Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 106 – Owing That Top Scholar Another Favor. Bahasa Indonesia

Di sebuah villa pedesaan di Kabupaten Baihe, Xu Ming berdiri di luar pagar.

Di dalam halaman, seorang wanita sedang menaburkan bekatul, sementara beberapa ayam dengan antusias mengais-ngais bekatul tersebut. Ayam-ayam ini tampak terawat dengan baik, mungkin sekitar satu atau dua tahun.

Dua anak kecil, yang tidak lebih dari enam atau tujuh tahun, sedang berjongkok di halaman bermain dengan tanah liat. Di antara mereka, seorang gadis kecil dengan kuncir terlihat melihat Xu Ming, dan matanya langsung berbinar. Dia mengulurkan tangannya lebar-lebar dan berlari menuju Xu Ming sambil berteriak, “Kak Xu! Kak Xu~~~”

Anak laki-laki kecil yang melihat Xu Ming juga ikut bergembira. “Kak Xu, kenapa kamu di sini?”

Kedua anak itu membuka gerbang dan berlari dengan riang menuju Xu Ming. Xu Ming mengelus kepala mereka dan berkata, “Tentu saja, aku datang untuk melihat kalian.”

Cucu perdana menteri bernama Fang Wan, dan cucunya bernama Fang Qianqian. Nama-nama mereka dipilih dengan sangat santai—Xu Ming bahkan bercanda bahwa jika perdana menteri memiliki cucu ketiga, mereka mungkin akan diberi nama Fang Bai (yang berarti “Fang Seratus”).

Pada perjalanan sebelumnya, Xu Ming sering mengajak kedua saudara tersebut bermain, seperti berburu di alam liar, sehingga mereka sangat mengagumi kakak mereka yang lebih tua ini.

“Salam, Cendekiawan Tertinggi.”

Nyonya Fang, yang baru saja meletakkan bak berisi bekatul, melangkah maju dan sedikit membungkuk kepada Xu Ming.

“Yang Muda menghormati Nyonya Fang,” jawab Xu Ming dengan membungkuk formal.

Meskipun Nyonya Fang berusia lima puluhan atau enam puluhan, penampilannya tidak terlihat lebih tua dari tiga puluh. Wajahnya tidak terlalu cantik, tetapi memiliki daya tarik di atas rata-rata. Namun, keanggunan dan kematangan yang terbentuk oleh waktu memberinya keanggunan yang abadi.

Awalnya, Xu Ming mengira Nyonya Fang mungkin adalah selir perdana menteri, hanya untuk mengetahui bahwa dia adalah istri sahnya—dan satu-satunya.

Nyonya Fang tersenyum. “Apakah Cendekiawan Tertinggi datang untuk menemui suamiku?”

Xu Ming mengangguk. “Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan kepada Guru Fang.”

“Suamiku sudah pergi ke ladang. Jika kamu buru-buru, Qianqian bisa mengantarmu ke sana,” saran Nyonya Fang.

“Terima kasih atas kesediaannya,” jawab Xu Ming, tidak menolak tawaran tersebut.

“Kak Xu, ke sini, ke sini!” Fang Qianqian mengelap tangan yang kotor dengan tanah liat ke rokannya dan dengan riang menggenggam tangan Xu Ming, menuntunnya menuju ladang.

Tiga puluh menit kemudian, Xu Ming melihat seorang pria tua di ladang. Mengenakan topi jerami, dengan lengan dan celana yang digulung, ia sedang menanam padi di sawah. Di sekelilingnya ada orang lain yang juga sibuk dengan pekerjaan pertanian.

Mungkin tidak ada dari mereka yang dapat membayangkan bahwa di antara mereka ada perdana menteri Kerajaan Wu.

Xu Ming melepas sepatu, menggulung celananya dan lengan bajunya, mengambil sekumpulan bibit padi, dan melangkah ke ladang untuk membantu.

Fang Qianqian ingin ikut tetapi teringat bagaimana teknik tanamnya yang buruk membuatnya dimarahi kakeknya sehari sebelumnya. Dengan enggan, dia menemukan tempat yang teduh untuk duduk, mengamati semut-semut dan sesekali mencari katak kecil.

Fang Ling memperhatikan Xu Ming yang menanam bibit dengan terampil dan tidak berkata apa-apa, melanjutkan pekerjaannya.

Setengah jam kemudian, keduanya duduk di tepi jalan untuk beristirahat. Fang Ling mengambil seteguk air dan menyerahkan gour dengan air kepada Xu Ming.

“Terima kasih.” Xu Ming mendongakkan kepalanya dan minum dalam-dalam.

“Aku tidak menyangka Cendekiawan Tertinggi tahu cara bertani,” ujar Fang Ling dengan senyuman.

Bagi seorang pemuda yang lahir dari keluarga bangsawan, sangat mengejutkan bahwa ia pernah melihat bibit padi, apalagi tahu cara bertani.

“Selama bertahun-tahun di dalam Pasukan Blood Asura, ada satu misi di mana aku membantu seorang petani tua di sebuah desa,” jawab Xu Ming.

Sebenarnya, keterampilan bertani Xu Ming berasal dari pengalaman hidupnya di masa lalu.

“Sebaliknya, aku tidak menyangka seorang tua sepertimu masih bekerja di ladang,” kata Xu Ming, menatap Fang Ling.

“Apa yang mengejutkan tentang itu?” Fang Ling mengambil seteguk air. “Dulu, aku membagi waktu antara belajar dan bertani. Sekarang aku kembali, tentu saja aku harus menanam makanan untuk dimakan.”

Dia mengelap mulutnya dan melanjutkan, “Jadi, ceritakan padaku, nak, kenapa kamu di sini? Berjuang melawan empat keluarga kuat di Kabupaten Baihe?”

“Ya.” Xu Ming mengangguk. “Baru-baru ini, kakak ketigaku menemukan terobosan. Namun—”

“Namun, terobosan yang disebut-sebut itu tampaknya jalan buntu?” Fang Ling menyela.

“Kami menemukan bahwa cendekiawan yang kakinya pernah dipatahkan adalah sebenarnya Cendekiawan Kekaisaran saat ini, Yu Ping’an,” jelas Xu Ming.

“Aku sudah bertanya-tanya—kenapa Yu Ping’an tidak melaporkan masalah ini kepada Kaisar? Apakah itu karena dia melindungi reputasinya, atau mungkin keluarga Li memiliki beberapa pengaruh atas dirinya? Aku mendengar kamu pernah berinteraksi dengan Yu Ping’an di masa lalu?”

Fang Ling menatap lapangan. “Aku sudah berbicara dengan kalian bertiga cendekiawan teratas dari kelas ujianmu. Setelah semua, kecuali ada kejutan, kamu adalah orang-orang yang akan mengendalikan pengadilan Kerajaan Wu di masa depan. Aku ingin melihat seperti apa kalian dan karakter seperti apa yang kalian miliki.”

Xu Ming bertanya, “Dan bagaimana pendapatmu tentang Yu Ping’an?”

Fang Ling tertawa. “Setelah berbicara denganmu, aku menemukan bahwa kamu adalah seseorang yang tidak memandang tinggi kepada raja. Bagi kebanyakan orang, raja adalah otoritas tertinggi, tetapi kamu berbeda—kamu meremehkannya.

“Sedangkan Xu Pangda, setelah percakapan kita, aku melihatnya sebagai seorang pemulih. Ketika pengadilan pasti akan dikhianati oleh orang-orang seperti Xiao Mochi dan lainnya, Xu Pangda adalah orang yang akan memperbaiki keadaan. Dia mampu memulihkan ketertiban, bahkan setelah semua berantakan.

“Namun Yu Ping’an, dia adalah orang gila. Dia memberiku kesan bahwa apapun yang dia lakukan di masa depan, tidak akan terlalu ekstrem. Dia tidak peduli pada reputasinya. Apapun yang dia tekadkan, aku merasa dia akan melakukannya, bahkan jika itu berarti menghancurkan dirinya sendiri di sepanjang jalan.

“Tapi ada satu orang yang membatasi dia. Orang itu juga menjadi satu-satunya kelemahannya.

“Jika apa yang kamu katakan benar, dan Yu Ping’an benar-benar adalah cendekiawan yang kakinya dipatahkan, maka alasan keluarga Li masih bertahan kemungkinan besar adalah karena gadis di sisi Yu Ping’an.”

Sementara itu, di sebuah halaman dekat Akademi Hanlin di ibu kota, Yu Ping’an sedang menikmati hari libur, duduk di halaman mengajar seorang gadis kecil.

Pada awalnya, gadis tersebut mendengarkan dengan seksama, tetapi seiring berjalannya waktu, kuliah tersebut berubah menjadi lagu pengantar tidur. Dia mulai mengantuk, kepalanya terangguk-angguk seperti anak ayam kecil sedang mengais butiran.

Akhirnya, kepalanya terkulai, dan ia tidak dapat menahan untuk berbaring di atas meja, tertidur nyenyak.

“Anak kecil ini,” Yu Ping’an tertawa, dengan hati-hati mengangkatnya dan membawanya ke tempat tidur di kamarnya.

Meski diangkat, gadis itu tidak terbangun.

Melihatnya yang tertidur nyenyak, Yu Ping’an lembut menyelipkan rambutnya di belakang telinganya.

“Jangan khawatir. Kau akan hidup dengan baik. Meskipun itu berarti berutang budi kepada Cendekiawan Tertinggi lagi, Kak Yu akan memastikan semua itu.”

---