A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 184 – The Tribe of the Earth (4) Bahasa Indonesia

“Gelap.”

Seo Hweol dan aku tiba di tingkat terendah Serving Command Ark, sebuah tempat yang begitu dingin dan gelap hingga menggigil sampai ke tulang.

‘Ini adalah yang terakhir dari tujuh lantai Serving Command Ark.’

Mirip dengan Serving Command Palace, Serving Command Ark juga terdiri dari total tujuh lantai.

Lantai 7 yang paling atas, Lantai Kehidupan, adalah tempat Seo Hweol melakukan tugas administratif, pertemuan Aliansi Naga Sejati berlangsung, dan di mana pasar ras iblis serta pertemuan sosial biasanya terjadi.

Lantai 6, Lantai Kultivasi, kaya akan urat spiritual dan energi spiritual, disediakan untuk para kultivator dan tetua Suku Bumi tahap akhir.

Lantai 5, Lantai Panen, adalah tempat perlindungan yang paling tepat dan aman bagi anggota Suku Bumi untuk menghadapi Tribulasi Surgawi sebelum melintasi ambang batas kultivasi.

Lantai 4, Lantai Kematian, adalah tempat berkumpulnya mayat anggota Suku Bumi yang telah meninggal.

Lantai 3, Lantai Bumi, adalah ruang kekuatan dari Serving Command Ark dan sumber energi spiritual yang mengalir ke seluruh ark.

Lantai 2, Lantai Penyimpanan, berfungsi sebagai ruang penyimpanan di bawah ruang kekuatan, saat ini digunakan sebagai brankas harta oleh Suku Bumi. Dan tingkat terendah dari Serving Command Ark, di mana Penggabungan Darah Beast Abadi berlangsung.

Lantai 1, Lantai Kosong.

Saat aku mencapai Lantai Kosong, aku merasa seolah semua energi spiritual dalam tubuhku membeku.

‘Apakah ini dinginnya Lantai Kosong?’

Secara harfiah tidak ada apa-apa.

Tidak ada cahaya, tidak ada panas, tidak ada udara, tidak ada suara.

Bahkan energi spiritual begitu langka sehingga sekali bocor, ia menyebar ke kekosongan hitam pekat.

Menghadapi kegelapan yang mendalam, bukan hanya aku, tetapi anggota Suku Bumi lainnya tampak terkejut, menunjukkan tanda-tanda keheranan.

Para Naga Laut tahap Jiwa Nascent yang mengikuti Seo Hweol juga berkerumun dan melihat sekeliling.

Bukan hanya Naga Laut, tetapi hewan iblis lainnya yang tiba juga berada dalam keadaan yang sama.

“Apakah ini tempat di mana Penggabungan Darah Beast Abadi diadakan?”

“Kita akan menjalani ujian bertahan hidup di sini? Ini tidak akan mudah.”

“Bahkan hanya bernapas saja menyebarkan energi spiritual.”

Ketika mereka semua bergumam.

Kilatan!

Tiba-tiba, lantai terendah yang paling gelap itu diterangi dengan cerah.

Sebuah kilatan cahaya emas bersinar ke segala arah.

Semua hewan iblis yang tiba di lantai terendah melihat ke atas dengan terkejut.

Di sana, wajah yang familiar hadir.

Itu Gyu-ryeon, seorang tetua dari Aliansi Naga Sejati yang datang untuk menjemput kami sebelumnya.

“Sepertinya semua orang sudah tiba. Aku Gyu-ryeon, seorang tetua dari Aliansi Naga Sejati, yang mengawasi Penggabungan Darah Beast Abadi ini. Pertama, jika ada kultivator tahap Empat-Axis dari ras besar, berhenti melindungi rasmu sendiri dan datang ke sini.”

Atas perintah itu, Seo Hweol dari Ras Naga Laut dan beberapa hewan iblis lainnya dari berbagai ras terbang mendekat untuk berdiri di sisi Gyu-ryeon.

“Ugh…”

“Uh, uhuhu… begitu, begitu dingin…”

Saat Seo Hweol menghilang, Naga Laut di sekeliling mulai menggigil tanpa henti.

“Apakah ini dingin Lantai Kosong sekarang setelah Tuan Seo Hweol berhenti melindungi…?”

“Kejam…”

Aku sesaat bingung saat melihat Naga Laut di sekelilingku menggigil.

‘Apa yang terjadi? Tidak ada yang berubah.’

Suhu Lantai Kosong, yang sudah sangat dingin sejak awal, sama sekali tidak berubah.

Namun, tiba-tiba, para kultivator tahap akhir dari Ras Naga Laut mulai menggigil.

Aku menyadari sesuatu dari situasi ini.

‘Ah, orang itu Seo Hweol. Dia tidak melindungiku sejak awal.’

Ini adalah fakta yang sangat sederhana.

Wo-woong!

Saat anggota Suku Bumi tahap Empat-Axis berdiri di samping Gyu-ryeon, cahaya yang memancar darinya menjadi semakin terang.

‘Ini…’

Aku terkejut, menyadari sifat cahaya yang memancar dari Gyu-ryeon.

‘Kekuatan kehidupan itu sendiri?’

Di kekosongan Lantai Kosong di mana tidak ada yang ada,

Gyu-ryeon ‘menghasilkan’ energi spiritual yang paling murni dan asli, kekuatan kehidupan.

‘Itu adalah seorang kultivator tahap Empat-Axis….’

Mereka yang telah membangkitkan kekuatan kehidupan.

Sepertinya benar bahwa mencapai Empat-Axis memberikan umur yang tidak terbandingkan lebih panjang, karena dia menerangi kegelapan dengan kekuatan kehidupan itu sendiri.

‘Tidak, bukan hanya sendiri.’

Dia memancarkan cahaya yang bahkan lebih terang dengan bantuan energi dari para kultivator tahap Empat-Axis di sekitarnya.

Bagaimanapun, cahaya emas yang dipancarkan oleh para kultivator Empat-Axis mewarnai sekeliling, menghilangkan kegelapan dan mengungkapkan pemandangan di sekitar kami hingga batas tertentu.

Kami berada di sebuah padang pasir pasir.

Di seberang padang pasir ini, banyak ras iblis unik terkemas dengan padat.

Termasuk Naga Laut, hewan iblis yang belum pernah kulihat dalam hidupku, dan bahkan mereka yang tampak seperti batu, membuat seseorang meragukan apakah mereka hidup.

Tak terhitung banyaknya hewan ras iblis tersebar sejauh mata memandang.

‘Sepuluh ribu? Lima belas ribu? Sekitar dua belas ribu aku perkirakan.’

Lebih jauh lagi, sebagian besar dari mereka berada di tahap Pembentukan Inti dan Jiwa Nascent.

Aku adalah satu-satunya yang berada di tahap Membangun Qi.

Kemudian, Gyuryeon mulai berbicara di tengah cahaya emas.

“Pertama, aku mengungkapkan rasa hormatku kepada semua anggota Suku Bumi tahap akhir yang telah datang ke sini. Kalian semua telah berani berpartisipasi dalam Penggabungan Darah Beast Abadi, dengan mengetahui bahwa kalian mungkin kehilangan nyawa dalam pertempuran, memilih untuk bersaing hanya untuk 100 tempat. Namun, sebagai seorang senior, aku juga khawatir. Penggabungan Darah Beast Abadi ini, sekali lagi, adalah ujian bertahan hidup yang ekstrem yang berlangsung di kekosongan Lantai Kosong. Izinkan aku mengingatkan sekali lagi: Penggabungan Darah Beast Abadi adalah ujian yang disertai dengan kematian, dan mereka yang ingin menyerah disarankan untuk melakukannya sekarang. Apakah ada yang ingin menyerah? Silakan maju sekarang.”

Namun, tidak ada hewan iblis yang maju.

Gyu-ryeon tampak mengangguk acuh tak acuh terhadap ini, tetapi aku bisa merasakan ada perasaan kasihan dalam niatnya.

“Baik. Karena tidak ada yang menyerah, kita akan memulai Penggabungan Darah Beast Abadi sekarang. Aturannya sederhana. Hanya bertahan hidup hingga tersisa 100 orang terakhir!”

Kilatan!

Saat dia melambaikan tangannya, kekuatan kehidupan emas menyebar di sekitar, mengukir pola aneh di lengan dan kaki setiap hewan iblis.

Itu adalah angka dalam skrip iblis, Tiga Belas Ribu Dua Ratus Lima Puluh Dua.

“Angka yang terukir di tubuh kalian menunjukkan jumlah peserta Penggabungan Darah Beast Abadi lainnya yang saat ini berada di medan pertempuran. Seiring dengan eliminasi setiap peserta, angka itu akan berubah sesuai. Kalian hanya perlu bertahan hingga angka itu mencapai seratus. Namun, seperti yang kalian tahu, tidak ada penarikan dari Penggabungan Darah Beast Abadi di tengah jalan. Oleh karena itu, agar angka kalian turun di bawah seratus, sejumlah besar dari kalian harus mati atau tidak mampu bertindak. Nah, kira-kira itu untuk penjelasannya, apakah ada yang ingin kalian tanyakan?”

“Permisi, Penguji. Apa yang dimaksud dengan ‘tidak mampu bertindak’?”

Seorang hewan iblis bertanya kepada Gyu-ryeon, yang menjawab dengan tatapan dingin tetapi di dalamnya ada sedikit rasa kasihan, berbicara dengan keras.

“Berada di ambang kematian, mencapai keadaan koma diakui sebagai keadaan tidak mampu bertindak untuk Penggabungan Darah Beast Abadi, dan kalian akan dipindahkan ke lantai kedua Serving Command Ark. Namun, biasanya, jika kalian mencapai keadaan seperti itu, harapkan kultivasi kalian turun beberapa tingkat.”

“…Aku mengerti.”

“Ada pertanyaan lagi?”

“Ya. Aku ingin memastikan sesuatu… Jika tujuan dari kompetisi ini adalah untuk bertahan hidup hingga kurang dari 100 anggota Suku Bumi yang tersisa, apakah itu berarti tujuan utama dari Penggabungan Darah Beast Abadi pada dasarnya adalah untuk dengan cepat mengurangi jumlah pesaing?”

Seorang hewan iblis yang mirip dengan belalang bertanya dengan niat membunuh, mengarahkan pertanyaannya kepada Gyu-ryeon.

Gyu-ryeon tersenyum sinis.

“Yah… kebanyakan orang akan berpikir begitu, tetapi sedikit berbeda. Penggabungan Darah Beast Abadi ini pada akhirnya adalah kompetisi untuk memilih hewan iblis yang cukup kuat dalam ‘kekuatan kehidupan’ untuk menerima darah sejati dari Beast Abadi dan oleh karena itu, ‘kemampuan bertahan hidup’ adalah fokus utama dari kompetisi ini. Kalian akan mengerti begitu kompetisi benar-benar dimulai.”

“Ya, baiklah… Aku menganggapnya sebagai konfirmasi bahwa tidak apa-apa untuk mengurangi jumlah pesaing lainnya.”

“Lakukan sesukamu.”

Hewan iblis belalang itu tertawa terbahak-bahak, tidak menyembunyikan niat membunuhnya.

Hewan iblis di sekitarnya menunjukkan ketidaknyamanan, mundur beberapa langkah darinya.

Namun, Gyu-ryeon tampak mengirimkan niat kasihan kepada hewan iblis itu.

‘Apapun itu, Penggabungan Darah Beast Abadi yang sebenarnya akan menuntut kemampuan bertahan hidup yang luar biasa.’

Ini tidak akan sulit bagiku.

Selama enam bulan terakhir, bukan hanya aku tetapi juga Yuan Yu mendapatkan kembali kultivasinya.

Berbeda dengan aku, yang tidak memiliki dasar dalam kultivasi tepat setelah kembali, Yuan Yu memiliki dasar dalam kultivasi tahap Pembentukan Inti, sehingga dia bisa dengan cepat mendapatkan kembali kultivasi tahap Pembentukan Intinya.

Karena aku mengenakan Yuan Yu untuk Penggabungan Darah Beast Abadi ini, aku tidak terlalu khawatir tentang kemampuan bertahan hidupku.

Pertanyaan-pertanyaan lain menyusul.

“Apakah Penggabungan Darah Beast Abadi tidak akan berakhir sampai ada kurang dari 100 anggota yang tersisa?”

“Itu benar. Aku tahu apa yang kalian khawatirkan. Kalian khawatir bahwa Penggabungan Darah Beast Abadi akan berlangsung selama bertahun-tahun, bukan? Itu tidak akan terjadi. Ini akan berakhir dalam waktu maksimal empat bulan.”

Setelah beberapa pertanyaan lagi, Gyu-ryeon melihat sekeliling kumpulan dan berkata,

“Apakah tidak ada pertanyaan lagi? Jika tidak, mari kita mulai Penggabungan Darah Beast Abadi yang sebenarnya!”

“Ya!”

Banyak hewan iblis menjawab dengan keras.

Gyu-ryeon mengangkat tangannya ke langit dan menjatuhkannya.

“Mulai saat ini, Penggabungan Darah Beast Abadi dimulai!”

Boom!

Secara bersamaan, padang pasir hancur menjadi kepingan, mulai runtuh ke bawah.

‘Ini adalah…!’

Itu tidak terbelah hanya oleh kekuatan fisik.

Mengamati aliran energi spiritual antara Gyu-ryeon dan padang pasir, aku menyadari identitas sebenarnya dari ‘padang pasir’ itu.

‘Apakah padang pasir itu sendiri adalah manifestasi dari mantra Gyu-ryeon?’

Gemerisik!

Saat padang pasir terbelah, ruang gelap di bawahnya terungkap.

Kegelapan mutlak, seperti kekosongan, terbuka.

Namun, berbeda dengan kekosongan, tidak mungkin untuk membaca bidang dan kembali ke alam saat ini karena bidang ini bukanlah kekosongan tetapi ruang di dalam alam itu sendiri.

Ssshhh!

‘Gasp!’

Aku hampir kehilangan kesadaran sesaat karena dingin yang gila menyelimutiku.

‘Apa ini…’

Dingin.

Aku tahu Penggabungan Darah Beast Abadi tidak akan mudah, tetapi aku tidak mengira akan sedingin ini.

Kekosongan. Kegelapan mutlak!

Mungkin inilah seperti ruang angkasa.

‘Kekuatan kehidupan itu sendiri sedang ditarik pergi.’

Di kekosongan hitam pekat ini, hanya dengan ada membuat kekuatan kehidupanmu secara alami melarikan diri ke kekosongan dan menyebar.

Menghadapi dingin yang membingungkan ini, aku mengerti mengapa Gyu-ryeon mengejek hewan-hewan iblis yang mencoba menghilangkan pesaing sekaligus merasa kasihan kepada mereka.

‘Mengurangi pesaing? Konyol.’

Itu tidak mungkin.

Hanya berada di sini rasanya seperti jiwa itu sendiri mungkin membeku.

Tidak, itu bahkan bukan dingin.

Ini lebih mirip dengan kematian itu sendiri.

‘Lantai keempat disebut Lantai Kematian, tetapi bukankah itu gelar yang lebih cocok untuk lantai pertama?’

Tak lama kemudian, padang pasir yang telah menjadi tanah kami menyebar ke dalam kegelapan.

Cahaya yang diberikan oleh Gyu-ryeon dan para Master Empat-Axis juga menghilang entah ke mana.

Tanpa berusaha mencari hewan-hewan lain di sekelilingku, aku segera mulai mengalirkan kekuatan spiritualku.

Woong!

Kekuatan Spiritual Murniku mengalir dengan kuat di dalam diriku, menghidupkan kembali tubuhku yang sekarat.

Woong Woong Woong!

Sebuah cahaya samar memancar dari tubuhku, akhirnya membuatku merasa sedikit hidup.

‘Ini tidak akan berhasil.’

Tetapi saat melihat bahkan cahaya samar itu perlahan-lahan menyebar ke dalam kegelapan, aku menggigit gigi.

‘Aku butuh cara lain. Dalam keadaan ini, semua kekuatan kehidupan akan menyebar dan aku akan mati. Ujian kekuatan kehidupan, kekuatan kehidupan…’

Tick, tick-tick, tick-tick-tick!

Untuk pertama kalinya, tubuhku, yang tidak pernah bergerak tanpa kendali, menggigit gigi secara otomatis.

Ini bukan masalah kemauan. Kehadiran [Kematian] itu sendiri menyebabkan tubuhku bereaksi secara naluriah.

Aku pasti akan mati jika ini terus berlanjut.

‘Tidak bisa berakhir seperti ini. Jika ini adalah ujian kekuatan kehidupan, maka mengaktifkan kekuatan kehidupan adalah kuncinya.’

Dan tidak ada yang lebih baik daripada kultivasi untuk mengaktifkan kekuatan kehidupan.

‘Ruang mungkin kurang energi spiritual, tetapi itu sebenarnya lebih baik.’

Di ruang seperti itu, tatapan Seo Hweol tidak dapat mencapainya.

Artinya, aku bisa mengambil waktu sebanyak yang dibutuhkan untuk kultivasi yang tepat.

Kekurangan energi spiritual bukanlah masalah juga.

Wo-woong!

‘Canvas of Myriad Forms and Connections.’

Tst-tst-tst!

Bentuk etereal dari roh artefak muncul di hadapanku.

Ratusan sosok roh artefak, yang memuat banyak koneksiku, berubah kembali menjadi ‘diriku’ sesuai kehendakku.

Dan ‘aku’ segera tumpang tindih dengan sosokku.

Zuuuung!

Sebagian besar energi spiritual yang tersimpan di dalam roh artefak mengalir ke dalam tubuhku.

Sejak aku mendengar bahwa Penggabungan Darah Beast Abadi adalah kompetisi untuk bertahan hidup, aku percaya bahwa aku bisa dengan mudah masuk ke dalam 100 terakhir.

Menggunakan Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri untuk menyembunyikan keberadaanku dan hanya menyerap energi spiritual dari Canvas of Myriad Forms and Connections sudah cukup untuk bertahan.

Tetapi melihat lingkungan keras dari kekosongan, sebagian besar ras iblis akan menghabiskan semua kekuatan kehidupan dan vitalitas mereka hanya untuk mencoba bertahan di ruang ini.

Tidak perlu menggunakan Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri.

Dengan energi spiritual dari Canvas of Myriad Forms and Connections, aku bisa dengan tenang berkultivasi dan menunggu waktu berlalu!

Wo-woong!

Aku mentransfer kultivasi Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure ke dalam tubuhku, yang telah aku hati-hati latih sepenuhnya karena kecurigaan Seo Hweol.

Karena Seo Hweol akrab dengan Azure Tiger Saint, melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure bisa menjadi masalah jika terdeteksi, karena perubahan dalam tubuh pada tahap awal sangat mudah dikenali.

‘Selama enam bulan, Seo Hweol memanggilku setiap tiga hari untuk memeriksa kemajuan kultivasiku. Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure, yang menyebabkan perubahan tubuh yang signifikan di tahap awal, harus didekati dengan hati-hati.’

Menurut Gyu-ryeon, sepertinya aku bisa membeli waktu sekitar empat bulan di dalam area ini.

‘Dengan empat bulan, aku bisa memanggil Qi dan darah yang tersimpan dari Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure di kehidupan sebelumnya.’

Qi adalah Jiwa.

Dengan demikian, harta dharma yang melekat pada jiwaku dan kultivasi yang tersimpan di Canvas of Myriad Forms and Connections dapat melampaui waktu untuk bergabung denganku.

Qi adalah Kehidupan.

Energi spiritual yang sangat murni adalah, pada dasarnya, kekuatan kehidupan itu sendiri.

Oleh karena itu, melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure, yang memaksimalkan kekuatan kehidupan dengan mengkondensasi energi spiritual hingga ekstrem, juga mungkin setelah regresi.

Krek, krek!

Kekuatan kehidupan yang luar biasa mengalir di seluruh tubuhku.

“Argh!”

Rasa sakit yang aku alami saat melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure di kehidupan sebelumnya, terkompres dalam waktu singkat, menghantam pikiranku.

Rasanya sangat menyakitkan hingga membuat otakku terasa beku.

Namun, aku menggigit gigi, menahan rasa sakit dan menerima kekuatan kehidupan yang mengalir di seluruh tubuhku.

Kekuatan kehidupan yang sangat besar mengalir melalui tubuhku, meningkatkan qi dan darahku, dan mulai menciptakan kembali tubuh yang tak terhancurkan yang aku bangun di kehidupan sebelumnya.

Krek, krek!

Aku melanjutkan kultivasiku di tengah rasa sakit yang terasa seolah-olah seluruh tubuhku dihancurkan.

Meskipun rasanya seperti tubuhku hancur, rasa sakit itu mengusir dingin dan kegelapan dari kekosongan.

‘Aku bisa menahan ini.’

Di lantai terendah Serving Command Ark, aku tersenyum saat melanjutkan kultivasiku yang didorong oleh kekuatan kehidupan.

‘Dengan ini, aku bisa bertahan sampai akhir!’

Dibalut rasa sakit seolah-olah tubuhku sedang dihancurkan, panas yang dihasilkan dari rasa sakit itu mengusir dingin.

Percaya bahwa aku bisa bertahan sampai akhir Penggabungan Darah Beast Abadi, aku menghabiskan waktu dalam kultivasi yang dalam.

Tak lama kemudian, angka yang tercatat di lenganku dengan cepat berkurang.

Dalam beberapa hari saja, jumlah hewan iblis yang mencapai tiga belas ribu telah turun menjadi lima ribu.

Dan kemudian, aku memahami mengapa Gyu-ryeon mengatakan bahwa kesimpulan bisa dicapai dalam waktu empat bulan.

‘Ah, saat angka-angka menyusut, kegelapan semakin intens.’

Menjadi lebih dingin dan lebih sepi daripada sebelumnya.

Di Lantai Kosong, kekosongan itu sendiri tampaknya terwujud, mencoba menelan aku.

‘Aku bisa bertahan untuk sekarang. Tapi… saat angka semakin sedikit, kegelapan akan semakin dalam.’

Ketika itu terjadi, kekuatan kehidupan yang dihasilkan dari melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure akan terlampaui oleh kekuatan kehidupan yang melarikan diri dari tubuhku.

‘Bisakah aku benar-benar bertahan?’

Aku menggigit gigi dan melawan dingin, melawan kematian ini, dan bertahan.

Waktu berlalu dengan sangat lambat.

Selama berbulan-bulan, melayang tanpa arah dalam kegelapan tanpa cahaya atau kehangatan.

‘Sekarang… hanya tersisa 200.’

Dingin dan kegelapan menjadi semakin intens.

Rasanya seolah-olah kegelapan merayap ke dalam mataku, hidungku, dan mulutku.

Seolah-olah kegelapan, bukan darah, mengalir melalui nadiku.

‘Sekali lagi, sedikit lagi, bertahan sedikit lebih lama.’

Untungnya, aku memiliki akses ke sumber daya yang jauh lebih banyak daripada yang lain melalui Canvas of Myriad Forms and Connections.

Bertahan tidak akan sulit.

Dan akhirnya, di bulan keempat seperti yang disebutkan Gyu-ryeon.

“Huuuh…”

Hanya menghembuskan napas menyebabkan semburan cahaya keluar dari mulutku dan menyebar ke dalam kegelapan.

‘Aku akan mati, bertahan lebih lama berarti kematian.’

Aku benar-benar merasakan kematian mendekat ke tenggorokanku.

Saat jumlah hewan iblis yang selamat berkurang, kegelapan dan dingin semakin intens, menyisakan hanya 103 yang tersisa.

Hanya tiga lagi yang harus jatuh ke dalam keadaan koma agar Penggabungan Darah Beast Abadi berakhir.

Tetapi melihat angka itu, aku tidak bisa menahan untuk tertawa pada diriku sendiri.

‘Kekuatan kehidupanku ternyata sangat tangguh.’

Tidak, lebih tepatnya, itu karena Canvas of Myriad Forms and Connections daripada kekuatan kehidupanku sendiri.

Aku telah bertahan dengan melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure melalui Canvas of Myriad Forms and Connections.

Tetapi sekarang, bahkan Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure berjuang melawan dingin, yang bukan hanya atribut yin, tetapi ketiadaan mutlak dari ruang kosong ini, membuatnya semakin sulit untuk bertahan.

Rasanya seperti pikiranku mengering.

‘Rasanya seperti empat tahun, bukan empat bulan.’

Tapi semuanya akan segera berakhir.

Melihat angka seratus satu, aku sangat berharap agar yang satu itu segera menghilang.

Berapa lama waktu yang telah berlalu?

Akhirnya, saat yang kutunggu-tunggu tiba.

Seratus.

‘Akhirnya!’

Penggabungan Darah Beast Abadi selesai!

Atau setidaknya, begitu yang kukira ketika…

Tidak ada yang berubah.

‘Apa yang terjadi?’

Setelah Penggabungan Darah Beast Abadi berakhir, kami seharusnya dipindahkan ke lantai kedua.

Tetapi mengapa tidak ada yang terjadi?

Gyu-ryeon sendiri mengatakan.

Ketika angka mencapai seratus, seharusnya Penggabungan Darah Beast Abadi berakhir.

‘Benar, mungkin butuh sedikit waktu.’

Tidak mungkin ada masalah.

Aku menunggu dengan tenang untuk dipindahkan di dalam dingin.

Sepuluh hari lagi berlalu.

‘Sesuatu yang salah.’

Ini seharusnya tidak terjadi.

Mengapa aku masih di sini meskipun Penggabungan Darah Beast Abadi telah berakhir?

‘Apakah ini trik Seo Hweol?’

Apakah Seo Hweol memanipulasi ini untuk mengirim semua peserta Penggabungan Darah Beast Abadi menuju kehancuran mereka?

Tetapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkan hal itu, tidak ada alasan bagi Seo Hweol untuk melakukan hal semacam itu.

‘Atau apakah dingin ini membuatku kehilangan rasa waktu?’

Tetapi itu juga tidak masuk akal. Pikiranku terlalu jernih.

‘Aku tidak gila, dan mempertimbangkan segalanya dengan kepala yang jernih, tidak ada alasan bagi Seo Hweol untuk melakukan ini. Selain itu, dari apa yang aku kumpulkan dalam enam bulan sebelum berpartisipasi dalam Penggabungan Darah Beast Abadi, itu selalu dilakukan dengan adil. Tidak ada ruang untuk intervensi Seo Hweol…’

Tidak mungkin ini dilakukan dengan sengaja untuk membunuhku.

Bahkan jika aku curiga, karakter Seo Hweol menunjukkan bahwa dia akan memanfaatkanku sepenuhnya sebelum membiarkanku mati, bukan membunuhku tanpa alasan.

‘Sesuatu yang salah.’

Aku memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama, bergetar dalam kedinginan.

Bulan lain berlalu.

‘Barangkali… karena suatu keberuntungan yang mengerikan, sesuatu telah salah dengan Lantai Kosong tepat ketika aku berpartisipasi?’

Aku tidak gila.

Dan kecuali jika Seo Hweol memutuskan untuk membunuhku hanya untuk bersenang-senang, aku tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

‘Tidak… lebih dari itu, aku telah bertahan dengan melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure dengan kekuatan kehidupan yang terakumulasi di Canvas of Myriad Forms and Connections, tetapi bagaimana dengan hewan iblis lainnya yang masih hidup?’

Dua bulan lagi berlalu sejak Penggabungan Darah Beast Abadi seharusnya berakhir.

Namun, angka itu masih menunjukkan seratus.

‘Memang, pasti ada sesuatu yang salah dengan Penggabungan Darah Beast Abadi. Sial, aku tidak bisa mati di sini membeku seperti es krim beku Seo Eun-hyeon.”’

Bertekad untuk tidak mati di sini, aku memutuskan untuk entah bagaimana melarikan diri dari tempat ini.

Krek, krek-krek!

Aku mengeluarkan Pedang Tanpa Bentukku dan mengayunkannya di sekelilingku.

Tetapi di area ini yang tidak memiliki energi spiritual, sulit untuk memotong apapun.

Mengapung di dalam kekosongan, aku mengumpulkan energi spiritual dan menyemprotkannya di sekitar, mencoba menavigasi ruang gelap.

Tetapi aku tidak menemukan apa-apa.

Itu sangat luas.

Dan dingin.

‘Jika saja aku bisa menemukan sesuatu yang mengaktifkan Penggabungan Darah Beast Abadi, sesuatu yang memicu kegelapan dari Lantai Kosong ini…’

Menggigit gigi, aku melawan kegelapan, mencari jalan keluar.

Setahun berlalu.

Krek, krek-krek…

Bahkan mencoba menggerakkan jari pun membuat seluruh tubuhku bergetar.

‘Ini tidak bisa… terus seperti ini.’

Sesuatu pasti telah salah dengan serius.

Apakah semua hewan iblis yang berpartisipasi dalam Penggabungan Darah Beast Abadi telah disegel di lapisan terendah?

Setahun berlalu tanpa menemukan harapan.

Aku tidak punya pilihan selain melayang tanpa arah di ruang kekosongan.

‘Aku harus menemukan jalan…’

Jika terus seperti ini, menemukan jalan keluar atau pergi akan menjadi yang kedua.

Aku takut mungkin mati dimakan kegelapan, mati karena dingin yang membekukan jiwa, dari ketiadaan yang mutlak.

Apa yang harus aku lakukan?

Saat aku melayang di ruang kekosongan, merenungkan langkah selanjutnya…

Whoosh!

Saat aku mencoba menyilangkan lengan, sesuatu di dadaku menyentuh tanganku.

‘Ini adalah…’

Sebuah batu roh kecil.

Aku ingat identitas batu roh itu dan mengamatinya.

Itu adalah Metode Dingin Luas yang aku beli dari pedagang hewan iblis terakhir kali.

‘Dasar yang paling mendasar di antara yang mendasar, metode hewan dasar, bukan?’

Tiba-tiba, aku memutuskan untuk melatih Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure bersamaan dengan Metode Dingin Luas.

‘Jika aku tidak bisa menemukan jalan keluar dari Lantai Kosong ini, tidak ada salahnya bertahan hingga aku diselamatkan.’

Alih-alih mencari jalan keluar, aku memilih untuk bertahan selama mungkin.

‘Mari kita bertahan, entah bagaimana. Apakah Seo Hweol memainkan trik, atau ada yang salah dengan Serving Command Ark, mari kita bertahan!’

Wo-woong!

Menggigit gigi, aku membaca skrip iblis yang tertanam di batu roh dan mengatur energi spiritual sesuai dengan instruksi Metode Dingin Luas.

Wo-woong!

Pada awalnya, itu sedikit tidak biasa.

Tetapi setelah satu tahun lagi di ruang kekosongan…

Aku bisa merasakan apa itu ‘metode hewan iblis.’

‘Metode hewan iblis pada dasarnya adalah ledakan.’

Aku merasakannya saat melatih Pemanggilan Angin, Transformasi Naga.

Inti dalam hewan iblis mengkonsentrasikan energi spiritual di dalam Inti Iblis mereka sebelum menyebabkan ledakan.

Dengan mengulang ledakan ini, mereka secara bertahap memperluas kapasitas Inti Iblis mereka, menyerap lebih banyak Qi saat “wadah” mereka tumbuh.

Ini adalah dasar dari semua metode hewan iblis.

Tetapi saat aku terus membaca Metode Dingin Luas, aku menyadari betapa konyolnya metode Pemanggilan Angin, Transformasi Naga.

‘Apakah Seo Hweol benar-benar melemparkan bom seperti Pemanggilan Angin, Transformasi Naga untuk melatihku?’

Semua metode hewan iblis didasarkan pada prinsip berikut:

Energi spiritual dari langit dan bumi berputar sebagai Yin dan Yang, membentuk Taiji.

Oleh karena itu, bagi visi ras iblis yang bisa melihat esensi energi spiritual, semua hal di alam semesta tampak sebagai Taiji.

Inti dari metode hewan iblis adalah memutar Taiji ini dengan kuat di dalam Inti Iblis, menabrak satu sama lain untuk menyebabkan ledakan.

Saat Yin dan Yang meledak saat bertabrakan, mereka juga mencapai harmoni dan segera menstabilkan diri, memastikan keamanan dalam melatih metode hewan iblis, meskipun mungkin menyakitkan.

Namun, Pemanggilan Angin, Transformasi Naga yang diberikan Seo Hweol kepadaku tidak mengandung detail tentang sirkulasi Taiji, hanya metode untuk meledakkan Inti Iblis secara sembarangan.

‘Naga sialan.’

Aku mengutuk Seo Hweol di dalam hati dan terus mengulang langkah-langkah Metode Dingin Luas.

Tiga tahun lagi berlalu.

Sekarang aku telah menghabiskan lima tahun dalam kegelapan.

Metode hewan iblis benar-benar sederhana.

Di tahap Penyaringan Qi, Qi yang lemah diputar dan meledak.

Di tahap Membangun Qi, kekuatan kehidupan seseorang dihubungkan dengan Inti Iblis untuk memutar Taiji lebih intens sebelum bertabrakan dan meledakkannya.

Di tahap Pembentukan Inti, Inti Iblis yang kini diperkuat, sekuat Inti Emas manusia, meledak dan dibentuk kembali beberapa kali untuk menyempurnakan Qi.

Memutar Taiji untuk menyebabkan ledakan menghasilkan energi spiritual murni.

Dengan kata lain, kekuatan kehidupan yang terus mengisi tubuh.

Inilah esensi dari semua metode hewan iblis.

Berbeda dengan manusia yang menciptakan Dantian yang Mengubah Hukum dengan aliran Yin dan Yang dan mencapai tahap Jiwa Nascent untuk mengkultivasikan jiwa Yin dan Yang,

Hewan iblis dengan keras kepala fokus hanya pada aliran Yin dan Yang dari awal, dan saat mencapai tahap Jiwa Nascent, mereka mengalirkan Jiwa Nascent dengan aliran Yin dan Yang lagi.

‘Dibandingkan dengan metode Suku Surga yang sangat rumit dan melibatkan menghafal mantra rumit, melakukan ritual pengorbanan, dan membaca tren surgawi… hampir sesederhana menyerahkannya pada naluri.”

Mungkin, benar bagi hewan iblis untuk mempelajari metode hewan iblis secara naluriah.

Awalnya, hewan liar tanpa kecerdasan, setelah mendapatkan kesadaran spiritual dan kemampuan untuk melihat energi spiritual,

Memutar Yin dan Yang di dalam tubuh mereka sesuai dengan penglihatan mereka dan kemudian meledakkannya.

Kesederhanaan ini memungkinkan bahkan hewan iblis tanpa kecerdasan untuk mempelajari metode semacam itu.

Boom!

Aku cemberut saat merasakan Qi meledak di dantian.

‘Tidak mudah.’

Meskipun tidak serumit metode Ras Manusia, termasuk Suku Surga, dan sederhana, bukan berarti mudah untuk dipelajari.

Metode hewan iblis, seperti metode penyempurnaan tubuh, atau dalam beberapa cara, bahkan lebih, disertai dengan rasa sakit yang mengerikan.

Setiap kali energi spiritual meledak di dantian sebagai bagian dari kultivasi mereka, mereka harus menahan rasa sakit dantian mereka hancur setiap saat. Ini bahkan lebih buruk bagi hewan iblis tahap Pembentukan Inti karena mereka harus meledakkan Inti Iblis mereka sendiri, menahan rasa sakit yang mengerikan.

Lima tahun lagi berlalu.

Sepuluh tahun di Lantai Kosong!

‘Sulit untuk mengukur berapa banyak waktu yang telah aku buang.’

Seharusnya, aku sudah mendapatkan kembali kultivasi Jiwa Nascent-ku dengan energi spiritual yang melimpah di luar sana!

Tetapi di sini aku, hampir bertahan hidup di dalam kekosongan, hanya meningkatkan pemahamanku tentang metode hewan iblis.

Boom!

Aku menderita rasa sakit yang tak tertahankan seolah-olah dantian ku hancur saat aku melatih Metode Dingin Luas dan Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure.

Secara bertahap, dingin dari Lantai Kosong mundur di depan panas rasa sakit.

Detak, detak, detak!

“Itu seperti jantung.”

Melatih metode hewan iblis terasa seolah ada jantung lain di dalam dantian.

Setiap kali jantung berdetak, darah dipompa melalui arteri ke seluruh tubuh, kemudian kembali ke jantung melalui vena.

Setiap kali Yin dan Yang di dantian meledak, kekuatan ledakan itu menyapu seluruh tubuh, menyempurnakannya, lalu mengkondensasi kembali di dalam dantian, menjadi kekuatan kehidupan murni yang menyembuhkan tubuh.

‘Kehidupan pada dasarnya adalah sebuah ledakan…’

Detak, detak, detak!

Metode Dingin Luas dan Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure mengangkat kehidupanku melalui ledakan.

Dan pada suatu saat.

Kilatan!

Aku merasakan sensasi aneh seolah Metode Dingin Luas dan Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure muncul di sekitar Inti Iblisku.

‘Ini adalah…’

Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure sedang berevolusi.

Tidak, itu bukan itu.

Sebenarnya, metode penyempurnaan tubuh adalah versi terdegradasi dari metode hewan iblis.

Sekarang, metode hewan iblis dasar, Metode Dingin Luas beroperasi di dalam Inti Iblisku, membuat metode penyempurnaan tubuh yang terdegradasi mencapai kondisi yang setara dengan metode hewan iblis, mengungkapkan esensinya.

‘Ini adalah… kekuatan sejati dari Metode Agung Cahaya Bintang Roh Azure!’

Boom!

Krek, krek!

Sangat dingin.

Begitu dingin.

Tetapi pada saat yang sama, aku menyadari perubahan mendasar yang terjadi di seluruh tubuhku.

Krek!

“Ini…”

Energi spiritual berputar di depan mataku.

Yin dan Yang runtuh, memasuki tubuhku untuk membentuk heliks ganda.

‘Ahh…’

Yin dan Yang naik di heliks ganda, mengungkapkan rahasia daging yang terakumulasi dari masa lalu dan memberikan arah yang benar untuk evolusi.

Krek!

Aku menyesuaikan tubuhku sesuai arah itu dan akhirnya menyelesaikan metamorfosis.

Secara bersamaan, aku merasakan kesadaranku secara alami mengambil bentuk tertentu.

‘Jadi begitulah.’

Area kesadaran yang mengelilingiku dalam lingkaran berubah menjadi bentuk manusia yang lengkap, menutupi diriku.

‘Apakah mungkin bahwa manusia, sebelum menemukan ritual untuk menjadi bagian dari Suku Surga, adalah semacam hewan iblis?’

Gurgle…

Saat kesadaranku berubah menjadi bentuk manusia dan aku menggerakkan tinjuku, aku merasakan kekuatan yang sangat besar di tinjuku, tak seperti yang pernah kurasakan sebelumnya.

“Haaah…”

Akhirnya, aku telah mencapai ranah baru dari metode hewan iblis.

Pada saat yang sama, aku diselimuti rasa kagum terhadap Kim Young-hoon.

‘Tanpa bahkan menyentuh metode penyempurnaan tubuh, apakah seorang petarung dengan tubuh fana dapat melacak asal-usul seni bela diri untuk menemukan jalan ke metode manusia hewan iblis?’

‘Jalan lain’ yang Kim Young-hoon perjuangkan untuk ditemukan di luar Puncak Utama, dalam pencariannya untuk jalan ke depan.

Itulah tepatnya metode hewan iblis.

Ditemukan di perpustakaan Seo Ran, bukan metode hewan iblis yang sebenarnya untuk hewan, tetapi untuk manusia!

Itulah jalan lain yang Kim Young-hoon temukan saat mengembangkan seni bela diri.

‘Huh, ternyata aku akhirnya mencapai jalan itu.’

Aku mengingat Kim Young-hoon dari siklus itu dan tersenyum kecut.

Shiii…

‘Apakah ini akhir…?’

Setelah mengalami transformasi lengkap dan menyaksikan kekuatan kehidupan melarikan diri dari seluruh tubuhku, aku tertawa dengan rasa rendah diri.

Baiklah, setidaknya… aku mengonfirmasi apa jalan lain yang ditemukan Kim Young-hoon…

Mungkin kematian seperti itu tidak sepenuhnya sia-sia.

Mikirkan ini, aku menutup mataku.

Aku pikir itu adalah pengembalian keenam belasku.

[Kau telah bertahan selama sepuluh tahun.]

Krek, krek…

Aku membuka mataku di depan api unggun.

‘Di mana… ini?’

Gelap.

Itu tidak dingin, tetapi masih gelap.

Namun, aku bisa melihat dengan jelas.

Tetapi tidak ada ‘cahaya’!

Aneh.

Semua di sekelilingku sangat jelas ‘terlihat,’ tetapi keberadaan ‘cahaya’ yang sebenarnya secara jelas tidak ada.

‘Apa ini?’

Aneh.

Makhluk hidup mempersepsikan objek melalui ‘cahaya.’

Tetapi entah mengapa, bahkan tanpa ‘cahaya,’ aku merasa semuanya di sekelilingku dapat dirasakan.

Di depanku ada api unggun.

Tetapi api unggun itu tidak memiliki ‘cahaya,’ hanya ‘panas.’

Di sekitar api unggun ada banyak patung, masing-masing adalah karya seni yang indah.

Saat aku bingung dengan situasi mendadak ini,

[Silakan duduk. Kau telah bertahan selama sepuluh tahun, jadi kau hanya memiliki sepuluh detik untuk berbicara dengan kursi ini. Tentu saja, jika kita benar-benar berbicara hanya selama sepuluh detik, kita tidak akan sampai ke mana-mana, jadi kursi ini telah membengkokkan waktu untuk membuat satu detik bertahan selama sehari.]

“Apa…”

Seseorang duduk di depanku.

Aku mencoba melihat [mereka].

Saat itu.

“…! Arggghhhh!”

Mataku!

Mataku tiba-tiba menguap!

Tanpa peringatan, mencoba untuk ‘merasakan’ yang lain membuat bola mataku menguap dan terbang ke udara.

Bukan hanya mata!

Seluruh tubuhku, seluruh tubuhku menguap!

“Aku, mati…”

[Silakan duduk.]

Detik berikutnya.

Segera setelah [Mereka] memberitahuku untuk duduk, tubuhku yang menguap kembali teratur.

Dan entah bagaimana, aku mendapati diriku duduk dengan baik di salah satu patung di sekeliling.

[Jangan lihat langsung ke kursi ini. Jika itu adalah tubuh utama kursi ini, kita mungkin bisa berbicara dengan baik menyesuaikan dengan levelmu. Namun, karena aku hanyalah pikiran sisa, fragmen yang ditinggalkan oleh tubuh utama, kursi ini mungkin secara tidak sengaja membunuhmu jika aku gagal menyesuaikan diri dengan baik.]

“Hah, hah…!”

Jantungku berdebar kencang.

[Kursi ini adalah penguasa Pembebasan. Jika kau melihat langsung ke arahku, esensi yang membentuk dirimu akan dibebaskan dari kerangka ‘dirimu’ dan menguap menjadi kepunahan.]

“Kau adalah…”

Kepalaku berputar.

Begitu aku menebak identitas makhluk di depanku, kesadaranku bergetar seolah-olah akan runtuh, dan rasa arahku lenyap, membuatku merasa seolah-olah akan jatuh ke tanah kapan saja.

Rasa sakit terjebak di kekosongan selama sepuluh tahun langsung terlupakan, dan rasa takut, kagum, dan hormat yang baru melukis pikiranku.

[Nama kursi ini adalah Bong Myeong (Serving Command). Aku adalah pencipta Serving Command Ark yang kau masuki.]

Makhluk di depanku adalah, setidaknya, seorang Immortal Sejati.

[Aku mendistorsi sepuluh tahun waktu untuk memanggilmu ke sini untuk percakapan. Sekarang, apakah kita akan berbicara, Ender (Orang yang Mengakhiri Takdir)?]

---