A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 466 – Found It Bahasa Indonesia

Chapter 466: Menemukannya

Kami memulai perjalanan kami ke arah barat.

Dimulai dari Byeokra, kami melewati Yanguo dan Shengzi.

Dunia ini terjebak dalam perang.

“Dunia ini tiba-tiba berubah seperti ini tiga puluh tahun yang lalu. Dulu sering terjadi perselisihan antara sekte-sekte bela diri atau antara klan-klan kultivator, tetapi… cara hati manusia sendiri telah membengkok—ini dimulai tiga puluh tahun yang lalu.”

Saat aku mendengarkan penjelasan Oh Hyun-seok sambil menunggu kapal yang menuju kerajaan barat, Kerajaan Penglai, aku merenung.

“Tiga puluh tahun yang lalu…”

Itu adalah saat kehidupan alami Cheongmun Ryeong berakhir.

“Apakah ada hubungan antara keduanya?” pikirku, mungkin saja jika itu tentang Seni Abadi.

Setelah beberapa hari, kami naik kapal yang menuju Kerajaan Penglai.

Bahkan di atas kapal, Oh Hyun-seok terus-menerus mencari orang-orang kaya, mencoba menemukan seseorang yang mau mengangkat gadis kecil, seorang penyintas dari desa yang hancur.

Namun, mungkin karena hati yang mengeras seperti yang dia sebutkan, tampaknya tidak ada yang bersedia menerima permohonan Oh Hyun-seok.

“Mengapa kau begitu ngotot mencari seseorang untuk mengangkat anak itu? Dengan kemampuan Hyung-nim, bukankah kau bisa membesarkannya sendiri?”

“Hm… itu benar, tapi…”

Oh Hyun-seok menjawab dengan senyuman pahit.

“Aku tidak tahu bagaimana cara membesarkan anak.”

“Huh… bukankah kau bilang kau suka anak-anak?”

Saat kami terlibat dalam percakapan santai di atas kapal yang bergerak, aku mendengar tentang keluarga Oh Hyun-seok yang belum pernah aku ketahui selama ratusan ribu tahun.

“Kau tahu, kan? Bahwa kakak tertuaku menjalankan panti asuhan.”

“Ah, ya.”

“Hye-seo berasal dari sana, kau tahu.”

“Apa… maaf?”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu.

“Oh Hye-seo adalah seorang yatim piatu?”

Aku begitu terkejut sehingga tidak bisa menemukan kata-kata untuk merespons.

Perusahaan ini dipimpin oleh tiga faksi: keluarga Lee, keluarga Oh, dan keluarga Jeon.

Di antara ketiga faksi ini, Oh Hye-seo berasal dari keluarga Oh seperti Oh Hyun-seok. Dia dengan cepat naik pangkat sambil dekat dengan Oh Hyun-seok, jadi aku secara alami menganggap dia bagian dari garis keturunan keluarga Oh.

“Jadi, dia bukan bagian dari garis keturunan Oh.”

Ini adalah pengungkapan yang cukup mengejutkan.

Dia menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Kakak tertuaku adalah ‘ayah’ Hye-seo, itulah sebabnya dia menggunakan nama belakang Oh. Tapi tetap saja, aku percaya aku memperlakukan anak itu dengan sangat baik. Meskipun kami tidak memiliki darah yang sama, kami memiliki nama keluarga yang sama. Aku memperlakukannya seperti keponakan sungguhanku sejak pertama kali aku bertemu dengannya saat aku menjadi relawan di panti asuhan. Saat itu, dia selalu mengikutiku dan dia adalah anak yang paling pintar di sana… bahkan aku ingin memberi nama Hye-seo kepada putriku sendiri.”

“Ah… aku tidak tahu.”

Sepertinya alasan Oh Hye-seo menyebut Oh Hyun-seok sebagai ‘paman bungsu’ adalah karena hubungan ini.

“Yah, ini bukan sesuatu yang aku banggakan. Ini bukan hal yang tepat untuk dibanggakan. Bagaimanapun, yang ingin aku katakan adalah… aku tidak akan menjadi ayah yang baik.”

Dia menggaruk kepalanya lagi.

“Ayah yang ‘baik’ sebenarnya adalah kakak tertuaku. Aku hanya orang yang berperan sebagai ketua geng di depan anak-anak panti asuhan. Tidak, sebenarnya, sebanyak aku tumbuh melihat kakak tertuaku menjalankan panti asuhan… aku tidak bisa tidak memperlakukan gadis itu sama seperti aku memperlakukan anak-anak yatim lainnya.”

Dia tersenyum pahit.

“Bagi anak itu sebagai seorang yatim, aku bisa jadi pelindung. Tapi aku tidak bisa menjadi ‘ayah’ seperti kakak tertuaku. Itu adalah batasanku. Jadi… aku akan mencari orang tua yang baik untuk anak itu. Yang lebih baik dariku, maksudku.”

“Di waktu perang seperti ini, di mana kau bisa menemukan orang tua yang lebih baik dari dirimu sendiri…?”

Kata-kata itu terlintas di bibirku, tetapi aku tidak mengucapkannya.

Jadi, setelah mendengar kekhawatiran Oh Hyun-seok dan bertukar berbagai percakapan dengan rekan-rekan kami, akhirnya kami tiba di Kerajaan Penglai.

Setelah tiba di Kerajaan Penglai, kami menjelajahi berbagai bagian dunia.

Jeon Myeong-hoon tampaknya secara bertahap memulihkan ingatannya selama perjalanan, sementara Seo Ran tampak semakin tidak senang entah kenapa.

Kerajaan Penglai tidak berubah dari sebelumnya.

Tidak, seolah-olah sejarah saat kami memasuki tempat ini terakhir kali masih utuh. Cerita tentang bagaimana ‘Raja Roh Iblis Seo Eun-hyun’ telah menyerang keluarga kerajaan Penglai dan menyebabkan kekacauan sangat dikenal.

Oh Hyun-seok terus berusaha mengatur adopsi gadis itu dengan berbagai bangsawan Penglai, tetapi dia gagal berkali-kali. Sementara itu, Kim Young-hoon secara perlahan mengasah ‘indra’-nya.

Dan setelah tiga bulan tinggal di Kerajaan Penglai…

“Kau perlu datang bersama kami sebentar.”

“Ada apa ini?”

“Seorang individu berpangkat tinggi dari Penglai ingin bertemu dengan orang-orang terhormat.”

Tiba-tiba, kami dibawa ke suatu tempat oleh tentara pemerintah yang dikirim dari istana.

Dan tempat itu terasa familier.

Kota utama Kerajaan Penglai.

Kota di bawah Gunung Garam yang besar.

“Siapa orang yang ingin melihat kami?”

Aku bertanya kepada mereka, tetapi mereka tidak memberikan jawaban, hanya membawa palang yang mengangkut kami naik ke Gunung Garam dalam keheningan.

Namun, aku merasa aku tahu siapa yang ingin menemui kami.

Setelah beberapa saat, di bagian atas Gunung Garam di Kerajaan Penglai.

Kami tiba di istana keluarga kerajaan Penglai dan dikawal ke suatu tempat oleh penjaga istana.

‘…Ini adalah tempat yang familier.’

“Yang Mulia Ratu telah tiba!”

Kami dipindahkan ke ruang tamu tamu di istana, di mana kami menunggu kedatangan Sang Ratu.

“Yang Mulia, Pangeran Suami juga telah tiba!”

Ratu Kerajaan Penglai dan seseorang yang disebut Pangeran Suami memasuki ruang tamu tempat kami berada.

“Semua orang, tunjukkan rasa hormat kalian…”

“Cukup, cukup. Tinggalkan kami. Ini adalah teman-temanku. Hanya untuk hari ini, aku ingin bebas dari formalitas untuk sementara waktu.”

“Ya, Yang Mulia!”

Para penjaga istana meninggalkan ruangan, dan aku mendapati diriku berhadapan dengan teman-temanku yang sudah lama tidak bertemu selama ratusan tahun.

“Sudah lama, Yuk Yo. Apa kabar?”

“Baik. Berkat bantuan Pemimpin Sekte.”

“Baek Rin juga tampak baik-baik saja.”

“Haha, memang. Apakah teman-temanku baik-baik saja?”

“Keduanya baik-baik saja dengan caranya masing-masing.”

Yuk Yo dan Baek Rin.

Mereka dulunya adalah bawahan ku, dan seekor ikan karper serta roh iblis di dunia mimpi.

“Bertemu lagi setelah 90 tahun… benar-benar, kau tidak pernah tahu bagaimana hidup akan berakhir.”

Yuk Yo dan Baek Rin telah menua seperti Baek Ran.

Keduanya memiliki kepala penuh rambut putih, kulit mereka keriput, dan bintik-bintik usia mekar di wajah mereka.

Namun, keduanya memiliki martabat, dan tidak ada ketakutan di mata mereka.

Seo Ran tampak aneh gelisah saat melihat Yuk Yo.

Baik Yuk Yo maupun aku menyadari sikapnya, tetapi kami berpura-pura tidak peduli dan melanjutkan percakapan kami.

Kami berbicara tentang apa yang telah terjadi sejauh ini.

Bagaimana kondisi Kerajaan Penglai, bagaimana keadaan di dunia kami, dan lain-lain…

“Dari yang aku dengar, datang ke dunia ini memang keputusan yang tepat. Betapa mengejutkannya bahwa Alam Darah Yin sedang melahap Alam Dingin Terang, dan kekacauan besar sedang terjadi…”

“Siapa yang tahu… dari sudut pandangku, sepertinya bahkan dunia ini mulai menunjukkan tanda-tanda perang.”

“Ya, itu benar. Hati orang-orang mulai goyah. Dan lebih dari segalanya…”

Ekspresinya menjadi gelap.

“Warna ‘Cahaya Tersembunyi’ mulai berubah.”

“Hm…!?”

Aku terkejut mendengar kata-katanya.

Cahaya Tersembunyi.

Cahaya unik dari Gunung Garam, dibawa dari domain Cahaya oleh Pemilik Gunung Garam!

Dia mengatakan bahwa warna cahaya itu mulai berubah.

“Itu sebelumnya putih, tetapi sekarang mulai mengambil nuansa merah.”

“…Apakah itu baik-baik saja?”

“Itu baik-baik saja. Menurut ibuku, cahaya itu hanya berubah putih baru-baru ini. Sebenarnya, selama ribuan, puluhan ribu tahun, cahaya itu awalnya berwarna merah gelap yang menakutkan. Hanya baru-baru ini cahaya itu menjadi warna garam yang jelas, dan sekarang hanya kembali ke keadaan aslinya.”

‘Jadi cahaya Gunung Garam awalnya berwarna merah gelap yang menakutkan?’

Ini adalah hal yang aneh.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Pangeran yang akan mewarisi tahta telah bersumpah untuk mencegah Kerajaan Penglai terseret ke dalam kekacauan, tidak peduli apa pun. Dengan kemampuan anak itu, aku mempercayainya.”

“…Begitu? Jika kau bilang begitu, aku akan mempercayaimu.”

Aku mengangguk dan mengubah topik pembicaraan.

“Omong-omong, apakah kau bisa merawat anak ini untuk sementara waktu?”

Aku menunjuk kepada anak yang dibawa Oh Hyun-seok bersamanya, dan Yuk Yo setuju dengan cepat.

” kebetulan, aku memang membutuhkan seorang pelayan. Aku akan merawatnya dengan baik.”

Dia mengulurkan tangan kepada anak itu dengan senyum lembut seperti seorang nenek.

Seperti yang diharapkan, wajah Oh Hyun-seok bersinar, tetapi sebuah masalah muncul.

Anak itu menolak untuk meninggalkan sisinya.

“Hmm… apa yang harus dilakukan tentang ini…?”

Yuk Yo tersenyum lembut.

“Dalam hal ini, mari kita lakukan ini. Tuan Hyun-seok, mengapa kau tidak tinggal di istana kerajaan bersama anak itu selama beberapa tahun? Dengan begitu, kau bisa membantunya beradaptasi dengan tempat ini dan dia akan bisa berpisah darimu dengan nyaman.”

“Hmm…”

Oh Hyun-seok melirik ke arahku dan Yuk Yo secara bergantian, lalu melihat anak itu lagi.

“…Ha… Eun-hyun, sepertinya aku harus tinggal di sini sedikit lebih lama…”

“Baik-baik saja. Lakukan sesuai keinginanmu. Namun, aku harus melanjutkan perjalanan ke arah barat, jadi mungkin akan ada waktu sebelum kita bertemu lagi.”

“Hmm…”

Akhirnya, setelah ragu-ragu, Oh Hyun-seok memutuskan untuk tetap di istana kerajaan Kerajaan Penglai.

Untuk membantu anak itu berpisah darinya, dia memilih untuk tinggal bersamanya selama beberapa tahun lagi.

Kami meninggalkan tempat itu dan melanjutkan perjalanan ke barat.

“Ngomong-ngomong, Seo Ran.”

“…Ya, Senior.”

Aku menanyakan sebuah pertanyaan.

“Mengapa kau bertindak seperti itu di depan Yuk Yo tadi?”

Aku tahu bahwa Seo Ran dulunya memiliki perasaan untuk Yuk Yo.

Itulah sebabnya pada awalnya, aku berpikir mungkin dia merasa canggung melihat wanita yang pernah dia kagumi berdiri di depannya.

Tetapi setelah memikirkannya lagi, aku menyadari ada sesuatu yang aneh di tatapannya.

Setelah menjauh dari Kim Young-hoon dan Jeon Myeong-hoon sejenak, aku menanyakan pertanyaanku.

Seo Ran bergetar saat dia membuka mulutnya.

“…Karena aku merasa diriku sangat jelek.”

“Hm?”

Aku terkejut dengan kata-katanya selanjutnya.

“Aku berharap dia tidak bahagia.”

“Apa…?”

“Saat pertama kali melihatnya… entah kenapa, aku merasa tertarik pada Yuk Yo. Ada rasa persaudaraan yang tidak bisa dijelaskan. Seorang wanita dengan temperamen seperti pulau terasing, sepenuhnya terputus dari seluruh dunia. Bahkan sebelum dia memiliki Darah Naga Laut yang Sejati, temperamen unik itulah yang menarikku.”

Seo Ran melanjutkan penjelasannya.

“Tetapi kemudian, setelah bertemu dengannya lagi, aku menemukan bahwa dia sebenarnya ingin kembali ke ‘kampung halamannya.’ Sejak saat itu… entah bagaimana, aku mulai membenci Yuk Yo.”

Menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dia berbicara.

“Aku berpikir akan sangat baik jika dia tidak bisa kembali ke kampung halamannya. Ketika aku mendengar dia ditangkap oleh seorang pria yang mengaku sebagai ayahnya dan dipenjara, aku merasa aneh bahagia. Karena dia tidak akan bisa kembali ke kampung halamannya. Tetapi akhirnya… pada hari itu ketika semua teman kami dibunuh oleh makhluk yang dikenal sebagai [Dewa Gunung], dia kembali ke sini bersama Baek Rin. Sejak hari itu…”

Mata yang terlihat di antara jarinya berwarna merah.

Sebuah kebencian yang tidak dapat dijelaskan berkilau di tatapannya.

“Aku ingin Yuk Yo menderita sepenuhnya. Bahwa dunia yang dia percayai nyata sebenarnya adalah mimpi, dan bahwa dia telah terjebak dalam mimpi seumur hidupnya, hidup hanya melihat ilusi… Aku berharap suatu hari dia menyadari hal ini dan menjadi tidak bahagia. Tetapi… setelah melihatnya hari ini, aku akhirnya mengerti. Yuk Yo, dia… telah hidup bahagia di dunia ini sepanjang hidupnya.”

“Aku merasa keburukanku tak tertahankan. Aku tidak mengerti mengapa. Mengapa kebahagiaan seseorang yang aku sukai… membuatku merasa jijik, benci? Mengapa aku berharap dia tidak bahagia… Hati ini, sangat jelek dan menjijikkan… aku merasa ingin menggantung diriku dan mengakhirinya semua.”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar pemikiran batin seperti itu dari Seo Ran.

Bagiku, Seo Ran selalu menjadi setengah manusia, setengah naga yang mengorbankan hidupnya untuk temannya, aku, melayani tuannya Song Jin dengan penuh pengabdian, dan merindukan ibunya.

Melihat Seo Ran seperti itu, menyimpan kecemburuan dan kebencian terhadap seseorang, dan pada saat yang sama, menyalahkan dirinya sendiri hampir merupakan hal yang baru bagiku.

‘Apa yang harus aku katakan…?’

Setelah berpikir sejenak, aku diam-diam memeluknya.

“…Itu bisa terjadi.”

“Kau bisa membenci dan merasa jijik pada seseorang. Aku juga punya orang yang sangat aku benci dan jijik.”

Misalnya, Yuan Li, Seo Hweol, dan Dewa Gunung.

Ketiga orang itu adalah orang-orang yang tidak akan pernah aku maafkan dalam hatiku.

“Dan itu baik-baik saja. Bukan salahmu.”

Seo Ran mulai menangis.

“Baik-baik saja untuk menyalahkan dirimu sendiri. Baik-baik saja untuk merasa benci. Tapi sebelum semua itu… jangan lupakan bahwa aku di sisimu.”

“Apa aku… yang Senior lakukan ini untukku?”

“Apa lagi? Bukankah kau temanku?”

Aku mengelus bahu Seo Ran dan tersenyum.

Menghapus air matanya, dia berbicara dengan ekspresi yang agak lebih ringan.

“Terima kasih telah mengatakan itu.”

“Bukankah itu yang dilakukan teman? Aku selalu bisa menghiburmu, jadi jangan khawatir.”

Mengapa aku terus bertemu Cheongmun Ryeong, Seo Ran, dan orang-orang lain yang berubah setiap kehidupan dan mencoba mempertahankan hubungan dengannya?

Alasannya sederhana.

Ini adalah kebenaran yang aku sadari melalui pencerahan yang penuh penyesalan di bawah Cheongmun Ryeong.

Sebuah hati yang pernah dipertukarkan tetap ada di dalam diriku.

Dan bahkan jika orang yang aku temui lagi adalah orang yang berbeda, bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan sebelumnya denganku.

Jika mereka adalah orang yang bisa aku tukar hati dengan, itu hanya membangun kembali koneksi.

Dan bahkan jika orang-orang yang aku temui lagi di kehidupan berikutnya telah menjadi orang asing yang lengkap, mereka hanyalah orang-orang dengan siapa aku bisa berbagi hatiku.

Dengan itu, saat aku mendengarkan emosi tersembunyi Seo Ran, aku melanjutkan perjalanan ke barat.

Sekitar dua tahun berlalu.

“Hmm!”

Pada hari yang menandai tahun ke-92 kami di dunia ini.

Aku melihat jauh ke timur.

Saatnya bagi Cheongmun Ryeong untuk pergi.

“…Ada sesuatu yang terjadi dengan guruku jadi aku akan pergi sebentar.”

Aku sedang menikmati permainan mahjong dengan rekan-rekanku di sebuah negara barat Kerajaan Penglai ketika aku mendengar kehendak Cheongmun Ryeong memanggilku dari jauh, dan aku bangkit dari kursiku.

“Baiklah, silakan.”

Setelah mendapatkan izin dari rekan-rekanku, aku segera menggunakan teknik penyusutan tanah melalui Seni Abadi dan seketika melintasi Kerajaan Penglai, Shengzi, Yanguo, Byeokra, dan akhirnya mencapai Gurun Langit yang Dilalui.

Paaaatt!

Di pusat Gurun Langit yang Dilalui.

Tempat di mana Jalan Kenaikan berada, juga disebut Hutan Kenaikan.

Di pusatnya.

Aku menuju tempat di mana ‘Gerbang Kenaikan’ dulunya terbuka dalam Alam Kepala yang asli, di mana sekarang telah dibangun sebuah kuil besar.

Di depan kuil, Gwak Am duduk dalam posisi lotus.

“Tuan Kakak, apakah waktunya sudah tiba bagi Guru untuk pergi? Apakah Guru ada di dalam?”

Saat aku dengan tergesa-gesa mencoba masuk ke kuil.

Cheok!

Gwak Am menggerakkan tubuh besarnya, menghalangi jalan masukku ke kuil.

“…Tuan Kakak?”

“…Aku bilang jangan panggil aku Tuan Kakak.”

“…Untuk saat ini, biarkan aku melihat Guru.”

Gwak Am menatapku dan berkata,

“Tidak.”

“Apa…?”

“Sepertinya kau masih belum memahami petunjuk mengenai Seni Abadi. Bukankah begitu?”

“…Ini memalukan, tetapi ya.”

“Guru mengirimmu dalam perjalanan untuk memahami Seni Abadi. Tetapi jika kau bahkan belum menguasai sepotong pun… kau tidak bisa masuk.”

“Apa yang kau katakan, Tuan Kakak!? Meskipun begitu, bagaimana bisa kau mencegahku melihat momen terakhir Guru?”

Dalam keterkejutanku, aku berteriak, dan Gwak Am menggeram padaku.

“Seseorang yang bahkan tidak bisa mengikuti ajaran Guru tidak memiliki hak untuk menyaksikan momen terakhirnya. Jika kau benar-benar ingin melihat momen terakhir Guru, tunjukkan seni abadi milikmu sendiri seperti yang diperintahkan Guru. Tidak, bahkan jika kau hanya bisa memahami awal dari seni abadi milikmu, aku akan membiarkanmu masuk.”

“Apa omong kosong ini…!?”

Aku menggertakkan gigi dan mulai mempersiapkan seni abadiku.

“Jika kau terus menghalangiku, aku akan memaksakan jalan masukku.”

“Ha… seseorang sepertimu?”

Ududuk!

Aku menggunakan Seni Abadi.

Melalui formula Ujian Seni Abadi Keraguan, aku mulai mengatur kembali hukum-hukum dunia ini secara samar.

Seni Abadi Hujan, Pembersihan, Mendung, Kurang Koneksi, Menyeberang, Diagram Dalam, dan Diagram Luar!

Kiiiiing!

Hukum-hukum dunia menjadi kabur, dan otoritas serta prinsip-prinsip yang aku miliki di dunia asli mulai kembali.

Wududuk!

‘Aku tidak bisa mencapai tahap Integrasi, tetapi… dengan kekuatan tahap Empat-Axis ini…’

Saat aku mencoba menggunakan kekuatan tarik dari tahap Empat-Axis untuk menggeser Gwak Am,

Kwadudududuk!

“…!?”

Di momen berikutnya, Gwak Am menangkap bahuku dan menghancurkanku.

Secara bersamaan, aku merasakan lututku tenggelam ke tanah, dan semua otoritas ku runtuh.

“Jangan bercanda. Apa, kau ingin mengklaim ini adalah kekuatan sejati mu? Apakah kau merasa dirugikan? Kau lemah. Bahkan jika kau membawa semua kekuatan yang telah kau kembangkan dari dunia luar dan menghadapi aku, aku bisa menghancurkanmu seperti bubur kapan saja.”

Gwak Am menggeram saat mereka melihatku dari atas.

“Perbedaan dalam keterampilan kita jauh lebih besar daripada yang bisa kau bayangkan, jauh melampaui apa yang bisa dipahami oleh pikiranmu. Aku telah melampaui Guru sejak lama, dan aku hanya membungkuk kepada-Nya sebagai tanda hormat. Jadi tolong jangan bertindak sembarangan. Jangan provokasiku. Jangan buat aku ingin membunuhmu di sini dan sekarang.”

Kek!

Mereka memperketat pegangan mereka di lengan ku semakin kuat.

“Kelemahan adalah Dosa. Karena kau bodoh, tumpul, dan lemah, kau bahkan tidak layak untuk menyaksikan momen terakhir Guru. Pergilah sekarang juga! Dan kembali setelah memahami titik awal Seni Abadimu! Sampai saat itu, kau tidak akan bisa melangkah satu langkah pun ke dalam sini!”

Kuguguguk!

Aku bergetar saat merasakan kekuatan tak terduga yang disimpan oleh Gwak Am.

“Apakah kau… telah mencapai tahap Masuk Nirwana…!?”

Kekuatan yang sangat luar biasa yang tidak bisa dijelaskan dengan cara lain!

Tetapi Gwak Am hanya mendengus.

“Ha! Apakah kau mencoba membuatku tertawa? Pergi.”

Thud!

Mereka menendangku.

“Keok!”

Aku merasakan bagian dalam tubuhku terpelintir dan memuntahkan darah.

Gwak Am berdiri seperti Gunung Besar, menghalangi pintu masuk ke kuil.

‘Begitu jauh.’

Siapa sebenarnya orang ini?

Seberapa banyak kekuatan yang mereka sembunyikan…

Menghadapi kekuatan luar biasa Gwak Am, aku menggertakkan gigi dan berbicara.

“Aku akan… aku pasti akan membawa kembali awal dari Seni Abadiku. Jadi, bisakah kau membiarkanku masuk hanya untuk hari ini?”

Tetapi Gwak Am hanya menatapku dengan dingin.

“Tidak.”

Kek…

Aku menggigit begitu keras sehingga darah mengalir dari gusi ku.

Aku meludah darah yang mengumpul di mulutku dan bangkit dari tempat aku jatuh.

“Aku akan pergi untuk hari ini.”

“Ini bukan hanya hari ini. Sampai kau memahami awal dari Seni Abadimu, kau tidak akan pernah mencapai tempat ini lagi!”

Paatt!

Dengan sapuan lengan Gwak Am, aku seketika dilempar keluar dari Hutan Kenaikan.

Bududuk.!

Aku mencoba masuk kembali dari satu sisi Hutan Kenaikan.

Tetapi begitu aku melangkah beberapa langkah ke dalam, aku mendapati diriku di luar lagi.

Aku mencoba masuk sekali lagi, tetapi hasilnya sama.

Seni Abadi Gwak Am telah menyegel hutan, memastikan aku tidak bisa menginjakkan kaki di dalamnya.

Aku berdiri lama, menatap ke dalam Hutan Kenaikan, sebelum akhirnya berbalik.

“Aku akan… pasti kembali, Tuan Kakak!”

Seni Abadiku sendiri.

Aku pasti akan memahami awalnya!

Kehadiran Seni Abadi Cheongmun Ryeong tidak lagi bisa dirasakan di dunia ini.

Aku kembali kepada rekan-rekanku dan berbicara lemah.

“…Mari kita lanjutkan perjalanan kita.”

Cheongmun Ryeong menyuruhku untuk berkelana ke barat dan menemukan awal dari Seni Abadiku.

Dia mengatakan petunjuknya terletak di tanah barat yang jauh.

Bahkan hanya untuk melihat sisa-sisa-Nya, aku harus terus maju.

Rekan-rekanku dan aku melanjutkan perjalanan ke barat.

Tiga tahun lagi berlalu.

Kini telah berlalu 95 tahun sejak kami tiba di dunia ini.

Hwiiiii—

Aku kembali menginjak tanah Manli Timur.

Aku telah mengelilingi dunia.

Kami mengunjungi berbagai tempat di Manli dan mengembalikan Pedang Howling Replesendent ke suku aslinya.

Kemudian, kami sekali lagi menuju ke barat.

Tetapi kali ini, kami tidak bergegas melalui Gurun Langit yang Dilalui, melainkan memilih untuk menuju Padang Rumput Besar.

Jika kami melintasi Gurun Langit yang Dilalui lagi, kami pada akhirnya akan bertemu Hutan Kenaikan sekali lagi.

Dan di Padang Rumput Besar, aku bertemu dengan wajah yang familier.

“Senang bertemu denganmu, murid Pemimpin Laut Garam. Dan… Senior Seo.”

Tidak lain adalah Suci Harimau Azure, Cheongmun Sunwoo, yang telah mendapatkan kembali ingatannya.

Di dunia ini, dia dikenal sebagai salah satu dari Tiga Kekuatan Benua, yang disebut Suci Awan Meningkat.

“Jadi, kau telah mendapatkan kembali ingatanmu.”

Tentu saja, mengingat bahwa para murid Sekte Penciptaan Azure Heaven ada bahkan di luar, tidak mengherankan jika dia pulih ingatannya dengan cepat.

‘Mengingat jumlah murid yang meningkat begitu banyak setelah menjadi salah satu dari Enam Sekte Besar Ras Manusia, ini tidak bisa dibandingkan dengan saat itu hanya di Alam Kepala…’

“Senang bertemu, Suci Harimau Azure.”

Aku menyambut Suci Harimau Azure dengan senyuman.

“Haha, tidak perlu Senior bersikap formal. Aku yang seharusnya bersikap formal kepada Senior, yang merupakan Seorang Terhormat dari Suku Hati.”

“Tidak apa-apa. Aku akan menolaknya sendiri. Tolong jangan panggil aku senior.”

Aku menolak tawarannya, tidak ingin dipanggil senior oleh Suci Harimau Azure, dan kami melanjutkan percakapan kami.

“Yah, di dunia ini, aku mungkin berada di ranah yang lebih tinggi, tetapi di dunia asli kita, kau memang seniorku. Selain itu, kita harus kembali ke dunia asli kita suatu hari nanti.”

“Jika itu masalahnya… maka panggil aku Daois atau Kultivator.”

Kami menyeruput teh dan dia bertanya padaku.

“Dalam hal itu, apakah Kultivator Seo kebetulan memiliki metode untuk kembali ke dunia asli kita?”

“…Saat ini aku sedang mencari jalan. Tetapi ada sedikit harapan.”

Aku telah belajar bahwa dengan mempelajari Seni Abadi, dimungkinkan untuk memutar hukum-hukum dunia ini.

Beberapa tahun yang lalu, aku bahkan telah memutar hukum-hukum dunia untuk menarik kekuatan dari tubuh utamaku dan menghadapi Gwak Am.

Aku memiliki harapan bahwa melalui Seni Abadi, aku mungkin bisa membuka pintu kembali ke dunia luar.

‘Tentu saja… untuk benar-benar pergi, aku perlu sepenuhnya menguasai Seni Abadiku.’

“Haha, senang mendengar ada harapan. Ngomong-ngomong… bagaimana dengan muridku?”

“Dia baik-baik saja. Sebenarnya… dia sekarang memiliki seorang anak perempuan.”

Dengan kata-kata itu, Suci Harimau Azure tersenyum samar.

Dari wajah yang tampak akan meledak dengan tawa yang berani, senyum hangat menyebar di wajahnya.

“…Itu melegakan.”

“Melegakan… mengapa itu?”

“Sebagai guru Hyun-seok, aku telah mengawasinya. Anak itu selalu tampak membawa beban di hatinya.”

“Beban…”

“Ya. Dan aku, yang kehilangan beberapa anakku sendiri saat melawan Klan Jo di masa mudaku, memahami perasaan itu dengan sangat baik. Itu adalah kesedihan kehilangan anak.”

“Anak itu selalu mencurahkan dirinya dalam pelatihan, mencoba melupakan kesedihan kehilangan anaknya, beban di hatinya. Dan dia selalu tertawa saat mengikuti aku.”

Aku tersenyum pahit.

Oh Hyun-seok, saat dipikirkan, dia memang sering tertawa.

Dan dia selalu tertawa meriah seperti Suci Harimau Azure.

Tetapi aku tidak berpikir dia pernah tertawa dengan benar-benar bahagia.

Tawa yang dipaksakan, yang meniru kebahagiaan untuk menyembunyikan beban yang dia bawa.

Itulah orang yang Oh Hyun-seok.

“Jika anak itu… meskipun itu bukan anaknya sendiri, menghabiskan waktu dengan anak lain, mungkin itu akan membantunya meringankan beban di hatinya, bahkan hanya sedikit.”

Suci Harimau Azure tertawa dengan riang dan menghabiskan tehnya.

Ini adalah sisi dirinya yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

‘Apakah dia seseorang yang menjadi sangat serius saat membahas muridnya dengan orang lain…?’

Aku menyimpan sisi baru Suci Harimau Azure ini di dalam hatiku dan berpamitan dengannya.

Kami melanjutkan perjalanan ke barat.

Dan akhirnya… kami tiba di Clear River County di Shengzi, tempat perjalanan kami pertama kali dimulai.

Ini adalah tepat tahun ke-98 sejak kami jatuh ke dunia ini.

Creeeeak—

Aku dengan hati-hati membuka gerbang depan rumah Baek Ran dan masuk.

Begitu aku melangkah masuk, aku sedikit terkejut.

Baek Ran duduk di kursi kayu, menunggu kami.

“Apakah kau sudah datang, Tuan Seo.”

“…Aku telah kembali.”

“Oh tidak…”

Dari dapur, Kim Yeon keluar untuk menyambut kami.

Dan jadi, setelah bertahun-tahun, kami bertemu kembali.

“Dia telah menunggu aku setiap hari untuk kembali?”

“Ya, dia telah mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang sangat perlu dia katakan padamu.”

Aku melirik Kim Yeon, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Baek Ran.

Dengan senyum tipis, Baek Ran berbicara.

“Ya. Aku telah menunggu karena ada sesuatu yang sangat harus aku katakan. Tetapi sebelum itu… mari dengarkan kisah perjalanan Tuan Seo terlebih dahulu. Bagaimana perjalananmu melintasi dunia?”

“…Baiklah, aku akan memberitahumu.”

Sebentar, aku duduk di samping Baek Ran dan menceritakan kisah-kisahku.

Kisah tentang berbagai tempat di dunia ini.

Pada saat yang sama, kenangan akan waktu itu berkilau di depan mataku.

Kenangan hari ketika aku menjelajahi ujung barat Alam Kepala dengan Buk Hyang-hwa…

Namun, dunia ini meluas bahkan lebih jauh dari barat.

Seolah-olah aku sedang menceritakan Buk Hyang-hwa dari siklus kesepuluh tentang tanah di luar barat.

Seolah-olah dia, yang terjebak oleh Kekuatan Perisai Dunia dan tidak bisa pergi lebih jauh, sedang duduk di sampingku, mendengarkan.

Ketika kisah perjalananku selama beberapa tahun berakhir, aku menyimpulkan dengan mengatakan bahwa aku telah kembali ke tempat ini setelah mengelilingi dunia sekali.

“…Aku mengerti. Jadi dunia pada akhirnya terhubung kembali.”

“Benar. Ini adalah dunia yang cukup menarik.”

Seo Ran, Kim Young-hoon, dan Jeon Myeong-hoon juga hadir.

Secara naluriah, aku tahu.

Bahkan di dunia di mana aku tidak bisa melihat energi surgawi, aku bisa merasakannya.

Dia akan meninggalkan kami hari ini, pada hari kami kembali.

Napasan Baek Ran semakin berat.

“Apakah itu… semua yang kau miliki untuk dikatakan?”

“…Aku tidak berpikir… ada yang lain untuk dikatakan di luar ini.”

“Hu…hu…Tuan Seo.”

Dia menggenggam tanganku dan berbicara.

“Aku bermimpi. Sebuah mimpi yang sangat dalam. Bahkan dalam mimpi itu, aku ingat bertemu Tuan Seo. Kau… memanggilku dengan nama yang berbeda, bukan Baek Ran.”

“Apakah kau tahu sesuatu tentang itu?”

Aku menyadari apa yang dia inginkan dariku.

“Ini akan menjadi cerita yang cukup panjang.”

“Tak apa. Aku masih bisa menunggu selama itu.”

“…Begitu?”

Aku mulai menceritakan kisah lain sekali lagi.

Ini bukan perjalanan menuju barat.

Ini dimulai dari Jalan Kenaikan dan berlanjut ke masa kini.

Meninggalkan regresiku, ini adalah seluruh cerita tentang apa yang ‘kami’ dan dia alami sejauh ini.

Seiring cerita berlangsung, mata Jeon Myeong-hoon mulai bergetar, dan Kim Young-hoon juga mulai memegang kepalanya seolah-olah sesuatu muncul di pikirannya.

Cerita ini panjang.

Meskipun bagi ku mungkin tampak singkat, ini mencakup hampir seribu tahun.

Ini adalah waktu yang jauh terlalu banyak untuk dibahas dalam satu hari, jadi cerita ini tidak berakhir dengan cepat.

Kami telah kembali ke rumah ini saat fajar, tetapi sudah sore ketika aku menyelesaikan cerita.

“…Dan begitulah kami melarikan diri dari makhluk yang dikenal sebagai Darah Yin dan tiba di dunia ini. Itu adalah akhir dari kisah dari dunia mimpi itu.”

“Aku mengerti… terima kasih.”

Baek Ran menutup matanya dan tersenyum.

“Jadi dunia itu… benar-benar ada, bukan?”

“Dalam beberapa hal, ya.”

“Jika itu benar… maka aku harus memberitahumu ini.”

Dia membuka matanya lagi.

Tatapannya bersinar lebih terang daripada yang pernah aku lihat sebelumnya.

“Dalam dunia mimpi itu, aku, yang dipanggil ‘Buk Hyang-hwa’… sebelum aku berubah menjadi garam, memiliki sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada Tuan Seo.”

“Sesuatu untuk disampaikan padaku?”

“Meskipun mungkin kurang karena tidak berasal langsung darinya, ini adalah kata-kata darinya yang disampaikan melalui aku. Tolong, dengarkan.”

Aku mengangguk, mendengarkan kata-katanya dengan serius.

“Dia, saat mempelajari konstelasi di Alam Kepala, meneliti norigae, dan menyelidiki hubungan antara Kertas Kuno Hitam dan Alam Kekuatan Kuno, datang untuk memahami hakikat sejati dari sesuatu yang disebut ‘Go (古/ Kuno)’.”

“Hakikat sejati dari ‘Go’?”

“Ya. ‘Go’ berarti ‘sebuah mimpi yang telah berakhir.'”

Dari mulut Baek Ran, kebenaran yang ditemukan oleh Buk Hyang-hwa mengalir keluar.

“Manusia adalah hewan yang bermimpi. Terutama manusia, yang dantiannya telah berevolusi, bermimpi jauh lebih banyak daripada hewan lainnya.”

‘Aku mengerti.’

Alasan mengapa Roh Abadi berbentuk manusia memiliki kata ‘Go’ dalam nama mereka.

Itu karena manusia adalah hewan yang bermimpi.

“Namun, semua mimpi pada akhirnya harus berakhir saat cahaya fajar. Kekuatan mimpi yang telah berakhir itulah yang kita sebut kekuatan (力/Force) Go (Kuno).”

Itu benar.

Sensasi yang aku rasakan di dunia ini, mirip dengan Alam Kekuatan Kuno, adalah karena dunia ini pada dasarnya adalah dimensi yang sama dengan dimensi dalam Laut Dimensional Alam Kekuatan Kuno.

Penjelasannya berlanjut.

“Dan, dia datang untuk memahami tentang Kekuatan Kuno dan menyadari bahwa sebuah mimpi besar terhubung dengan norigaenya. Jadi… dia berusaha mengakses dunia itu dalam mimpi. Seperti yang mungkin sudah kau perhatikan, mimpi besar yang dia temukan adalah… dunia ini.”

“…Begitu?”

Mimpi Sejati seorang Abadi, bahkan setelah berakhir, tampaknya meninggalkan dimensi yang begitu luas.

“Jadi, apakah dunia ini benar-benar ada?”

Seo Ran mendengarkan kata-kata itu dengan seksama.

Baek Ran tersenyum.

“…Dunia ini ada.”

“Mengapa itu?”

“Dimensi Alam Kekuatan Kuno yang dia temukan adalah mimpi yang sepenuhnya telah berakhir. Tetapi… mimpi dunia ini telah ‘diturunkan’ oleh seseorang.”

“Diturunkan?”

“Ya. Pemilik asli mimpi itu menyerahkannya kepada orang lain. Karena telah diwariskan oleh seseorang, dunia ini ada. Ini bukan lagi mimpi belaka, tetapi ‘keinginan yang sedang diteruskan.’ Karena sedang diteruskan, ini adalah dunia yang berarti, bukan yang tidak berarti.”

“…Begitu?”

Saat aku merenungkan arti dari Alam Kekuatan Kuno, Go, dan keberadaan yang mewarisi dunia Gunung Garam, kata-kata Baek Ran berlanjut.

“Dan hal yang sama berlaku untukmu.”

“Apa?”

Dia menggenggam tanganku.

“Jika apa yang aku lihat dalam mimpi itu benar… maka kau membawa rasa bersalah dan sakit hati terbesar di hatimu, lebih dari siapa pun di dunia ini; bukankah itu benar?”

Aku tetap diam.

Itu benar.

Semua orang dimusnahkan oleh Pemilik Gunung Besar.

Itu sangat menyakitkan.

Rasa sakit dan rasa bersalah dari waktu itu begitu parah sehingga bahkan Api Karma ku padam.

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri.”

“…Apa?”

“Hati mereka masih ada di dalam dirimu, bukan?”

Tangannya dengan lembut menyentuh dadaku.

“Sekarang, saatnya untuk berhenti menghukum dirimu sendiri. Kau bisa meletakkan beban di hatimu.”

Pada kata-katanya, tubuhku bergetar.

“…Tetapi, seseorang harus mengingat.”

Dengan tubuh yang bergetar, aku merespons.

“Seseorang harus mengingat rasa sakit ini, penderitaan ini… dan harus…”

“Apakah mereka yang telah mati ingin kau menderita?”

Sarak—

Tangan Baek Ran mengelus pipiku.

Pada kata-katanya, aku menatapnya.

Dari wajah dan sikapnya, gambaran dirinya di akhir siklus kesepuluh terlintas di benakku.

“Ah…”

Itu benar.

Di siklus kesepuluh, dia tidak bahagia ketika aku membawa pulang kepala Yuan Li yang terputus.

Dia hanya… berharap agar aku bisa mengatasi rasa sakit itu dan terus hidup.

“Kematian mereka tentu sangat menyakitkan. Namun… tolong maafkan dirimu sendiri. Karena mereka tidak membencimu, dan tidak ingin kau menderita karena mereka.”

“Tapi… aku, aku…”

“Karena hati mereka… sudah diturunkan kepadamu… itu tidak tanpa arti. Sama seperti dunia ini benar-benar ada.”

Napasan Baek Ran semakin berat.

“Jadi tolong… pelajari bagaimana… untuk… memaafkan dirimu sendiri… Itu adalah…”

Dia bersandar pada batang pohon dan menutup matanya.

“Kata-kata… yang dia ingin… sampaikan…”

Dan kemudian, Baek Ran tertidur.

Tuk, tuduk, tududuk!

Tetesan hujan mulai turun.

Langit tercoreng dengan awan gelap.

Kim Yeon memeriksa denyut nadi Baek Ran dengan suara bergetar dan menggelengkan kepalanya.

Buk Hyang-hwa… Baek Ran… telah pergi seperti itu.

“…Mari kita bawa dia masuk terlebih dahulu…”

Kim Young-hoon mulai berbicara, dan aku bangkit dari tempat dudukku.

“Aku… perlu pergi ke suatu tempat sebentar.”

“Hm?”

“Tolong jaga… tubuhnya.”

Aku berbalik segera setelah menyelesaikan kata-kataku dan melangkah.

Paaaatt!

Menggunakan teknik penyusutan tanah, aku melintasi Shengzi, Yanguo, dan Byeokra, tiba di pusat Gurun Langit yang Dilalui.

Di sana, aku menggenggam dadaku.

“Tuan Kakak, apakah kau mendengarku?”

Tuk, tuduk…

Bahkan di gurun, awan gelap terbentuk, dan tetesan hujan mulai turun.

“Hari ini, kau harus membiarkanku masuk.”

Woong—

Langkah.

Aku melangkah maju.

Biasanya, setelah melangkah beberapa langkah, aku akan mendapati diriku di luar lagi.

Namun, entah mengapa, aku merasa seolah aku memahami prinsip-prinsip yang terdistorsi yang telah diletakkan oleh Gwak Am.

Langkah, langkah, langkah…

Menembus prinsip-prinsip Seni Abadi, aku terus melangkah lebih dalam ke dalam Hutan Kenaikan.

[Orang sepertimu berani memasuki tempat ini?]

“Ya. Sekarang aku percaya aku bisa masuk.”

[Ha. Untuk melintasi sini, kau harus menghadapi neraka.]

Huarurururuk!

Api mulai menyala di sekelilingku.

Api Tribulasi yang membakar seluruh hutan, menekan diriku.

Segera, sekeliling berubah menjadi neraka yang terbakar, dengan asap mengepul di sekeliling.

Di mana-mana berubah menjadi arang, dikurangi menjadi abu.

Aku terus melintasi neraka yang menyala.

Pasasasasa—

Pada suatu saat, seluruh Hutan Kenaikan telah terbakar habis, dan area sekitarnya telah berubah menjadi gurun.

Pada saat itu, aku menyadari.

‘Gurun ini…’

Ini bukan gurun biasa.

Ini adalah gurun yang familier.

Tetapi ini bukan Gurun Langit yang Dilalui.

Tempat ini adalah…

Ya.

Ini adalah Domain Dao Terintegrasi milikku yang belum dinamakan.

Manifestasi dari Gurun Besar ke Laut Mati, dunia gurun yang tak berujung.

Seni Abadi Gwak Am telah mendorongku ke gurun milikku sendiri.

Huaruruk!

Aku menyentuh Api Tribulasi yang menyala.

Api Tribulasi ini adalah hasil dari rasa bersalahku sendiri.

Monster-monster yang terbuat dari arang merintih kesakitan dari segala arah.

Monster-monster itu adalah rasa sakitku sendiri.

Langkah, langkah…

“Tolong biarkan aku masuk. Junior ini telah memahami awal dari Seni Abadinya.”

Aku mulai berjalan melalui gurun, mengabaikan semua itu.

“Guru berkata bahwa Seni Abadi adalah tindakan memutar dunia dengan hati. Sampai sekarang, aku telah mempelajari Seni Abadi dasar sambil secara bertahap membangun pemahamanku tentangnya.”

Huarururuk!

Api Tribulasi semakin panas.

“Dan sampai sekarang, aku telah berkelana di dunia, bertanya-tanya seperti apa Seni Abadi yang lebih kuat dan jenis Seni Abadi apa yang paling cocok untukku.”

Huarururuk!

Panaskan Api Tribulasi mencapai puncaknya, dan dunia seolah berubah putih sejenak.

Pada saat yang sama, gurun mulai meleleh.

Monster-monster arang mulai mengkondensasi.

“Aku telah merenungkan apa yang bisa aku lakukan untuk tidak kehilangan apa pun lagi, tentang apa yang bisa aku lakukan untuk melindungi apa yang berharga bagiku. Tetapi… hanya hari ini aku mengerti.”

Kata-kata yang Buk Hyang-hwa sampaikan padaku melalui Baek Ran.

—Maafkan dirimu sendiri.

Kata-kata yang Suci Harimau Azure sampaikan padaku seolah berbicara kepada Oh Hyun-seok.

—Letakkan beban di hatimu.

Petunjuk yang diberikan Cheongmun Ryeong padaku.

—Usaha saja tidak cukup.

Tuk, tuduk… tududududuk—

Swaaaah!

Tetesan hujan mulai turun.

Saat hujan mencurah di atas gurun yang tak berujung, panas gurun mendingin.

Thud, thud, thud, thud!

Tubuhku mulai membesar.

Saat Seni Abadi memutar prinsip-prinsip dunia, wujud sejati tubuhku mulai terungkap.

Seekor monster dengan dua puluh satu kepala.

Monster itu terbelah menjadi dua puluh dua bagian.

Mereka adalah dua puluh satu mayat dan ‘diriku.’

Mayat dari siklus ke-0 tersenyum samar.

Aku mengangguk.

Daging mayat itu mulai membentuk kembali, dan warna mulai kembali.

Diriku dari siklus ke-0 berjalan mendekat padaku.

Suruk!

Diriku dari siklus ke-0 menyatu dengan diriku yang sekarang.

Setelah itu, diriku dari siklus ke-1 bangkit dan tumpang tindih denganku.

Diriku dari setiap siklus selanjutnya berjalan mendekat padaku dan menyatu.

Jejak dua puluh satu kehidupanku kembali ke pelukanku.

Tubuh yang pasti telah mengambil bentuk monster kini kembali menjadi bentuk ‘manusia Seo Eun-hyun.’

Pada saat yang sama, saat hujan mendinginkan gurun, pemandangan lain mulai terungkap.

Ini adalah hamparan pegunungan dan lautan kaca (琉璃) yang tak berujung.

[TL: Kata Korea untuk kaca juga dapat berarti lazurit, yaitu 유리.]

Monster-monster arang mengkondensasi dan berubah menjadi berlian, dan pasir gurun meleleh dan mendingin, membentuk lautan pohon kaca.

Gurun yang terbakar berubah menjadi hutan kaca.

Kemudian, ‘mayatku’ dua puluh satu bangkit dan tumpang tindih dengan diriku.

“Pada akhirnya, dalam mendapatkan Seni Abadi sendiri… meskipun usaha itu penting, bukankah juga perlu untuk melihat ke dalam hati sendiri?”

Saat hutan kaca selesai.

Aku melintasi Hutan Kaca sekali lagi, tiba di pusat Hutan Kenaikan.

Di depan kuil Pemimpin Laut Garam.

“Aku telah memahami titik awal Seni Abadiku. Jika aku menyempurnakan metode yang telah aku buat ini, pada saat aku mencapai Alam Sejati Abadi, aku pasti akan memperoleh Seni Abadiku sendiri.”

Lima Jalan Melampaui untuk Kultivasi.

Mantra Hantu Jiwa Yin.

Mantra Berkah Anggrek Putih.

Bunga Air Mata Darah Hitam.

Bendera Kutukan Darah Lima Elemen.

Bendera Kutukan Hantu Hitam.

Bendera Kutukan Menghancurkan Alam.

Latihan Tembok Besar Silika Bumi.

Kanon Hati Bawaan yang Sangat Menakjubkan dan Misterius.

Tubuh Petir Mengguncang Taiji.

Formula Dingin yang Luas.

Gulungan Terakota Legion Iblis.

Rahasia Iblis Hantu Kui.

Tubuh Petir Yin Enam Ekstrem.

Memanggil Angin, Transformasi Naga.

Esensi Bintang Roh Azure yang Agung.

Teknik Penguasa Gunung yang Memecah.

Gu Aneh yang Misterius dan Menakjubkan, Bodkin Penyegel Roh, Metode Penyamaran Bentuk Naga, Teknik Kesadaran Tersembunyi, Jiwa Bunga Mengisi Langit…

Teknik Menghancurkan Dewa yang Mengguncang Langit…

Dan Kanvas Berbagai Bentuk dan Koneksi.

Ribuan Kilau ke Hutan Laut.

Gurun Besar ke Laut Mati.

‘Semua’ metode yang telah aku pelajari dan lihat sejauh ini sepenuhnya meleleh dan terintegrasi, membentuk potensi untuk Seni Abadiku sendiri.

“Kristal Kaca ke Laut yang Dilalui (玻瓈蹈海成).”

Metode Sejati Bawaan Seo Eun-hyun.

Kristal Kaca ke Laut yang Dilalui.

Inilah jawaban yang aku sajikan mengenai Seni Abadiku sendiri.

“Itu harus cukup, bukan? Aku akan masuk.”

Aku melangkah langsung menuju kuil yang tidak dijaga.

Gwak Am tidak menghentikanku secara khusus.

Di dalam kuil.

Akhirnya, aku bisa melihat momen terakhir Cheongmun Ryeong.

Dia duduk dalam posisi lotus, matanya terpejam.

Mayatnya masih bersih, seolah baru saja meninggal beberapa saat yang lalu.

Seandainya aku tidak merasakan ketiadaan kehidupan, aku akan mengira dia masih hidup.

“…Guru…”

Aku menatap kosong ke arah Cheongmun Ryeong untuk sesaat.

Dan kemudian… aku membungkuk.

Sekali.

Dua kali.

Tiga kali…

Sembilan kali…

Dan akhirnya, ketika aku memberikan penghormatan kesepuluh—

Paaatt!

Sebuah cahaya putih murni meledak dari tubuh Cheongmun Ryeong.

“Heot…”

Aku menarik napas tajam.

Itu adalah jiwa Cheongmun Ryeong.

Jiwa Cheongmun Ryeong menatapku dengan hangat dari dalam cahaya yang bersinar, lalu terbang ke langit dan menyebar.

Butiran cahaya kecil, seperti butiran garam, jatuh ke tanah.

“…Apakah kau telah menunggu aku?”

Dan kemudian, aku mendengar suara seseorang dari depan.

“Kau bodoh.”

“…Tuan Kakak?”

“Bahkan setelah Guru menghembuskan napas terakhirnya dan hidupnya terputus… dia bersikeras untuk melihatmu menyelesaikan langkah pertama Seni Abadimu, menunggu hingga akhir di dalam wadah itu.”

[TL: Tidak dijelaskan apakah itu berarti takdir atau kehidupan.]

Aku menatap ke depan.

Ke dalam kegelapan kuil.

Di sana, berdiri Gwak Am.

Aku berkedip.

Penampilan Gwak Am adalah sesuatu yang pertama kali aku lihat.

Mereka tidak lagi mengenakan kain lusuh dan perban biasa, tetapi mengenakan jubah merah gelap yang dalam.

Jubah itu dipenuhi dengan wajah-wajah manusia yang berteriak tak terhitung jumlahnya.

Rambut mereka, cukup panjang untuk mencapai pinggang, memiliki warna biru tua yang dalam.

Aku tidak bisa melihat wajah mereka karena mereka berlutut, menghadap ke arah lain ke sebuah tablet.

Tablet itu bertuliskan: Dewa Tertinggi Laut Garam (鹹海上帝).

“Ada apa yang aku katakan padamu sebelumnya, dan pikiran-pikiran yang tersisa dari Guru juga memintanya, jadi… membunuhmu akan terjadi di masa depan yang jauh.”

“Permisi? Apa maksudmu…?”

“Aku bilang mari kita bertemu [Di Atas], bukan? Kau bodoh.”

Pada kata-kata itu, mataku terbelalak lebar.

Hanya ada satu orang yang pernah mengatakannya padaku.

“…Kau… apakah mungkin…!?”

Aku menyadari identitas sebenarnya Gwak Am, dan mataku terasa memerah dengan pembuluh darah.

“Kenapa kau di sini…!?”

“Apa maksudmu, kenapa? Bukankah jelas? Aku adalah penjaga kubur.”

Mereka berbicara dengan suara suram.

“Aku adalah penjaga kubur yang menjaga tablet roh Dewa Tertinggi Laut Garam, Pemilik Gunung Garam, guruku. Daripada seseorang yang berani membawa masuk hal-hal seperti ular… sebagai murid-Nya, aku jauh lebih setia. Jadi mengapa, Guru, kau berusaha menerima murid baru…? Bagaimana kau bisa menunjukkan sikap yang kontradiktif terhadap kata-kata yang kau ucapkan padaku di akhir…”

Kuaduduk!

Aku merasakan salah satu lenganku terputus.

Gelang yang diberikan Hong Fan kepadaku berguling di tanah bersama lenganku, lalu langsung berubah menjadi garam merah.

“Sudah pergi. Kau telah mempelajari segala sesuatu yang perlu dipelajari. Lain kali kau datang ke tablet roh, jangan bergantung pada artefak untuk jalan pintas. Datanglah dengan kekuatanmu sendiri. Aku akan menghadapimu saat itu.”

Tststststststs!

Ruang di sekelilingku mulai terdistorsi.

‘Ini adalah…’

Seluruh dunia menjadi kabur.

Pada saat yang sama, aku merasakan perasaan keterasingan antara diriku dan seluruh dunia ini.

Dunia Penglai sedang mengeluarkanku.

Tidak, ini bukan hanya aku.

Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon, Suci Harimau Azure… dan semua orang lainnya juga sedang diusir.

Aku menyadari siapa sosok yang berbicara padaku di hari pertama.

Pengelola Penglai.

Penjaga kubur.

Penerus Pemilik Gunung Garam.

Dewa Tertinggi Gunung Besar (太山上帝) tidak lain adalah Gwak Am, pengelola yang mewarisi dunia ini.

‘…Begitu?’

Aku bisa merasakannya.

Bahwa Mereka ingin menghadapi aku ‘di atas’.

Dan, untuk tujuan itu, meskipun Mereka bisa membunuhku kapan saja, Mereka memilih untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, Mereka menunggu sampai aku mempelajari Seni Abadi dari Cheongmun Ryeong.

Dengan kata lain, dari pikiran-pikiran yang tersisa dari Pemilik Gunung Garam.

Dari sikap Mereka, aku memahami bahwa meskipun Mereka membenciku, Mereka juga mengakui aku.

“Aku pasti akan mencarimu. Aku akan menemukannya… dan membalas budi padamu, Tuan Kakak.”

“…Jangan panggil aku Tuan Kakak.”

Meskipun Mereka mengatakan itu, aku merasakan bahwa Mereka menyisihkanku karena Mereka mengakui aku sebagai junior murid mereka.

Piiiitt!

Seolah seluruh dunia surut.

Satu-satunya gambar yang jelas adalah punggung Dewa Tertinggi Gunung Besar, yang berlutut di depan tablet roh Dewa Tertinggi Laut Garam.

Saat dunia memudar, aku menatap punggung Tuan Kakak ku dan, untuk terakhir kalinya, membungkuk kepada Cheongmun Ryeong, yang juga merupakan Dewa Tertinggi Laut Garam.

Pada saat itu, Dewa Tertinggi Gunung Besar berbicara padaku.

[Karena hadiah yang kau terima dari Guru, malapetaka besar (巨凶) mengintai di depanmu. Sebagai seseorang yang berbagi guru yang sama, aku akan mengajarkanmu bagaimana merusak (凌蔑) takdir surgawi (天命). Dengarkan dengan baik, dan selamatlah.]

Mereka membisikkan pengetahuan ke telingaku.

Saat aku mendengarkan pengetahuan ini, aku juga menunjukkan rasa hormatku kepada Senior Kakak.

Meskipun kita saling berhadapan, Mereka tetaplah Tuan Kakakku.

Dengan cara itu, aku akhirnya menemukan Seni Abadi yang harus aku dedikasikan seumur hidupku, dan keberadaan yang harus aku dedikasikan seumur hidupku untuk mencapainya.

Dan dengan metode untuk meninggalkan dunia ini, yang telah aku capai setelah menghabiskan semua waktuku di sini,

Aku telah menemukan segalanya.

---