Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 163 – Rise, My Loyal Subjects. Bahasa Indonesia

**Dunia Selatan.**

Di Dunia Selatan, terdapat lebih dari sepuluh ribu kerajaan iblis yang hidup berdampingan, besar dan kecil. Beberapa kerajaan iblis tidak lebih besar dari satu kota manusia, sementara yang lainnya sebanding dengan ukuran sepuluh dinasti besar manusia.

Di tanah yang penuh kekacauan ini, peperangan antar kerajaan terjadi setiap hari. Beberapa kerajaan iblis hancur, yang lainnya dianeksasi, dan ada pula yang terpecah menjadi negara-negara kecil.

Di tengah turbulensi ini, hanya sepuluh kerajaan iblis yang tetap berdiri kokoh, mirip dengan dinasti besar manusia. Di antara kerajaan-kerajaan tersebut, terdapat satu kerajaan bernama Wanxiang.

Hari ini, Wanxiang terguncang sampai ke inti.

Putri sulungnya, yang menghilang sepuluh tahun lalu—satu-satunya keturunan dari mantan kaisar Wanxiang, Putri Bai Li Bing—kembali.

Tidak perlu tes darah atau verifikasi identitas. Garis keturunan Burung Phoenix Putih-Honghu yang mengalir dalam darah Bai Li Bing adalah bukti yang tak terbantahkan.

Ketika Bai Li Bing, diiringi oleh seekor Anjing Hitam dan Bi Fang, mendekati ibu kota iblis Wanxiang, para pejabat sipil dan militer sudah berbaris di luar kota untuk menyambutnya.

Saat ia melangkah maju, tatapannya menyapu para pejabat—beberapa akrab, beberapa asing. Bai Li Bing menunjukkan tanpa rasa takut atau ragu, melangkah dengan percaya diri.

Setelah kembali ke istana, ia dimandikan oleh dayang-dayang istana dan mengganti pakaiannya dengan busana kerajaan keluarga kekaisaran Wanxiang.

Saat Bai Li Bing memasuki ruang belajar kekaisaran, ekspresinya sedikit bergetar.

Sepuluh tahun yang lalu, di ruangan inilah, ayahnya duduk untuk meninjau catatan, sementara ibunya berdiri di sampingnya, melayaninya. Ketika ia memiliki waktu luang, ia sering datang ke istana untuk berkunjung.

Namun kini, ayahnya telah meninggal dalam pemberontakan, semua saudaranya telah tiada, dan nasib ibunya masih tidak diketahui—entah sudah meninggal atau hilang.

Di dalam istana yang luas ini, dia adalah satu-satunya yang tersisa.

Selama perjalanannya kembali ke Wanxiang, Bai Li Bing telah belajar beberapa kebenaran.

Garis keturunannya telah disegel oleh ibunya, yang kemudian mengusirnya dari Wanxiang. Setelah itu, ibunya menghilang tanpa jejak. Selain itu, ia tahu sedikit tentang apa yang telah terjadi.

Perdana Menteri Wanxiang dan Pelindung Agung telah memimpin pasukan setia kepada keluarga kekaisaran dalam perjuangan melawan pemberontak.

Setelah tiga tahun, pengadilan berhasil menumpas pemberontakan. Semua pangeran dan adipati pemberontak dieksekusi, dan damai dipulihkan di Wanxiang.

Namun kini, apa yang disebut kedamaian hanyalah sebuah topeng.

Dengan semua pangeran kekaisaran mati dan putri sulung dianggap mati oleh banyak orang, ada seruan untuk pengambilan alih tahta oleh cabang keluarga kerajaan yang lain.

Namun, perdana menteri dan pelindung agung menolak, menyatakan masih terlalu awal untuk menyerahkan tahta kepada garis keturunan lain karena putri mungkin masih dapat ditemukan.

Meskipun ada penolakan dari banyak pihak, para pejabat tidak dapat mencapai konsensus. Setiap faksi memiliki calon masing-masing untuk tahta, tidak bisa sepakat pada satu penerus. Oleh karena itu, tahta dibiarkan kosong dengan dalih “mencari putri.”

Sementara itu, urusan negara ditangani bersama oleh perdana menteri dan kabinet.

Pemberontakan telah dipadamkan dengan dukungan beberapa adipati dan jenderal, tetapi bukan karena kesetiaan semata pada keluarga kekaisaran. Beberapa memang setia, tetapi banyak yang hanya memilih sisi, mencari keuntungan maksimal.

Setelah pemberontakan, tanah-tanah yang dikuasai adipati pemberontak yang kalah dibagi dan didistribusikan sebagai hadiah.

Akibatnya, kekuatan para adipati dan lord yang tersisa tidak hanya tetap utuh tetapi juga semakin kuat.

Meskipun Wanxiang terlihat sebagai kerajaan yang luas dan bersatu, ia berada di ambang perpecahan.

Jika bukan karena banyaknya klan iblis yang memandang Wanxiang dengan lapar, dan kedekatan Kerajaan Wu manusia yang mendesak adanya kesatuan, kerajaan ini mungkin sudah terpecah.

Selain itu, praktik keluarga kerajaan Bai selama berabad-abad dalam mengembangkan loyalis menjadi faktor penstabil lain.

Kalau tidak, para adipati dan jenderal mungkin sudah mendeklarasikan kemerdekaan sejak lama.

Bai Li Bing duduk di kursi ayahnya, tenggelam dalam pikiran. Hatinya dipenuhi dengan campuran emosi yang kompleks, sebuah gejolak yang tidak bisa ia ungkapkan dengan mudah.

Ia memikirkan ibunya, ayahnya, dan orang itu yang sering memanggilnya “Angsa Bodoh Besar.”

Bai Li Bing tahu betul bahwa pilihan yang paling bijak adalah tidak kembali.

Meskipun ia kembali, apa yang benar-benar bisa ia capai? Bisakah ia memerintah para pejabat? Bisakah ia membuat para adipati yang berkuasa tunduk pada otoritasnya?

Di mata kebanyakan orang, ia hanyalah sebuah boneka, alat untuk menjaga keseimbangan kekuatan mereka.

Namun Bai Li Bing juga tahu ia tidak punya pilihan lain selain kembali.

Ia telah kembali untuk mereka yang takkan pernah kembali.

Untuk ayahnya yang telah tiada, untuk saudara-saudaranya yang telah jatuh, dan untuk ibunya, yang nasibnya masih tidak diketahui. Ia harus melindungi kerajaan ini, untuk memastikan tidak jatuh ke tangan orang lain.

Dan mungkinkah ia benar-benar bisa menjauh? Jika ia tidak kembali, itu akan membawa kesulitan tiada akhir bagi Xu Ming.

“Yang Mulia, sudah saatnya untuk bertemu para pejabat kerajaan,” kata Bi Fang Miao Huo, yang telah berganti pakaian istana dan kini berdiri di sisi Bai Li Bing sebagai pengawal pribadinya.

“Marilah kita pergi,” kata Bai Li Bing mengangguk.

Dalam sejarah Wanxiang, penguasa perempuan bukanlah hal yang tidak biasa. Meskipun Bai Li Bing seorang wanita, ia masih bisa naik tahta. Namun, ada proses resmi yang harus diikuti.

“Yang Mulia, Putri, telah tiba!”

Di aula agung Fengming, suara Bifang terdengar terus-menerus.

Para pejabat yang telah menunggu langsung berlutut memberi hormat. “Salam kepada Yang Mulia!”

Bai Li Bing berjalan mendekati tahta di platform tinggi tetapi, pada akhirnya, duduk di kursi di sampingnya.

“Kembalinya Yang Mulia adalah berkah bagi Wanxiang!” teriak salah satu pejabat dengan suara keras. “Kini, lebih dari sebelumnya, kerajaan membutuhkan Yang Mulia untuk memimpin urusannya!”

“Yang Mulia harus menjaga Wanxiang!”

“Yang Mulia harus menjaga Wanxiang!”

Satu demi satu, para pejabat berlutut dan membungkuk, memohon kepada Bai Li Bing untuk mengambil alih.

Di permukaan, tampaknya mereka sangat ingin agar ia naik tahta. Namun, pada kenyataannya, Bai Li Bing tahu mereka tidak punya pilihan. Kenaikan tahta Bai Li Bing bukan hanya karena ia adalah putri Wanxiang—tetapi juga merupakan hasil dari perhitungan kekuasaan yang cermat di antara faksi-faksi tersebut.

Tatapannya melintasi ruangan—Perdana Menteri Qi Shan, Pelindung Agung Lin Wu, Penasihat Nasional Guang Chen, Menteri Personalia, dan banyak lainnya.

Merasakan beban tatapannya, beberapa pejabat merasa tidak nyaman. Mereka tidak bisa mengetahui apa yang ia pikirkan, dan beberapa bahkan merasa frustrasi.

Segera tolak tahta beberapa kali! pikir mereka. Kami akan memohon lagi padamu, kau akan menolak dua atau tiga kali, dan kemudian selesai. Semua orang mendapat wajah, dan kau menurut menjadi sosok yang kami butuhkan.

Tetapi,

Putri itu tidak berkata apa pun.

Bai Li Bing berdiri, berjalan ke tahta, dan duduk di atasnya tanpa ragu. Ia mengulurkan tangan dan berkata:

“Bangkitlah, subjek setiaku.”

Xu Ming, kau selalu berbicara tentang kotoran politik istana. Sekarang, aku akan melihatnya sendiri.

---