Became the Patron of Villains Became the Patron of Villains 108 Bahasa Indonesia

Pada kata-kata Alon, semua orang tertegun tak percaya.

Bahkan Wise Ashgul, dengan kerutan yang melipat di atas matanya, tampak terkejut.

Begitu pula Syrkal yang gesit, masih memandang Alon dengan kewaspadaan yang hati-hati.

Bahkan Evan, yang sebelumnya sedang mengamati salah satu topeng monster raksasa di sudut tenda, terhenti.

Reinhardt, yang sebelumnya dengan santainya mengamati sekeliling dengan ketidakpedulian seperti Evan, tidak terkecuali.

Semua orang ternganga.

Kata-kata yang baru saja keluar dari mulut Alon benar-benar tidak dapat dipahami oleh siapa pun yang hadir.

Di antara mereka, Reinhardt, khususnya, menatap Alon dengan ekspresi yang berteriak, ‘Apa yang baru saja dia katakan?’

Meskipun saat ini Reinhardt terlihat acak-acakan, setelah menghabiskan waktu lama berlatih di hutan dan berpindah antara kamp, dia masih mengenali makhluk yang dibicarakan Alon.

The Receiver, Basiliora.

Seekor ular besar dan buas, ia adalah penguasa wilayah timur dan dewa yang disembah oleh Suku Ular Petir.

Banyak tim ekspedisi menghindari konflik dengan Suku Ular Petir tepat karena Basiliora berdiri di belakang mereka.

Namun di sini ada Marquis Pallatio, dengan berani menyatakan niatnya untuk menundukkan Basiliora di depan suku yang mengagungkannya sebagai dewa.

‘Apakah dia sudah gila?’ pikir Reinhardt, menatap Alon dengan rasa tidak percaya yang tulus.

Tentu saja, dia sudah tahu bahwa Alon bukanlah orang biasa.

Dia telah mendengar desas-desus dan menyaksikan beberapa prestasi luar biasa Alon secara langsung.

Tetapi tidak peduli seberapa luar biasa, gagasan untuk menundukkan Basiliora terasa seperti puncak absurditas—sesuatu yang melampaui sekadar kesombongan.

‘Monster itu…?’

Reinhardt teringat saat dia pernah melihat Basiliora.

Ekor raksasanya dengan santai menyapu hutan, mematahkan puluhan pohon seperti ranting.

Tubuhnya yang besar menjulang di atas puncak pepohonan, meninggalkan kesan yang begitu mendalam sehingga Reinhardt takkan pernah melupakan hal itu.

Dan yet, saat Reinhardt menatap tidak percaya pada Deus, yang berdiri di samping Marquis Pallatio, mengangguk tenang sebagai tanda setuju, rasa ketidakpercayaannya semakin dalam.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Untuk pertama kalinya, Wise Ashgul mengerutkan dahi, meninggalkan sikap tenangnya yang biasa.

“Itu adalah kata-kata, tidak peduli seberapa terhormat kau, yang tidak bisa dianggap remeh,” kata Ashgul, suaranya dipenuhi dengan permusuhan yang tidak terselubungi.

Tetapi Alon tidak terpengaruh.

Dia sudah mengantisipasi reaksi ini.

Alon melanjutkan dengan kata-kata yang telah dipersiapkannya sebelumnya.

“Jadi, apakah kau akan terus hidup seperti ini?”

“…Apa yang kau coba katakan?” tanya Ashgul.

“Aku bertanya apakah kau akan terus menawarkan rakyatmu kepada dewa itu,” kata Alon dengan tegas.

“Bagaimana… Bagaimana kau tahu tentang itu?”

Ekspresi terkejut Ashgul mengungkapkan kebenaran, sebuah pengakuan diam.

Tetapi Alon tidak berhenti, melanjutkan argumennya.

“Ingat ini, Ashgul. Dewa yang kau sembah tidak akan pernah berhenti menuntut pengorbanan manusia—tidak sampai Suku Ular Petir benar-benar hancur.”

“Dan bagaimana kau bisa begitu yakin tentang itu?” tantang Ashgul.

Tanpa ragu, Alon menjawab, “Tidak perlu kepastian. Kau sudah tahu, bukan? Kau tahu itu tidak akan berhenti.”

“Jika Suku Ular Petir membantuku, aku akan menyingkirkannya untukmu.”

Ashgul terdiam, tidak mampu merespons.

Alon tidak mengatakan lebih banyak.

Bukan karena dia tidak memiliki hal lain untuk ditambahkan, tetapi karena tidak ada kebutuhan untuk itu.

Tujuannya di sini adalah dua hal: memaksa kepala Suku Ular Petir untuk menghadapi kebenaran yang telah lama mereka abaikan dan menawarkan mereka kesempatan untuk berubah.

Setelah beberapa saat hening yang tegang, Ashgul akhirnya berbicara.

“…Apakah kau akan memberiku satu hari untuk mempertimbangkan ini?”

“Aku akan menunggu,” jawab Alon.

Dan dengan itu, pertemuan pertama mereka berakhir, meninggalkan janji untuk besok menggantung di udara.

Saat Alon meninggalkan tenda bersama rekannya, dia melirik kembali sejenak untuk melihat pupil Syrkal bergetar tak terkendali.

Tanpa ragu lebih lanjut, mereka keluar dari kuil.

Tak lama setelah itu:

“Marquis.”

“Ada apa di pikiranmu?”

“…Apakah kau benar-benar berencana untuk menangkap dewa yang disebut-sebut itu?”

Setelah kembali ke tempat tinggal yang ditugaskan kepada mereka oleh Suku Ular Petir, Evan segera mengajukan pertanyaan itu.

Alon mengangguk tenang.

“Ya.”

“…Tunggu, kau serius?”

“Aku serius.”

“Terkadang, aku benar-benar tidak mengerti kau, Marquis. Tapi… apakah kau yakin tidak perlu menjelaskan lebih banyak? Melihat reaksi mereka, sepertinya mereka tidak terlalu senang dengan apa yang kau katakan.”

Alon menjawab dengan santai.

“Mereka kemungkinan akan menerima.”

“Dan mengapa itu?”

“Karena mereka mungkin tidak ingin terus menawarkan pengorbanan manusia lagi.”

Evan mengklik lidahnya dengan frustrasi.

“Seperti yang aku duga, ini semua tentang itu.”

“Persis.”

“Tapi tetap saja, apakah kau benar-benar berpikir mereka akan dengan mudah menyetujui rencanamu? Tentu, itu adalah praktik yang barbar, tetapi untuk suku di mana pengorbanan manusia sudah tertanam dalam budaya mereka, mereka mungkin tidak menyadari bahwa itu salah.”

Evan tidak sepenuhnya salah.

Pengorbanan manusia dianggap sebagai tindakan yang tidak terucapkan di tempat mana pun yang diatur oleh prinsip moral dasar.

Namun, di suku-suku terpencil seperti Suku Ular Petir, yang interaksinya dengan dunia luar sangat minim, wajar jika mereka kekurangan kerangka moral untuk mempertanyakan praktik tersebut.

Meski begitu, Evan salah tentang satu hal.

“Suku Ular Petir pada awalnya bukanlah suku yang menawarkan pengorbanan manusia. Mereka dipaksa untuk melakukannya.”

“…Dipaksa?”

Meskipun Alon tidak mengetahui setiap detail tentang mereka, dia yakin akan dua hal:

Pertama, Suku Ular Petir tidak pernah melakukan pengorbanan manusia di masa lalu.

Kedua, yang memaksakan pengorbanan itu adalah tidak lain adalah penjaga mereka yang diduga, Basiliora.

“…Tunggu, jika demikian, mengapa mereka tidak menerima tawaranmu?”

Evan tampak bingung.

Alon tidak langsung menjawab, tetapi Reinhardt melakukannya.

“Jelas, mereka takut dengan apa yang akan terjadi jika mereka gagal. Bukankah mudah membayangkan? Jika suku benar-benar dipaksa untuk melakukan pengorbanan, mereka mungkin melakukannya untuk menghindari kepunahan.”

“Itu masuk akal, tetapi bukankah lebih baik bagi mereka untuk melarikan diri ke tempat di mana Basiliora tidak ada?”

“Mereka jelas tidak bisa melarikan diri. Ada sesuatu yang menghalangi mereka, itulah sebabnya mereka menanggung penghinaan ini,” jawab Reinhardt.

Alon memberikan tatapan lama kepada Reinhardt, terkesan.

Meskipun penampilannya yang kasar dan seperti bandit, Reinhardt telah dengan tepat menebak situasinya.

“Benar. Suku Ular Petir tidak dapat meninggalkan tempat ini. Lebih tepatnya, mereka terjebak di sini. Basiliora mengawasi mereka, memastikan mereka tidak bisa melarikan diri.”

“Oh.”

Evan mengeluarkan seruan kekaguman kecil.

Dengan singkat membusungkan dada di hadapan tatapan persetujuan Deus, Reinhardt kemudian mengerutkan dahi seolah sesuatu telah terlintas di pikirannya.

“Tunggu sebentar. Mengapa kalian semua terlihat begitu terkejut? Apakah itu begitu mengejutkan bahwa aku bisa memahami ini?”

“Yah…”

“…Karena otakmu bekerja lebih cepat daripada penampilanmu?” sindir Deus.

“Oh, itu—batuk—uh…”

Evan mengangguk antusias, hanya untuk membersihkan tenggorokannya dengan canggung ketika dia menyadari Reinhardt menatapnya dengan tajam.

Dengan cepat mengalihkan topik, Evan bertanya, “Uh, bagaimanapun, mengapa Basiliora tidak membiarkan suku pergi?”

Ketergesaan dalam suaranya menarik perhatian Alon.

“Karena keyakinan mereka, kemungkinan besar,” pikir Alon.

Basiliora bergantung pada keyakinan Suku Ular Petir sebagai sumber kekuatan, sepenuhnya menyadari seberapa banyak itu memperkuatnya.

Bagi Basiliora, suku itu bukan hanya protektorat—itu adalah pasokan keyakinan yang berharga.

Namun, masalahnya adalah Basiliora telah menyadari bahwa ketakutan dan pengorbanan manusia dapat menghasilkan lebih banyak keyakinan daripada perlindungan yang pernah bisa.

“Dan tentu saja, kepala suku juga tahu kebenaran itu.”

“Aku tidak tahu alasan pastinya,” kata Alon, menghindari penjelasan lebih lanjut.

Cerita lengkapnya akan memakan waktu terlalu lama untuk dibagikan.

“Bagaimanapun, mari kita tunggu dan lihat.”

Dengan kata-kata itu, dia mengambil tempat duduknya.

Tiga jam kemudian.

“Apakah benar… benar mungkin untuk menangkap Basiliora?”

Alon melihat ke arah Syrkal, yang kembali jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Dia mengantisipasi bahwa akan memakan waktu sehari atau dua untuk suku mengadakan pertemuan dan mencapai keputusan, tetapi Syrkal datang kepadanya hanya dalam tiga jam.

“Ya,” jawab Alon tenang dengan anggukan.

Tidak lama bagi Alon untuk memahami mengapa keputusan itu datang begitu cepat.

“Jadi, itulah sebabnya pertemuannya berakhir begitu cepat.”

“Ya. Jika kita bertindak sekarang, kita masih bisa menyelamatkan saudariku.”

“Pasti tidak mudah meyakinkan yang lainnya.”

“Kepala suku dan aku setuju untuk mengambil tanggung jawab penuh.”

Alon terdiam sejenak, mempertimbangkan risiko yang diambilnya dan kepala suku. Bisakah dia benar-benar menanggung konsekuensi jika mereka gagal? Dia segera mengabaikan pikiran itu dan mengangguk.

Mengingat sifat Basiliora, Suku Ular Petir terlalu berharga bagi entitas itu untuk sekadar memusnahkan. Hidup mereka saja—miliknya dan kepala suku—mungkin cukup sebagai kompensasi.

Tetapi bagi Alon, kegagalan bukanlah pilihan.

“Jika begitu, mari kita bahas apa yang perlu dilakukan.”

Alon mulai menjelaskan langkah-langkah kepada Syrkal, yang ekspresinya tegas.

Jenira.

Adik perempuan Syrkal, pejuang terkuat Suku Ular Petir.

Dia baru saja berusia enam belas tahun dan akan menjalani upacara kedewasaan, mendapatkan nama suku bersamanya dengan yang lainnya seusianya. Tetapi sekarang, dia berdiri sendirian di atas atap kuil, menatap hujan yang turun deras.

Awan gelap, yang tergores dengan nuansa abu-abu, semakin dalam saat senja mendekat. Jenira melirik ke tangan kanannya.

Di telapak tangannya terdapat sebuah apel.

Itu adalah makanan terakhirnya, hadiah dari saudarinya, yang sangat dia cintai. Apel itu diberikan kepadanya oleh Syrkal, yang, untuk pertama kalinya, meneteskan air mata saat menaruhnya di tangannya.

Jenira menatap kosong pada apel merah yang dulunya cerah, kini redup seperti langit abu-abu di atas. Syrkal telah memintanya untuk memakannya, tetapi Jenira tidak melakukannya.

Tidak, dia tidak bisa.

Meskipun dia lapar, meskipun dia mencintai apel, dia tidak bisa membawa dirinya untuk memakannya.

Saat dia menggigitnya, dia merasa, itu akan menandai akhir. Makan apel itu akan berarti sendirian. Ketakutan akan momen terakhir itu membuatnya tidak berani mengambil bahkan satu gigitan. Dia tahu ini adalah makanan terakhirnya.

Sia-sia.

Jenira tidak bodoh. Dia tahu bahwa mempertahankan apel itu tidak akan membuat saudarinya berada di sisinya. Dia tahu akhir yang tak terhindarkan tidak akan terhenti.

Dia ingin berlari.

Sebuah dorongan mendesak tiba-tiba melintas di pikirannya, tetapi tubuhnya tidak bergerak.

Jadi dia tetap diam, menyaksikan langit abu-abu semakin gelap menjadi malam.

Sampai—

Ku-gu-gu-gu—!

Dia melihatnya.

Sesuatu yang besar, meluncur ke arahnya.

Dewa agung yang dia sembah. Dewa yang tidak pernah ingin dia hadapi.

…Kematian telah datang untuknya.

Menghancurkan pohon-pohon dengan ukuran yang murni, ular besar—tidak, The Receiver, Basiliora—meluncur tanpa usaha di sekitar altar raksasa. Matanya yang besar mengunci padanya.

Pupil reptil, lebih besar dari seluruh tubuhnya, menembusnya.

“Ah—”

Ketakutan menguasainya. Tubuhnya bergetar tak terkendali.

Apel itu terlepas dari tangannya, jatuh ke tanah yang basah oleh hujan.

Pikirannya berteriak untuk bertahan hidup.

‘Aku ingin hidup. Aku ingin hidup. Aku ingin hidup. Aku ingin hidup.’

Pikiran itu terus berulang tanpa henti, membakar di dalam pikirannya.

Tetapi jauh di dalam, dia tahu.

Tidak peduli seberapa banyak dia memohon atau menangis, tidak ada yang akan datang untuk menyelamatkannya. Kematian sudah diputuskan.

Dan jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah menangis diam-diam saat dia berdiri di sana, membeku dalam ketakutan.

The Receiver, yang tampaknya menikmati ketakutannya, membuka rahangnya yang raksasa—cukup besar untuk menelan sebuah rumah dalam sekali gigit—untuk melahapnya.

Tetapi kemudian—

“Arctic Freeze.”

Sebuah suara menggema.

Krek, krek, krek!

Semua yang ada di atas altar membeku dengan kokoh.

Tanah.

Air hujan yang menggenang di lantai.

Bahkan apel yang dijatuhkan Jenira.

Hujan yang jatuh dari langit membeku, setiap tetes terjebak dalam es.

Dan kemudian—

Dari tepi altar,

Langkah, langkah—

Seorang pria melangkah maju, tidak terpengaruh, ekspresinya acuh tak acuh saat hujan beku menyentuhnya.

Di satu tangannya, dia membawa sihir berwarna abu-abu-putih yang berputar. Mengapung di sampingnya adalah massa besi persegi panjang, kira-kira setengah dari ukuran tubuhnya.

Saat dia menaiki tangga, dia membisikkan sesuatu pelan—terlalu pelan untuk didengar siapa pun.

Tetapi segera setelah itu—

CRAAACK!

Massa besi persegi panjang itu melintir secara tidak alami, membentuk dirinya menjadi sebuah tombak raksasa.

Dewa, The Receiver, Basiliora, secara naluriah merasa terancam. Ia mencoba menutup rahang yang menganga, tetapi—

Mulutnya tidak bisa ditutup.

Di dalam mulutnya yang luas, berwarna abu-abu arang, benang ungu cerah saling silang secara liar, secara paksa menahan mulut dewa itu tetap terbuka lebar.

Begitu ia menyadari hal ini, tubuh Basiliora yang besar, melilit di sekitar altar, mulai bergetar.

GEMPA!

Dengan satu putaran dari tubuhnya yang kolosal, seluruh altar bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda.

Namun pria itu tetap tidak tergoyahkan. Dia dengan tenang menaiki langkah-langkah yang tersisa dan melewati Jenira, yang berdiri membeku dalam ketakutan, sebelum berhenti di depan dewa itu.

Dengan bisikan pelan lainnya, dia mengangkat tangannya, membentuk gerakan seperti pistol dengan jari telunjuk dan jari tengahnya mengarah ke depan.

“Pierce.”

Dia mengucapkan kata terakhir.

BOOM!

Sebuah petir besar menyambar.

Tombak besi itu meluncur ke depan, menghancurkan rahang atas Basiliora dengan dampak yang mengguncang bumi.

Dan kemudian, dewa itu jatuh.

Basiliora, yang tertembus dan dikalahkan, terguling turun dari altar, kemegahan ilahinya hancur.

Dan Jenira, membeku di tempatnya, menatap kosong pada pria yang telah menjatuhkan “dewa” seperti itu.

---