Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 283 – Designated as an Envoy to the Beihai Dragon Palace (Two in One Chapter) Bahasa Indonesia

Di gerbang ibukota Kerajaan Wu, sekelompok pejabat sudah berbaris untuk menyambut mereka.

Selain itu, para pejabat ini memiliki pangkat yang cukup tinggi, menjadikan sambutan ini sedikit di luar protokol biasa untuk Xu Ming dan Wu Yanhan. Namun, meskipun ada pelanggaran yang jelas terhadap kesopanan, tidak ada seorang pun yang mengucapkan sepatah kata—bahkan para sensor, yang biasanya cepat mengkritik, tetap diam.

Mereka tidak punya pilihan.

Salah satunya adalah satu-satunya putri Kerajaan Wu, yang baru saja mengembalikan status seorang pangeran vasal, memimpin pasukan dalam pertempuran, menegakkan disiplin militer yang ketat, memberikan penghargaan dan hukuman dengan adil, dan bahkan berkontribusi dalam penghancuran negara vasal yang memberontak.

Yang lainnya adalah orang pertama dalam sejarah Kerajaan Wu yang menjadi sarjana terkemuka dalam ujian sipil dan memiliki prestasi militer, seorang sarjana termuda yang pernah ada, yang, setelah setahun bepergian, telah membunuh pemimpin Sekte Hehuan, mengalahkan Chen Yun, dan menduduki peringkat kedua di Daftar Qingyun. Bahkan desas-desus menyebutkan bahwa dia memainkan peranan penting dalam konflik internal Sekte Hehuan.

Wu Yanhan, Xu Ming, dan Qin Qingwan—tiga nama ini kini menjadi sinonim dengan Kerajaan Wu.

Adapun Xu Xuenuo… dia bahkan tidak lagi terdaftar dalam silsilah keluarganya; dia tidak lagi dianggap sebagai warga negara Kerajaan Wu.

Awalnya, banyak orang masih mengaitkan Xu Xuenuo dengan Kerajaan Wu, tetapi seiring berjalannya waktu, kehadirannya memudar dari ingatan bangsa itu.

“Mereka datang, mereka datang!”

Melihat konvoi yang mendekat, para pejabat yang telah berdiri di bawah terik matahari langsung memperbaiki postur mereka, berbalik ke arah konvoi, membungkuk, dan menyambut dengan suara keras, “Dengan hormat menyambut Yang Mulia Putri dan Wen Wu Qing atas kembalinya mereka ke ibukota!”

Di dalam kereta Xu Ming, Zhou Wanfeng mengangkat tirai dan melirik ke arah gerbang kota sebelum menutup mulutnya dengan tawa lembut. “Sambutan yang cukup megah. Ketika kita di Komando Jiangnan, aku mendengar tentang kisahmu. Dulu, anak-anak lahir di luar nikah di Kerajaan Wu memiliki status yang rendah. Apakah kau pernah membayangkan bahwa suatu hari, kau, yang dulu dianggap sebagai anak yang tidak diinginkan, akan menjadi seseorang yang tidak ada yang berani mengabaikan?”

“Aku tidak pernah memikirkannya, dan itu juga tidak penting bagiku,” jawab Xu Ming sambil mengangkat tirai dan melangkah turun dari kereta.

Melihat sosoknya yang pergi, Zhou Wanfeng tersenyum dalam hati dan membisikkan, “Benar… Seseorang sepertimu tidak pernah bisa dibatasi oleh status ‘anak luar nikah’ semata.”

Dalam momen ini, Zhou Wanfeng memilih untuk tidak turun.

Meskipun dia menikmati menggoda Xu Ming, dia tahu batasnya. Reputasinya sebagai “penggoda” tidaklah baik, dan dia tidak ingin merusak nama baik si sarjana kecil itu.

Ketika Xu Ming dan Wu Yanhan turun dari kereta mereka, mereka mendekati para pejabat yang berkumpul dan mengepalkan tinju sebagai tanda penghormatan. “Sambutan kalian benar-benar tak terduga.”

“Haha, Menteri Xu dan Yang Mulia terlalu merendah,” tawa Xiong Wentian, Menteri Urusan Ritual. “Kalian berdua telah memberikan jasa yang besar untuk kerajaan kita, membawa kehormatan bagi tanah kita. Merupakan kehormatan bagi kami untuk menyambut kalian kembali.”

“Mendengar ucapanmu itu hampir membuatku ragu untuk masuk ke kota,” guas Xu Ming.

“Itu tidak boleh,” Xiong Wentian tertawa. “Jika Menteri Xu tidak masuk, Yang Mulia mungkin akan memarahi aku.”

Xu Ming melihat Xiong Wentian dan tidak bisa menahan ingatannya kembali—tahun lalu, dia pernah bentrok dengan putra Xiong Wentian, Xiong Haizhi. Kemudian, mereka berdua bergabung di Blood Asura Battalion sebagai rekan seperjuangan.

Itu adalah kasus musuh yang menjadi teman.

“Aku bingung bagaimana kabar Haizhi sekarang? Apakah dia baik-baik saja?” tanya Xu Ming.

Mendengar Xu Ming menanyakan tentang putranya, Xiong Wentian sempat terkejut sejenak, lalu terharu—dia tidak menyangka Xu Ming masih ingat dengan Haizhi.

Dengan senyuman, Xiong Wentian menjawab, “Terima kasih atas perhatianmu, Menteri Xu. Haizhi saat ini menjabat sebagai Centurion di Blood Asura’s Fifth Battalion dan dalam keadaan baik.”

“Senang mendengar itu.” Xu Ming mengangguk.

“Tuan-tuan, waktu semakin mendesak. Ayo, masuk ke kota—kita tidak boleh mengulur waktu untuk Yang Mulia. Dia telah menunggu kalian berdua cukup lama.” Xiong Wentian melangkah ke samping dan memberi isyarat maju.

“Kami menghargainya.”

Setelah beberapa putaran pertukaran sopan, Xu Ming dan Wu Yanhan kembali menaiki kuda mereka dan melanjutkan perjalanan ke kota imperial.

Di dalam ibukota, jalanan dipenuhi oleh warga yang bersorak-sorai, menyambut kedatangan mereka.

Jalan di kedua sisi jalan dipadatkan dengan orang-orang, bahkan tidak ada ruang sehasta pun yang tersisa. Sejambak bunga dilemparkan ke arah Xu Ming dan Wu Yanhan, sementara suara-suara bersemangat terus meneriakkan, “Yang Mulia, Putri!” dan “Wen Wu Qing (Menteri Urusan Sipil dan Militer)!”—terutama suara dari banyak wanita.

Wanita di seluruh dunia mengagumi bakat, dan wanita di Kerajaan Wu tidak terkecuali.

Namun, Kerajaan Wu juga mengagungkan kekuatan bela diri.

Jadi, jika seorang pria tidak hanya berbakat tetapi juga seorang pejuang yang luar biasa, itu lebih baik lagi.

Dan Xu Ming kebetulan mewujudkan keduanya.

Dia telah menciptakan banyak puisi yang abadi dan diakui sebagai pemimpin masa depan dunia sastra Kerajaan Wu. Khususnya, puisinya yang berjudul Butterfly Love telah menggugah hati banyak wanita.

Selain itu, dia telah bertugas di militer—bukan sembarang militer, tetapi di Blood Asura Battalion yang elit. Di atas itu, dia menduduki peringkat kedua di Daftar Qingyun.

Semua ini memberikan cahaya hampir legendaris di sekitar Xu Ming.

Di antara para bangsawati di ibukota, bahkan ada pepatah populer:

“Jika aku bisa bertemu Tuan Muda Xu sekali saja, bahkan kematian pun akan terasa berharga.”

Hal ini saja sudah menunjukkan betapa besar gairah yang dimiliki Xu Ming di antara wanita-wanita di ibukota.

Sekarang, dia memasuki kota mengenakan jubah biru sederhana, mengendarai kuda Ferghana yang bersenjata. Sosoknya yang tinggi dan ramping serta wajahnya yang tampan, dipadukan dengan aura tokoh sastra dan pahlawan perang, memancarkan keanggunan yang halus. Hari ini, tak terhitung banyaknya wanita pasti telah mengikat nasib mereka hanya dengan sekali tatap—”Sekali lihat Tuan Muda Xu, dan aku tidak akan mencintai yang lain.”

Xu Ming merasa tidak sopan untuk mengabaikan semua orang begitu saja, jadi dia memberi anggukan kecil kepada wanita-wanita yang memanggil namanya dari sisi jalan.

Sayangnya, ini hanya membuat keadaan semakin buruk. Beberapa wanita menjadi begitu terharu hingga pingsan seketika.

“Sepertinya kau cukup populer di kalangan wanita,” komentar Wu Yanhan, melirik tajam padanya, suaranya dipenuhi rasa cemburu.

“Aku tidak tahu,” jawab Xu Ming dengan putus asa, menggeleng. “Dulu tidak seperti ini. Aku sudah lama tidak kembali ke Ibukota Wu. Selain itu, aku bukan satu-satunya yang dipuja—Yang Mulia juga sama populernya.”

“Hmph.”

Wu Yanhan berpaling.

Dia memang memiliki banyak pengagum.

Tetapi tidak seperti Xu Ming, yang terutama dipuja oleh wanita, Wu Yanhan menarik perhatian baik dari pria maupun wanita.

Lagipula, dia sangat cantik. Dan ketika mengenakan armor, dia memancarkan aura gagah yang penuh keberanian—perpaduan sempurna antara kekuatan dan keanggunan, benar-benar ratu pejuang. Sangat tidak mungkin untuk tidak terpesona olehnya.

Setibanya mereka di gerbang istana imperial, mereka turun dan berpindah ke kereta sebelum melanjutkan ke dalam.

Xu Ming dan Wu Yanhan kemudian dibawa untuk mandi dan mengenakan pakaian resmi.

Pelayan-pelayan istana yang ditugaskan untuk membantu Xu Ming semua sangat cantik—jelas dipilih khusus oleh Kaisar Wu sendiri.

Saat mereka melayaninya, pipi mereka memerah, dan mata mereka menyimpan harapan, berharap bahwa sarjana-pahlawan yang terkenal ini mungkin memberikan perhatian padanya.

Namun, Xu Ming hanya menolak mereka, mengatakan bahwa dia bisa mandi sendiri.

Pada akhirnya, para pelayan yang kecewa hanya bisa mundur, menghela napas penuh penyesalan.

Begitu Xu Ming tiba di halaman terbuka di depan ruang belajar imperial, Wu Yanhan sudah ada di sana, menunggu.

Dia sekarang mengenakan gaun merah yang mengalir, ujungnya menjuntai dengan anggun di belakangnya. Sebuah pita sutra halus melingkari pinggangnya yang ramping, menekankan sosoknya yang elegan. Sebuah peniti karang menghiasi rambutnya yang gelap, warnanya yang merah tua menyoroti kulitnya yang sempurna, seperti bunga teratai.

Mata phoenix-nya yang mencolok, alami menggoda namun perintah, kini berkilau dengan kehadiran kerajaan. Rambutnya yang dulunya siap untuk berperang telah diatur menjadi sanggul rumit yang dihiasi dengan mutiara secerah salju, berkilau seperti bintang-bintang kecil di antara rambutnya.

Seluruh sosok pejuang gagah dalam armor telah hilang. Di tempatnya berdiri seorang wanita bangsawan penuh keanggunan dan kesopanan.

“Kau menunggu lama?” tanya Xu Ming saat mendekatinya.

Meskipun Wu Yanhan adalah seorang putri, dia juga seorang subjek kerajaan. Dalam situasi formal seperti ini, saat keduanya dipanggil, protokol mengharuskan dia untuk menunggu sampai keduanya bisa memasuki bersama.

“Aku baru saja tiba,” jawabnya, melipat tangan di depan. “Sejujurnya, aku kira kau akan memakan waktu lebih lama—setidaknya satu waktu bakar dupa lagi.”

“Kenapa?” Xu Ming mengernyit sedikit. “Aku tidak pernah lama untuk mandi.”

“Tidak ada apa-apa.” Wu Yanhan berbalik dan mulai menuju ruang belajar imperial. “Ayo.”

Xu Ming melangkah di sampingnya saat sang juru kunci, Grand Eunuch Wei, memimpin mereka masuk ke ruang belajar imperial.

“Menteri menyapa Yang Mulia.”
“Putri menyapa Ayah Kaisar.”

Di dalam ruang belajar imperial, keduanya berlutut dalam penghormatan.

“Hahahaha! Tidak perlu formalitas seperti itu,” Kaisar Wu melangkah turun dari sofa lembutnya, memandang pemuda yang paling dihargainya dan putrinya yang dicintainya. “Kalian berdua telah melakukan perjalanan yang panjang. Memanggil kalian segera setelah kembalinya—aku harap kalian tidak menghitungnya sebagai kesalahan.”

“Yang Mulia berbicara terlalu serius,” jawab Xu Ming. “Aku telah berpergian selama setahun. Begitu kembali ke ibukota, sudah seharusnya aku melaporkan pengalaman selama setahun ini kepada Yang Mulia.”

“Hahaha, bagus!” Kaisar Wu menepuk bahu Xu Ming dan berbalik kepada Wei Xun. “Siapkan kursi untuk Putri dan menteri kita yang terhormat.”

“Ya, tentu saja!”

Wei Xun segera mengambil dua kursi nanmu emas dan menempatkannya di bawah Xu Ming dan Wu Yanhan.

Xu Ming kemudian mulai menceritakan pengalamannya selama setahun kepada Kaisar Wu.

Beberapa hal dia ceritakan, sedangkan yang lainnya dia simpan untuk diri sendiri. Sebagian besar yang dia bagikan adalah gambaran umum saja. Jika dia harus menjelaskan secara detail, mungkin dia tidak akan pulang hari ini.

Selain itu, Xu Ming lebih melihat ini sebagai formalitas. Untuk setiap peristiwa besar, pasti Kaisar Wu sudah diinformasikan—lagi pula, Tingfeng Pavilion, lembaga intelijen terkuat di Wu, bukan hanya untuk pajangan.

Dan memang, semuanya seperti yang Xu Ming duga.

Kaisar Wu sudah mengetahui pengalaman Xu Ming melalui Tingfeng Pavilion.

Belum lagi, Kaisar telah menugaskan seorang pelindung untuk Xu Ming, yang kadang-kadang mengirim laporan kembali.

Namun, pelindung ini memiliki sifat yang agak soliter dan tidak begitu patuh pada perintah. Beberapa hal, dia bahkan tidak akan mengungkapkan. Apakah dia mengirim laporan atau tidak sepenuhnya tergantung pada suasana hatinya.

Tidak perlu disebutkan, setelah Xu Ming memasuki Alam Rahasia Baiwa dan Sekte Tianxuan, bahkan pelindungnya pun tidak dapat mengikuti.

Sementara itu, Wu Yanhan juga melaporkan kemenangan militernya kepada Kaisar Wu.

“Kalian berdua telah melakukan pekerjaan yang sangat baik!”

Setelah mendengarkan laporan mereka, Kaisar Wu tampak sangat senang.

“Yanhan, jasa mu dalam menekan pemberontakan satu hal, tetapi yang benar-benar patut dipuji adalah kemampuanmu dalam memimpin pasukan dengan disiplin, memberikan penghargaan dan hukuman secara adil. Di medan perang, kau menggunakan kenyataan untuk menipu ilusi, dan ilusi untuk menyamarkan kenyataan—bakat yang langka. Bahkan Pilar Besar Bangsa, jenderal veteran, memujimu, mengatakan bahwa kau memiliki aura Sang Leluhur Agung.”

“Adapun hadiahmu, aku telah berpikir keras…”

Kaisar Wu mengaitkan tangannya di belakang punggungnya.

“Wei Xun!”

“Hamba ada di sini!” Wei Xun segera berlutut di depan Kaisar.

Suara Kaisar Wu membawa otoritas alami. “Siapkan draf dekrit: Putri Wu Yanhan telah memimpin pasukan dengan keterampilan, memenangkan hati semua orang di mana pun dia pergi. Dia telah menekan pemberontakan dan menghancurkan negara-negara musuh. Dengan ini, aku menganugrahkan gelar Raja Qin kepadanya!”

Jantung Wei Xun berdebar, tetapi dia cepat menjawab, “Ya, Yang Mulia!”

Baik Wu Yanhan maupun Xu Ming terkejut.

Merupakan hal yang normal untuk mendapatkan gelar bangsawan karena menekan pemberontakan, tetapi disebut Raja Qin—ini tidak normal.

Kerajaan Wu telah bangkit dari tanah Qin. Dulu, Leluhur Agung Wu pernah menamai dirinya Raja Qin.

Sepanjang sejarah, setiap pangeran Wu diharuskan memimpin pasukan ke medan perang, dan setiap Pangeran Mahkota setidaknya pernah memegang gelar Raja Qin.

Gelar ini bukan hanya kehormatan semata—ini pada dasarnya adalah simbol pewaris.

Dengan kata lain, apakah kini Kaisar Wu mempertimbangkan untuk menjadikan putrinya sebagai penguasa perempuan pertama dalam sejarah Dataran Tengah?

Tanpa diragukan lagi, setelah dekrit ini dikeluarkan, pengadilan kerajaan akan berada dalam kegemparan.

Bagaimanapun, belum pernah sebelumnya dalam sejarah dinasti manusia ada preseden seperti ini!

“Xu Ming, apa pendapatmu tentang keputusanku?” Kaisar Wu berbalik kepadanya.

“Keputusan Yang Mulia, tentu saja, adalah hal yang benar,” jawab Xu Ming dengan tundukan penuh hormat, kata-katanya dipilih dengan hati-hati. “Dalam pandanganku yang sederhana, Yang Mulia Putri adalah wanita yang berbudi dan mampu, tidak kalah dengan pria mana pun. Dengan Tubuh Dewa Bela Diri-nya, dia lebih dari layak untuk menyandang gelar Raja Qin.”

“Hahaha! Kata-kata yang bagus!” Kaisar Wu sangat senang.

Setelah menilai banyak orang dalam hidupnya, dia bisa merasakan bahwa pemuda ini, Xu Ming, benar-benar percaya bahwa Yanhan cocok untuk peran tersebut. Dukungannya tulus.

“Raja Qin, tidakkah kau akan cepat-cepat mengucapkan terima kasih?” Kaisar Wu menggoda putrinya.

Wu Yanhan membungkuk dalam-dalam. “Putri mengucapkan terima kasih kepada Ayah Kaisar.”

“Bagus.” Kaisar Wu mengangguk dengan puas sebelum mengalihkan pandangannya kepada Xu Ming. “Adapun kau, Xu Ming, kau juga telah membawa kehormatan besar bagi Wu, tetapi aku belum memutuskan hadiahmu. Begitu aku melakukannya, dekrit kerajaan akan segera disampaikan ke kediaman Xu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Xu Ming mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Walaupun begitu, dia sebenarnya tidak ingin mendapatkan hadiah apa pun.

Jika Kaisar memutuskan untuk memberikan dekrit pernikahan, itu akan menjadi sakit kepala baginya.

“Baiklah, Raja Qin, kau bisa mundur sekarang. Aku punya beberapa hal untuk dibicarakan dengan menteri kita yang terhormat.” Kaisar Wu melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

Wu Yanhan ragu, melirik Xu Ming dengan cemas, kakinya tidak bergerak.

“Apa ini? Apakah kau takut aku akan makan Xu Ming?” Melihat putrinya begitu khawatir tentang pria lain, Kaisar Wu merasakan campuran emosi sebagai seorang ayah. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kubis kesayangannya sedang diambil oleh seekor babi—meskipun, memang, dia sedikit menyukai babi yang satu ini.

“Kalau begitu putriku akan pamit.” Wu Yanhan akhirnya mundur dan meninggalkan ruang belajar imperial.

“Hmm, sepertinya hubungan kalian cukup dekat. Ini adalah pertama kalinya aku melihat putriku peduli seseorang sedemikian rupa. Dia bahkan tidak menunjukkan tingkat kekhawatiran seperti ini padaku.” Kaisar Wu menghela napas setelah dia pergi.

Xu Ming: “…”

Dia tidak tahu harus bagaimana menanggapi—terutama karena dia bisa mendengar sedikit nada cemburu dalam suara Kaisar.

“Ah, sudahlah, sudahlah. Putri yang sudah dewasa tidak bisa selalu ditahan di rumah,” Kaisar Wu melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan mengeluarkan surat dari mejanya. “Lihat ini.”

“Apa ini?” Xu Ming mengambil amplop tersebut.

“Sebuah undangan dari Beihai (Laut Utara),” Kaisar Wu menjawab. “Mereka secara khusus meminta kau untuk bertugas sebagai utusan ke Istana Naga Beihai.”

---