A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 43 – Qi Refining (3) Bahasa Indonesia

Ketika aku membuka mata, aroma tajam dari ramuan obat langsung menyerbu hidungku.

‘Bambu Batang Merah, Rumput Jauh, Tanah Berkelompok… Beberapa aku kenali, tetapi lebih dari setengahnya tidak kuketahui…’

Saat aku menghirup wangi ramuan obat, aku mencoba mengingat kombinasi mereka, tetapi sepertinya sebagian besar berada di luar pengetahuanku.

Setelah mengalirkan energiku untuk memeriksa kondisi fisikku, aku perlahan bangkit dari tempat dudukku.

‘Tempat ini adalah…’

Tampaknya ini adalah aula obat dari Klan Jin.

Sambil melihat sekeliling, di atas meja kecil di sampingku, sebuah batu giok merah yang terletak di sana berubah menjadi biru.

Secara bersamaan, di dalam domain kesadaranku, banyak karakter mantra yang terhubung dengan batu giok itu membentuk koneksi, memberitahuku.

‘Apakah ini… memberi tahu orang lain tentang kondisi fisikku…?’

Koneksi karakter mantra itu meluas dengan cepat ke luar ruangan. Tak lama kemudian, seorang elder dari Klan Cheongmun, Cheongmun Byeok, dan yang tampaknya seorang tabib dari Klan Jin memasuki ruangan.

“Elder yang terhormat…”

“Duduklah. Ha ha ha. Apakah kau merasa baik-baik saja?”

“Ya. Aku merasa hampir tidak terluka.”

“Ya, itu sudah bisa diperkirakan. Bahkan kepala Klan Jin sangat bersemangat saat menyaksikan duelmu dan memerintahkan untuk merawatmu dengan baik. Sangat mengejutkan bahwa dia merasa begitu bersemangat menonton duel antara dua kultivator Qi Refining, bukan bahkan Qi Building. Ha ha, kau telah memberikan kontribusi besar.”

Cheongmun Byeok, tertawa lepas, menepuk bahuku dan berbicara kepada tabib Klan Jin.

“Jika tidak ada yang aneh setelah memeriksa meridiannya, dia bisa dipulangkan.”

“Ya, mengerti.”

Tabib Klan Jin memeriksa kondisiku dan segera menyatakan aku sepenuhnya pulih, diizinkan untuk pergi.

Aku mengikuti Cheongmun Byeok ke kamar yang ditugaskan untukku di Klan Cheongmun.

Kamar ku berada di sebelah kamar Cheongmun Byeok, dan sebelum masuk, dia memanggilku ke dalam kamarnya.

Pintu kamar menutup dengan keras, dan Cheongmun Byeok, yang duduk, menggerakkan jarinya.

Sebuah bantal melayang di depanku dan mendarat di lantai, dan dia mengisyaratkan agar aku duduk.

“Duduklah.”

“Ya.”

“Pertama-tama, kau telah melakukan dengan sangat baik dalam duel hari ini. Kau menjaga martabat Klan Cheongmun di hadapan klan-klan lain. Peristiwa hari ini akan dilaporkan kepada kepala klan kami, dan kau pasti telah mendapatkan prestasi.”

“Terima kasih.”

“Tetapi, sebelum rumah utama memutuskan tentang penghargaan, aku memiliki sesuatu yang ingin kutahui.”

Dia menatapku dengan mata yang jelas dan bertanya.

“Di masa mudaku, aku membaca dalam sebuah teks kuno tentang para petarung dari Lima Energi yang Berkumpul ke Asal, yang muncul sekali dalam beberapa ratus tahun. Mereka berada di luar jangkauan Qi Refiners biasa, dengan seumur hidup yang penuh kesulitan ekstrem dan pelatihan bela diri. Hanya dengan menghadapi kematian mereka mungkin bisa terbangun ke dalam keadaan seperti itu.”

Dia benar.

Kecuali seseorang adalah anomali seperti Kim Young-hoon, yang memiliki bakat bela diri yang belum pernah ada sebelumnya, atau seseorang sepertiku, anomali waktu, jenius biasa tidak dapat mencapai Lima Energi yang Berkumpul ke Asal tanpa mempersiapkan diri untuk mati.

Bahkan jika seseorang mencapai puncak Tiga Bunga Berkumpul di Puncak, tanpa menyelesaikan transformasi tubuh dan memperkuat tubuh dengan benar, dantianku yang atas akan membengkak dan pecah.

“Makhluk seperti itu, yang lahir melawan segala odds, sering memiliki kesadaran yang lebih unggul dan lebih rumit daripada Qi Refiners biasa. Mereka bahkan dapat menggunakan Pure Spiritual Force yang digunakan oleh kultivator Qi Building, mengalahkan kultivator Qi Refining biasa.”

“Pure Spiritual Force…?”

“Apakah kau tidak tahu? Ketika kau mencapai Qi Building, energi spiritual menjadi sangat murni sepanjang jalur spiritual yang diaktifkan dari Qi Refining… Seperti ini.”

Cahaya putih murni mulai memancar dari tangan Cheongmun Byeok.

Aku terpesona.

“Gang Qi…!”

“Apakah orang-orang biasa menyebutnya Gang Qi? Kultivator Qi Building menyebutnya Pure Spiritual Force. Itu adalah kekuatan yang dihasilkan dengan menghilangkan kotoran dan memadatkan energi spiritual yang ada puluhan kali.”

Aku menyaksikan Cheongmun Byeok tanpa usaha memancarkan Gang Qi dari tangannya tanpa niat dan terdiam.

Sementara itu, aku menyadari bahwa Pure Spiritual Force yang dia pancarkan berbeda dari Sword Gangku.

‘Miliku dipenuhi dengan niat, tetapi kekuatannya hanya Qi yang sangat terkompresi.’

Sama seperti ketika aku menggunakan gerakan awal ‘Qi Mountain, Heart Heaven’ untuk mengalirkan energi ke dalam Sword Silk-ku, menciptakan Gang Qi selama beberapa detik.

Seorang kultivator Qi Building hanya memuntahkan energi spiritual langit dan bumi yang terkompresi secara kasar.

‘Sword Gangku mungkin sedikit lebih baik dalam kemampuan memotong, tetapi…’

Tanpa menyadari, aku tertegun oleh Cheongmun Byeok, yang dapat terus memancarkan Gang Qi, bukan hanya ‘beberapa detik,’ tetapi ‘secara terus-menerus.’

‘Aku sangat inferior dalam output. Selain itu, kemurnian Qi-nya jauh lebih tinggi daripada Sword Gangku. Bebas dari kotoran…!’

Lebih penting lagi, kemampuan untuk memancarkan Gang Qi secara kasar berarti bahwa…

“Aku punya pertanyaan. Jika aku mencapai Qi Building… Gang Qi itu… tidak, Pure Spiritual Force…”

“Di Qi Building, Pure Spiritual Force adalah ‘norma’.”

“Ia mengalir melalui meridian bukannya energi spiritual biasa. Ia mengisi seluruh tubuh dengan ketahanan alami, jadi apa yang kau para petarung sebut Gang Qi pelindung sebenarnya dipancarkan secara konstan.”

Sebuah monster yang meridian-nya dipenuhi dengan Gang Qi!

Seorang makhluk yang hampir terus-menerus memancarkan Gang Qi pelindung, itulah seorang kultivator Qi Building!

‘Alasan hanya Gang Sphere yang bisa melawan Qi Building… adalah karena mereka adalah monster yang terus memuntahkan Gang Qi pelindung. Untuk melukai seorang kultivator Qi Building, seseorang perlu memiliki kekuatan di luar Gang Qi…’

Aku terhuyung dengan konsep yang bahkan belum pernah aku bayangkan sebelumnya.

Gang Qi sebagai pengganti energi biasa yang mengalir melalui meridian!

Apakah ini bahkan manusia?

‘Tak heran jika masa hidup kultivator Qi Building meningkat pesat…’

Tubuh mereka dipenuhi dengan Gang Qi, terus-menerus mengembangkan dan memperluas volumenya. Akan aneh jika monster seperti itu tidak mengalami perubahan dalam masa hidup.

“…Bagaimanapun. Para petarung yang telah mencapai Tiga Bunga Berkumpul di Puncak dapat meniru Pure Spiritual Force kami, dan mereka yang dari Lima Energi yang Berkumpul ke Asal dapat melakukannya dengan cukup bebas… Mereka yang di bawah Qi Building tidak memiliki kesempatan.”

Namun, mengecualikan informasi yang jelas ini, para petarung dari Lima Energi yang Berkumpul ke Asal sangat langka sehingga aku tidak tahu apa yang mungkin kau butuhkan. Jadi, katakanlah apa yang kau butuhkan sebagai penghargaan dari Klan Cheongmun.”

“Sesuatunya yang aku butuhkan…”

Setelah sejenak berpikir, aku berbicara kepadanya.

“Elder Klan Cheongmun yang mengawasi wilayah tempat tinggal ku pernah memberitahuku tentang Memahami Sebelum Terobosan. Karena akar spiritualku adalah Lima Elemen, kecepatan kultivasiku tidak cepat. Aku ingin mengikuti metode Memahami Sebelum Terobosan.”

“Memahami Sebelum Terobosan… Jika ini tentang memahami mantra dan jampi, aku akan merekomendasikanmu sebagai murid kepada Cheongmun Ryeong setelah aku kembali ke rumah utama. Dia mungkin telah menyerah untuk mencapai Pembentukan Inti, tetapi dia berdedikasi untuk meneliti mantra, jampi, dan formasi. Dia akan membantumu dalam pencarian Memahami Sebelum Terobosan.”

“…Terima kasih!”

“Dan…”

Dia mengusap jenggotnya sejenak lalu berkata.

“Kepala Klan Jin juga menemukan keahlian beladirimua menarik dan memutuskan untuk memberikanmu penghargaan. Mereka akan memenuhi permintaan yang wajar, jadi pikirkan apa yang kau inginkan.”

Setelah mengakhiri kata-katanya, Cheongmun Byeok menunjukkan bahwa percakapan kami telah selesai, dan aku melangkah keluar, merenungkan.

“Penghargaan dari Klan Jin juga…”

Dari nada bicaranya, sepertinya mereka bersedia memenuhi permintaan kecil apapun yang aku miliki.

‘…Jadi, apakah itu mungkin…?’

Aku merenungkan sebuah kemungkinan, berpikir tentang apa yang akan diminta.

Beberapa hari kemudian, aku memiliki kesempatan untuk bertemu kepala Klan Jin, Jin Yeo-woon.

Dia menunjukkan ketertarikan besar padaku dan bertanya apakah aku memiliki keinginan.

“Mintalah dalam lingkup yang wajar yang dapat mereka penuhi.”

Sebelum bertemu kepala, Cheongmun Byeok telah dengan sungguh-sungguh menasihatiku bahwa ‘wajar’ berarti sesuatu yang dapat dipenuhi di tingkat Qi Refining atau di bawahnya.

“Jika demikian, aku meminta padamu, kepala Klan Jin. Aku…”

Setelah sejenak ragu, akhirnya aku mengungkapkan keinginan yang telah kupikirkan.

“…Sebelumnya, ketika aku tinggal sebentar di Yanguo, aku menjalin ikatan dengan orang-orang biasa di sana. Kemudian, aku mendengar bahwa mereka semua digunakan sebagai bahan obat oleh Klan Makli dan bahwa keturunan mereka berada di bawah perawatan Klan Jin. Aku ingin mengunjungi tempat mereka tinggal.”

“Hmm, maksudmu orang-orang biasa yang bekerja untuk Klan Jin…”

Dia terdiam, berpikir, lalu memanggil salah satu elder dari Klan Jin.

“Apakah mereka tidak dikorbankan oleh Klan Makli untuk dilatih sebagai pembunuh sebelumnya?”

“Ya, mereka memang. Tetapi mereka kurang memiliki bakat beladiri dan sejak Makli Jung dibunuh, kami tidak menemukan kebutuhan untuk melatih mereka sebagai pembunuh… Kami telah mendidik mereka untuk melakukan pekerjaan pertanian atau tugas-tugas kecil di wilayah tersebut.”

“Kalau begitu, itu seharusnya tidak masalah…”

Kepala Klan Jin mengangguk dan berkata.

“Aku akan mengizinkannya. Tetapi meskipun itu adalah kawasan orang-orang biasa, mereka bekerja untuk Klan Jin kami. Kau, sebagai bagian dari Klan Cheongmun, tidak bisa berkeliaran bebas di wilayah kami. Kau hanya bisa mengunjungi area orang-orang biasa dan akan didampingi oleh seorang pengawas dari rumah utama kami.”

“Aku sangat berterima kasih atas kemurahan hatimu yang besar!”

“Diizinkan.”

Aku membungkuk kepada kepala Klan Jin dan diperkenalkan kepada dua pengawas yang akan membimbing dan mengawasiku di kawasan orang-orang biasa.

Di antara mereka ada seseorang yang aku kenal.

‘Kita bertemu lagi.’

‘Memang.’

Kim Young-hoon, mewakili Klan Jin, menunggu di depanku, mengenakan jubah merah.

‘Kau adalah junior yang kutemui selama hari-hari aktifku di dunia bela diri. Bolehkah kita bicara sebentar?’

‘Tentu saja.’

Pengawas lainnya, seorang kultivator Qi Refining 10 Bintang, melirik Kim Young-hoon dan secara diam-diam pergi.

‘Sungguh mengejutkan bahwa kau adalah bagian dari utusan Klan Cheongmun… Melihat ukuran kesadaranmu… Kau telah mempelajari cara kultivasi, bukan? Aku bisa merasakan tekanan dari jiwamu dengan samar.’

‘Kau benar.’

Bagi para petarung dari Lima Energi yang Berkumpul ke Asal, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih dalam bela diri atau mengayunkan pedang, ukuran kesadaran mereka tidak tumbuh. Ia menjadi lebih detail, seperti yang terlihat dalam Catatan Melampaui Kultivasi dan Bela Diri, dan mereka dapat mengendalikan kesadaran dengan bebas atau membaginya, menangani aspek yang lebih halus daripada kultivator biasa. Tetapi ukuran absolut dari kesadaran tidak meningkat.

Ini benar untuk Kim Young-hoon, yang telah mencapai Puncak Tertinggi, karena kesadarannya sedikit lebih kecil dariku, meskipun levelnya tinggi.

‘Jadi, kau telah memilih untuk menjadi seorang kultivator. Itu adalah salah satu cara untuk melanjutkan.’

‘Aku ingin tahu tentang apa yang kau katakan melalui kesadaran saat kita bertarung.’

‘Haha, tentang itu.’

Dia melangkah keluar dari gedung Klan Jin bersamaku, menatap langit dan mulai berbicara.

‘Saat pertama kali aku datang ke sini, aku pikir aku tidak akan pernah kembali ke rumah. Saat aku mempelajari Metode Pedang Memutus Pembuluh Darah yang kau ajarkan, pemikiran itu semakin menguat. Merasakan kehendak yang tertanam dalam seni bela diri itu… Ha ha, bahkan gerakan pedang itu disebut ‘Kuburan Pedang’! Bukankah itu terlalu kejam?’

‘Bagaimanapun. Hingga aku mencapai tahap Lima Energi yang Berkumpul ke Asal, itu adalah pemikiranku. Tetapi… setelah mencapai Puncak Tertinggi dan mengubah pola pikirku, aku menjadi yakin untuk mencapai ekstrem Puncak Tertinggi melalui Catatan Melampaui Kultivasi dan Bela Diri…’

Dia mengulurkan tangannya.

Energi berkumpul dari telapak tangannya, membentuk sebuah bola.

Bola itu terbelah.

Membagi menjadi tiga, bola-bola yang terpisah itu berputar, menggandakan menjadi sembilan bola.

‘Aku pikir ini bukan akhir. Saat ini, aku hanya bisa menghadapi kultivator Qi Building, dan akan mengorbankan nyawaku untuk mengambil satu lengan dari seorang kultivator Pembentukan Inti. Mereka yang di Pembentukan Inti seperti bencana alam dalam wujud manusia… Tidak ada gunanya mengetahui bahwa mereka bisa memulihkan satu lengan dalam waktu sekitar sebulan…’

‘Namun.’

Matanya melebar.

‘Aku bisa merasakannya. Ini bukan akhir! Pasti bukan! Aku, kita bisa pergi lebih jauh!

Kita pasti akan melihat melampaui alam ini!’

Dia terus berbicara.

‘Gerakan ke-16 dan ke-23 dari Metode Pedang Memutus Pembuluh Darah dan Seni Pedang Memutus Gunung keduanya dinamai ‘Gunung Tak Berujung di Balik Gunung’. Pasti ada alasan kau memberi nama teknik terakhir dari kedua seni bela diri itu dengan cara itu?’

Aku tetap diam.

Adalah kesalahpahaman bahwa aku telah menciptakan kedua seni bela diri itu.

Alasan teknik terakhir dari kedua seni bela diri memiliki nama seperti itu sedikit berbeda dari apa yang dia pikirkan.

‘Sungguh, aku, kita bisa membuka jalur baru!! Itu pasti mungkin!’

“Kim Hyung.”

Aku menatapnya dan berbicara.

‘Kau mengatakan tujuanmu adalah mencapai Gerbang Kenaikan, tetapi bagiku, tampaknya… Gerbang Kenaikan hanyalah alasan, dan mungkin kau hanya lebih penasaran tentang batasan seni bela diri.’

‘Haha, itu mungkin benar.’

Dia tersenyum pahit.

‘Tetapi, aku merindukan rumah. Kerinduan ini… tidak pernah pudar. Terkadang aku berpikir obsesi ku terhadap seni bela diri adalah untuk melupakan kerinduan ini.’

Untuk melupakan kerinduan.

Di dunia kesadaran yang tidak berwarna, aku membongkar kesadaranku dan mengamati warna lagi.

Menyadari tatapanku, Kim Young-hoon tersenyum canggung.

Kesadarannya dipenuhi dengan nuansa emas.

Niat kebahagiaan.

Meskipun dicampur dengan kerinduan dan kesedihan, Kim Young-hoon yang berbicara tentang seni bela diri tampak penuh dengan kebahagiaan.

‘Baiklah. Bukankah berlatih seni bela diri itu menyenangkan? Sejujurnya, aku belum pernah menemukan apa pun yang cocok untukku sebaik ini… Mungkin, seperti yang kau katakan, aku hanya menikmati berlatih seni bela diri…’

‘Menikmati…’

Mungkin itu adalah sumber bakat Kim Young-hoon.

Bagiku, seni bela diri adalah bagian dari hidup.

Sesuatu yang bisa kukatakan sebagai pencapaian sejarahku, tetapi bukan sesuatu yang benar-benar ‘menyenangkan’.

‘Apakah aku berlatih seni bela diri untuk melupakan kerinduan atau hanya karena aku bahagia melakukannya, niatku untuk melampaui Puncak Tertinggi adalah tulus. Dan kau, sebagai seorang petarung, pasti bercita-cita untuk mencapai alam yang lebih tinggi lagi.’

Dia tersenyum dan berkata.

“Kunjungilah sesekali. Sebagai seorang petarung yang telah mencapai tahap Lima Energi yang Berkumpul ke Asal, kau adalah satu-satunya di generasi ini di seluruh dunia. Aku akan senang mengajarkanmu kapan pun kau datang.”

“Ya, terima kasih.”

Aku tersenyum dan menerima undangannya.

Aku khawatir ketika pertama kali mendengar keinginannya untuk mencapai Gerbang Kenaikan, karena dia tidak akan dapat mencapainya dalam kehidupan ini. Tetapi mengetahui bahwa fokus Kim Young-hoon lebih pada pencarian seni bela diri daripada Gerbang Kenaikan itu sendiri membuat hatiku terasa lebih ringan.

“Setelah kau sembuh, apakah kita akan berlatih ringan?”

“Hahaha, aku pikir kau akan mengatakan itu.”

Aku dengan santai menarik pedangku dari sarungnya.

Dia mengirim salah satu Gang Sphere yang dia levitasi di tangannya ke arahku.

Gerakan ini dipenuhi dengan esensi dari Catatan Melampaui Kultivasi dan Bela Diri.

Catatan itu dimulai dengan kemampuan untuk memotong kesadaran dan persepsi orang lain, seperti yang terlihat dalam Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri. Kemudian bergerak melalui pemahaman tentang mengasimilasi kesadaran dari Catatan Melihat Kultivasi dan Melampaui Seni Bela Diri, hingga studi bela diri tentang membagi kesadaran seseorang dan mengendalikannya.

Setelah membungkus kekosongan dengan Gang Qi, aku mampu memisahkan kesadaranku dan menyisipkan tindakan ke dalam Gang Qi, kemudian memanipulasinya di dalam kekosongan.

Tentu saja, memampatkan Gang Qi agar mengapung seperti hidup di dalam kekosongan masih di luar kemampuanku.

Namun, aku mengangkat pedangku dan menggunakan Catatan Melampaui Kultivasi dan Bela Diri,

Aku membagi kesadaranku, menyisipkan tindakan ke dalamnya.

Secara bersamaan, aku menginfuskan Gang Qi ke dalam pedang.

Vroom-

Boom!

Pedang itu mulai meninggalkan tanganku.

“Ha!”

Memfokuskan kesadaranku, pedang yang meninggalkan tanganku mulai melayang di dalam kekosongan.

Boom!

Mengikuti teknik-teknik dari Catatan tersebut, pedang yang mengandung Gang Qi itu naik ke dalam kekosongan dan bertabrakan dengan Gang Sphere Kim Young-hoon.

Menggunakan Qi untuk Mengendalikan Pedang!

Aku berulang kali membagi potongan-potongan kesadaranku dari jarak jauh, melemparkannya ke pedang terbangku, terus-menerus menyisipkan tindakan.

Vroom, boom, boom!

Pedang itu merobek kekosongan, mengikuti kehendakku dan memanfaatkan teknik-teknik dari Catatan untuk memotong persepsi.

Namun, Gang Sphere Kim Young-hoon juga memotong persepsi dan tampaknya menghilang di dalam kekosongan.

Aku dengan panik mengikuti jejak kesadarannya dengan mataku dan menemukan Gang Sphere-nya.

Tiba-tiba, jejak kesadaran itu berbelok di dalam kekosongan.

‘Di sana!’

Aku cepat-cepat menyisipkan kesadaran ke pedang terbangku lagi untuk menghindari Gang Sphere Kim Young-hoon.

Tetapi dalam momen singkat itu, Gang Sphere-nya, seolah hidup, mengejar pedang terbangku.

Pada saat yang sama, kesadaran Kim Young-hoon menempel padaku, mengganggu inputku ke pedang terbang.

Meskipun kami tidak bertabrakan secara fisik seperti sebelumnya, badai kesadaran yang hebat bertabrakan di dalam kekosongan.

Tak terhitung benang-benang kesadaran bertabrakan, dan aku berhasil menyisipkan tindakan terakhir ke dalam pedang terbangku melalui badai kesadaran dan persepsi ini.

Namun…

Krek!

Gang Sphere-nya, seolah menari di dalam kekosongan, bertabrakan langsung dengan kesadaran di dalam Sword Gangku.

Secara bersamaan, semua kesadaran yang telah aku masukkan ke dalam pedang terbangku padam, dan kesadaran dari Gang Sphere menggantikannya.

Pedang terbangku direbut oleh Kim Young-hoon.

“Bagaimana kau bisa melakukan itu? Seolah-olah Gang Sphere itu hidup.”

“Tentu saja, itu hidup.”

“Apakah kau bercanda, atau apakah itu benar?”

Dia tersenyum, mengambil kembali Gang Sphere, memanipulasi pedang terbangku beberapa kali, lalu mengembalikannya padaku.

“Itu benar. Ikuti jalan Catatan Melampaui Kultivasi dan Bela Diri, dan kau akan memahami pencerahan dari Puncak Tertinggi. Maka kau akan tahu apa yang kumaksud.”

“Aku akan mengingat itu.”

Aku menyimpan pedangku dan membungkuk padanya sebagai tanda penghormatan.

“Hahaha, sekarang kita telah cukup bersenang-senang, apakah kita akan pergi ke tempat yang ingin kau kunjungi?”

Dipandu oleh Kim Young-hoon dan seorang kultivator lain dari Klan Jin, aku menuju salah satu wilayah pinggiran Klan Jin.

Orang-orang biasa bekerja keras.

Ada tukang kayu, pengrajin batu permata, dan pandai besi.

Beberapa bertani, dan yang lainnya mengumpulkan ramuan.

Mereka adalah rakyat biasa yang bekerja di wilayah Klan Jin.

Meskipun mereka semua tampak lelah, tidak ada penyalahgunaan atau penderitaan yang terlihat.

Memang, bekerja di wilayah klan kultivator berarti kemakmuran yang konsisten, terlepas dari kelaparan atau bencana di negara lain.

Situasi mereka tidaklah buruk.

Tentu saja, mungkin berbeda bagi mereka yang bekerja di bawah klan kultivator yang jahat seperti Klan Makli.

Setibanya di wilayah tersebut, aku diberitahu bahwa aku hanya bisa mengikuti jalur tertentu dan dikenakan pembatasan ringan pada kesadaranku. Dipandu oleh Kim Young-hoon dan seorang pengawas Klan Jin, aku mulai mencari wajah-wajah yang familiar.

“Mereka semua telah tumbuh begitu banyak.”

Mereka adalah anak-anak laki-laki dan perempuan, murid-murid dalam pelatihan ketika aku menyusup ke wilayah itu bertahun-tahun lalu. Sekarang, masing-masing dari mereka tampak seperti dewasa muda.

“Cheong-ya tampaknya sedang berlatih kedokteran.”

Aku ingat dia telah mempelajari keterampilan pembunuhan dan racun di bawahku di kehidupan sebelumnya, dan sepertinya dia menemukan panggilannya.

“Hee-a sedang menenun… Ha ha, dia selalu memiliki tangan yang halus, lebih cocok untuk ini daripada mengayunkan senjata.”

“Yeol-o bekerja dengan kayu. Dia tampak jauh lebih cocok untuk ini.”

“Apakah Dae-hyeon seorang tukang kayu?”

Dan seterusnya, aku mengamati murid-muridku dari kehidupan sebelumnya. Mereka semua sehat dan hidup, tidak menjalani pelatihan keras untuk pembunuhan tetapi melakukan apa yang tampaknya sesuai untuk mereka.

Aku sedang melihat murid-muridku yang telah dewasa dari kehidupan sebelumnya ketika pengawas Qi Refining bertanya,

“Kau datang untuk menemui anak-anak kenalanmu, tetapi kau belum berbicara dengan siapa pun?”

“Benar. Mengapa tidak kau ajak bicara mereka?”

Kim Young-hoon pun menemukan perilakuku aneh dan bertanya. Aku tertawa kecil.

“Kalau begitu, mari kita bicara dengan orang berikutnya.”

Orang berikut yang aku kunjungi adalah Nok-hyeon, murid nekat yang pertama kali kabur dariku dan dengan ceroboh memutuskan untuk membunuh kaisar, dan yang pertama mati.

“Apakah itu rumah Nok-hyeon?”

Aku pergi ke rumah Nok-hyeon untuk melihat apa yang dia lakukan. Ada bau kayu dari rumahnya, dan dia sedang mengukir sesuatu di dalam bengkel kecilnya.

“Nok-hyeon tampaknya seorang tukang kayu. Apa yang dia ukir?”

Aku mengintip ke dalam bengkel, dan aku bisa melihat dia sedang mengukir sebuah keluarga. Ada patung orang tua dan saudara-saudara yang duduk bahagia bersama, dengan Nok-hyeon sendiri diukir di tengah.

Sepertinya itu adalah keluarganya, yang telah dibunuh oleh Klan Makli.

Melihat lebih dekat, aku melihat bahwa bengkel itu dipenuhi dengan patung-patung keluarga serupa.

Aku mengamati patung-patung ini dengan diam.

Tiba-tiba, Nok-hyeon melihat bayanganku yang terpantul di bengkel, terkejut, dan menatapku.

“Siapa kau?”

Aku mengisyaratkan kepada kultivator dan Kim Young-hoon untuk meninggalkan kami sendirian. Mereka mengangguk dan melangkah mundur.

“Apakah itu… keluargamu?”

“…? Ya, itu.”

“Apakah kau merasa puas dengan pekerjaanmu?”

“Ya, tetapi… siapa kau?”

Dia bertanya dengan hati-hati, mengawasi jubah hitam Klan Cheongmun yang aku kenakan.

“Hanya seorang pengembara.”

“Oh, aku mengerti.”

Tentu saja, Nok-hyeon tampaknya tidak yakin, matanya menyimpan sedikit kecurigaan.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

“Sepertinya kau merindukan orang tuamu.”

“…Ya. Mereka meninggal ketika aku masih muda. Aku sangat merindukan mereka dan sering melakukan ini.”

“Apakah kau menyimpan rasa dendam karena tidak bisa melihat orang tuamu?”

Dia menjadi lebih hormat, berpikir aku memiliki hubungan dengan klan kultivator dan menjawab.

“…Hari setelah kami menyelesaikan pelatihan keras kami, kepala yang dipenggal dari Kaisar Makli Jung, musuh kami, diletakkan di lapangan latihan kami. Pada awalnya, aku tidak tahu kepala siapa itu, tetapi setelah mengetahuinya, aku merasa sedikit rasa dendamku menghilang. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya menyelesaikan perasaanku…

Tetapi sekarang tidak terasa terlalu menyakitkan lagi.”

“…Senang mendengarnya.”

“Bolehkah aku bertanya siapa kau…?”

“Hanya seorang tamu dari Klan Jin.”

“Oh, aku mengerti. Aku minta maaf. Tempatku seperti ini, dan aku tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan…”

“Tidak apa-apa. Aku akan pergi.”

Aku meninggalkan rumah Nok-hyeon, meninggalkannya di belakang saat dia mencoba menawarkan keramahan.

‘Mereka hidup dengan baik.’

Itu bagus.

Namun di saat yang sama, aku merasakan kepedihan di hatiku.

Setelah semua, ini bukan murid-muridku.

Murid-muridku ada di garis waktu yang lain.

Duk, duk!

Aku menekan emosi yang meluap di dalam diriku.

Kemudian aku pergi ke rumah terakhir.

Itu adalah rumah Man-ho, wakil dari murid-muridku.

‘Aku telah mendengar beberapa rumor menarik tentang Man-ho di perjalanan…’

Saat aku mendekati rumah Man-ho, seorang wanita keluar dari dalam, berjalan dengan perut yang membesar.

Wajahnya adalah wajah yang aku kenal dengan baik.

‘Ini Kae-hwa… Man-ho, kau berhasil setelah semua.’

Dia sedang menggantungkan cucian di tali.

Tiba-tiba, Man-ho berlari menghampirinya, melewatiku tanpa menyadari, dan bergegas ke arahnya.

“Sayang! Aku membawa kesemek yang kau inginkan!”

“Oh, kau pria yang ribut! Kau akan mengejutkan bayi! Dan lihat pakaianmu, robek! Aku baru saja menjahitnya, dan kau merobeknya lagi!”

“Maaf, sayang.”

“Oh, ya ampun, hidup bersamamu sangat sulit…”

Setelah memarahi Man-ho sejenak, Kae-hwa tiba-tiba memegang perutnya dan duduk di teras.

“Oh, lihat ini. Bayi sedang menendang.”

“Benarkah?”

Dengan indra yang meningkat karena berada di Lima Energi yang Berkumpul ke Asal, aku dapat mendengar suara kehidupan menendang di dalam dirinya dengan jelas.

Man-ho, tersenyum lebar, menempelkan telinganya ke perut Kae-hwa dan tertawa.

Tanpa sadar, aku menyadari bahwa aku sedang menangis saat melihat mereka.

Ah, ya.

Kalian berdua memiliki kemungkinan ini.

Bukan kehidupan pelatihan keras, dipenuhi darah, mendengarkan hantu dan dendam anggota keluarga yang telah meninggal.

Tetapi hanya melakukan apa yang kalian inginkan.

Menjalani kehidupan baru, kalian memiliki kemungkinan ini.

“…Ciu, ciu…”

Aku tidak bisa menahan emosi yang telah aku tekan di dalam diriku meledak sedikit.

Aku sangat bahagia.

Bahwa anak-anak ini dapat tumbuh dan menjalani kehidupan seperti ini.

Namun di saat yang sama, aku sangat sedih.

Bahwa anak-anak ini bukan murid-muridku. Bahwa mereka tidak ada hubungannya denganku lagi.

Anak-anak yang pernah aku kenal berada di garis waktu lain, anak-anak yang hanya bisa aku ajar dengan darah dan kematian.

Aku merasa senang akan kehidupan yang sangat berbeda yang dijalani anak-anak ini, namun secara paradoks aku merasa sakit karena aku tidak akan pernah melihat mereka lagi.

Inilah kenyataan dari regresi.

Tidak peduli hubungan apa yang aku bentuk, semuanya menghilang, berpindah ke garis waktu lain.

Bahkan jika aku membentuk hubungan yang serupa dengan orang yang sama di setiap siklus, semua karakter di setiap siklus sebenarnya adalah orang-orang yang sama sekali berbeda yang hanya terlihat mirip.

Berbeda dengan memanggil Kim Young-hoon ‘Young-hoon Hyung-nim’ seperti pada siklus pertama dan kedua, sekarang aku memanggilnya ‘Kim Hyung’ karena alasan ini.

Tentu saja, karena dia pada dasarnya adalah orang yang sama, aku tidak bisa sepenuhnya mengubah cara aku memanggilnya, dan dalam situasi mendesak atau tanpa berpikir, kadang-kadang aku memanggilnya Young-hoon Hyung-nim…

Tetapi bagaimanapun juga, Kim Young-hoon adalah orang yang jelas berbeda dari yang ada di siklus masa laluku.

Hal yang sama berlaku untuk murid-muridku.

Definisi sebuah hubungan terletak pada waktu yang dihabiskan bersama.

Mereka bukan murid-muridku yang telah menghabiskan waktu bersamaku; mereka adalah orang-orang yang sepenuhnya berbeda.

Pada hari pertama kehidupan ini.

Aku pikir aku telah mengubur kenangan dari kehidupan sebelumnya, tetapi bagaimana mungkin emosi manusia bisa begitu mudah terkubur?

Kenangan dan emosi mengajarkan anak-anak itu telah menjadi bagian dari hidupku.

“…Aku minta maaf.”

Murid-muridku dari kehidupan sebelumnya, aku sangat minta maaf karena tidak membiarkan kalian bermimpi tentang kemungkinan seperti ini.

“Dan terima kasih.”

Anak-anak dari kehidupan ini, terima kasih telah hidup seperti ini.

Saat emosiku semakin intens, Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri yang telah aku jaga secara tidak sadar dilepaskan.

Tiba-tiba, Kae-hwa menyadarkanku dan terkejut.

“…Oh, siapa itu?”

“Ah, apa? Dia menangis.”

Aku menghapus air mataku dan tersenyum kepada mereka.

“…Aku minta maaf. Melihat kalian berdua mengingatkanku pada beberapa orang yang kukenal. …Orang-orang berharga yang tidak akan pernah bisa kulihat lagi.”

“Oh, ya ampun… Kami memiliki rasa sakit yang serupa. Jika kau tidak keberatan, maukah kau masuk untuk secangkir teh…”

“Tidak apa-apa. Rumah damai kalian lebih harum daripada teh mana pun. Semoga kalian memiliki seratus tahun keharmonisan.”

Aku selesai berbicara dan membungkuk kepada mereka sebelum menggunakan Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri.

Mereka terkejut melihatku tiba-tiba menghilang seperti hantu dan melihat sekeliling, lalu tampaknya menyadari bahwa aku seorang kultivator dan menerimanya.

“…Apakah kau sudah bertemu semua orang?”

“…Ya. Aku telah bertemu semua orang yang perlu kutemui.”

Aku menghindari kontak mata dengan Kim Young-hoon dan menatap langit.

Hari ini, tekadku semakin menguat.

Aku akan melarikan diri dari siklus regresi ini.

Dan untuk melakukannya, aku akan meningkatkan realmku lebih jauh lagi.

Untuk memastikan hidupku tidak dianggap tidak valid oleh permainan waktu.

Beberapa hari kemudian.

Ketika saatnya delegasi dari Klan Cheongmun untuk kembali, aku mengucapkan selamat tinggal kepada Kim Young-hoon dan kembali ke Klan Cheongmun.

Setelah mengunjungi kepala Klan Cheongmun secara singkat dan ditugaskan peran yang signifikan, aku diizinkan untuk tinggal di rumah utama Klan.

Aku kemudian menjadi murid dari seorang elder Qi Building bernama Cheongmun Ryeong, yang diperkenalkan oleh Cheongmun Byeok.

Mengambil sikap sebagai seorang murid di hadapannya, aku membuat sumpah.

Bahkan jika tubuhku hancur berkeping-keping.

Apa pun yang terjadi, aku akan mengincar realm yang lebih tinggi!!!

---