A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 552 – World Of Sun And Moon (3) Bahasa Indonesia

Chapter 552: Dunia Matahari dan Bulan (3)

Kaaang, kang, kaaaang!

Semalam, setelah membentuk aliansi dengan Gyeong, kami sepakat untuk bergantian menjaga.

Setelah menyelesaikan jagaanku dan membangunkannya, aku pergi tidur. Ketika aku terbangun, suara keras bergema di dalam gua.

‘Apa ini…? Tidak!’

Aku membuka mataku lebar-lebar dalam keterkejutanku melihat apa yang dilakukan Gyeong.

‘Itu, itu…apa yang dia…?’

Beruang dari malam kemarin, yang mencoba merebus dan memakan Gyeong.

Panci besi yang dimiliki beruang itu. ‘Dia…merobek panci besi itu dengan tangan kosong…?’

Dia menggenggam panci itu dengan tangan telanjangnya, merobeknya, menggilingnya, dan membuat sebuah [pedang] darinya.

Kaang!

Saat dia memukul panci itu sekali lagi, dua pedang yang terbuat dari besi selesai sepenuhnya.

Aku menatap pemandangan itu dengan mulut ternganga.

‘Merobek besi dengan tangan kosong…kekuatan monster macam apa ini?’

Sekarang aku bisa merasakannya dengan jelas.

Kata-katanya semalam tentang ‘membunuh siapa pun yang melihat wajahnya’ sama sekali bukan lelucon.

“Th-Itu, apa yang terjadi…?”

“Di hutan ini…ada seorang master. Apa kau tidak merasakannya?”

“Apa?”

“Saat berjaga semalam, aku bisa merasakannya. Sensasi menusuk, tatapan sesuatu yang mengawasi kita. Tatapan itu mencakup seluruh hutan ini. Dengan kata lain…entitas itu menguasai dan mengendalikan hutan ini sebagai ‘master’-nya.”

“…Aku tidak merasakan apa-apa…”

“Tak berguna. Bagaimanapun, aku tidak tahu mengapa entitas itu belum menyerang kita. Tapi yang pasti, jika kita menemukannya dan mengalahkannya, itu akan sangat membantu kita untuk melarikan diri dari hutan ini.”

Aku meraih kepalaku dan bertanya padanya.

“Jadi…kau bilang roh iblis seperti ular raksasa dari kemarin, atau beruang yang mencoba merebus dan memakanmu, menguasai hutan ini, dan kita perlu mengalahkannya untuk meninggalkan Jalan Kenaikan?”

“Benar.”

“Tidak mungkin! Bagaimana kita bisa…aku hanya seorang manusia!”

“Berhenti mengeluh dan ambil sebuah pedang.”

Dia mengangkat kedua pedang dan berkata,

“Manusia adalah ras yang cukup kuat. Aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi ada beberapa informasi yang menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu [spesies yang dominan]. Percayalah pada potensi yang dimiliki tubuhmu dan ikuti aku.”

“…Huuu…”

Aku mengeluarkan desahan dalam.

“Jadi, untuk saat ini—”

“Cepatlah dan putuskan. Aku pergi duluan.”

Tanpa mendengarkan sisa kata-kataku, Gyeong berdiri, mengambil kedua pedang, dan melangkah keluar dari gua.

‘Mengapa dia begitu terburu-buru!’

Menggertakkan gigi, aku mengikutinya keluar.

Tadadadat!

Gyeong berlari.

Aku mulai berlari juga, tetapi jarak di antara kami tidak menyusut sama sekali.

“Hei! Tunggu! Jika kita melawan roh iblis atau apa pun, kita akan mati!”

Tapi dia tidak menoleh sedikit pun, hanya berlari semakin cepat.

‘Membawa dua pedang raksasa seperti itu dan berlari begitu cepat…’

Jelas dia memiliki semacam kemampuan luar biasa.

Kekuatan mengerikannya tetap sama…

Tapi aku merasa tidak nyaman.

Satu-satunya manusia yang kutemui di Jalan Kenaikan ini adalah dia.

Jika dia sampai mati oleh yang disebut master hutan ini, apa yang harus aku lakukan sendirian?

‘Aku tidak bisa mengejarnya…’

Jarak di antara kami semakin lebar.

Kecepatannya tampaknya tidak manusiawi.

‘Cara dia berlari terasa sangat berbeda… Tunggu, cara dia berlari?’

Tiba-tiba, mataku fokus pada langkahnya.

Langkahnya konsisten.

Pada saat yang sama, ada ritme yang jelas dalam gerakannya.

Jika aku melakukan ini, dan menambahkan elastisitas pada tubuhku seperti ini…’

Taatt!

Aku menerapkan elastisitas tubuhku pada langkahku.

Pada saat yang sama, aku menganalisis ritme gerakannya dan mulai menirunya.

Toong, toong, toong.

Secara bertahap, tubuhku terasa lebih ringan.

Pada saat yang sama, jarak antara dia dan aku semakin dekat.

‘Ah, jadi inilah cara dia bergerak. Tapi aku tidak bisa menutup jarak lebih jauh. Ada rahasia lain…’

Aku mengamati seluruh tubuhnya.

Punggungnya, bahunya, pinggangnya…

Kemudian, saat aku fokus pada area dekat tulang rusuknya, aku memperhatikan ada yang aneh tentang pernafasannya.

‘Bahkan pernafasannya memiliki ritme? Haruskah aku mencoba menirunya?’

Hoooop!

Aku menarik napas dan menghembuskannya.

Setelah mengamati pernafasannya dari kejauhan dan menirunya untuk sementara…

Paaaatt!

Tiba-tiba, aku bisa menutup jarak dan mencapai tepat di belakangnya.

“Tunggu, mari kita pergi bersama!”

“…! Apa? Bagaimana kau bisa menyusul?”

“Aku hanya mengamati cara kau berlari dan menirunya. Aku juga meniru sedikit pernafasanmu…”

Mendengar kata-kataku, Gyeong akhirnya berbalik menatapku, matanya melebar.

Pupil peraknya bergetar.

“…Ketika aku memeriksa saat jaga malam, kau tidak memiliki Qi dan belum belajar teknik tubuh khusus… Dan sekarang, kau sudah meniruku?”

Suara Gyeong dipenuhi ketidakpercayaan.

Tapi setelah sejenak, dia tersenyum dan berkata,

“Baiklah. Karena kau sudah sejauh ini, aku akan mengajarkanmu dengan baik. Kau bernafas semua salah. Ketika kau bernafas, tariklah dan biarkan itu tenggelam dalam tubuhmu, di bawah pusar.”

Aku menyesuaikan pernafasanku seperti yang dia instruksikan.

Saat aku mengikuti arahannya, aku merasakan sensasi seolah seluruh tubuhku terbuka.

‘Ahhh…’

[Cahaya]!

Seolah [cahaya] dunia bergegas menuju diriku, menjilati setiap sudut tubuhku.

Rasanya aneh geli, tetapi juga menyegarkan.

Dalam sekejap, aku tenggelam dalam keadaan tanpa diri di mana aku merasa seolah berlari bukan melalui Jalan Kenaikan, tetapi melalui ruang cahaya.

Ruang cahaya.

Gyeong, yang berlari di depanku, tertawa.

“Impresif! Mengikuti aku ke domainku dalam waktu yang begitu singkat… Sungguh, kau memiliki bakat yang luar biasa.”

Setelah mengucapkan kata-katanya, dia melirik dariku dan berkata,

“Kalau begitu, aku akan pergi lebih dulu. Cepat ikuti. Saat ingatanku kembali, begitu juga dengan indera kontrol kekuatan…”

Paat!

Dengan itu, dia menghilang dari pandanganku sekali lagi.

‘Ah…aku tidak bisa mengejarnya.’

Dia terlalu jauh di depan.

Bukan hanya dalam hal jarak fisik—kemampuannya untuk mengendalikan kekuatan misterius ini, pemahamannya tentangnya, tampaknya berada pada dimensi yang sepenuhnya berbeda dari milikku.

‘Akankah aku bisa mencapainya…? Domainnya?’

Tanpa sadar, aku mendapati diriku merindukan untuk suatu hari mencapai domainnya.

‘Satu hari, aku ingin berdiri di cakrawala yang sama dengannya… Tidak, lebih tinggi dari itu…’

Saat itulah terjadi.

Thwack!

Sementara aku terus berlari, aku menabrak sesuatu di depanku.

“Kuaaah!”

Tubuhku terpental ke belakang, dan aku mengeluarkan teriakan dari kejutan.

Ketika aku mendapatkan kembali kesadaranku, aku menyadari apa yang telah kutabrak.

‘Sebuah…lipan…?’

Itu adalah lipan raksasa.

Lipan itu, yang dilapisi dengan karapas hitam pekat, memancarkan aura buas, menggerakkan antenanya ke arahku dan Gyeong.

“Jadi, ini kau. Pemilik hutan ini… Yang telah mengirimkan niat membunuh kepada kami.”

Gyeong, yang melihat lipan raksasa itu, menggenggam kedua pedangnya dan membisikkan.

Dia tampak seperti monster yang menakutkan sendiri.

Tetapi tiba-tiba, suatu adegan tertentu melintas dalam pikiranku, membawa rasa sakit yang menyiksa.

Adegan itu berasal dari area di depan tempat yang disebut [Gerbang Kenaikan].

Seorang pria dengan rambut biru, mengenakan jubah biru, dengan tanduk kecil yang menonjol dari kepalanya.

Dan sebuah hantu yang hanya tersisa tulang, diselimuti oleh energi hantu hitam.

Di depan kedua makhluk itu, aku melakukan sesuatu.

Tak terhitung lipan berhamburan di depan tempat yang disebut [Gerbang Kenaikan].

Dari semua lipan, hanya satu yang menggenggam kakiku, sementara sisanya menyebar di seluruh Jalan Kenaikan.

‘Apa ini ingatan?’

Terkejut, aku mencoba mengingat lebih banyak tentang ingatan aneh ini, tetapi rasa sakit yang hebat menghalangiku untuk mengingat lebih jauh.

‘Aku-tidak tahu. Untuk saat ini, mari fokus pada situasi di depanku.’

Aku mengeluarkan pedang kayu yang baru diukir untuk menggantikan yang patah semalam dan mengarahkannya ke lipan.

Pada saat itu, suara datang dari lipan.

Chwarururuk!

Kepala lipan raksasa itu jatuh ke arahku.

Antena lipan itu mendekati wajahku dan mulai menjelajahi seluruh kepalaku dan tubuhku.

[…Ini adalah aroma yang familiar. Aku merasakan jejak energi racun sekuat milikku darimu…tapi itu jauh lebih halus dan berpangkat lebih tinggi daripada milikku… Menakjubkan. Racun ini melampaui Dimensi Qi dan naik ke Dimensi Jiwa, melekat pada jiwamu… Namun, anehnya, itu tidak membahayakan jiwamu…]

Saat antena menyentuhku, bulu kudukku merinding di seluruh tubuhku.

Tetapi tubuhku membeku, tidak dapat bergerak.

[Seorang kultivator racun dari pangkat yang lebih tinggi…dan racun yang sama seperti milikku… Yang berarti… Kau…pasti adalah seseorang yang diberkati oleh salah satu nenek moyangku. Jika itu adalah racun dengan pangkat ini, pasti itu adalah Four-Axis, tidak…hanya makhluk pada tingkat Raja Iblis Integrasi yang bisa menggunakan racun ini. Setiap roh iblis yang kau temui pasti telah bergetar ketakutan hanya dengan jejak racun ini, merasakan aura dari Raja Iblis tahap Integrasi. Hahaha…]

Chururuk, chururuk…

Dari antara karapas lipan, mulutnya menjadi terlihat.

Dingin merayap di seluruh tubuhku.

Lipan itu kini menjilat bibirnya.

[Betapa disayangkan… Jika aku bisa melahap seseorang yang diberkati oleh salah satu nenek moyangku…aku merasa seolah bisa naik ke tahap Four-Axis segera, melampaui dimensi ini, dan naik… Tapi melakukannya pasti akan membuat nenek moyangku marah, bukan? Ahh, apa dilema. Aku seharusnya tidak memakanmu, tetapi…aku sangat ingin melahapmu. Ahhh…]

Chwarururuk!

Antena lipan itu dengan liar menjelajahi tubuhku.

[Mmmmm… Sangat baik.]

Chiiiiiik…

Dari mulut lipan itu, cairan hitam pekat yang tampak seperti racun terus menetes.

Itu tampaknya adalah air liur.

[Arm! Tawarkan satu dari lenganmu. Jika kau mengizinkanku memakan salah satu lenganmu…aku akan menganggapnya sebagai persembahan kepada master hutan ini dan membiarkanmu aman. Aku akan naik, dan kau akan memastikan keselamatanmu di dalam Jalan Kenaikan, hutan Kenaikan ini…]

Chwarararak!

Antena lipan itu melilit lengan kiriku.

‘T-Tidak…! Lengan ku akan direnggut!’

Lipan itu tampaknya tidak peduli pada persetujuanku, saat mulai memberikan tekanan dengan antenanya.

Rasanya seperti lengan ku akan dirobek dari soketnya.

Pada saat itu—

Shukak!

Cahaya perak menyala di depan mataku.

“Jangan konyol.”

Chwak!

Sebuah pedang besi memotong antena lipan itu.

“Itu milikku. Apakah kau pemilik hutan ini, pemilik sungai, pemilik ladang bunga, atau pemilik bawah tanah…kau tidak dapat menyentuh apa yang menjadi milikku.”

“…Mengapa aku milikmu?”

“Kau berutang padaku, bukan? Kau mencuri dan mempelajari pernafasanku, dan kau mencuri langkah kakiku. Hingga kau membayar utang itu, kau adalah budakku.”

“…Tidak, aku tidak pernah setuju untuk—”

“Jika kau menyentuh milikku, aku akan membunuhmu. Hentikan omong kosong dan tunjukkan jalan keluar dari hutan ini menuju kota manusia. Jika kau menolak, hidupmu berakhir hari ini.”

Gyeong menggeram pada lipan itu dan mengarahkan pedangnya padanya.

Mendengar kata-kata Gyeong, lipan itu terdiam sejenak, lalu meledak dalam tawa gila.

[Kuhahahahaha! Betapa gila. Yang satu mungkin selamat karena dia membawa berkah nenek moyangku, tetapi apakah kau pikir kau bisa menantang kemarahanku dan hidup? Kau akan menjadi makananku!]

Chwaruruk!

Lipan itu meregenerasi antenanya dan meluncur lurus ke arah Gyeong.

Kwaaang!

Kepala lipan itu menghantam tempat di mana Gyeong berdiri.

“Gyeong!”

Aku berteriak, tetapi saat lipan itu mengangkat kepalanya, mayatnya tidak terlihat di mana pun.

Paaatt!

Pada saat yang sama, Gyeong tiba-tiba muncul di atas, menurun sambil mengayunkan dua pedangnya.

Puhwak!

Karapas di kepala lipan itu terbelah.

Lipan itu meronta-ronta liar, berusaha menggelindingkan Gyeong.

Tetapi Gyeong berpegang pada pedang yang tertancap di kepala lipan itu, menyiksanya lebih jauh.

Dalam sekejap.

Paaat!

Tubuh Gyeong menghilang lagi.

‘Tidak, dia tidak menghilang!’

Dia hanya bergerak terlalu cepat untuk mataku mengikuti.

‘Ayo cari dia.’

Aku mencari sosok Gyeong.

Dan kemudian, aku merasakannya di bawah perut lipan.

Chwaak!

Saat dia mengayunkan kedua pedangnya, perut lipan itu terbelah.

Chiiik!

Darah beracun menyemprot keluar dan melelehkan tanah, tetapi Gyeong sudah menghilang.

‘Dia menghilang lagi. Kali ini…’

Ekornya lipan.

Aku perlahan mulai melacak gerakannya.

‘Aku bisa melihatnya. Aku mulai melihatnya!’

Entah mengapa, saat aku meniru pernafasannya, gerakannya semakin jelas bagiku.

Tindakannya, gerakannya, gerakan seperti tarian yang dia lakukan dengan kedua pedangnya, semuanya masuk ke dalam mataku.

‘Indah…’

Bukan penampilannya atau sosoknya, tetapi tarian yang dia lakukan.

Gerakannya, kesempurnaan tarian pedang itu!

Setiap ayunan pedangnya tampak seperti karya seni yang halus.

Dengan setiap ayunan pedangnya, sinar cahaya mekar.

Dia tampak seperti dewi perang.

Itu bukan sekadar tindakan mengayunkan pedang.

Di dalam setiap ayunan terdapat sejarah dari tak terhitung senjata itu sendiri.

Kepiawaian pedangnya mewujudkan peperangan itu sendiri.

Kugwaaaaang!

Lipan itu menggunakan kemampuan aneh, mirip dengan kekuatan supernatural, untuk menghancurkan medan di sekitarnya dan melelehkan area dengan racun. Namun dia menghindari semua itu, menutup jarak dan memotong tubuh lipan itu.

Kemudian, pada suatu saat—

Kwaaaaang!

Lipan itu runtuh, dikalahkan oleh Gyeong.

[Heok, heheok… Heok…]

Sururung—

Gyeong mengarahkan pedangnya pada lipan dan berbicara dengan dingin.

“Aku akan mengampuni hidupmu. Sembuhkan tubuhmu dan bawa kami keluar dari Jalan Kenaikan ini.”

[U-Understood. Please forgive me…]

Dengan demikian, pertarungan singkat antara lipan dan Gyeong berakhir.

Chwarurururuk!

Hari berikutnya.

Gyeong dan aku duduk di atas kepala lipan yang telah sembuh, menuju ke barat.

“Jadi, ada sesuatu di barat?”

“Hmm, aku tidak sepenuhnya yakin. Di antara fragmen ingatan yang kembali, aku memiliki firasat bahwa [orang yang aku kejar akan pergi ke barat].”

“Jadi, kita pergi ke barat untuk menangkap [seseorang]? Bagaimana kau tahu mereka akan pergi ke arah itu? Dan seberapa jauh kita akan pergi ke barat?”

“Hmm, aku tidak sepenuhnya yakin. Tapi dari apa yang aku ingat, sebelum aku kehilangan ingatanku, aku membuat prediksi berdasarkan asumsi yang cukup masuk akal bahwa [seseorang] akan pergi ke barat. Ah, apakah kau ingin pergi ke timur daripada barat? Jika itu masalahnya, aku bisa memerintahkan yang ini untuk menurunkanmu dan kemudian terus melanjutkan ke barat.”

“T-Tidak, karena kau pergi ke barat, aku juga akan pergi ke barat. Ngomong-ngomong, seberapa jauh kita akan pergi ke barat? Apakah kita hanya akan pergi ke barat tanpa tujuan?”

“Hmm…”

Dia tampak memikirkan sesuatu dengan dalam, tangannya menyisir rambutnya.

“Berdasarkan ingatan yang muncul sebelumnya…jika kita terus menuju barat, kita pada akhirnya akan menemukan rangkaian pegunungan besar. Di atas rangkaian pegunungan itu…sepertinya ada desa yang dihuni oleh orang-orang yang mengendalikan petir. Aku berniat menunggu [seseorang] di tempat itu.”

“Kau masih belum memulihkan semua ingatanmu. Bagaimana kau akan mengenali orang yang kau kejar?”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Ketika aku melihat [seseorang], bahkan tanpa ingatanku, aku akan langsung mengenalinya. Juga…mereka bahkan bukan manusia, jadi akan jelas.”

“Bukan manusia?”

“Benar.”

Gyeong mulai menjelaskan informasi tentang [seseorang] ini padaku.

Saat aku mendengarkan penjelasannya, aku merasakan merinding di seluruh tubuhku.

“Dari apa yang aku ingat sejauh ini… [seseorang] yang aku kejar bukan manusia, tetapi monster yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.”

“T-Sejuta tahun!?”

“Ya. Monster tua itu…”

“Tunggu, monster tua yang kau maksud. Jika kau mengejar sesuatu seperti itu, seberapa tua kau?”

Saat aku mendengar istilah ‘monster tua,’ aku merasakan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan dan merasa ingin bertanya padanya.

Gyeong, yang diam sejenak, tiba-tiba berteriak padaku.

“Ketidaksopanan! Bagaimana mungkin seorang budak biasa bertanya pada tuannya dengan pertanyaan yang begitu tidak sopan. Apakah kau ingin dicopot telanjang, digantung terbalik, dan dipukuli dengan keras!?”

“Ugh…”

Mungkin karena aku melihatnya menghancurkan lipan itu. Aku menyadari bahwa jika aku terlalu memaksanya, itu bisa saja terjadi, jadi aku menutup mulut.

“…Bagaimanapun, monster tua itu adalah [ular dengan kepala manusia] yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun.”

“[Ular dengan kepala manusia]?”

“Ya. Sebelum aku kehilangan ingatanku, aku mencari keturunan monster tua itu dan menyelidikinya. Ekor monster itu dihiasi dengan api yang menyiksa musuhnya, sisiknya seindah kaca, dan ketika kau melihat ke dalam matanya, dikatakan bahwa kau akan melihat jurang yang tak terbayangkan. Aku…turun ke tanah ini untuk menangkap makhluk kuno semacam itu.”

“…Turun ke tanah ini…katamu.”

Entah mengapa, kata-katanya membuatnya tampak seperti seorang dewi surgawi yang telah turun ke bumi.

“Sungguh…makhluk yang menakutkan dan mengerikan. Semoga kau bisa menangkapnya.”

Mendengar kata-kataku, Gyeong meletakkan tangannya di bahuku dan berkata,

“Dan…makhluk itu bisa berubah menjadi manusia. Selain itu, dikatakan bahwa ia memuntahkan ‘cairan hitam yang dipenuhi dengan kekuatan kematian’ dari mulutnya. Jika kau pernah menemuinya dalam pertempuran…pertarungan itu tidak akan berakhir semudah dengan lipan ini. Jika saat itu tiba, gunakan segala kekuatanmu untuk melarikan diri dari medan perang. Aku mengatakan bahkan jika [ular dengan kepala manusia] tidak muncul, jika aku sedang bertarung melawan seseorang, jangan hanya berdiri di sana menonton seperti yang kau lakukan sebelumnya.”

“A-Aku mengerti.”

Nada bicaranya sedikit dingin, tetapi aku tahu kata-katanya berasal dari kepedulian, jadi aku mengangguk.

“Tapi, bisakah kau melepaskan bahuku?”

“…Bagaimana mungkin seorang budak memerintahkan tuannya!”

Sebagai tanggapan atas kata-kataku, Gyeong memperketat pegangan tangannya di bahuku, mencengkeramnya secara sembarangan dengan cara yang menyakitkan.

Chwararararak!

Tak lama kemudian, Gyeong dan aku berhasil meninggalkan hutan sambil menunggangi lipan.

Saat kami melarikan diri, rasanya seperti aku hampir pingsan.

‘Sebuah pulau terapung…’

Sebuah daratan besar mengapung di langit!

Di bawah daratan besar itu, aku mengeluarkan desahan kecil kagum melihat dunia ini.

Gyeong juga terlihat sedikit terkejut pada awalnya, tetapi dia tampaknya mengingat beberapa ingatan saat menerimanya seolah itu hal yang normal.

Bagaimanapun,

Lipan itu melompat turun dari Pulau Langit.

‘Saat kami turun dari Pulau Langit, itu menghilang dari pandangan. Itu juga menarik.’

Gyeong menjelaskan bahwa ada [penghalang] yang ditempatkan di sekelilingnya.

‘Dikatakan penghalang itu mengangkat Jalan Kenaikan ke langit, menyembunyikannya dari pandangan orang lain…dan juga berfungsi untuk [menyegel sesuatu]?’

Sepertinya itu adalah intinya.

‘Apa yang mungkin disegel di Jalan Kenaikan? Sebuah harta? Monster? Hmm…’

Sementara aku tenggelam dalam pikiranku, lipan menurunkan Gyeong dan aku ke lantai berpasir.

Setelah bepergian bersama selama beberapa hari melalui gurun, aku mulai memanggilnya ‘Gyeong-i,’ dan dia mulai memanggilku ‘budak’.

Kami berdua secara santai menggunakan nama panggilan untuk satu sama lain.

“Kau budak yang tidak berguna! Ketika tuanmu turun, kau seharusnya turun lebih dulu dan membuat matras dengan tubuhmu! Apakah kau tidak melihat pasirnya bertebaran ke mana-mana?”

“Di mana-mana sudah ada pasir, jadi kecuali aku membawamu di punggungku, itu sia-sia…”

“Apakah seharusnya kau tidak membawaku di punggungmu? Budak-budak zaman sekarang benar-benar tidak punya rasa pengabdian!”

Menggerutu, Gyeong-i turun dari lipan.

“Bagaimanapun, kau telah melakukan dengan baik. Aku tidak bisa memberikan imbalan untuk pekerjaanmu hari ini sekarang, tetapi begitu aku memulihkan kekuatan dan ingatanku sampai batas tertentu, aku akan memberimu keberuntungan yang luar biasa.”

[Y-Ya, Elders. Silakan jaga diri.]

Lipan itu mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, dan aku berjalan bersama Gyeong-i menuju tepi gurun berpasir, menuju sebuah kota tertentu.

Kota itu memiliki nama [Kota Cheon-saek] yang tertulis di atasnya.

Sapak, sapak, sapak…

Saat aku memandangi gerbang Kota Cheon-saek, aku merasa mual entah mengapa.

‘Mengapa ini terjadi…aku merasa aku akan muntah.’

Ketika wajahku memucat, Gyeong-i melirik ke belakang padaku dan mengernyitkan alisnya.

“Betapa tidak sopan! Dengan tuanmu di sini, siapa lagi yang kau pikirkan!”

“…Aku tidak memikirkan siapa pun.”

“Kau berbohong! Itu jelas adalah wajah merindukan seseorang, kau bodoh yang jahat. Hmph, lupakan saja. Cepatlah dan ikuti aku. Pertama, kita perlu mengumpulkan informasi.”

Mengikuti Gyeong-i, kami menjelajahi kota gurun ini, belajar tentang dunia ini dan negara ini.

Pertama, ternyata kami berada di tempat yang disebut Byeokra, dan lebih jauh ke barat terdapat Yanguo dan Shengzi.

Tujuan Gyeong, bagaimanapun, adalah tempat yang disebut ‘Sekte Petir Surgawi Emas’, sebuah sekte kultivasi yang terletak di Shengzi.

‘Sekte kultivasi… Jadi, ini adalah dunia di mana para seniman bela diri dan kultivator ada, dengan para kultivator yang bekerja di belakang layar untuk mengendalikan dunia…bukan?’

“Sekte Petir Surgawi Emas, Puncak Surga yang Hancur. Ya, inilah tempatnya. Lokasi yang dicari oleh [seseorang] dalam ingatanku persis di sini!”

“Tetapi, tentang sekte-sekte kultivasi ini…”

Aku bertanya, berdasarkan informasi yang telah aku kumpulkan saat berkeliling Kota Cheon-saek bersama Gyeong-i.

“Bagaimana kita bisa masuk?”

Dalam kasus sekte Daois di Bumi, mereka sering kali menjadi kuil atau tempat sembahan.

Karena ini, ada banyak kesempatan di mana pengunjung datang untuk memberikan dupa, membuatnya cukup mudah diakses bahkan bagi warga sipil untuk masuk.

Namun, sekte-sekte kultivasi di dunia ini sangat berbeda dari kuil Daois.

‘Mereka tampak seperti organisasi bawah tanah yang rahasia…’

“Kita bukan kultivator dan kita bahkan tidak memiliki sesuatu yang disebut akar spiritual, kan?”

“Tidak memiliki akar spiritual? Ahaha, jangan khawatir. Ingatanku perlahan-lahan kembali. Jika kita tidak memiliki akar spiritual, kita bisa [membuat satu].”

“Membuat…akar spiritual?”

“Itu benar. Membuat Akar Spiritual Lima Elemen itu sederhana. Aku bisa menunjukkan caranya sekarang. Amati dan ikuti nanti.”

Seolah tidak bisa membuang waktu lagi, dia segera memesan sebuah kamar di penginapan dan duduk dalam posisi lotus di lantai, mengatur pernafasannya.

Pada suatu saat,

Kilatan!

Lima aliran energi berwarna-warni berputar di atas kepalanya dan diserap ke dalam tubuhnya.

Secara bersamaan, suara retakan terdengar saat tubuhnya melentur.

Wuduk, wudududuk!

Paaaatt!

Setelah beberapa saat, tubuhnya yang melentur stabil dan kembali normal. Dengan senyuman di matanya, dia berbicara.

“Sesuatu seperti transformasi total bukanlah tantangan bagiku. Jika kau melakukan apa yang baru saja kulakukan, kau juga bisa mendapatkan akar spiritual. Sekarang, aku akan fokus pada memperoleh dan mempelajari metode kultivasi. Aku ingat bahwa setelah aku mencapai bintang ke-4 Penyempurnaan Qi, semua ingatanku akan kembali. Sementara itu, latihlah teknik pedang dan metode pernafasan yang telah aku ajarkan padamu, dan berusaha untuk memperoleh akar spiritual melalui usaha yang giat.”

Dan demikian, di Kota Cheon-saek, aku mulai belajar ‘seni bela diri’ dan ‘teknik pedang’ yang dia ajarkan padaku sambil mempelajari dunia ini, dengan tujuan untuk mencapai transformasi lengkap yang dia sebutkan—keadaan [Lima Energi Berkumpul ke Asal].

Dengan cara ini, sepuluh tahun berlalu.

“Gyeong-ah! Lihat ini! Aku rasa aku akan mencapai ranah Lima Energi Berkumpul ke Asal! Setelah aku memiliki akar spiritual dan mulai mempraktikkan metode kultivasi…aku akan bisa bergabung dengan seorang kultivator cl…”

Aku terhenti di tengah kalimat dan berdiri membeku, melihat ke dalam kamar Gyeong-i.

Dia duduk di dalam ruangan dan menatap langit dengan mata kosong, wajahnya tersembunyi di balik topeng.

“…Gyeong-ah, jangan terlalu putus asa…”

Selama sepuluh tahun, Gyeong-i dan aku menjadi anggota eksternal dari satu-satunya klan kultivator yang menguasai Byeokra—[Klan Cheongmun].

Sebagai seorang seniman bela diri yang telah mencapai ranah Lima Energi Berkumpul ke Asal, dia diperlakukan dengan cukup hormat. Tapi itu saja.

Selama sepuluh tahun, dia terjebak, tidak bisa maju bahkan ke bintang pertama Penyempurnaan Qi.

“…Langit di atas. Mengapa…?”

Ketika dia melihatku masuk dan menyadari betapa dekatnya aku untuk mencapai Lima Energi Berkumpul ke Asal, matanya bergetar hebat.

“Sialan!!!”

Jeritan tajam Gyeong-i menggema di luar estate yang diberikan kepada kami oleh Klan Cheongmun.

Aku tersenyum pahit, mencoba menghiburnya.

“Jangan terlalu putus asa, Gyeong-ah. Seperti yang kau katakan, metode kultivasi sangat sulit dan melelahkan. Lihatlah aku—aku bahkan belum mulai mempraktikkan metode kultivasi.”

“…Ah, haha, ya. Itu benar. Akar Spiritual Lima Elemen. Aku tidak berasal dari Akar Spiritual Lima Elemen. Akar Spiritual Lima Elemen adalah masalahnya! Ya, berlatih metode kultivasi dengan Akar Spiritual Lima Elemen tidaklah mudah. Seperti yang kau katakan. Itu benar-benar proses yang melelahkan.”

Mungkin merasa sedikit terhibur oleh kata-kataku, dia mengeluarkan desahan panjang, memulihkan ketenangannya, dan melangkah keluar dari estate bersamaku.

“Naik ke Lima Energi Berkumpul ke Asal. Aku akan berdiri sebagai pelindung hukummu saat kau menjalani transformasi lengkap.”

“Baik, Gyeong-ah!”

Woo-wooooong!

Menggunakan seni bela diri yang telah aku latih selama lebih dari sepuluh tahun, aku mencapai transformasi lengkap dan mencapai Lima Energi Berkumpul ke Asal.

“Huuuuu…”

‘Dunia terlihat sepenuhnya berbeda.’

Apakah ini kesadaran seorang kultivator?

Merasa indera baruku, aku membungkuk kepada Gyeong-i.

“Jika demikian, seperti yang telah kau ajarkan padaku sejauh ini, aku mohon agar kau juga membimbingku dalam metode kultivasi, Senior Gyeong-i.”

“Haha, sangat baik. Ikuti dengan tekun. Dunia metode kultivasi jauh lebih melelahkan daripada yang bisa kau bayangkan.”

Sejak hari itu, setelah mencapai Lima Energi Berkumpul ke Asal dan memperoleh Akar Spiritual Lima Elemen, aku mulai belajar metode kultivasi dasar yang Gyeong-i peroleh dari Klan Cheongmun.

Setengah tahun berlalu.

Aku telah mencapai bintang keenam Penyempurnaan Qi.

Dari sudut estate tempat kami tinggal, teriakan tajam kembali meledak.

“Langit di atas! Kenapa!? Apakah aku!? Masih!!??”

---