Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts Chapter 461 – Your Majesty, Prime Minister Xiao Requests an Audience. Bahasa Indonesia

Saat melangkah melalui istana kekaisaran, Putri Tertua Chu mengamati aula-aula Kerajaan Wu. Ia mendapati bahwa istana ini tidak jauh berbeda dari istana kekaisaran di tanah airnya—gaya arsitekturnya cukup mirip, hanya ada beberapa elemen khas yang unik bagi Wu.

Namun setelah berpikir lebih jauh, hal ini sebenarnya tidak mengejutkan. Pengaruh Kerajaan Tang yang dulu begitu mendalam sehingga sebagian besar dinasti di Dataran Tengah mengadopsi gaya arsitektur dan tradisi budaya mereka. Kini, berbagai kerajaan di seluruh negeri menganggap Tang sebagai fondasi budaya mereka, jadi kesamaan semacam ini adalah hal yang wajar.

Meskipun berada di dalam istana kekaisaran asing—yang dimiliki oleh sebuah negara yang tidak memiliki hubungan baik dengan kerajaannya sendiri—putri, Tang Ningzhi, tetap tenang. Sikapnya yang angkuh, dengan dada tegak dan pinggang lurus, dipadukan dengan langkahnya yang anggun, memancarkan keanggunan dan martabat darah bangsawan.

Tang Ningzhi tidak percaya bahwa Kerajaan Wu akan bertindak tidak terhormat. Jika ada bahaya yang menimpanya, tidak hanya Chu yang akan menyatakan perang terhadap Wu, tetapi seluruh dunia akan mengejek Wu karena kurangnya integritas.

Sementara itu, Liu Feng, yang menemani dirinya, melirik sekeliling istana saat mereka berjalan. Mata tuanya yang tajam memiliki jejak nostalgia.

Bagi orang tua ini, pembangunan istana ini adalah sesuatu yang pernah ia terlibat di dalamnya. Ada masa ketika, di dalam aula ini, ia berdiskusi tentang urusan negara dengan kaisar pendiri Wu, dipenuhi harapan dan cita-cita untuk masa depan kerajaan.

Namun sayangnya, takdir itu tidak dapat diprediksi.

Tidak ada yang dapat meramalkan gejolak dan perebutan kekuasaan yang sengit yang kemudian akan terjadi di dalam istana kekaisaran Wu.

Dibandingkan dengan sikap tenang Liu Feng dan Putri Tang Ningzhi, pemandu mereka, Wei Xun, merasa cukup tegang.

Satu adalah perdana menteri pendiri, yang lainnya adalah putri dari salah satu Sepuluh Kerajaan Manusia Besar.

Memiliki dua sosok ini di belakangnya memberi Wei Xun rasa tekanan yang sangat besar, hampir suffokatif.

“Yang Mulia sedang menunggu kalian berdua di dalam,” kata Wei Xun, menundukkan kepala sedikit sambil mengisyaratkan ke arah ruang belajar kekaisaran dengan senyum sopan.

“Kami menghargai Eunuch Wei yang telah memimpin jalan,” Liu Feng mengangguk sebelum mendorong pintu dan melangkah masuk.

Setelah mereka masuk, Wei Xun dengan cepat dan hormat menutup pintu di belakang mereka.

“Hamba yang hina ini menyapa Yang Mulia.”

“Tang Ningzhi dari Chu menyapa Yang Mulia.”

Saat melihat Kaisar Wu yang duduk di balik mejanya, baik Liu Feng maupun Tang Ningzhi memberikan penghormatan mereka.

“Tidak perlu formalitas seperti itu,” jawab Kaisar Wu, mengangkat tangan dalam isyarat sopan. Ia turun dari kursinya dan, untuk kejutan mereka, membungkuk hormat kepada Liu Feng. “Saya telah lama mengagumi nama besar Tuan Liu. Selama bertahun-tahun, saya berharap untuk memiliki kesempatan bertemu dengan Anda, dan sekarang keinginan saya terwujud, saya merasa tidak ada penyesalan. Melihat Anda hari ini, Tuan Liu, Anda benar-benar memiliki wibawa seorang sage abadi.”

Liu Feng tersenyum samar. “Yang Mulia memuji saya. Saya hanyalah seorang rakyat biasa—tidak layak mendapatkan penghormatan setinggi itu. Pujiannya sangat berlebihan.”

“Tidak, tidak, Anda tidak boleh berkata demikian,” Kaisar Wu menggelengkan kepala. “Fakta bahwa Wu telah mencapai apa yang dimilikinya hari ini tidak terlepas dari kontribusi Anda, Tuan Liu. Bolehkah saya bertanya apakah Anda bersedia kembali untuk melayani di Wu sekali lagi?”

Bertemu dengan tatapan penuh semangat dari Kaisar Wu, Liu Feng menggelengkan kepala dan dengan lembut menolak, “Saya menghargai kebaikan Yang Mulia, tetapi saya hanya ingin hidup sebagai pengembara yang bebas, tidak lebih.

“Selain itu, Perdana Menteri Xiao sangat mampu—kemampuannya tidak kalah dengan saya. Wu beruntung tidak hanya memiliki Perdana Menteri Xiao tetapi juga sarjana terkemuka dari ujian kekaisaran. Tentu saja, keduanya dapat membantu Yang Mulia dalam memerintah negara.”

“Tuan Liu, Anda terlalu merendah,” kata Kaisar Wu dengan senyum pahit. “Memang benar bahwa Perdana Menteri Xiao dan Menteri Xu telah meringankan beban saya secara signifikan, tetapi urusan negara tidak pernah sederhana. Setiap keputusan yang saya buat bagaikan melangkah di atas es tipis.”

Meskipun kata-katanya menyatakan kesulitan dan kekhawatiran, jauh di dalam hatinya, Kaisar Wu cukup senang.

Jika ada orang lain yang mencoba memujinya, mungkin ia tidak akan menganggapnya serius.

Tetapi datang dari Liu Feng—itu berbeda.

Orang di depannya ini adalah sosok pendiri Kerajaan Wu, yang pernah dijuluki sebagai strategi terhebat di tanah.

Mendapatkan pujian setinggi itu dari seseorang dengan status seperti ini, Kaisar Wu tidak bisa tidak merasa cukup senang.

Tatapannya kemudian beralih ke wanita muda anggun yang berdiri di samping Liu Feng. “Ini pasti Putri Tertua, Tang Ningzhi? Benar-benar, ia seindah dewi dari langit.”

“Yang Mulia memuji saya,” Tang Ningzhi menjawab dengan anggukan anggun.

Kaisar Wu kembali ke mejanya dan mengambil sebuah surat. “Sebelumnya, Raja Chu mengirimkan surat, meminta aliansi melalui pernikahan dengan Kerajaan Wu saya?”

“Itu benar,” jawab Liu Feng dengan senyum. “Saya telah tinggal di Chu selama beberapa waktu sekarang. Suatu hari, Raja Chu mendekati saya, bertanya apakah saya bisa bertindak sebagai mediator untuk mengusulkan pernikahan antara rumah kerajaan dan Young Master Xu Ming dari keluarga bangsawan Xu. Ini bukan sekadar usulan pernikahan tetapi juga tawaran aliansi antara kedua negara kita, untuk bersatu melawan ancaman dari Tanah Utara.”

“Hahaha…”

Kaisar Wu tertawa, ekspresinya tampak hangat dan bersahabat.

“Xu Ming memang salah satu pemuda paling luar biasa di Kerajaan Wu saya. Saya sangat menghargainya. Meskipun saya tidak terlalu ingin mengirimnya ke Chu, demi memperkuat ikatan antara negara kita, saya pasti akan mendukung pernikahan ini.

“Namun,” lanjut sang kaisar dengan senyum pahit, “Tuan Liu, Anda pasti sudah mendengar—anak ini Xu Ming cukup keras kepala. Ia sendiri mengatakan kepada saya bahwa ia tidak memiliki rencana untuk menikah dalam waktu dekat. Ia bahkan menolak tawaran pernikahan yang saya atur secara pribadi untuknya sebelumnya, membuat saya kehilangan sedikit muka.

“Saya juga mendengar bahwa ketika Anda mengunjungi kediaman Xu, ia menolak tawaran itu juga. Jadi, sungguh, tidak banyak yang bisa saya lakukan. Sepertinya ia memang tidak ingin menikah dengan keluarga lain.”

“Mungkin Raja Chu tidak menjelaskan dengan jelas,” kata Liu Feng dengan senyum tahu. “Bukan Young Master Xu yang akan pindah ke Chu, tetapi putri Chu yang akan menikah ke Wu.”

Keheningan memenuhi ruang belajar kekaisaran.

Untuk sesaat, Kaisar Wu merasa kehilangan kata-kata.

Jika tawaran itu adalah untuk Xu Ming menikah ke dalam keluarga kerajaan Chu, ia pasti memiliki alasan yang kuat untuk menolak.

Namun, yang mengejutkan, Chu tidak meminta Xu Ming untuk masuk ke rumah kerajaan mereka—sebaliknya, mereka menawarkan Putri Tertua mereka untuk menikah ke Wu.

Mengingat status Xu Ming, ini pasti akan menjadi pernikahan yang lebih tinggi ke yang lebih rendah—seorang putri kerajaan merendahkan diri untuk menikahi seorang bangsawan.

Lebih dari itu, hubungan antara Wu dan Chu tidak pernah baik. Kini, dengan Chu mengulurkan tangan persahabatan, jika ia menolak tawaran ini, akan sulit untuk membenarkannya.

Sang kaisar sudah bisa membayangkan kegemparan yang akan terjadi di istana Chu jika ia menolak. Rakyat Chu mungkin bahkan menganggapnya sebagai Wu yang merendahkan kerajaan mereka.

Mengingat keadaan hubungan yang sudah rapuh antara kedua negara, kesalahpahaman semacam ini bisa dengan mudah memicu perang terbuka.

Tetapi Kaisar Wu bukanlah orang bodoh.

Untuk Chu tiba-tiba membuat tawaran dermawan seperti itu, pasti ada motif tersembunyi di baliknya.

Namun, ia tidak bisa memikirkan apa motif tersebut.

Apa yang bisa didapatkan Chu dengan mengirimkan putri mereka ke sini?

Saat Kaisar Wu terjebak dalam dilema ini, sebuah suara terdengar dari luar ruang belajar:

“Yang Mulia, Perdana Menteri Xiao meminta izin untuk menghadap.”

---