Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 42 – What If? (Two in One Chapter) Bahasa Indonesia

Tiga hari sebelum pesta.

Sekelompok sarjana muda duduk di halaman.
Di depan mereka duduk Xiao Mochi, pemimpin “Faksi Perombakan” yang saat ini dan menteri yang paling disukai oleh Kaisar Wu.

“Apakah ada di antara kalian yang memiliki pertanyaan lebih lanjut mengenai apa yang baru saja aku katakan?” Xiao Mochi tersenyum hangat kepada para pejabat muda yang semuanya merupakan anggota istana. “Jika tidak ada pertanyaan, aku harap semua orang bisa bekerja sama.”

Sarjana muda saling bertukar tatapan, melirik satu sama lain.
Mereka adalah para pejabat yang bertanggung jawab menerima delegasi Qi dalam tiga hari ke depan.

Chen Nanshuang berdiri dan memberi hormat kepada Xiao Mochi. “Tuan, apakah ini benar-benar perlu?”

Xiao Mochi tersenyum samar. “Dalam pandangan aku, ini perlu.
Hierarki di dalam Wu sudah mengkristal—kepentingan semua orang terjalin, kepentinganmu dalam kepentinganku, dan kepentinganku dalam kepentinganmu.
Untuk memutuskan keseimbangan ini, kita harus mengidentifikasi titik putus.
Titik putus manapun akan menjadi baik.
Kita harus menunjukkan kepada istana bahwa dunia hari ini tidak seperti yang mereka persepsikan. Aturan dibuat untuk dilanggar.

Di pesta, mungkin akan ada permainan seperti saling bertukar bait, menyelesaikan pasangan, atau menciptakan puisi.
aku ingin kalian semua kalah dari delegasi Qi.
Pada akhirnya, aku akan menciptakan kesempatan untuknya—kesempatan untuk bersinar di saat pesta, di mana dia akan berhadapan langsung dengan jenius sastra alami Qi yang terkenal.”

“Tetapi…”

Zhou Liu berdiri. “Tuan, apakah kamu benar-benar begitu percaya diri pada Xu Ming? Memang, Ode to the Goose karya Xu Ming sangat luar biasa, bahkan Master Zhang memujinya tinggi-tinggi. Tetapi, tuan, Xu Ming akan menghadapi jenius sastra alami Qi!”

Seorang sarjana lain bangkit untuk berbicara. “Ya, Tuan Xiao. Agar Xu Ming berhasil, puisinya tidak bisa hanya sekadar bagus. Setidaknya, itu harus memicu resonansi dengan Jalan Sastra, meskipun hanya samar-samar.”

Zhou Liu dan yang lainnya menyuarakan kekhawatiran terdalam mereka.
Semua pejabat muda menundukkan kepala, hati mereka berat dengan kekhawatiran.

Mereka tidak keberatan untuk sengaja kalah dari utusan Qi selama pesta.
Mereka juga tidak keberatan membantu membuka jalan bagi seorang anak muda untuk bangkit, bahkan dengan mengorbankan reputasi mereka sendiri.
Jika itu berarti membuat Wu lebih baik dan lebih kuat, mereka siap mengorbankan apa saja—bahkan nyawa mereka. Apa arti reputasi belaka?

Tetapi mereka merasa takut. Takut bahwa Xu Ming tidak dapat menanggung beban ini. Takut bahwa Kerajaan Wu akan dipermalukan, dan semua usaha mereka akan sia-sia.

Beberapa bahkan melontarkan ide sesaat untuk menulis puisi yang luar biasa sendiri dan meminta Xu Ming untuk membacakannya.
Tetapi begitu pemikiran itu muncul, mereka segera menyingkirkannya.
Kecurangan semacam itu tidak mungkin dilakukan.

Resonansi Jalan Sastra tidak bisa dipalsukan; hanya pengarang yang bisa menginspirasinya.
Selain itu, jika kecurangan semacam itu ditemukan oleh para pejabat tua yang konservatif, tidak hanya mereka akan dipermalukan, tetapi mereka juga akan menarik anak yang tidak bersalah ke dalam kesulitan tanpa akhir.

“aku tidak bisa menjamin itu.”

Sementara semua orang terbenam dalam renungan, Xiao Mochi akhirnya berbicara.

“Ini adalah sebuah taruhan.
aku bertaruh pada potensi Xu Ming untuk mengejutkan semua orang.
aku bertaruh pada penilaian aku sendiri. Dan pada penilaian Master Zhang.
Jika kita kalah, kita akan hanya diejek untuk sementara waktu.
Tetapi jika kita menang…”

Xiao Mochi tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua orang mengerti maksudnya.

Jika mereka menang—jika Xu Ming benar-benar memenuhi harapan Xiao Mochi dan Master Zhang, jika dia menciptakan puisi yang benar-benar brilian, bahkan jika dia tidak bisa mengungguli jenius Qi, tetapi sekadar menginspirasi resonansi Jalan Sastra—maka peristiwa ini akan menentukan arah diskusi publik.

Dan diskusi publik yang sangat ini akan menjadi duri tajam di sisi Faksi Perombakan!

Jika bahkan seorang anak dari selir bisa mencapai ketinggian seperti itu, berapa banyak anak berbakat lainnya dari selir yang diabaikan di Wu? Berapa banyak anak pedagang yang dibatasi untuk mengikuti ujian kekaisaran—tidak adakah jenius di antara mereka? Jika seseorang yang berbakat seperti Xu Ming tidak bisa berpartisipasi dalam ujian kekaisaran, hak apa yang dimiliki orang lain untuk ambil bagian?

Sistem ujian harus berubah.
Dan jika sistem ujian berubah, maka apa yang disebut “aturan leluhur” tidak akan lagi menjadi hukum besi yang tak tergoyahkan.
Hanya dengan begitu pertahanan para konservatif yang keras kepala dapat dihancurkan—secara perlahan-lahan.

“Jika kita gagal, aku berharap kita semua akan menghadapi pertanyaan dari Kaisar,” seorang sarjana mengungkapkan dengan senyum tenang, telah menerima usul tersebut.

“Mari berharap Xu Ming tidak kalah terlalu parah dari jenius sastra alami itu dan bahwa penilaian Master Zhang tidak terlalu keliru,” sarjana lainnya menambahkan dengan senyum sinis.

“Siapa bilang Xu Ming pasti kalah? Bagaimana jika dia menang?” Chen Nanshuang berani mengungkapkan impian yang tidak mungkin.

“Haha, jika Xu Ming menang, aku akan memberinya sepasang singa giok!” seru Wakil Menteri Upacara.

“Jika Xu Ming menang, aku akan menyerahkan tinta batu burung Merahku yang berharga.”

“aku akan bertaruh dengan kuas Snow-Melt aku.”

Satu per satu, para sarjana mulai bertaruh. Meski mereka sebagian besar berharap Xu Ming dapat membuat puisi yang layak, cukup untuk mendapatkan pengakuan dari Jalan Sastra, mereka tidak bisa tidak bertanya—bagaimana jika? Bagaimana jika Xu Ming benar-benar menang?

“Xu Ming, silakan bangkit.”
Xiao Mochi tersenyum dan mengulurkan tangan ke arah Xu Ming.

Semua orang mengalihkan pandangan ke Xu Ming.

“Tuan,” Xu Ming berdiri, terkejut. Ia mengira dirinya hanya akan memainkan peran pendukung. Tanpa diduga, Xiao Mochi telah mendorongnya langsung ke sorotan.

“Kau menciptakan puisi ‘Ode to the Goose’ pada usia enam tahun, dan selama dua tahun terakhir, Master Fang telah berbicara tentangmu dengan pujian tinggi. Xu Ming, bisakah kau menciptakan puisi untuk Nona Zhu?”

Ketika disebutkan seorang yang akan menulis puisi untuknya, Zhu Cici mengangkat kepalanya yang mungil. Mata berbentuk aprikotnya yang cantik berkedip penasaran ke arah Xu Ming, dengan mata besarnya yang basah dipenuhi harapan.

“aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Dengan undangan dari Xiao Mochi yang begitu langsung, Xu Ming tahu ia tidak bisa menolak.

Dari pihak Wu, semua sarjana merasa tegang dalam antisipasi.
Sementara dari pihak Qi, rasa ingin tahu meningkat. Siapa anak berbakat ini yang mendapatkan pujian tinggi dari Master Zhang?

Bagaimanapun, reputasi Master Zhang sudah terkenal bahkan di Qi.
Namun, bagaimanapun, mereka percaya bahwa anak ini, Xu Ming, tidak mungkin bisa mengalahkan Cici—atau Zhong He, dalam hal ini.

“Semua orang lain telah menciptakan bait tujuh karakter. aku tidak terampil dalam gaya itu. Nona Zhu, bolehkah aku menulis ci sebagai gantinya?” Xu Ming bertanya, menatap ke dalam mata cerah Zhu Cici.

“Mmm.” Zhu Cici mengangguk patuh.

“Terima kasih.”

Xu Ming tersenyum sedikit, melangkah ke tempat Zhu Cici duduk, mengambil papan nama yang diletakkan di depannya, dan mengangkat tatapannya untuk bertemu mata gadis kecil itu, seolah-olah sedang merenung.

Ruangan menjadi hening, setiap napas tertahan sambil menunggu kata-kata anak itu.

“Setelah menahan semua kesedihan perpisahan,
aku tidak pernah menyangka, saat kembali,
Bunga-bunga yang jatuh akan tergeletak seperti ini.
Di bawah bunga-bunga, kita menatap tanpa kata,
Musim semi memudar jauh di balik jendela hijau, dan senja turun ke langit.”

Xu Ming membacakan bait pertama, setiap kata bergemuruh jelas di seluruh aula pesta.

Beberapa orang duduk tegak.

Dari bait pertama saja, puisinya sudah sangat indah. Jika bait kedua mempertahankan kualitas yang sama…

“Biarkan aku mengisahkan kerinduan aku di bawah cahaya lampu—
Sebuah tali kebahagiaan baru, terjerat dengan seribu benang kesedihan lama.”

Bait kedua terbuka dengan anggun, kata-kata Xu Ming menggema dengan kuat di seluruh aula.

Xu Ming melanjutkan membacakan, dan Fang Jingchun, yang duduk di kepala meja, sudah terpesona. Sebuah perasaan yang mendalam dan kuat mengalir di dalam dirinya—
Apakah mungkin kita sedang menyaksikan sebuah karya agung yang tak lekang oleh waktu?

Tidak mungkin. Anak ini baru berusia delapan—

“Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon.”

Ketika baris terakhir diucapkan, jantung Fang Jingchun berdetak berat, dan firasat kuat yang ia rasakan telah terbukti benar.

Pikiran semua orang yang hadir menjadi kosong, telinga mereka menggema dengan bait-bait ci yang menakjubkan ini:

“Setelah menahan semua kesedihan perpisahan,
aku tidak pernah menyangka, saat kembali,
Bunga-bunga yang jatuh akan tergeletak seperti ini.
Di bawah bunga-bunga, kita menatap tanpa kata,
Musim semi memudar jauh di balik jendela hijau, dan senja turun ke langit.

Biarkan aku mengisahkan kerinduan aku di bawah cahaya lampu—
Sebuah tali kebahagiaan baru, terjerat dengan seribu benang kesedihan lama.
Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon.”

“Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon…”

Salah satu sarjana membisikkan baris itu pada diri sendiri, tetapi kemudian, seolah tersentak dari tidur, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Pintu aula pesta terbuka lebar saat tiupan Angin Sastra menyapu masuk ke ruangan, menyebabkan jubah biru para sarjana berkibar dan berdesir.

“Angin Jalan Sastra…” Fang Jingchun duduk tegak sekali lagi, ekspresinya serius.

Angin Sastra menyelimuti Xu Ming.

Xu Ming merasakan kejernihan yang menyegarkan dalam seluruh keberadaannya, seolah-olah dia telah dicuci bersih, tubuhnya terangkat ringan oleh angin, melayang ribuan mil dengan kebebasan yang penuh sukacita.

[Komposisi kamu “Die Lian Hua: Setelah Menahan Semua Kesedihan Perpisahan” telah menggerakkan nasib Jalan Sastra:

Hao Ran Qi +1000,

Karismatik +50,

Daya Tarik terhadap Lawan Jenis +10.]

Sambil melihat munculnya atribut-atribut ini dalam pikirannya, Xu Ming terheran.
Ia bisa memahami Hao Ran Qi dan Karisma—
Tetapi Daya Tarik terhadap Lawan Jenis? Apa sebenarnya itu?

“Hiss…”

Dampak dari puisi itu belum berakhir.

Xu Ming merasakan akar spiritual kuno di dalam dantiannya tumbuh dua sentimeter, daunnya semakin hijau. Sebuah angin berputar di sekitar akar, lembut menyentuh daunnya, seolah terus-menerus merawatnya.

Sekuartal jam kemudian, Angin Sastra di aula akhirnya mereda. Xu Ming menghela napas panjang dan lambat.

“Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon~”

Di depan Xu Ming, gadis berusia sembilan tahun, Zhu Cici, tersenyum manis. “Terima kasih. Itu adalah puisi terindah yang pernah aku dengar.”

“Selama Nona Zhu menyukainya,” Xu Ming menjawab, membungkuk dengan sikap seolah seorang dewasa kecil.

“Emmm…”

Zhu Cici mengetuk dagunya dengan jarinya, terbenam dalam pikirannya yang lucu. Akhirnya, ia menggelengkan kepala.

“Tapi aku tidak bisa membuat puisi sebaik itu untuk membalasmu. Bisakah aku berhutang satu untuk sekarang dan memberikannya nanti?”

“Tentu saja,” Xu Ming tersenyum, merasakan bahwa sikap polos gadis kecil ini memancarkan pesona yang anggun. Kelembutannya membawa kecantikan yang ceria yang sangat berbeda dari Qingwan yang menggoda atau Xuenuo yang angkuh pada usia yang begitu muda.

Bagi Zhu Cici, berhutang puisi hanyalah sebuah janji yang harus dipenuhi.

Tetapi di mata orang-orang di sekitar, ini adalah sebuah pengakuan kalah.

Jenius sastra alami Qi telah dikalahkan oleh anak dari selir di Wu. Puisi ini pasti akan menyebar jauh dan luas.

Mal malam ini, semua yang hadir telah menjadi latar belakang bagi kecemerlangan anak muda ini.

Pada paruh kedua pesta, tidak ada yang berani menciptakan puisi lagi.

Setelah mendengar, “Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon,”
tidak ada yang memiliki keberanian untuk mempermalukan diri lebih lanjut.

Sepanjang sisa malam itu, semua mata tertuju lagi dan lagi pada Xu Ming, yang duduk tenang di samping Xu Pangda.

Postur tubuhnya tetap tegak, ekspresinya tenang, memancarkan keanggunan seorang sarjana yang hangat dan halus seperti giok.

Apakah ini benar-benar hanya seorang anak berusia delapan tahun?

Sarjana-sarjana Qi telah sepenuhnya tersilaukan, sementara sarjana-sarjana Wu minum dengan gembira merayakan.

Di akhir pesta, hampir semua orang pulang dalam keadaan mabuk, kecuali Xu Ming dan anak-anak lainnya.

“Apakah kita akan berjalan-jalan?”
Saat Xiao Mochi hendak告别 Fang Jingchun, Fang Jingchun berbicara.

Xiao Mochi terhenti sejenak, lalu mengangguk anggun. “Baiklah.”

“Seribu mil, angin begitu bebas,” Fang Jingchun melantunkan.

Dalam sekejap, separuh angin menyapu, membungkus Xiao Mochi dan mengangkatnya pergi dari halaman.

Sinarmu lembut seperti air, berkilauan lembut. Keduanya melangkah dengan tenang di sepanjang tepi Danau Shuiyue di ibu kota Wu.

Baik Xiao Mochi maupun Fang Jingchun tidak berbicara, hanya berjalan dalam keheningan di sepanjang danau.

“Bagaimana kamu bisa berani?” Setelah sekian waktu, Fang Jingchun, dengan tangan di belakang punggungnya, menoleh untuk memandang Xiao Mochi.

Xiao Mochi tersenyum samar dan menggelengkan kepala. “Mochi tidak mengerti apa maksud kamu, Tuan Fang.”

Dengan janggutnya, Fang Jingchun tersenyum. “Kau membiarkan para sarjana Kerjaan Wumu kalah dari kami di permainan bunga, lalu kalah lagi dalam menciptakan puisi, semua paving jalan bagi teman muda Xu Ming.

Sungguh, orang tua itu Zhang memiliki mata yang tajam.

Tetapi bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa dia akan menghasilkan puisi yang sangat baik malam ini?”

Xiao Mochi tetap tersenyum dan menggelengkan kepala. “Penampilan Xu Ming sebenarnya melebihi harapan aku.”

Fang Jingchun terdiam sejenak, lalu meledak menjadi tawa. “Hahaha, memang. Xu Ming bahkan tidak perlu menulis puisi yang hebat—dia hanya perlu tidak kalah terlalu memalukan.

Tetapi, yang tak terduga, tidak hanya dia menghindari kehinaan, tetapi pemuda itu menciptakan bait yang abadi.

‘Hal yang paling cepat berlalu di dunia fana ini,
Adalah masa muda yang meninggalkan cermin, bunga yang terpisah dari pohon.’

Betapa menawannya baris ini!”

Xiao Mochi tetap diam.

“aku dengar kamu sedang melakukan reformasi?” Fang Jingchun bertanya, mengalihkan perhatian ke Xiao Mochi.

Xiao Mochi sedikit mengangguk.

Alis Fang Jingchun mengernyit sedikit. “Setelah malam ini, reputasi Xu Ming akan menyebar di seluruh kerajaan Wu, dan puisi itu akan menggema di seluruh negeri.

kamu bisa memanfaatkan ini untuk menyampaikan pernyataan, untuk menyerang para konservatif yang sudah mapan di istana, untuk mencari terobosan bagi reformasi kamu.

Tetapi Xiao Mochi, apakah kamu telah mempertimbangkan bahwa anak ini—yang baru berusia delapan tahun—akan terhuyung-huyung ke dalam badai ini karena kamu?”

“aku sadar,” jawab Xiao Mochi, suaranya mantap.

Fang Jingchun memandang Xiao Mochi. “Mengikutsertakan seorang anak dalam permainan ini—bagaimana kamu bisa menanggungnya? Apakah kamu tidak mengerti mengapa status anak haram begitu rendah di kerajaan Wu kamu? Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa yang terjadi seratus lima puluh tahun yang lalu?”

Xiao Mochi tidak mengalihkan pandangannya. “aku akan memastikan keselamatan Xu Ming. Dan, jika semua berjalan sesuai rencana, ketika dia dewasa, dia akan menjadi pemimpin dunia sastra kerajaan Wu.”

Fang Jingchun menggelengkan kepala. “Mochi, kamu terlalu tidak sabar.”

Xiao Mochi menghela napas putus asa. “aku hanya menyesal tidak bisa bergerak lebih cepat.”

Fang Jingchun juga menghela napas. “Kau…”

Xiao Mochi menghentikan langkahnya, berbalik untuk menghadapi Fang Jingchun, dan membungkuk dalam-dalam. “Tuan Fang, maafkan keberanian aku, tetapi aku memiliki permohonan untuk kamu.”

---