Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 107 – This Prince-Consort-to-be is Quite Handsome. What a Pity. Bahasa Indonesia

Menjelang malam, Xu Ming telah menyelesaikan bantuannya kepada Fang Ling untuk pekerjaan pertanian.

Yang lebih tua mengundang Xu Ming ke rumahnya untuk makan malam, dan Xu Ming, yang tidak bisa menolak, menerima undangan tersebut.

Nyonya Fang menyembelih seekor ayam tua dan membuat semangkuk sup untuk Xu Ming, menambahkan jamur liar dari gunung, sehingga menghasilkan rasa yang kaya dan gurih. Dia juga mengambil beberapa telur segar dari kandang, menggorengnya dengan lemak untuk membuat telur mata sapi, yang kemudian dia tumis dengan cabai, menciptakan hidangan yang menggugah selera dan aromatik. Disertai dengan sepiring krisan talang dan hidangan daging babi braised, makan malam itu sangat mewah.

Setelah makan malam, Fang Ling mengundang Xu Ming untuk bermain catur. Sambil bermain, mereka mengobrol santai.

“Xu Ming,” Fang Ling memulai, “masalah tentang klan-klan kuat dan keluarga bangsawan adalah yang paling sulit untuk diatasi. Kau tahu bahwa Kerajaan Wu didirikan atas kekuatan militer. Dulu, ada lebih dari selusin kekuatan di wilayah ini. Kesetiaan keluarga bangsawan sangat kritikal.

“Setiap kali sebuah faksi bersumpah setia, apakah kau harus menawarkan mereka keuntungan? Dan itulah cara kekuatan tak terkendali dari keluarga-keluarga ini mulai berakar.

“Untungnya, kami mengadopsi sistem ujian kekaisaran dari Kerajaan Qi, yang memberi kesempatan bagi anak-anak rakyat biasa dan keluarga biasa. Dipadukan dengan reformasi dari beberapa raja sebelumnya, pengaruh klan-klan ini telah sangat dibatasi.

“Namun, di banyak tempat—terutama di kota-kota kecil seperti ini—pengaruh klan-klan kuat tetap mendominasi. Di satu sisi, istana tidak terlalu memperhatikan daerah-daerah ini. Di sisi lain, kota-kota kecil ini lemah dalam pemerintahan, sementara sekte-sekte di sekitar telah mengakar selama berabad-abad. Ketika sebuah keluarga mengirim salah satu anggotanya untuk menjadi murid sebuah sekte, keluarga tersebut memanfaatkan pengaruh sekte untuk memperluas kekuatan mereka dengan cepat.

“Sekte-sekte sering kali mentolerir atau bahkan mendorong perilaku ini karena itu juga menguntungkan mereka.

“Empat keluarga kuat di Kabupaten Baihe, misalnya, semuanya didukung oleh empat sekte terdekat.

“Apakah istana ingin campur tangan? Tentu saja. Tapi bagaimana?

“Hubungan lokal di tempat-tempat ini sangat rumit. Pejabat, juru tulis, dan polisi semuanya adalah penduduk setempat. Bisakah kau berharap mereka tidak menerima suap? Lalu tambahkan seorang bupati yang korup ke dalam campuran—apakah menurutmu bupati itu akan menolak suap?

“Ketika bupati bersikap berkomplot, seluruh kabupaten akan terjun ke dalam kekacauan.

“Menurut pendapatku, dibandingkan dengan para bangsawan feodal, klan-klan kuat dan keluarga bangsawan adalah masalah yang bahkan lebih besar bagi Kerajaan Wu.

“Para bangsawan feodal bagaikan harimau, tetapi keluarga bangsawan di setiap daerah bagaikan rayap. Tidak dapat diabaikan untuk menangani harimau, tetapi juga tidak dapat mengabaikan rayap. Jika dibiarkan, rayap-rayap ini dapat merusak dasar-dasar Kerajaan Wu.

“Jadi, jika Xu Pangda ingin menyelesaikan kasus-kasus ini, itu akan sangat sulit. Aku ragu kau bahkan akan menemukan bukti.”

Xu Ming menyesap anggur dan berkata, “Aku juga berpikir begitu. Itulah mengapa aku telah mempertimbangkan untuk tidak repot-repot mencari bukti sama sekali.”

“Oh?” Fang Ling melihat Xu Ming dengan penasaran.

Xu Ming tidak menahan diri. “Karena Yu Ping’an memiliki kekhawatiran tersendiri, tidaklah tepat untuk melaporkan ini kepada Sang Kaisar dan membuatnya menjadi masalah besar. Namun, jika kita menangani kasus-kasus ini dengan cara biasa, siapa yang tahu berapa tahun waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya?

“Sebelum aku meninggalkan ibu kota, Yang Mulia memberiku sebuah token giok.”

Xu Ming mengeluarkan token giok itu dan meletakkannya di atas meja. Terukir di token itu adalah gambar sebuah pedang yang terjalin dengan seekor naga.

“Yang Mulia mengatakan bahwa token ini memiliki dua kegunaan: satu, untuk menggerakkan militer lokal, dan dua, untuk menggunakan hak untuk bertindak terlebih dahulu dan melaporkan kemudian dalam menangani pejabat di bawah peringkat lima atau warga biasa.

“Menggerakkan militer tidak perlu—itu akan menyebabkan terlalu banyak masalah di istana. Namun hak untuk bertindak terlebih dahulu dan melaporkan kemudian seharusnya baik-baik saja.”

Fang Ling menatap Xu Ming dengan serius. “Xu Ming, apakah kau sudah memikirkan dengan matang?”

Fang Ling memahami apa yang ingin dilakukan Xu Ming.

Karena tidak ada bukti, Xu Ming tidak berencana mencarinya. Strateginya sederhana: hapus empat klan kuat di Kabupaten Baihe terlebih dahulu. Tanpa pemimpin mereka, pengaruh mereka akan runtuh, ketakutan akan menyebar, dan perlawanan akan berkurang. Kemudian Xu Pangda dapat mengambil alih dan menyelidiki situasi dengan benar.

Tapi Fang Ling merasa ragu.

Dia menasihati, “Xu Ming, kau hanyalah seorang pejuang di Alam Jiwa Pahlawan. Itu tidak cukup bagimu untuk bertindak sembarangan di Kabupaten Baihe.

“Bahkan jika kau berhasil menemukan bukti yang membuktikan bahwa empat klan layak dihukum mati, lalu apa? Masih akan ada orang-orang di istana yang akan mengkritikmu.

“Semakin banyak perhatian yang kau dapatkan dari Yang Mulia, semakin berbahaya situasi untukmu. Banyak yang ingin melihatmu jatuh.

“Kau mungkin tidak ingin menikah dengan keluarga kerajaan, tetapi orang lain pasti ingin. Selain itu, kau akan berisiko mengganggu empat sekte!

“Empat klan ini adalah perwakilan lokal dari sekte-sekte masing-masing. Sekte-sekte itu pasti akan memastikan agar murid-murid mereka tetap tak tersentuh. Bahkan jika kau menyingkirkan klan-klan tersebut, menemukan bukti yang kuat tentang kejahatan mereka akan hampir tidak mungkin.

“Dan menurut hukum Kerajaan Wu, jika kau membunuh mereka tanpa alasan yang sah, sekte-sekte mereka berhak mengirimkan kultivator dengan kekuatan yang setara untuk membalas dendam padamu. Mereka tidak akan peduli bahwa kau adalah sarjana teratas di kerajaan ini.”

Xu Ming mendengarkan kata-kata Fang Ling dan tersenyum. “Aku mengerti, Senior Fang. Itulah sebabnya aku justru menyambut hal itu. Biarkan mereka datang. Aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih.”

“Kau… sigh. Lupakan saja,” Fang Ling menggelengkan kepala. “Aku seharusnya tahu kau bukan tipe yang bermain aman. Jika tidak, kau tidak akan bergabung dengan Batalyon Blood Asura dan tidak akan membatalkan pertunanganmu.

“Ketika kau tidak dapat bertahan lebih lama, kembalilah ke ibu kota. Menikahlah sebagai pangeran suami. Tidak ada yang berani menyentuhmu saat itu.”

Xu Ming meletakkan satu lagi bidak catur di papan. “Kita akan lihat saat waktunya tiba.”

Setelah bermain beberapa putaran catur lagi dengan Fang Ling, Xu Ming berpamitan dan pergi.

Saat melangkah melalui jalan-jalan Kabupaten Baihe, rumah-rumah gelap, lampu-lampu padam untuk malam. Keheningan malam hanya dipecahkan oleh cahaya lembut sinar bulan yang memancarkan kilau perak di seluruh kota.

Ketika berjalan, Xu Ming tiba-tiba merasakan perubahan halus di sekelilingnya. Alisnya berkerut sedikit, tapi ia melanjutkan langkahnya.

Tidak lama kemudian, ia berbelok dan tiba-tiba berhenti.

Di bawah kakinya ada formasi bercahaya, garis-garisnya merah darah seolah dicat dengan darah segar.

Formasi itu mulai menyebar, seperti tinta merah yang larut dalam air, membentuk genangan berwarna merah tua. Dari genangan berdarah itu, tangan-tangan hantu mulai mencakar menuju kaki Xu Ming.

“Heh.”

Xu Ming mencemooh dan menginjakkan kakinya dengan keras.

Sebuah gelombang energi bela diri memancar, menghancurkan tanah di radius dua meter di sekelilingnya. Batu-batu jalanan hancur di bawah kekuatan tersebut, mengirimkan awan debu ke udara.

Ketika debu itu menghilang, muncul sosok—seorang pria dengan penampilan feminin, sama sekali tidak memiliki maskulinitas, seolah-olah ia telah mengembangkan teknik yang menyedot vitalitasnya.

Melihat pria itu, Xu Ming tersenyum sinis. “Biarkan aku menebak, kau di sini untuk mengambil nyawaku?”

“Tepat.”

Pria itu, Li Hui, melambaikan tangannya, menyebarkan beberapa jimat hantu ke udara. Dari setiap jimat, muncul penampakan mengerikan, berteriak saat mereka berlari menuju Xu Ming.

Sementara itu, di atas atap terdekat, seorang gadis berbaju hitam duduk dengan satu kaki disilangkan, ringan mengetuk kaki gioknya di atas ubin. Menyandarkan dagunya di tangan, ia menyaksikan adegan di bawahnya dengan senyum samar.

“Pangeran suami ini,” ia berpikir, “ternyata cukup tampan. Sayang sekali—dia akan mati malam ini.”

---