Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 173 – Can This Crawling Lizard Truly Kill Me? (Two in One Chapter) Bahasa Indonesia

**Fajar baru saja menyingsing.
Desa Shijia tiba-tiba hidup dengan berbagai aktivitas.**

**Para pria dan wanita desa bangun pagi-pagi, sibuk mempersiapkan “Festival Kuil Raja Naga.” Dalam beberapa hari terakhir, mereka telah melakukan banyak persiapan, meninggalkan hanya beberapa sentuhan akhir untuk pagi ini.**

**Tak lama kemudian, seorang wanita tiba di rumah Luo Sanniang, membawa pakaian baru untuk Luo Xiaoman. Dia membantunya mengenakan baju itu, merias sedikit wajahnya, dan mengubahnya menjadi sosok layaknya boneka.**

**Segera setelah itu, empat pria kekar tiba di depan pintu membawa kereta sedan kecil berbunga.**

**Luo Xiaoman melirik ibunya, lalu menatap Xu Ming.**

**Xu Ming tersenyum dan mengangguk.**

**Luo Xiaoman menelan ludah. Meski ketakutan, dia melangkah masuk ke dalam kereta sedan.**

**”Angkat sedan!”**

**Pada panggilan seorang wanita tua, suona mulai dimainkan, gong dan drum berbunyi, dan keempat pria itu mengangkat kereta sedan, membawanya menjauh ke kejauhan.**

**Luo Sanniang berdiri di pintu halaman, tangan kecilnya yang kasar akibat kerja di ladang menggenggam bingkai pintu dengan erat. Bibir tipisnya terkatup rapat, dan meskipun putrinya menghilang dari pandangan, dia tidak mengalihkan tatapan.**

**”Dia akan baik-baik saja,” kata Xu Ming lembut, berdiri di sampingnya.**

**Mendengar kata-katanya, Luo Sanniang tersadar dan memandang pemuda di sampingnya. “aku percaya padamu, tuan. Kau orang baik.”**

**Xu Ming tertawa kecil. “aku sudah bilang sebelumnya, aku bukan orang baik. Orang baik tidak akan menyelamatkan Xiaoman hanya untuk membiarkan gadis kecil lain dikorbankan sebagai gantinya.”**

**Luo Sanniang menggelengkan kepala. “Bagi keluarga kami, tuan, kau adalah orang baik.”**

**”Baiklah.” Xu Ming menyibakkan lengan bajunya. “aku akan pergi sekarang.”**

**”Tolong jaga Xiaoman,” kata Luo Sanniang, membungkuk dalam-dalam padanya.**

**Xu Ming tidak berkata lebih. Dia hanya membalas penghormatan sebelum berangkat bersama Yuan Yu menuju lokasi festival.**

**Sementara itu, sebagian besar penghuni Desa Shijia juga telah mengenakan pakaian baru dan keluar dari rumah mereka, siap bergabung dengan festival kuil.**

**Di tempat lain, seorang anak laki-laki berpakaian baru dibawa pergi dalam sedan lain oleh pria-pria kekar.**

**Kereta sedan anak laki-laki itu segera bergabung dengan kereta sedan Luo Xiaoman.**

**Mengira bahwa dia akan dikorbankan, anak itu menangis tak terkendali di dalam kereta sedan, menghapus air matanya. Luo Xiaoman, yang duduk di kereta sebelah, bisa mendengar tangisnya dengan jelas.**

**Tetapi Luo Xiaoman tidak menangis.**

**”aku percaya pada Kakak Xu!” desaknya, menggenggam erat kain rok yang dikenakannya.**

**Semakin banyak orang bergabung dengan iring-iringan.**

**Memimpin jalan adalah kepala desa, diikuti oleh satu perwakilan dari setiap keluarga. Di belakang mereka ada rombongan musik yang mengalunkan gong, drum, dan suona, diikuti oleh kereta sedan. Di bagian akhir adalah penduduk Desa Shijia.**

**Iring-iringan itu membentang panjang dan jauh, karena desa ini dihuni oleh lebih dari seribu orang.**

**Xu Ming dan Yuan Yu tidak bersembunyi, tetapi berjalan santai di dalam iring-iringan seolah-olah mereka ada di sana untuk menikmati festival.**

**Tak lama kemudian, iring-iringan berhenti di depan sebuah kuil di desa.**

**Kuil itu, yang dibangun dua puluh tahun yang lalu, memiliki patung Raja Naga Sungai Pasir Kuning.**

**Kepala desa, beberapa orang tua, dan beberapa pria muda yang kuat masuk ke dalam kuil.**

**”Dua puluh tahun yang lalu, Desa Shijia mengalami kekeringan parah. Raja Naga Sungai Pasir Kuning lah yang membawa hujan bagi kami.
Hingga kini, Raja Naga telah melindungi desa kami selama dua puluh tahun.
Hari ini, kami mengadakan festival ini untuk mengungkapkan rasa syukur kami kepada Raja Naga dan berdoa untuk berkat cuaca yang baik bagi desa kami.”**

**Anak kepala desa menyalakan tiga batang dupa untuk setiap orang, menyerahkannya kepada kepala desa dan yang lainnya. Mereka membungkukkan badan tiga kali ke arah patung di depan, lalu memasukkan dupa ke dalam pembakar.**

**”Raja Naga pasti tahu cara bersenang-senang,” kata Xu Ming sambil tersenyum sinis.**

**Mo Zhuer melangkah masuk ke dalam istana Raja Naga Pasir Kuning.**

**Saat itu, Raja Naga sedang menikmati teh sambil menyaksikan tarian beberapa iblis wanita dari Sungai Pasir Kuning. Para iblis ini mengenakan pakaian terbuka, pinggang ramping dan bentuk tubuhnya yang melengkung bergerak menggoda.**

**Selain para penari, istana dipenuhi dengan berbagai iblis lainnya. Sekilas, Mo Zhuer melihat roh harimau, roh belut, dan roh ular di antara mereka. Energi iblis yang terpancar dari makhluk-makhluk ini bervariasi; yang terkuat telah mencapai Alam Gerbang Naga, sementara sebagian besar berada di Alam Pengamatan Laut.**

**”Nah, nah, sang perawan suci telah tiba,” kata Raja Naga Pasir Kuning dengan senyum, bangkit melihat Mo Zhuer. “Ayo, izinkan aku memperkenalkan kalian semua. Ini adalah Mo Zhuer, perawan suci dari Sekte Lotus Hitam Barat dan salah satu dari sepuluh kecantikan teratas dalam Daftar Kecantikan. Katakan, sudah berapa abad sejak kalian melihat seseorang secantik ini?”**

**”Salam, Nona Mo,” semua roh gunung dan iblis liar berdiri dan memberi hormat padanya.**

**”Nona Mo, ini adalah Tuan Sejati Jinshan, dan ini adalah Daois Baimei. Sisanya adalah teman-temanku. Kami semua ada di pihak yang sama,” kata Raja Naga sambil memperkenalkan dirinya.**

**”Zhuer menyapa kalian semua,” Mo Zhuer membungkuk sopan.**

**”Nona Mo terlalu baik.”
“Nona Mo benar-benar secantik dewi.”
“aku belum pernah melihat wanita sepandai Nona Mo.”
“Siapa yang tidak terpesona oleh Nona Mo?”**

**Para iblis menatapnya dengan kekaguman yang mendalam. Bagi roh gunung dan iblis liar ini, yang hidup di tempat terpencil, bahkan wanita paling menarik yang mereka temui hanyalah tiruan murahan dibandingkan kecantikan bercahaya di hadapan mereka.**

**Mo Zhuer merespon pujian mereka dengan senyuman tipis, meski di dalam hati, dia merasakan jijik.**

**Iblis akan selalu menjadi iblis, pikirnya, liar dan tak terlatih. Cara mereka memandangku seakan-akan mereka ingin melepas pakaianku di tempat itu.
Tidak, bukan hanya iblis. Laki-laki pun sama saja.**

**”Xu Ming sudah muncul di Desa Shijia. aku ingin tahu kapan Sang Naga berencana untuk bertindak,” Mo Zhuer bertanya, senyumnya tenang saat memandang Raja Naga Pasir Kuning.**

**”Tidak terburu-buru, tidak terburu-buru,” kata Raja Naga, menyibakkan lipatan jubahnya. “aku juga menunggu kabar. Hari ini, kita akan mendapatkan jawabannya. Ketika waktunya tiba, kita akan menangkap Xu Ming bersama dan menggunakan kepalanya yang terputus sebagai wadah anggur!”**

**”Oh?” Mo Zhuer memandang Raja Naga dengan skeptis. “Begitukah?”**

**”Kapan aku pernah—”**

**Sebelum Raja Naga bisa menyelesaikan kalimatnya, dia tiba-tiba membeku, cangkir teh di tangannya terhenti di udara.**

**Seberkas kecil merit yang terbakar dupa menjangkaunya. Menutup matanya, Raja Naga bisa melihat para penduduk desa—para orang tua yang sudah renta—menawarkan pengorbanan dan doa untuknya.**

**”Hahaha, sudah waktunya!” Raja Naga berdiri dan tertawa dengan keras. “Semua orang, Desa Shijia sedang mengadakan festival kuil untuk menghormati aku. Ayo bergabunglah dengan kesenangan ini, dan sambil kita di sini, bunuhlah seorang pria untuk Nona Mo.”**

**”Wah, itu terdengar fantastis!”
“Untuk membunuh seseorang demi Nona Mo? Bahkan jika itu seratus orang, aku tidak akan berkedip.”
“Omong-omong, Raja Naga benar-benar dihormati oleh orang-orang. Tidak seperti aku, hanya memakan manusia sepanjang hari.”
“Kau hanya roh harimau yang membesarkan hantu dendam. Sedangkan Raja Naga, di sisi lain, ditakdirkan untuk menjadi naga sejati dan menguasai lautan.”**

**Para iblis memuji Raja Naga Pasir Kuning tanpa henti, setiap pujian semakin membesarkan egonya.**

**Dengan percaya diri yang meningkat, Raja Naga bangkit, matanya bersinar dengan keyakinan. Bagi dia, Xu Ming sama dengan mati.**

**”Nona Mo, apakah kau ingin menemani aku dalam perjalanan ini?” tanya Raja Naga.**

**Mo Zhuer membungkuk dengan anggun, sosoknya terlihat elegan dan memesona. “Karena Raja Naga mengundang aku, tentu saja Zhuer akan menemanimu.”**

**Tatapan Raja Naga membara dengan hasrat saat tertuju pada Mo Zhuer. “Setelah ini selesai, jangan lupa apa yang kau janjikan padaku.”**

**Mo Zhuer memiliki tatapan yang menggoda. “Tentu saja~~~”**

**”Kalau begitu, aku akan menunggu, Nona Mo,” kata Raja Naga dengan senyum licik.**

**Raja Naga Pasir Kuning menjilat bibirnya, hampir tak sabar ingin menikmati Mo Zhuer.**

**”Ayo pergi.”**

**Dengan satu ayunan lengan jubahnya yang lebar, Raja Naga berubah menjadi naga banjir dan melesat keluar dari Sungai Pasir Kuning. Sekumpulan iblis mengikuti di belakang.**

**”Uggh! Menjijikkan,” Mo Zhuer menggerutu, menggosok lengannya saat merinding.**

**—**

**Sementara itu, ruang terbuka di Desa Shijia ramai dengan aktivitas.**

**Ada tarian naga dan singa, pertunjukan opera, bahkan penyanyi yang membawakan lagu-lagu rakyat. Xu Ming dan Yuan Yu berbaur di antara kerumunan, menikmati festival tersebut.**

**Ketika para penduduk desa menyelesaikan doa mereka di kuil Raja Naga Pasir Kuning, sudah menunjukkan pukul 9:30 pagi, sesuai dengan sistem penanggalan Blue Star. Pada pukul 10:30, opera dan tarian naga selesai.**

**Kini, banyak penduduk desa sedang menyiapkan meja, menutupinya dengan kain merah. Aroma makanan memenuhi udara, menandakan dimulainya pesta.**

**Meski alun-alun tampak ramai, hanya ada sekitar seratus orang yang hadir. Sebagian besar penduduk desa telah kembali ke rumah, siap melarikan diri jika terjadi perkelahian.**

**“Silakan, duduklah, tuan-tuan.”**

**Luo Sanniang memimpin Xu Ming dan Yuan Yu ke sebuah meja.**

**“Terima kasih,” Xu Ming mengangguk, menyibakkan jubah birunya saat duduk dengan tenang.**

**Tatapan Luo Sanniang terus beralih ke arah kuil.**

**Di dalam kuil, Luo Xiaoman dan anak laki-laki itu berlutut di depan patung Raja Naga Pasir Kuning, menunggu kedatangannya.**

**“Sanniang, jangan khawatir. Xiaoman akan baik-baik saja,” Xu Ming meyakinkan janda yang masih cantik itu.**

**Luo Sanniang tersenyum samar. “aku percaya padamu, tuan.”**

**Yuan Yu mengamati interaksi ini dalam diam, bertanya-tanya dalam hati: Apakah tuanku tertarik pada janda?**

**Dia tidak berani bertanya dan menyimpan pikirannya sendiri. Namun dia tidak bisa menahan rasa penasarannya.**

**Awalnya, tuannya tidak meminta bantuannya, hanya menugaskannya untuk menyiapkan beberapa formasi bantu. Namun Xu Ming tampak cukup percaya diri untuk menghadapi naga banjir Alam Inti Emas sendirian.**

**Haruskah aku mengagumi kepercayaan dirinya atau kebodohannya? Yuan Yu berpikir. Dia juga berada di Alam Inti Emas dan pernah bertarung melawan Xu Ming di Alam Rahasia Baiwa.**

**Tetapi itu berbeda. Saat itu, level kultivasinya telah sebagian ditekan agar setara dengan Xu Ming, dan dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya.**

**Namun kali ini, Xu Ming menghadapi naga banjir sejati di Alam Inti Emas.**

**“Mereka sudah datang.”**

**Saat pikiran Yuan Yu mulai melayang, Xu Ming mengambil segelas teh dan berkata tenang.**

**Yuan Yu melihat ke atas, terkejut. Di kejauhan, gelombang energi iblis yang menekan meluncur seperti badai, menyapu mereka.**

**Matanya membelalak, bukan karena aura iblis yang menakutkan, tetapi karena persepsi tuannya yang lebih tajam daripada miliknya—prestasi yang langka, bahkan untuk seseorang di Alam Inti Emas.**

**Sebuah naga banjir terbang melintasi langit, bentuknya yang besar melemparkan bayangan di desa. Para penduduk desa, melihatnya, jatuh berlutut dan melantunkan bersama:**

**“Selamat datang, Raja Naga!”**

**Naga banjir itu berubah menjadi bentuk manusia dan turun dari langit.**

**Di belakangnya mengikut demon-demon lain dan seorang wanita yang sangat cantik.**

**Ketika kelompok itu mendarat, tatapan para penduduk desa tertuju pada wanita itu. Dia tidak mengenakan alas kaki, pergelangan kakinya yang pucat terlihat. Gaun hitamnya bahkan tidak mencapai lututnya, memperlihatkan paha putih salju.**

**Mereka tertegun. Tak pernah mereka melihat wanita semenarik itu.**

**Tanpa mereka ketahui, saat kelompok itu melangkah masuk ke dalam formasi, Xu Ming dengan tenang mengambil secangkir anggur.**

**Begitu Xu Ming meletakkan cangkirnya, Luo Sanniang menggulung lengan bajunya dan menuangkan minuman lagi untuknya.**

**Xu Ming menatapnya, agak terkejut. “Tidakkah kau akan menghormati Raja Naga ini?”**

**Luo Sanniang melemparkan tatapan tajam padanya. “Bagaimana bisa kau mengatakan hal demikian? Naga banjir yang celaka itu ingin melahap putriku. Kenapa aku harus membungkuk padanya? Aku ingin merobeknya menjadi potongan-potongan!”**

**Xu Ming terdiam sejenak, lalu menjelaskan sambil menangkupkan tangannya sebagai permohonan maaf. “Kesalahanku. Kau benar sekali.”**

**Raja Naga Pasir Kuning berdiri di tengah-tengah para penduduk desa yang berlutut, hatinya serasa penuh dengan kebanggaan. Dengan para demon dan Mo Zhuer yang mengawasi, dia merasakan kepuasan yang luar biasa.**

**Namun bagi Mo Zhuer, kepongahan itu terlihat konyol.**

**Seorang demon di Alam Inti Emas yang bermegah dalam pemujaan dari hanya beberapa ratus penduduk desa dan sudah bersikap seolah-olah dia tidak terkalahkan? Sungguh dapat disayangkan.**

**Kelakuan Raja Naga Pasir Kuning hanya menyoroti ketidaktahuan dan kurangnya pengalaman.**

**Di Kerajaan Iblis Selatan, seorang demon di Alam Inti Emas biasanya akan menguasai sebuah kota kecil, bukan menghabiskan waktu di tampilan pinggiran seperti ini.**

**Segera, Raja Naga Pasir Kuning melihat sekumpulan kecil tidak jauh, dengan tenang makan dan minum: Xu Ming, Yuan Yu, dan Luo Sanniang.**

**Mereka mencolok, mencuat seperti jari telunjuk di tengah kerumunan yang berlutut.**

**”Siapa di antara mereka Xu Ming?” tanya Raja Naga Pasir Kuning.**

**”Pria terhampir dengan wajah paling tampan,” kata Mo Zhuer, sambil mengulurkan jarinya yang halus ke arah Xu Ming.**

**Raja Naga Pasir Kuning melotot kepada Xu Ming, lalu mengeluarkan tawa dingin. “Tak heran dia bisa menjadi pangeran konsort. Dia memang terlihat sesuai.”**

**Para demon saling bertukar tatapan, berbisik. Pangeran konsort? Apa ini maksudnya?**

**”Baiklah, mari kita hormati pangeran konsort,” cibir Raja Naga Pasir Kuning. “Kita tidak ingin dia mengeluh bahwa kita kurang sopan sebelum dia mati.”**

**Dengan itu, naga banjir berjalan menuju Xu Ming.**

**Berhenti di depannya, Raja Naga Pasir Kuning tersenyum sinis, nada bicaranya penuh dengan olok-olokan. “Siapa yang menyangka aku akan bertemu dengan pangeran konsort yang terhormat di desa terpencil ini? Betapa terhormatnya bagi seseorang sepedih aku.”**

**Xu Ming tenang mengambil segelas anggur lagi, lalu meletakkan cangkirnya. Tatapannya beralih sekilas ke Mo Zhuer sebelum kembali ke arah naga banjir.**

**”Jadi, kau mendapat bantuan untuk membunuhku?” tanyanya.**

**Mata Mo Zhuer melengkung dalam senyuman. “Ya, aku.”**

**”Begitukah?” Bibir Xu Ming melengkung menjadi senyuman tipis saat tatapannya tertuju pada Raja Naga Pasir Kuning.**

**”Dan apa kau benar-benar percaya bahwa kadal merangkak ini bisa membunuhku?”**

---