Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 381 – Is It or Is It Not? Bahasa Indonesia

“Maukah kau jalan-jalan bersamaku?” Xu Ming mengajak Zhu Cici.

Zhu Cici tertegun sejenak—ia tak menyangka akan diundang olehnya.

Setelah beberapa saat ragu, ia mengangguk. “K-Kalau begitu… ayo kita jalan bersama.”

“Silakan.” Xu Ming mengulurkan tangan dengan sopan.

Zhu Cici turun dari teras dan mulai berjalan di sampingnya.

Cahaya bulan menyinari Istana Naga dengan kilau keperakan. Melihat ke atas, bulan purnama terlihat menggantung di langit, bahkan dari bawah laut.

Mereka berjalan menyusuri jalan luar Istana Naga tanpa tujuan tertentu, hanya berkelana secara acak.

Tapi di hati Zhu Cici, detak jantungnya semakin kencang. Sesekali, ia sadar pandangannya tanpa sengaja tertuju pada Xu Ming.

“Bagaimana bisa laut dalam memiliki siang dan malam seperti di darat?” Xu Ming bertanya pada dirinya sendiri, memilih topik acak untuk menghilangkan kecanggungan. “Bahkan ada matahari di siang hari dan bulan di malam hari. Jangan-jangan Istana Naga yang menciptakannya?”

“Bukan begitu,” Zhu Cici menjelaskan. “Apa yang kita lihat di sini tidak nyata—itu hanyalah pantulan langit di atas.”

“Dan tidak semua laut dalam seperti ini. Hanya kota-kota bawah laut yang memiliki siklus siang dan malam yang jelas. Legenda mengatakan bahwa sepuluh ribu tahun lalu, Sang Ratu Naga menciptakan formasi besar ini karena ingin kekasihnya merasakan kehidupan di bawah laut seperti di darat.”

“Saat itu, formasi ini sangat mahal untuk dipertahankan, membutuhkan banyak bahan langka. Tapi sangat efektif, secara signifikan meningkatkan ritme kehidupan suku laut. Bahkan membantu mereka beradaptasi lebih baik saat bepergian ke darat.”

“Selama ribuan tahun, formasi ini disempurnakan, biayanya dikurangi, dan sekarang digunakan secara luas. Baik di Laut Timur, Barat, maupun Selatan, setiap kota bawah laut menerapkannya.”

“Begitu ya. Itu luar biasa.” Xu Ming mengangguk perlahan. “Sang Ratu Naga benar-benar tidak menghemat usaha. Segala yang dilakukannya untuk satu orang itu.”

Zhu Cici menatap profil Xu Ming dan berkata pelan, “Itulah artinya mencintai seseorang—kau tidak menghitung biayanya.”

Mendengar kata-katanya, Xu Ming menoleh ke arahnya, tapi Zhu Cici cepat-cepat memalingkan pandangan.

Xu Ming mengamati profil halusnya, sejenak kehilangan kata-kata.

Rasanya seolah Zhu Cici tidak hanya membicarakan Sang Ratu Naga.

Mereka terus berjalan. Zhu Cici berjalan di samping Xu Ming, keheningan kembali menyelimuti mereka.

Saat ia melirik pria di sebelahnya, ia tiba-tiba menyadari—ia telah tumbuh begitu besar.

Pertama kali bertemu Xu Ming, ia terkagum melihat anak kecil itu tumbuh dewasa. Tapi sekarang, berdiri di sampingnya, perasaan itu bahkan lebih nyata.

“Aku pernah mendengar sebuah cerita,” Xu Ming mulai, memecah kesunyian.

Zhu Cici menatapnya. “Cerita apa?”

Xu Ming melanjutkan, “Ada seorang gadis kecil yang masa kecilnya sulit. Suatu hari, ibunya membawanya ke pasar, dan ia melihat jepit rambut bunga yang cantik, sangat diinginkannya.”

“Tapi harganya mahal, dan ibunya tidak mampu membelinya.”

“Sejak itu, gadis kecil itu tak bisa berhenti memikirkan jepit itu. Ia merindukannya, memimpikannya.”

“Tahun-tahun berlalu, dan ia tumbuh dewasa. Ketika akhirnya punya cukup uang, ia gembira pergi dan membeli jepit rambah yang sama yang dulu sangat diinginkannya.”

“Tapi saat akhirnya memegangnya, ia sadar… itu cuma jepit rambut. Tidak lebih.”

“Setelah itu, ia menyimpannya di laci dan tidak pernah mengeluarkannya lagi.”

Mendengar Xu Ming menyelesaikan ceritanya, Zhu Cici menundukkan kepala.

Ia tidak tahu apakah Xu Ming benar-benar pernah mendengar cerita ini atau hanya membuatnya saat itu juga, tapi itu tidak penting.

Zhu Cici adalah gadis yang cerdas—lebih dari itu, Xu Ming berbicara begitu jelas hingga mustahil ia tak mengerti maksud sebenarnya.

“Aku rasa itu tidak benar.” Zhu Cici berbicara pelan, tangan kecilnya mengepal erat.

“Hmm?” Xu Ming memandangnya.

Ada tekad yang dalam di matanya.

Zhu Cici melanjutkan, “Mungkin alasan gadis itu tidak pernah memakai jepit rambut bukan karena tidak menghargainya, tapi karena terlalu berharga baginya, jadi ia ingin menjaganya.”

“Mungkin, di saat-saat yang tidak diketahui siapa pun, gadis itu—kini dewasa—akan mengeluarkan jepit rambut itu dan memandangnya dengan seksama.”

“Dan seberapapun banyak perhiasan indah yang mungkin ia miliki di masa depan, jepit rambut tunggal itu akan selalu menjadi yang paling penting di hatinya.”

Xu Ming terdiam.

“Cici…” Xu Ming menghela napas. “Bahkan jika begitu, manusia dan benda tidak sama. Benda tetap tak berubah berapapun waktu berlalu, tapi manusia… manusia berubah.”

“Lalu apa kau sudah berubah, Xu Ming?” Zhu Cici tiba-tiba berhenti berjalan.

Xu Ming juga perlahan berbalik, menatapnya langsung.

“Kurasa aku sudah.” Ia berpikir sejenak sebelum menjawab. “Aku berterima kasih karena kau masih mengingatku, Cici. Itu kehormatan bagiku. Tapi… mungkin perasaanmu padaku bukan untuk diriku yang sekarang. Mungkin hanya kenangan akan anak kecil di masa kecilmu, akan masa-masa indah itu, bukan untuk orang yang berdiri di hadapanmu saat ini.”

Xu Ming tidak bermaksud bertele-tele. Beberapa hal lebih baik dijelaskan secara gamblang—menundanya hanya akan memperumit keadaan.

“Ketika kau melihatku lagi, kau tidak benar-benar melihatku, tapi versi masa laluku yang terpantul pada diriku sekarang.”

“Semakin kau mengenaliku seperti sekarang, semakin kau akan sadar betapa aku sudah berbeda. Dan suatu hari nanti, kau bahkan mungkin berpikir—’Ternyata dia seperti ini sekarang… tidak seperti dulu sama sekali.'”

Zhu Cici menatapnya, suaranya bernada sedih. “Jadi ini alasanmu menjaga jarak dariku?”

Xu Ming ragu sejenak sebelum menjawab, “Bisa dibilang begitu.”

Zhu Cici menekan bibirnya erat, tangan kecilnya mengepal di samping tubuhnya.

Setelah tiga tarikan napas dalam keheningan, ia melangkah maju, berdiri tepat di hadapan Xu Ming. Mengangkat kepalanya untuk melihatnya, ia bertanya:

“Benarkah hanya itu? Apa kau menjaga jarak karena tidak ingin merusak kenangan masa kecilku?”

“Atau karena hatimu sudah dimiliki orang lain… dan tidak ada lagi tempat untukku?”

---