A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 28 – Life (3) Bahasa Indonesia

Para muridku tumbuh dengan pesat.

Di tahun keenam dari regimen pelatihanku yang menyiksa, mereka telah mencapai tingkat menengah kedua.

Setelah bertemu dengan Kim Young-hoon, aku menyadari sesuatu. Menguasai seni bela diri pada akhirnya berarti menguasai manusia, dan manusia pada dasarnya terbuat dari emosi. Sejak saat itu, pertumbuhan signifikan terjadi dalam diriku.

‘Aku telah menemukan beberapa niat lagi.’

Kebahagiaan emas (喜).

Kemarahan merah darah (怒).

Duka biru gelap (哀).

Kesenangan ungu (樂).

Cinta merah muda pucat (愛).

Kebencian merah tua (惡). Berdasarkan enam niat ini, aku telah tumbuh dengan mantap.

‘Apa yang aneh.’

Aku mengira bahwa ranah Lima Energi yang Berkonvergensi ke Asal akan menjadi yang paling menantang dan berbahaya dari semua ranah.

Menariknya, aku mendapati diriku maju secara berurutan menuju ranah Lima Energi.

‘Mengapa itu bisa terjadi?’

Saat aku berjalan di antara murid-muridku, mengamati struktur niat mereka, aku merasa ada banyak warna lain dalam diri manusia.

Ini hanya ketidakmampuanku untuk melihat lebih jauh, tetapi bahkan itu suatu saat akan mungkin jika aku terus berlatih dalam Catatan Penyempurnaan Kultivasi dan Seni Bela Diri yang Menguras dan merenungkan dengan dalam.

‘Mengapa? Apa yang membuat ranah Lima Energi berbeda dari ranah lainnya…’

Aku sedang merenungkan hal ini ketika…

“Instruktur Seo. Kau di sini.”

Seorang pria tua dari Klan Jin, di tahap Penyempurnaan Qi, tiba dengan perangkat terbang.

Dia bertanggung jawab atas skuad pembunuh, memeriksa kemajuan murid-murid secara berkala.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini? Ini bukan kunjungan biasanya.”

“Hmm, baiklah, para atasan klan berharap untuk melihat beberapa hasil segera.”

“Hasil… maksudmu?”

Dia pasti berbicara tentang mengerahkan mereka untuk pembunuhan.

Mendengar ini, wajahku mengerut.

“Itu tidak masuk akal. Anak-anak ini baru di tingkat menengah kedua. Bahkan Penjaga Istana adalah master puncak. Mereka tidak akan memiliki kesempatan dan akan dipenggal sebelum bisa mendekat.”

“Hmm, aku tahu. Para atasan juga sedikit menyadarinya. Tapi mereka tidak ingin menunda lebih lama. Kami telah mempersiapkan untuk waktu seperti ini.”

“Mempersiapkan…?”

“Ikuti aku.”

Aku mengikutinya dengan perangkat terbang ke suatu tempat di dalam wilayah Klan Jin.

Tempat itu, sebuah gudang tersembunyi, memiliki aura menyeramkan yang berputar di sekitarnya.

Pria tua itu membawaku masuk ke dalam gudang.

Di dalamnya terdapat ribuan bola kristal yang disusun dalam barisan.

“Ini adalah…”

“Aku mendengar bahwa para master dari Tiga Bunga Berkumpul di Puncak, seperti para kultivator, memiliki beberapa intuisi meskipun mereka tidak sepenuhnya sadar. Apakah kau melihatnya?”

Meskipun aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, aku memperhatikan niat aneh yang bergetar di dalam bola kristal.

Nuansa biru gelap, merah tua, dan merah cerah berputar di sekeliling.

“Sepertinya… ada sesuatu yang menderita di dalam.”

“Ya. Ini adalah jiwa-jiwa dari keluarga murid-muridmu. Sisa-sisa yang kami kumpulkan setelah para kultivator Klan Makli menguras darah dan vitalitas mereka.”

“….!”

Pria tua itu mengusap sebuah bola dan berkata,

“Aku telah memberi tahu semua instruktur lain yang mengajar kelompok yang berbeda. Mulai hari ini, kami akan menyuntikkan setiap anak dengan jiwa kerabat mereka, secara paksa merangsang dantian atas mereka (di dahi). Ini akan memungkinkan mereka untuk sepenuhnya membangkitkan bakat mereka.”

“Tentu saja, umur mereka akan sedikit berkurang, dan mungkin ada beberapa masalah mental, tetapi itu bukan masalah besar. Selama mereka tahu siapa target pembunuhan mereka…”

“Aku menolak.”

Aku menatapnya dengan tajam.

“Metode pelatihanku sudah cukup bagi mereka untuk menjadi lebih kuat. Meskipun mereka menjadi lebih kuat melalui metode eksternal seperti itu, mereka tidak akan pernah mencapai Ranah Puncak.”

“Hmph, aku tahu kau melatih mereka dengan baik. Kelompok-kelompok yang dilatih oleh instruktur lain hampir tidak mencapai tingkat ketiga yang terlambat. Namun, mereka bahkan tidak bisa menyamai yang terlemah dari Qi Penyempurnaan 1 Bintang.

Daripada itu, lebih baik menggunakan metode eksternal untuk mengangkat mereka ke ranah yang lebih tinggi lebih cepat!”

“Tapi kau bilang itu akan menyebabkan masalah mental dan memperpendek umur mereka.”

“Anak-anak itu adalah pembunuh. Mereka semua telah diperingatkan sebelumnya bahwa meskipun mereka bisa membalas dendam kepada orang tua mereka, mereka mungkin akan mati. Mereka tidak berencana untuk hidup lama.”

Aku hampir menahan diri untuk tidak memukul wajah kultivator itu.

‘Diperingatkan kepada anak-anak muda yang tidak tahu dan mendapatkan persetujuan mereka?’

Betapa absurditasnya itu?

“Apakah ada risiko kematian dari menerima perawatan ini?”

“Hahaha, jangan khawatir. Mengapa kau pikir kami repot-repot mengumpulkan jiwa-jiwa manusia? Mereka semua adalah jiwa kerabat mereka. Bahkan jika mereka telah menjadi roh pendendam, mereka akan mengenali darah mereka, jadi tidak akan ada kematian.”

“…Mengerti.”

Aku menggeram dalam hati dan meninggalkan gudang.

Aku menuju ke lapangan latihan dan berteriak kepada murid-muridku.

“Semua, dengarkan!”

Meskipun panggilanku, para murid tidak berhenti berlatih.

Aku telah menginstruksikan mereka untuk melakukannya.

Mereka hanya mendengarkan sambil melanjutkan latihan mereka.

Tetapi aku berbicara kepada mereka lagi.

“Berhenti berlatih sejenak. Aku memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.”

Kemudian, semua murid berhenti dan menatapku.

Aku menyampaikan kepada mereka apa yang telah kutemukan dari pengawas pembunuhan.

“…Jadi, kalian sekarang akan menerima jiwa kerabat kalian untuk membangkitkan bakat kalian dan berlatih untuk pembunuhan. Tapi!”

Aku bertatap mata dengan setiap murid dan melanjutkan.

“Jika ada yang tidak ingin, aku akan memastikan mereka tidak perlu menerima jiwa. Mereka yang tidak ingin menjadi pembunuh, aku akan bernegosiasi dengan klan kultivator agar mereka bisa keluar sebagai kekuatan eksternal…”

Tetapi sebelum aku bisa menyelesaikan,

Semua muridku menjawab serempak.

“Kami tidak peduli kapan kami mati jika itu untuk balas dendam!”

Niat merah darah dan merah tua meledak di sekitar mereka.

Dari setiap satu dari mereka.

‘…Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?’

Aku menggigit bibirku pelan.

Mata mereka semua merah menyala.

Aku tidak bisa memahaminya.

Aku tidak pernah mengalami kehilangan seseorang yang dicintai dengan cara yang kejam di usia muda.

Aku tidak bisa sepenuhnya memahami kedalaman kemarahan dan kebencian mereka.

Aku hanya bisa mengonfirmasi bahwa mereka memiliki kemarahan dan kebencian.

“…Baiklah.”

Aku mengangguk, menerima kehendak mereka.

“Lakukan sesukamu.”

Tidak ada orang di tempat ini yang tidak ingin membalas dendam.

Malam itu.

Para kultivator dari Klan Jin datang dan membawa murid-muridku pergi.

Bahkan saat itu, tidak ada yang mengatakan mereka tidak akan menerima jiwa atau menyerah pada pembunuhan.

Meskipun sudah menjelaskan efek sampingnya, mereka semua tetap teguh.

Matahari terbit keesokan harinya.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

Aku melihat sekeliling dan bertanya.

Niat mereka tampak sedikit lebih keruh.

“Kami baik-baik saja!!”

Di mata mereka, kini ada semacam kegilaan aneh yang belum pernah ada sebelumnya.

Aku menggigit bibirku pelan dan melanjutkan latihan.

Empat tahun berlalu.

Sshh!

Aku menghindari senjata tersembunyi yang meluncur ke arahku dan bertukar serangan dengan Cheong-ya.

Sedikit lebih dewasa, dia mengangkat niat merah, mengenali trajektori sendiri dan membaca milikku.

Chang, chang, chang!

Aku menangkis senjatanya dan kemudian mengarahkan pedangku ke dagunya.

“Itu cukup. Kembali ke tempatmu.”

“Ya.”

Dia memberi salam singkat dan kembali ke tempatnya.

Setelah bertarung dengan murid berikutnya, aku mengirim mereka kembali juga.

Selama empat tahun terakhir.

Semua muridku telah menjadi master puncak.

Mereka telah mencapai ranah yang hampir aku capai dalam beberapa kehidupan, tetapi aku merasakan tidak ada kekaguman atau kebanggaan dalam kemajuan mereka.

Sebagai imbalan untuk kebangkitan bakat mereka yang radikal, umur mereka sangat berkurang.

Umur mereka akan terus berkurang selama mereka menyimpan jiwa.

Selain itu, mata mereka tidak lagi menunjukkan vitalitas.

Mata mereka kini mengalir dengan energi hantu, dan kadang-kadang niat membunuh mereka bahkan mengejutkanku.

Selain itu, aku tahu batasan mereka dengan lebih baik.

‘Anak-anak ini, dalam keadaan ini, tidak akan pernah bisa melampaui tingkat menengah puncak. Sebenarnya, mereka bahkan tidak akan menyadari niat mereka di tingkat menengah puncak,’

Singkatnya, mereka tidak akan pernah bisa menggunakan sutra pedang.

Aku tahu.

Jika anak-anak ini menyusup ke istana kekaisaran, mereka akan terjebak di tangan Penjaga Bayangan.

‘Apakah benar untuk mengirim mereka untuk pembunuhan?’

Belakangan ini, pemikiran itu mendominasi pikiranku.

Sampai sekarang, aku telah melatih mereka dengan sedikit rasa bersalah dari kehidupan sebelumnya.

Dan tanggung jawab sebagai guru mereka.

Tetapi sekarang, pikiranku berubah.

Semakin aku berlatih Catatan Penyempurnaan Kultivasi dan Seni Bela Diri yang Menguras dan merasakan struktur niat.

Semakin dalam aku menyelami Tiga Bunga, semakin banyak niat yang aku rasakan.

Semakin lama aku menghabiskan waktu dengan murid-muridku.

‘Anak-anak ini hidup.’

Semakin jelas aku merasakan kehidupan di dalam diri murid-muridku.

Meskipun energi hantu yang padat dan niat membunuh serta beracun yang bahkan lebih intens.

Tetap saja, Man-ho menyukai Kae-hwa.

Yeo-lo paling bahagia saat makan pangsit.

Cheong-ya memancarkan niat bahagia saat beristirahat.

Kae-hwa, yang rajin dalam seni bela diri, merasa sedikit bahagia saat dipuji olehku.

Seong-jin mengingat orang tuanya saat melihat dandelion dan menjadi sedih.

Jin-sam tidak suka saat aku memperbaiki posturnya.

Hui-a telah merindukan salah satu pemuda tampan dari klan kultivator sejak dia melihatnya.

Semua dari mereka hidup.

Dan aku merasa seperti tidak akan pernah sanggup melihat mereka mati.

“Master, kapan kami bisa berpartisipasi dalam pembunuhan?”

Man-ho, setelah selesai berlatih denganku, bertanya.

Murid-murid lain juga memperhatikan, penasaran dengan jawabanku.

Aku tersenyum pahit dan berkata,

“Kalian akan dipukuli dengan parah bahkan oleh yang terlemah dari penjaga Kaisar. Setiap Penjaga Bayangan setara dengan kepala sekte besar atau seorang elder. Kalian setidaknya satu, dua, atau tiga tingkat di bawah mereka. Apa omong kosong yang kau bicarakan tentang pembunuhan?”

“Umm… Tapi jika semua 500 dari kami menyerbu, mungkin itu layak dicoba, kan…?”

Aku memandang Man-ho seolah dia berbicara omong kosong dan berkata,

“Apakah itu pembunuhan jika 500 orang menyerbu? Itu perang. Klan Jin ingin membunuh Makli Jung dengan cepat dan diam-diam, bukan memulai perang. Mengapa kita tidak mencoba berperang tanpa dukungan Klan Jin?”

“Umm…”

Dia menggaruk kepalanya dengan tampang kesal.

Aku teringat ketika aku berada di Penjaga Bayangan dan semua anggota berkumpul untuk menghadapi seorang master dari Tiga Bunga.

“Penjaga Bayangan dapat menghilangkan bahkan seorang master sepertiku setelah mereka lulus ujian. Hentikan pemikiran yang tidak berguna ini dan fokuslah lebih pada latihanmu.”

Sampai sekarang, Klan Jin telah mengirimkan pembunuh dari daerah lain ke keluarga Kekaisaran satu per satu.

Pembunuh-pembunuh ini dari daerah lain telah melampaui keterampilan instruktur seni bela diri mereka melalui kebangkitan bakat yang dipaksakan menggunakan roh yang penuh dendam.

Tetapi aku masih belum mengirim salah satu muridku untuk pembunuhan, menggunakan ketidakberhasilan mereka sebagai alasan.

Namun, aku tahu keterampilan mereka lebih baik dari siapa pun.

Murid-murid ini, yang telah aku ajari semua keterampilan medis dan racun, masing-masing memiliki kekuatan tempur setara dengan master puncak tingkat menengah.

Jika lebih dari lima dari mereka menyerang bersama, mereka bisa berpotensi membunuh Kaisar dengan menerobos Penjaga Bayangan.

Tetapi…

“Mereka tidak bisa kembali hidup-hidup.”

Aku berharap murid-muridku bisa kembali hidup-hidup.

Apa gunanya membunuh Kaisar?

Kaisar adalah seorang kultivator setelah semua.

Mengingat ukuran kesadarannya, dia setara dengan seorang kultivator Qi Penyempurnaan Bintang ke-4 atau ke-5.

Selain itu, seperti Pangeran Mahkota, dia mungkin memiliki satu atau dua alat dan teknik penyelamat hidup di tangannya.

Meskipun dua atau tiga dari mereka mengorbankan diri untuk membunuh Kaisar, itu pasti akan menyebabkan gangguan besar, menarik tidak hanya Penjaga Bayangan tetapi juga Penjaga Pribadi Kaisar.

Pergi membunuh Kaisar berarti, pada saat yang sama, pergi untuk mati.

‘Jika aku memiliki pola pikir ini dari awal, aku seharusnya memberikan mereka peta istana dan jalur rahasia, mempersiapkan semua racun dan obat yang bisa aku buat, dan mengirim mereka untuk pembunuhan. Kemudian aku akan berdamai dengan itu.’

Tetapi sekarang, aku tidak bisa lagi melakukan itu.

Karena aku menyadari bahwa anak-anak ini hidup.

Mereka masing-masing memiliki kehidupan mereka sendiri.

Beberapa hari kemudian, aku kembali ke Kota Cheollyung untuk memenuhi janjiku dengan Kim Young-hoon.

“Sudah lama, Eun-hyun.”

“Sudah lama, Kim Hyung. Sepertinya levelmu telah meningkat lagi.”

Aku berkata, melihat bola Gang Qi yang berputar di sekelilingnya.

Dia tampaknya telah mencapai ranah baru, melampaui Rahasia Mengamati Kultivasi dan Melebihi Seni Bela Diri.

“Ya, aku berhasil mencapai tahap menggunakan Bola Kompresi Gang Qi. Sekarang, hampir tidak ada yang perlu ditakutkan. Dan kau juga…”

Mata Kim Young-hoon berkilau saat melihatku.

“Menakjubkan, kau sudah menguasai enam dari Tujuh Emosi.”

“Ya, kemajuan ini cukup cepat. Tentu saja, itu hanya enam dari ribuan, jika tidak jutaan, niat…”

“Hahaha, hanya enam, kau bilang. Tujuh Emosi adalah niat yang paling dasar. Mengeluarkan insting bertahan hidup biru dan merah, Tujuh Emosi adalah dasar dari niat. Dari tujuh niat dasar ini, emosi manusia yang berkisar dari ribuan hingga jutaan terbentuk.”

Dia menunjukkan aliran niatnya, membaginya dengan rumit, seolah untuk menjelaskan.

“Jika kau telah menguasai enam niat dasar, kau akan terus menemukan nuansa baru hanya dengan mengamati niat yang diturunkan.”

“Hmm… Aku mengerti. Terima kasih atas nasihatnya. Tetapi tentang pencerahan di Tiga Bunga Berkumpul di Puncak…”

Aku bertanya kepadanya tentang sesuatu yang membuatku penasaran.

“Hmm, kau pikir kau berkembang cepat?”

“Ya.”

“Kau?”

Aku merasa sedikit malu dengan pertanyaan Kim Young-hoon, seorang pria yang telah mencapai Lima Energi dari Tiga Bunga dalam waktu hanya lima tahun.

Tetapi aku mengangguk.

Mengingat bakatku, seharusnya aku menemukan warna-warna itu jauh lebih lambat.

Sebenarnya, pada awalnya, aku bersiap untuk mengalami dua atau tiga regresi untuk mencapai Lima Energi.

Sangat mengejutkan betapa cepatnya aku menemukan warna-warna itu.

“Yah… Sejujurnya, aku tidak yakin apakah kau cepat…”

“Tetapi jika kau berkata begitu, mungkin kau memiliki bakat khusus untuk Tiga Bunga.”

Aku menggelengkan kepala.

“Itu tidak tampak benar.”

Aku benar-benar tidak memiliki bakat untuk seni bela diri.

Jadi mengapa aku begitu cocok untuk Tiga Bunga?

“Hmm. Memang, dibandingkan dengan aku, kau kurang, tetapi pertumbuhanmu tampaknya sedikit lebih cepat daripada master Tiga Bunga lainnya yang pernah aku lihat. Aneh. Dari apa yang aku amati… Pencerahan di Tiga Bunga cenderung lebih menguntungkan orang yang lebih tua.”

“Apa?”

Aku bertanya, sedikit terkejut.

Usia?

“Dari Tiga Bunga ke atas, bukan hanya seni bela diri tetapi juga kehidupan seseorang menjadi penting. Ini adalah tahap di mana kau menggali Tujuh Emosi yang membentuk kehidupan, dan merenungkan jutaan niat yang diturunkan dari mereka. Semakin banyak pengalaman dan perasaan yang dimiliki seseorang dari hidup yang panjang, semakin menguntungkan dalam pencerahan Tiga Bunga.”

“…Huh.”

“Sebenarnya, aku berpikir bahwa alasan aku mencapai Lima Energi dari Tiga Bunga dalam waktu hanya lima tahun adalah karena aku cukup tua. Aku adalah seorang manajer di perusahaan besar, setelah semua. Mengingat kembali masa mudaku ketika aku berjuang untuk menyelamatkan perusahaan kami…”

Kim Young-hoon tampak mengenang hari-hari perusahaannya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Mendengarnya, aku akhirnya memahami pencerahanku.

‘…Bukan bahwa aku cepat.’

Bukan bahwa aku cepat dalam mengamati enam niat selama sepuluh tahun.

‘Akan aneh jika aku tidak menyadari sebanyak itu pada usiaku.’

Dalam hal usia fisik, aku berusia 39 tahun.

Tetapi secara mental, aku seumur dengan nenek moyang Kim Young-hoon.

Aku telah menjalani beberapa kehidupan yang berbeda selama ratusan tahun melalui berbagai regresi.

Mungkin tidak ada yang lebih tua dariku di dunia seni bela diri Yanguo.

Sebenarnya, dibandingkan dengan master Tiga Bunga lainnya, aku memiliki kondisi yang jauh lebih menguntungkan, tetapi bakatku sangat buruk sehingga aku hanya bisa mencapai pencerahan pada tingkat ini.

‘…Haruskah aku merasa senang?’

Aku berada dalam kondisi terbaik untuk mendapatkan pencerahan di Tiga Bunga. Berkat itu, aku menyadari niat dan memahami niat lebih cepat daripada sebelumnya dalam hidupku.

Tetapi bakatku sangat buruk sehingga dalam waktu yang sama, ketika orang lain akan menyadari ribuan atau bahkan puluhan ribu niat, aku hanya menyadari enam.

‘Jika Kim Young-hoon hidup pada waktu yang sama sepertiku, dia akan bergerak dari Tiga Bunga ke Lima Energi dalam dua atau tiga detik.’

Aku merasa sedikit aneh.

“…Ngomong-ngomong, tentang informasi yang telah kau kirimkan padaku selama beberapa tahun terakhir…”

Selama beberapa tahun terakhir, aku telah mengirimkan informasi kepada Kim Young-hoon tentang para kultivator sambil mengajar murid-muridku.

Terutama tentang beberapa tempat di wilayah Klan Makli dan tempat-tempat yang mereka hubungkan.

“Berkat informasi itu, aku bisa memasuki wilayah Klan Makli.”

“Begitu?”

Kemarahan perlahan muncul di matanya.

“Mereka melakukan tindakan keji yang tersembunyi di balik formasi di tempat rahasia… Mereka membuat elixir dari manusia!”

Dia melanjutkan dengan penjelasan marahnya.

“…Jadi, maukah kau bergabung denganku untuk menghadapi para kultivator keji ini? Orang-orang itu, mereka seharusnya tidak hidup di dunia ini!”

“…Ya, kau benar. Tapi… tidak mungkin bagimu sendiri untuk membunuh mereka semua.”

“Tentu saja, itulah sebabnya aku mengumpulkan orang-orang yang bersedia…”

“Itu tidak akan cukup.”

Aku menatapnya di mata dan berkata,

“Gunakan racun untuk melawan racun. Untuk menghukum kejahatan, kita perlu menggunakan kejahatan lain.”

“Hmm…?”

Aku memberitahunya tentang Klan Jin.

Sebuah klan kultivasi yang berlawanan dengan keluarga Kekaisaran saat ini, Klan Makli.

Keluarga Kekaisaran sebelumnya dari Yanguo.

Sebuah klan kultivasi yang sedikit lebih baik daripada Klan Makli yang terbuka jahat.

“Bagaimana jika menjangkau mereka?”

“Hmm… Tentu saja. Itu lebih baik daripada tantangan tanpa tangan…”

Dia merenung sejenak dan kemudian menerima permintaanku.

Aku pergi bersama Kim Young-hoon ke wilayah Klan Jin.

“Hmm, kau tampak seperti seorang kultivator baru. Apa yang membawamu ke wilayah Klan Jin?”

Seorang kultivator tua dari Yanguo, yang menjaga formasi wilayah Klan Jin, bertanya kepada Kim Young-hoon.

Dia pasti mengenali kesadaran Kim Young-hoon.

“Seorang kultivator… Aku adalah seorang seniman bela diri.”

“Hmm…? Seorang seniman bela diri? Berhentilah bercanda dan nyatakan tujuanmu berada di wilayah ini.”

Kim Young-hoon dengan tenang menjelaskan tujuannya, dan wajah pria tua itu berubah menjadi tatapan meremehkan.

“Kau benar-benar seorang seniman bela diri, bukan seorang kultivator. Kau tampaknya telah belajar seni bela diri tanpa mengetahui kau dilahirkan dengan akar spiritual. Bagaimana jika bergabung dengan klan kami sebagai anggota eksternal?

Tanpa bahkan mempelajari metode kultivasi, dan bahkan tidak menjadi kultivator Qi Penyempurnaan Bintang 1, tetapi memiliki kesadaran yang begitu besar menunjukkan kau memiliki potensi…”

“Apakah kau bahkan mendengarkanku? Aku di sini untuk menghentikan perbuatan jahat Klan Makli dan bergabung dengan kalian…”

“Hmph, bagaimana kau menghadapi kultivator dengan hanya seni bela diri? Jangan berbicara omong kosong. Pikirkan untuk menjadi anggota eksternal seperti yang kukatakan.”

Kim Young-hoon memandang kultivator tua itu sejenak, lalu mengeluarkan sabernya dari sarungnya.

Aku menghela napas pelan.

‘Dia kehilangan kesabaran.’

“Ha, simpan sabermu. Begitu kau mengayunkannya padaku, kau akan berubah menjadi abu…”

Boom-

Wham!

Tindakan Kim Young-hoon singkat.

Dia mengirimkan Gang Qi-nya terbang menuju formasi yang menutupi wilayah Klan Jin.

Retakan besar muncul di salah satu sudut formasi akibat kumpulan Gang Qi-nya.

Melihat ini, kultivator Qi Penyempurnaan tua itu hanya membuka mulutnya dengan terkejut dan menatap.

Setelah itu, tuntutan Kim Young-hoon dengan mudah dipenuhi.

Seorang kultivator Qi Membangun dari Klan Jin menilai kekuatannya, dan setelah dipukuli oleh Bola Gang Kim Young-hoon sampai berdebu di hari hujan, terpaksa mengakui kemampuannya.

Di Klan Jin, Kim Young-hoon diakui sebagai seorang kultivator tahap Qi Membangun dalam kekuatan.

Setelah mendapatkan persetujuan Klan Jin, Kim Young-hoon diakui sebagai petarung klan, mendapatkan wewenang untuk berkeliaran di wilayah tersebut.

Aku membawa Kim Young-hoon ke lapangan latihan tempat murid-muridku berada.

“Ini adalah anak-anaknya, Kim Hyung.”

“Hmm… Eh? Mengapa anak-anak ini memiliki beberapa jiwa dalam satu tubuh?”

“Itu adalah…”

Saat aku menjelaskan tentang murid-muridku, kemarahan halus muncul di mata Kim Young-hoon.

“Sejujurnya, mereka mungkin tampak lebih baik daripada Klan Makli, tetapi dari penjelasanmu, aku tidak yakin apakah orang-orang ini benar-benar lebih baik. Alih-alih membantu roh-roh yang mati beristirahat dengan tenang, mereka memasukkan mereka ke dalam tubuh kerabat mereka, mempersingkat umur kerabat mereka?”

“Ya, menurut mereka, roh-roh itu bisa memenuhi dendam mereka melalui tubuh kerabat mereka.”

“Hmph. Omong kosong. Orang mati seharusnya mempercayakan masa depan mereka kepada yang hidup dan beristirahat dengan tenang. Ini hanyalah cara lain untuk mengotori orang mati.”

“Itu benar. Itulah sebabnya aku membawamu ke sini, Kim Hyung.”

Aku melihat ke arah para murid yang berlatih dan meminta Kim Young-hoon.

“Bisakah kau membantu melepaskan roh-roh yang terikat pada tubuh murid-muridku, sehingga mereka bisa pergi ke akhirat?”

Kim Young-hoon menggelengkan kepala setelah melihat murid-muridku sejenak.

“Akan sulit. Dengan Rahasia Mengamati Kultivasi dan Melebihi Seni Bela Diri, mungkin bisa mengganggu roh-roh. Siapa pun yang telah mencapai Lima Energi bisa melakukannya. Tetapi… anak-anak ini terikat pada jiwa anggota keluarga mereka sendiri.”

“Mereka mungkin tidak ingin terpisah dari keluarga mereka. Dalam keadaan ini, bahkan seni bela diriku pun sulit. Satu-satunya cara adalah anak-anak itu melepaskan diri sendiri, atau mereka mati dan pergi ke akhirat bersama.”

“Aku mengerti.”

“Atau… jika ada seseorang yang mereka percayai cukup untuk membuka hati mereka, mungkin bisa melalui mereka. Tetapi dalam keadaan ini, bahkan para kultivator tidak akan memiliki banyak cara. Anak-anak itu sendiri yang terikat pada keluarga mereka…”

Dia mengklik lidahnya dan pergi, meminta maaf karena tidak bisa membantu.

Kim Young-hoon akan menjelajahi dunia seni bela diri, mengumpulkan para master puncak dan seniman bela diri Tiga Bunga yang sejalan.

Aku duduk diam, menyaksikan murid-muridku berlatih.

‘Aku minta maaf, Kim Hyung. Aku juga… tidak bisa membantu anak-anak ini.’

Klan Jin mulai menekaniku.

Mereka menyarankan bahwa sudah saatnya mengirim seseorang untuk percobaan pembunuhan.

Aku mengusulkan untuk mengirim kelompok 20 untuk pembunuhan, tetapi ditolak karena dianggap terlalu berisik dan tidak perlu.

Sebenarnya, membawa Kim Young-hoon kali ini juga merupakan bagian dari menghindari tekanan itu.

‘…Aku minta maaf.’

Tidak ada yang bisa kulakukan.

Aku menutup mata dengan tenang sambil mengamati gerakan niat murid-muridku di lapangan latihan.

Hari-hari berlalu seperti itu.

“Apa… apa ini…!”

Aku biasa memberikan murid-muridku dua hari libur dalam sebulan, tetapi setelah mereka menjadi master puncak, aku membiarkan mereka beristirahat dua hari setiap tujuh minggu.

Aku berharap mereka akan beristirahat dan menjalani kehidupan yang lebih manusiawi, terutama karena mereka sudah lelah dari roh-roh di dalam diri mereka.

Namun, kali ini pada hari libur mereka, salah satu muridku, Nok-hyeon, meninggalkan surat di tempatku dan menghilang.

‘‘Aku tidak bisa terus menghabiskan waktu seperti ini. Aku akan membalas dendam pada kakak dan adikku. Bahkan jika aku mati, itu tidak masalah. Terima kasih atas semua yang kau ajarkan padaku.’’

‘Brengsek…!’

Aku menggertakkan gigi dan meremas surat itu di sakuku.

“Man-ho! Apakah kau melihat ke mana Nok-hyeon pergi?”

Aku bertanya pada Man-ho, pemimpin de facto murid-muridku, tentang keberadaan Nok-hyeon.

Tetapi Man-ho hanya diam.

“Aku bertanya padamu. Katakan di mana Nok-hyeon pergi.”

“Man-ho!”

Kemudian itu terjadi.

“Mengapa kau memarahi anak itu tanpa alasan? Jangan terlalu keras.”

“…Kau.”

Aku menatap pria tua yang telah terbang dengan perangkat terbang, pengawas skuad pembunuh.

“Anak itu mengajukan diri. Dia mengatakan setidaknya dia ingin menyerang bajingan Klan Makli yang membunuh saudaranya. Aku mengagumi semangatnya dan memujinya.”

“Kau yang mendorongnya. Bukankah aku sudah memberitahumu! Murid-muridku jauh dari siap untuk pembunuhan! Jika kau harus mengirim mereka, mereka seharusnya pergi dalam kelompok dua puluh!”

“Para tetua klan tidak senang mendengar bahwa ada kelompok yang hanya berlatih dan tidak pernah berpartisipasi dalam pembunuhan. Kami harus mengirim setidaknya satu.

Adapun dua puluh, itu omong kosong. Kita harus bergerak diam-diam. Mengirim kelompok pembunuh yang begitu besar hanya akan memberikan Klan Makli lebih banyak alasan untuk bertindak.”

Kekepalan-

Aku mengumpulkan senjata, racun, dan senjata tersembunyi.

“Ke mana kau pergi?”

“Nok-hyeon tidak bisa pergi. Dia mengalami kecelakaan hari ini dan mematahkan kedua kakinya. Dia tidak punya pilihan selain istirahat.”

Sama sekali tidak.

Tanpa membentuk kelompok setidaknya dua puluh, tidak mungkin untuk menembus Penjaga Bayangan.

Itu adalah hukuman mati.

Pria tua itu hanya memandangku dan mengklik lidahnya, tidak menghentikanku.

Aku mengikuti jejak Nok-hyeon dan meninggalkan wilayah.

‘Dia sepertinya telah menyembunyikan jejaknya.’

Ternyata, dia meremehkan pengalaman seni bela diriku.

Sejak mengoperasikan organisasi intelijen Gwiyeonggak, menutupi dan melacak jejak adalah spesialisasiku.

‘Dare to move so clumsily in front of me?’

Aku adalah seorang master seni bela diri tua yang telah menghabiskan lebih dari seratus tahun di dunia seni bela diri.

Dalam hal pengalaman tempur yang sebenarnya, bahkan Kim Young-hoon tidak bisa mengangkat kepalanya di hadapanku.

Aku mengikuti jejak Nok-hyeon, mengejarnya.

Menyusuri gunung dan lembah dengan Penerbangan Penguasa Gunung, aku mulai mencium aroma Nok-hyeon dari jauh.

Dia tampaknya telah menyembunyikan baunya, tetapi menyembunyikannya tidak berarti bagi aku, yang selalu bisa memaksimalkan indra.

Swoosh!

Saat aku bergegas ke arahnya dengan angin, sebuah cambuk logam tiba-tiba meluncur melalui udara.

Tiga helai niat memancar dari cambuk itu.

Tiga gerakan combo.

Dalam pertandingan sparring, aku akan menyesuaikan diri dengan ritmenya.

Tetapi saat ini, aku tidak dalam suasana hati itu.

Slash!

Dengan menarik pedangku, Gang Pedangku mengkristal di bilahnya.

Satu serangan ku menembus celah dalam niatnya dan memotong cambuk metalnya.

Thud-

“Keluar, Nok-hyeon.”

Nok-hyeon, yang telah bersembunyi di semak-semak menargetkan aku, muncul setelah melepaskan penyamarannya.

“Ke mana kau pergi?”

“Untuk membunuh sampah yang menghabisi kakak dan adikku.”

“Ke Istana Kekaisaran?”

Dia mengangguk diam.

Aku mengklik lidah dan berkata,

“Dengan keterampilanmu, itu tidak mungkin. Penjaga Bayangan bukanlah kelompok yang bisa kau pertaruhkan. Kecuali dua puluh dari kalian menyerang bersama dengan sinergi yang baik…”

“Duapuluh tidak diperlukan.”

Nok-hyeon menyela aku.

“Dengan hanya sembilan, kami bisa membunuh Kaisar. Tapi mengapa kau terus menetapkan syarat yang tidak mungkin dan menghentikan kami?”

“Tentu, sembilan dari kalian mungkin bisa mengancam Kaisar. Tetapi… kalian semua akan mati.”

“Aku tidak peduli jika kami mati!!”

Mata

nya menyala dengan kemarahan.

“Apa yang kau tahu! Apakah kau melihat keluargamu dirobek di depanmu? Bahkan sekarang di kepalaku, kakak dan adikku memanggil namaku!

Mereka bilang itu menyakitkan, bahwa itu menyiksa. Mereka memohon padaku untuk menyelesaikan dendam ini! Kau tidak tahu! Kau tidak tahu perasaan busuk ini!!!”

Keheningan jatuh di antara kami.

Kami hanya saling menatap, tidak bertukar pikiran meskipun dengan niat.

“…Aku tidak tahu.”

“Kau tidak tahu dan tetap saja!”

“Apa yang aku tahu.”

Aku menatapnya di mata dan berkata,

“Kau menyukai Kae-hwa.”

“Aku tidak… Apa?”

“Dan kau tidak suka Man-ho karena sepertinya dia mengincar Kae-hwa.”

Tersentak oleh kata-kataku yang tiba-tiba, dia menatapku dengan bingung.

“Kau suka makan fiddleheads, membenci melon, dan tidak suka semangka. Selama istirahat, kau biasanya mengukir kayu. Kau tidak keberatan saat aku memperbaiki posturmu, tetapi kau merasa terganggu saat aku menunjukkan aliran energimu.

Apakah kau tidak merasakan kebahagiaan yang sangat besar saat berlatih di hari musim dingin dan kemudian, setelah menyiram dirimu dengan air dingin, mandi dengan air panas? Kau juga selalu merasa tertekan saat sendirian di toilet.”

“Aku tidak tahu seberapa busuk hatimu. Aku hanya bisa melihat dari perspektif sepihakku. Tetapi melalui mataku, inilah siapa dirimu.”

Emosi Nok-hyeon melonjak.

Berbagai niatnya terungkap, menunjukkan keadaan emosinya.

“Kau telah hidup seperti ini. Kau hidup seperti ini, dan kau akan terus hidup seperti ini. Aku ingin kau tetap hidup.”

Aku mengadopsi sikap bertarung.

“Oleh karena itu, aku tidak bisa membiarkanmu mati. Datanglah padaku. Jika kau bisa bertahan 50 detik melawanku tanpa jatuh, aku akan membiarkanmu pergi.”

Setelah menggigit bibirnya selama beberapa saat, Nok-hyeon mengeluarkan senjata baru dari dadanya.

Whoosh!

Niat kami saling terjalin, dan satu detik berlalu.

Dan kemudian, tinjuku langsung meluncur ke wajahnya.

---