah itu datang, menggenggam bilah melengkung mereka dengan erat, siap untuk bertempur.

Adapun para anggota suku yang terluka, mereka tidak bisa mengalihkan perhatian untuk menyelamatkan mereka untuk saat ini dan hanya bisa memastikan keselamatan diri mereka terlebih dahulu.

” Bunuh! Jangan biarkan satu pun yang lolos!”

Tufa Sunxie, melihat hujan panah yang berhasil, segera menarik bilah melengkung di pinggangnya, mengaum saat ia memimpin bawahannya menyerang maju.

Hujan panah itu telah menumbangkan hampir sepertiga musuh. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk meraih kemenangan.

Jika mereka menyerang dengan tegas sekarang, mereka mungkin bisa menghancurkan orang-orang Bali sepenuhnya di sini.

“Itu kamu! Kau, anjing Tufa sialan!”

Bali Mo, melihat Tufa Sunxie menyerang, begitu marah matanya membelalak dan giginya terdengar berdecit.

Hatinya dipenuhi dengan ketidakadilan dan kemarahan. Aku memperlakukanmu sebagai tamu terhormat, menyajikan anggur dan daging yang baik. Ketika kau kehilangan sesuatu, aku bahkan menggerakkan anggota suku untuk membantumu mencarinya. Namun kau berbalik dan ingin membunuhku!

“Binatang, kau binatang sialan…” Bali Mo merasa hancur, hampir gila.

Pada saat ini, bagaimana mungkin ia tidak memahami niat Tufa Sunxie? Ia jelas ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menganeksasi sukunya, merebut sapi, domba, dan wilayahnya!

“Tufa Sunxie, aku akan melawanmu sampai mati!”

Bali Mo mengaum, seperti singa yang marah, mengibaskan bilah melengkungnya dan menyerang Tufa Sunxie seperti orang gila.

Tufa Sunxie tersenyum sinis, matanya penuh dengan penghinaan, mengayunkan bilahnya untuk menyambutnya.

Dengan “clang” yang tajam, kedua bilah melengkung bertemu di udara, memercikkan percikan.

Kedua kelompok langsung terlibat dalam pertempuran. Suara keras bilah panjang bertabrakan, teriakan anggota suku, raungan, dan suara kuda yang meringkik saling berpadu, menggema di seluruh hutan yang sunyi, menghancurkan kedamaian malam musim panas.

Para bawahan Tufa Sunxie telah bersiap lebih awal dan mengambil inisiatif. Begitu kedua belah pihak bertemu, mereka memiliki keuntungan yang jelas.

Meskipun anggota suku Bali berjuang mati-matian untuk melawan, berjuang sampai mati, mereka pada akhirnya kalah jumlah. Ditambah dengan kehilangan banyak orang di awal, mereka perlahan-lahan jatuh ke posisi yang tidak menguntungkan, jatuh satu per satu ke dalam genangan darah.

Bali Mo menyaksikan anggota sukunya terus jatuh, matanya memerah, kemarahan dan keputusasaan bercampur aduk di hatinya.

Ia tahu bahwa jika ini terus berlanjut, semua orang akan mati di sini, dan konspirasi Tufa Sunxie akan berhasil.

Ia tidak bisa membiarkan itu terjadi!

“Semua dengar! Menyebar dan lari! Siapa pun yang bisa melarikan diri, lari! Kembali dan laporkan!”

Bali Mo menggunakan semua kekuatannya untuk berteriak keras.

Setelah berteriak, ia mengayunkan bilahnya dengan keras, menggorok tiga kali berturut-turut ke arah Tufa Sunxie. Serangan bilahnya cepat dan ganas, memaksa Tufa Sunxie mundur berulang kali, hampir tersandung dan jatuh.

Memanfaatkan celah ini, Bali Mo segera berbalik, berlari menuju seekor kuda bagus yang berada tidak jauh dan sudah tidak terikat.

Ia harus selamat. Hanya dengan bertahan hidup, ia bisa membalas dendam untuk anggota sukunya yang jatuh dan menghentikan konspirasi Tufa Sunxie.

“Berhentikan dia! Bunuh dia! Jangan biarkan satu pun yang lolos!”

Tufa Sunxie menenangkan dirinya. Melihat Bali Mo mencoba melarikan diri, ia segera berteriak mengejar, bawahannya juga menggerakkan kuda mereka untuk mengejar.

Sebuah pertempuran brutal pun berubah menjadi pengejaran dan penghancuran yang sepihak. Tiga atau empat anggota suku Tufa di atas kuda secara bersama-sama mengejar anggota suku Bali yang melarikan diri.

Di seluruh hutan terdapat sosok-sosok yang melarikan diri dan teriakan-teriakan pengejaran.

Hutan yang awalnya sunyi ini menjadi kacau balau akibat pembantaian ini, mengejutkan burung-burung liar yang bertengger di rumput untuk terbang, menghilang ke langit malam yang pekat.

Malam secara bertahap surut, dan cahaya putih samar muncul di cakrawala. Cahaya lemah secara bertahap mengusir kegelapan, menerangi hutan.

Pegunungan jauh mulai menampakkan bentuk yang jelas dalam cahaya pagi, bergelombang seperti binatang raksasa yang hendak terbangun.

Burung-burung yang bangun lebih awal mulai melayang di udara, mengeluarkan suara jelas, seolah-olah meratapi pembantaian brutal ini.

Tiba-tiba, matahari merah muncul dari cakrawala timur, sinar matahari keemasan dengan cepat membanjiri hutan, mewarnai seluruh tanah dengan jingga kemerahan yang hangat.

Di sepetak tanah mugwort tempat api unggun pernah menyala, pemandangan sekarang tampak sangat kacau dan tragis:

Mayat-mayat tergeletak di mana-mana. Beberapa menatap dengan mata kosong, wajah mereka masih menunjukkan ketakutan dan penolakan dari saat-saat terakhir mereka.

Beberapa menggenggam bilah melengkung mereka dengan erat, buku jari pucat, mempertahankan sikap bertarung bahkan dalam kematian.

Darah segar telah membasahi tanah di bawahnya, menyajikan warna merah gelap yang aneh dan mencolok dalam cahaya pagi, membentuk kontras yang mencolok dengan mugwort hijau cerah di sekitarnya, tampak sangat mengejutkan.

Sinar matahari pagi yang menyinari hutan melintasi dinding tinggi Kediaman Yang, melewati kisi-kisi jendela yang terukir, jatuh lembut di atas selimut brokat lembut di dalam kamar tidur, meninggalkan bercak-bercak cahaya dan bayangan yang bercampur.

Pola teratai yang saling terjalin yang disulam di atas selimut brokat tampak seolah hidup dalam sinar matahari, bersinar dengan cahaya samar.

Qingmei perlahan membuka mata almondnya yang mengantuk, bulu matanya berkedip ringan beberapa kali.

Ia menggerakkan tubuhnya dan merasakan seluruh tubuhnya pegal, seolah-olah telah dibongkar, bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat tangannya.

Ia tak bisa menahan diri untuk mengingat langkah aneh yang dilakukan tuan mudanya pagi itu, dan pipinya seketika memerah.

Ternyata, pengalaman pertama seorang wanita muda memang akan menjadi… kenangan yang tak terlupakan namun canggung ini.

Ia dengan lembut menggerakkan jarinya. Berbagai adegan dari malam sebelumnya meluap ke dalam pikirannya seperti gelombang.

Ciuman lembut, lengan yang kuat, bisikan rendah, dan kepanikan serta rasa malu yang dialaminya.

Saat itu, ia merasakan napas membara di belakang lehernya. Tubuh Qingmei langsung kaku. Ia tidak berani bergerak, jantungnya berdebar kencang.

Ia bisa merasakan suhu tubuh hangat pria di belakangnya, dan lengannya melingkar di pinggangnya.

Tekanan itu tidak terlalu berat, tetapi membawa rasa nyaman dan pengendalian.

Setelah beberapa lama, Qingmei menyadari Yang Can di belakangnya tidak bergerak, napasnya teratur dan stabil. Hanya saat itu ia hati-hati melengkung ke depan.

Ia pertama-tama dengan lembut melepaskan diri dari pelukan Yang Can, lalu perlahan berbalik untuk menghadapi wajahnya yang sedang tidur.

Cahaya pagi jatuh melalui kisi jendela, tepat mengenai wajah Yang Can.

Fitur-fitur yang biasanya tampak agak tajam itu memiliki garis-garis yang menjadi sangat lembut dalam sinar pagi yang lembut.

Bulu matanya sangat panjang, jembatan hidungnya tinggi dan lurus, bibirnya sedikit rapat. Sudut-sudut mulutnya bahkan tampak membawa senyuman yang samar, sepenuhnya tidak menunjukkan keseriusan dan jarak yang ia tunjukkan saat menangani urusan di siang hari.

Hati Qingmei tiba-tiba tenang. Kekhawatiran sebelumnya tentang masa depan, kekhawatiran tentang statusnya sendiri, dan kewaspadaan terhadap orang-orang seperti Rena semua lenyap seperti asap. Hatinya dipenuhi hanya dengan rasa manis dan keamanan.

Ia tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan, ingin menyentuh pipi Yang Can, tetapi tangannya baru saja terulur setengah jalan ketika Yang Can tiba-tiba membuka matanya.

Tangan Qingmei, seolah-olah terbakar, “whoosh” menarik kembali ke bawah selimut brokat.

Ia menggenggam sudut selimut dengan erat, begitu malu hingga pipinya bisa meneteskan darah.

Yang Can melihat matanya, yang pertama ingin menutup dalam kepanikan, lalu harus membukanya dengan malu, sebersit hiburan melintas di tatapannya. Ia tidak bisa menahan senyumnya, berkata, “Sudah bangun? Apakah tubuhmu masih sakit?”

Ia tidak melupakan bahwa gadis kecil ini terus berteriak “sakit, sakit, sakit” semalam, seperti binatang kecil yang ketakutan.

Ia terus menyusut, bersembunyi, menghindar, licin seperti belut. Ia harus berjuang keras untuk menangkapnya.

Mendengar ini, Qingmei tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerucutkan bibirnya. Ia awalnya ingin memasang ekspresi merana untuk bersikap manja, tetapi ketika kata-kata itu sampai di mulutnya, ia tidak bisa berpura-pura.

Jadi, malu dan kesal, ia langsung melompat maju, mengubur wajahnya di dada Yang Can, memeluk pinggangnya dengan erat, suaranya teredam, “Tidak… tidak terlalu sakit lagi.”

“Lihat, aku bilang padamu, cukup bertahan dan semuanya akan baik-baik saja.”

Yang Can tersenyum dan mengelus punggungnya, suaranya mengandung sedikit olok-olok, namun penuh kelembutan.

Qingmei dengan lembut memukul dadanya, bersuara manja, “Kau hanya pembohong besar! Kemarin di aula bunga, kau bertindak sangat menyedihkan. Aku hanya ingin menghiburmu sedikit. Siapa sangka kau malah menghiburku hingga ke sofa.”

“Hai, itu hanya perkembangan yang alami.”

Yang Can memeluknya lebih erat, satu tangan lembut mengelus rambut panjangnya yang halus, seperti menenangkan kucing kecil.

Yang Can membujuk dengan lembut, “Kau baru saja mengalami keintiman untuk pertama kalinya. Tubuhmu masih lemah. Jangan terburu-buru bangun. Nanti aku akan menyuruh dapur menyiapkan sedikit susu kambing untuk menyehatkan tubuhmu.”

“Aku tidak mau!” Memikirkan bau amis itu, Xiao Qingmei merasa sedikit mual.

Qingmei memeluk Yang Can dengan erat, berkata dengan manis, “Aku tidak akan bangun, dan kau juga tidak boleh bangun! Aku hanya ingin kau memelukku lebih banyak.”

---