A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 1 – Regressors First Day Bahasa Indonesia

“Apa yang terjadi? Kami baru saja dalam perjalanan menuju lokakarya…”

Direktur Kim, dengan setengah rambutnya yang dicukur, melihat sekeliling dan berdiri.

Aku berusaha mengingat kembali ingatanku, mencoba memahami di mana kami berada dalam waktu.

‘Hari pertama! Ini adalah hari pertama kami mendarat di dunia aneh ini!’

Aku ingat bagaimana kami bisa berada di sini.

‘Kami berada di dalam SUV, menuju lokakarya, lalu terjadi longsor… Kami terjebak dalam longsor… dan tiba-tiba sesuatu menyala…’

Ini adalah ingatan 50 tahun yang lalu, jadi agak kabur.

Aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas.

“Hai, Wakil Manajer Seo.”

‘Sekarang setelah aku mengalami regresi… Bagaimana seharusnya aku hidup…?’

“Wakil Manajer Seo.”

‘Secara umum, dalam novel regresi, orang-orang hidup dengan baik menggunakan pengetahuan masa depan mereka. Tapi semua yang aku tahu tentang masa depan hanyalah hal-hal sepele seperti anak perempuan Pak Ju yang lahir 30 tahun kemudian…’

“Seo Eun-hyun, Wakil Manajer!!!”

“Ah, Kepala Seksi Jeon. Maaf, aku agak terkejut.”

Aku tersadar dari lamunan saat Kepala Seksi Jeon Myeong-hoon berteriak.

Wakil Manajer.

Itu adalah gelar yang sudah lama tidak kudengar. Aku tidak bisa tidak terkejut.

Kemudian, aku ingat wajah yang sudah lama tidak kulihat.

Kepala Seksi Jeon Myeong-hoon.

Jeon Myeong-hoon.

Keponakan Jeon Myeong-cheol, direktur eksekutif perusahaan tempat aku bekerja, SJD Company.

Dia berusia 32 tahun, tiga tahun lebih tua dariku, tetapi sudah mendapatkan posisi kepala seksi melalui nepotisme.

‘Aku ingat sangat tidak menyukainya 50 tahun yang lalu…’

Tapi menganggapnya sebagai wajah yang sudah lama tidak kulihat selama 50 tahun, sebenarnya aku cukup senang melihatnya.

Bagaimanapun, bukankah dia adalah sesama orang dari tanah airku yang kutemui lagi setelah 50 tahun?

Saatnya untuk bergaul dengan baik, pikirku.

Swoosh!

Tiba-tiba, Kepala Seksi Jeon menamparku di wajah.

“Wakil Manajer Seo! Bajingan, apakah kau tidak mengemudikan mobil dengan benar?!”

“Ah…”

Aku berdiri di sana terpana, setelah ditampar, dan cepat-cepat menghapus pemikiran tentangnya sebagai sesama orang dari tanah airku.

Aku sudah lupa.

Orang ini adalah bajingan.

“Bajingan, ini semua karena kau kami terjebak dalam keadaan ini! Terjebak! Ini, ini bajingan…!”

Saat Jeon Myeong-hoon hampir menyerangku dengan marah, Kepala Oh berdiri dan menghentikannya.

“Perhatikan, itu sudah cukup. Longsor itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari oleh Wakil Manajer Seo.”

Aku ingat insiden itu dari 50 tahun yang lalu.

Ya, aku pasti… ditugaskan untuk mengemudikan SUV perusahaan.

“Apakah kau tidak marah, Kepala? Karena bajingan Wakil Manajer Seo ini, kami berada dalam bencana ini! Di mana kami sekarang, dan di mana SUV kami? Kami terjebak di sini karena orang ini!”

Dan kemudian, aku ingat.

Aku pasti tertidur saat mengemudi.

‘Tapi, alasan aku tertidur adalah…’

Jeon Myeong-hoon.

Orang itu membebankan pekerjaan padaku sehari sebelum lokakarya. Pekerjaan yang telah dia tunda, memaksaku begadang semalaman.

“Jika kau akan tertidur, seharusnya kau menyerahkan kemudi kepada orang lain! Apa ini semua?!”

Memikirkan kembali.

‘Bukankah Jeon Myeong-hoon seharusnya yang mengemudikan?’

Benar. Awalnya, Jeon Myeong-hoon yang seharusnya mengemudikan. Tapi dia, ingin menggoda karyawan wanita di kursi belakang, memaksaku untuk duduk di kursi pengemudi.

“Bajingan bodoh ini! Kami terjebak karena dia!”

Ah.

Ingatan dari 50 tahun yang lalu mulai jelas kembali.

Saat itu, aku sangat bingung dan tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Jadi, tanpa sadar, aku meminta maaf kepada Jeon Myeong-hoon.

Aku bahkan berpikir itu adalah kesalahanku.

Tapi melihat kembali ingatan itu dari 50 tahun yang lalu…

‘Apakah Jeon Myeong-hoon tidak pernah merasakan sesuatu seperti hati nurani atau rasa malu?’

Aku pasti sudah meminta Jeon Myeong-hoon dan karyawan wanita beberapa kali untuk mengambil alih kemudi sejenak.

Tapi Jeon Myeong-hoon, yang menolak untuk mengemudi, juga mencegah karyawan wanita untuk mengemudi, meskipun dia tahu aku mengantuk karena begadang semalaman.

Sebagai Wakil Manajer, aku tidak bisa meminta kepala dan direktur untuk mengemudi.

Aku harus mengemudi selama empat jam tanpa istirahat meskipun mengantuk karena Jeon Myeong-hoon.

Jadi…

“Kepala Seksi Jeon… Aku punya sesuatu yang ingin kukatakan.”

“Perhatikan dia, bertindak angkuh. Ya, karena kami terjebak karena Wakil Manajer Seo, jika kau memiliki hati nurani, kau seharusnya meminta maaf…”

“Aku sangat mengantuk, ya. Tapi menurut ingatanku, aku mengemudikan mobil dengan benar sampai akhir, bahkan dengan bantuan kopi. Ketika longsor terjadi, aku mencoba menghindarinya. Tapi itu terlalu besar untuk dihindari, dan mobil kami tersapu begitu saja.”

Aku pasti mencoba berhenti dan mundur mobil saat melihat tanah jatuh di depan kami.

Tapi sisi gunung di sebelah kami hampir sepenuhnya runtuh. Itu adalah bencana yang tidak bisa kuhindari seberapa pun aku berusaha.

“Kepala Seksi Jeon, aku mengerti kau marah, tapi sepertinya bukan saatnya untuk menyalahkan seseorang.”

“Bajingan ini… memberi ceramah di depan siapa!? Kau bahkan tidak tahu apa yang kau lakukan salah…”

“Ugh…”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Dalam kehidupan di mana aku tidak tahu tentang regresi.

Selama 50 tahun, aku belajar bagaimana bertahan hidup sambil hidup dengan gigih.

Belajar untuk bertahan ketika bandit kuat menginjak-injakku dan mengambil uangku.

Belajar untuk bertahan ketika petarung ganas menghinaku.

Belajar untuk bertahan ketika pejabat setempat mengambil semua yang kumiliki, bahkan hal-hal yang tidak kumiliki, untuk mengumpulkan pajak.

Ya.

Di depan mereka yang tidak bisa kutangani, bertahan adalah kebenaran.

Tapi.

“Hai.”

“Apa, apa? Hei? Seo Eun-hyun, bajingan, apa sekarang?”

Membungkuk tidak perlu di depan mereka yang bisa kutangani…

Bukanlah tindakan seorang pria. Aku juga belajar itu.

“Aku bilang bukan salahku. Cukup sudah.”

“Kepala, lepaskan aku. Orang ini benar-benar…”

Thud!

Jeon Myeong-hoon menyerangku dan memukul wajahku.

Tapi begitu dia menyerangku, aku maju dan menyundulnya.

Boom!

“Ahhh…!”

Di kehidupan sebelumnya.

Berapa kali aku dipukuli oleh petarung?

Berapa kali aku dipukuli saat mengumpulkan ramuan di pegunungan dan bertemu bandit?

Berapa kali aku dipukuli saat sekelompok perampok menyerang saat kelaparan?

Dipukuli, dipukuli, dan dipukuli lagi.

Selama kekerasan yang tidak masuk akal itu, aku belajar sesuatu yang tidak dimiliki Jeon Myeong-hoon dan yang lainnya.

Kekerasan.

Boom!

Thump!

Boom!

Begitu sundulan pertama terhubung, aku menyerang dan tanpa ampun memukul Jeon Myeong-hoon.

“Ugh, tunggu, tunggu…!”

“Kau. Bajingan. Aku. Bilang. Itu bukan. Salahku.”

Saat memukul seseorang.

Ketika kau memukul seseorang di wajah, orang yang dipukul merasakan ketakutan yang luar biasa.

Pemandangan yang terhalang oleh kepalan tangan, dan rasa sakit yang mengikuti saat itu.

Ketakutan dari penyerang yang tanpa ampun.

Aku memukul sekitar mata Jeon Myeong-hoon untuk mengaburkan pandangannya.

‘Jika kau tidak tahu apa yang kau lakukan salah, setidaknya tutup mulutmu!’

Dengan setiap pukulan, dendam yang aku miliki terhadap Jeon Myeong-hoon tanpa menyadarinya tampak teratasi dengan menyegarkan.

Meskipun 50 tahun telah berlalu, bullying kejam yang dilakukan Jeon Myeong-hoon terhadapku di perusahaan masih tak terlupakan.

“Aku melakukan kesalahan…”

“Sigh…”

Saat permintaan maaf keluar dari mulut Jeon Myeong-hoon yang angkuh, aku berhenti memukulnya dan melihat sekeliling.

Direktur Kim, Kepala Oh, Wakil Manajer Kang, Wakil Manajer Oh, Manajer Kim…

Semua orang menatapku dengan mata ketakutan.

Di antara mereka, Direktur Kim berbicara padaku dengan suara bergetar.

“Wakil Manajer Seo, tidak peduli apa pun, memukul rekan kerja sampai sejauh itu…”

“Ya, kau benar. Maaf. Tapi aku sangat marah saat itu. Aku minta maaf telah mengejutkan semua orang. Dan bagaimanapun, aku adalah pengemudi, jadi aku minta maaf karena tidak melakukan lebih banyak saat itu.”

Aku membungkuk dengan rapi kepada Direktur Kim dan karyawan lainnya dan meminta maaf.

Sebenarnya, kecuali Direktur Kim, aku tidak akan melihat orang-orang lain lagi.

Tapi, Direktur Kim, aku akan bersama dengannya.

‘Direktur Kim, jika kau belajar seni bela diri, kau akan mencapai puncak dunia.’

Tentu saja, hanya di dunia seni bela diri.

Meskipun aku telah kembali ke masa lalu, aku menyerah pada ide untuk bergabung dengan sekte kultivasi.

‘Sekte kultivasi apa? Aku tidak memiliki kemampuan itu.’

Kemampuan, yang juga dikenal sebagai akar spiritual atau sifat spiritual.

Tanpa itu, mustahil untuk mempelajari metode praktisi abadi atau bahkan merasakan energi spiritual yang mereka kembangkan.

Jika ada sesuatu yang aku harapkan dalam kehidupan ini.

Hanya…

‘Aku berharap aku mendapatkan bahkan sedikit lebih banyak kesempatan untuk bekerja lebih keras daripada di kehidupan sebelumnya.’

Di kehidupan sebelumnya, setelah Direktur Kim belajar seni bela diri dan pergi.

Dia akan datang untuk minum bersamaku sesekali.

Bahkan itu berhenti sepenuhnya setelah dia mencapai puncak keterampilannya.

Tapi kehidupan ini berbeda.

‘Jika aku mendukung Direktur Kim dengan aktif, mungkin beberapa manfaat akan jatuh padaku.’

Untuk itu, aku perlu berlaku baik padanya mulai sekarang.

“Benar, semua orang berada dalam situasi membingungkan, dan Kepala Seksi Jeon terlalu memaksa. Tentu saja, Wakil Manajer Seo juga bereaksi terlalu keras. Minta maaf.”

“Ya, Direktur. Kau benar.”

Setelah membungkuk kepada Direktur Kim lagi, aku membantu Kepala Seksi Jeon bangkit dan berkata,

“Aku minta maaf, Kepala Seksi Jeon. Aku terlalu keras. Aku benar-benar minta maaf.”

“Kau… bajingan…”

Saat aku menunjukkan kerendahan hati lagi, Jeon Myeong-hoon, yang tampaknya telah mendapatkan kembali semangatnya, menatapku dengan tajam.

Tapi saat mataku beralih menjadi dingin, dia akhirnya mengalihkan pandangannya dan menutup mulutnya.

“Bagaimanapun, sepertinya ini adalah hutan untuk saat ini, bagaimana kalau kita berjalan keluar dan mencari desa terdekat?”

Direktur Kim melihat sekeliling dan menyarankan.

Langit berwarna merah, terlihat seperti matahari akan terbenam segera, dan angin semakin dingin.

Secara logis, kata-kata Direktur Kim masuk akal.

Tapi, di tempat ini, kebijaksanaan konvensional harus dibuang.

‘Dalam dunia di mana para kultivator menjadi abadi dan terbang, dan para petarung berjuang untuk kekayaan dan kehormatan.’

Itulah dunia ini.

Dan, hutan di mana kami jatuh…

Aku mengingat ingatan dari 50 tahun yang lalu dan memikirkan nama hutan itu.

‘Ascension Path (Jalan Menuju Keabadian).’

Dikatakan sebagai tempat terbaik bagi banyak iblis dan kultivator untuk naik ke keabadian.

Tempat di mana energi spiritual dari langit dan bumi berkumpul paling banyak.

Tidak ada desa, kota, atau negara di dekat Ascension Path.

Oleh karena itu, apa yang coba dilakukan Direktur Kim adalah hal yang sia-sia.

Yang lebih penting saat ini adalah.

‘Malam semakin dekat. Kita perlu menyalakan api.’

Aku menyelesaikan pikiranku dan berbicara kepada Direktur Kim,

“Direktur, apakah kau punya sinyal?”

“Hmm… Sepertinya sinyal mati.”

“Aku pikir jika sinyal mati, akan sulit untuk diselamatkan, dan sulit untuk menemukan lokasi kita. Karena gelap, alih-alih mencari desa yang kita tidak tahu lokasinya, mungkin lebih baik bersiap untuk tinggal di sini malam ini.”

Mendengar kata-kataku, Kepala Seksi Jeon, yang sebelumnya diam, membantah pelan,

“Apa yang kau bicarakan… Wakil Manajer Seo. Sebaliknya, ini lebih berbahaya di malam hari, jadi kita perlu mencari desa…”

“Hmm, menurut pendapatku, lebih berbahaya untuk bergerak sembarangan. Bagaimana jika begini?”

Aku menunjuk ke pohon tinggi di dekatnya.

“Mengapa tidak naik pohon itu dan melihat apakah ada desa atau bahkan jalan di dekatnya? Jika tidak ada apa-apa di sekitar, bagaimana kalau kita lakukan seperti yang aku katakan?”

“Naik pohon itu? Siapa yang akan memanjat… itu? Kau, Wakil Manajer Seo?”

“Yah, jika tidak ada yang tahu cara memanjat pohon, maka aku yang akan melakukannya.”

Aku mengangguk dengan mudah dan meraih batang pohon tertinggi di dekatnya, perlahan memanjat ke atas.

Aku pernah bertemu babi hutan saat memetik ramuan di pegunungan.

Saat itu, aku memanjat pohon yang kokoh di dekatnya dalam situasi hidup atau mati.

Orang modern biasanya tidak memanjat pohon, tetapi setelah mengalami berbagai kesulitan di kehidupan sebelumnya sebelum kembali, aku dengan mudah memanjat ke puncak pohon besar itu.

“Apa yang kau lihat? Wakil Manajer Seo!”

Di bawah, Direktur Kim berteriak.

Seperti yang diharapkan, di sekeliling adalah hutan yang tak berujung.

Tidak ada jalan atau desa, apalagi jejak manusia.

‘Sebaliknya, monster dan iblis mungkin mengintai di antara pepohonan itu.’

Alih-alih berteriak kembali dari pohon, aku berpura-pura melihat sekitar sebentar dan kemudian turun kembali.

“Ha, Wakil Manajer Seo. Kau benar-benar pandai memanjat pohon. Pohon itu terlihat sekitar 11 meter tinggi.”

“Omong-omong, pohon apa ini? Sepertinya tidak familiar, seperti bukan dari sekitar sini.”

Direktur Kim menepuk bahuku, dan Manajer Oh melihat pohon yang telah aku panjat dengan penasaran.

Aku mengusap tangan dan memberi tahu mereka apa yang aku lihat.

“Tidak ada jalan atau desa di dekat sini.”

“Huh, itu aneh. Bahkan jika kami tersapu oleh longsor, harusnya ada jalan raya di dekatnya…”

Direktur Kim menggaruk dagunya seolah merasa aneh, dan Kepala Seksi Jeon menatapku dengan curiga.

“Wakil Manajer Seo… Apakah kau benar-benar melihat dengan baik? Apakah kau yakin kau tidak hanya mengatakan tidak ada apa-apa di sana… dengan sengaja?”

“Mengapa aku harus berbohong tentang itu? Aku lebih suka tidur di rumah daripada berkemah di hutan. Jika kau tidak percaya padaku, Kepala Seksi Jeon, kau bisa memanjat dan melihat sendiri.”

Kepala Seksi Jeon mundur dengan wajah seperti baru memakan sesuatu yang pahit.

“Aku pikir bahkan jika kita menjelajahi sekitarnya, kita seharusnya terlebih dahulu mendirikan pangkalan dan menyalakan api, karena malam semakin gelap.”

“Itu masuk akal. Maka… oh, mari kita cari SUV kami juga. Kami tersapu oleh longsor di dalam mobil, tetapi secara logis, mobil kami harus berada di dekatnya.”

Direktur Kim bertepuk tangan dan berkata.

Tapi…

‘Ini adalah tempat di mana akal sehat tidak berlaku…’

SUV kami hilang.

Itu tidak akan berada di mana pun.

“Bagaimana jika mencari mobil dan tidur di dalamnya? Ada banyak persediaan di mobil karena kami akan pergi ke lokakarya…”

Lokakarya ini praktis seperti piknik.

Jadi, ada banyak alat berkemah dan makanan yang dimuat di SUV.

Namun, mobil itu sudah tidak ada.

“Tentu saja, aku tahu karena aku kembali ke masa lalu, tetapi mereka tidak akan mempercayai jika aku mengatakan mobil itu sudah hilang.”

Alih-alih menguras energiku mencoba meyakinkan mereka, lebih baik membiarkan mereka mencarinya.

“Mari kita bagi menjadi tim. Satu tim akan mencari tempat untuk tinggal, dan tim lainnya akan mencari mobil. Mari kita berkumpul di sini sebelum matahari sepenuhnya terbenam.”

Aku mengusulkan untuk membagi menjadi tim.

Aku, Wakil Manajer Oh, dan Manajer Kim berada di tim yang mencari tempat untuk tinggal.

Direktur Kim, Kepala Seksi Jeon, Kepala Oh, dan Wakil Manajer Kang berada di tim yang mencari mobil.

Kami berpisah dan mencari sekitar.

“Um, Wakil Manajer Seo. Kau bilang mencari tempat untuk tinggal, tetapi bagaimana biasanya kau menemukan tempat seperti itu?”

Wakil Manajer Oh bertanya dengan hati-hati.

Dia tampak sedikit canggung karena aku memukuli Jeon Myeong-hoon.

“Tidur di pegunungan atau hutan itu berbahaya. Binatang liar dan makhluk bisa menyerang, dan jika kau menyalakan api di sembarang tempat, itu bisa menyebabkan kebakaran hutan. Yang terbaik mungkin sebuah gua kecil. Ah, seperti tempat di sana.”

“Oh, sebuah gua?”

“Kau menemukannya dengan cepat? Kau beruntung!”

Tentu saja, gua yang secara alami aku tunjukkan kepada mereka adalah tempat yang pernah aku kunjungi 50 tahun yang lalu.

‘Dalam kehidupan sebelumnya, itu adalah tempat perlindungan yang hampir kutemukan setelah berkelana selama berjam-jam.’

Bagi Wakil Manajer Oh dan Manajer Kim, tampaknya itu keberuntungan, tetapi sebenarnya, itu bukan kebetulan tetapi suatu keharusan.

“Bahkan di kehidupan sebelumnya, itu adalah tempat yang sempurna untuk tinggal tanpa bahaya di dalamnya.”

Aku melihat gua dan mengumpulkan ranting dan daun dari sekitar.

“Wah… Tuan Seo, kau benar-benar terampil.”

“Apakah kau melakukan sesuatu seperti Pramuka?”

“Ah, yah… semacam itu.”

Meskipun bukan Pramuka, tetapi lebih kepada pengalaman 50 tahun di Pramuka Tua.

“Kita bisa menyalakan api nanti dengan pemantik api Direktur Kim. Mari kita kumpulkan kayu bakar untuk api unggun.”

“Oh, rasanya seperti saat aku pergi ke perkemahan pelatihan saat kecil.”

“Benar, benar. Rasanya persis seperti saat itu.”

Kedua karyawan wanita itu mengobrol dengan ceria saat mereka bergabung denganku mengumpulkan ranting kering dan cabang untuk kayu bakar.

Kemudian, saat matahari terbenam,

“Sekarang, mari kita perlahan kembali ke tempat terbuka yang kita tempati sebelumnya. Yang lain juga akan berkumpul di sana.”

“Baiklah~”

“Ya~”

Aku kembali ke tempat terbuka bersama kedua karyawan wanita itu.

Tak lama kemudian, kami bertemu kembali dengan Direktur Kim, Kepala Oh, Kepala Seksi Jeon, dan Wakil Manajer Kang.

“Apakah kalian menemukan SUV?”

Direktur Kim menggelengkan kepala dengan ekspresi murung.

Kepala Oh dan Kepala Seksi Jeon juga terlihat khawatir.

Wakil Manajer Kang Min-hee juga berbicara dengan wajah tegang.

“Tidak ada tanda-tanda di mana pun. Kami berkeliling mencarinya, tetapi seolah-olah mobil itu menghilang ke udara. Secara logis, jika mobil tersapu oleh longsor, mengapa kami keluar darinya dan mobilnya hilang?”

Dia melihat sekeliling dengan ekspresi khawatir, seolah-olah hutan itu sendiri menakutkan.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Kami telah menemukan tempat untuk menghabiskan malam, mari kita tinggal di sana. Kami akan melanjutkan pencarian yang lebih rinci besok.”

“Baik.”

Kami bertiga mengikuti aku ke gua dengan wajah murung.

“Oh, apa ini?”

“Tuan Seo yang membuatnya.”

“Huh, Seo Eun-hyun benar-benar mampu. Apakah dia hidup di alam liar atau sesuatu?”

Wakil Manajer Kang Min-hee terkejut melihat pelindung angin dan pintu gua yang aku buat.

Kepala Oh Hyun-seok dengan tenang mengungkapkan kekagumannya dan memujiku.

Direktur Kim juga mengangguk puas, dan Jeon Myeong-hoon…

Dia tampak tidak puas tetapi, terlalu lelah untuk mengatakan apa pun, hanya masuk.

“Direktur, pemantik apinya, tolong.”

“Oh, benar.”

Direktur Kim mengeluarkan pemantik api dari sakunya dan menyalakan ranting kering yang telah aku kumpulkan.

Kami duduk di sekitar api di dalam gua.

Asapnya keluar dengan sempurna melalui lubang yang telah aku buat di pelindung angin.

“Wah… situasi yang kita hadapi.”

“Ini benar-benar tidak logis…”

Semua orang duduk dengan ekspresi murung, tampaknya khawatir. Saat itulah terjadi.

Gurgling

Suara itu datang dari perut Manajer Kim Yeon. Wajahnya memerah karena malu.

“Oh, itu…”

“Haha, tidak apa-apa. Kita semua melewatkan makan malam…”

Aku tersenyum dan mengeluarkan beri yang kutuai saat mengumpulkan ranting.

“Semua orang pasti lapar. Cobalah ini. Aku memetiknya sebelumnya.”

“Apakah ini aman untuk dimakan? Tidak beracun, kan?”

Jeon Myeong-hoon, ketegangannya mereda, bertanya padaku dengan santai.

Aku tersenyum dan memakan salah satu beri.

“Aku belajar tentang ramuan saat aku masih muda. Aku tahu apa yang aman untuk dimakan dan apa yang tidak.”

Meskipun mengatakan ‘saat aku masih muda’ sedikit berlebihan, aku memang belajar itu di masa lalu.

Melihatku memakan beri tanpa ragu, Kim Yeon juga mencoba satu dengan hati-hati.

“Wah, ini rasanya seperti kastanye mentah.”

“Renyah, kan? Aku memetik banyak, jadi semua orang bisa mengambilnya.”

Melihat ini, Direktur Kim dan Wakil Manajer Oh mulai memakan beri yang telah kutuai. Wakil Manajer Kang dan Kepala Oh juga dengan senang hati memakannya.

Hanya Jeon Myeong-hoon yang melihat beri dengan tidak senang dan berbaring lebih dulu, mengklaim dia lelah.

“Haha, ini luar biasa. Seharusnya kita serius, tetapi berkat Wakil Manajer Seo, kita bersenang-senang.”

“Aku selalu tahu dari perusahaan betapa rajinnya dia. Aku dengar dia lelah mengemudi karena bekerja shift malam sebelumnya.”

“Wakil manajer kami benar-benar rajin~”

“Ah, berkat Wakil Manajer Seo, rasanya seperti kita sedang berkemah.”

“Benar.”

Kami semua menghabiskan malam dalam suasana yang hidup dan ramah.

Aku juga tertawa lepas, bercakap-cakap dengan rekan-rekanku.

Ini adalah malam untuk tertawa dan mengobrol karena mungkin ini adalah yang terakhir.

Keesokan paginya.

Begitu aku mencium udara pagi, aku bangun lebih awal dari siapa pun.

Ingatan dari 50 tahun yang lalu mulai kembali dengan jelas.

‘Hari pertama, setelah mengembara melalui hutan sepanjang malam, kami nyaris menemukan gua dan terjatuh. Pagi berikutnya, itu datang.’

Meskipun 50 tahun telah berlalu, ketakutan, kejutan, dan rasa sakit dari waktu itu masih sangat mengerikan.

Aku membuka pelindung angin di luar gua dan mulai melangkah keluar.

Ini tepat sebelum fajar.

Aku berkeliaran di sekitar, mengumpulkan ramuan yang baik untuk menghentikan rasa sakit dan pendarahan.

Ramuan-ramuan itu dalam kondisi luar biasa, berkat hutan yang penuh dengan energi dari energi spiritual langit dan bumi.

Ini lebih mirip ramuan spiritual daripada hanya ramuan obat.

Dan setelah beberapa saat, pemilik wilayah ini tiba.

Dengan lompatan!

Sebuah makhluk sebesar rumah.

Dengan tiga ekor dan mata yang menyala dengan api biru, itu adalah rubah berbulu putih.

Menggigil…

Ketakutan dari pemilik hutan, dan peristiwa dari 50 tahun yang lalu, membuat tubuhku bergetar ketakutan.

Namun, memiliki ‘pengalaman masa depan’ adalah keuntungan besar itu sendiri.

“Salam… kepada pemilik… hutan.”

Aku gagap, menggigit bibirku yang bergetar, dan perlahan membungkuk kepada rubah itu.

Sekali, dua kali, tiga kali.

Itu adalah tiga kali membungkuk yang diperlukan saat bertemu pemilik hutan.

Rubah, sebesar rumah dua lantai, menatapku dengan mata birunya yang menyala dan berbicara.

[Aroma unik dari seorang manusia. Dalam ribuan tahunku, aku belum pernah menemui manusia dengan aroma seperti itu.]

Klik, clack, klik…

Aku bergetar menunggu apa yang mungkin dilakukan rubah raksasa ini.

Saat itulah terjadi.

Kehadiran rubah itu membangunkan yang lainnya.

Direktur Kim, Kepala Oh, Wakil Manajer Kang, Kepala Seksi Jeon, Manajer Kim, dan Wakil Manajer Oh muncul dari gua secara bergiliran.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah hal yang tak terhindarkan.

“Ahhh!”

“Monster!”

“Itu monster!”

Mendengar itu, rubah raksasa itu memutar matanya dengan tidak senang.

[Kalian manusia selalu tampaknya memiliki kecerdasan yang menyedihkan dan ketidaksopanan yang mengerikan. Biasanya, aku akan merobek satu anggota tubuh dari masing-masing dari kalian…]

Menggigil…

[Tapi karena salah satu dari kalian tahu bagaimana menghormati pemilik hutan, aku akan memaafkan kalian.]

Tatapan rubah raksasa itu jatuh padaku, yang telah berlutut dan membungkuk dengan hormat.

“Semua orang! Tunjukkan rasa hormat kepada pemilik hutan! Jangan hanya berdiri di sana, berlututlah!!”

Saat aku berteriak, yang lainnya tertegun dan kemudian canggung berlutut seperti aku.

Mata rubah itu bertemu denganku.

[Seorang manusia yang tahu rasa hormat. Aku tidak akan menghukummu dengan cepat, tetapi… aroma kalian terlalu unik…]

Tetes, tetes…

Dari sudut mulut rubah, cairan lengket mengalir.

Air liur.

[Salah satu anggota tubuhmu. Biarkan aku mencicipi hanya satu. Maka aku akan mengizinkanmu tinggal di wilayahku untuk sementara waktu.]

---