A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 51 – Heavens Above (1) Bahasa Indonesia

I

Aku pertama kali menjelajahi berbagai bagian dari Ascension Path.

Aku mengunjungi tempat tinggal rubah iblis Core Formation, tetapi yang tersisa hanyalah noda darah dan bulu putih. Rubah itu tidak terlihat di mana pun.

Sepertinya pernyataan Raja Naga Laut tentang para kultivator Heavenly Being yang menangkap semua makhluk di atas level Qi Building dan Core Formation bukanlah sebuah exaggeration.

‘Gua rubah memang memiliki energi spiritual yang lebih padat.’

Aku menyerap sebagian energi spiritual di sekitar gua rubah.

Namun, karena Ascension Path sendiri memiliki energi spiritual empat hingga lima kali lebih padat dibandingkan Yanguo dan Byeokra, tidak masalah di mana aku berlatih.

‘Pertama…’ Aku kembali ke gua asal, menyimpan beberapa makanan, dan mulai berlatih Five Surpassing Paths to Cultivation.

Setelah sebulan berlatih, aku berhasil mengaktifkan meridian spiritual yang sesuai dengan level pertama Seventy-Two Earthly Sha, yaitu Earth Leader Star.

Berlatih dengan sepenuh hati di energi spiritual yang padat dari Ascension Path sepertinya telah mempercepat aktivasi.

Mengikuti metode pelatihan Understanding before Breakthrough dari kehidupan sebelumnya dan meningkatkan pemahamanku tentang kata-kata sejati dan segel tangan juga tampaknya sangat membantu.

‘Aku lega bisa cepat mengatasi rintangan yang paling mengkhawatirkan.’

Meridian Earth Leader Star adalah satu yang pernah aku aktifkan secara paksa dengan menyerap batu roh acak di kehidupan sebelumnya, berlatih Breakthrough diikuti dengan Understanding.

Meskipun kemudian aku meningkatkan pemahamanku tentang Earth Leader True Word dan berlatih segel tangan, aku sedikit khawatir, tetapi ternyata hasilnya baik.

‘Sekarang aku telah mengaktifkan meridian spiritual dan mencapai Qi Refining 1st Star…’

Meskipun sedikit menantang, aku seharusnya bisa menggunakan mantra dasar.

‘Mungkin sudah saatnya untuk menuju ke Ascension Gate…’

Aku memutuskan dan melihat ke arah di mana Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, Sir Chang-ho, dan Seo Hweol terbang.

Masuk ke Ascension Gate tampaknya hanya memungkinkan bagi mereka yang berada di level Heavenly Being atau lebih tinggi.

Tapi menjelajahi pinggiran mungkin saja bisa dilakukan.

‘Mungkin, hanya mungkin, ada petunjuk di sekitar Ascension Gate…’

Sebelumnya, aku tidak bisa kembali setelah meninggalkan Ascension Path karena Mad Lord langsung melemparku dan Kim Young-hoon ke dalam celah ruang.

Sekarang berbeda.

‘Sangat baik, ayo pergi.’

Aku berangkat menuju arah Ascension Gate.

Whoosh, whoosh, whoosh!

Aku terbang di udara, menginjak benang energi spiritual langit dan bumi, menyerap pemandangan Ascension Path.

Meskipun belum berada di level Qi Building, aku melihat berbagai makhluk aneh.

Aku juga melihat ramuan yang tidak dikenal, tanaman aneh, dan ramuan spiritual yang sangat khas.

Sebagian besar tanaman spiritual khusus tampaknya telah diambil oleh para kultivator Heavenly Being, kekurangan yang berharga.

Setelah berhari-hari dan malam melompat di udara.

Guntur, guntur…

Sekitar malam kesepuluh, aku melihat awan petir berbentuk aneh di kejauhan.

Memutar tanpa ada arus udara, awan itu mengkondensasi dan mengamuk di langit.

Di bawah pusat awan petir, di tanah, cahaya putih bersinar.

“Itu… Ascension Gate.”

Mungkin, penyebab yang membawa teman-temanku dan aku ke dunia ini.

Aku mengamati Ascension Gate dengan tenang.

Aku ingin melihat lebih dekat…

Guntur, guntur…

Petir terus menerus menyambar dari awan petir.

‘Luar biasa, petirnya…’

Di bawah awan petir, petir turun seperti hujan dengan kecepatan yang luar biasa. Di bawah awan, celah ruang gelap terbuka, berputar seolah ingin menangkap apa pun yang mendekat.

Ruang di sekitar Ascension Gate terdistorsi, dengan celah ruang hitam membuka mulutnya, menggeliat seolah ingin menelan siapa pun yang mendekat.

‘Aku butuh setidaknya kekuatan Core Formation… mungkin bahkan lebih tinggi untuk mendekati itu.’

Aku mengklik lidahku, tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mendekat, dan hanya bisa mengamati.

Saat aku mengamati Ascension Gate dan awan petir.

“Huh…?”

Di bawah awan petir.

Di atas Ascension Gate.

Sesuatu melayang di udara.

‘Apa itu?’

Terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas.

Bahkan dengan memfokuskan energi internal untuk meningkatkan penglihatanku, hanya membuatnya terlihat samar, dan aku tidak bisa mengetahui apa itu.

Objek samar itu terus menyerap petir dari awan petir, melayang lembut, terlihat sangat mencurigakan.

‘Sial, aku benar-benar penasaran tentang itu…’

Setelah berpikir, aku mencari tempat yang aman di dekat Ascension Gate dan melanjutkan kultivasi.

Setelah aku mengumpulkan lebih banyak kekuatan spiritual, aku seharusnya bisa menggunakan Ten Li Eye spell untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas.

Dua bulan berlalu.

Ukuran Ascension Gate menyusut setengah seiring berjalannya waktu.

Selama waktu itu, aku berhasil mengaktifkan sekitar 12 meridian spiritual lagi.

‘Ketersediaan energi spiritual di Ascension Path pasti membantu, tetapi kecepatannya jauh lebih cepat karena ini adalah meridian yang sudah aku buka melalui Understanding sebelum Breakthrough…’

Understanding before Breakthrough adalah metode menerima energi spiritual tidak melalui kualitas bawaan, tetapi melalui usaha dan pemahaman yang didapat.

Semakin tinggi pemahaman tentang kata-kata sejati, semakin cepat pelatihan berlangsung.

Telah diajari secara langsung oleh guruku, pemahamanku tentang kata-kata sejati dasar tidak tertandingi.

Aku mengoperasikan kekuatan spiritual yang mengalir melalui meridian, menggunakan teknik Ten Li Eye untuk memeriksa objek di atas Ascension Gate.

Objek dalam sepuluh li tampak seolah-olah berada tepat di depan mataku.

‘Itu…’

Sebuah stele.

Stele itu menyerap sambaran petir yang terus menerus dari awan petir, menggunakan kekuatan itu untuk melayang di udara.

Terdapat sesuatu yang tertulis di atasnya.

“….tinggalkan ini untuk generasi mendatang, lepaskan keinginanmu dan naiki. Mereka yang tidak mematuhi akan menghadapi bencana.”

Setelah diperiksa lebih dekat, bagian atas stele itu hilang.

Aku tidak bisa membaca bagian atas, tetapi tulisan yang tersisa tampaknya adalah peringatan yang ditinggalkan oleh seorang kultivator untuk generasi mendatang yang berniat melewati Ascension Gate.

‘Apa arti meninggalkan? Apakah itu merujuk pada batu roh, harta spiritual, atau eliksir?’

Hal lain.

Tulisan di stele itu ditulis dalam bahasa kuno yang digunakan untuk pendidikan di Yanguo, Byeokra, dan Shengzi.

Setelah mempelajarinya untuk alasan budaya, aku bisa membacanya dengan susah payah, tetapi aku tahu bahwa bahasa stele itu setidaknya berusia beberapa ribu tahun.

“Hmm, hanya sebuah peringatan yang ditinggalkan oleh seorang kultivator sebelumnya untuk generasi mendatang.”

Aku merasa sedikit kecewa.

Aku berharap menemukan rahasia besar, tetapi itu hanya peringatan biasa.

Bahkan itu tampaknya lebih menyiratkan persiapan mental sebelum memasuki Ascension Gate daripada peringatan khusus.

‘Aku rasa aku tidak perlu khawatir tentang itu…’

Dengan kekecewaan, aku memutuskan untuk kembali ke lokasi asalku.

Berlatih di sini tidak buruk, tetapi awan petir yang jauh dan celah ruang membuatnya menjadi lingkungan yang menantang untuk berkonsentrasi.

Setelah sepuluh malam lagi, aku kembali ke gua di mana teman-temanku dan aku pertama kali menetap.

‘Sementara itu, aku akan mencoba untuk mendapatkan kembali kultivasi yang aku capai di kehidupan sebelumnya secepat mungkin.’

Setelah mempelajari metode pelatihan Understanding before Breakthrough, aku seharusnya bisa dengan cepat memulihkan kultivasiku dengan kerapatan energi spiritual yang tinggi dari Ascension Path.

Aku duduk dan mulai berlatih.

Sekitar sepuluh tahun berlalu.

Aku membuka meridian Seventy-Two Earthly Sha.

Aku mengkondensasi spiritual natures Thirty-Six Heavenly Gang.

Aku mengadaptasi spiritual types Twelve Earthly Branches ke meridian-ku.

Aku menanamkan perubahan spiritual Ten Heavenly Stems Diagram.

Aku menyatukan One Hundred and Eight Spiritual Meridians dan Sixty Spiritual Natures dengan prinsip Nine Palaces One Origin.

Aku menyelesaikan semua meridian sesuai dengan Eight Trigrams.

Guntur!

Aku merasakan aktivasi dan integrasi penuh dari meridian spiritual besar di seluruh tubuhku.

Menggunakan Earth Dwelling Method dan Five Surpassing Paths to Cultivation, aku membentuk segel tangan.

“Earth Court!”

Guntur!

Dinding lumpur muncul di sekelilingku, dan sebuah rumah lumpur dibangun.

Aku keluar dari rumah lumpur, menguji berbagai kekuatan supernatural dan mantra, lalu menarik napas dalam-dalam.

Tahun kesepuluh setelah kembaliku.

Dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh tahun, aku mencapai Qi Refining 7th Star, sebuah kultivasi yang memerlukan waktu lebih dari lima puluh tahun di kehidupan sebelumnya.

Dan yang tersisa adalah…

‘The Seven Stars Ritual!’

Aku harus memilih tujuh bintang di antara dua puluh delapan bintang surgawi dan meminta turunnya energi spiritual langit dan bumi.

Aku tahu semua metode dan prosedur untuk melaksanakan ritual.

Aku juga tahu bagaimana membangun sebuah altar.

Aku memahami bagaimana menghitung waktu yang baik dan mengamati bintang-bintang.

Yang tersisa hanyalah agar langit memberikan izin!

Di kehidupan ini.

Pasti!

‘Aku akan melampaui tahap ini…!’

Setelah mencapai Qi Refining 7th Star, aku mengamati konstelasi, menghitung waktu, dan memilih tanggal untuk ritual.

‘Hari ini, pada waktu ini, akan cocok untuk ritual.’

Aku menatap langit.

Berdasarkan pengamatanku dan perasaanku terhadap energi spiritual, cuaca diprediksi akan cerah selama sepuluh malam ke depan.

Ritual tinggal dua hari lagi.

Akankah langit memberiku izin?

Aku menggunakan Earth Dwelling Method dan Five Surpassing Paths to Cultivation untuk mengumpulkan tanah dan batu, membangun altar dan mendekorasinya dengan ramuan spiritual dan buah dari sekitarnya.

Dan kemudian, tanggal ritual tiba.

Matahari terbenam.

Dan bintang-bintang berkumpul.

Langit berbintang yang indah.

Tetapi mengetahui kekejaman yang tersembunyi di balik langit yang indah ini, aku tidak kehilangan kewaspadaan saat memulai ritual.

Ritual dimulai.

“Aku, Seo Eun-hyun, seorang manusia yang mencari jalan Immortal Cultivation,

Dengan mengenakan pakaian sederhana dan naik ke Altar Ritual Bintang, aku memeriksa medan dan ingin menghormati Tujuh Bintang dari konstelasi Eastern Jia-Yi (East Azure).

Aku menawarkan kepada dua puluh delapan bintang surgawi dan enam dings serta enam jias langit dan bumi, memperluas setiap arah!

Untuk Eastern Jia-Yi (東方甲乙), Roh Naga Azure (靑帝之神) sesuai dengan bintang Horn, Neck, Root, Room, Heart, Tail, dan Winnowing Basket (角亢氐房心尾箕), membentuk citra Azure Respect (靑尊) dan menanamnya!

Untuk Southern Bing-Ding (南方丙丁), Roh Vermillion Merah (赤帝之神) sesuai dengan bintang Well, Ghost, Willow, Star, Extended Net, Wing, dan Chariot (井鬼柳星張翼軫), membentuk citra Yang Respect (陽尊) dan menanamnya!

Untuk Western Geng-Xin (西方庚辛), Roh Harimau Putih (白帝之神) sesuai dengan bintang Legs, Bond, Stomach, Hairy Head, Net, Beak, Triple Star (奎婁胃昴畢觜參), membentuk citra White Respect (白尊) dan menanamnya!

Untuk Northern Ren-Gui (北方壬癸), Roh Kura-kura Hitam (黑帝之神) sesuai dengan bintang Ladle, Ox, Girl, Emptiness, Rooftop, Chamber, Wall (斗牛女虛危室壁), membentuk citra Yin Respect (陰尊) dan menanamnya!!

Untuk Central Wu-Ji (中央戊己), Roh Kaisar Kuning (黃靈之神) mengatur Bendera Roh Kuning (黃神旗) sesuai urutan Lima Arah (五方次第), dan menanamnya!

Setelah Seo Eun-hyun memotong kukunya dan merapikan rambutnya (剪爪散髮), ia dengan rendah hati menawarkan doa ini!”

Memegang sepotong kulit kayu yang terukir dengan teks ritual di tangan kanan dan sebuah pembakar dupa batu di tangan kiri,

Aku melafalkan teks ritual ke arah konstelasi surgawi.

Aku memilih konstelasi yang sesuai denganku dari empat dan menyapa tujuh bintang.

“Sebagai seorang manusia, Seo Eun-hyun, yang ingin berjalan di jalan Immortal Cultivation,

Aku memohon kepada Tujuh Bintang dari konstelasi Azure Respect, Horn, Neck, Root, Room, Heart, Tail, dan Winnowing Basket, untuk mempertimbangkan ini dengan baik…”

Tujuh bintang yang mengatur nasib Eastern Jia-Yi: bintang Horn, Neck, Root, Room, Heart, Tail, dan Winnowing Basket. Aku berdoa kepada tujuh bintang ini, melakukan tarian ritual.

Aku menarik sebuah pedang batu yang mewakili konstelasi dan melakukan tarian pedang yang melambangkan tujuh bintang surgawi, meningkatkan energi spiritual altar.

“Berikan kesempatan kepada bintang yang rendah hati ini! Aku dengan rendah hati memohon!

Langit di atas, turunkan padaku esensi spiritual langit dan bumi!

Langit di atas, berikan aku kekuatan…”

Saat aku melanjutkan tarian ritualku, aku menatap ke langit dan mengulurkan tangan.

“Langit di atas…”

Langit dipenuhi awan gelap.

Meskipun pengamatanku terhadap energi spiritual memprediksi cuaca yang cerah.

“…Langit di atas.”

Energi cahaya bintang terputus.

Komunikasi yang terus menerus dengan bintang-bintang sangat penting.

Tetapi saat energi spiritual bintang terputus, secara alami, energi altar juga memudar.

Ritual berakhir begitu saja.

“Ha, hahaha…”

Ya, aku mengharapkan ini.

Aku tidak pernah berpikir langit akan memberiku kekuatan dengan mudah.

Sama seperti di kehidupan sebelumnya.

Dan mungkin akan sama di masa depan.

Tapi.

Aku…

“…tidak akan menyerah.”

Aku tidak bisa menyerah.

Untuk hidupku.

Untuk mencapai lebih tinggi lagi.

Dan… agar usaha guruku tidak sia-sia.

“Langit di atas.”

Tidak peduli seberapa bangganya kau berdiri di jalanku.

Aku pasti, entah bagaimana!

“Menjangkau tempat itu…!”

Boom!

Aku menggulingkan kakiku, merobohkan altar, dan menatap langit dengan tenang.

Awan gelap pada hari itu, ritual pertama setelah kembaliku, sangat gelap.

Waktu untuk ritual datang sekitar sekali setiap dua minggu.

Aku terus-menerus menyempurnakan alat-alat ritual, terus menerus menawarkan ritual kepada langit setiap setengah bulan.

“Sebagai seorang manusia, Seo Eun-hyun, yang ingin berjalan di jalan Immortal Cultivation,

Aku memohon kepada Tujuh Bintang dari konstelasi Azure Respect, Horn, Neck, Root, Room, Heart, Tail, dan Winnowing Basket, untuk mempertimbangkan ini dengan baik…”

“…Seo Eun-hyun, yang ingin berjalan di jalan Immortal Cultivation.

Aku memohon kepada Tujuh Bintang dari konstelasi Yin Respect, Ladle, Ox, Girl, Emptiness, Rooftop, Chamber, Wall, untuk mempertimbangkan ini dengan baik…”

“…untuk berjalan di jalan Immortal Cultivation.

“Aku memohon kepada Tujuh Bintang dari konstelasi White Respect, Legs, Bond, Stomach, Hairy Head, Net, Beak, Triple Star, untuk…”

“…berjalan di jalan.”

“Aku memohon kepada Tujuh Bintang dari konstelasi Yang Respect, Well, Ghost, Willow, Star, Extended Net, Wing, dan Chariot…”

Bergiliran melalui dua puluh delapan bintang surgawi dan empat konstelasi mereka, aku dengan sungguh-sungguh meminta berbagai konstelasi setiap kesempatan yang menguntungkan.

Oh konstelasi Eastern Jia-Yi, tolong terima aku.

Oh konstelasi Southern Bing-Ding, tolong izinkan aku.

Oh konstelasi Western Geng-Xin, tolong pandang aku.

Oh konstelasi Northern Ren-Gui, tolong angkat aku.

Oh bintang-bintang,

Manusia ini memohon padamu.

Tolong.

Tolong…

Aku melaksanakan ritual setiap kali bulan bersinar kembali, lagi dan lagi.

Dua puluh empat kali dalam setahun.

Kadang-kadang, aku mengadakan ritual tambahan selama waktu-waktu khusus yang menguntungkan, total tiga puluh enam usaha dalam setahun.

Dan setiap kali, aku gagal.

Gagal berulang kali.

Langit terus mendorongku menjauh.

Satu tahun berlalu, kemudian dua, kemudian tiga.

Dan seiring waktu berlalu, sepuluh tahun pun berlalu.

Sepuluh tahun.

Selama waktu itu, ada sekitar 500 usaha.

Dikombinasikan dengan dua puluh empat waktu yang secara resmi disetujui dalam setahun, dan beberapa kesempatan khusus, aku melakukan 572 ritual.

Dan semuanya gagal.

Setiap kali, langit menghalangiku.

“…Langit.”

Saat aku menyaksikan ritual lainnya runtuh, aku perlahan memanggil langit.

“Tolong… berikan aku kekuatan.”

Langit dipenuhi awan gelap.

Tanpa ada jawaban.

Ini mungkin kegagalan ke-573 ku.

Selama lebih dari sepuluh tahun, di tempat yang kosong, aku berteriak kepada langit, lagi dan lagi.

Jenggotku tumbuh lebat, dan pakaianku telah sepenuhnya aus.

Akhir-akhir ini, aku telah menenun rumput menjadi pakaian, bukan karena aku membutuhkan pakaian di tengah ketiadaan orang, tetapi untuk mempertahankan minimum kesopanan untuk ritual.

Mereka bilang jika hati tulus, langit akan merespons.

Tapi sepertinya langit di dunia ini tidak tahu pepatah tersebut.

Apakah mereka benar-benar tidak memberikan respons, bahkan setelah seorang manusia menghabiskan sepuluh tahun?

“…Aku tidak tahu.”

Akhir-akhir ini, semuanya tampak sia-sia.

Buzz, whoosh, whoosh!

Aku melihat sebuah pedang batu yang aku ukir untuk ritual, dikendalikan oleh Dual Energy Sword Control, melakukan tarian di udara.

“…Begitu sepi.”

Kesepian.

Aku tidak pernah mengetahuinya sebelumnya.

Aku selalu menghabiskan waktu di antara orang-orang.

Bahkan ketika tanganku berdarah dari berlatih, setidaknya ada guruku dan Kim Young-hoon untuk menemaniku.

Tapi sekarang, aku benar-benar sendirian.

Melihat tarian pedang yang sepi yang dilakukan oleh pedang terbang, aku tiba-tiba mengambil pedang batu lainnya dan mengisinya dengan energi pedang.

“…Bagaimana kalau bermain sebentar?”

Memikirkan pedang terbang sebagai Kim Young-hoon, aku menerjangnya.

Pedang terbang menggunakan Severing Vein Saber Method, dan aku, Severing Mountain Swordsmanship, menari bersama sepanjang hari.

Selama sekitar seminggu, aku sepenuhnya tenggelam dalam tarian dengan pedang.

Menggerakkan tubuhku hingga kelelahan tampaknya meredakan beberapa frustrasi di pikiranku.

Kemampuan pedangku menjadi lebih alami, terasa lebih maju dari sebelumnya.

Pedang terbang, yang dipenuhi dengan Mountain Wind, meluncur cepat ke arahku.

Aku mengambil pedang lain dan menangkisnya dengan Secluded Valley, lalu menyerang balik lawan imajiner dengan Bouldered Cliff dan Strange Stone.

Sekarang keterampilanku dalam mengendalikan pedang telah meningkat begitu banyak sehingga terasa seolah-olah pedang yang melayang di udara tidak dikendalikan.

Seolah-olah Kim Young-hoon yang tak terlihat memegang pedang dan mengayunkannya ke arahku.

“…Kim Hyung. Bagaimana keterampilanku?”

Buzz, whoosh!

Pedang terbang menyerangku, mengincar kakiku dengan Dragon’s Mound.

Aku mengadopsi Transcending Peaks dan kemudian membalas dari posisi yang lebih rendah dengan Echoing Valley.

Tetapi pedang terbang, yang tidak ada yang memegangnya, tidak menderita banyak kerusakan.

“Begitu. Apakah aku masih belum cukup? Tapi bukankah aku sudah banyak berkembang?”

Kim Young-hoon, yang memegang pedang terbang, menghela napas, berkomentar dan memberi ceramah tentang posisiku.

“Terima kasih. Karena telah menjadi teman bicara.”

Setelah berbicara dengan Kim Young-hoon, aku memeriksa permainan pedangku, memperbaiki poin-poin yang dia sebutkan, dan mengayunkan pedangku lagi.

Tentu saja, tampaknya sedikit lebih baik.

“Hmm, aku mengerti. Menggunakan niatku dengan cara ini tampaknya lebih membantu…”

Kim Young-hoon mengklik lidahnya dan sekali lagi menunjuk penggunaan energi internal dan niatku.

Aku terus menyempurnakan teknikku sesuai sarannya, bergerak maju.

“Terima kasih, Kim Hyung.”

Kim Young-hoon tersenyum dan mengangguk padaku.

Kemudian, dia mengatakan bahwa berbicara tidak perlu selama pertandingan seni bela diri, mengambil pedangnya lagi, dan menyerangku.

“Ha ha ha, mari bersenang-senang!”

Aku tertawa ceria dan bertarung dengan Kim Young-hoon.

Beberapa hari berlalu.

Hari itu, aku secara tidak sadar menghitung pergerakan bintang, mempersiapkan altar ritual sebelumnya, dan memeriksa alat-alat ritual.

Dan aku menerima bimbingan seni bela diri dari Kim Young-hoon.

“Tunggu, Kim Hyung. Ada yang salah dengan sikapku?”

Kim Young-hoon menghela napas dengan frustrasi dan menunjukkan keterampilan seni bela dirinya di depanku.

Setelah melihat demonstrasinya selama beberapa waktu, aku masih tidak bisa memahaminya.

“Aku benar-benar tidak mengerti, mari kita bertanding saja.”

Kim Young-hoon tersenyum, mengambil pedangnya, dan menyerangku.

Aku juga menari dengan pedang dan bertarung dengannya.

‘Tapi apakah Kim Hyung sebelumnya menggunakan pedang?’

Senjata utamanya adalah saber, bukan?

Tiba-tiba, pikiran itu muncul di benakku.

Agar lebih menyenangkan bermain dengan Kim Young-hoon, aku menyempurnakan batu menjadi saber batu menggunakan mantra.

Kim Young-hoon memeriksa saber itu, tampaknya senang dengan itu, dan kemudian menyerangku dengan Mountain Bird.

“Ya, memang! Lebih menyenangkan bertanding dengan Kim Hyung menggunakan saber!”

Kami menari dengan pedang dan saber, berulang kali.

Aku menghitung waktu yang baik untuk ritual dan melaksanakannya saat waktu yang tepat.

Tanpa gagal, aku gagal lagi.

Aku menghancurkan altar ritual yang gagal bersama Kim Young-hoon dan mengulangi pertarungan seni bela diri ratusan kali.

Hari dan malam berlalu seperti itu.

Suatu hari, saat bertanding dengan Kim Young-hoon, kami bergerak jauh dari gua asal.

Bukan menuju Ascension Gate, tetapi ke arah yang berlawanan.

Yaitu, arah dari mana Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, dan Sir Chang-ho datang.

“Ngomong-ngomong, Kim Hyung. Jika kita terus pergi ke arah itu, apakah kita akan mencapai tempat seperti Byeokra dan Yanguo yang kita kenal? Karena kita tidak tahu bagaimana itu terhubung dengan geografi yang kita kenal di Ascension Path…”

Kim Young-hoon, yang mengayunkan sabernya ke arahku, menyarankan agar kami terus pergi ke arah itu untuk mencari tahu.

“Ha ha, hebat. Mari kita terus pergi dan bersenang-senang!”

Sekali lagi, sabernya bertabrakan dengan pedangku.

Sekitar dua bulan kemudian.

Kim Young-hoon dan aku akhirnya mencapai ‘ujung’ Ascension Path.

Ini…

Aku terdiam melihat pemandangan itu.

Kim Young-hoon juga tampak terkejut, memegang sabernya dengan longgar dan hanya menatap ujung Ascension Path.

“…Sekarang aku mengerti mengapa kita tidak pernah mengetahui jalur langsung menuju Ascension Path dari perpustakaan Cheongmun Clan di kehidupan sebelumnya.”

Aku tertawa kecil dan berjalan menuju tepi Ascension Path.

Ascension Path mengapung di langit.

Sebuah daratan raksasa yang dipenuhi energi spiritual, mengapung di atas langit.

Di bawah kami, tanah tampak redup.

Pada saat yang sama, aku menyadari di mana Ascension Path berada.

“Padang Pasir Heaven-Treading…”

Apa yang terlihat di bawah adalah padang pasir yang tak berujung!

Sejauh yang aku tahu, satu-satunya padang pasir seperti itu adalah Heaven-Treading Desert.

“Mengapa padang pasir itu disebut Heaven-Treading…”

Nama Heaven-Treading Desert adalah topik perdebatan di antara para sarjana dari Yanguo dan Byeokra.

Beberapa mengatakan itu dinamai Heaven-Treading karena legenda yang menghubungkannya dengan langit.

Yang lain mengatakan itu karena banyak yang melintasi pasir tak berujung padang pasir itu mati dan naik ke surga.

Beberapa bahkan berpikir Heaven-Treading adalah transliterasi dari kata dari negara-negara padang pasir yang jauh di timur.

Tapi sekarang aku jelas memahami alasannya.

‘Ascension Path dan Ascension Gate…’

Sebuah tempat dengan pintu masuk untuk naik ke surga.

Sepertinya banyak kultivator menyebutnya Heaven-Treading (Menginjak Surga).

“…Menakjubkan, Kim Hyung.”

Aku melihat Kim Young-hoon, ingin mengungkapkan perasaanku, tetapi terkejut melihatnya.

Bentuk Kim Young-hoon menjadi kabur.

‘Tidak, ini tidak mungkin.’

“…Ha, haha…”

Aku mengambil pedangku dan menerjang sosok Kim Young-hoon yang kabur.

Saat aku bertabrakan dengan bayangan yang samar, kami bertukar beberapa serangan.

Aku menemukan celah dalam pertahanan bayangan itu dan berhasil membelahnya dengan pedangku, membunuhnya.

Dan begitu, bayangan itu terpotong dua dan mati.

Duk!

Saber yang dipegang bayangan itu…

Tidak.

Saber yang aku kendalikan sendiri jatuh dari udara.

“…Benar, Kim Young-hoon. Aku mengirimnya pergi sendirian 23 tahun yang lalu.”

Saat itulah aku ingat.

Selama sekitar dua setengah tahun sekarang, aku setengah gila.

Melihat pemandangan menakjubkan dan megah bahwa Ascension Path mengapung di langit,

Aku sejenak mendapatkan kejernihan dan sadar kembali.

“Hehe… hahahaha…”

Aku terjatuh di tempat itu, tertawa kecil dan kemudian meledak dalam tawa.

Menurut perhitunganku dalam keadaan setengah gila, malam ini akan menjadi hari ketika waktu untuk ritual akan datang lagi.

Namun, aku tidak mendirikan altar atau menyiapkan atau membawa alat-alat ritual.

Hanya duduk di sana, aku tertawa sejenak, lalu menangis.

Bintang-bintang mulai muncul.

“Langit di atas… Langit di atas… Langit di atas…!”

Tanpa melakukan ritual, aku hanya memanggil bintang-bintang.

“Berapa lama lagi… Berapa lama lagi aku harus tinggal di tempat ini…!”

Tolong, kirim aku ke Bintang berikutnya.

Tolong, cegah aku agar tidak semakin gila…!

Langit di atas…

---