A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 463 – The Place The Snake Cannot Find (5) Bahasa Indonesia

Aku meminum semua ramuan obat yang diberikan oleh Buk Hyang-hwa dan kemudian mengusap debu dari tubuhku saat aku berdiri.

‘Pertemuan dengan pria terbalut perban itu tidak terduga… tetapi pada akhirnya, semuanya berjalan dengan baik.’

Aku bertemu dengan Cheongmun Ryeong, dan aku juga bertemu dengan Buk Hyang-hwa.

Sekarang, aku akan menjadi murid Cheongmun Ryeong, belajar darinya, dan kelak bertemu dengan Azure Tiger Saint dan Shi Ho juga.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku tahu namamu, Nona?”

Saat aku membalut tubuhku dengan perban, aku bertanya pada Buk Hyang-hwa.

Aku bertanya karena namanya mungkin berbeda di dunia ini.

“Ah, namaku Baek Ran (白蘭/White Orchid). Kau bisa memanggilku Dokter Baek.”

“Baek Ran… Nama yang indah.”

Entah mengapa, namanya terasa akrab. Sepertinya itu adalah namanya di dunia ini.

“Berapa biaya pengobatan?”

“Ah, orang yang membawaku ke sini sudah membayar semua biaya pengobatan, jadi kau tidak perlu membayar apa-apa.”

“Ah, aku mengerti. Namun, aku tetap ingin mengungkapkan rasa terima kasihku. Jika kau bisa memberitahuku di mana kau tinggal, aku akan mengunjungimu nanti untuk membalas budi.”

“Kau benar-benar tidak perlu, tetapi… jika kau bersikeras, kau bisa mencariku di White Lotus Valley di Clear River County.”

“Dimengerti, aku akan mengunjungimu nanti.”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Buk Hyang-hwa… tidak, kepada Baek Ran, aku meninggalkan ruangan.

‘Sebuah estate?’

Tempat yang aku masuki adalah sebuah estate, dan di halaman besar, puluhan orang duduk bersila, terlibat dalam kultivasi.

‘Tempat ini…’

“Estate ini disewa oleh Master. Sekarang kau akan berpartisipasi dalam proses perekrutan murid, tinggal di estate ini untuk berlatih metode mantra dasar, dan tetap di sini sampai Master memperhatikanmu. Namun, jika Master menyatakan penghapusanmu, kau harus segera meninggalkan estate. Apakah kau setuju?”

“Aku datang ke sini dengan niat untuk menjadi murid, jadi aku setuju, tetapi…”

Aku bertanya pada raksasa terbalut perban itu.

“Apa yang terjadi jika aku tidak berpartisipasi dalam perekrutan murid ini?”

Meskipun aku berniat untuk berpartisipasi, aku tidak bisa menahan sedikit rasa keberatan terhadap proposal raksasa itu, yang membuatku merasa tidak nyaman.

“Jika begitu, kau tidak akan memiliki hubungan lagi dengan perintah Master, dan aku akan membunuhmu di tempat.”

“Ha!”

Aku menatap mata raksasa itu dan berkata.

“Cara kau berbicara… Apakah kau mungkin cemburu karena aku bisa menjadi murid Tuan Cheongmun Ryeong? Bisakah murid dari orang hebat seperti itu bersikap sepicik ini?”

“Mereka bisa.”

“Apa?”

“Selama kau mengikuti kehendak Master, tidak masalah seberapa kecil, sempit, kotor, atau memalukan dirimu dalam hal lain di Tiga Ribu Dunia Besar.”

“Apa itu…?”

“Jika itu adalah perintah orang itu, aku bahkan bisa mencabut leherku sendiri sekarang juga. Jika itu adalah perintah orang itu, aku berdiri di sini siap menerima perintah apa pun tidak peduli seberapa tidak rasional atau tidak masuk akal. Aku berdiri di sini dengan tekad untuk hanya menerima perintah orang itu di hatiku, menolak segala sesuatu yang lain di Tiga Ribu Dunia Besar. Tapi bagaimana denganmu? Apakah kau memiliki tekad seperti itu?”

“Untuk menerima ajaran seseorang, untuk melayani seseorang sebagai gurumu… berarti memiliki setidaknya tekad sebanyak itu. Jika kau tidak memiliki tekad seperti itu, pergi segera. Aku bilang aku akan membunuhmu karena marah baru saja sekarang, tetapi jika kau pergi sendiri sekarang, aku tidak akan membunuhmu.”

Aku sejenak bertatapan dengan monster terbalut perban itu.

Mata-mata yang berkilau dengan kegilaan yang aneh.

Aku melihat sosok yang akrab di mata itu.

Itu adalah aku.

Kegilaan itu tidak hanya dipenuhi dengan kegilaan dan kebencian.

Ada rasa hormat yang tak terbatas, pengagungan, dan kesetiaan yang tak tergoyahkan terhadap guru mereka.

Di luar itu, aku teringat masa lalu ketika aku membungkuk sepuluh kali di depan Cheongmun Ryeong sebelum mati.

Kemudian, dengan ekspresi serius, aku berbicara.

“…Apakah kau pikir aku akan datang untuk melayani dia tanpa memiliki tekad seperti itu?”

“Bahkan jika aku mati, aku datang ke sini dengan tekad untuk membungkuk di depannya dan kemudian mati. Jangan mengujiku dengan standar milikmu sendiri.”

Dengan kata-kataku, monster terbalut perban itu menatapku dalam diam sejenak, lalu berbalik.

“…Ikuti aku. Aku akan membawamu kepada Master.”

Aku mengikuti monster terbalut perban itu.

Tak lama kemudian, aku bertemu dengan Cheongmun Ryeong.

“Apakah kau anak yang bertarung dengan muridku?”

“Aku malu, tetapi itu benar. Aku minta maaf telah menimbulkan masalah.”

“Tidak apa-apa. Selama kau sudah mengerti sekarang, tidak masalah. Metode perekrutan muridku sederhana. Mulai hari ini, aku akan mengajarkanmu metode kultivasi dasar. Jika kau berlatih dengan giat, aku akan mengamati kemajuanmu dan memutuskan apakah akan menerimamu sebagai muridku.”

“Ya. Apa pun yang kau berikan, aku akan berlatih dengan sungguh-sungguh.”

“Bagus. Maka, terimalah ini.”

Aku menerima manual kultivasi dasar dari Cheongmun Ryeong.

Metodenya tidak memiliki judul; ini hanyalah manual metode sederhana untuk mengumpulkan kekuatan spiritual.

“Ini…”

‘Incredible…!’

Setelah dengan cepat meninjau manual tersebut, aku memahami intinya berdasarkan pengalaman sebelumnya mencapai tahap Grand Perfection Integration.

‘Ini sampah…’

Aku tidak bercanda; ini benar-benar metode kultivasi paling tidak berharga yang pernah aku lihat.

‘Bagaimana ini bisa lebih lambat dalam mengumpulkan kekuatan spiritual daripada Five Surpassing Paths to Cultivation, yang seharusnya menjadi metode paling dasar? Tidak… metodenya dirancang dengan sengaja untuk membangun kekuatan spiritual secara perlahan.’

Itu benar.

Metode ini tidak ditujukan untuk mengumpulkan kekuatan spiritual bahkan satu hari lebih cepat seperti metode kultivasi pada umumnya. Sebaliknya, sepertinya ini dirancang untuk membuat prosesnya sepelan mungkin.

‘Dalam dunia di mana energi spiritual Surga dan Bumi sudah langka, berlatih metode ini… bahkan Akar Spiritual Surgawi pun akan membutuhkan seratus tahun hanya untuk mencapai bintang ke-1 dari Penyempurnaan Qi.’

Meskipun aku sedikit terkejut, aku tetap menundukkan kepala kepada Cheongmun Ryeong.

“Terima kasih atas anugerahmu, seluas lautan.”

“Bagus. Benar, dan… muridku Gak Am mungkin akan memberimu dan kandidat murid lainnya beberapa tugas kadang-kadang. Kau juga harus melakukannya dengan giat.”

“Ya, aku akan melaksanakannya dengan sepenuh hati.”

“Jika demikian, kau boleh pergi.”

“Ya, aku tidak akan mengecewakanmu.”

Setelah membungkuk kepada Cheongmun Ryeong, aku berangkat untuk mencari tempat berlatih dengan metode kultivasi tanpa nama ini.

Saat itulah terjadi.

“Ah, aku lupa. Ambil ini.”

“Maaf?”

Cheongmun Ryeong memberiku sebuah plum.

“Aku telah menyuntikkan harmoni khusus ke dalam buah ini. Selalu simpan ini di mulutmu. Ini akan membantu dalam kultivasimu.”

“Ah, ya…”

Aku memeriksa plum itu setelah menerimanya.

Aku tidak merasakan gelombang kekuatan spiritual tertentu darinya.

Meskipun dia mengklaim bahwa ini diisi dengan harmoni khusus, rasanya seperti plum biasa.

Sejenak, aku bertanya-tanya apakah dia sedang mengerjaiku, tetapi karena ini adalah sesuatu yang diberikan oleh Cheongmun Ryeong, aku percaya ada alasannya dan memasukkannya ke mulutku.

‘Dia tidak bilang untuk memakannya, hanya untuk menyimpannya di mulut, kan?’

Aku tidak menelan plum itu tetapi menyimpannya di satu sisi mulutku. Setelah membungkuk kepada Cheongmun Ryeong, aku pergi dan menuju ke halaman dalam yang aku lihat sebelumnya di estate.

Di sana, banyak kandidat murid yang berpartisipasi dalam ujian perekrutan Cheongmun Ryeong duduk bersila, tampaknya sedang mempraktikkan metode kultivasi tanpa nama itu.

Aku duduk di antara mereka dan mulai mempraktikkan metode tanpa nama itu sendiri.

Kemudian, terjadi.

“Heh, kau. Pendatang baru. Jika kau baru tiba, bukankah seharusnya kau menyapa seniormu terlebih dahulu?”

Seorang raksasa kekar dan beberapa tuan muda berpakaian rapi mendekatiku, menyilangkan lengan mereka saat berbicara.

Berhati-hati agar tidak meludahkan plum, aku menjawab.

“…Elder Cheongmun Ryeong menginstruksikanku untuk fokus pada kultivasi metode ini, jadi…”

“Hah! Jika kau tidak menyapa kami, tidak peduli metode kultivasi atau apapun—”

Piiit!

Tanpa mengucapkan kata lain, aku menarik pedangku dari jubahku dan mengayunkannya ke langit.

Tidak ada suara.

Tetapi hasilnya jelas.

Jjeok!

Awan yang melintas di langit terbelah dua.

“Berhenti berbicara padaku dan berlatihlah dengan benar jika kau ingin menjadi murid Elder Cheongmun Ryeong.”

“Y-ya, elder…”

Mereka mundur sambil melihatku, dengan cepat berlari menjauh ke tempat yang lebih jauh.

‘Sekarang, metode ini…’

Namun, tepat saat aku hendak duduk dan mulai berkultivasi, kandidat lain mulai menggangguku.

“A-Mengesankan, Hyung-nim!”

“Kekuatan ilahi apa yang baru saja terjadi? Mungkinkah kau mengajarkanku sedikit…?”

“Untuk membungkam kelompok itu dalam satu serangan, kau seperti seorang pahlawan!”

“Jika aku tidak menjadi murid Guru Salt Sea, bisakah aku menjadi murid kakak besar…?”

“Hehe, Orabeoni (istilah formal tradisional untuk kakak laki-laki). Mari kita akrab. Namaku Yuan Li…”

“Splitting Cloud Master! Karena kau membelah awan, aku akan memanggilmu Guru Splitting Cloud…!”

Meskipun ada sesuatu yang menggangguku di tengah, aku mengabaikan yang mengganggu dan mulai menjalankan metode kultivasi tanpa nama itu.

Beberapa hari berlalu.

‘Kekuatan spiritual tidak terakumulasi.’

Sebenarnya, ia terakumulasi.

Namun, dibandingkan dengan energi dalam satu batu spiritual kelas rendah, hanya sekitar 1 dari 10 nayota yang telah terkumpul.

[TL/N: Nayota adalah angka yang sangat besar dalam Buddhisme. Beberapa sumber mendefinisikannya sebagai 10 juta, sementara beberapa sebagai 100 miliar.]

Namun, tidak perlu terburu-buru.

Aku terus menjalankan metode tanpa nama itu tanpa lelah, siang dan malam, selama beberapa hari.

‘Ini akan berhasil pada akhirnya.’

Selama aku terus mencoba tanpa henti, aku pada akhirnya akan berhasil.

Itu adalah kebenaran yang aku sadari setelah mengulang regresi berkali-kali.

“Hai, waktu kerja. Kau, kau, dan kau. Bangkit dan ikuti aku.”

Monster terbalut perban itu.

Murid satu-satunya Guru Salt Sea Cheongmun Ryeong, orang yang disebut Gak Am, memanggilku dan beberapa orang lainnya.

Giliran untuk melakukan ‘tugas’ yang diberikan Gak Am kini tiba padaku.

Tugas kami melibatkan memasak bubur atau memotong kayu untuk dibagikan ke daerah kumuh.

“Kau pergi memotong kayu. Kau memindahkan biji-bijian dari gudang itu. Dan kau…”

Gak Am menatapku dan berkata.

“Ambil kayu yang dipotong orang ini dan bakar menjadi arang.”

“Arang?”

“Apakah kau tidak tahu apa itu arang? Jangan bertanya seperti orang bodoh dan bergerak cepat!”

“…Dimengerti.”

Tiba-tiba, aku kembali berada dalam peran pembuat arang.

Tentu saja, aku bukan satu-satunya. Beberapa orang lainnya juga ditugaskan untuk tugas pembuatan arang.

Bersama rekan-rekanku yang juga membuat arang, aku membawa kayu dan mulai membakar untuk membuat arang.

Dan saat kami bekerja, aku memperhatikan rekan-rekanku mengeluarkan plum dari mulut mereka.

“Tunggu, bukankah kita tidak seharusnya mengeluarkannya dari mulut?”

Plum Cheongmun Ryeong tidak tampak mengandung energi spiritual, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi dengannya. Bahkan setelah beberapa hari menyimpannya di mulutku, plum itu belum membusuk.

Sepertinya itu telah diselaraskan dengan beberapa hukum dunia ini yang tidak aku kenal.

Bagaimanapun, aku terkejut melihat mereka mengeluarkan plum dan menanyai mereka, tetapi mereka menatapku dengan ekspresi ‘Lalu kenapa?’ dan membalas pertanyaanku.

“Apa yang kau bicarakan, Hyung-nim? Bukankah apa yang dikatakan Tuan Salt Sea Master hanya berarti membawa plum bersama kita?”

“Benar, Hyung-nim. Bagaimana mungkin seseorang menyimpan plum di mulutnya sepanjang waktu? Itu akan tidak nyaman saat tidur.”

“Dan bagaimana jika itu membusuk saat disimpan di mulut?”

Saat mereka berbicara, aku bertanya dengan bingung.

“…Itu membusuk?”

“Maaf? Bukankah itu jelas? Itu sudah ada di mulutmu begitu lama, terendam air liur… Ketika aku mengeluarkannya sehari setelah menerimanya dari Tuan Cheongmun Ryeong, aku menemukan bahwa itu sudah membusuk.”

‘Apa? Yang ada di mulutku masih baik-baik saja.’

Itu lebih dari sekadar baik.

Itu segar seolah baru dipetik beberapa saat yang lalu.

Jadi mengapa milik mereka membusuk seketika sementara milikku masih segar?

Merenungkan ini, aku terus membakar arang.

Sebulan berlalu.

Aku tetap berhubungan dengan teman-teman yang tinggal di dekatku melalui surat dan melanjutkan kultivasiku.

Dan secara bertahap, aku mulai menyadari sesuatu.

‘Aku kehilangan kekuatan.’

Semakin aku berlatih metode tanpa nama itu, semakin tubuhku kehilangan kekuatan fisik dan menjadi lebih lemah.

Dulu, dengan satu siklus energi internal, aku bisa dengan mudah mengangkat satu rumah. Tetapi belakangan ini, untuk mengangkat bahkan satu bata, bahkan satu sendok pun terlalu sulit.

‘Jika bukan karena Cheongmun Ryeong, aku akan berpikir aku terkena semacam kutukan.’

Aku melihat lenganku.

Semakin aku berlatih metode tanpa nama itu, semakin tubuhku layu.

Hanya sebulan yang lalu, tubuhku cukup kuat, tetapi sekarang aku hampir setipis tiang penyangga.

‘…Tetapi hatiku semakin jernih.’

Kekuatan spiritual tidak meningkat, dan hanya tubuhku yang terus memburuk.

Namun, semakin aku berlatih di dalam estate Cheongmun Ryeong, semakin hatiku perlahan menjadi tenang, pikiranku jernih, dan perasaan khawatir menghilang.

Saat aku memegang plum di mulutku, aku memadamkan lampu di kamar yang ditugaskan dan berpikir sendiri.

‘Harmoni macam apa yang disuntikkan dalam plum ini?’

Tak lama, banyak kandidat murid lainnya telah dieliminasi, menyisakan hanya aku dan tiga atau empat orang lainnya di estate.

Di antara mereka, tidak ada yang tampaknya memahami mengapa mereka belum dieliminasi.

Namun, aku berpikir aku memahami kondisi di mana Cheongmun Ryeong memutuskan untuk mengirim pergi atau mempertahankan para murid.

‘Apakah itu plum?’

Hanya mereka yang telah menyimpan plum yang diberikan Cheongmun Ryeong di mulut mereka dari awal hingga sekarang yang tetap bertahan.

Dengan mengejutkan, banyak yang telah mengambil plum, yang diberikan Cheongmun Ryeong secara santai, masuk dan keluar dari mulut mereka untuk mencicipinya, yang mengakibatkan mereka dipecat.

‘Tetapi yang lain juga akan segera menyadari.’

Ada empat dari kami yang tersisa, termasuk aku.

‘Tetapi aku mendengar bahwa ujian Cheongmun Ryeong begitu ketat sehingga tidak ada yang lulus kecuali Gak Am… apakah ini benar-benar akhir?’

Saat aku merenungkan ini.

“Semua orang, keluar!”

Gak Am berteriak saat mereka menyeret kami keluar dari ruangan.

“Karena semua orang yang biasanya menangani tugas telah pergi, sekarang kalian semua harus menangani semua tugas yang dulu dikerjakan semua orang! Mengerti?”

Dengan kata-kata itu, wajah ketiga orang yang tersisa, kecuali aku, menjadi pucat pasi.

Gak Am melanjutkan.

“Dan Master telah memberikan satu nasihat untuk kalian brats yang tersisa! Dengar baik-baik!”

Pesan Cheongmun Ryeong adalah sebagai berikut:

“‘Terima kasih telah bertahan dengan baik. Tetapi mulai sekarang, banyak tugas lain menanti kalian. Setiap kali itu terjadi, ingatlah plum yang kau miliki di mulutmu. Ketika panas atau ketika kau haus, ketika lelah atau ketika lapar, pikirkan tentang plum yang kuberikan dan kumpulkan kekuatanmu’… itu saja!”

Yang lain tampak bingung.

Aku juga sedikit bingung, tetapi aku menginterpretasikan pesan Cheongmun Ryeong dengan caraku sendiri.

‘Plum ini adalah buah yang Cheongmun Ryeong suntikkan dengan harmoni untuk kita.’

Mengingat plum berarti mengingat anugerah Cheongmun Ryeong.

‘Ayo kita kumpulkan kekuatan dengan mengingat anugerah sang guru.’

Kandidat lainnya memiliki ekspresi suram.

Kondisi fisik mereka telah menjadi mirip dengan milikku.

Dan begitu, kami terjebak dalam neraka tugas yang tiada akhir.

Sebulan lagi berlalu.

Suara gesekan…

Kandidat murid yang tersisa sekarang hanya aku dan satu orang lainnya.

Kami saat ini berada di dapur, mengupas kentang.

Penampilan kami sekarang tidak berbeda dari kerangka.

‘Bahkan memegang alat pengupas kentang pun sulit.’

Tubuhku benar-benar kehabisan energi.

Sejujurnya, bahkan aku tidak mengerti bagaimana aku masih bisa bergerak.

‘Tidak ada sedikitpun energi yang tersisa dalam tubuhku… Dalam kondisi ini, mati adalah hal yang wajar, tetapi kekuatan apa yang membuatku terus bergerak?’

Aku menggulung plum di mulutku dengan lidah saat aku merenung.

‘…Apakah itu plum?’

Seperti yang disampaikan Gak Am, setiap kali aku menjilat plum dan memikirkan Cheongmun Ryeong, tubuhku entah bagaimana terus bergerak.

‘Jelas tidak ada energi, tidak ada jiwa yang bisa aku rasakan… itu adalah harmoni yang menakjubkan.’

Mengagumi harmoni yang disuntikkan Cheongmun Ryeong, aku terus mengupas kentang dengan tangan yang seperti kerangka, dipenuhi rasa syukur atas anugerahnya.

Saat itu terjadi.

“Kehoek, ptui!”

Wanita di depanku meludahkan plum dan berdiri tiba-tiba.

“Sialan ini! Aku tidak bisa menahannya lagi! Jika aku tetap seperti ini, aku akan mati!”

Plum yang ia ludahkan sudah membusuk.

“Aku akhirnya mengerti! Cheongmun Ryeong adalah penipu! Bagaimana dia bisa membuat orang menyimpan plum busuk di mulut mereka selama berbulan-bulan, membuat mereka belajar metode yang membuat tubuh mereka aneh, dan masih tidak menerima murid! Aku, aku perlu pergi! O-Orabeoni, mari kita pergi juga, ya?”

“…Pergi sendiri.”

Aku bahkan tidak menatapnya dan terus mengupas kentang.

“Hng, sialan! Apa baiknya berlatih di bawah penipu ini!! Lihat ini! Kecantikanku, wajahku yang hampir sempurna telah hancur setelah datang ke sini! Aku, aku pergi. Sialan, kau tetap di sini dan biarkan penipu ini bekerja kau sampai mati, peduli apa!”

Setelah mengutuk Cheongmun Ryeong di hadapanku, ia mengganti pakaian kerjanya dengan gaun merah dan melarikan diri dari estate.

Melihat cara dia memanggilku Orabeoni, sepertinya dia adalah salah satu yang bertindak manja padaku di hari pertama tetapi…

‘Tidak ada tekad. Atau lebih tepatnya… tidak ada rasa hormat?’

Aku melihat plum di mulutnya saat dia makan dan minum, jadi aku tahu.

‘Plum itu selalu segar.’

Itu membusuk saat ia meludahkannya.

‘Harmoni Cheongmun Ryeong itu nyata. Dia tidak akan membiarkan kita mati.’

Aku memegang keyakinan yang tak tergoyahkan padanya dalam hatiku dan terus bekerja dengan diam dan giat.

Beberapa saat kemudian, Gak Am datang menemuiku.

“…Kapan ujian ini akan berakhir?”

Aku bertanya pada mereka.

Karena aku satu-satunya yang tersisa sekarang, aku berpikir sudah saatnya ujian terakhir dimulai, jadi aku bertanya padanya.

Mereka tersenyum sinis dan menjawab.

“Bagaimana mungkin kunang-kunang mengetahui pikiran matahari? Orang itu yang akan memutuskan, jadi lakukan saja tugasmu.”

Gak Am membuang sepuluh keranjang kentang lagi di depanku dan pergi.

Aku terus mengupas kentang dengan diam.

Empat bulan berlalu.

‘Apa… aku?’

Aku berpikir ini saat aku melihat kuku jariku jatuh dari tanganku.

Sekarang, tubuhku telah bergerak melewati kelelahan, mendekati keadaan mayat.

‘Apa yang membuatku masih hidup?’

Membawa sapu yang terasa seberat seribu pon, aku bertanya saat aku membersihkan estate.

Akhir-akhir ini, aku kehilangan nafsu makan.

Jadi, aku berhenti makan.

Pada suatu saat, aku bahkan berhenti minum air.

Mungkin sudah sekitar sebulan sejak saat itu.

Aku tidak bertahan melalui energi internal atau kekuatan lainnya.

‘Energi internal yang dulunya mencapai seluruh siklus enam puluh tahun… telah sepenuhnya kering.’

Tidak ada energi tersisa di dalam tubuhku.

Dan meskipun begitu, aku masih hidup.

Aku sejenak menatap tubuhku, yang layu dan menyusut seperti tunggul pohon, dan menarik napas dalam-dalam.

‘Aku tidak tahu… tetapi yang pasti adalah…’

Aku datang ke sini dengan harapan untuk menjadi murid Cheongmun Ryeong.

Aku ingat anugerah yang aku terima darinya.

Aku ingat waktu yang aku habiskan bersamanya.

Aku ingat penghormatan yang aku tawarkan kepadanya.

Aku memikirkan murid-muridku sendiri.

Aku mengorbankan hidupku untuk mereka.

‘Itulah… seperti apa hubungan antara seorang guru dan murid.’

Sebuah hubungan di mana satu orang bisa mengorbankan hidupnya untuk yang lainnya.

Hubungan antara seorang guru dan murid itu seperti hubungan antara orang tua dan anak.

Itulah mengapa, dalam kata Sabu (사부/師父), gelar lain yang digunakan untuk menyebut seorang guru, karakter Bu (父) yang berarti ayah disertakan.

Tetapi Cheongmun Ryeong yang pernah aku hormati telah menghilang melewati garis waktu.

Yang ada di sini sekarang adalah Cheongmun Ryeong yang ‘berbeda’.

Dan meskipun begitu…

Meskipun begitu, aku mengejar jejaknya dan datang sejauh ini, berusaha untuk membangun kembali hubungan guru-murid.

‘Kenapa?’

Aku bertanya pada diriku sendiri.

‘Kenapa, meskipun dia adalah orang yang berbeda, aku berusaha membentuk koneksi ini?’

Ini adalah pertanyaan yang telah aku tanyakan pada diriku sendiri berkali-kali.

Ini adalah pertanyaan yang telah aku jawab dengan caraku sendiri berkali-kali, tetapi aku menemukan diriku bertanya lagi dan lagi.

Mungkin karena itu sangat penting.

‘Karena namanya sama? Karena penampilannya sama? Atau, karena meskipun regresi, jiwa tetap sama?’

Tidak peduli jawaban apa yang aku temukan, rasanya tidak cukup.

Aku menggigit gigi.

Kenapa ini?

Kenapa aku begitu terobsesi dengan hubungan ini dengannya?

Tidak, ini bukan hanya tentang Cheongmun Ryeong.

‘Ini juga sama dengan Buk Hyang-hwa. Sama dengan Kim Yeon…’

Aku juga tahu.

Aku terobsesi dengan koneksi.

Terkadang, sampai terasa berlebihan.

Dan hasil dari obsesi itu adalah tepatnya Canvas of Myriad Forms and Connections.

‘Kenapa aku begitu terobsesi?’

Aku mulai mempertanyakan keberadaan Canvas of Myriad Forms and Connections itu sendiri.

‘Canvas of Myriad Forms and Connections adalah sesuatu yang mewujudkan koneksiku.’

Dan untuk mencapai Void Shattering, seseorang harus memutuskan obsesi dan mewujudkan Void.

Namun, aku merangkul semua koneksi dalam Canvas of Myriad Forms and Connections dan menumpuknya untuk menciptakan ketidakpastian.

Kata-kata seseorang berkedip dalam pikiranku.

—Hati pada dasarnya adalah kematian.

Sejumlah topik berkelebat di kepalaku.

Kemudian, aku tersadar.

“Hah…!”

Aku tiba-tiba teringat saat banyak pengikut dihancurkan.

Dan aku melihat pemilik gunung raksasa yang muncul seolah akan menghancurkan seluruh alam semesta.

Great Mountain!

Itu adalah Great Mountain!

“Heok!”

Tetapi saat aku kembali sadar, orang yang berdiri di depanku adalah Gak Am.

Gak Am menatapku dengan tatapan merendahkan, memegang cambuk.

‘Aku pasti melihat ilusi dengan tubuhku dalam keadaan mayat.’

“…Apa?”

“Kau pemalas! Bagaimana berani kau bersantai!? Ini adalah tugas yang Master tugaskan melalui aku! Berhenti bersantai dan lakukan dengan benar!”

Mereka mulai mencambukku.

Dengan tubuhku yang sepenuhnya kehabisan energi, dan keadaanku tidak berbeda dari mayat, aku tidak bisa melawan Gak Am, yang bisa mengalahkanku bahkan saat aku berada di puncak.

Kulitku robek.

Rasa sakit yang intens menguasai pikiranku, tetapi tidak setetes darah pun keluar.

Sepertinya tubuhku tidak lagi dalam keadaan normal.

Aku menatap Gak Am.

Mata adalah jendela hati.

Entah mengapa, aku merasa bisa memahami emosi Gak Am.

‘Mereka marah.’

Itu bukan hanya kemarahan.

Itu adalah kemarahan yang dicampur dengan ketakutan.

Mereka takut aku akan menjadi murid Guru Salt Sea.

‘Aku mengerti… Apakah aku hampir sampai…?’

Tetapi mengapa, aku bertanya-tanya.

Meskipun aku tahu ujian Cheongmun Ryeong mendekati akhirnya, aku tidak merasa bahagia secara khusus.

‘Sekarang, rasanya… lebih penting untuk menghilangkan beban dari hatiku.’

Ini aneh.

Anehnya, hatiku merasa damai dan jernih.

Ini adalah dimensi yang sama sekali berbeda dari sekadar memiliki domain kesadaran yang murni dan melihat dunia dengan lebih jelas.

Rasanya seolah persepsi yang tidak dikenal telah jatuh ke tanganku.

Setelah mencambukku selama beberapa saat, Gak Am menghela napas dan membelakangiku.

“Kau bodoh yang keras kepala. Apakah kau tidak takut mati?”

“…Lebih dari mati…”

Aku perlahan membuka mulutku.

“Aku takut… hanya mati.”

Entah mengapa, aku berbicara dengan formal.

Kenapa itu?

Biasanya aku membenci mereka, tetapi saat ini, aku merasa seperti harus menghormati mereka.

“Just dying?”

“Ya. Mati tanpa bisa melakukan apapun…”

Emosi yang aku rasakan saat kematian pertamaku.

Saat itu…

Aku mengira itu kesedihan.

Aku mengira itu adalah kesedihan dan kesepian mati dengan menyedihkan di dunia ini tanpa mencapai apa pun.

Tetapi sekarang setelah aku memikirkannya, itu bukan kesedihan atau penderitaan.

Itu adalah frustrasi.

[TL/N: Frustrasi dari ketidakadilan.]

Meskipun memiliki waktu dari pagi hingga malam…

Aku hanya mati, tanpa bisa mengetahui apa pun.

Itulah yang membuatku frustrasi.

“Tidak bisa… melakukan apa pun… tidak diingat… tidak bisa mengingat… Mati seperti itu adalah apa yang aku takutkan.”

“Jadi, apa kau tidak takut sekarang? Aku bisa membunuhmu dengan sekali gerakan.”

“Aku tidak takut.”

“Kenapa tidak?”

“Karena… kali ini…”

Aku tersenyum hangat.

“Aku telah menyadari Dao.”

Seseorang pernah bertanya padaku.

Apa Dao-ku?

Aku menjawab mereka.

Penyebab dan Koneksi dari Semua Fenomena.

Ya…

Dao-ku adalah Myriad Forms and Connections.

Hanya dengan bertemu seseorang, mengingat anugerah mereka, diingat oleh seseorang, dan melakukan sesuatu bersama mereka… Tidak seperti saat aku mati dalam kesepian, sekarang aku sangat bahagia.

Aku telah menyadari Dao-ku.

Dao-ku adalah Myriad Forms and Connections.

Myriad Forms and Connections mengacu pada hati yang diberikan dan diterima dengan banyak koneksi.

—Hati pada dasarnya adalah kematian.

Akhirnya, aku memahami arti sebenarnya dari apa yang ‘seseorang’ pernah katakan padaku.

Mengapa hati menjadi tanpa warna di akhir?

Itu adalah…

Ketika hati diselesaikan melalui pertukaran dengan koneksi, seseorang menyadari Dao. Menyadari Dao berarti bahwa meskipun seseorang mati dan menjadi ketiadaan, tidak ada masalah, sehingga menjadi tanpa warna.

Untuk merangkum dalam tiga kalimat,

Mengapa aku terobsesi dengan koneksi, dan apa artinya bahwa hati pada dasarnya adalah kematian?

Koneksi pada dasarnya adalah pertukaran hati, dan menyadari ini sama dengan menyadari Dao.

Dengan demikian, ‘Jika aku mencapai Dao di pagi hari, aku puas dengan kematian di sore hari’ berarti bahwa jika seseorang menikmati hidup dalam koneksi ini, seseorang juga dapat menerima kematian dengan martabat.

“Hidup seseorang pada dasarnya adalah memberi dan menerima hati… Karena hati setiap orang sudah ada di dalamku, aku tidak takut mati.”

Akhirnya, aku memahami bagaimana aku bergerak, meskipun dalam keadaan yang mirip mayat.

Bukan karena sesuatu seperti plum.

Aku tidak lagi takut mati.

Karena aku telah mengonfirmasi bahwa bahkan jika aku mati, hati yang telah aku bangun tetap ada.

Itulah sebabnya, meskipun kematian mengintai di sekitarku, aku masih hidup dan terus bergerak.

“Ini dia, kan?”

Tidak takut mati dan menyadari bahwa kekuatan yang menggerakkan tubuhku adalah hati.

“Apakah ini gerbang terakhir yang harus dilalui semua orang untuk menjadi muridnya?”

Aku bertanya pada Gak Am, yang telah membelakangiku.

Gak Am tidak mengatakan apa-apa tetapi tiba-tiba berbalik dan melayangkan cambuk ke arahku.

Chwak, chwak!

Aku dengan tenang menerima beberapa pukulan dari cambuk mereka.

Mereka menatapku dengan tajam dan berkata,

“Aku belum mengakui dirimu. Jangan panggil aku kakak senior. Mengerti? Dan…”

Mereka menggenggam erat tangan yang memegang cambuk.

“Namaku bukan Gak Am.”

“Apa itu?”

“Nama Gak Am hanyalah peminjaman fonetik dari nama asliku. Namaku sebenarnya गा ॐ.”

“Apa artinya?”

“Aku juga tidak tahu. Ibuku hanya mengambil beberapa kata dari sekitar kuil dan menyatukannya menjadi nama yang setengah hati. Tidak ada arti, tidak ada tata bahasa—hanya nama sampah. Itu sama sekali tidak berarti. Tetapi bagaimanapun, panggil aku itu.”

“Hmm, pengucapannya sulit. Gak Am? Ga Am? Ga Om?”

Aku mencoba mengucapkan nama mereka, akhirnya menemukan versi yang terasa cukup nyaman untuk diucapkan.

“Mulai sekarang, aku akan memanggilmu ‘Gwak Am,’ Kakak Senior.”

Aku membungkuk kepada ‘Gwak Am,’ dan mereka menatapku sebelum pergi.

“Jangan panggil aku kakak senior. Aku bukan kakak seniormu.”

Mereka menghilang dari pandanganku.

Aku berbalik.

Di sana berdiri Cheongmun Ryeong.

“Apakah kau tahu mengapa kau belum mati?”

“Karena ada banyak hati yang tinggal di dalam diriku.”

“Apakah kau tahu mengapa kau bisa bergerak, meskipun memiliki tubuh yang tidak berbeda dari orang yang sudah meninggal?”

“Karena aku tidak lagi takut mati.”

Dia menatapku dan sedikit tersenyum.

“Selamat telah lulus ujian, murid.”

Tanpa sepatah kata pun, aku membungkuk sepuluh kali kepada Cheongmun Ryeong.

Dengan demikian, setelah banyak kehidupan, aku sekali lagi menjadi murid Cheongmun Ryeong.

“Dan, selamat telah memasuki dasar Seni Abadi, murid.”

“…Pardon?”

“Tanpa menggunakan energi, kekuatan jiwa, atau kekuatan spiritual, kau membelokkan prinsip-prinsip dunia hanya dengan hatimu. Benar-benar menerima kematian dan menggunakan itu untuk membentuk kembali dunia. Itu… adalah apa yang kita sebut Seni Abadi.”

“…Jadi aku tidak mati… adalah Seni Abadi?”

“Dalam arti tertentu, ya. Dengan kekuatan hatimu, kau secara singkat mengungkapkan Seni Abadi. Mulai sekarang, kau akan benar-benar belajar tentang kekuatan ilahi Jalan Abadi, Seni Abadi, dariku.”

Begitulah, pada hari itu hubungan saya dengan Cheongmun Ryeong dipulihkan kembali,

Aku memasuki jalan Seni Abadi.

---