Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 99 – Don’t Die. Bahasa Indonesia

Ketika wanita di depannya berjalan semakin jauh, meninggalkan kata-kata “pengecut,” Lu Xiaoliu menggaruk belakang kepalanya.

Ia ingin membela Kakak Xiao, tetapi bahkan ia harus mengakui bahwa Nyonya memiliki poin yang benar.

Namun, Lu Xiaoliu merasa Kakak Xiao juga tidak melakukan hal yang salah.

“Ternyata menghadapi perasaan itu lebih sulit daripada belajar. Kakak Xiao benar-benar menjalani masa yang sulit…”

Ia menghela napas dan kembali menggali tunas bambu.

Setelah mengisi setengah keranjang, ia merasa cukup dan mengangkat keranjang itu di punggungnya, menuju rumah.

Saat kembali ke halaman, Lu Xiaoliu melepaskan sepotong daging yang diawetkan yang tergantung dari atap, memotong beberapa kayu bakar, menyalakan api, dan menyiapkan kompor. Ia juga mengukus sepotong kecil nasi.

Meskipun pada tingkat kultivasinya, ia tidak lagi perlu makan, Lu Xiaoliu—seperti kebanyakan praktisi—masih mempertahankan kebiasaan itu.

Bagaimanapun, makan adalah sesuatu yang sudah tertanam selama puluhan tahun. Bagaimana bisa itu ditinggalkan dalam semalam?

Meski perutnya tidak lapar, melewatkan satu kali makan akan membuat hatinya merasa kosong.

Segera, aroma daging asap tumis dengan tunas bambu dan nasi yang baru dikukus menguar dari halaman.

“Koh, koh.”

Baru saja Lu Xiaoliu duduk dengan mangkuk nasinya, siap menikmati makan siang yang lezat, terdengar suara batuk dari luar halaman.

Lu Xiaoliu terkejut dan melompat berdiri.

Ketika menoleh, ia melihat kepala sekolah tua berdiri di belakangnya. Dengan hormat ia membungkuk, keringat dingin membasahi dahinya, wajahnya tampak sedikit canggung.

“Kepala Sekolah, ada urusan apa yang membawa Tuan ke sini? Angin apa yang membawamu hari ini?”

Kepala Sekolah Akademi Rusa Putih, Qi Zhengju, tersenyum samar. “Angin harum masakanmu yang membawaku ke sini. Kau berani juga, tahu tidak?

Tahun sebelum tahun lalu, kau mencuri daging asapku. Tahun lalu, kau mengambil telurku. Dan tahun ini, kau telah menggali tunas bambuku.”

Pandangannya melirik meja yang penuh dengan makanan. “Oh, dan sepertinya semuanya sudah kau masak. Apa, kau sudah menunggu tiga tahun untuk satu makan ini?”

“Tidak juga,” Lu Xiaoliu tertawa canggung. “Hanya kebetulan saja, benar-benar. Mau bergabung, Kepala Sekolah?”

Qi Zhengju tidak merespons segera, melainkan menatap pintu kayu rendah yang menghalangi jalannya.

Lu Xiaoliu cepat mengerti dan bergegas membuka pintu. “Silakan masuk, Kepala Sekolah.”

“Hmm, itu lebih baik,” kata Qi Zhengju saat ia berjalan ke meja dan duduk. Lu Xiaoliu segera menyajikan mangkuk nasi untuknya.

Kepala sekolah mencicipi tumisan tunas bambu dan daging asap, lalu mencoba telur orak-arik pedas, menghisap cenahnya dengan puas.

“Lumayan, lumayan. Kau punya keterampilan di dapur,” ujarnya.

“Terlalu baik, Kepala Sekolah. Selama Tuan menikmatinya,” jawab Lu Xiaoliu, tidak lagi terlalu formal. Ia duduk di sebelah kepala sekolah dan mulai makan juga.

Mereka makan dalam keheningan, tanpa bertukar sepatah kata pun.

Tidak lama, piring-piring hampir kosong, kecuali satu potong daging asap terakhir.

Keduanya menjulurkan sumpit mereka ke potongan tersebut secara bersamaan.

Qi Zhengju memandang Lu Xiaoliu.

Lu Xiaoliu tertawa canggung dan menarik kembali sumpitnya.

Dengan puas, Qi Zhengju mengambil potongan terakhir dan memakannya. Ia membelai perutnya dengan senang, menyeruput tehnya, dan berkata, “Tahukah kau mengapa aku datang menemuimu hari ini?”

Lu Xiaoliu memandangnya. “Tapi Tuan tidak hanya datang ke sini untuk makan, kan, Kepala Sekolah?”

“Apakah kau mengira aku adalah orang yang sembarangan mengunjungi rumah siswa hanya untuk makan?” Qi Zhengju mengetuk kepala Lu Xiaoliu dengan ujung sumpitnya.

Lu Xiaoliu merengut, membisikkan, “Ya, semua bahan makanan itu milikmu juga, jadi aku rasa ini keputusanmu…”

“Apa yang kau katakan?” tanya Qi Zhengju.

Lu Xiaoliu cepat menggeleng. “Tidak ada, tidak ada.”

Qi Zhengju mengambil tusuk gigi bambu dan mengorek giginya. “Ada sesuatu yang perlu kau lakukan.”

“Aku?” Lu Xiaoliu menunjuk dirinya sendiri.

“Ya, kau.” Qi Zhengju meliriknya. “Aku perlu kau pergi ke Kerajaan Wu.”

“Kerajaan Wu? Untuk apa?” Lu Xiaoliu bertanya bingung.

“Kau pernah mendengar tentang Xu Ming, kan?” tanya Qi Zhengju.

“Tentu! Itu jenius terkenal dari Kerajaan Wu. Aku pernah membaca salah satu puisinya—sungguh luar biasa bagaimana ia dapat menulis bait yang abadi pada usia yang begitu muda. Sangat luar biasa,” Lu Xiaoliu mengangguk. “Dan aku mendengar dia baru-baru ini mencapai gelar tertinggi dalam tiga ujian secara berturut-turut.”

Qi Zhengju mengangguk. “Temui dia, evaluasi dia, dan lihat apakah dia memenuhi standar akademi kami. Jika dia cocok dan bersedia, ajak dia bergabung dengan akademi.”

“Apa itu saja?” Lu Xiaoliu bertanya.

“Dan juga ada Xiao Mochi,” tambah Qi Zhengju dengan tenang. “Bicaralah dengannya. Cobalah untuk membujuknya agar tidak membuang hidupnya.”

Lu Xiaoliu mengernyitkan dahi, berdiri, dan membungkuk dalam-dalam kepada kepala sekolah. “Dimengerti. Aku akan mengurusnya.”

Di ibu kota Kerajaan Wu, di kediaman Perdana Menteri, Xiao Mochi berdiri di luar ruang belajar dengan tangan di belakang punggungnya.

Pintu ruang belajar sedikit terbuka, dan di dalam, seorang pria tua memegang kuas, menulis sebuah memorial untuk kaisar.

Di luar, hujan lebat turun deras di atas halaman yang berpaving batu, menciptakan riak demi riak di permukaan air.

Butiran hujan di bawah atap menari-nari seperti nada guzheng, biji besar dan kecil memukul pelat giok, membangkitkan melodi kuno yang tak lekang oleh waktu.

Lampu-lampu di bawah atap bergetar di tengah hujan, memancarkan cahaya ke atap abu-abu dan bata gelap. Tidak jauh dari ruang belajar, sebuah jembatan muncul dan menghilang di balik tirai hujan. Di atasnya, pelayan dan ajudan, yang memegang payung kertas minyak, bergerak dengan cepat.

Udara membawa aroma tanah lembab, campur dengan sedikit harum bunga dan kesegaran air hujan.

Bagi kebanyakan cendekiawan, hari hujan adalah sebuah kenikmatan.

Xiao Mochi pun demikian.

Ia suka mendengarkan hujan, membiarkan pikirannya melayang—ini adalah cara favoritnya untuk bersantai.

Tetapi hari ini, pikirannya gelisah.

Meski demikian, Xiao Mochi tidak pernah meragukan keputusannya.

“Sudah selesai.” Perdana Menteri Fang keluar dari ruang belajar dan menyerahkan memorial itu kepada Xiao Mochi. “Apakah kau ingin melihatnya?”

Xiao Mochi menggeleng. “Tidak perlu. Terima kasih atas kesusahanmu, Perdana Menteri.”

Fang Ling tidak mendesak lebih lanjut. Ia menyimpan memorial tersebut, menyilangkan tangan di belakang punggungnya, dan menatap halaman yang basah di luar ruang belajar. “Besok, aku akan menyerahkan memorial ini dan secara resmi meminta untuk pensiun dan kembali ke desa.

Xiao Mochi, jangan lupakan apa yang kau janjikan padaku. Jika kau melakukannya, aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

Xiao Mochi mengangguk. “Tenang saja, Perdana Menteri. Aku tidak akan lupa.”

“Tidak, aku rasa kau benar-benar belum mengerti.”

Fang Ling menghela napas, membelai bahu Xiao Mochi, dan berjalan kembali ke ruang belajar.

“Xiao Mochi, meskipun filosofi kita sering berbeda, aku sangat mengagumimu.

Jadi, jangan mati.”

---