A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 23 – Refining (2) Bahasa Indonesia

“Kim Hyung.”

“Ada apa?”

“Kenapa mereka yang disebut kultivator itu begitu tidak berperasaan?”

“… Bagaimana aku tahu itu?”

Aku mengernyit, memikirkan perilaku para kultivator.

Dari monster-monster yang kami temui di awal regresi, yang mengabaikan semua yang kami katakan.

Hingga metode pembuatan pil yang kejam oleh Klan Makli.

Dan para kultivator dari Klan Jin yang mengobrak-abrik mayat dan mengkritik kami karena mencoba menguburkan mereka.

‘Aku bisa memahami pencarian mayat, seratus kali lipat.’

Tapi mengapa mereka berpikir menguburkan orang mati adalah pemborosan waktu? Mengapa cara berpikir mereka begitu berbeda?

“… Mungkin, karena mereka telah melihat dunia Lima Energi Berkonvergensi ke Asal sejak lahir, cara berpikir mereka berbeda dari kita. Selain itu, mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka tidak memperlakukan manusia biasa sebagai manusia.”

Aku menghela napas, frustrasi.

Para kultivator dari Klan Jin memberitahu kami tentang tempat berkumpul berikutnya dan meninggalkan desa, menutup formasi wilayah Klan Makli dan terbang pergi dengan perangkat terbang mereka.

Kami saat ini mengikuti mereka.

“… Perbedaan perspektif?”

Atau apakah ini adalah kesombongan bawaan para kultivator?

Atau apakah semua kultivator memang seperti itu?

Aku bertanya-tanya apakah benar bagiku untuk menjadi seorang kultivator.

Kami melanjutkan mengikuti petunjuk para kultivator Klan Jin, menghancurkan satu markas Klan Makli setelah yang lainnya.

Lima tahun telah berlalu sejak aku meninggalkan Istana Kekaisaran.

“Ha, lihat, Eun-hyun, itu wajahmu.”

Aku melihat wajahku di poster pencarian, berkeliaran di sekitar pasar.

Bukan hanya wajahku.

Kim Young-hoon, serta banyak master seni bela diri yang mengikutinya, ada di poster pencarian.

Tuduhannya adalah pengkhianatan.

“Pengkhianatan. Apa omong kosong ini. Lagi pula, itu hanya kekuatan rendah dari klan kultivator. Bahkan jika mereka mengeluarkan poster pencarian, kami bisa berjalan di jalanan tanpa masalah, berkat teknik manipulasi wajah yang kau ciptakan.”

“Itu kabar baik.”

Selama lima tahun terakhir, aku telah mengembangkan teknik yang disebut Teknik Penampilan Terbalik, menggunakan pengetahuan medis dan keterampilan transformasi untuk memanipulasi otot wajah dan mengubah penampilan.

Berkat itu, kami bisa berjalan di jalanan dengan bebas, meskipun kami sedang dicari.

“Jadi, di mana markas berikutnya?”

“Itu di sisi barat Kota Lianshan, di perbukitan. Salah satu tungku pembuatan pil Klan Makli terletak di sana. Kali ini, tungku yang akan kita hancurkan sangat besar, jadi mungkin akan ada lebih banyak kultivator dari Klan Makli.”

“Itu mungkin.”

“Dan dari apa yang aku dengar, ada juga sejumlah besar seniman bela diri puncak yang dibesarkan oleh Klan Makli. Mereka bukan hanya Jaingshi biasa tetapi benar-benar seniman bela diri puncak, jadi kita perlu sedikit lebih berhati-hati.”

Seniman bela diri puncak.

Aku mendongak ke langit.

35 tahun sejak regresi.

Butuh sekitar 10 tahun untuk mencapai tahap menengah dari Alam Puncak sejak regresi dan sekarang 25 tahun kemudian…

Alamku belum berubah.

‘Apakah bakatku tidak cukup untuk mencapai Tiga Bunga Berkumpul di Puncak?’

Tiga Bunga Berkumpul di Puncak.

Kim Young-hoon dan para ahli lainnya dari alam itu telah secara konsisten memberiku petunjuk mengenai hal itu.

“Warna ketiga.”

Benang merah yang menandakan permusuhan.

Benang biru yang menandakan niat diri.

Di luar itu, keperluan untuk menemukan dan melihat warna ketiga untuk mencapai alam itu.

Tapi.

“Dalam pertarungan, ada aku dan kau. Apa lagi yang ada di luar itu?”

Pasti ada sesuatu di luar aku dan kau.

Kehadiran alam Tiga Bunga itu sendiri membuktikannya.

Ugh.

Mengabaikan rasa sakit yang teriakan di tanganku, aku memegang pedang dan merasakan benang-benang di sekelilingku saat aku berjalan di jalan.

Aku bisa melihat benang orang lain.

Aku bisa melihat benang milikku.

Tapi di luar itu, tidak peduli seberapa keras aku mencari, aku tidak bisa melihat apapun.

“Pencerahan masih belum datang.”

Bahkan ketika aku bertanya kepada Kim Young-hoon tentang Tiga Bunga Berkumpul di Puncak, aku tidak bisa memahami kata-katanya dengan baik.

Sebenarnya, ketika Kim Young-hoon mencapai puncak, dia tidak melalui tahap awal atau menengah tetapi langsung mencapai Tiga Bunga.

Menanyakan kepadanya tentang transisi dari tahap menengah ke Tiga Bunga adalah hal yang tidak masuk akal.

Tentu saja, aku bertanya kepada para master lain dari Tiga Bunga bagaimana cara bertransisi ke dalamnya, tetapi jawaban yang aku dapatkan adalah:

“Selami keadaan tanpa diri.” “Pahami bahwa tidak ada kamu dan tidak ada aku.” “Renungkan kemurnian seni bela diri.” Semua jawaban ini bersifat metafisik.

“Seseorang tinggal di tempat ini karena mereka tidak ingin jatuh ke dalam keadaan tanpa diri.”

Mengabaikan rasa sakit yang robek di tanganku, aku mengayunkan pedangku selama bertahun-tahun.

Tidak peduli seberapa banyak aku mempertahankan kesatuan pedang dan tubuh, dan bertarung dalam pertempuran yang mengancam jiwa berkali-kali.

Mujizat melompat ke alam yang lebih tinggi tidak pernah terjadi padaku.

Meskipun tidak seputus asa seperti saat aku pertama kali mencapai puncak, mendaki lebih tinggi memerlukan bakat dan usaha yang luar biasa lagi.

“Ada banyak master di puncak di sini…”

Markas Klan Makli, yang terletak di barat Kota Lianshan.

“Jika ada banyak master, aku mungkin bisa mendapatkan sesuatu dengan melawan mereka.”

Entah bagaimana, aku merasa bahwa markas yang ditemukan oleh Klan Jin kali ini tampaknya seperti jebakan.

Itu adalah penilaian yang aku buat setelah mendengar dari salah satu kultivator Klan Jin tentang bagaimana mereka menemukan markas dan tingkat kekuatannya.

“Klan Makli ingin menangkap Kim Young-hoon serta Klan Jin.”

Dan aku, seorang pengkhianat keluarga Kekaisaran.

Itulah sebabnya aku berpikir kali ini mereka akan sepenuhnya siap untuk menghadapi kami.

“Tapi aku tidak khawatir.”

Aku melirik Kim Young-hoon yang berjalan di sampingku.

Dia baru-baru ini sedang menulis sebuah buku.

Judul bukunya adalah ‘Rahasia ‘Mengamati Kultivasi dan Melampaui Seni Bela Diri.’

“Mengkondensasi pemahaman mendalam dari 6 volume ‘Mengamati Kultivasi dan Melampaui Seni Bela Diri’, dan mengintegrasikannya menjadi satu buku pemahaman yang lengkap,” katanya.

Seperti ‘Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri’, ‘Catatan Mengamati Kultivasi dan Melampaui Seni Bela Diri’, dan ‘Mengamati Kultivasi dan Melampaui Skrip Seni Bela Diri’, itu adalah buku pengetahuan mendalam yang bahkan aku tidak bisa mengerti meskipun aku melihatnya.

Tapi satu hal pasti.

Kim Young-hoon telah melampaui alam kehidupannya yang sebelumnya.

Orang seperti itu sekarang bisa memberikan kerusakan signifikan pada seorang kultivator Pembentukan Inti dan cepat melarikan diri!

“Jebakan tidak ada gunanya.”

Kami akan dengan mudah menghancurkan markas mereka kali ini juga.

Kota Lianshan.

‘Ini adalah tempat aku jatuh di kehidupan pertamaku sebelum regresi.’

Sudah sangat lama sejak aku mengunjunginya.

‘Di sini aku membuat sabun, mengumpulkan ramuan, menyeduh minuman keras, memohon kepada para perampok untuk mengampuni hidupku…’

Kenangan-kenangan masa-masa menyedihkan itu datang mengalir kembali.

“Ayo pergi ke barat.”

“…Ya.”

Aku bertanya-tanya apakah putri keluarga Ju sudah lahir.

Apakah rumah Lord Geum masih dipenuhi pelayan yang melenggang dengan angkuh?

Aku bertanya-tanya apakah pohon kesemek keluarga Sung masih berbuah dengan baik.

Setelah melihat Kota Lianshan untuk sementara waktu, aku berlari ke barat mengikuti Kim Young-hoon.

Kenangan yang tidak ada orang lain yang ingat.

Kenangan yang hanya aku ketahui, diubah oleh kekuatan regresiku.

Sebuah kemampuan yang ajaib dan sangat bersyukur.

Tapi itulah sebabnya kemampuan ini harus menghilang.

Kenangan-kenangan yang hanya aku yang akan tahu ini akan terus terakumulasi, dan semakin banyak mereka, semakin sulit bagi pikiranku untuk bertahan.

Oleh karena itu, aku pasti akan pergi ke dunia sebelumnya dan menghilangkan kekuatan ini.

Sampai saat itu, aku akan berusaha untuk menjadi manusia.

Sebagai manusia, aku akan menjalani kehidupan manusia.

Pasti.

Aku tidak akan terkorupsi oleh jalan kejahatan seperti para kultivator Klan Makli, maupun bertindak bertentangan dengan moral manusia.

Tentu saja.

“Para jalang jalan kejahatan itu, mereka tidak bisa membuatku menari lebih sedikit.”

Mereka yang melanggar moral manusia, selama aku bisa menjangkau mereka, harus dihukum.

Tadat!

Tiba di tujuan bersama Kim Young-hoon, sudah ada kultivator Klan Jin yang mengenakan jubah merah dan master puncak lainnya yang berkumpul.

“Pendapat bahwa markas Klan Makli ini kemungkinan merupakan jebakan muncul di dewan tua Klan Jin. Oleh karena itu, sepertiga dewan tua Klan Jin telah secara pribadi maju ke depan.

Dengan demikian, kalian para seniman bela diri juga harus bertarung dengan sekuat tenaga.”

Di antara para kultivator berjubah merah, sejumlah besar kultivator Qi Building dengan kesadaran yang substansial bercampur di dalamnya.

“Aku mengerti. Jangan khawatir. Aku selalu bertarung dengan yang terbaik.”

“Hmm, baik. Jika begitu, mari kita buka formasi.”

Woong―

Saat salah satu tetua Klan Jin menyelesaikan segel tangan, udara mulai terdistorsi.

Kami mengikuti para tetua Klan Jin ke dalam formasi dan segera melihat desa, seperti sebelumnya.

Desa ini sekitar dua kali ukuran wilayah Klan Makli yang pernah kami lihat sebelumnya, dengan tidak hanya rumah jerami tetapi juga sejumlah besar rumah atap genteng.

Dan kemudian,

“… Ternyata memang jebakan.”

Para kultivator Klan Makli sedang membentuk formasi dan menyegel mantra di depan desa.

“Segel (結)!”

Para kultivator Klan Makli secara bersamaan membentuk segel tangan mereka dan meneriakkan mantra.

Pada saat yang sama, sebuah penghalang besar, tidak seperti yang pernah kami lihat sebelumnya, mengelilingi wilayah Klan Makli.

“Air (水)!”

Secara bersamaan, puluhan kultivator membentuk segel tangan lain dan menggunakan mantra yang berbeda.

Shaaaah!

Gelombang air besar menyembur dari belakang para kultivator, mengalir menuju kami di luar penghalang.

Air itu berbau mayat membusuk, dan aku memiliki perasaan bahwa bahkan satu tetes yang menyentuhku akan menjadi bencana.

“Para tetua, ke depan!”

Para kultivator Qi Building dari Klan Jin melangkah maju dan membentuk segel tangan mereka.

“Api (炎)!”

Hwarurururu!

Sebuah dinding api muncul.

Dinding api raksasa itu memblokir aliran air dan mulai menguapkannya.

“Terus maju!”

Chiiiiii―

Saat para kultivator Klan Jin maju satu per satu, dinding api raksasa itu juga bergerak maju seiring.

“Manusia biasa! Kami akan membersihkan jalan, jadi pecahkan penghalang!”

“Dimengerti!”

Pang!

Kim Young-hoon berlari maju, menendang tanah.

Dia melompat ke udara dan, menginjak udara tipis, menuju penghalang.

Woong!

Saat Kim Young-hoon mengulurkan tangannya, energi tampaknya berkumpul di dalamnya, dan sebuah bola Gang Qi meledak dari telapak tangannya.

‘Itu pasti adalah alam yang dicapai Kim Young-hoon dengan mengkondensasi dan mengintegrasikan 6 volume dari Skrip.’

Gang Qi tidak berkumpul secara kacau di udara tetapi dilepaskan dengan bersih dari tubuhnya, membentuk bola dalam sekejap.

Aku tidak tahu pasti, tetapi dia pasti telah mencapai dan melampaui alam yang pernah dijelajahi Kim Young-hoon sebelumnya.

‘Waktu persiapan untuk mengompresi Gang Qi jauh lebih singkat daripada terakhir kali!’

Sebelum pertempuran dimulai, aku teringat Rahasia Mengamati Kultivasi dan Melampaui Seni Bela Diri yang Kim Young-hoon berikan padaku.

‘Jika aku meneruskan teknik ini kepada Kim Young-hoon di kehidupan berikutnya.’

Dia akan melampaui alam ini lagi.

Kwaang!

Kim Young-hoon meluncurkan bola itu ke arah penghalang.

Sebuah ledakan keras mengguntur, dan angin bertiup.

Namun, kali ini penghalang hanya bergetar sedikit dan tetap kokoh.

‘Sesuai dugaan, Klan Makli telah sepenuhnya bersiap kali ini!’

Kim Young-hoon, tanpa tanda-tanda panik, mengulurkan telapak tangannya lagi.

Dan bola Gang Qi lainnya meledak.

Kwaang!

Penghalang itu dihantam oleh ledakan berturut-turut.

Retakan mulai terbentuk di penghalang.

Kim Young-hoon mengulurkan telapak tangannya sekali lagi.

Kwaang!!

Lebih banyak retakan muncul di penghalang.

Kim Young-hoon mengulurkan telapak tangannya lagi.

Dengan setiap serangan, semakin banyak retakan muncul di penghalang.

Pada suatu titik.

Pakang!

Tidak dapat menahan serangan Kim Young-hoon lebih lama, sebuah lubang terbuka di penghalang.

“Semua orang, arahkan ke penghalang!”

“Bakarlah bisnis Klan Makli!”

Para kultivator Klan Jin bergegas menuju lubang yang dibuat oleh Kim Young-hoon, dan para master puncak juga bergegas melalui celah ke dalam penghalang.

“Matilah, kalian iblis.”

Saat aku juga memasuki penghalang dengan pedangku,

Pang!

Suara udara yang robek, dan sesuatu yang panjang meluncur ke arahku.

Itu adalah tombak.

Kaang!

Aku mengeluarkan benang pedang dan memblokir tombak itu. Aku bisa melihat wajah orang yang memegang tombak di depanku.

Aku tidak bisa menghentikan pupilku bergetar.

“…Pemimpin?”

Pemimpin Pengawal Bayangan.

Atasan lamaku menghalangiku.

Di belakangnya, anggota Pengawal Bayangan berbaris, memegang berbagai senjata.

“… Sudah lama.”

“… Aku tidak mengenal pengkhianat seperti kau.”

Vroom!

Pemimpin mengayunkan tombaknya.

Tujuh benang merah muncul dari tombaknya.

Aku mengcounter benang merahnya dengan benang biruku sendiri.

Benang biruku dan benang merahnya saling melintasi di udara.

“Pengkhianat, katamu. Pemimpin, apakah kau tahu apa yang sedang dilakukan keluarga Kekaisaran saat ini?”

“…Aku tahu.”

Vroom!

Dia mengayunkan tombaknya lagi.

Aku menangkis tombaknya dengan benangku sambil menghindar dan mengayunkan benang pedangku.

“Kau tahu dan tetap setia? Apakah itu yang seharusnya dilakukan seorang manusia?”

“… Sebelum menjadi manusia, kami adalah anggota tubuh Yang Mulia Sang Kaisar. Anggota tubuh tidak berpikir. Mereka bergerak sesuai perintah! Karena Yang Mulia telah memerintahku untuk menangkapmu, aku juga tidak akan berpikir.”

“Betapa menjengkelkan! Di mata Sang Kaisar, manusia biasa sepert kita tidak sama dengan dirinya! Kita bukan rakyatnya tetapi ternak yang dia pelihara!”

Pemimpin berputar dengan tombaknya, menusuk tiga kali, lalu mengulurkan Benang Qi ke arahku.

Aku menari Menginjak Puncak yang Transcendent untuk menghindari serangan Pemimpin dan mengcounter dengan Lukisan Pemandangan, menutupi pedangku dengan benang pedang dan menyerang kembali ke arah Benang Qi-nya.

“Kesetiaan harus diberikan kepada seseorang yang layak, bukan kepadanya. Semua yang datang dari melayaninya hanya akan mengakibatkan kematian rakyat biasa yang tak berdaya!”

Benang-benang merah dan biru kami saling terjalin.

Kemudian, menerobos pertahananku, Pemimpin mengarahkan lututnya ke pinggangku.

“Keuk!”

Aku terhantam tendangan Pemimpin dan melayang di udara, berputar sekali sebelum mendarat.

‘Dia telah meningkat. Pemimpin… dia berada di alam Tiga Bunga’

“… Apakah berbeda bagimu?”

Pemimpin bertanya padaku dengan wajah suram.

“Apakah mereka dari Klan Jin yang kau ikuti, berbeda?”

“Mereka lebih baik daripada para iblis itu…”

“Tidak. Klan Jin yang kau ikuti juga adalah kultivator. Satu-satunya perbedaan dari keluarga Kekaisaran saat ini adalah tingkat; mereka berdua melihat manusia biasa seperti serangga! Apakah kau pikir kau berada di pihak yang benar? Salah! Ini hanya masalah jangkauan dan tingkat.

Orang-orang itu juga akan menggiling rakyat Yanguo. Mereka tidak berbeda tetapi sama saja!”

Woosh, woosh, woosh!

Saat dia mengayunkan tombaknya, angin tampaknya disedot ke dalam dada Pemimpin.

Benang Qi-nya berputar dan melesat ke arahku.

‘Aku tidak bisa memblokirnya!’

Seperti serangan ‘Gunung Qi, Hati Surga,’ sebuah serangan yang tidak bisa dihentikan meskipun diantisipasi.

“Jika tidak ada perbedaan, setidaknya aku tidak akan berpaling dari kesetiaan yang telah kuterima sekarang!”

Gerakan tombaknya berkumpul ke satu titik dan meluncur ke arahku.

Benang Qi di tombaknya menguat dan mulai berevolusi.

Paaat!

Sebuah cahaya cemerlang meledak.

Gang Qi!

“… Jika itu keyakinanmu.”

Melihat Gang Qi yang meluncur ke arahku, aku melonggarkan kekuatan di pedangku.

“Aku akan menghormati itu juga.”

Saat aku menghilangkan niatku, benang pedang di sekitar pedangku menghilang, meninggalkan hanya energi pedang murni.

Aku menempatkan pedangku melawan tombak yang datang, menyerap kekuatannya ke dalam pedangku.

Seni Pedang Memutus Gunung.

Lembah Bergema!

Kejutan melintas di mata Pemimpin.

Aku berputar, mengarahkan kembali Gang Qi-nya ke arahnya.

Kilatan!

Dan di mana badai cahaya mereda, Pemimpin berdiri, tangan kanannya terputus.

“…Aku telah kalah. Seni pedangmu selalu sulit diprediksi, tidak peduli berapa kali aku melihatnya.”

“… Itu adalah seni pedang yang masih aku kurangai.”

“Masih kurang? Tidak mungkin. Bahkan gerakanmu barusan memiliki pencerahan dari Tiga Bunga Berkumpul di Puncak. Itu adalah teknik terindah yang pernah aku lihat.”

Dia tersenyum.

“Aku menghabiskan hidupku berlatih seni bela diri, berharap mencapai Tiga Bunga, tetapi setelah aku mencapainya, aku menyadari aku hanyalah versi yang lebih rendah dari seorang kultivator. Kecuali itu adalah alam legendaris Lima Energi Berkonvergensi ke Asal, seni bela diri akan selalu menjadi sekunder dibandingkan kultivator. Hahaha, Seo Eun-hyun. Kau mengerti? Tidak ada yang berarti di depan para kultivator.”

“Karena tidak ada yang berarti dalam seni bela diri, yang tersisa hanyalah makna yang kuberikan padanya. Aku memilih kesetiaan, dan objek kesetiaanku kebetulan adalah Sang Kaisar saat ini.”

Dia tersenyum sedih.

“Bahwa kau dan aku memiliki keyakinan yang berbeda… adalah sebuah penyesalan… hanya itu.”

Kah, kah…

Pemimpin batuk darah dan rubuh.

Tidak ada lagi kehidupan yang mengalir darinya.

Dia sudah mati.

“… Kenapa kalian tidak ikut bertarung?”

Aku bertanya pada anggota Pengawal Bayangan lainnya.

Jika mereka telah campur tangan saat aku bertarung dengan Pemimpin, aku mungkin sudah mati.

“… Itu adalah permintaan Pemimpin. Jika kami bergabung, wakil pemimpin akan mulai menggunakan senjata tersembunyi dan racun, jadi dia meminta kami untuk membiarkannya melakukan duel murni.”

“… Kau masih memanggilku wakil pemimpin.”

“Sekali atasan, selamanya atasan. Begitu kesetiaan diberikan, itu selamanya.”

“Ya, kau juga tetap setia pada keluarga Kekaisaran saat ini.”

Aku memberikan senyuman sedih kepada mantan bawahanku.

“Aku minta maaf.”

Aku mungkin harus membunuhmu hari ini.

Papabat!

Begitu aku selesai berbicara, semua anggota Pengawal Bayangan mengeluarkan senjata mereka dan menyerangku.

Chak!

Pertama, aku menyebarkan racun dan mengeluarkan senjata tersembunyi.

Teknik Senjata Tersembunyi Pertarungan Tak Terbatas.

Ular Pembunuh Ganda.

Pying, Pying!

Aku melempar dua senjata tersembunyi, masing-masing dilapisi racun yang berbeda, ke arah Pengawal Bayangan.

Semua sebelas Pengawal Bayangan menghindari senjata tersembunyi beracun dengan gerakan minimal.

Seni Pedang Memutus Gunung.

Lukisan Pemandangan.

Masuk Gunung.

Ridge Mengalir.

Gunung Dalam.

Setelah mengayunkan pedangku dalam gaya Lukisan Pemandangan, aku beralih ke posisi rendah, mengincar keseimbangan, dan melakukan tusukan ular untuk mengontrol.

Lalu, aku menyerang.

“Hah!”

Namun, Pengawal Bayangan dengan cepat menghindar dan masing-masing mengayunkan senjata mereka ke arahku.

Senjata, pedang, pedang melengkung, pedang rantai, belati.

Senjata yang berbeda meluncur ke arahku.

Seni Pedang Memutus Gunung.

Batu Aneh.

Boom, boom, boom!

Aku memutar tubuhku, mengayunkan pedang dalam posisi defensif dan ofensif yang menyeluruh.

Pada saat yang sama, aku mengeluarkan bubuk racun dari saku dan menyebarkannya di sekitar.

Teknik Senjata Tersembunyi Pertarungan Tak Terbatas.

Kabut Ular Ilusi.

Di antara bubuk racun, aku mengirimkan senjata tersembunyi beracun lainnya yang mengincar Pengawal Bayangan.

Memanfaatkan momen kebingungan mereka untuk menghindari senjata tersembunyi.

Seni Pedang Memutus Gunung.

Masuk Gunung.

Aku beralih ke posisi rendah untuk mengincar keseimbangan.

“Ugh!”

“Keparat, berada di level yang sama dengan seorang master puncak menengah…”

“Sungguh keterampilan wakil pemimpin.”

Retak.

Aku mengeluarkan dan mengunyah pil penawar sambil menggenggam pedangku cukup erat hingga tanganku terasa akan patah.

Mengabaikan rasa sakit yang terasa seolah tanganku akan patah, aku berbicara.

“Jangan buka mulutmu. Gunakan teknik indra energimu jika kau ingin hidup. Bubuk racun yang baru saja aku sebar tidak meracuni melalui kulit.”

Dengan cepat menerapkan bubuk paralisis pada kain, aku menutupi bilah pedang dan bersiap untuk gerakan berikutnya.

‘Ini bukan teknik pedang, tetapi teknik belati.’

Tapi karena mereka berbagi akar yang sama, mereka bisa digunakan dengan cara yang sama.

Metode Belati Memutus Pembuluh.

Angin Gunung.

Lima Serangan Berturut-turut.

Pying!

Serangkaian tusukan dengan kecepatan yang menakutkan, terlalu cepat untuk bereaksi, memotong udara lima kali.

“Guk, gurk…”

Lima anggota Pengawal Bayangan rubuh setelah terkena pedangku yang dilapisi bubuk paralisis.

‘Sisa enam.’

Saat aku menghadapi enam Pengawal Bayangan yang menyerangku, aku menggenggam senjata tersembunyi lainnya.

Teknik Senjata Tersembunyi Pertarungan Tak Terbatas.

Ular Merah.

Aku melempar tiga senjata tersembunyi ke arah prajurit yang mendekat dengan pedang ganda, masing-masing dijadwalkan berbeda.

Yang pertama mengincar dahinya,

Yang kedua, segera menyusul, mengincar pergelangan kakinya.

Yang ketiga, mengikuti itu, mengincar perutnya.

Jalur senjata tersembunyi ini mirip dengan ular merah.

Ting!

Pedang gandanya menangkis dua senjata tersembunyi, tetapi dia tidak bisa menangkis yang ketiga.

Aku segera menyerang, menggunakan Langkah Menginjak Puncak dan menerapkan Menginjak Puncak.

Chak!

Dengan sedikit memotong bagian depan dada Pengawal Bayangan, dia segera rubuh karena paralisis.

“Kau akan terus menyerangku?”

Aku bertanya pada anggota yang tersisa.

“Sungguh keterampilan wakil pemimpin.”

“Sungguh seorang veteran berpengalaman.”

“Perbedaan keterampilan yang berasal dari pengalaman bertempur yang luas adalah hal yang tidak terjangkau…”

Mereka tersenyum padaku, masing-masing memegang tombak, pedang bulan, pedang berat ganda, tongkat, dan pedang.

“Jika semua kultivator sama saja, mari setidaknya kita baik kepada yang saat ini kita setia,” kata mereka, setuju dengan pandangan Pemimpin.

Aku tersenyum pahit.

“Begitulah.”

Bahkan jika Klan Jin mengambil kembali kendali keluarga Kekaisaran, situasi bagi manusia biasa sepertiku mungkin tidak berubah.

Tapi tetap saja, mungkin, itu bisa sedikit lebih baik.

Dengan harapan tipis itu, aku terus melanjutkan tindakanku.

“Ayo serang aku, semua orang.”

Sebuah tongkat meluncur ke arahku.

Sebuah tombak menusuk ke arahku.

Sebuah pedang bulan meluncur dari sisi berlawanan dengan tongkat.

Orang yang memegang pedang ganda mengayunkan pedangnya dari sisi berlawanan dengan tombak.

Orang yang memiliki pedang melompat seolah terbang dan menyerangku dari atas.

Sementara itu, banyak jalur benang mengincar aku.

Garis merah dan biru menggambar banyak orbit di sekelilingku.

Rasanya otakku akan terbakar.

Bagaimana aku bisa melarikan diri dari krisis ini?

Bagaimana aku bisa!

Tepat saat itu, di tengah banyak jalur itu, aku tiba-tiba melihat ‘warna ketiga.’

Puk!

Tombak menyentuh pinggangku.

Energi di tombak itu merobek daging dari pinggangku.

Teknik Senjata Tersembunyi Pertarungan Tak Terbatas.

Ular Berkepala Tiga.

Pying!

Aku meletakkan tiga senjata tersembunyi di jari-jariku, masing-masing dilapisi racun paralisis, dan melempar satu ke arah Pengawal Bayangan yang mengayunkan tombak.

Senjata tersembunyi milikku dengan mudah menembus jalurnya dan mengenai bahunya.

Tongkat berputar mengincar kepalaku.

Aku melempar senjata tersembunyi untuk mengubah jalur tongkat itu, dan kemudian melempar senjata tersembunyi terakhir ke orang yang melempar tongkat.

Sekali lagi, senjata tersembunyi milikku dengan mudah menembus jalurnya dan tertanam di pahanya.

Dua pengawal menjadi tidak mampu.

Tiga tersisa.

Aku melihat sesuatu.

Di antara benang mereka dan benang milikku.

Sebuah warna ketiga, tidak merah dan tidak biru.

Shuk!

Pedang ganda meluncur dari kanan ke kiri di bawah.

Aku membungkukkan pinggang untuk menghindari pedang ganda.

Tetapi goresan panjang muncul dari dahi hingga rahang kiriku akibat energi pedang pada pedang ganda.

Pedang bulan mengincar pinggangku.

Jika aku menghindar ke atas, aku akan menjadi sasaran bagi orang yang menyerang dari atas, dan jika aku menghindar ke bawah, aku akan terpotong oleh pedang ganda yang bersiap untuk gerakan berikutnya.

Tapi di tengah benang merah dan biru,

Dalam pertarungan hidup dan mati ini, fokusku tertuju pada warna ketiga yang muncul.

Seni Pedang Memutus Gunung,

Lembah Tersembunyi.

Danau Surga.

Menggunakan Lembah Tersembunyi, aku memutar dan membelokkan jalur orang yang menyerang ke bawah dengan pedangnya, dan dengan Danau Surga, aku sesaat menghentikan tindakan orang yang mengayunkan pedang bulan.

Sementara itu, prajurit pedang ganda yang telah menyelesaikan gerakan berikutnya mengayunkan pedangnya ke arahku lagi.

Dalam sekejap, aku melempar senjata tersembunyi yang dilapisi racun paralisis ke arah lengan dan kaki Pengawal Bayangan dengan pedang bulan dan pedang.

Kemudian, aku dengan cepat mengulurkan pedangku ke arah prajurit pedang ganda.

Seni Pedang Memutus Gunung.

Lembah Bergema!

Antara merah dan biru.

Warna yang muncul adalah ungu.

Benang Pengawal Bayangan dan benang milikku.

Warna ungu itu, yang asalnya tidak terdeteksi, menunjukkan padaku jalan baru antara dia dan aku.

Aku mengikuti jalan baru ini, mengcounter gerakan prajurit pedang ganda dengan Lembah Bergema.

Kaang!

Pedangku dengan bersih memotong pedang gandanya.

Saat senjatanya terputus, prajurit itu tampaknya akan menarik belati dan menyerang, tetapi aku lebih cepat melempar senjata tersembunyi.

“Ke, keuk… Itu gerakan itu. Seolah-olah aku menghadapi Pemimpin.”

“…Kau bisa saja membunuh kami semua. Itu akan jauh lebih mudah dan tanpa rasa sakit. Mengapa kau memilih jalan yang sulit seperti itu? Bahkan jika kau tidak membunuh kami, akan lebih mudah untuk menaklukkan kami jika kau bersiap untuk memutuskan lengan atau kaki!”

Aku menjawab sekilas kepada prajurit pedang ganda yang rubuh.

“Kau memanggilku wakil pemimpin.”

“…Keuk. Kau adalah orang yang menarik.”

“Gerakan barusan. Itu tampak mirip dengan Pemimpin. Sebuah serangan yang tiba-tiba menembus jalur… Aku tidak melihat garis merah, tetapi tiba-tiba kemampuan untuk menembus jalur… Apakah kau mendapatkan perspektif baru? Apakah kau… mencapai Tiga Bunga Berkumpul di Puncak?”

Aku menggelengkan kepala dengan pahit pada pertanyaan itu.

“Tidak. Aku minta maaf, tetapi aku belum mencapai alam itu.”

“Kalau begitu…”

“Aku mulai merasakannya. Perlahan memasuki alam itu.”

Warna ketiga.

Benang ungu kadang terlihat, kadang tidak.

Ia tidak muncul secara konsisten.

Jadi, untuk melihat ungu secara konsisten,

Aku perlu terus bertarung dalam pertempuran hidup dan mati.

Tepat saat itu.

Seseorang mendekat padaku.

Seseorang yang familiar bagiku.

Dari masa-masaku di Pengawal Bayangan, seseorang yang pernah aku jaga beberapa kali dan membuat pekerjaanku lebih sulit.

Putra Mahkota.

Makli Hyun.

“Ini luar biasa. Keterampilan wakil pemimpin sampai pada titik ini. Ada alasan mengapa ayahku mengirimku.”

“Sudah lama, Yang Mulia. Jika kau telah mengawasi sejak awal, mengapa kau tidak campur tangan?”

“Mengapa harus campur tangan? Itu tidak akan menyenangkan jika aku melakukannya. Dan jangan panggil aku ‘Yang Mulia.’ Hari ini, aku di sini mewakili cabang Klan Makli, bukan sebagai anggota keluarga Kekaisaran.”

“Menarik… Kau sadar seluruh Pengawal Bayangan bisa mati di tanganku. Apakah itu menyenangkan bagimu, Yang Mulia?”

“Jangan panggil aku ‘Yang Mulia’… Nah, karena kau terus memanggilku seperti itu, aku akan memberitahumu sesuatu. Apakah kau tahu mengapa aku menjadi Putra Mahkota?”

Putra Mahkota mulai memperluas domainnya.

Benang merahnya mulai meliputi ruang di sekelilingnya.

“Aku mencapai bintang ke-4 Penyaringan Qi yang sama dengan ayahku di usia muda! Terlepas dari Tiga Bunga Berkumpul di Puncak atau apapun, mereka hampir tidak bisa bersaing melawan bintang ke-1, ke-2, dan ke-3 Penyaringan Qi. Apakah kau pikir kau, yang bahkan belum berada di Tiga Bunga Berkumpul di Puncak, bisa mengalahkanku?”

“… Aku akan bertanya lagi. Apakah kau menemukan ini menyenangkan?”

“Tch, tidak menyenangkan. Cukup bicara, serang aku.”

Seperti biasa, orang menyebalkan yang selalu mengganggu Pengawal Bayangan saat aku menjaga Kaisar.

Dia selalu mempertanyakan kebutuhan kami sambil berbicara dengan angkuh.

Tapi dia berhak untuk angkuh.

Karena dia kuat.

Begitu kuat sehingga bahkan sekelompok master puncak tidak dapat menghadapinya.

Bahkan para master Tiga Bunga Berkumpul di Puncak biasa pun harus mempertaruhkan nyawa mereka melawannya.

Namun, aku belum memasuki Tiga Bunga, hanya sedikit menginjak batasnya.

Bertarung melawannya pasti akan mengarah pada kematianku.

Tapi mengapa?

Aku merasakan senyuman terbentuk di bibirku.

‘Ah, ya.’

Karena tidak masalah jika aku mati.

Aku telah menggenggam petunjuk pencerahan, jadi apa artinya jika aku mati di detik berikutnya!

“… Jaga dirimu, semua anggota Pengawal Bayangan. Sekarang aku… akan mati.”

Aku mencapai Jalan di pagi hari.

Jadi, tidak masalah jika aku mati di malam hari.

Untuk mewujudkan pencerahan ini.

Aku akan mati hari ini.

Aku berlari menuju anak Kaisar, Putra Mahkota, dengan pedang di tangan.

Melihat benang ungu yang samar, aku merasa seolah bisa melakukan sesuatu yang tidak pernah aku berani coba bahkan setelah beberapa regresi.

Aku mengayunkan pedangku.

Seni bela diri yang selalu ada di kepalaku, tetapi tidak pernah bisa aku mengerti.

Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri!

Saat aku memasuki kesadaran ilahi merah Putra Mahkota, aku menggunakan seni bela diri yang telah lama aku inginkan.

“Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri.”

Detik berikutnya, sosok Seo Eun-hyun menghilang seperti hantu.

---