Became the Patron of Villains Became the Patron of Villains 119 Bahasa Indonesia

Kota labirin Lartania terbagi menjadi delapan bagian, empat di dalam dan empat di luar. Di antara semua bagian tersebut, distrik timur di pinggiran Lartania, yang secara akrab dikenal sebagai kawasan kumuh, disebut oleh para tentara bayaran dan petualang sebagai ‘Jalan Kotor’. Awalnya, tempat ini hanyalah sarang bagi para pemulung, namun kini telah menjadi daerah yang begitu berbahaya sehingga bahkan lord Lartania pun harus melangkah dengan hati-hati.

Distrik ini, yang bersebelahan dengan tembok kota, mungkin saja berada di luar hukum karena sosok-sosok menakutkan yang bersembunyi di jalannya. Akibatnya, kebanyakan tentara bayaran sangat menghindarinya kecuali terpaksa. Jalan Kotor dikuasai oleh tiga organisasi.

Yang pertama dipimpin oleh Su-rode, kepala Ji-ha-jik-dan. Yang kedua, di bawah kepemimpinan Kokan, disebut Punkcal, berlokasi di distrik timur laut—sebuah tempat berkumpulnya sampah Lartania. Yang ketiga, Salamandra memimpin Dark Mud, yang, meskipun secara resmi merupakan salah satu dari tiga kekuatan, sebenarnya menguasai Jalan Kotor.

Mereka hanya menyaksikan Salamandra, yang memancarkan sihir gelap, merobek musuhnya yang setara dengan seorang master pedang dari Laksas dengan tangan kosong.

Sejak hari itu, tak ada seorang pun di Jalan Kotor yang berani menentang Dark Mud. Di dalam markas mereka, sebuah pemandangan yang menyerupai gunung mayat dan lautan darah terbentang. Di mana pun kau melihat—di dalam bangunan, di luar di jalanan, di tanah, di langit, di dinding luar, di gerbang utama—mayat adalah satu-satunya yang bisa dilihat. Aspek uniknya adalah pipa-pipa emas raksasa yang menembus tubuh-tubuh tersebut, menciptakan kekacauan seperti taman bermain, bersinar di bawah cahaya bulan biru.

Salamandra, pemimpin Dark Mud, melihat dengan gugup ke arah sosok di depannya di bawah bulan biru yang terang. Mata hijaunya berkilau di baliknya saat seorang wanita—atau lebih tepatnya, seorang anggota tinggi Lartania bernama Rine, mengeluarkan perintah: “Pulihkan.”

Saat perintah itu diberikan, pipa-pipa emas bergerak dengan kecepatan luar biasa, seolah mencair menjadi ketidakhadiran dan menghapus taman bermain yang mengerikan itu.

Saat hujan mayat mulai jatuh, menciptakan bunga darah, Rine, yang tampak senang dengan kekuatan yang diberikan kepadanya, mengangguk berulang kali, berkata, “Baiklah, tampaknya semua gangguan telah pergi sekarang. Mari kita berbicara?”

Ia tersenyum kepada Salamandra, yang mengerutkan dahi tanpa sadar, melirik ke arah Rine, dan tiba-tiba berbalik untuk melarikan diri, yakin bahwa dia tidak dapat mengatasi kehadirannya—setidaknya belum saat ini.

Setelah memutuskan, Salamandra memasuki gedung tanpa ragu dan bergegas menuju ruang bawah tanah untuk menggunakan ‘itu’ melawan lawan yang tangguh. Setelah mencapai ruang bawah tanah, ia dengan cepat membuka sebuah kotak yang disiapkan untuk hari ini—satu-satunya harapannya, tali kehidupan. Sayangnya, begitu ia membuka kotak itu, ia tidak bisa lagi mengulurkan tangannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan pipa emas, yang telah membunuh semua bawahannya, menembus jantungnya dari belakang.

“Oh, ini merepotkan. Aku tidak seharusnya membunuhnya.” Saat suara Rine, yang dipenuhi penyesalan, menjadi lagu pengantar tidur, Salamandra langsung mati. Menjilat bibirnya seolah kecewa, Rine mendekat dan memperhatikan sesuatu.

“Apa ini?”

Suara Rine menggema samar di ruang bawah tanah yang gelap, menemukan sejumlah besar entitas abyssal yang terendam dalam darah Salamandra.

Akhir-akhir ini, Evan tidak memiliki hal khusus untuk dilakukan. Apa yang bisa dilakukan di menara pusat di mana konferensi sihir sedang berlangsung? Meskipun Alon tidak membatasi pergerakan Evan, membiarkannya berkeliaran jika merasa bosan, Evan memilih untuk tidak melakukannya belakangan ini. Alasannya sederhana: sejak seminggu yang lalu, jumlah penyihir yang mendekati Evan meningkat secara eksponensial. Jika perhatian ini semata-mata karena penampilannya, ia akan siap menikmatinya. Khawatir? Apa itu? Evan menikmati berada di sorotan.

Sayangnya, alasannya berbeda. Itu karena kepala dan wakil kepala Menara Sihir Biru terhubung dengan Alon. Evan hanya perlu memikirkan untuk melangkah keluar dari kamarnya untuk mengingat para penyihir yang menyerbu dirinya, masing-masing menawarkan artefak menggoda atau menyampaikan pesan kepada Marquis, berharap untuk menjalin koneksi melalui tawaran ini. Sepertinya kurangnya keterampilan sosial mereka, yang berkembang dari terkurung di menara fokus hanya pada penelitian sihir, membuat mereka tidak menyadari penolakan atau ketidakpeduliannya.

Mereka terus melekat padanya, mengobrol seperti penguin. Sejujurnya, Evan tidak tahu apa yang sedang dilakukan Alon yang menyebabkan keributan seperti itu.

“Tidak, sepertinya dia tidak melakukan apa-apa.”

Tentu saja, ia tahu bahwa Alon tidak terlalu aktif. Pada dasarnya, Evan hanya menemani Alon, yang tidak terlibat dalam hal-hal aneh selama perjalanan mereka, kecuali mungkin makan ubi jalar selama lebih dari dua minggu tanpa merasa bosan.

Namun, mengingat keadaan, Evan tidak bisa tidak curiga bahwa Alon mungkin sedang melakukan sesuatu secara diam-diam. Alon, yang adalah siapa dirinya, hanya akan merasa sangat dirugikan jika ditanya tentang hal itu. Meskipun sulit untuk melihat dari wajahnya yang tanpa ekspresi, setelah hampir sepuluh tahun melayaninya, Evan telah belajar membaca beberapa emosi melalui ketidakberdayaannya.

Jadi, setelah berhari-hari tinggal di dalam ruangan, Evan akhirnya keluar, berjalan di dalam menara sihir. Ia merasa cukup waktu telah berlalu untuk membiarkan rumor mereda. Tak lama kemudian, ia merasa puas, menyadari penilaiannya benar. Saat ia berjalan-jalan, para penyihir hanya meliriknya alih-alih mengerumuninya, membuatnya percaya bahwa gosip telah mereda. Justru saat ia mulai menikmati tur santainya di menara, ia bertemu seseorang.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Oh, Felin?”

“Ya.”

Evan bertemu dengan Felin Crysinne, yang ia temui di Laksas. Awalnya aloof, mereka telah mengembangkan beberapa persahabatan saat bepergian bersama di Laksas.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Seorang penyihir yang menghadiri konferensi sihir? Aku ingin mengatakan tidak ada yang aneh, tetapi itu bukan alasan aku datang.”

“Lalu?”

“Aku dibawa ke sini.”

“Dibawa? Oleh siapa?”

“Oleh saudaraku, karena rumor itu.”

“Ah.”

Evan segera memahami kata-kata Felin.

“Apakah dia sangat marah?”

Evan mendengar dari Alon bahwa Penia Crysinne telah berbicara kasar tentang Alon. Felin terdiam sejenak, kemudian berkata, “Aku bertanya padanya sebagai tindakan pencegahan.”

“Dan?”

“Aku dipukul.”

“Hmm…?”

“Oh tidak.”

“Agak keras untuk dikatakan, tetapi dia telah menjadi cukup kasar,” kata Felin, suaranya sedikit ketakutan. Evan menyadari bahwa rasa hormat Felin yang pernah ia miliki untuk saudaranya selama mereka di Laksas telah sangat memudar. Bukti tidak langsung dari kesulitan yang dialami Felin di tangan Penia membangkitkan rasa simpati dalam diri Evan.

“Jadi, dia datang ke sini karena rumor itu?”

“Persis. Dia bilang dia akan mencari kepala menara, yang telah menyebarkan rumor itu, dan berbicara dengannya—atau lebih tepatnya, memberinya sedikit pikirannya.”

Terdengar seperti kesalahpahaman…?

“Eh-hem, jadi apakah wakil itu mungkin datang sendirian?”

“Dia memutuskan untuk membawaku bersama dengan anggapan kepala menara mungkin akan bersembunyi.”

“Oh.”

Menyadari bahwa ia telah direkrut ke dalam kelompok pencari, Felin merasa sedikit lega bahwa saudaranya tidak ada di sekitar.

“Jadi, apakah kamu baru saja tiba?”

“Tidak, kami tiba kemarin malam. Saudaraku pergi mencari kepala menara, dan aku mulai dari lantai pertama dengan yang lain hari ini. Dia seharusnya segera tiba. Omong-omong, di mana Marquis?”

“Dia mungkin berada di suatu tempat di menara menghadiri kuliah. Tapi mengingat betapa marahnya dia hanya karena rumor, dia pasti sangat tidak suka padanya… huh?”

Tiba-tiba, mereka mendengar bisikan di antara para penyihir dan melihat Alon di kejauhan, membaca buku yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Di belakangnya ada Penia Crysinne, yang mengawasinya dengan ekspresi serius.

“Penia, di sini,” Felin memanggil begitu ia melihatnya.

“Marquis!”

“Ah, halo…!?”

Evan dan Felin melihat Penia, yang baru saja tampak serius, mendekati Alon dengan senyuman cerah dan suara serak. Melihat pemandangan itu, Evan meragukan matanya sendiri.

“…Wakil?”

“Eh-eh, jangan panggil aku itu, cukup Penia, Marquis!”

“????”

Perubahan sikap Penia yang tiba-tiba membuat semua penyihir yang hadir tertegun.

“Apa?”

Felin, yang baru saja akan memanggil saudaranya, terdiam, mulutnya terbuka.

Duk—

Dalam situasi yang absurd seperti itu, setetes air liur menetes dari mulut Felin.

“…Apakah saudaraku sudah gila?”

Ia bergumam, tidak dapat memahami situasi.

Penia tidak menyukai Alon. Itu adalah fakta yang sudah diketahui. Dari awal, tidak ada alasan baginya untuk menyukai Alon, dan dia merasa stres setiap kali rumor yang berkaitan dengannya menyebar.

Bukankah alasan dia datang ke menara adalah untuk mencari dan menghadapi Kepala Menara Biru yang telah menyebarkan rumor tersebut?

Namun, alasan dia kini menunjukkan senyuman cerah kepada Alon adalah, tentu saja, karena Heinkel. Dia mengalihkan pandangannya ke langit. Meskipun tidak terlihat oleh penyihir lain, Penia bisa melihat dengan jelas Heinkel, dalam bentuk roh, memperhatikan situasi itu, seolah untuk mengonfirmasi bahwa Alon dan Penia benar-benar terlibat.

Pencerahan ini mendorong Penia untuk menerjang Alon dan bertindak konyol. Meskipun itu menyebabkan stres yang luar biasa baginya, dia sangat ingin menerima ajaran dari Heinkel, yang diperlakukan seperti pahlawan di antara para penyihir. Oleh karena itu, dia bertanya kepada Alon dengan senyum putus asa, “Mengapa kamu menatapku seperti itu, Marquis?”

Penerima pidato bersuara seraknya, Alon, secara internal bingung dengan pendekatan tiba-tiba Penia, karena Penia yang ia kenal tidak akan pernah bertindak seperti ini. Jadi, ia bertanya-tanya, ‘Apakah dia makan sesuatu yang salah?’ dan melihatnya dengan serius.

“Mengapa kamu bertindak seperti ini tiba-tiba?”

“Ahahaha, apa maksudmu tiba-tiba? Kita selalu seperti ini, bukan?” jawab Penia.

“…Kita?”

Betapa anehnya suku kata itu. Sementara Alon terkejut di balik wajahnya yang tanpa ekspresi, rumor bahwa Marquis Palatio dan Penia Crysinne terlibat, yang telah dengan keras dibungkam di Menara Biru, mulai muncul kembali.

“Apakah benar mereka terlibat setelah semua? Dia pasti terlalu malu untuk berbicara. Jika Kepala Menara Biru sendiri mengakuinya, pasti tidak ada kesalahan dalam rumor itu.”

Berkat Penia yang berpura-pura merayu (?) untuk mempelajari sihir Heinkel, rumor itu kembali menyala.

“Cardinal, ada rumor baru tentang Marquis—”

“Ya, apa itu, Cardinal Sergius?”

“Rumor telah muncul bahwa wakil Menara Biru dan Marquis Palatio benar-benar terlibat.”

“Oh, rumor itu, bukankah itu sudah dibantah terakhir kali?”

“Yah, kali ini sepertinya bukan sekadar rumor. Faktanya, beberapa saksi telah muncul di konferensi sihir—”

“Apa?”

Hanya tiga hari kemudian, rumor tentang Marquis Palatio mencapai telinga kardinal dari Kerajaan Suci, yang memperhatikan hal-hal semacam itu.

Saat jari-jari Yutia menyentuh tekstur kertas, ia merasakan sentuhan akrab dari alat tulis yang digunakan untuk mengirim surat.

---