Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 424 – Listen to Xu Ming (Two in One Chapter) Bahasa Indonesia

Pada hari kedua setelah Xu Ming meninggalkan penjara, gua tempat Ao Jin ditahan dibuka sekali lagi.

Xiao Lan masuk dengan beberapa pelayan.

Seperti yang dikatakan Xu Ming, seseorang segera datang untuk membawa Ao Jin pergi. Xiao Lan memerintahkan para pelayan untuk melepaskan belenggu dari tangan Ao Jin dan melemparkan setumpuk pakaian bersih padanya. Mereka kemudian membawanya ke tempat di mana ia bisa mandi.

Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, Ao Jin mengikuti Xiao Lan ke Istana Naga.

Saat memasuki ruang belajar kekaisaran, Ao Jin melihat Sang Ratu Naga dan Xu Ming.

“Penjahat Ao Jin menyampaikan penghormatan kepada Yang Mulia.”

Ao Jin berlutut dengan kedua lutut di hadapan Sang Ratu Naga, menunjukkan penghormatan tertinggi.

Berlutut dengan kedua lutut—ini adalah gestur yang tak pernah terdengar di antara Klan Naga.

Sang Ratu Naga hanya melirik Ao Jin dengan dingin.

“Tak perlu berterima kasih padaku. Jika kau harus berterima kasih, berterima kasihlah pada Xu Ming. Jika bukan karena dia, kau sudah binasa di penjara.”

Ao Jin melirik Xu Ming sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Sang Ratu Naga. Ia berbicara perlahan, “Aku tentu sangat berterima kasih pada Tuan Xu yang membelaku. Namun di atas segalanya, itu adalah belas kasih besar Yang Mulia yang memberiku kesempatan ini.”

“Cukup. Kau pikir mengatakan kata-kata seperti ini akan benar-benar memberimu pengampunan? Kesepakatan sudah dibuat—tak perlu berpura-pura lagi.”

Sang Ratu Naga tak menunjukkan penghargaan terhadap martabat Ao Jin.

Di matanya, Ao Jin sama saja sudah mati. Jika bukan karena desakan Xu Ming untuk menjaga hidupnya, hukuman matinya sudah lama dilaksanakan.

Namun, seperti alasan Xu Ming, membiarkan Ao Jin hidup dan membiarkannya mengendalikan Laut Timur—sementara juga menjadikannya boneka Laut Utara—jauh lebih berharga daripada sekadar membunuhnya.

Yang lebih penting, Ao Jin telah ditipu oleh End Mountain. Ayahnya tewas, Laut Timur dalam kekacauan, dan ia jelas menyimpan dendam mendalam terhadap End Mountain.

Ao Jin tak menginginkan apa pun selain melihat setiap orang dari End Mountain terbunuh.

Dan kebetulan, musuh-musuhnya sejalan sempurna dengan musuh Laut Utara.

“Kau tahu apa yang harus kau lakukan selanjutnya, bukan?”

Suara Sang Ratu Naga dingin saat ia menanyai Ao Jin.

“Aku mengerti.”

Karena Sang Ratu Naga sudah begitu jelas, Ao Jin tak perlu lagi berkata-kata.

Ia membuka mulutnya, dan dari dalamnya, muncul jiwa dan roh.

Dua fragmen itu mengambil bentuk naga kecil dan terbang menuju Sang Ratu Naga.

Sang Ratu Naga mengeluarkan sebuah lentera dari lengan bajunya, dan di bawah bimbingan mantera, fragmen jiwa dan roh itu menetap di lentera, membentuk nyala api yang berkedip-kedip.

Dengan ini, jiwa Ao Jin kini berada di bawah kendali Sang Ratu Naga.

Kapan pun, ia bisa memadamkan nyala api itu dan mengakhiri hidupnya.

“Sudah selesai. Kau boleh pergi sekarang. Besok, kau akan kembali ke Laut Timur. Aku akan memastikan kau naik sebagai penguasanya—keberatan saudara-saudaramu yang lain tak akan berarti.”

Sang Ratu Naga memandangi Ao Jin dengan ketidaksabaran.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Dengan wajah pucat, Ao Jin membungkuk dalam sebelum bangkit dan meninggalkan ruang belajar kekaisaran.

Hal pertama yang ia lakukan setelah keluar adalah menuju ke halaman di mana ia dan saudarinya pernah tinggal.

Saudarinya ditahan di sana, dan ia perlu memastikan apakah ia aman.

Sementara itu, di halaman itu, Ao Yin’er tetap duduk di bangku batu, menatap langit dasar laut yang diam dan sunyi.

Dalam beberapa hari terakhir, ia telah memikirkan banyak hal.

Tapi sekeras apa pun ia mencoba, ia tak bisa mengerti mengapa ayah dan kakaknya memilih bersekongkol dengan End Mountain.

Mengenai kematian ayahnya dan hukuman mati yang akan dijalani kakaknya, Ao Yin’er merasakan kesedihan yang mendalam. Namun, ia tak menyimpan kebencian terhadap Laut Utara.

Karena ini adalah jalan alami dari peristiwa.

Mengingat apa yang telah dilakukan ayah dan kakaknya, kematian mereka bisa dibenarkan. Satu-satunya yang benar-benar ia benci adalah mereka dari End Mountain.

Ao Yin’er rindu membalas dendam untuk ayah dan kakaknya, tapi ia tak tahu bagaimana melakukannya.

Ia bahkan tak yakin apakah ia bisa kembali ke Laut Timur.

Dan bahkan jika ia kembali, akankah Laut Timur masih menjadi rumahnya?

“Yin’er.”

Tepat saat Ao Yin’er tenggelam dalam pikiran, suara yang familiar memanggil dari luar halaman.

Ia menoleh, dan saat ia melihat kakaknya berdiri di pintu masuk, matanya langsung bersinar.

“Kakak…”

Ao Yin’er berdiri, menatapnya dengan bengong.

Untuk sesaat singkat, ia bahkan bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi.

Bukankah kakaknya seharusnya sudah dieksekusi lama lalu? Bagaimana mungkin ia berdiri di sini?

Mungkinkah ini arwahnya? Tapi saat ia melihat lebih seksama, tak ada tanda bentuk hantu yang tembus pandang.

Tidak—ini benar-benar kakaknya, hidup dan berdiri tepat di depannya. Kehangatan darahnya dan vitalitas dalam kehadirannya adalah bukti yang tak terbantahkan.

“Kakak, bagaimana kau bisa keluar? Bukankah Sang Ratu Naga sudah mengeksekusimu?”

Ia mendekatinya, mempelajarinya dengan cermat, masih tak bisa memahami apa yang terjadi.

“Aku seharusnya mati,” Ao Jin menjelaskan, “tapi pada akhirnya, Xu Ming datang menemuiku di penjara.”

“Xu Ming?” Ao Yin’er berkedip bingung, berjuang untuk mengerti. “Mengapa Xu Ming menemuimu?”

Ao Jin tak terburu-buru. Ia dengan sabar menjelaskan segalanya pada saudarinya.

“Saat Xu Ming mengunjungiku di penjara, ia memberiku syarat yang memungkinkanku hidup. Syarat itu adalah…”

Ia menceritakan semua yang terjadi di penjara, tak meninggalkan apa pun.

Bagi Ao Jin, saudarinya kini adalah keluarga sejatinya yang tersisa.

Meskipun ia punya saudara lain di Laut Timur, mereka semua adalah saudara tiri dari ibu yang berbeda. Hanya Ao Yin’er, saudari kandungnya, yang ia anggap benar-benar dekat.

“Jadi yang kau katakan adalah kau mendapatkan dukungan Laut Utara, dan kau akan kembali ke Laut Timur untuk mengklaim takhta—sementara mengikrarkan kesetiaan seluruh Laut Timur kepada Laut Utara?”

Ao Yin’er mengerti situasinya.

“Benar.”

Ao Jin memandangi saudarinya, ekspresinya berat.

“Aku tahu, Yin’er… kau mungkin memandang rendah aku untuk ini. Tapi aku tak punya pilihan lain. End Mountain mengkhianatiku dan Ayah, membenamkan Laut Timur dalam kekacauan. Ini adalah hutang darah yang harus kubayar.”

Saat ia menyebut End Mountain, matanya membara dengan kebencian.

Ao Yin’er menggelengkan kepala. “Mengapa aku akan memandang rendahmu, Kakak? Sebenarnya, jauh di lubuk hati, aku juga ingin membalas dendam untuk Ayah. Aku percaya saat kau dan Ayah membuat keputusan itu dulu, pasti karena kalian ditipu End Mountain, bukan?”

Ao Jin menengadah dan bertemu dengan tatapan saudarinya yang polos dan penuh kepercayaan.

Sebentar, ia tak tahu bagaimana merespons.

Memang benar End Mountain menawarkan banyak kondisi menguntungkan pada Laut Timur—tapi menyebutnya tipuan tidak sepenuhnya akurat.

Saat itu, kedua belah pihak membuat pilihan berdasarkan kepentingan diri sendiri. Tak ada yang menduga bahwa pada akhirnya, End Mountain akan berbalik dan membunuh ayah mereka.

Ao Jin mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus rambut saudarinya, menghela napas.

“Yin’er, kau tak perlu memikirkan apa yang terjadi beberapa hari terakhir. Itu tak ada hubungannya denganmu.

Aku tahu kau berduka.

Tapi kau harus melihat ke depan.

Dan lagi… kau masih memilikiku.

Yang perlu kau lakukan hanyalah fokus pada hidupmu sendiri.

Aku akan menanggung beban membalas dendam untuk Laut Timur. Aku berangkat besok.”

“Kalau begitu aku akan pulang bersamamu,” Ao Yin’er berkata tegas. “Aku akan mengemas barang-barangku.”

Ia berbalik, siap menuju ruang belajar untuk bersiap.

“Tak perlu.”

Ao Jin cepat-cepat mengulurkan tangan dan menghentikannya.

“Yin’er, dengarkan aku. Kau tak perlu pulang bersamaku.”

“Kenapa tidak?” tanyanya bingung.

“Karena hal-hal yang akan kulakukan di luar bayanganmu.

Dan kau tak perlu menanggung beban ini.

Kau tak perlu menghadapi semua ini.

Yang perlu kau lakukan… hanyalah tumbuh dengan baik.

Hanya itu. Kau mengerti?”

Ao Jin mengulangi kata-katanya, suaranya tegas.

Di hati Ao Jin, tak mungkin ia mengizinkan saudarinya kembali ke Laut Timur bersamanya.

Bagi saudarinya, saudara-saudara lain di Laut Timur selalu baik dan peduli.

Mereka memperlakukannya dengan kehangatan dan kasih sayang, tak pernah mengabaikannya.

Tapi kenyataannya, keadaan tak seperti yang terlihat.

Kebaikan mereka pada Yin’er tak pernah karena kasih sayang saudara yang tulus—itu hanya karena ia tak mengancam perjuangan mereka untuk takhta.

Ia disayang ayah mereka, dan dengan memperlakukannya baik, mereka secara tak langsung memenangkan hati ayah mereka.

Tapi di balik permukaan, putra-putra kerajaan Laut Timur terlibat dalam pertarungan berdarah untuk kekuasaan, di mana hanya yang terkuat yang akan bertahan.

Sekarang ia kembali ke Laut Timur dengan dukungan Sang Ratu Naga, Ao Jin tahu ia akan segera terjebak dalam pertarungan mematikan ini.

Saudara-saudara tirinya akan menjadi saingannya, dan banyak dari mereka tak akan bertahan.

Ia tak ingin Yin’er menyaksikan pertumpahan darah seperti itu.

Ia tak perlu menanggung beban seperti ini.

Ia hanya perlu menjalani hidup yang damai dan aman, bebas dari pertarungan kejam Laut Timur.

Melihat kebingungan di mata saudarinya, Ao Jin terus membujuknya.

“Yin’er, bukankah kau selalu ingin mengunjungi daratan? Sekarang kau bisa.

Saat Tuan Muda Xu kembali ke Kerajaan Wu, kau bisa pergi bersamanya. Kau akan aman bersamanya, aku janji.

Sungguh, kau tak bisa kembali bersamaku.

Ada terlalu banyak hal yang harus kuhadapi di Laut Timur.

Aku benar-benar takut sesuatu mungkin terjadi padamu jika kau ikut.

Nikmatilah hidupmu selama beberapa tahun, dan begitu Laut Timur stabil, aku akan menjemputmu. Mengerti?”

Ao Yin’er menundukkan kepala, tenggelam dalam pikiran.

Lalu, ia menatap kakaknya.

“Kakak… benarkah tak ada cara aku bisa pergi bersamamu?”

“Maaf, Yin’er.”

Ao Jin menghela napas, suaranya penuh keikhlasan.

“Apa yang akan datang sangat sulit.

Bukan karena aku menganggapmu beban—sungguh bukan.

Aku hanya ingin melindungimu.

Kau adalah satu-satunya keluarga yang tersisa bagiku di dunia ini.

Aku tak tahan melihat sesuatu terjadi padamu.”

Setelah lama berdiam diri, Ao Yin’er akhirnya mengangguk.

“Kakak, jangan khawatir. Aku akan menjaga diriku sendiri.”

“Bagus.”

Mereka duduk bersama di halaman, berbicara lama.

Ao Jin memberi tahu saudarinya tentang adat istiadat dan tata krama yang perlu ia ikuti jika memilih hidup di darat.

Jika ia memutuskan tetap di Laut Utara, ia menyuruhnya tinggal di ibu kota kerajaan dan menghindari berkeliaran di luar.

Sebelum pergi, ia memberinya beberapa artefak ajaib untuk menjaganya tetap aman.

Mereka terus berbicara hingga larut malam.

Saat pagi tiba, sekelompok pelayan dari Laut Utara datang untuk mengawal Ao Jin kembali ke Istana Naga Laut Timur.

Ao Jin berdiri dan tersenyum pada saudarinya.

“Aku pergi sekarang. Ingat semua yang kukatakan padamu.

Jika kau tinggal di Laut Utara, dengarkan Sang Ratu Naga. Lakukan apa pun yang ia perintahkan.

Jika kau pergi ke darat, dengarkan Xu Ming.

Aku tak percaya manusia, tapi Xu Ming adalah pria terhormat.

Selain Sang Ratu Naga dan Xu Ming, jangan percaya siapa pun. Kau mengerti?”

“Aku mengerti, Kakak.”

Ao Yin’er mengangguk, matanya berlinang seolah ia akan menangis.

Ao Jin memandangi saudarinya untuk terakhir kali sebelum berbalik dan pergi bersama para pelayan istana.

Berdiri di gerbang halaman, Ao Yin’er menyaksikan kakaknya menghilang di kejauhan.

Hanya saat ia benar-benar hilang dari pandangan, ia akhirnya menarik pandangannya.

“Kau sudah selesai berbicara dengan kakakmu?”

Tepat saat Ao Yin’er hendak kembali ke halaman, suara familiar memanggil.

Ia menoleh dan melihat Xu Ming mendekat.

Ao Yin’er mengangguk.

“Kami sudah selesai berbicara.

Terima kasih, Xu Ming, telah meyakinkan Sang Ratu Naga.

Jika bukan karena kau, kakakku tak akan bertahan.”

“Tak perlu berterima kasih.”

Suara Xu Ming tenang.

“Alasan kakakmu masih hidup…

Hanya karena saat ini, ia lebih berguna hidup daripada mati.”

Saat Xu Ming mengucapkan kata-kata itu, bisa dengan mudah digambarkan sebagai kejam.

Namun, Ao Yin’er tak merasa ada yang salah dengan apa yang ia katakan.

Sebaliknya, ia masih merasa berterima kasih padanya.

Bagaimanapun, Sang Ratu tak harus membutuhkan kakaknya untuk mengendalikan Laut Timur.

Saat ini, Laut Timur tak punya pemimpin.

Jika Sang Ratu ingin mendukung salah satu saudaranya yang lain, itu bisa saja dilakukan.

“Dan kau?” tanya Xu Ming, nadanya tenang.

“Kakakmu sudah pergi ke Laut Timur. Apa rencanamu selanjutnya?

Ia pasti menyuruhmu untuk tak pergi ke sana, bukan?”

Ao Yin’er mengangguk.

“Kakak menyuruhku untuk tak memikirkan apa pun.

Ia bilang yang perlu kulakukan hanyalah menjaga diriku sendiri.”

“Itu benar,” jawab Xu Ming.

“Ada banyak hal di luar kemampuanmu, dan banyak beban yang tak perlu kau tanggung.

Selama kau bisa menjaga dirimu sendiri, itu sudah cukup.

Apa kakakmu mengatakan hal lain?”

“Ia bilang aku bisa tinggal di Istana Naga Laut Utara atau pergi bersamamu ke Kerajaan Wu.

Terserah aku.

Dan selain kau dan Sang Ratu Naga, aku tak boleh mendengarkan orang lain,” lanjut Ao Yin’er.

Xu Ming sedikit mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran.

“Apa kakakmu memberitahumu tentang fisikmu?”

“Fisikku?”

Ao Yin’er memiringkan kepala, tampak bingung—ekspresi polosnya membuat jelas bahwa ia tak tahu apa yang ia bicarakan.

“Sebenarnya, ada alasan sangat penting mengapa kau tak seharusnya pergi ke daratan.”

Pandangan Xu Ming mendalam saat ia menjelaskan.

“Kau memiliki Sacred Sea Spirit Physique.

Bagi klan laut, fisik ini memiliki kekuatan pemanggilan unik.

Tidak hanya itu, kecepatan kultivasimu dan kualitas terobosanmu di laut akan jauh melebihi orang biasa.

Hanya saat kau secara alami mencapai Realm Nascent Soul, kau bisa menginjakkan kaki di darat tanpa merusak Sacred Sea Spirit Physique-mu.

Kau bisa ikut denganku ke Kerajaan Wu…

Tapi jika kau menginjakkan kaki di darat sekarang, Sacred Sea Spirit Physique-mu mungkin terpengaruh.

Jadi, apa kau yakin ingin melakukan ini?”

---