A Regressor’s Tale of Cultivation Chapter 5 – Director Kim is a Martial Genius (2) Bahasa Indonesia

Mencapai penguasaan dalam seni bela diri berarti sepenuhnya menghayati esensi sejati dari seni tersebut.

Tergantung pada keterampilan seorang praktisi, menerapkan esensi seni bela diri dalam pertempuran nyata akan mengantarkan mereka pada pengakuan sebagai pejuang yang tangguh.

Bahkan jika itu adalah seni bela diri kelas tiga dari jalanan, memahami dan menghayati esensinya dapat mengangkat seseorang ke status sebagai praktisi kelas dua.

Tentu saja, saat seseorang berlatih seni bela diri tingkat lebih tinggi, esensi yang tertanam dalam setiap gerakan memerlukan pencerahan yang setara dengan beberapa seni bela diri kelas tiga, menjadikannya sebagai ciri khas seni bela diri kelas satu atau dua.

Sekte Pembasmi Iblis adalah salah satu sekte dengan seni bela diri tingkat tinggi, sebuah sekte yang mapan di kota Seokyung.

Dan,

Seseorang telah menguasai seni bela diri mereka hanya dalam tujuh bulan.

Swoosh, swoosh!

Pedang Kim Young-hoon melesat melalui udara.

Teknik Pedang Naga Absolut (絶龍刀法) dari Sekte Pembasmi Iblis. Sebuah teknik pedang yang terkenal dapat memotong naga yang terbang. Ini adalah seni bela diri dasar bagi murid-murid dalam dari Sekte Pembasmi Iblis.

Tentu saja, menjadi seni dasar bagi murid dalam berarti itu berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan dengan seni bela diri kelas tiga biasa, setara dengan seni bela diri kelas dua.

Meskipun disebut ‘kelas dua,’ seni bela diri ini jauh dari lemah.

Sebagai seni dasar yang diajarkan kepada murid dalam dari sekte besar, kekuatannya sangat mengesankan.

Menguasai esensinya yang sebenarnya berarti,

“…Dia telah mencapai kelas satu.”

Kim Young-hoon baru saja berhasil mencapai status sebagai pejuang kelas satu.

Aku terkejut, menyaksikannya melakukan teknik pedang.

Kelas satu.

Makna dari gelar itu sangat besar.

Di bidang mana pun, mereka yang dilabeli sebagai ‘kelas satu’ menandakan para ahli di industri tersebut.

Bahkan dalam dunia bela diri, seorang pejuang kelas satu memegang posisi seperti seorang elder atau bahkan pemimpin aula dari sekte besar.

Untuk sekte kecil hingga menengah, mereka mungkin bahkan menjadi pemimpin sekte.

‘Menjadi kelas satu hanya dalam setengah tahun.’

Banyak pejuang berlatih keras dan mencapai pencerahan untuk nyaris mencapai level ini.

Tetapi Kim Young-hoon, melawan semua norma, telah berani mencapai kelas satu hanya dalam setengah tahun.

‘Tidak heran Sekte Pembasmi Iblis sedang kacau.’

Kabar angin menyebutkan bahwa sekte sedang dalam kekacauan karena seorang murid luar telah mencapai tingkat keterampilan seorang elder hanya dalam tujuh bulan, yang menyebabkan kecurigaan bahwa dia adalah mata-mata dari sekte lain.

Akhirnya, karena ini, Kim Young-hoon, bersama dengan satu lagi yang dicurigai sebagai mata-mata (aku), dikurung di tempat tinggal kami.

‘Aku bahkan tidak tahu seni bela diri, mengapa aku dicurigai sebagai mata-mata?’

Tetapi, tentu saja, itu masuk akal.

Seorang pria paruh baya dengan perut buncit datang untuk belajar seni bela diri, dan setelah diajari, dia menjadi seorang ahli kelas satu hanya dalam setengah tahun.

Sangat wajar jika itu mencurigakan karena melawan semua logika.

“Mr. Kim, apakah kau tidak khawatir?”

“Ha, apa maksudmu?”

“Jika mereka mencurigai kita sebagai mata-mata, bukankah mereka mungkin akan memblokir meridian kita atau menghancurkan Dantian kita? Itu bukan hal yang jarang terjadi di lingkungan seni bela diri seperti ini.”

“Itu benar.”

Buzz!

Dia mengayunkan pedangnya sekali lagi dan menghapus keringatnya.

“Tetapi entah bagaimana, aku merasa bisa melihat ‘penghalang’ berikutnya. Jika aku mengatasinya, aku percaya aku akan mencapai level berikutnya.”

Dia adalah monster.

Sudah berapa lama sejak kau menjadi pejuang kelas satu, dan kau sudah merasakan level berikutnya?

‘Sesudah kelas satu adalah puncak master.’

Dari puncak master, seseorang bisa menjadi pemimpin sekte dari sekte besar, atau kekuatan setara elder agung.

Di Yanguo, level ini juga disebut sebagai Alam Puncak, dan hanya menjadi puncak master sudah menempatkan seseorang dalam posisi menakutkan sebagai salah satu dari seribu teratas di Yanguo.

Sebenarnya, dalam dunia seni bela diri, hampir tidak ada diskusi tentang level di atas puncak. Jadi, ini pada dasarnya adalah pencapaian terakhir yang dapat diraih seorang praktisi melalui pelatihan seni bela diri mereka.

‘Memikirkan… Hanya menguasai beberapa seni bela diri tingkat tinggi dan dalam tujuh bulan, seorang puncak master…’

Harapanku salah.

Dengan momentum ini, kembalinya pendekar pedang terhebat di dunia dapat dipercepat bukan 30 tahun, tetapi 50 tahun.

‘Tidak, 50 tahun mungkin terlalu banyak, katakanlah 40 tahun.’

Begitulah tingkat pertumbuhan gila dari Direktur Kim.

“Haha, jika kau seorang pejuang kelas satu, kau mungkin dianggap sebagai mata-mata, tetapi setelah kau melampaui dinding menuju puncak, bahkan jika kau mencurigakan, mereka harus menerimamu. Selain itu, Seo Eun-hyun masih memiliki akar ginseng dari apa yang dia gali, kan?”

Dia melanjutkan berlatih seni pedangnya sambil berbicara.

Memang, aku telah meninggalkan satu akar bambu kuning yang telah kutanam di Jalan Kenaikan.

Akar bambu kuning itu disiapkan untuk saat Direktur Kim tumbuh cukup, untuk meningkatkan energi dalamnya…

‘Tidak akan lama sebelum aku memberikannya padanya.’

Saat itu, energi dalam Direktur Kim juga akan sebanding dengan seorang puncak master.

“…Tetapi Direktur, teknik pedangmu tampak sangat berbeda dari sebelumnya…”

“Haha, ini adalah teknik pedang Hall Master Heo Baek. Apakah itu Teknik Pedang Pembasmi Iblis Sejati? Aku melihatnya sekali, membentangkannya, dan mempelajarinya. Sekarang, aku berusaha mengadaptasinya ke dalam seni pedangku.”

‘Sungguh bakat bela diri yang luar biasa.’

Sungguh mengerikan.

Memang, sejak awal, Direktur Kim memiliki stamina yang tidak biasa untuk mendaki dan gerakan kaki yang sangat cepat saat bermain voli kaki.

Setiap kali dia melakukan sesuatu yang fisik di tempat kerja, dia selalu menjadi yang pertama, yang mencurigakan.

‘Apakah bakat ini selalu ada? Lalu, mungkin kualitas dan kemampuan kita tidak terbangunkan di dunia ini tetapi sudah ada dari dunia asal kita? Lalu, kemampuan regresiku juga?’

Itu adalah sebuah dugaan.

Aku menggelengkan kepala, mengusir pikiran yang muncul di benakku.

Segera, tujuh hari dan malam berlalu.

Paat!

Direktur Kim telah menjadi seorang puncak master.

“[Dinding] telah teratasi.”

Aku menyerahkan akar bambu kuning berusia 900 tahun terakhir kepadanya, terkejut.

“Kau memiliki bakat yang luar biasa.”

“Aku sendiri terkejut. Aku tidak pernah tahu aku memiliki bakat seperti ini dalam seni bela diri… Mungkin inilah alasan mengapa aku menyukai seni bela diri sejak kecil.”

Sambil bertukar lelucon sepele, Direktur Kim mengunyah dan menelan akar bambu kuning yang aku berikan, lalu mulai melakukan pelatihan energi dalam dalam posisi duduk.

Kuuuu…

Tak lama kemudian, tiga bunga qi terbentuk di atas kepala Direktur Kim dan tersebar ke hidung dan mulutnya.

‘Itu adalah Tiga Bunga Berkumpul di Puncak (삼화취정)..’

Suaa…

Mata Direktur Kim berkilau.

Dia berdiri dengan ekspresi percaya diri.

“Sekarang, bahkan Hall Master tidak begitu menakutkan.”

“Ngomong-ngomong, kapan penahanan di rumah ini akan dicabut?”

Dia mendekati salah satu elder yang mengawasi rumah kami.

“Permisi, kapan penahanan di rumah ini akan dicabut?”

“Sampai kecurigaanmu sebagai mata-mata terhapus.”

“Hmm… Baiklah.”

Tiga hari lagi berlalu.

Orang-orang dari sekte datang.

“Dengarkan ini! Hall Master dari Hall Pembasmi Iblis memerintahkan untuk memutuskan hubungan dengan Yoon Young-hoon (Yoon karena tidak ada nama belakang Kim di Yanguo), seorang mata-mata dari sekte lain yang mencoba mencuri seni bela diri kita, dan memotong meridian anggota tubuhnya!”

Tiga elder dari Hall Pembasmi Iblis mengelilingi Direktur Kim, dan seorang pejuang kelas dua, seorang penegak hukum, mendekatiku.

“Apakah aku tidak bilang aku benar-benar bukan mata-mata? Aku hanya…”

“Diam! Ikat dia!”

“Hoo…”

Apa yang terjadi tidak jelas.

Hanya saja Direktur Kim Young-hoon mengeluarkan pedangnya dengan cepat.

Shuk!

“Ahh… Aaaaah!”

Pergelangan tangan salah satu elder sedikit terpotong.

Elder itu tidak akan bisa menggunakan tangan itu seumur hidupnya.

Direktur Kim memegang pedang dengan wajah muram.

Tidak seperti tujuh bulan lalu, tubuhnya kini ramping dan penuh otot, secara alami mengambil posisi sikap pedang yang telah dilatihnya ribuan, jika tidak jutaan, kali.

‘’Itu adalah sekolah seni bela diriku yang pertama…’’

‘’Apa yang sebenarnya terjadi…!’’

Kedua elder yang terkejut itu bergegas menghampirinya, tetapi lagi-lagi, pedang Kim bergerak terlalu cepat untuk dilihat oleh mata, dengan ringan memotong pergelangan tangan para elder.

‘’Oh, oh…’’

Duk!

Pengawal yang mendekatiku juga panik. Saat Kim dengan cepat mendekat dan memberikan serangan pergelangan tangan, pengawal itu terjatuh tak sadarkan diri.

‘’Ugh, aghhhh!’’

‘’Sial! Dia seorang puncak master! Lari!’’

‘’Laporkan kepada Pemimpin Sekte!’’

Beberapa murid dari Sekte Pembasmi Iblis, yang datang bersama elder mereka, panik dan melarikan diri. Kim Young-hoon, dengan wajah tegas, berbicara padaku.

‘’Eun-hyun, aku berpikir untuk pergi ke Benteng Pertarungan Naga. Apa pendapatmu?’’

‘’Benteng Pertarungan Naga, meskipun merupakan faksi dari sekte tidak ortodoks, bukanlah yang dikenal karena kejahatan besar. Itu hanya faksi yang dikenal karena semangat bela diri yang kuat, jadi sepertinya tidak buruk.’’

‘’Ha ha ha, bagus. Maka, kau pergi lebih dulu ke Benteng Pertarungan Naga. Aku akan menyusul setelah mengurus elder dari Sekte Pembasmi Iblis dan… Pemimpin Sekte.’’

Kim Young-hoon dan aku meninggalkan rumah, pergi ke arah yang berlawanan.

Aku dengan cepat menuju ke bagian selatan Kota Seokyung, tempat Benteng Pertarungan Naga berada, dan hanya sampai di sana menjelang malam.

‘’Seo Eun-hyun, mengapa kau terlambat?’’

‘’Ha ha. Kau terlalu cepat, Direktur.’’

Kim Young-hoon sudah tiba di Benteng Pertarungan Naga lebih cepat dariku.

Aku menghela napas pelan saat melihat noda darah di pedangnya.

Direktur Kim, yang dulunya terkejut oleh kekerasanku, kini membawa pedang yang ternoda darah.

Meskipun itu untuk bertahan hidup di dunia ini, tidak dapat dihindari bahwa kita berubah oleh dunia ini.

Betapa senangnya jika kita bisa kembali.

Kehidupan biasa kita di Bumi, bukan dunia bela diri ini.

Tiba-tiba, aku merasa kemampuan untuk kembali ke masa lalu adalah hadiah yang cukup tidak berguna.

‘Jika aku harus kembali… mengapa tidak mengirimku kembali ke waktu itu di Bumi…’

Tidak bisa dihindari karena semua ini telah terjadi.

Bagaimanapun, kita harus hidup.

Aku tersenyum pada Direktur Kim, pedangnya ternoda darah.

‘’Aku senang kau selamat, Direktur.”

Sepuluh tahun berlalu.

Kim Young-hoon, yang telah dikhianati oleh Sekte Pembasmi Iblis, mendedikasikan dirinya untuk Benteng Pertarungan Naga, dan diangkat sebagai elder resmi Benteng Pertarungan Naga.

Menjadi seorang elder resmi, dia mengumpulkan seni bela diri yang lebih maju, dan segera menjadi pejuang yang kuat, melampaui bahkan puncak master.

Sekarang, dia telah mendapatkan kursi sebagai salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat di dunia hanya dalam sepuluh tahun.

Namun, pada kenyataannya, dia selalu menyembunyikan lebih dari 40% kemampuannya.

Jika dia sepenuhnya mengungkapkan kekuatannya, dia akan menjadi nomor satu yang tak tertandingi di dunia, orang terkemuka di Yanguo, dan aku tidak ragu tentang itu.

Mengabaikan perbedaan usia kami, aku memutuskan untuk memanggilnya Hyung-nim.

Dia menciptakan teknik seni bela diri yang sangat cocok untukku dan mengajarkannya padaku.

‘’Ini adalah Teknik Pedang Pemisahan Gunung (斷岳劍法). Dinamai karena niatnya untuk memotong bahkan gunung raksasa. Jika kau menguasainya, kau juga bisa menjadi puncak master.’’

Bersama dengan teknik pedang tersebut, dia juga menciptakan Metode Qi Vena Naga (龍脈氣功), sebuah metode energi dalam tingkat lanjut.

Ini adalah seni bela diri kelas satu, berbeda dari yang sederhana kelas tiga atau dua.

Masalahnya adalah…

‘’Tapi Eunhyeon. Kau benar-benar… sedikit lambat.’’

Bakat bela diriku yang mengerikan.

Meskipun dia, seorang seniman bela diri terhebat, secara pribadi menciptakan teknik yang cocok untukku dan mengajarkannya secara rinci, aku masih nyaris bertahan di kelas tiga bahkan setelah setahun.

‘‘…Aku tidak bisa membantu itu. Setiap orang memiliki bakat di bidang yang berbeda.’’

Selama sepuluh tahun terakhir, Kim Young-hoon berlatih seni bela diri, dan aku belajar pengobatan.

Aku mempelajari titik akupunktur, metode akupunktur, dan perawatan medis selain obat herbal yang telah aku pelajari sebelumnya.

Berkat ini, aku dapat mendirikan sebuah klinik medis resmi dan bertindak sebagai dokter.

Mungkin karena pengetahuan herbal yang telah kupelajari sebelumnya, aku bisa berkembang jauh lebih cepat di bidang pengobatan daripada di seni bela diri.

‘’Ngomong-ngomong, apakah kau tidak akan menikah?’’

‘’Nah, aku harus menunggu kesempatan.’’

Suasana kasar di Benteng Pertarungan Naga membuat pernikahan menjadi pilihan yang tidak diinginkan.

Bahkan ada gadis-gadis muda yang melarikan diri dengan wajah pucat ketika mendengar aku bekerja di klinik medis Benteng Pertarungan Naga.

‘’Ha ha ha, aku mungkin harus meninggalkan Benteng Pertarungan Naga demi pernikahan adikku.’’

‘’Apakah kau benar-benar akan pergi karena aku?’’

‘’Hanya bercanda. Sebaliknya, Benteng Pertarungan Naga terasa terlalu sempit.’’

Memang. Setelah mencapai gelar sebagai salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat di dunia dalam sepuluh tahun dan memiliki kekuatan tersembunyi sebagai nomor satu di dunia, kata-katanya terasa masuk akal.

‘’Aku berpikir untuk meninggalkan Benteng Pertarungan Naga untuk mendirikan organisasi baru. Apa pendapatmu?’’

‘’Organisasi baru?’’

‘’Ya, Aliansi Wulin (武林盟)! Sebuah kelompok yang akan menyatukan berbagai faksi di Yanguo dan menengahi situasi politik yang rumit. Apa pendapatmu? Apakah kau akan bergabung denganku?’’

‘’Tentu saja, aku akan. Kita berasal dari kota yang sama.’’

‘’Benar, orang-orang dari kota yang sama… Kita tidak seharusnya berpisah.’’

Dengan demikian, Kim Young-hoon dan aku, setelah sepuluh tahun berada di dunia ini, meninggalkan Benteng Pertarungan Naga untuk mendirikan Aliansi Wulin.

Kim Young-hoon meninggalkan Benteng Pertarungan Naga dan selama dua tahun, dia berkeliling Yanguo, menantang dan menghancurkan papan nama faksi besar di setiap daerah.

Pada tahun ketiga.

Dia akhirnya berhasil menurunkan papan nama semua faksi.

Dia benar-benar mendapatkan gelar sebagai orang nomor satu di dunia dan mendirikan Aliansi Wulin dengan ketenaran nomor satu, menyatukan faksi-faksi dunia bela diri.

Tentu saja, dia adalah pemimpin pertama Aliansi Wulin, dan aku membantunya sebagai kepala strategis.

Tujuh tahun berlalu setelah pendirian Aliansi Wulin.

Sudah dua puluh tahun sejak kami mendarat di dunia ini.

Kemampuan seni bela diriku telah berkembang dari nyaris bertahan di kelas tiga menjadi nyaman berada di level itu.

Meskipun aku memiliki energi dalam kelas satu karena mengonsumsi banyak ramuan obat dalam posisiku sebagai strategis, keterampilanku yang sebenarnya masih berada di tepi kelas tiga.

Namun, Kim Young-hoon berbeda.

Kuuuuu―

Di ruang rahasia yang gelap.

Aku berdiri sebagai pelindung Kim Young-hoon, menunggu dia menyelesaikan sirkulasi energinya.

Saat itulah terjadi.

Woo-woong!

Sebuah cahaya bersinar, dan di atas kepalanya, lima lingkaran energi berkumpul.

Setelah beberapa saat, lima bola energi itu dihirup melalui hidung dan mulutnya.

Alam Lima Energi Berkumpul ke Asal!

Tuk, Wuduk tuk tuk!

Tak lama kemudian, tubuhnya mulai berputar secara signifikan, dan tulang serta dagingnya mulai melengkung.

“Itu adalah…”

Wuduk Duk Duk!

Tubuhnya berubah menjadi bentuk ideal.

Transformasi lengkap!

Paaaat!

Untuk sesaat, ada cahaya terang, dan kemudian seseorang yang sama sekali berbeda berdiri di depanku.

Semua kerutan dan rambut putih telah lenyap, dan kepala botak itu kini memiliki rambut yang lebat.

Pemilik tubuh yang cerah, penuh vitalitas itu, benar-benar berbeda dari orang yang kukenal.

“Hyung-nim…?”

“Ha, haha… Hahahaha!”

Kim Young-hoon, yang telah mengalami transformasi lengkap, tampaknya telah berhasil muda kembali.

Sekarang, dia terlihat jauh lebih muda bahkan dariku.

“Benar-benar yang terbaik! Lihat dirimu, saudara! Kau tampak penuh vitalitas! Rasanya seolah kau bisa melakukan apa saja!”

“…Haha, mungkin kau akan menikah sebelumku, Hyun-nim.”

Itu benar.

Sejak aku diangkat sebagai kepala strategis di Aliansi Wulin, aku sangat sibuk, bahkan tidak memiliki waktu untuk berkencan, apalagi menikah.

“Hey, apa yang kau bicarakan? Aku, menikah…”

Tetapi tampaknya dia juga tidak memikirkan pernikahan.

“Aku pernah menikah di Bumi, dan tiga tahun pertama baik-baik saja, tetapi setelah itu, itu benar-benar… Tidak, sebaiknya aku tidak membicarakannya.”

Kim Young-hoon adalah seorang pria yang sudah menikah yang pernah menjadi direktur di Bumi.

Tampaknya dia tidak berniat untuk menikah lagi, bahkan setelah menjadi orang nomor satu di dunia, mengingat pengalamannya dengan istrinya.

“Tetapi Hyung-nim, dunia akan terkejut mengetahui kau telah mengalami transformasi lengkap.”

“Haha, memang. Tetapi sekarang, saatnya secara bertahap menyerahkan kepemimpinan Aliansi Wulin kepada pemimpin berikutnya…”

“Tidak ada orang yang memenuhi standar Hyung-nim?”

“Untuk menjadi pemimpin Aliansi Wulin, seseorang harus memiliki tingkat seni bela diri tertentu, tetapi tidak ada seorang pun yang memahami jalan seni bela diri!”

“Kau terlalu jenius, Hyung-nim. Bukan berarti orang lain bodoh.”

“Namun…”

Setahun setelah transformasi lengkap Kim Young-hoon.

Hyung-nim menyerahkan posisi pemimpin Aliansi Wulin kepada generasi berikutnya.

Aku juga ingin pensiun bersama Hyung-nim, tetapi karena pemimpin kedua Aliansi Wulin menghadapi kesulitan dalam mengelola aliansi, aku dipaksa untuk terus duduk sebagai kepala strategis.

Dan begitu, sepuluh tahun lagi berlalu.

Sudah tiga puluh tahun sejak aku tiba di dunia ini.

Usiaku kini mendekati enam puluh.

Mengenai keterampilan seni bela diriku, meskipun kekuatan dalamku melimpah, tingkat keterampilan sebenarnya baru saja mencapai ujung kelas tiga.

Aliansi Wulin melewati pemimpin kedua dan mencapai masa pemimpin ketiga, dan aku akhirnya berhasil pensiun setelah frantically melatih seorang penerus dan menyerahkan posisi kepada strategis kedua.

Setelah Kim Young-hoon pensiun dari posisinya sebagai pemimpin Aliansi Wulin dan berkeliling Yanguo, sering menghilang selama berbulan-bulan.

Karena ini, dia bahkan tidak menghadiri upacara pensiunanku.

Aku melihat wajah Kim Young-hoon lagi setahun setelah pensiun sebagai strategis.

Aku membeli sebuah manor di Kota Seokyung dan sedang membaca buku-buku medis dengan santai di sana.

Trudge, trudge…

‘’Apa ini? Siapa di sana… Ugh! Hyung-nim!’’

‘’Mengapa kau terlihat seperti pengemis? Dan mengapa kau tidak datang ke upacara pensiunanku? Apakah kau begitu menikmati perjalananmu di seluruh dunia… Hyung-nim?’’

Pria yang kulihat setelah sekian lama tampak seperti pengemis, wajahnya pucat, dan kehilangan semua kepercayaan diri yang mengesankan.

‘’Apa yang terjadi, Hyung-nim!’’

Thump!

Dia terjatuh di lantai manor-ku, menatap langit, dan berbicara.

‘’Eun-hyun, aku pikir aku benar-benar diberkati dengan bakat seni bela diri.’’

‘’Tetapi kau adalah seorang jenius, kan?’’

‘’…Ya. Aku pasti seorang jenius seni bela diri. Mungkin tidak ada satu orang pun di Yanguo, tidak, di antara manusia biasa, yang bisa menyamai bakat bela diriku.’’

“Manusia biasa? Bagaimana Hyung-nim bisa menjadi manusia biasa? Kau adalah nomor satu di dunia…’’

‘’Aku menemui para kultivator. Apakah kau tidak ingat? Tiga puluh tahun yang lalu. Monster-monster yang terbang di langit dan menculik rekan-rekan kita.’’

‘’…’’

Aku terdiam.

Para kultivator.

Bekerja sebagai kepala strategis di Aliansi Wulin, aku telah bertemu mereka beberapa kali.

Mereka mengintai di lingkaran politik Yanguo dan bahkan kerajaan, memanipulasi seluruh negara Yanguo.

Setelah pendirian Aliansi Wulin untuk mengendalikan dunia bela diri, mereka ingin menguasai Aliansi Wulin juga.

Tak ingin melawan mereka, mengetahui bahwa itu berarti melawan seluruh negara Yanguo, aku setuju untuk bergabung dengan mereka.

Dengan dukungan tidak langsung mereka, kami mampu memperluas kekuatan Aliansi Wulin secara signifikan.

Namun, mereka menuntut agar para seniman bela diri tidak dapat membahayakan para kultivator, dan karena dekrit ini, anggota Aliansi Wulin tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghadapi mereka.

Dan,

Setelah mundur dari posisi pemimpin Aliansi Wulin, Kim Young-hoon mencari para kultivator.

“Para kultivator itu sangat sulit ditemukan. Bahkan jika aku berhasil menemukan satu dan mencoba untuk bertarung, mereka menggunakan teknik mengganggu seperti ilusi atau terbang untuk melarikan diri, mencegah pertarungan yang layak.

Tetapi kali ini, aku akhirnya berhasil menghadapi mereka secara langsung.”

“Jadi, apakah kau menang?”

“…Aku menang.”

“Jika kau mengatakannya selama masa jabatanmu sebagai pemimpin Aliansi Wulin, aku akan menangkap belakang leherku dengan tidak percaya.”

Kim Young-hoon tertawa pahit, menjulurkan lidahnya.

“Dalam perjuangan hidup dan mati melawan seorang kultivator yang telah mencapai tahap Membangun Qi, aku nyaris berhasil melukai ujung jarinya… Dia bilang bahwa bahkan hanya menyentuh tubuhnya sudah dianggap sebagai kemenangan bagiku… jadi aku rasa itu adalah kemenangan, dalam suatu cara.”

“…Apakah kultivator ini salah satu dari sepuluh master terhebat di antara para kultivator?”

“…Tidak.”

Dia bangkit dan terlihat lesu.

“Dia bilang bahwa tahap Membangun Qi dianggap sebagai tingkat terendah kedua di dunia kultivasi. Bagi seorang seniman bela diri, itu setara dengan pejuang kelas dua.”

“…Apa? Itu tidak bisa dipercaya.”

Dalam kehidupan masa lalu dan sekarangku.

Aku tahu bahwa para kultivator adalah makhluk yang hebat.

Di atas para seniman bela diri, ada para kultivator yang sangat kuat.

Tetapi setelah melihat kekuatan bela dirinya selama 30 tahun, aku tahu.

Seni bela dirinya benar-benar mencapai langit!

Bukan hanya sebagai ungkapan. Kim Young-hoon bisa secara harfiah melakukan seni bela diri di langit menggunakan levitasi.

Dia bisa memotong besi padat seolah itu tahu.

Namun, seorang jenius seni bela diri seperti itu!

Dia hanya berhasil melukai seorang kultivator yang berada di tingkat terendah kedua dalam hierarki mereka!

‘Aku tahu dunia ini seperti novel xianxia.’

Aku tahu tentang genre xianxia,

Tetapi aku hanya tahu itu sebagai genre, bukan detailnya.

Aku menyebut dunia ini sebagai dunia mirip xianxia karena adanya para kultivator.

Tetapi aku tidak pernah berpikir tentang seberapa kuat mereka sebenarnya.

Monster-monster yang menculik rekan-rekan kita 30 tahun lalu, aku anggap sebagai makhluk ilahi daripada para kultivator.

“Sungguh tidak bisa dipercaya bahwa seorang manusia cukup kuat untuk mempermainkanmu, Hyung-nim.”

“Aku juga berpikir begitu. Tetapi, aku hanya katak di dalam sumur… Para kultivator yang telah kita lihat mengintai di Yanguo adalah yang terendah dalam hierarki kultivasi. Mereka yang berada di paling bawah, ironisnya, ikut campur dalam dunia biasa.”

Dia menghela napas dalam-dalam.

“Aku akan terus menghadapi para kultivator ini dan aku akan menciptakan seni bela diri yang bisa menghadapi mereka. Aku harus…! Aku memiliki bakat sebagai ‘Seniman Bela Diri Surgawi’ yang tidak ada tandingannya di dunia ini, setelah semua!”

Dengan itu, Kim Young-hoon pergi, matanya menyala dengan tekad.

Aku sangat terkejut oleh kata-katanya sehingga tidak melangkah keluar untuk sementara waktu.

Dan sejak hari itu, aku mulai menyelidiki para kultivator ini dengan segala kekuatanku.

Menggunakan koneksiku, aku bertemu dengan para kultivator yang mengintai dalam Aliansi Wulin, dalam politik, bisnis, dan bahkan keluarga kerajaan. Belajar tentang dunia mereka dan cara mereka.

Semakin banyak aku belajar tentang para kultivator, semakin aku menyadari bahwa tingkat alam mereka berada di luar imajinasiku.

Para kultivator.

Berbeda dengan seniman bela diri yang fokus pada kekuatan fisik dan energi dalam, tujuan mereka adalah untuk menjadi abadi melalui kultivasi.

Bahkan para kultivator terendah sekuat puncak seniman bela diri, ikut campur dalam berbagai urusan.

Seiring meningkatnya tingkat kultivasi mereka, mereka bisa mengendalikan cuaca, bencana alam, dan secara bertahap menjadi hampir seperti dewa.

Mempelajari tentang makhluk-makhluk menakutkan ini, aku terus melatih seni bela diri karena rasa takut.

Makhluk-makhluk seperti naga yang kami lihat 30 tahun lalu.

Mereka bukan makhluk ilahi tetapi manusia yang mencapai keadaan seperti itu melalui kultivasi.

Yang lebih tidak bisa dipercaya adalah bahwa makhluk-makhluk ini masih berjuang untuk naik ke alam yang lebih tinggi, di mana makhluk-makhluk yang lebih menakutkan ada.

Namun,

Aku menyaksikan kisah-kisah yang tidak bisa dipercaya itu sendiri, jadi aku tidak bisa sekadar mengabaikannya sebagai lelucon.

Aku tahu rekan-rekanku telah menjadi makhluk yang mengesankan, tetapi aku tidak menyadari sejauh mana.

Mereka benar-benar menjadi entitas yang menakutkan.

“Haha…”

Semakin banyak aku belajar tentang para kultivator, semakin aku menyadari betapa tidak berartinya kekuatan yang kami miliki.

Tidak peduli seberapa tinggi seni bela diri kami, para kultivator adalah monster yang bisa memindahkan gunung dan mengubah lanskap.

Tidak peduli berapa kali aku mengalami regresi,

Aku tidak akan pernah mencapai tingkat seorang kultivator.

Para kultivator memerlukan ‘akar spiritual’ untuk memulai perjalanan mereka, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh mereka yang tidak memilikinya.

‘Regresi mungkin tidak berakhir dengan kehidupan ini, tetapi aku tidak tahu.’

Aku hanya menganggapnya sebagai kesempatan lain dalam hidup dan menjalani sebaik mungkin.

Bahkan jika ada kehidupan lain setelah ini,

‘Kami tidak pernah bisa melawan para kultivator…’

Semakin banyak aku berinteraksi dengan para kultivator dan menyelidiki teks-teks kuno tentang mereka, semakin tidak berdaya aku merasa.

Di tengah perasaan tidak berdaya dan tekanan, aku terus berlatih seni bela diri.

Mengayunkan pedang dengan tubuhku yang semakin tua entah bagaimana sedikit menjernihkan pikiranku.

Dengan demikian, sepuluh tahun lagi berlalu.

“Desah…”

Saat aku melakukan Teknik Pedang Pemisahan Gunung dan mengatur napasku, aku nyaris berhasil mencapai tingkat pejuang kelas dua.

Sekitar waktu itu, aku bertemu kembali dengan saudaraku yang telah berubah.

“Hyung-nim…?”

Pria yang kutemui setelah sekian lama tampak seperti pertapa liar, dengan rambut panjang yang tidak terawat dan janggut lebat.

“Sudah lama, Eun-hyun.”

“Ya, sudah bertahun-tahun sejak kita terakhir bertemu. Kita hanya berhubungan melalui surat… Apakah informasi yang aku kirim tentang dunia kultivasi membantumu?”

“Itu membantu, sedikit.”

“Apakah kau bisa mengembangkan seni bela diri untuk mengalahkan para kultivator?”

“Aku telah menyelesaikan seni bela diri yang telah aku konsepsikan.”

“Wow…!”

Aku ternganga kagum. Jika seorang jenius seni bela diri sepertinya mengatakan seperti itu, itu berarti seni bela dirinya pasti bisa menghadapi para kultivator.

“Pastinya, seni bela dirimu pasti telah melampaui langit…”

“Tidak.”

Namun, wajahnya menunjukkan ekspresi yang tidak biasa suram.

“Seni bela diriku… hanya bisa sampai sejauh ini.”

“Apa maksudmu?”

“Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal hari ini.”

“Hyung-nim?”

Wajahnya, yang dulunya penuh kebanggaan dan harapan, kini sepenuhnya diselimuti kegelapan.

“Hari ini, aku akan bergabung dengan sekte kultivasi sebagai murid. Mungkin mulai dari yang paling bawah. Haha…”

“Tidak, apa maksudmu?”

“Selama sepuluh tahun terakhir, menggunakan informasi tentang para kultivator, aku mencarinya, bertarung melawan mereka, dan mengembangkan seni bela diri untuk menghadapinya. Dan kemudian… aku bertemu dengan seorang yang dikenal sebagai Kultivator Pembentukan Inti.”

Cerita dia berlanjut.

“Setelah bertarung dengannya dan melepaskan semua wawasan yang kumiliki, aku berhasil memotong tangan kiri Kultivator Pembentukan Inti itu. Tetapi dia hanya menempelkan sebuah jimat, dan tangannya tumbuh kembali. Tepat setelah itu, aku benar-benar diperdaya olehnya.”

“Dia bilang bahwa dia mengagumi tekadku dan akan menerimaku ke dalam sekte kultivasinya. Setelah kalah darinya, aku menyadari bahwa ini adalah batas yang bisa dicapai seni bela diri.”

“Seni bela diri tidak bisa membawamu lebih tinggi. Apakah kau berlatih selama seratus atau seribu tahun, semuanya sama. Jadi sekarang, aku telah memutuskan untuk menjadi seorang kultivator dan menempuh jalan baru.”

Mendengar kata-katanya, aku merasakan bibirku bergetar.

Ada begitu banyak yang ingin kukatakan, tetapi tidak ada yang dapat kukatakan.

Kemudian, sebuah pertanyaan yang cukup bodoh meluncur dari bibirku.

“Apakah tidak mungkin menjadi seorang kultivator tanpa akar spiritual?”

“Kultivator Pembentukan Inti itu bilang…”

Untuk pertanyaan bodohku, datanglah jawaban yang mengejutkan.

“Tahap ‘Lima Energi Berkumpul ke Asal’ yang dicapai oleh seniman bela diri setara dengan ‘Akar Spiritual Lima Elemen’ yang dimiliki oleh para kultivator sejak lahir. Tepatnya, ketika seorang manusia mencapai ‘Lima Energi Berkumpul ke Asal’ melalui seni bela diri, mereka membangkitkan akar spiritual.”

“Huh…”

“Qualities yang dimiliki oleh para kultivator sejak lahir, manusia hanya bisa membangkitkannya melalui eksplorasi seni bela diri seumur hidup.”

Dia menatap langit dengan ekspresi suram.

“Aku adalah seorang jenius seni bela diri, tetapi hanya dalam seni bela diri.”

Setelah menatap langit untuk sementara waktu, dia bangkit.

“Aku harus pergi sekarang. Untuk mengejar alam yang lebih tinggi.”

Setelah selesai berbicara, Young-hoon, saudaraku, menghilang dengan menggunakan teknik gerakan.

Sebuah buku ditinggalkan di tempatnya.

Aku mengambil buku yang ditinggalkannya dengan ekspresi bingung.

Judulnya adalah ‘Catatan Melampaui Kultivasi dan Menghabiskan Seni Bela Diri.’ (越修窮武錄)

Itu adalah seni bela diri yang dia kembangkan selama mencari para kultivator selama dekade terakhir.

Saat aku membaca setiap halaman wawasan yang ditinggalkannya…

Sejujurnya, bagi aku, yang nyaris bertahan sebagai pejuang kelas dua, itu terasa seperti meraih jerami.

Namun, aku bisa merasakan emosinya saat dia meninggalkan seni bela diri ini, dan tekadnya untuk meninggalkan jalan ini dan menjadi seorang kultivator.

Pengantar buku tersebut berisi permintaannya padaku.

“Saudara junior Seo Eun-hyun, tolong sampaikan seni bela diri ini kepada generasi mendatang, menjadikannya sebagai jalur hidup bagi mereka untuk bertahan di hadapan bencana alam yang dikenal sebagai para kultivator.”

Aku membaca dan membaca ulang wawasan yang ditinggalkannya, mengukirnya dalam ingatanku.

Meskipun aku tidak bisa memahaminya tidak peduli berapa kali aku membacanya,

Aku melakukannya untuk merasakan wasiat terakhirnya.

“Hyung-nim… Kau meninggalkanku, ke mana kau pergi?”

Pada awalnya, dia hanyalah bosku.

Tetapi selama lebih dari 40 tahun,

Dia telah menjadi saudaraku yang sebenarnya.

Sejak hari itu, aku terus berlatih dengan lebih giat, berusaha keras untuk memahami bahkan sedikit dari pengetahuan yang dia tinggalkan. Namun, tubuhku yang semakin tua perlahan-lahan melemah.

Selama bertahun-tahun, aku berhasil mencapai tingkat pejuang kelas dua, tidak lagi hanya bergantung pada peringkat ini. Tetapi sejak saat itu, tubuhku dengan cepat menurun karena penuaan yang tak terhindarkan.

Batuk di ranjangku yang mewah, aku berpikir, ‘Betapa ironisnya.’

Sudah hampir 50 tahun sejak aku datang ke dunia ini. Mirip dengan kehidupan masa laluku, di sini aku terbaring di ranjang, sekarat karena penyakit yang serupa. Satu-satunya perbedaan adalah ranjang dan ukuran rumah.

‘Tampaknya takdir seseorang tidak dapat diubah.’

Aku akan mati pada hari yang sama, dari penyebab yang sama. Saat kematian mendekat, aku bisa merasakannya. Ini adalah nasib.

Tidak peduli seberapa keras seorang manusia berusaha, mereka tidak dapat melarikan diri dari takdir mereka. Mereka hanya bisa mematuhi.

Perjuangan yang panik dapat membuat hidup sedikit lebih baik, sedikit lebih menyenangkan. Tetapi keberuntungan dan takdir bawaan seseorang tidak dapat diubah.

Jika menjadi manusia berarti terombang-ambing antara keberuntungan dan takdir, maka kita hanya dapat memperoleh sesuatu dalam ruang itu.

Apa pun di luar itu tidak dapat dijangkau.

‘Tetapi apakah memang demikian?’

Saat aku merasakan hidupku mengalir pergi, aku perlahan menutup mataku.

Aku tidak ingin merasakan penyesalan dari kehidupan masa laluku. Dalam waktu yang diberikan ini, aku hidup sebaik mungkin. Tetapi jika aku melihat ke belakang, bisakah aku benar-benar tidak melampaui takdirku?

Terkadang, aku bertanya-tanya.

‘Mungkin jika aku berjuang sedikit lebih keras, mendorong sedikit lebih keras, aku bisa mencapai lebih jauh…’

Aku menghabiskan seumur hidup dengan Young-hoon Hyung-nim mencapai posisi kepala strategis Aliansi Wulin. Aku meraih semua kekayaan dan kehormatan yang bisa dirasakan di dunia manusia.

Sekarang, yang tersisa hanyalah kematian yang akan segera menimpaku.

‘Apakah aku menyesal?’

Kehidupan ini tidak dapat disesali. Sebenarnya, itu lebih dari sekadar memuaskan.

Jika ada satu hal yang aku sesali…

‘Penyesalan bahwa aku tidak bisa berbuat apa-apa ketika seseorang yang mencoba melompat ke ketinggian yang lebih besar menghadapi dinding yang lebih besar lagi.’

Aku benar-benar biasa, kecuali telah mengalami satu siklus kembali. Dalam hal seni bela diri, aku cukup tidak berbakat.

Orang biasa sepertiku, di samping seseorang yang diberkahi dengan bakat surgawi, tidak dapat menyaksikan dia melampaui langit…

Ya.

Tidak melihat apa yang ada di balik langit adalah satu-satunya…

Penyesalan.

Pada suatu hari musim dingin yang dingin tetapi tidak terlalu dingin, aku terbaring di ranjang, menyelesaikan kehidupan yang gigih di mana aku melakukan segala yang bisa kulakukan selama 50 tahun.

Itulah regresi keduaku.

---