Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 428 – Sending You a Few Heads as a Gift. Bahasa Indonesia

“Xu Ming, kau punya ide?”

Ketika Kaisar Wu mengajukan pertanyaan ini, hati Xu Ming tiba-tiba berdebar. Ia menatap sang kaisar, mengamati ekspresinya dengan cermat.

Melihat pandangan sang kaisar yang serius dan penuh keingintahuan, Xu Ming akhirnya menghela napas lega. Kini ia yakin bahwa kaisar benar-benar bermaksud seperti yang diucapkannya dan tidak menyiratkan akan menyerahkannya kepada Beihai sebagai alat tawar politik.

Xu Ming segera menyusun pikirannya sebelum berbicara: “Yang Mulia, itu tidak sepenuhnya tepat. Selama beberapa hari terakhir di Beihai, walau aku tidak bisa mengklaim telah memahami Sang Naga Ratu secara mendalam, setidaknya aku mendapat gambaran awal tentang karakternya. Menurutku, dia bukan tipe yang bergantung pada pernikahan politik untuk mempererat hubungan.

“Yang lebih dihargai Sang Naga Ratu adalah semangat saling membantu antarnegara. Selama Kerajaan Wu tidak memperlakukan Beihai tidak adil dan berdiri di samping Beihai saat dibutuhkan, Beihai pasti akan membalasnya berlipat ganda. Bahkan, mungkin dia membenci penggunaan pernikahan sebagai alat politik, menganggapnya sebagai cara diplomasi yang kasar dan rendahan.”

Pesan tersirat dari kata-kata Xu Ming jelas—Jangan sekali-kali memikirkan pernikahan sebagai strategi, dan jangan coba-coba menawarkanku hanya karena Sang Naga Ratu memintanya.

Jika sampai terjadi, Xu Ming berpikir mungkin ia harus melakukan pelarian besar-besaran. Lagi pula, ibunya sudah pergi ke Beihuang, dan tidak ada ikatan kuat yang menahannya. Tentu saja, itu asalkan ia benar-benar bisa melarikan diri.

Mendengar analisis Xu Ming, Kaisar Wu mengangguk serius. “Pendapatmu bagus, Xu Ming. Kaulah yang paling sering berinteraksi dengan Sang Naga Ratu, jadi penilaianmu tentu lebih akurat. Belum lagi, kau sudah berbuat banyak untuk Beihai. Mulai sekarang, hubungan antara Beihai dan Kerajaan Wu akan bergantung padamu sebagai penghubung. Ini akan menjadi beban berat bagimu.”

Sang kaisar menepuk tangan Xu Ming dengan wajah penuh kepedulian. Ia sangat paham bahwa kemajuan pesat dalam hubungan Kerajaan Wu dengan Beihai sepenuhnya berkat pemuda di hadapannya. Tanpa Xu Ming, mustahil baginya membangun hubungan ini, apapun yang dilakukannya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Xu Ming seperti biasanya, berkomitmen di luar sambil menyisakan ruang untuk manuver.

Janji adalah satu hal, tapi bagaimana ia akan bertindak saat waktunya tiba—itu soal lain.

Tapi dengan hubungan baru dengan Beihai ini, Xu Ming mulai merasa bisa berjalan-jalan di ibu kota kerajaan dengan bebas. Asalkan tidak melakukan hal yang membuat Kaisar Wu murka—misalnya, membuat masalah di harem kerajaan—ia praktis kebal. Tak ada yang berani menyentuhnya. Kalau tidak, mereka bukan hanya akan menghadapi kemarahan kaisar—tapi juga kemurkaan Sang Naga Ratu abadi.

Sesampainya di istana, Kaisar Wu sendiri menarik Xu Ming keluar dari kereta, bersikeras agar mereka mandi bersama.

Xu Ming benar-benar ingin menolak.

Dan ia melakukannya, dengan sopan tapi tegas: “Yang Mulia, bagaimana mungkin aku berbagi pemandian denganmu? Tubuhmu yang mulia tiada bandingnya, ini tidak pantas.”

Tapi melihat reaksi Xu Ming yang grogi justru membuat kaisar semakin terhibur. Semakin Xu Ming menolak, semakin kaisar bersikeras.

Xu Ming benar-benar ingin berkata, Aku tidak sekadar sopan—aku sungguh tidak ingin berendam dengan sesama lelaki!

Tapi tentu saja, ia tidak bisa mengatakannya langsung.

Akhirnya, ia terpaksa dibawa ke pemandian.

Sejujurnya, ia sedikit gugup. Setelah beberapa bulan tidak berada di istana, ia tidak bisa menahan pikiran—apakah preferensi sang kaisar… sudah berubah?

Untungnya, ternyata Kaisar Wu hanya ingin mengobrol sambil mandi—tidak lebih.

Di kolam pemandian sebesar kolam renang, dengan dayang-dayang melayani, mereka berdua berendam sambil melanjutkan diskusi tentang Beihai. Kaisar Wu kemudian mulai menanyakan pendapat Xu Ming tentang situasi Empat Lautan saat ini.

“Yang Mulia, apakah kau berniat…”

Di tengah kalimat, Xu Ming ragu.

Kaisar Wu melambaikan tangan, dan dayang-dayang yang melayani segera paham. Mereka membungkuk hormat sebelum mundur, meninggalkan hanya mereka berdua di pemandian.

“Yang Mulia, apakah kau berpikir untuk mengirim pasukan membantu Beihai?” Xu Ming bertanya langsung ketika mereka sendirian.

Kaisar Wu mengangguk. “Benar. Beberapa hari terakhir, aku sudah memahami gambaran umum situasi Empat Lautan. Setelah percakapan kita tadi, wawasanku semakin jelas. Jika tidak ada hal tak terduga, Beihai dan Donghai pasti akan berseberangan dengan Gunung Akhir.

“Nanhai dan Xihai pasti juga membenci Gunung Akhir—bagaimanapun, bahkan Naga Raja Soar sudah tiada. Tapi masalahnya, Nanhai dan Xihai masih relatif stabil saat ini. Mereka belum menyimpan kebencian mendalam terhadap Gunung Akhir. Dan mengingat Gunung Akhir memiliki kekuatan luar biasa, yang pada dasarnya mewakili separuh Kerajaan Iblis Selatan, mereka tetap kekuatan yang tangguh.

“Jadi jika Beihai dan Donghai ingin menyerang Gunung Akhir, mereka harus terlebih dahulu mengatasi Xihai dan Nanhai. Jika tidak, garis belakang mereka akan rentan—sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan Sang Naga Ratu.

“Tapi bahkan jika Sang Naga Ratu pulih sepenuhnya dari lukanya, menghadapi dua lautan sekaligus mungkin terlalu berat baginya. Pada saat itulah, jika aku mengirim pasukan membantunya, itu bukan hanya bantuan di saat kritis—tapi juga kesempatan bagi Wudo untuk mendapatkan banyak harta. Konon harta Istana Naga menumpuk seperti gunung.

“Masalahnya, mengirim pasukan ke negara lain adalah urusan serius. Jika Sang Naga Ratu tidak cukup percaya pada kita, dia mungkin curiga atau bahkan membenci.

“Jadi, Xu Ming, apa pendapatmu? Seberapa layak rencanaku?”

Xu Ming merenung serius. “Semua yang Yang Mulia katakan masuk akal. Jujur saja, aku tidak bisa memastikan apakah ini akan berhasil. Namun, mungkin Yang Mulia bisa awalnya mengirim surat, menyiratkan maksudmu. Jika Beihai setuju, kita bisa mulai dengan mengirim kontingen kecil. Begitu Sang Naga Ratu mulai mempercayai kita, kita bisa mengirim bala bantuan bertahap. Itu mungkin cara terbaik.”

“Baik, kita akan lakukan seperti saranmu.”

Kaisar Wu mengangguk.

Sebenarnya, inilah yang ada di pikirannya juga.

Ia hanya butuh seseorang mengonfirmasi bahwa rencananya masuk akal.

Lagi pula, ini langkah berisiko—yang bisa merusak hubungan diplomatik kedua negara.

Tapi bayangan harta yang bisa didapat dari menaklukkan Xihai dan Nanhai terlalu menggoda!

“Xu Ming, kau sudah selesai mandi?”

Dengan pikiran yang sudah jernih, Kaisar Wu berdiri dan bertanya sambil tersenyum.

“Hampir,” jawab Xu Ming, menatap perut six-pack sang kaisar. “Yang Mulia, ada apa—?”

“Ayo,” Kaisar Wu terkekeh. “Aku punya beberapa kepala untuk hadiahmu.”

---