Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 404 – Her Majesty Keeps Looking Over Here. Bahasa Indonesia

Upacara Besar Istana Naga Empat Lautan.

Di bawah pandangan semua yang hadir, Sang Ratu Naga melangkah satu demi satu menuju depan.

Mata semua orang mengikutinya saat ia bergerak.

Saat Sang Ratu Naga melewati tempat duduk Zhu Cici, perasaan yang tak tergambarkan muncul di hati Zhu Cici ketika ia memandang Ratu Naga kuno di hadapannya.

Bukan berarti Zhu Cici belum pernah melihat seorang kaisar sebelumnya.

Sebaliknya, ia telah bertemu banyak kaisar, dan ia bahkan memiliki izin khusus dari penguasa Kerajaan Qi untuk mengunjungi istana kapan pun ia mau.

Saat masih kecil, ia sering menarik janggut kaisar.

Ia telah melihat kaisar dalam kegembiraan dan kemarahan, serta merasakan tekanan kewibawaan seorang penguasa.

Tapi ketika Ratu Naga melintas di depannya, Zhu Cici merasa bahwa aura kerajaannya sama sekali berbeda dari penguasa mana pun yang pernah ia temui.

Kewibawaannya terkendali, seolah terkumpul dalam satu mutiara—namun begitu kuat sehingga tak terhindarkan mengalir keluar.

Mungkin karena ia seorang wanita, Zhu Cici juga merasakan kelembutan di balik wibawa itu.

Percampuran antara kelembutan dan kewibawaan, namun matanya menyimpan kesepian yang mendalam.

Seolah wanita ini telah berjalan sendirian melalui malam yang tak terhitung, diam-diam menunggu fajar.

Entah mengapa, Zhu Cici merasa tergerak untuk mengasihaninya. Ia ingin mendekat, namun kewibawaan sang ratu membuatnya ragu.

Ada sesuatu yang tak terkatakan yang memikat tentang dirinya—hampir seolah, dengan satu kata saja, ia bisa membuat Zhu Cici rela berkorban apa pun untuknya.

Tidak seperti perasaan kompleks Zhu Cici, reaksi Ao Yin’er jauh lebih sederhana.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Ratu Naga Laut Utara.

Secara teknis, Ratu Naga itu adalah bibi buyutnya.

Ao Yin’er telah mendengar banyak cerita tentang reputasi bibi buyutnya ini dan selalu ingin bertemu dengannya.

Tapi bahkan untuk acara besar di antara Empat Lautan, termasuk Pertemuan Besar Empat Lautan, bibi buyutnya ini tak pernah hadir secara langsung. Selalu para menteri yang mewakili Laut Utara.

Kini, setelah akhirnya melihatnya secara langsung, mata Ao Yin’er bersinar penuh semangat.

Ia selalu percaya diri dengan kecantikannya sendiri, tetapi di hadapan bibi buyutnya, ia merasa kalah—terutama dalam hal wibawa.

Sebentar, ia bertanya-tanya—jika ia adalah penguasa Laut Utara, mampukah ia memancarkan keanggunan seperti itu?

Jawabannya jelas—tidak bisa.

Ao Yin’er berpikir, *Jika aku seorang pria, mungkin aku akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.*

“Siapa yang cukup beruntung bisa memenangkan hati Bibi Buyut?”

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Ao Yin’er—kabar lama itu.

Saat bibi buyutnya masih muda, ia pernah bertemu seorang pria dari daratan, dan ia jatuh cinta padanya.

Ao Yin’er semakin bingung.

Seorang wanita seperti bibi buyutnya—pria seperti apa yang bisa ia cintai?

Secara logis, pria seperti itu seharusnya terkenal di seluruh dunia.

Tapi Ao Yin’er bahkan belum pernah mendengar tentangnya.

Bahkan namanya pun tak dikenal.

Seolah ia hanyalah orang biasa tanpa nama.

Namun, setelah kematiannya, bibi buyutnya tak pernah bisa melupakannya.

Sebaliknya, ia menghabiskan sepuluh ribu tahun untuk mencarinya.

Hingga kini, ia belum menyerah.

Sambil berjalan, Sang Ratu Naga perlahan menoleh—pandangannya jatuh pada Xu Ming.

Xu Ming, Ao Jin, dan yang lain segera mengalihkan pandangan, menundukkan kepala dan menyatukan tangan sebagai tanda hormat.

Pandangan Sang Ratu Naga tertahan pada Xu Ming selama setengah napas sebelum ia berpaling dan melanjutkan langkahnya naik ke panggung.

Zhu Cici melirik Xu Ming.

Baru saja, ketika Sang Ratu Naga memandangnya, ekspresinya terlihat… tidak biasa.

Sang Ratu Naga naik ke titik tertinggi panggung.

Di paling atas, ada meja giok, sama seperti meja tamu lainnya, dengan piala bercahaya di atasnya.

Ia berbalik menghadap kerumunan.

Sang Ratu Naga tidak membuka mulut, namun suaranya bergema di seluruh alun-alun:

“Untuk Upacara Besar Empat Lautan ini, kehadiran kalian adalah keberuntungan besar bagi Laut Utara. Atas nama Laut Utara, aku mengucapkan terima kasih kepada kalian semua yang telah hadir.”

“Baginda terlalu baik. Menerima undangan Baginda adalah kehormatan kami.”

Semua orang menjawab serentak dengan sopan santun yang berlaku.

Sang Ratu Naga mengangguk ringan dan mengulurkan tangan. “Silakan duduk.”

“Baginda, silakan duduk terlebih dahulu.”

Setelah Sang Ratu Naga duduk, ia sekali lagi memberi isyarat. “Silakan, duduk.”

“Terima kasih, Baginda.”

Hanya setelah menyelesaikan seremonial ini, semua orang akhirnya duduk.

Jujur saja, seluruh proses ini terasa agak konyol—seperti rutinitas formal “Kamu duduk dulu.” “Tidak, kamu dulu.” Tapi setidaknya ritualnya tidak terlalu rumit.

Duduk tinggi di panggung, Sang Ratu Naga tidak perlu melakukan apa pun—kehadirannya saja sudah cukup untuk memimpin seluruh pertemuan. Banyak tamu tak bisa menahan diri untuk melirik ke arahnya, berharap bisa melihatnya lebih lama.

“Upacara Besar Empat Lautan ini adalah momen penting bagi kita semua. Kuharap semua bisa minum sepuasnya dan merayakan acara besar ini bersama!”

Lagi-lagi ia mengucapkan kata-kata yang sopan.

Semua orang mengangkat piala mereka. “Terima kasih banyak, Baginda!”

Tak lama kemudian, para penari memasuki aula.

Para penari ini hanya tampil saat pesta diadakan.

Penari istana Laut Utara sungguh memesona, dengan tubuh yang anggun. Kebanyakan dari mereka adalah putri duyung, gadis kerang, atau anggota klan naga kecil.

Xu Ming tidak terlalu tertarik pada tarian, tetapi bahkan ia—yang tidak tahu cara menghargai pertunjukan seperti itu—bisa mengatakan bahwa para wanita ini menari dengan sangat baik.

Dibandingkan dengan selebritas internet dan penari amatir dari kehidupan sebelumnya di Bintang Biru, perbedaannya bagai langit dan bumi.

Sementara para wanita Laut Utara menari dengan anggun, pelayan istana membawa hidangan dengan tertib. Mereka mendekat, sedikit berlutut, menundukkan kepala, lalu merendahkan diri untuk menaruh hidangan di meja giok setiap tamu dengan gerakan yang halus dan elegan.

Pesta terus berlanjut, dan tak lama kemudian, orang-orang minum dan bercengkerama dengan riang.

Jika tidak ada hal yang tak terduga, perjamuan ini akan berlangsung hingga pagi hari.

Artinya, ia akan duduk di sini, makan, minum, dan menonton wanita menari—hingga fajar.

Persis ketika Xu Ming sedang memikirkan untuk mengubah posisi duduknya, ia merasakan seseorang menarik lengannya.

“Xu Ming, Xu Ming…”

Ia menoleh. “Ada apa?”

Ao Yin’er menyenggolnya diam-diam, pandangannya melirik ke panggung tinggi. “Tidakkah kau merasa Baginda terus melihat ke sini?”

---