Became the Patron of Villains Became the Patron of Villains 106 Bahasa Indonesia

Sebelum malam semakin dalam, Alon kembali ke kamp bersama Celaime Mikardo, yang tidak lagi memiliki alasan untuk melanjutkan penelitiannya setelah Hermit’s Hideout terbuka.

“Itu benar. Aku mengira akan ada beberapa informasi tentang itu di sana.”

Saat mereka berbincang dalam perjalanan kembali ke kamp, Alon merenungkan jawaban Celaime.

“Tidak ada yang lebih dari peringkat 8.”

Menurut pemahaman Alon tentang sistem Psychedelia, seorang mage yang mampu menggunakan Origin magic akan mencapai puncaknya di peringkat 8.

“Aku mengerti.”

“Memang. Meskipun tidak sebesar yang aku harapkan setelah kami sampai di sana, itu bukanlah sia-sia. Aku mendapatkan banyak dengan mempelajari lingkaran sihir di gerbang.”

Alon mengangguk pelan mendengar tawa ceria Celaime. Ia tidak ingin meredam semangat Celaime untuk menjelajahi sihir demi naik lebih tinggi, meskipun ia merasa itu tidak perlu.

‘Lagipula, hanya karena sistem tidak menyebutkan apapun di luar peringkat 8, bukan berarti peringkat 9 tidak bisa ada.’

Pemikiran itu melintas di benaknya.

‘Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Celaime Mikardo dalam cerita aslinya?’

Celaime Mikardo tidak pernah muncul dalam karya asli yang diingat Alon. Bahkan selama percakapan dengan Penia yang histeris dalam cerita asli, topik terkait Tower Lord tidak pernah disebutkan.

‘Apakah aku lupa? Sudah lama sekali, dan ingatanku mungkin mulai kabur kecuali aku cek catatanku.’

‘Namun, aku yakin Celaime tidak muncul dalam cerita Psychedelia yang asli.’

Keyakinannya semakin menguat saat ia memutar kembali setiap momen relevan dalam ingatannya.

“Omong-omong, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

Ketika Celaime dengan hati-hati menanyakan bagaimana Alon menemukan kunci sejati untuk gerbang kedua, Alon dengan tegas menolak untuk menjawab.

“Aku khawatir tidak bisa membagikannya.”

Dalam komunitas mage, dianggap tidak sopan untuk bertanya tentang sihir yang dikembangkan oleh orang lain di luar hierarki sihir yang telah mapan. Alon menggunakan etika ini untuk menolak dengan percaya diri.

‘Bukan masalah. Sihirku kebanyakan hanya trik mencolok tanpa substansi.’

Saat Alon merenungkan mengapa kebohongan kecilnya berhasil, Celaime terus tersenyum.

“Haha, maaf. Aku hanya terlalu penasaran.”

“Tidak apa-apa.”

“Yah, mungkin jika kita semakin dekat, kau bisa membagikan dasar-dasarnya padaku suatu hari nanti.”

Celaime tertawa lepas, dan Alon sejenak bingung dengan kata ‘dekat’.

“Baiklah, aku harus pergi sekarang.”

“Kau akan pergi?”

“Ya, aku punya banyak yang harus dilakukan. Bahkan dua tubuh pun tidak akan cukup.”

Celaime meminta diri begitu mereka tiba di kamp, yang membuat Alon merasa lega. Berada di sekitar Celaime memiliki aura yang tidak nyaman secara tak terduga.

“Tentu.”

Alon memberikan jawaban santai untuk perpisahan sopan Celaime dan melihatnya menghilang ke kejauhan.

“Whew.”

Ia menghela napas berat.

“Itu tugas kedua selesai.”

“Sekarang, hanya tersisa tugas terakhir.”

Untuk mempersiapkan Forgotten One, ia merenungkan alasan utama ia datang ke hutan. Sebuah keberadaan—lebih dari sekadar item—sangat penting bagi rencananya.

“Semua sudah siap.”

Dengan pemikiran itu, ia bermain-main dengan cincin yang ia terima dari Heinkel dan kembali ke penginapan.

“Kau sudah kembali, tuanku.”

“Deus?”

“Ya, aku sudah kembali.”

Saat Alon masuk, Deus menyambutnya dengan penghormatan. Namun, sosok lain mengawasi Alon dengan campuran penghinaan dan rasa jengkel.

“Hmm, jadi kau adalah Marquis?”

Pria itu, tinggi dan mengintimidasi, sangat mencolok. Alon segera mengenalinya. Reinhardt, yang seharusnya menjadi pendekar terhebat Caliban, akhirnya muncul.

‘Besar. Aku tahu dia tinggi, tetapi dia pasti lebih dari dua meter.’

Tanpa sadar, Alon mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas pada Reinhardt. Bahkan dengan tinggi Alon yang cukup, kehadiran Reinhardt yang menjulang sangat mengesankan.

Wajahnya yang kasar dan menakutkan sangat kontras dengan nama mulia Reinhardt, meningkatkan ketegangan di udara.

Menambah kekacauan keseluruhan, pakaian Reinhardt telah menjadi hampir compang-camping setelah menghabiskan waktu lama di hutan sebelum Deus menemukannya. Dalam keadaan sekarang, Reinhardt lebih mirip seorang bandit—tidak lebih, tidak kurang.

‘Dalam Psychedelia, meskipun dengan fitur kasarnya, dia memiliki penampilan bersih dan mulia yang sesuai dengan citra seorang kesatria yang terhormat.’

Saat Alon mendapati dirinya menatap kontras mencolok antara Reinhardt yang ia kenal dan yang ada di depannya, Reinhardt mengernyit dan berbicara.

“Apa yang kau tatap? Sejak aku memperkenalkan diri, kau seharusnya—”

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, suara keras memotongnya, memaksanya untuk menggerakkan kepalanya ke depan.

“Perhatikan sopan santunmu,” potong Deus.

“Kau bajingan!” Reinhardt menggeram, menatap marah Deus setelah dipukul.

Deus, bagaimanapun, tetap tenang dan mengulangi, “Perhatikan sopan santunmu.”

“Aku bukan yang kasar! Apa kau tidak punya mata? Dia yang—”

“Bukankah kau orang yang pertama kali berbicara dengan tidak sopan?”

“Aku diizinkan!”

“Tidak, kau tidak diizinkan.”

“Ya, aku diizinkan!”

“Kau boleh, tetapi hanya jika kau bisa mengalahkanku.”

“Grrk—”

Kata-kata Deus menyentuh saraf. Ketika dia menyebutkan kesepakatan yang jelas antara keduanya—sesuatu yang tidak diketahui Alon—Reinhardt mengeluarkan teriakan geram frustrasi.

“Baiklah! Aku minta maaf atas ketidak sopananku, Marquis Palatio,” kata Reinhardt dengan nada yang tidak tulus, suaranya penuh rasa jengkel.

“Tidak apa-apa,” jawab Alon dengan santai.

Reinhardt, tidak senang dengan respons yang acuh tak acuh, menggerutu saat ia duduk, meninggalkan Alon dengan perasaan aneh tidak nyaman.

‘Seharusnya dia menjadi karakter sembrono yang tidak akan pernah menundukkan kepalanya kepada siapa pun… melihatnya seperti ini terasa aneh.’

Alon sejenak mengabaikan ingatan tentang janji yang disebutkan Deus sebelumnya sebelum mengalihkan pembicaraan.

“Mari kita simpan diskusinya untuk nanti dan istirahat untuk hari ini.”

Malam itu, meskipun kelembapan lengket terus-menerus, Alon berhasil tertidur dengan cepat, seolah-olah ia telah terbiasa dengan ketidaknyamanan tersebut.

Keesokan harinya, gerimis ringan menyambut Alon saat ia melihat keluar dari penginapan. Segera, Deus berbagi beberapa latar belakang tentang Reinhardt.

“…Dia datang ke hutan untuk berlatih?”

“Ya. Dia menyebutkan menghabiskan waktu di wilayah Selvanus dan zona utara.”

“Zona utara?”

“Itu benar.”

Itu tidak biasa. Wilayah Selvanus bukanlah tempat yang dipilih untuk berlatih, karena dipenuhi dengan makhluk-makhluk mutasi yang kuat. Meskipun seorang master pedang baru seperti Fillian yang berbakat mungkin bisa bertahan, itu tetap akan menjadi pengalaman yang sangat sulit.

‘Berlatih di tempat seperti itu… mungkin saja karena Reinhardt, tetapi tetap saja, zona utara sepertinya terlalu ekstrem.’

Zona utara, yang juga dikenal sebagai Wilayah Seratus Hantu, adalah tempat yang bahkan Deus pun akan kesulitan. Makhluk-makhluk mutasi di sana hanya sedikit lebih kuat daripada yang ada di Selvanus, tetapi masalah sebenarnya terletak di tempat lain—anak buah Seratus Hantu.

“Dari apa yang aku dengar, dia tampaknya tidak menghabiskan banyak waktu di zona utara.”

“Benarkah?”

“Ya. Sepertinya dia menghabiskan sebagian besar waktunya di wilayah Selvanus.”

Mengangguk mendengar penjelasan tepat waktu itu, Alon tidak bisa tidak mengagumi kekuatan Reinhardt. Namun, pandangannya kembali tertuju pada Deus.

‘Dan Deus mengalahkan seseorang seperti Reinhardt…’

“Ada yang salah, Marquis?” tanya Deus, menyadari tatapan Alon yang terus mengawasi.

Mempertimbangkan jawabannya, Alon akhirnya berbicara dengan tenang.

“Bagus melihatnya.”

Perasaan itu membawa nuansa kebanggaan seorang ayah, seolah-olah menyaksikan putranya mencapai kebesaran. Namun mengatakannya secara langsung terasa canggung, jadi Alon memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“…Benarkah?”

“Ya, kau melakukan dengan baik.”

“Dimengerti.”

Deus, mungkin merasakan sedikit kebanggaan atas kata-kata Alon, menunjukkan ekspresi langka yang sedikit sombong. Setelah beberapa waktu berlalu dalam percakapan, mereka menyelesaikan sarapan sederhana bersama Evan dan Reinhardt, yang juga bergabung dengan mereka di lantai pertama. Kemudian Alon mengajukan pertanyaan penting.

“Deus, apakah kau akan kembali sekarang?”

“Aku akan. …Apakah kau tidak akan kembali bersamaku, tuanku?”

“Aku punya tempat lain yang harus disinggahi.”

“Maka aku akan menemanmu.”

“…Bukankah kau sudah menyelesaikan tujuanmu? Seharusnya kau kembali.”

“Beberapa hari lagi tidak akan menyakiti.”

“Sebenarnya, aku akan meminta kau bergabung jika kau tidak keberatan. Terima kasih atas tawarannya.”

“Tidak masalah.”

Jawaban Deus yang langsung membuat Reinhardt ikut campur.

“Jadi, apakah aku harus menunggu di sini?”

“Datanglah.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

Reinhardt membalas dengan tajam, suaranya menantang.

“Supaya kau tidak melarikan diri lagi.”

“Apa? Aku? Itu konyol!”

“Apakah kau mengira aku tidak akan menyadari bahwa kau melarikan diri ke hutan untuk menghindari memanggilku saudara?”

Reinhardt menutup mulutnya pada tuduhan tajam Deus, alasan untuk melarikan diri ke hutan—yang tidak ingin diketahui Alon—terkuak.

Menyaksikan pemandangan itu, Alon, yang diam-diam menikmati momen langka tersebut, membersihkan tenggorokannya. Evan, yang mengawasi bersamanya, mendekat untuk bertanya lembut.

“Jadi, ke mana kita pergi?”

“Ke suku Thunder Serpent.”

“Suku Thunder Serpent? …Tunggu, maksudmu yang di timur?”

“Ya.”

Setelah konfirmasi Alon, Reinhardt mengerutkan dahi.

“Apa? Kau akan ke sana? Marquis Palatio, apakah kau bahkan tahu seperti apa tempat itu?”

“Tentu saja.”

Wilayah suku Thunder Serpent terletak di zona timur, salah satu dari tiga area yang dipetakan oleh kamp hutan. Ini tetap menjadi daerah yang paling sedikit berkembang karena kebijakan ketat suku yang menolak orang luar.

“…Kau sadar mereka ada di sana dan masih berniat pergi?”

“Ya.”

“Hah—”

Reinhardt tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya, yang membuatnya mendapat pukulan lagi.

“Au! Kau bajingan!”

“Perhatikan sopan santunmu.”

“Apakah kau ingin mati?!”

“Jika kau ingin melihat siapa yang mati lebih dulu, silakan.”

Reinhardt meledak marah setelah dipukul lagi oleh Deus, tetapi Alon tetap tenang saat menyaksikan pemandangan itu.

‘Jika dia tahu tentang suku Thunder Serpent, reaksi itu bisa dipahami.’

Dalam permainan dan lore-nya, suku Thunder Serpent adalah musuh yang sangat menantang. Setiap anggota suku setidaknya sekuat seorang kesatria, dan efisiensi tempur mereka berlipat ganda di hutan.

Menambah kesulitan adalah penguasaan mereka atas kutukan. Sejak seseorang menjadi bermusuhan dengan suku Thunder Serpent, lebih dari sepuluh debuff yang berbeda akan mulai menimpa penyusup, bertahan sampai mereka meninggalkan zona timur.

Namun demikian, Alon tidak terlalu khawatir—Reinhardt dan Deus ada di sisinya.

Tetapi, ada satu alasan untuk berhati-hati: suku Thunder Serpent memiliki makhluk absolut yang mereka sembah, sebuah keberadaan seperti dewa.

…Dan makhluk itu adalah target Alon.

Dengan pikiran itu, Alon berdiri.

“Karena kita sudah selesai di sini, mari kita berangkat.”

“Untuk menemui suku Thunder Serpent.”

Saat hujan berhenti, rombongan Alon mulai melakukan perjalanan menuju zona timur—daerah yang dihindari bahkan oleh para penjelajah dan tentara bayaran yang paling berani.

Sekitar satu atau dua jam setelah memasuki zona, Reinhardt melirik Marquis Palatio dengan sedikit rasa jengkel.

Sejujurnya, Reinhardt tidak menyukai Marquis. Bukan karena Alon secara langsung berbuat salah padanya, tetapi karena Reinhardt sering menderita “kerusakan kolateral” yang tidak disengaja karena dia.

‘Apa yang begitu hebat tentang dia sehingga Deus memberikan pidato panjang lebar selama pertemuan?’

Reinhardt tidak mengerti mengapa Deus selalu berbicara begitu tinggi tentang Alon, seolah itu sudah menjadi sifat kedua.

Tentu, dia telah mendengar melalui para kesatria tentang kontribusi besar Alon selama kampanye utara bertahun-tahun yang lalu, tetapi pasti cerita itu sudah cukup dibahas.

Alon yang ia lihat secara langsung tidak tampak luar biasa, bertentangan dengan kisah-kisah itu. Jika bukan karena para kesatria yang terus memuji Marquis setelah ekspedisi utara mereka, Reinhardt akan menganggap rumor itu berlebihan.

Sudah merasa kesal karena dibawa ke sini alih-alih kembali ke Caliban, Reinhardt sedang menggerutu pada dirinya sendiri ketika tiba-tiba ia menghunus pedangnya.

Mereka muncul.

Dibalut dengan kulit binatang putih dan mengenakan topeng yang terbuat dari tulang binatang, sekelompok individu yang tidak dikenal muncul seperti ilusi di jalannya.

Reinhardt mengernyit dalam-dalam saat melihat pemandangan itu.

“Kami sudah menjadi korban kutukan mereka.”

Ia bisa merasakan indra-inderanya menjadi tumpul seolah terendam dalam air.

“Waspadalah, orang luar. Ini adalah tanah Ular Biru. Pergilah.”

Orang yang berbicara mengenakan topeng yang dihiasi dengan empat tanduk, dan geramannya yang dalam membawa bobot otoritas yang tak terbantahkan. Reinhardt, tidak dapat menahan diri, mengeluarkan whist rendah sebagai tanda kekaguman.

‘Bukan seorang Master Pedang, tetapi mendekati. Mengagumkan bahwa seseorang tanpa pelatihan seni bela diri formal bisa mencapai tingkat ini.’

Tertarik dengan kemampuan tak terduga dari sosok bertopeng itu, pengamatannya tidak berlangsung lama.

“Kami datang untuk menemui kepala suku kalian.”

“Kau berani mengabaikan peringatanku.”

Apa yang dilihat Reinhardt—atau lebih tepatnya, yang dipaksanya untuk melihat—adalah sebuah pertunjukan yang menakjubkan.

Begitu Marquis Palatio menyelesaikan ucapannya, seorang anggota suku melompat maju, pedang panjangnya yang satu sisi meluncur melalui udara dengan presisi mematikan.

Krek!

Dalam sekejap, semuanya membeku.

Bukan hanya pedangnya.

Di sekitar Marquis Palatio, dunia mulai mengkristal dengan embun beku, seolah-olah alam itu sendiri mundur dari kehadirannya. Gerimis berubah menjadi es. Tanaman di sekeliling berkilau dengan embun beku.

Bahkan pedang yang telah diluncurkan membeku menjadi padat.

Dan kemudian, tangan yang memegang pedang itu mengikuti, terkurung dalam cangkang es yang berkilau.

Semuanya membeku.

Reinhardt, tertegun oleh pemandangan itu, hanya bisa menonton saat pupilnya melebar tak terkendali. Namun, bukan hanya lingkungan yang beku yang mengguncangnya—itu adalah apa yang ia lihat di belakang Alon.

Dua mata bercahaya dalam kekosongan di belakang Marquis. Mereka memancarkan kehadiran yang menakutkan, seolah-olah menolak bahkan konsep pengenalan itu sendiri.

Sensasi itu mencakar-cakar pikiran Reinhardt, menggerogoti kewarasannya dalam sekejap.

Namun, apa yang benar-benar mengejutkan Reinhardt bahkan bukan itu.

Itu adalah sosok di depannya: Alon, mantelnya berbulu berkibar, dan dua mata yang bersinar mengambang menakutkan di belakangnya.

Gambaran itu sangat akrab.

Di suatu tempat dalam kedalaman bawah sadar Reinhardt, itu memicu sebuah nada—sebuah adegan yang tidak bisa ia tempatkan tetapi terasa terpatri dalam ingatannya.

Didorong oleh naluri, Reinhardt dengan frantically mencari sumber dari rasa akrab ini. Dan kemudian, ia ingat.

Setahun yang lalu.

Ketika Reinhardt dengan berani memasuki tempat yang penuh dengan desas-desus—hanya untuk melarikan diri dalam kekalahan total.

Satu serangan telah menghancurkan pedangnya tanpa ampun, meninggalkannya dengan rasa gagal yang lebih berat daripada apapun yang pernah dilakukan Deus.

…Patung itu?

Ya, itu adalah patung.

Di belakang Seratus Hantu, duduk di atas batu besar, adalah sebuah patung menjulang yang dipahat ke dalam wajah tebing yang curam.

Dan sekarang, gambaran patung itu dan sosok Marquis Palatio yang berdiri di depannya sangat mirip, menyeramkan.

---