A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 512 – Seo Ran’s Family (7) Bahasa Indonesia

Bright Cold Realm, Cedar Wood Grove.

Di antara Ras Manusia yang tinggal di sana, para pemimpin faksi mereka, Asosiasi Agung Kultivator, telah berkumpul.

Kepala Asosiasi Agung Kultivator, Jun Jae, membersihkan tenggorokannya.

“Karena ini bukanlah pertemuan biasa dari Asosiasi Agung Kultivator, aku mohon maaf karena harus mengumpulkan kalian semua secara mendesak. Namun, aku yakin kalian semua mengerti mengapa aku memanggil pertemuan mendesak ini.”

Mendengar kata-katanya, semua anggota Asosiasi Agung Kultivator mengangguk.

Kecuali satu orang.

Orang yang tidak mengangguk.

Hon Won mengangkat kepalanya dengan ekspresi muram dan berbicara.

“…Sangat jelas. Bukankah ini karena ‘Master Suci baru’ yang sedang bersinar baik?” Kata-kata Hon Won membuat anggota lainnya dari Asosiasi Agung Kultivator membersihkan tenggorokan mereka dan mengalihkan tatapan dari dirinya.

Hanya Jun Jae dan Gol Maek yang menatap Hon Won dan dengan canggung membuka mulut untuk berbicara.

“Kultivator Hon, seperti yang mungkin kau tahu… Master Suci Ras Manusia kita di Bright Cold Realm, Seo Eun-hyun… dia telah memberikan perintah kepada kita.”

Ketika berita menyebar bahwa ada seseorang dari Asosiasi Agung Kultivator di Bright Cold Realm yang melampaui tingkat Yang Terhormat dan mencapai tahap Master Suci…

Asosiasi Agung Kultivator mengadakan perayaan besar.

Tidak, sebenarnya, mereka sudah merayakannya dengan meriah setelah pindah ke Cedar Wood Grove, ketika Baek Woon secara resmi mengakui Seo Eun-hyun sebagai Yang Terhormat.

Meskipun Seo Eun-hyun menjadi Yang Terhormat melalui Suku Hati dan bukan Suku Surga-Bumi, sifat dasar Manusia itu sederhana. Jika seseorang berada di pihak mereka, mereka adalah ‘prajurit’ yang terhormat, dan jika tidak, mereka adalah ‘mata-mata Suku Hati yang jahat.’

Kesalahan kecil sebelumnya yang menganggap Seo Eun-hyun sebagai monster berkepala banyak sepenuhnya dilupakan, dan mereka merayakan kelahiran seorang Yang Terhormat dengan sepenuh hati.

Jadi, bagaimana reaksi mereka ketika mendengar dari Baek Woon bahwa Seo Eun-hyun telah menjadi Master Suci Wadah Suci?

Sebuah festival besar meletus di seluruh wilayah Ras Manusia.

Pada hari yang penuh sukacita itu, Ras Manusia tidak menghindar dari Suku Hati tetapi merayakan bersama mereka.

Di tingkat Yang Terhormat, Seo Eun-hyun mungkin dianggap sebagai ‘senior terhormat,’ tetapi sekarang, sebagai Master Suci dari tahap Wadah Suci, Seo Eun-hyun berada pada level yang disembah sebagai ‘Dewa Bijak’ di antara Ras Manusia.

Di seluruh wilayah tempat tinggal Ras Manusia di Cedar Wood Grove, patung dan monumen yang menghormati Seo Eun-hyun didirikan di mana-mana.

Dan…

Seo Eun-hyun, yang dihormati sebagai ‘Dewa Bijak’ di antara Ras Manusia, mengeluarkan perintah kepada mereka beberapa hari yang lalu.

—Bawa Hon Won, Penguasa Istana Penglai dan anggota Asosiasi Agung Kultivator, ke Cedarwood Painting hidup-hidup dengan segala cara.

Biasanya, seorang Master Suci dari Alam Menengah lain atau sistem bintang tidak dapat sembarangan memaksakan kehendaknya di alam yang berbeda dengan seorang Master Suci hadir.

Namun, fakta bahwa kehendak Seo Eun-hyun telah bergema di seluruh Bright Cold Realm yang dipimpin Baek Woon berarti…

Ini sudah membawa persetujuan Baek Woon.

Ini pada gilirannya berarti bahwa Baek Woon juga setuju dengan perintah Seo Eun-hyun untuk ‘membawa Hon Won ke Cedarwood Painting hidup-hidup.’

Hon Won menatap para kultivator lain dari Asosiasi Agung Kultivator dengan tatapan suram dan berbicara.

“Kenapa kalian tidak bisa berbicara dengan jelas? ‘Silakan kenakan belenggu yang telah kami siapkan sebelumnya, masuklah diam-diam ke penjara, dan dengan baik hati menjadi persembahan untuk Master Suci yang baru.’ Katakan saja dengan nyaman, tanpa membuang waktu lagi!”

Mendengar kata-kata itu, wajah Jun Jae sedikit memerah.

“Ahem, kenapa kau mengatakannya seperti itu, Kultivator Hon? Apa yang kami coba katakan adalah… yah, bahwa Master Suci Wadah Suci Ras Manusia kita ingin berbincang sebentar denganmu, Kultivator Hon. Jadi, kami hanya menyarankan agar kau menemani kami ke Cedarwood Painting yang merupakan Alam Bawah. Meskipun ini adalah alam kecil, kau bisa menerima ajaran dari Master Suci, dan seseorang seperti Master Suci bisa dengan mudah menghasilkan Energi Spiritual Surga dan Bumi sehingga tidak akan ada masalah untuk berlatih… Sebenarnya, bukankah itu juga bisa menguntungkanmu, Kultivator? Jadi… untuk perjalanan ke Master Suci, kami telah menyiapkan palanquin yang dibuat khusus untukmu, dan—”

“Tidak perlu berputar-putar, kan, Kultivator Hon?”

Menginterupsi kata-kata Jun Jae yang berputar-putar untuk menghindari menyinggung Hon Won, Gol Maek berbicara dengan dingin.

“Sebenarnya, Kultivator Hon benar. Kenakan belenggu, masuk ke penjara, dan pergi ke Cedarwood Painting. Jadilah persembahan.”

“Memang memalukan untuk diakui, tetapi kenyataannya adalah bahwa Asosiasi Agung Kultivator kami pernah secara singkat menentang Master Suci Eun-hyun. Karena itu, kami semua tremor ketakutan. Kami tidak tahu kapan kemarahan Master Suci akan turun kepada kami. Siapa yang bisa menduga bahwa, seperti Yang Su-jin yang legendaris, mereka akan bangkit ke tahap Wadah Suci setelah beberapa ratus tahun?”

Segera setelah Gol Maek mulai berbicara, Wi Su dan Wi Ryeong-seon membersihkan tenggorokan mereka dan ikut berbicara.

“…Pada saat itu, kami bertindak karena ketidaktahuan, tetapi sekarang kami terus hidup dalam ketakutan akan pembalasan. Jujur saja, setelah seseorang mencapai tingkat Yang Terhormat, kecuali mereka berasal dari Suku Bumi, mereka tidak merasa terikat dengan ras mereka sendiri. Mereka hanya membantu ras mereka sendiri karena mereka adalah wajah-wajah yang familiar. Bagi makhluk yang telah melampaui batas-batas kehidupan, hidup dan mati kami tidak berarti apa-apa.”

“Tidak akan aneh jika mereka menghancurkan seluruh Ras Manusia seperti serangga pada suatu saat. Di atas itu, kami semua di sini telah melawan kehendak Master Suci pada suatu titik. Dan… terutama kamu, Kultivator Hon. Aku telah mendengar bahwa kamu menciptakan hubungan buruk dengan Master Suci Eun-hyun bahkan sebelum mereka mencapai tahap Jiwa Nascent.”

Jun Jae melihat sekeliling kepada yang lain, lalu menghela napas dan berbicara.

“…Karena semua orang mendesak masalah ini, aku akan berbicara dengan jelas. Kultivator Hon. Di antara kita semua, kamu adalah orang yang memiliki permusuhan terkuat dengan orang itu. Oleh karena itu, demi perdamaian Ras Manusia, kamu harus mengorbankan diri dan pergi ke Master Suci. Jika, kebetulan, mereka benar-benar membantumu, itu akan sangat baik. Tetapi jika mereka memilih untuk membunuhmu untuk menyelesaikan dendam mereka dengan Ras Manusia, maka sebagai anggota Asosiasi Agung Kultivator, adalah lebih pantas bagimu untuk menanggung beban itu.”

“Korbankan dirimu untuk kami, Kultivator Hon.”

Hon Won tetap diam sejenak, lalu mulai berbicara perlahan.

“…Aku bertanya-tanya apakah kalian semua akan berbicara seperti ini padaku 40.000 tahun yang lalu. Di masa puncakku, tidak ada dari kalian yang berani duduk di ruangan yang sama denganku…”

Hon Won menatap Asosiasi Agung Kultivator dengan tatapan membunuh.

Mengecualikan Jun Jae dan Gol Maek, anggota lainnya semua menundukkan tatapan mereka untuk menghindari tatapan matanya.

Melihat Jun Jae dan Gol Maek, Hon Won berbicara dengan sinis.

“Gol Maek, aku mendengar kamu menjadi guru salah satu kenalan Master Suci Eun-hyun? Berkat itu, hidupmu pasti cukup baik. Bahkan jika Ras Manusia punah, kamu tampaknya yakin bahwa kamu sendiri akan selamat. Mengetahui bahwa kamu aman, kamu berani berbicara tentang pengorbanan di hadapanku?”

Momentum Hon Won meningkat.

Gol Maek, yang mengenakan armor tulang, menyalurkan energi dari tulang binatang iblis untuk menahan kehadiran Hon Won.

Tatapan Hon Won beralih ke Jun Jae.

“Jun Jae. Kamu tidak berbeda. Karena garis keturunanmu dari Alam Surga Hidung Gajah, kamu mungkin memiliki kartu truf untuk diserahkan kepada Master Suci agar kamu tidak mati. Dan yet, kamu berani berbicara padaku tentang pengorbanan? Hah… cacing yang menyedihkan.”

Secara bertahap, aura Hon Won semakin kuat.

Jun Jae menatapnya dengan ekspresi tegas.

“…Jika kamu memilih untuk merespons seperti ini, kami tidak akan punya pilihan selain menggunakan kekuatan. Harap pahami.”

Saat Jun Jae mulai bangkit dari kursinya, Gol Maek, bersama Wi Su, Wi Ryeong-seon, dan para Kultivator Agung lainnya, juga mulai bangkit.

Dan kemudian, tepat saat bentrokan akan pecah di dalam Asosiasi Agung Kultivator—

“…Cukup.”

Hon Won tiba-tiba mengeluarkan desahan dalam dan melepaskan auranya, menundukkan kepalanya di kursinya.

“Pada akhirnya, bahkan Master Suci Baek Woon pasti setuju untuk mengirimku ke Cedarwood Painting. Lakukan saja sesukamu. Meskipun aku berusaha melepaskan diri dan melarikan diri, Master Suci Baek Woon pasti akan mengirim Yang Terhormat setelahku, atau mungkin bertindak secara pribadi. Orang itu selalu mencari harmoni dengan penguasa. Tidak ada yang bisa aku lakukan!”

Jun Jae mendekati Hon Won, merilekskan momentum-nya, dan tertawa gembira.

“Pilihan yang baik! Kami semua… akan memastikan bahwa Istana Penglai terjaga dengan baik. Mengenai posisi Penguasa Istana, kami akan memastikan bahwa itu diwariskan kepada keturunan yang kamu sebutkan…”

“Biarkan posisi Penguasa Istana kosong. Ada seseorang yang ditujukan untuknya. Itu bukan keturunanku, jadi jangan repot-repot mencarinya.”

“…Dimengerti. Lalu…”

Dengan demikian, Hon Won dengan tenang menerima belenggu yang diberikan kepadanya oleh Jun Jae dan para Kultivator Agung. Terikat dalam apa yang diyakini Asosiasi Agung Kultivator sebagai ‘palanquin,’ yang tidak lebih dari sebuah penjara, Hon Won dibawa ke Cedarwood Painting.

Ketika Hon Won tiba di Cedarwood Painting, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah yang familiar.

“…Kenapa kau di sini?”

“Aku telah dipilih sebagai orang yang mengawasi kamu. Mulai sekarang, kamu harus mengikuti perintahku.”

“Kau berani…?”

Hon Won mengulurkan tangannya ke arah sosok di depannya, wajahnya dipenuhi kemarahan.

Namun, tidak ada yang keluar dari tangannya.

Wanita di depannya, seolah mengejeknya, berbicara.

“Master Suci telah melarang kultivasimu. Sejak saat kamu pertama kali menghirup udara Cedarwood Painting, sejak saat kamu pertama kali melihat cahayanya, kamu telah menjadi tidak dapat melarikan diri dari cengkeraman Master Suci. Jadi jangan repot-repot melawan tanpa alasan dan ikutlah denganku. Hon Won. Di sini, kamu tidak berbeda dari seorang manusia biasa.”

Hon Won menggigit giginya hingga darah mengalir dari gusi.

Wanita yang tercermin di matanya.

Yeon Wei, dengan ekspresi mengejek, melambai dengan santai dan dengan mudah menyeret Hon Won keluar.

“…Biarkan aku bertemu dengan Master Suci Eun-hyun. Jin Wei.”

“Orang itu terlalu sibuk untuk bertemu dengan orang sepertimu. Mulai sekarang, hiduplah dengan patuh sebagai petani di sini. Habiskan harimu mengingat masa-masa malangmu sebagai Kultivator Agung! Dan!”

Tanpa menoleh kembali untuk melihatnya, dia menambahkan.

“Di Cedarwood Painting, kematianmu juga telah dilarang. Meskipun kultivasimu telah disegel, umurmu tetap sama. Jadi… selama ratusan ribu tahun, hiduplah dengan berpegang pada tanah, melakukan pekerjaan kecil.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia menjentikkan jarinya, mengirim Hon Won terbang ke suatu lokasi di dalam Benua Awan Damai.

“Tunggu, Wei…! Wei…!”

Hon Won mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Yeon Wei tidak mendengarkan.

Beberapa saat kemudian.

Dia melihat kembali ke tempat di mana Hon Won berada.

Hanya ‘palanquin’ yang mengangkutnya yang tersisa.

“…’Wei,’ huh …Sudah lama aku tidak mendengar itu. Pria bodoh…”

Dengan suara melankolis, dia menyapu wajahnya dengan tangannya.

“Untuk mengingat nama panggilan itu dan tidak ada yang lain…”

Setelah mengirim Hon Won pergi, Yeon Wei berbalik dan terbang ke langit.

Tak lama kemudian, 1.200 tahun telah berlalu sejak Seo Eun-hyun menjadi Master Suci.

Di atas langit Cedarwood Painting,

Di antara 28 bintang buatan, banyak rekan telah berkumpul di bintang yang mewakili sendok (斗).

“…Sepertinya Ras Manusia akan makmur.”

Yeon Wei mengamati rekan-rekan Seo Eun-hyun dari kejauhan dan berbisik lembut.

Kang Min-hee, yang telah mencapai tahap Sempurna Agung Patah Bintang, dikatakan akan menantang ritual kenaikan Wadah Suci hari ini.

“Memang. Jika itu Yang Terhormat Kang, ada kemungkinan tinggi untuk berhasil naik ke tahap Wadah Suci. Selain itu… Master Agung Young-hoon tidak jauh dari mencapai tingkat Wadah Suci sebagai Suku Hati.”

“Ya. Di atas itu, Jeon Myeong-hoon akan segera menantang tahap Patah Bintang. Dia kemungkinan juga akan berhasil… Jika Master Suci Eun-hyun membantu, itu akan membuat empat praktisi Ras Manusia di tingkat Wadah Suci. Ini adalah berkah sejati bagi Ras Manusia.”

“Ada juga Master Agung Kim Yeon… Mengikuti jalur kultivasi yang unik, dia telah menjadi eksistensi yang sebanding dengan tahap Patah Bintang. Segera, dia mungkin juga mencapai tingkat Wadah Suci.”

“Selama seribu tahun damai di Alam Menengah, banyak Kultivator tingkat Wadah Suci telah muncul… Sepertinya Ras Manusia kini berada di ambang merebut dominasi atas Alam Surga dan Bulan.”

Yeon Wei berbicara dengan ekspresi aneh yang kelam.

“…Ya. Semua orang akan terus hidup di dunia yang bersinar ini.”

“Senior Yeon Wei, kau berbicara seolah-olah kau tidak akan melihat dunia yang bersinar ini sendiri. Apakah itu karena umurmu? Jika itu Master Suci Eun-hyun, pasti dia bisa memperpanjang umurmu dengan cukup?”

“…Yah, aku tidak yakin tentang itu.”

Yeon Wei menatap langit, wajahnya diliputi emosi yang rumit.

‘Seo Eun-hyun bukanlah manusia, melainkan seorang Immortal Sejati. Atau mungkin monster yang membawa kehendak seorang Immortal Sejati.’

Dia tahu bahkan memikirkan pikiran seperti itu berbahaya.

Para Master Suci dari tahap Wadah Suci kadang-kadang membaca pikiran makhluk hidup di dunia mereka.

Namun…

Dia sedikit melepaskan kekhawatirannya.

Fakta bahwa dia telah memikirkan ini ribuan, puluhan ribu, bahkan ratusan juta kali tanpa insiden berarti ketidakpuasannya diabaikan.

Bagaimanapun, ini yang dia percayai.

‘Dan, kemungkinan besar, orang itu terhubung dengan keberadaan yang lebih tinggi yang membuat Hon Won gila.’

Telah hidup 40.000 tahun sebagai monster tua dari Ras Manusia adalah yang dikenal sebagai Yeon Wei.

Dia bisa menyimpulkan setidaknya itu.

Ada Mantra Memadamkan Fenomena yang kadang-kadang digunakan Seo Eun-hyun.

Ada juga Teknik Kaisar Pemecah Gunung Besar, yang ‘tidak diketahui kapan dia memperolehnya’, dan fakta bahwa dia menguasai teknik itu lebih baik daripada Hon Won.

Ini adalah sesuatu yang dia dengar dari Hon Won sendiri.

Hon Won dan Istana Penglai-nya pada dasarnya adalah semacam garis keturunan imam yang melayani entitas kuno yang dikenal sebagai ‘Dewa Gunung’.

‘Dewa Gunung’ memberikan Teknik Kaisar Pemecah Gunung Besar kepada Istana Penglai dan kadang-kadang memberikan wahyu untuk membimbing mereka.

Menurut Hon Won, meskipun Dewa Gunung bukanlah roh ilahi yang terkenal seperti dewa utama dari Ras Raksasa, mereka masih merupakan dewa yang cukup kuat di antara roh-roh ilahi.

Dan ini berarti bahwa roh-roh ilahi lainnya tidak dapat campur tangan dengan garis keturunan imam yang melayani ‘Dewa Gunung’.

‘Yang berarti, entitas yang tersembunyi di balik nama Seo Eun-hyun adalah baik Dewa Gunung atau roh ilahi yang terkait erat dengan mereka.’

Dan jika itu benar, tidak mungkin makhluk ini tidak bisa menyembuhkan penyakit mental yang berakar di pikiran Hon Won.

Namun, mereka menangkap Hon Won dan membiarkannya diabaikan, hanya membiarkan Yeon Wei memantau sesekali.

Ini berarti…

Makhluk yang menggunakan nama Seo Eun-hyun hanya menikmati penderitaan Hon Won dan Yeon Wei sebagai hiburan.

Sebenarnya, Seo Eun-hyun akan terkejut ketika dia membaca imajinasinya dari waktu ke waktu, tetapi sejauh yang dipikirkan Yeon Wei, asumsi-asumsi ini sangat cocok.

Dan jika asumsi itu benar,

Yeon Wei tidak melihat ada gunanya meminta perpanjangan umur dari Seo Eun-hyun.

‘…Apa yang akan aku capai dengan hidup lebih lama? Pada akhirnya, aku hanya akan terus dipermainkan oleh seorang Immortal Sejati… Bahkan pikiran ini mungkin sedang dibaca. Aku harus… menyaksikan momen terakhir Hon Won sebanyak yang aku bisa, lalu, setelah Yeon Jin mencapai tahap Empat-Axis, menyampaikan Lima Berkah Melalui teknik terlarang dan menutup mataku…’

Ini adalah masa depan yang paling diinginkan Yeon Wei saat ini.

“…Selama seribu tahun terakhir, Cedarwood Painting juga telah damai tanpa insiden. Ras Naga Lilin di bawah kekuasaanmu berkembang, tidak ada perselisihan di antara manusia, dan kultivator jahat yang memiliki disposisi sepertiku tidak terlihat di mana pun… Semua ras berada dalam perdamaian. Tidak ada alasan bagiku untuk terus hidup lebih lama. Jadi kamu tidak perlu khawatir. Masalah atau kekhawatiran apa pun yang kamu miliki… mereka tidak akan tampak seperti masalah besar ketika dilihat kembali.”

Yeon Wei menawarkan nasihat yang diwarnai dengan pengalaman hidupnya kepada Seo Ran, yang tampaknya memiliki kekhawatiran sendiri.

Dan…

Mendengarkan kata-katanya, Seo Ran memiliki ekspresi yang agak ambigu.

“…Masa damai, huh…”

“Master Suci, kau benar-benar tidak peduli…”

Shi Ho menggertakkan gigi saat dia menatap makhluk di depannya.

Energi merah darah menyapu di medan perang.

Gunung mayat dan lautan sungai yang terbuat dari manusia diserap menjadi satu entitas.

Entitas itu memiliki tubuh bagian atas manusia, tubuh bagian bawah ular, dan wajahnya tertutup oleh topeng hitam yang diciptakan oleh mantra setan.

“Tidak peduli seberapa banyak kau mengklaim ini untuk membantu Seo Ran… bagaimana kau bisa membiarkan neraka seperti ini terjadi…?”

Meskipun Shi Ho pernah mengonsumsi manusia sekali atau dua kali di masa lalunya, dia tidak pernah terlibat dalam pembantaian yang tidak perlu selama bertahun-tahun.

Tetapi makhluk di depannya berbeda.

Sebagai nenek moyang Ras Naga Lilin, mereka melompat ke dunia manusia dengan dalih melindungi ras mereka, melakukan pembantaian tanpa henti hingga tampak tidak ada solusi, dan menghasut perang dan kekacauan—sebuah iblis besar yang melekat!

Itulah makhluk di depannya.

“Seo Hye! Hentikan ini sekarang juga! Tidakkah kau tahu bahwa jika Seo Ran melihat apa yang kau lakukan, itu hanya akan membuatnya sedih?”

“Ahahahaha, Tuan Shi Ho. Maaf, tetapi sejujurnya, meskipun aku telah memikirkan untuk menggoda Seo Ran, aku tidak benar-benar peduli untuk memenangkan hatinya. Aku hanya memikirkan untuk mengawininya sekali dan selesai. Apakah Seo Ran sedih atau tidak, jika ini menarik perhatiannya padaku, bukankah itu lebih baik?”

“…Kau gila.”

Shi Ho mengungkapkan bentuk aslinya.

Tubuh Shi Ho, yang kini cukup besar untuk menutupi rentang pegunungan, menatap tajam ke arah Seo Hye dan menggeram.

[Apakah kau berniat menantangku? Sesuatu yang angkuh! Kau, yang hanya berada di tingkat Heavenly Being Sempurna Agung, berlagak seolah kau berarti sesuatu!]

Seo Hye, yang mengenakan topeng hitam, menatap ke atas pada Shi Ho dan tertawa terbahak-bahak.

“Betapa konyol. Jangan repot-repot memamerkan ukuranmu. Lagi pula, di Alam Mayat yang membusuk tempat kita tinggal, apakah kau di tingkat Empat-Axis atau Tahap Integrasi, kau tidak dapat mengatasi tekanan alam dan melepaskan kekuatan di atas tingkat Heavenly Being. Tentu saja, kau mungkin lebih mahir dalam panduan energi surgawi dan daya tarik daripada aku, tetapi itu saja! Kau tidak bisa mengalahkanku.”

[Perempuan angkuh. Mari kita lihat apakah kau masih bisa mengucapkan kata-kata seperti itu setelah aku merobek lenganmu dan melahapnya.]

“Hoho… Kau baru saja mengatakan Seo Ran akan bersedih atas apa yang telah aku lakukan, bukan? Izinkan aku mengembalikan perasaan itu. Kau tidak bisa membunuhku. Karena Seo Ran akan bersedih. Tetapi aku bisa membunuhmu. Lagi pula, apa yang aku inginkan tidak harus Seo Ran.”

[Keberanianmu…!]

Di momen berikutnya, dua makhluk kuat dari Ras Iblis yang memancarkan niat membunuh—Seo Hye dan Shi Ho—bertabrakan di pegunungan dua sisi Benua Awan Damai.

Gempa bumi dan gelombang pasang menyapu seluruh benua saat cahaya darah dan cahaya putih bertabrakan.

Tadatt!

Pegunungan dua sisi Benua Awan Damai.

Yeon Wei turun ke area tersebut.

“Karena Yang Terhormat Kang telah memulai ritual kenaikan Wadah Suci, aku akan memberitahumu. Hidupku akan segera berakhir. Meskipun aku bisa meminta perpanjangan dari Master Suci, ketahuilah bahwa aku telah memutuskan untuk menjalani sisa tahun-tahunku sesuai takdir. Dan… karena aku akan segera pergi, aku mohon agar kau mengambil alih tugasku.”

Seo Ran dan Shi Ho mengangguk, setuju dengan permintaannya.

“Tugasku dari Master Suci… adalah memantau Hon Won, seorang Mantan Kultivator Agung tahap Integrasi. Karena Master Suci menganggap tugas ini penting, kau harus memperlakukannya demikian.”

“Dimengerti. Tapi… di mana dia?”

Yeon Wei mengisyaratkan kepada mereka, turun ke dalam pegunungan dua sisi dan berjalan menuju sebuah desa tertentu.

Setibanya di sebuah manor besar di desa, dia membentuk segel tangan dan melakukan mantra penyembunyian sederhana.

Paaatt!

Tiga sosok menghilang dari persepsi manusia.

Yeon Wei memasuki manor besar dan menunjuk kepada seorang pria yang duduk di lantai, merokok dengan ekspresi kaku.

“Itu adalah Hon Won. Master Suci menyegel kultivasinya dan domain kesadarannya, menjadikannya seorang manusia biasa. Bahkan bunuh diri telah dilarang, membuatnya tidak dapat mati. Dia telah hidup selama berabad-abad di antara manusia, terlibat dalam permainan sepele mengumpulkan kekayaan manusia.”

“Sangat disayangkan. Dia pernah menjadi seorang Kultivator Agung…”

“Disayangkan!? Ketika Jeon Myeong-hoon mencoba merobek Hon Won dan membunuhnya, Master Suci dan aku membujuknya untuk membiarkannya dalam keadaan ini. Pria itu memainkan peran penting dalam penghancuran Sekte Petir Ilahi Emas di Bright Cold Realm. Apakah kau tahu berapa kali Jeon Myeong-hoon, setelah mengetahui kebenaran sepenuhnya dan diliputi rasa bersalah, mencoba menyerbu Istana Penglai?”

Yeon Wei menghela napas dan menunjuk pada Hon Won.

“Menahannya dengan segala kekuatanku jika dia pernah mencoba bunuh diri atau jika seseorang lain mencoba membunuhnya adalah tugas yang telah kuemban. Itu adalah misi yang ditugaskan kepadaku. Setelah aku mati… itu akan menjadi tugasmu.”

“Ya, dimengerti. Tapi… sepertinya pria itu sedang memandang kita?”

Seo Ran melirik Hon Won, yang tampaknya menatap ke arah mereka.

Yeon Wei menggelengkan kepalanya.

“Kau salah. Lihat fokusnya. Dia sedang memperhatikan pelayan di belakang kita saat mereka bekerja. Karena dia telah menjadi manusia biasa, dia tidak bisa melihat melalui mantra penyembunyian kita.”

“Saya mengerti…”

Seo Ran melirik Hon Won, yang menatap kosong ke kejauhan, dan tersenyum pahit entah kenapa.

“…Elder Yeon Wei.”

“Mm? Ada apa?”

“Aku mendengar bahwa kau pernah dekat dengan Kultivator Agung Hon di masa lalu. Jika… jika Kultivator Agung Hon Won dapat kembali sadar dan bertobat, apakah kau bisa menerimanya kembali?”

“Apakah kau bertanya apakah seseorang bisa diperbaiki?”

Yeon Wei tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

“Orang tidak bisa diperbaiki. Meskipun Hon Won bisa mendapatkan kesadarannya kembali… empat puluh ribu tahun. Sudah empat puluh ribu tahun akumulasi kebencian. Bahkan jika seseorang bisa diperbaiki, kau tidak bisa memperbaiki apa yang telah mereka lakukan. Aku… aku tidak akan menerimanya kembali.”

Mendengar kata-kata itu, Seo Ran mengeluarkan senyuman pahit.

“Seseorang… tidak bisa diperbaiki, huh…?”

Pegunungan dua sisi.

Tidak, tempat yang dulunya ‘disebut’ pegunungan dua sisi.

Sekarang telah menjadi dataran datar, dan di sana, yang basah oleh darah dan menjilati darah yang mengotori tubuhnya, berdiri Seo Hye.

Dia mencicipi darah dan tersenyum.

“Dasar anjing yang menyamar. Kau memang pandai melarikan diri, bukan? Lain kali aku menangkapmu, aku tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah…”

Saat itu juga.

Seo Hye terkejut dan melihat ke langit.

Dari atas, Seo Ran yang mengenakan senyuman pahit turun.

Seo Hye mencemooh dan mengangkat sejumput bulu yang dia robek selama pertarungannya dengan Shi Ho.

“Halo~ Seo Ran. Lama tidak bertemu. Aku baru saja selesai merobek banyak usus anjing penyamar Shi Ho. Jika kutukan yang terperangkap di dalamnya tidak segera dihapus, Jiwa Nascent-nya akan membusuk dan berubah menjadi genangan darah. Kau lebih baik cepat-cepat menyelamatkannya.”

Namun Seo Ran, yang tampak tenang dan anehnya sedih, hanya menatap ke bawah pada Seo Hye.

“…Sepertinya aku harus menyegelnya.”

“Ha! Memang benar bahwa saat ini aku berada di titik terlemah.”

Dia tersenyum samar.

Di sekitar Seo Hye, aliran darah mengalir ke arahnya dan diserap ke dalam tubuhnya.

“Tetapi… Seo Ran. Apakah kau berpikir itu adalah keputusan yang bijak? Tidak peduli seberapa lemah aku karena bertarung dengan Shi Ho… seseorang sepertimu tidak pernah menjadi tandinganku. Kecuali kau membawa monster aneh seperti Kang Min-hee atau Seo Eun-hyun, atau yang Ditolak Surga Lain, kau tidak akan memiliki kesempatan.”

Krek, retak…

Akhirnya, topeng Seo Hye hancur berkeping-keping.

Dia tersenyum samar dan mengungkapkan wajahnya sekali lagi.

Wajahnya telah berubah sedikit dari wajah yang dimiliki Ras Naga Lilin yang sebelumnya.

Itu benar.

Ini adalah…

Wajah Oh Hye-seo.

Wajah yang polos, murni, dan jelas.

Senyum bersinar yang begitu indah sehingga bisa mengguncang hati siapa pun yang melihatnya, terlepas dari siapa mereka.

“Karena tidak akan menyenangkan menangkapmu di sini… aku akan memberimu kesempatan, Seo Ran. Ayo, larilah. Larilah dan selamatkan Shi Ho. Aku akan memulihkan kekuatanku dan datang memburumu… Cepat, pergilah.”

Tetapi Seo Ran diam-diam membisikkan sesuatu ke arah Shi Ho yang telah melarikan diri, mengirimkan transmisi suara, sebelum mengambil sikap bertarung.

Detik berikutnya, Seo Ran bertabrakan dengan Seo Hye, yang telah mendapatkan kembali ingatan Oh Hye-seo.

Pertarungan ditentukan dengan cepat.

Seo Ran tidak dapat menahan kekuatan luar biasa dari banyak Makhluk Abadi yang dikendalikan oleh Oh Hye-seo dan kalah.

Kemudian, basah kuyup dalam darah lengket, Seo Hye mendekati Seo Ran yang terikat dan menjilati darah yang mengalir di wajahnya.

“Darah setengah manusia, setengah naga cukup lezat, Seo Ran. Sekarang… semuanya sudah berakhir, Seo Hweol. Aku berhasil menyentuh jiwamu. Cepat dan kembali sekarang, ke bentuk aslimu.”

Dengan senyum mengejek, dia menggenggam kepala Seo Ran.

“Tentu saja… Sekarang aku memiliki tubuh utamamu, kau harus menerima beberapa pencucian otak dari cahaya Burung Merak Kaca.”

“…Jadi, kau bereinkarnasi di sini untuk rencana Seo Hweol, menargetkan aku, Seo Hye?”

“Hoho, bisa dibilang begitu. Sekarang, tidurlah dengan tenang. Beruntung aku tidak perlu menggunakan langkah drastis. Nah, sampai jumpa…”

“Seo Hye.”

“…Aku adalah Oh Hye-seo, Seo Ran.”

“Aku mencintaimu.”

“Ahaha, apakah kau mencoba membuatku tertawa sampai akhir?”

“Sebagai orang tua… aku mencintaimu, Seo Hye… Dan bahkan sekarang, aku masih mencintaimu. Elder Yeon Wei berkata bahwa orang tidak bisa diperbaiki, tetapi… kau adalah keluargaku. Itu saja… aku tidak bisa menyangkalnya.”

“Di masa lalu, bahkan sekarang… Dan mungkin, jika aku tidak bisa melepas, bahkan di masa depan… Sebagai orang tua… aku akan mencintaimu. Terima kasih telah menjadi keluargaku hingga sekarang, Seo Hye.”

Seo Ran tersenyum samar, menatap mata Seo Hye.

Oh Hye-seo melihat Seo Ran dengan ekspresi yang tidak dapat dipahami.

Paaaatt!

Sesuatu yang hitam meledak keluar dari tubuh Oh Hye-seo dan masuk ke tubuh Seo Ran, sementara cahaya tujuh warna yang memancar darinya membuat matanya berkilau.

Tetapi di momen berikutnya—

Thud—

Kematian Seo Ran yang dia harapkan tidak terjadi.

“…Apa? Kenapa dia mati? Seo Hweol. Seo Hweol…?”

Dia memanggil Seo Hweol dengan bingung, tetapi Seo Ran yang mati tidak memberikan respons.

Seolah-olah Seo Ran sudah melompat ke Alam Bawah melalui Metode Jalur Hantu yang dia pelajari, dia tidak dapat menemukan jejak jiwa Seo Ran bahkan ketika mencarinya.

Saat ekspresi Oh Hye-seo semakin dipenuhi kebingungan, dia mengguncang tubuh Seo Ran.

“Seo Hweol. Seo Hweol…! Katakan sesuatu. Seo Hweol…! Aku… Ini adalah tubuh utamamu, kau tahu. Jangan bilang kau… mengorbankanku ke rahang Seo Eun-hyun? Jawab aku, Seo Hweol…!”

Yeon Wei, yang melangkah keluar dari rumah Hon Won, melihat Seo Ran tiba-tiba meneteskan air mata.

Kemudian, tiba-tiba, Shi Ho terkejut dan menjadi marah, menatap Seo Ran yang terjatuh di tempat.

“Seo Ran!!! Bagaimana kau bisa melakukan ini tanpa memberitahuku!!??”

“…Aku minta maaf, Shi Ho. Aku minta maaf…”

Yeon Wei, yang tidak dapat memahami, bertanya kepada Seo Ran yang tiba-tiba menangis.

“…Kenapa kau menangis tiba-tiba?”

Seo Ran, dengan ekspresi sedih, menjawab melalui air matanya.

“…Elder bilang bahwa orang tidak bisa diperbaiki. Sepertinya kau benar. Bahkan sampai akhir, aku tidak bisa mengubahnya.”

“Aku rasa… aku hanya ingin percaya. Percaya bahwa ada kemungkinan seperti itu… Maksudku. Kata-kata Elder itu benar. Meskipun seseorang diperbaiki, karma dari tindakan mereka tetap ada. Kecuali semua karma itu bisa dihapus… dia kemungkinan akan selalu tetap seperti dia sekarang.”

“…Apa yang kau katakan? Apa yang…”

“…Aku minta maaf telah berbicara sembarangan. Aku akan… menjelaskannya dengan baik.”

Dengan ekspresi sedih, Seo Ran pun melanjutkan untuk memberitahu Yeon Wei segalanya.

Konstelasi yang terbentuk selama tahap Patah Bintang sepenuhnya berasimilasi dengan esensi hati kultivator ketika mereka mencapai tahap Wadah Suci.

Dan untuk berasimilasi dengan esensi hati berarti, dalam suatu cara, menjadikan dunia yang telah mereka bangun hingga saat ini menjadi ‘mimpi’ mereka.

Di tengah arus informasi yang luar biasa, aku perlahan membuka mataku.

Di mataku, dua dunia tercermin.

Satu adalah Cedarwood Painting yang nyata yang aku kuasai, menikmati era damai.

Dan…

Yang lainnya adalah yang diciptakan di dalam Penjara Pedang Tak Berwarna milikku, sebuah ‘dunia mimpi’.

Dunia mimpi itu dipenuhi dengan cahaya merah.

Di dunia itu, tubuh utama Oh Hye-seo yang membunuh Seo Ran, satu-satunya kesempatan untuk meninggalkan dunia mimpi… sekarang berkeliaran di tanah tandus di mana semua makhluk hidup telah punah, dengan menyedihkan mencari Seo Hweol.

Sejak saat Oh Hye-seo bereinkarnasi ke dalam tubuh Seo Hye, bertekad untuk membunuh makhluk cerdas pertamanya, dan tepat sebelum dia menyelesaikan pembunuhan itu—

Dunia-dunia itu terpisah.

‘Mimpiku’ dan Cedarwood Painting yang nyata.

Semua yang ada di dunia yang dipenuhi dengan keburukan yang dilepaskan Seo Hye adalah, pada kenyataannya, sebuah fabrikasi dari imajinasiku.

Setiap karakter di dunia itu, kecuali Shi Ho dan Seo Ran, pada dasarnya tidak berbeda dari Iblis Hati yang ada di dalam esensi hatiku.

Oh Hye-seo mungkin berpikir bahwa dia dengan cerdik menyusup di bawah ‘topeng’ mengikuti kehendak Seo Hweol, merencanakan rencana jahatnya, tetapi…

Dia tidak pernah sekali pun melarikan diri dari genggamanku sejak awal.

Fakta bahwa dia datang sebagai tubuh utamanya dan bukan sebagai fragmen adalah sesuatu yang aku ketahui sejak awal, dan begitu dia menunjukkan perilaku yang tidak biasa, aku segera mengisolasinya di dalam mimpiku.

Aku menghapus semua makhluk hidup dalam dunia mimpiku, mengutuknya untuk terus menerus mengembara di padang pasir yang tandus dan berlumuran darah.

Realm kultivasinya yang asli adalah tahap Integrasi.

Kesempatan yang diberikan kepadanya kini telah berakhir.

Oh Hye-seo akan mengembara di padang pasir itu selama puluhan ribu tahun, sampai dia menua dan mati karena usia tua.

[…Apakah itu saja?]

Aku bertanya, berbalik ke arah Seo Hweol, yang menyaksikan tindakan Oh Hye-seo bersamaku dengan ekspresi yang tegang.

---