Became the Patron of Villains Became the Patron of Villains 236 Bahasa Indonesia

Sekitar seminggu telah berlalu sejak saat itu, dan kelompok Alon berhasil menyerang tiga kuil dan menyelamatkan semua orang yang tersisa.

“Sekarang, kita menuju ke timur, kan?”

“Ya. Jika kita bisa menambah jumlah kita saat bergerak, itu akan jadi yang terbaik.”

Rangban menambahkan bahwa mereka sudah memiliki cukup orang untuk menghadapi tantangan jika mereka mau.

Meskipun ia tampak lega, ada sedikit kecurigaan di wajahnya.

“Segalanya berjalan dengan baik, tapi ada yang terasa tidak beres.”

“Apakah ini tentang para pendeta?”

“Ya.”

Alon mengangguk.

Akhir-akhir ini, ia juga berpikir hal yang sama seperti Rangban.

“…Aneh sekali tidak ada respons sama sekali.”

Alon telah menyerang delapan kuil selama tiga minggu terakhir dan berhasil menyelamatkan banyak orang dalam proses itu.

Namun, mengingat betapa agresifnya tindakannya, aneh rasanya jika ia belum menghadapi perlawanan yang signifikan sejauh ini.

“Haruskah kita mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka menargetkan sesuatu yang lain?”

Sama seperti Penia, yang telah merenung diam-diam dan kemudian berbicara, Rangban menggelengkan kepala sambil melihat Rine yang diam-diam mengusap dagunya.

“Aku tidak yakin. Ada puluhan pendeta dan wilayah yang mereka kuasai sangat luas, jadi respons yang tertunda mungkin saja terjadi—tapi tingkat ketidakaktifan ini terasa aneh. Lebih dari itu…”

“Jelas mereka tahu bahwa kita telah menyerang lokasi lain, namun mereka belum mengirimkan bala bantuan. Itu mencurigakan.”

Saat Rangban terdiam, terjerat dalam pikirannya, Alon bertanya,

“Ada yang mengganggumu?”

“Mungkin ini terlalu optimis, tapi mungkin karena garis depan.”

“Garis depan?”

“Menurut seorang prajurit yang ditangkap di kuil dua bulan lalu, pertempuran di garis depan sangat intens sehingga tidak ada waktu untuk beristirahat.”

“Jadi mereka tidak bisa mengirim pasukan ke sini?”

“Ya. Sekali lagi, ini mungkin perspektif yang terlalu optimis, tapi ini bukan penjelasan yang mustahil.”

Meskipun Rangban menambahkan bahwa situasi di garis depan juga tidak terlihat menguntungkan, diskusi mereka segera beralih.

“…Entah bagaimana, rencana kita tidak berubah. Mari kita tetap pada rencana itu.”

“Dimengerti.”

Dengan pernyataan Alon, pertemuan berakhir.

“Aku juga akan pergi.”

Setelah Rangban pergi, Rine adalah yang pertama berdiri.

Dia tampak merenungkan sesuatu dengan mendalam dan segera pergi diam-diam.

Melihatnya pergi, Alon menghela napas pelan dan menoleh ke dalam, memeriksa kekuatan ilahi di dalam dirinya.

Bertentangan dengan kekhawatirannya yang awal ketika mereka mulai menyerang para pendeta dengan serius, kekuatan ilahinya pulih dengan stabil seperti biasa.

Ini membingungkan Alon.

Tentang pemulihan kekuatan ilahinya.

Awalnya, Alon tidak mempertanyakannya karena ia tidak menyadari bahwa tempat ini berada di masa lalu.

Tapi sekarang, setelah mengetahui kebenarannya…

Meskipun masuk akal bahwa kekuatan ilahi yang ia terima bisa terakumulasi, fakta bahwa itu pulih adalah hal yang tidak dapat disangkal aneh.

Apa gerangan itu?

Pikiran Alon terputus.

“Marquis, omong-omong, apakah kau sudah bereksperimen dengan hal yang kau sebutkan sebelumnya?”

Penia bertanya.

Alon mengangguk.

“…Aku sudah mencoba. Tapi konsumsi kekuatan ilahinya terlalu tinggi, jadi aku belum bisa menggunakannya dengan baik.”

Apa yang dibicarakan Alon dan Penia adalah tentang transmutasi.

Atau lebih tepatnya, tentang sihir yang awalnya mereka teliti.

Transmutasi—Brain God—hanyalah produk sampingan dari penelitian itu, dan proyek utama masih dalam fase eksperimen.

“Sepertinya optimasi adalah masalahnya. Bagaimana jika mencoba ini? Aku baru-baru ini memperhatikan sesuatu saat menyaksikan kau menggunakannya.”

Mereka tinggal di ruang pertemuan sedikit lebih lama, membahas sihir tersebut.

“Aku ingin melakukan beberapa eksperimen, tapi untuk saat ini aku perlu menghemat tenagaku sebanyak mungkin. Mari kita tinggalkan itu.”

“Baik. Aku juga akan pergi.”

Saat mereka menyelesaikan percakapan, mata Alon tertuju pada buku di tangan Penia.

“…Sebuah buku?”

“Ya, aku menemukannya di sebuah rumah kosong selama perjalanan kami. Ternyata ini adalah kitab sihir. Ditulis dalam bahasa kuno, jadi sulit dibaca, tapi isinya menarik.”

Tampaknya ingin terus membaca, Penia segera berkata, “Baiklah, aku pergi sekarang…!” dan berlari pergi seperti seekor tupai.

Alon menyaksikannya menghilang, lalu mulai berjalan.

“Ryanga.”

“Oh, Chief.”

Ia segera menemukan Ryanga duduk termenung di sudut gua yang tenang, dalam pikirannya yang dalam.

Ekspresinya, yang tadinya kosong, sedikit cerah dengan senyuman lembut saat melihat Alon.

“Apakah kau memikirkan Dalma?”

“…Apakah itu terlihat jelas?”

“Ya.”

Dia tidak lagi kekurangan kata-kata seperti sebelumnya dan kini bisa menjawab dengan lebih lancar.

Setelah tertawa canggung, Ryanga cepat-cepat menggelengkan kepala.

“Tapi aku yakin mereka semua baik-baik saja. Ras kita tidak mati dengan mudah.”

Melihatnya berusaha keras untuk terlihat ceria, Alon dengan pelan menghela napas.

Suaranya telah terlihat jelas lebih suram sejak seminggu yang lalu—dan itu adalah kesalahan Alon.

Lebih tepatnya, itu karena informasi yang telah ia sampaikan kepadanya, yang diperoleh dari para tahanan yang mereka selamatkan dari kuil terakhir.

Berita bahwa Dalma, desanya, telah berulang kali diserang oleh Baarma saat garis pertempuran terus bergeser.

“Ehem, seperti yang aku katakan sebelumnya, kami memiliki tempat persembunyian seperti ini. Aku yakin mereka semua bersembunyi di sana. Atau mungkin mereka melarikan diri.”

Alon teringat saat pertama kali ia memberi tahu tentang Dalma.

Bahkan saat itu, alih-alih putus asa, Ryanga mengangguk tegas, wajahnya dipenuhi keyakinan yang tak tergoyahkan.

Ia tidak tampak seperti anak kecil sama sekali.

…Tapi mungkin justru karena ia seorang anak, ia bisa percaya dengan begitu murni.

Alon melihat tangan Ryanga yang sedikit bergetar.

Banyak kata-kata penghibur muncul di benaknya, tetapi ia memilih untuk tidak mengatakannya.

Rine, Penia, dan Alon semua tahu hal yang sama.

Bahwa di dunia kelabu ini, tanpa henti lahir berbagai tragedi setiap harinya, dan keputusasaan merajalela.

Jadi, ia mengerti bahwa kata-kata penghiburan yang kosong—diucapkan berdasarkan naluri—hanya akan memperdalam luka seorang anak sepertinya.

“Datanglah padaku kapan pun kau butuh.”

Alon dengan lembut mengelus kepala Ryanga dan hanya mengucapkan kata-kata itu.

“Baik, Chief!”

Meskipun tidak semua kesedihannya menghilang, ekspresinya sedikit cerah saat ia mengangguk.

Alon merasa penasaran.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Hm? Apa itu?”

“Kenapa kau memanggilku Chief?”

Ia merujuk pada gelar yang tiba-tiba ia gunakan untuknya baru-baru ini.

“Yah, kau yang memimpin kami, kan?”

“Itu benar, tapi tetap saja…”

“Kalau begitu, kau adalah Chief!”

“…Jadi itu hanya suasana?”

“Bukankah begitu? Jika seseorang memimpin kita semua, mereka adalah Chief!”

Itu adalah logika yang aneh, tetapi ada benarnya.

Saat Alon berhenti berpikir—

“Ehem—”

Seseorang membersihkan tenggorokannya dengan keras, jelas ingin menarik perhatian.

“Ah, di sana kau.”

Saat Alon berbalik, ia melihat seorang gadis muda mendekat seolah-olah baru saja mencoba menarik perhatian beberapa saat yang lalu.

Rambut pirang dengan dua tanduk kecil yang mencuat.

Sebuah ekor melilit di pinggangnya, dan mata merah muda dengan kilau reptil.

“Oh yang terhormat, aku datang untuk mengantarkan makan malammu secara pribadi.”

Dia dengan bangga mengulurkan sebuah ubi jalar.

Makan malam sudah berakhir beberapa waktu lalu.

Alon meraih, bingung, untuk menerima ubi jalar tersebut.

“Ini, Chief—”

“Hey!”

Ryanga tiba-tiba merampasnya dan meletakkannya di tangan Alon sendiri.

“Y-Kau brengsek! Apa yang kau lakukan!!”

“Apa? Aku menyerahkannya!”

“Aku yang akan memberikannya padanya!”

Saat gadis itu melangkah frustrasi, Alon akhirnya membuka mulutnya.

“Terima kasih, Arquil… cquil…”

“Arquilainisis!”

“Benar, Ar.”

“!!!”

Gadis itu, yang telah melolong, “Ini Arquilainisis—!” mengeluarkan suara gerutu dan kemudian membalikkan tubuhnya.

“Wow, dia cemberut lagi. Dia benar-benar suka cemberut.”

“Aku tidak!”

“Kau benar-benar cemberut.”

“Aku bilang aku tidak!”

Melihat Ar—tidak, Arquilainisis—berteriak kembali pada ejekan Ryanga, Alon tersenyum ringan untuk dirinya sendiri.

‘Sepertinya dia akhirnya pulih.’

Ar adalah gadis muda keturunan naga yang Alon selamatkan setelah menyelamatkan Nangwon.

Dari apa yang ia dengar, ia adalah setengah naga yang mengandung darah naga hitam.

‘Masalahnya… dia masih terlalu muda untuk banyak membantu.’

Saat pertama kali menyelamatkannya, Alon sempat memiliki harapan.

Saat itu, dia dibelenggu seolah-olah dia adalah makhluk berbahaya, jadi ia percaya dia akan menjadi aset yang hebat.

Namun, bertentangan dengan harapan, dia baru berusia delapan tahun—sangat muda, bahkan untuk seorang setengah naga—dan karenanya tidak banyak membantu dalam pertempuran.

Faktanya, selama seminggu setelah dia diselamatkan, dia menangis tanpa henti, melilitkan ekornya di pinggang Alon sepanjang hari, yang sedikit merepotkan.

‘Tetapi, aku senang dia telah mendapatkan energinya kembali sekarang.’

Alon teringat bagaimana dia perlahan pulih dengan penghiburan dan dorongan yang konstan.

Dia telah mengatakan begitu banyak hal hanya untuk menghiburnya saat dia menangis dalam kesedihan.

“Aku akan membalaskan dendammu! Jangan remehkan amarah naga hitam!”

“Silakan coba!”

Saat Alon menyaksikan Ar berteriak dengan semangat lagi, ia bertanya-tanya:

‘Apakah ada naga hitam bernama Ar dalam cerita aslinya?’

Naga, secara alami, hidup untuk waktu yang sangat lama.

Itu juga berlaku untuk setengah naga seperti Ar.

Jadi, mengingat rentang hidupnya, tidak akan aneh jika dia muncul di Psychedelia, namun Alon tidak ingat pernah mendengar namanya.

‘Apakah dia seharusnya mati?’

Jika iya, itu akan menjelaskan mengapa dia tidak pernah muncul dalam cerita.

Tetapi pikiran itu terus berputar kembali.

‘Jika aku tidak menyelamatkan Ryanga atau Nangwon, bagaimana mereka bisa melarikan diri?’

Mungkin bukan Nangwon, tetapi Ryanga berada dalam bahaya nyata.

Alon teringat saat ia menyelamatkannya.

Setidaknya dari sudut pandangnya, jika ia tidak campur tangan saat itu, Ryanga pasti akan mati.

Setelah berpikir sejenak, Alon membiarkan pikiran itu pergi.

Pada akhirnya, itu bukanlah yang penting saat ini.

“…Semoga segalanya berjalan sesuai rencana.”

Ia bergumam pelan untuk dirinya sendiri, mengingat percakapannya dengan Rangban.

Alon berangkat menuju wilayah timur, memimpin semua orang yang telah ia selamatkan sejauh ini.

Dalam perjalanan, seperti yang direncanakan, ia menyerang dua kuil lagi dan membebaskan lebih banyak tahanan.

Situasinya bahkan lebih baik dari yang diharapkan.

Selain dari dua serangan sepanjang jalan, mereka tidak menghadapi pertempuran sama sekali.

Di kuil terakhir, mereka menyelamatkan sejumlah besar prajurit dari Union.

Tidak seperti langit kelabu yang suram yang telah meliput selama puluhan hari—

Kelompok Alon terus berkembang dalam jumlah dan terus bergerak maju.

Jika segalanya terus berjalan seperti ini, mereka mungkin bisa menembus garis depan tanpa masalah.

Semuanya berjalan terlalu lancar.

Saking lancarnya, rasanya mulai terasa mengkhawatirkan.

“Hrrmph—Selamat datang.”

Dan seperti biasa, insting Alon terbukti benar.

“Serangan musuh!”

“Bentuk barisan! Ke depan!”

Alon sedikit mengernyit dan melihat sekeliling.

Saat ini mereka berada di tepi tenggara zona perbatasan, di mana pertempuran sengit masih berkecamuk.

Berbeda dengan padang rumput terbuka, area ini adalah sebuah ngarai.

Biasanya, para kultis Baarma seharusnya ditempatkan di luar ujung ngarai.

“…Aku merasa tidak enak.”

Penia menghela napas di sampingnya, dan Rine tetap diam.

“Demi Tuhan… Ada dua rasul—”

Saat ia mendengar Rangban menggumam dengan ekspresi masam, Alon mengalihkan pandangannya ke depan.

Di sana, ngarai dipenuhi oleh kultis.

Bukan hanya di tanah.

Mereka meluap dari atas tebing dan merangkak keluar dari terowongan yang dicetak di dinding ngarai.

Monster aneh dengan anggota tubuh yang tidak wajar panjang merayap di tebing, meneteskan air liur sambil mengeluarkan jeritan yang mengganggu.

“Ka-kultis—”

“Bahkan parasit—!”

Alon mendengar orang-orang berbisik putus asa di sekelilingnya.

Suara-suara penuh keputusasaan dan kesedihan mulai menyebar seperti api.

Tetapi alasan terbesar Alon merasakan sesuatu yang sangat salah—

“Rine.”

“Aku minta maaf, Godfather.”

Itu adalah karena tendril merah grotesk yang muncul, menghalangi serangan Rine.

Mereka terlihat seperti pembuluh darah, mirip tendril pohon yang mereka hadapi saat melawan Greed sebelumnya.

Begitu muncul, mahkota emas Rine meluncur ke depan—hanya untuk terhenti sepenuhnya.

Dan alasannya tidak lain adalah pria yang berdiri di depan—seorang Rasul.

“Ah, aku telah menunggu begitu lama untuk momen ini. Kau akan sepadan dengan penantian.”

Saat Alon menatapnya dengan tajam, pria yang baru saja tersenyum sinis melangkah maju.

Tanduk hitam aneh tumbuh dari kepalanya, dan ia mengenakan jubah kultis hitam.

Ada sesuatu yang aneh akrab tentang pria itu saat ia membungkuk dengan anggun.

“Pertama-tama, izinkan aku mengucapkan terima kasih. Aku adalah Rasul kedua Baarma, Rumurfa.”

Sebuah kata yang tidak Alon duga keluar dari mulut pria itu.

“Terima kasih?”

Rumurfa memutar kepalanya dengan senyuman menyeramkan.

“Karena kau mengikuti petunjuk kami hingga ke sini.”

“…Petunjuk?”

“Ya. Apakah kau benar-benar berpikir kau mencapai tempat ini hanya dengan keterampilan atau kecemerlangan belaka?”

Bibir Rumurfa melengkung menjadi senyuman yang lebih lebar, dan suaranya semakin keras.

“Seolah-olah! Alasan kau bisa menyerang kuil tanpa perlawanan—”

“Alasan kau menyelamatkan korban dengan begitu mudah—”

“Dan alasan mereka dengan tenang membiarkan diri mereka dimartir bahkan saat kau menyerang—semua itu—”

Mengangkat tangannya tinggi-tinggi, seolah ia menguasai seluruh dunia—

Ia kembali mengeluarkan senyuman lambat.

“Aku. Itu adalah aku. Aku yang memerintahkan semuanya—semua untuk mengumpulkan kau di sini.”

“…Meskipun itu berarti mengorbankan begitu banyak orang yang tidak bersalah?”

“Pengorbanan para pengikut besar Baarma kami adalah tragis—tetapi perlu. Lagipula, kami membutuhkan iman dan jiwa mereka untuk kehendak-Nya.”

Alon terdiam.

Ia mulai memahami apa yang dimaksud Rumurfa.

Ia pasti telah mendengar sesuatu seperti ini dari Kalannon sebelumnya.

Bahwa iman bisa dikumpulkan dengan cara ini.

‘Pada akhirnya, esensi iman adalah emosi. Semakin kuat emosi, semakin kuat iman yang ditawarkan. Dalam pengertian itu, pembunuhan massal adalah salah satu cara termudah untuk mengumpulkannya. Kau hanya perlu menginjak-injak orang—secara brutal, mengerikan, dan putus asa.’

‘…Dan jika kau ingin lebih banyak iman? Cukup berikan mereka sedikit harapan.’

‘Harapan seperti api. Jika kau mengendalikannya, itu menghangatkan—tapi jika tidak, itu membakar segalanya menjadi abu.’

Mengingat suara Kalannon, Alon tidak punya pilihan selain mengakui—

Mereka telah berjalan tepat ke dalam perangkap.

Situasinya sangat genting.

Kultis telah muncul.

Pidato Rumurfa.

Semua yang terjadi begitu tiba-tiba telah menjatuhkan semua orang ke dalam keputusasaan dan kesedihan.

Tidak ada seorang pun yang bebas dari suasana berat ini.

Serangan Rine terhalang oleh tendril merah.

Penia, yang sedang mempersiapkan mantra pertahanan area luas, menyadari kelemahan mereka dan wajahnya menyusut dengan ketegangan.

Mereka sudah sepenuhnya siap sebagai korban pengorbanan.

Namun, meskipun semua itu, Alon tidak mundur.

Sebaliknya—

“Penia.”

“…Ya, Marquis.”

Ia sedang mempersiapkan langkah.

Sebuah langkah yang telah ia rancang sejak datang ke tempat ini.

---