Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 408 – Xu Ming, You Really Are Quick. Bahasa Indonesia

Mendengar kata-kata Xiao Lan, Xu Ming tentu tidak punya lagi yang bisa dikatakan.

Lagipula, urusan ini dari awal sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.

Alasan dia ikut campur, sebagian, karena Beihai (Laut Utara) dan Kerajaan Wu saat ini sedang dalam hubungan baik. Sebagai utusan Kerajaan Wu, wajar saja jika dia membantu menjaga hubungan antara kedua kerajaan.

Tapi intinya, tujuan sebenarnya adalah untuk mendapatkan budi dari Sang Naga Permaisuri dengan membantu Istana Naga Beihai.

Jika dia bisa membuat Sang Naga Permaisuri berhutang budi padanya, mungkin dia bisa membujuknya untuk membantunya mendapatkan Mutiara Linglong. Dan ketika saatnya tiba dia menyadari bahwa dia bukan kekasih lamanya, mungkin—hanya mungkin—dia tidak akan terlalu marah.

Semoga saja, dia akan tenang dan menyadari bahwa dia tidak bersalah, bahwa semua yang terjadi sepenuhnya adalah salah pahamnya sendiri.

Tentu saja, Xu Ming tahu ini hanya angan-angan. Kenyataannya jauh lebih sulit.

Pertama, dia hanya seorang kultivator tahap Gerbang Naga—bahkan belum mencapai tahap Inti Emas. Di tempat seperti Istana Naga, dia sama sekali tidak berarti.

Jika sesuatu yang serius terjadi, dia lebih mungkin berakhir sebagai tumbal. Paling banter, dia hanya bisa memberikan bantuan kecil; untuk membuat gerakan yang mengubah permainan, itu hampir mustahil.

Dan bahkan jika dia berhasil memberikan jasa besar, begitu Sang Naga Permaisuri menyadari dia bukan kekasihnya, dia pasti akan kehilangan semua akal sehat.

Singkatnya, Xu Ming merasa situasinya jauh dari ideal.

“Kalau begitu, Nona Xiao Lan, kuharap kau bisa mengawasi segala sesuatu dengan cermat,” kata Xu Ming sopan. “Sebagai utusan Kerajaan Wu, sebelum keberangkatan kami, Yang Mulia memberi instruksi untuk membantu di mana pun kami bisa. Tentu saja, kami tidak ingin ada apa pun yang mempengaruhi kerajaanmu.”

“Terima kasih banyak atas perhatianmu, Tuan,” Xiao Lan mengangguk. “Tapi ini adalah Istana Naga Laut Utara. Tidak ada yang berani membuat masalah di sini! Aku akan mengantarmu kembali sekarang—jika kau pergi terlalu lama, Yang Mulia mungkin khawatir akan keselamatanmu.”

“Aku merepotkanmu, kalau begitu.”

“Tidak merepotkan sama sekali, Tuan.”

Dengan itu, Xiao Lan memimpin Xu Ming kembali ke arah pesta Upacara Besar Empat Laut.

Namun, tidak lama setelah mereka pergi, Ikan Tinta-Emas di danau—yang berenang dengan tenang beberapa saat lalu—tiba-tiba mulai kejang-kejang dengan ganas!

Ikan itu meronta-ronta, menabrakkan diri ke batu berulang kali, sisiknya beterbangan ke segala arah. Jelas sekali ikan itu dalam kesakitan yang tak tertahankan.

Darah mengucur dari mulutnya, dan perutnya tiba-tiba terkoyak. Potongan-potongan daging beterbangan ke air di sekitarnya.

Kemudian, dari dalam tubuh Ikan Tinta-Emas yang robek itu, muncul seekor ikan emas bergigi tajam yang tampak tidak berbahaya. Ikan itu melepaskan diri dan dengan cepat berenang menuju kedalaman danau.

Kembali ke pesta, Ao Jin sudah kembali ke tempat duduknya.

Saat Xu Ming duduk kembali, pandangannya bertemu dengan Ao Jin.

Mata mereka tenang, tetapi tidak tanpa kecurigaan.

“Xu Ming, kau benar-benar cepat,” kata Ao Yiner dengan ceria begitu Xu Ming duduk.

“…” Alis Xu Ming berkedut.

Tidakkah putri ini menyadari bahwa hal terburuk yang bisa dikatakan kepada seorang pria adalah bahwa dia cepat?

Lupakan saja.

Dia polos dan naif—tidak ada gunanya berdebat dengannya.

Saat malam semakin larut, pesta terus berlanjut.

Sebagian besar tamu adalah kultivator, jadi tidak perlu istirahat untuk ke kamar kecil.

Dengan berbagai sekte, faksi, dan kerajaan yang berkumpul, ditambah dengan pertunjukan hiburan tanpa henti, tidak pernah ada saat yang membosankan.

Bahkan, semua orang sepenuhnya terlibat dalam percakapan, berbicara dengan antusias tentang berbagai topik.

Saat para pria mulai membahas politik, bahkan tarian paling memikat pun harus mundur ke belakang.

Tentu saja, jika mereka bisa membahas urusan negara sambil menikmati tarian, itu akan ideal.

Saat malam tiba, para pelayan masuk ke area pesta, masing-masing membawa mutiara bercahaya, meletakkan satu di setiap meja tamu.

Di sekeliling lokasi, mutiara malam yang terpasang di pilar-pilar menyala, menerangi alun-alun besar dengan cahaya lembut yang memikat.

Meskipun cahaya mutiara bercahaya tidak seterang siang hari, ia membawa kualitas seperti mimpi, memancarkan keindahan yang samar dan tidak nyata.

Saat ini, upacara untuk mempersembahkan hadiah persembahan akan segera dimulai.

Berbagai dinasti dan sekte telah mempersiapkan persembahan untuk Sang Naga Permaisuri.

Urutan presentasi telah diatur sebelumnya—semua orang tahu persis sekte atau kerajaan mana yang akan maju sebelum atau setelah mereka.

Satu per satu, sejarawan dari setiap kerajaan dan sekte maju, membawa hadiah mereka dan mengucapkan kata-kata selamat.

Bagi banyak orang, inilah saat paling dekat yang akan mereka dapatkan dengan Sang Naga Permaisuri.

Banyak utusan dengan antusias menantikan momen ini—hanya untuk memiliki kesempatan melihat Sang Naga Permaisuri Abadi yang legendaris dari dekat. Bahkan bertukar beberapa kata dengannya akan menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan saat kembali ke tanah air.

Ketika giliran Laut Timur, Ao Jin memimpin adik perempuannya maju untuk mempersembahkan persembahan mereka.

Biasanya, hanya utusan atau perwakilan resmi yang akan menyerahkan hadiah, tetapi hubungan antar Empat Laut secara alami lebih dekat daripada dengan orang luar. Selain itu, sebagai naga bangsawan, tidak tidak pantas bagi mereka untuk mendekat bersama.

“Ao Jin dari Laut Timur.”

“Ao Yiner dari Laut Timur.”

“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Ao Jin dan Ao Yiner membungkuk dalam-dalam untuk memberi salam.

Dengan penuh hormat, Ao Jin berkata, “Laut Timur telah menyiapkan hadiah yang sederhana untuk Yang Mulia. Kami harap Yang Mulia tidak akan menganggapnya kurang.”

Ao Yiner melangkah maju, memegang persembahan di tangannya, mata aprikot besarnya berkedip saat memandang bibi buyutnya.

Semakin dia memandang, semakin kagum dia—bibi buyutnya sungguh cantik tiada tara.

Bagaimana mungkin seseorang begitu memesona?

Dan meski begitu, bibi buyutnya hanya menduduki peringkat kedua. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan—betapa cantiknya pastilah biarawati dari Biara Thunderclap (Leiming) itu sampai bisa melampaui peringkatnya?

Seorang pelayan melangkah maju dan menerima hadiah itu.

Sang Naga Permaisuri melihat mereka berdua dan berkata, “Aku tidak menyangka hanya kalian anak-anak muda yang datang untuk memberikan persembahan. Bagaimana kesehatan ayahmu?”

Ao Jin melipat tangan memberi salam. “Perhatian Yang Mulia sangat kami hargai. Ayahku dalam kondisi sangat sehat. Dia juga meminta kami untuk menyampaikan pesan—jika Yang Mulia ada waktu, Yang Mulia selalu dipersilakan untuk berkunjung.”

Sang Naga Permaisuri sedikit mengangguk. “Jika waktu memungkinkan, aku akan berkunjung. Sampaikan salamku untuk ayahmu.”

“Jika waktu memungkinkan”—tetapi semua orang tahu kecil kemungkinannya itu benar-benar terjadi.

Meski begitu, basa-basi seperti ini harus dilakukan.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Ao Jin sambil membungkuk. “Kami mohon diri.”

Saat Ao Jin berbalik untuk menuruni tangga, dia memperhatikan adik perempuannya masih berdiri termangu-mangu.

Dia menepuk lengan adiknya dengan lembut, membuatnya tersadar.

Baru kemudian Ao Yiner cepat-cepat membungkuk. “Yiner mohon diri.”

Saat keduanya berjalan pergi, Sang Naga Permaisuri memperhatikan mereka sejenak sebelum berbicara kepada pelayan di sampingnya.

“Anak laki-laki dari Laut Timur itu telah membesarkan anak-anak yang baik.”

Qinghua, sang pelayan, setuju. “Putra mahkota Laut Timur memang tampak lebih tenang dibandingkan teman-teman sebayanya. Dia tidak memiliki kesombongan seperti pangeran lainnya.”

Sang Naga Permaisuri menggelengkan kepala. “Aku tidak sedang membicarakan dia.”

Pandangannya tertuju pada sosok Ao Yiner yang pergi.

“Anak laki-laki itu beruntung memiliki anak perempuan seperti itu.”

---