Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 363 – His Name is Xu Ming. Bahasa Indonesia

Kolom-kolom air menjulang muncul satu demi satu dari lautan.

Salah satunya meluncur langsung ke arah perahu terbang yang membawa delegasi dari Akademi Rusa Putih.

Namun, tidak ada seorang pun yang menunjukkan tanda-tanda kepanikan.

Meski misi diplomatik ini terdiri sebagian besar dari pendatang baru, dengan hanya dua anggota berpengalaman, setiap dari mereka telah menjalani pelatihan yang ketat sebelumnya. Mereka tahu persis apa yang diharapkan.

Ketika air laut yang mel cascades itu mereda, sebuah gelembung air raksasa terbentuk di sekitar perahu terbang, menutupinya sepenuhnya. Kemudian, dengan tarikan kolom air, kapal itu perlahan ditarik ke bawah menuju kedalaman lautan.

Lu Xiaoliu mengeluarkan desahan, duduk dari kursi santainya, menyimpannya, dan berjalan ke haluan kapal, tampak sedikit kesal—seperti seorang pria yang mimpi indahnya baru saja terputus secara kasar.

Fang Yu dan yang lainnya sedikit berkerut kening saat melihat lelaki paruh baya ini.

Lu Xiaoliu tidak memiliki reputasi yang baik di dalam akademi Konfusianisme.

Menyebut reputasinya “tidak begitu baik” sudah merupakan cara yang sangat sopan untuk menggambarkannya.

Di mata sebagian besar sarjana Konfusian, Lu Xiaoliu tak lebih dari seorang penggembira—seseorang yang menempel di akademi, menghabiskan hari-harinya tanpa tujuan, tidak menunjukkan ambisi atau dorongan. Bahkan beredar desas-desus bahwa dia pernah nyelonong ke pemandian wanita untuk mengintip.

Lebih parah lagi, ada cerita yang banyak beredar bahwa Lu Xiaoliu pernah menipu perasaan seorang wanita, mempermainkan hatinya sebelum benar-benar meninggalkannya.

Skandal itu menjadi bahan pembicaraan di akademi selama waktu yang lama.

Dan di tengah semua tuduhan dan gosip itu, Lu Xiaoliu tidak pernah sekali pun membela dirinya.

Orang-orang terus mencemarnya tanpa henti, namun dia tidak pernah membantah sepatah kata pun. Jika dia tetap diam di hadapan klaim seperti itu, bukankah itu sama saja dengan mengakui kesalahan?

Di atas semua itu, dikatakan bahwa ibunya adalah seorang courtesan, sebuah latar belakang yang hanya membuatnya semakin dibenci.

Banyak yang tidak mengerti mengapa seseorang sepertinya diizinkan untuk tetap berada di Akademi Rusa Putih, mengapa kepala sekolah tidak pernah mengusirnya. Tidak hanya diizinkan untuk tinggal, dia juga termasuk dalam delegasi diplomatik prestisius ini ke Upacara Agung Empat Laut.

Yang lebih membingungkan adalah, Mr. Xiao yang terkenal dari Kerajaan Wu—seorang sarjana terkemuka yang dikenal di seluruh negeri—pernah menyebut Lu Xiaoliu sebagai saudara sehidup semati. Kabar burung menyebutkan bahwa ketika Mr. Xiao meninggalkan akademi, dia bahkan mencoba membujuk Lu Xiaoliu untuk menemaninya.

Tidak ada yang bisa mengerti.

Apa sebenarnya yang begitu istimewa tentang pria ini?

“Kenapa kalian semua menatapku?” Lu Xiaoliu tertawa, ekspresinya santai. “Nikmati saja pemandangannya. Aku dengar dunia bawah air di sini cukup menakjubkan.”

Yang lainnya cepat beralih perhatian, tidak berkata apa pun.

Bagaimanapun, Lu Xiaoliu tetap senior di antara mereka. Terlepas dari pendapat pribadi, mereka harus menunjukkan setidaknya tingkat penghormatan dasar padanya.

Dan saat mata mereka memandangi lanskap bawah air, frustrasi mereka sebelumnya seketika terlupakan.

Dunia di bawah gelombang ini sangat menakjubkan.

Gerombolan ikan berlari melalui air, menjelajahi antara terumbu karang yang berwarna-warni mekar seperti taman tak berujung. Berbagai makhluk laut yang memukau melintas, masing-masing lebih menarik dari yang lainnya.

Ini adalah pemandangan yang belum pernah ditemukan di daratan—dunia keindahan yang tiada tara.

Tak lama kemudian, mereka tiba di pinggiran Ibu Kota Naga.

Seorang “Menteri Kura-kura” yang dihormati sudah menunggu di pintu masuk.

Hari-hari terakhir cukup melelahkan bagi Menteri Kura-kura. Setiap hari, dia bertanggung jawab menyambut tamu kehormatan, dan setiap kali, harus melakukannya dengan senyuman yang hangat dan menyambut. Jika tidak, orang mungkin menuduhnya tidak ramah.

“Akhirnya, aku telah menanti kedatangan kalian,” kata Menteri Kura-kura, melangkah maju dan membungkuk hormat.

Suara dan nada bicaranya mengandung rasa lega dan sedikit keluhan.

Leganya—karena Akademi Rusa Putih adalah delegasi terakhir yang tiba. Begitu dia selesai menerima mereka, akhirnya dia bisa menikmati istirahat yang sudah sangat dinantinya. Penyelenggaraan Upacara Agung Empat Laut sebenarnya akan ditangani oleh Kementerian Upacara, dan dia tidak perlu khawatir tentang itu.

Keluhannya—karena Akademi Rusa Putih selalu yang terakhir datang. Tidakkah mereka bisa, sekali ini, datang lebih awal?

Tentu saja, Menteri Kura-kura tahu bahwa keterlambatan mereka bukanlah tindakan yang disengaja. Bukan seolah-olah Akademi Rusa Putih sengaja datang terlambat sebagai bentuk penghinaan kepada Laut Utara. Tentu saja itu bukan kasusnya.

Akademi tersebut memang terletak lebih jauh daripada kebanyakan delegasi lainnya.

Selain itu, sebelum berangkat, mereka harus mengadakan upacara perpisahan selama dua hari.

Dan bahkan setelah berangkat, mereka melakukan pemberhentian wajib di Gunung Tai untuk memberikan penghormatan kepada Suci Pertama Konfusianisme.

Orang bisa bilang, tidak hanya Akademi Konfusian tidak meremehkan Istana Naga Empat Laut, tetapi sebaliknya, mereka sangat menempatkan kepentingan pada acara besar ini. Justru karena keseriusan mereka-lah Istana Naga Laut Utara tidak punya alasan untuk mengeluh.

“Aku adalah Zhu Cici, menghormati Tuan Kura-kura.”

Zhu Cici melangkah maju, membungkuk dengan anggun kepada Menteri Kura-kura.

“Kami sangat menyesal telah membuat kamu menunggu begitu lama. Mohon terima permohonan maaf kami yang tulus.”

Melihat sarjana muda yang anggun berdiri di depannya, Menteri Kura-kura mengangguk setuju.

“Aku telah lama mendengar cerita tentang kecantikan dan keanggunan ilmiah Nona Zhu, bagaimana wangi tinta menguar sejauh sepuluh mil ketika dia menulis. Kini aku melihatmu secara langsung, jelas pujian itu tidak berlebihan. Kepala sekolahmu pasti sangat gembira memiliki kamu sebagai murid pribadinya.”

Zhu Cici tersenyum dengan rendah hati.

“kamu memujiku, Tuan Kura-kura. Di Akademi Rusa Putih, aku hanyalah seorang siswa biasa, tidak layak menyandang gelar ‘sarjana’.”

“Sikap merendah yang luar biasa! kamu benar-benar hidup sesuai dengan reputasi kamu,” Menteri Kura-kura tertawa sebelum melangkah ke samping untuk memberi jalan.

“Sebuah jamuan selamat datang telah disiapkan untuk kalian semua. Silakan, jangan ragu.”

“Kami sangat menghargai keramahan kamu,” jawab Zhu Cici.

“Silakan ke arah sini.”

“Silakan dahulu, Tuan Kura-kura.”

Sebagai kepala delegasi, Zhu Cici secara alami berjalan berdampingan dengan Menteri Kura-kura.

Ini tidak mengejutkannya sedikit pun—ia telah diberi tahu sebelumnya bahwa murid pribadi kepala sekolah akan memimpin misi ini.

Melihat wanita muda di sampingnya, Menteri Kura-kura tidak bisa menahan desahan kekaguman.

“Sungguh, pahlawan muncul dari generasi muda.”

Zhu Cici tersenyum.

“Apa yang membuat kamu berkata demikian, Tuan Kura-kura?”

“Karena kamu mengingatkanku pada seseorang yang pernah aku sambut di sini,” dia berkata sambil tertawa.

“Oh?” Rasa ingin tahu Zhu Cici pun terpancing.

Menteri Kura-kura mengelus jenggotnya.

“Pemuda itu, seperti kamu, adalah pemimpin delegasinya. Meskipun masih muda, ia bersikap tenang, tidak sombong maupun merendahkan, memperlakukan setiap orang dengan sopan dan anggun.”

“Dan siapakah orang itu?” tanya Zhu Cici.

Senyum Menteri Kura-kura semakin lebar.

“Dia berasal dari Kerajaan Wu. Namanya Xu Ming.”

---