Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts Chapter 504 – Empress of the Wu Kingdom. Bahasa Indonesia

Pada hari Grand Assembly of Ten Thousand Arts.

Grand Assembly dijadwalkan berlangsung pada jam Si.

Namun, sebelum paruh kedua jam Mao, Xiao Mochi sudah terbangun.

Seperti biasa, ia mengganti pakaiannya dengan jubah resmi, mencuci muka, dan kemudian sarapan di halaman.

Sarapan yang ia nikmati sederhana, berbeda jauh dengan pesta mewah yang dinikmati oleh bangsawan biasa dan pejabat tinggi.

Makanan Xiao Mochi selalu sederhana—hanya sayuran asin, telur asin, dan semangkuk bubur di pagi hari.

Setelah selesai makan, pelayan membawa pergi kotak makanan.

Dulu, jika ia tidak menghadiri sidang pagi, ia akan menghabiskan waktu luangnya membaca di halaman, tergantung pada apakah ia memiliki waktu yang cukup.

Tetapi hari ini berbeda.

Tidak ada sidang, dan masih ada waktu lama sebelum Grand Assembly. Namun, alih-alih membaca di halaman, Xiao Mochi memasuki studinya.

Ia dengan hati-hati merapikan beberapa buku, mengemasnya satu per satu ke dalam kotak kayu, dan memberi label dengan catatan.

Akhirnya, ia membersihkan studinya, menghilangkan debu dari jubahnya, dan melangkah keluar dari kediaman Perdana Menteri.

Di depan kediaman, sebuah kereta dan kuda sudah dipersiapkan, menunggu untuk ia naiki.

Tetapi kereta ini berbeda.

Kendaraan yang biasanya dinaiki Perdana Menteri memiliki standar yang layak.

Namun, kereta di depan Xiao Mochi sekarang terlihat seperti gerobak biasa yang digunakan oleh pengemudi umum untuk mengangkut barang.

Berdiri di depan kereta adalah seorang pria tua.

Pria tua itu mengenakan pakaian rami yang sederhana seperti petani biasa, punggungnya sedikit membungkuk, menyerupai seorang petani yang rendah hati.

Namun, aura dan kedalaman matanya menyerupai jurang.

Rasanya seperti jika menatap terlalu lama ke dalam tatapannya, seseorang akan terseret masuk, dengan kejam menarik mereka ke dalam kedalaman.

“Mr. Fang,” Xiao Mochi membungkuk hormat kepada pria tua di depannya, suaranya penuh penghormatan.

“Mm.” Fang Ling mengangguk dan tersenyum. “Bagaimana jika kita naik kereta saya hari ini? Perdana Menteri tidak akan keberatan, kan?”

Xiao Mochi juga tersenyum. “Mr. Fang, bagaimana mungkin saya keberatan? Berbagi kereta dengan Anda adalah kehormatan bagi saya. Bagaimana saya bisa tidak menyukainya?”

“Kalau begitu silakan, Perdana Menteri.”

Fang Ling melangkah ke samping, bahkan secara pribadi meletakkan sebuah bangku kayu.

Xiao Mochi melangkah ke atas bangku dan naik ke kereta. Setelah mengambil bangku itu, Fang Ling duduk di sampingnya.

Keduanya mengemudikan kereta menuju istana kekaisaran.

“Hari ini pasti luar biasa,” Fang Ling menatap ke depan, genggamannya pada kendali tetap mantap.

“Memang,” Xiao Mochi mengangguk. “Hari ini akan meriah, tanpa ragu.”

“Apa yang kau pikirkan generasi mendatang akan katakan tentang kita?” Fang Ling bertanya, nada suaranya mengandung keterbukaan dan beban lelucon yang penuh takdir.

Bagi pria tua ini, hari ini sudah lama ditunggu-tunggu.

Xiao Mochi berpikir sejenak. “Itu tergantung pada apakah kita berhasil atau tidak. Jika kita berhasil, maka sejarah akan menilai kita dengan baik, dan hari ini akan diingat dengan sedikit rasa hormat.

Tapi jika kita gagal, sekte-sekte itu tidak akan membiarkan Kerajaan Wu.

Rakyat Wu akan menderita.

Dan tidak ada yang suka menderita.

Jika itu terjadi, kita akan dikutuk oleh rakyat selama beberapa generasi.”

Fang Ling mengangguk. “Itu benar. Tapi setidaknya aku tidak akan sendirian mendapatkan kutukan—aku akan memiliki teman.”

Xiao Mochi hanya tersenyum dan tetap diam.

Sekali lagi, keheningan menyelimuti mereka.

“Kau sebenarnya tidak perlu pergi ke kematianmu,” Fang Ling berbicara lagi setelah beberapa saat.

Xiao Mochi menggelengkan kepala. “Ini bukan tentang pergi ke kematian. Dan jika aku tidak pergi, bagaimana lagi peristiwa hari ini akan berlangsung?”

“Sigh…” Fang Ling menghela napas dalam-dalam. “Cendekiawan sepertimu… terlalu sedikit di dunia ini. Sangat sedikit hingga terasa hampir tragis.”

“Masih ada banyak,” Xiao Mochi memandang Mr. Fang. “Bukankah kau salah satunya?”

“Aku?” Mr. Fang menunjuk dirinya sendiri, lalu tertawa. “Hahaha! Aku tidak memiliki keteguhan seperti dirimu. Jika aku berada di posisimu, mungkin aku tidak akan membuat pilihan yang sama. Aku sudah hidup cukup lama—jika aku mati hari ini, ya sudahlah. Selain itu…”

Saat ia berbicara, matanya redup, seolah mengingat sesuatu. Ia menggelengkan kepala. “Aku hanya tidak ingin mengalami mimpi buruk lagi. Aku hanya berharap menemukan sedikit ketenangan di hatiku.”

“Lupakan saja, lupakan saja.” Fang Ling meludah serpihan rumput yang ia kunyah. “Bagaimana kabar Yang Mulia?”

Xiao Mochi mengangguk. “Yang Mulia tidak banyak bicara. Tapi Mr. Fang, kau tahu sama baiknya dengan aku… dibandingkan dengan kita, Yang Mulia sebenarnya…”

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Fang Ling sudah memahami maksudnya.

“Yang Mulia… Mungkin dari awal hingga akhir, dia tidak pernah seperti seorang kaisar.” Fang Ling menghela napas.

Xiao Mochi menarik lengan bajunya lebih dekat. “Dan yet, justru jenis kaisar seperti inilah yang tampak paling manusiawi… Jika tidak, aku tidak akan kembali.”

“Banyak orang percaya bahwa setelah insiden itu, Yang Mulia berubah total. Tapi sebenarnya, dia tidak pernah berubah. Dia selalu sama.”

Xiao Mochi mengangkat pandangannya ke langit dan berbicara dengan perasaan mendalam.

“Sayangnya… dia tidak akan ada di sini untuk menyaksikan peristiwa hari ini.”

Di selatan istana kekaisaran, terdapat lautan anggrek ungu yang luas.

Tempat ini selalu menjadi area terlarang dalam istana.

Selain Kaisar Wu dan Wu Yanhan, tidak ada yang diizinkan masuk.

Di tengah lautan bunga itu berdiri sebuah istana.

Namun karena telah ditinggalkan terlalu lama, seluruh bangunan kini ditutupi oleh anggrek ungu.

Kaisar Wu, mengenakan jubah naga, melangkah ke dalam lautan bunga.

Di tangannya, ia membawa sebuah jug wine dan sebuah keranjang.

Di tengah lautan bunga itu berdiri sebuah makam tunggal.

Terukir di atasnya hanya beberapa kata sederhana—

“Makna istriku tercinta, Jiang Hua.”

Sebenarnya, seharusnya ada lebih banyak kata yang terukir di batu ini.

Kata-kata seperti “Permaisuri Wu.”

Melangkah maju, Kaisar Wu duduk bersila di depan batu nisan.

Satu per satu, ia mengeluarkan kue-kue dari keranjangnya dan meletakkannya di depan makam. Kemudian, ia menuangkan segelas wine untuk istrinya.

“Aku di sini.”

Menatap batu nisan itu, ia berbicara dengan lembut.

Suara yang ia ucapkan lembut—begitu lembutnya seolah ia telah menjadi orang yang berbeda sepenuhnya, tanpa ketegasan dan kekejaman yang dikenal oleh para pejabat istana.

“Kesempatan ini… mungkin adalah kesempatan terakhir aku datang menemuimu.

Apa yang akan aku lakukan selanjutnya… aku tahu kau pasti akan mendukungku, bukan?”

Mengulurkan tangan, Kaisar Wu dengan lembut mengelus batu nisan itu.

Tetapi tidak ada yang bisa menjawabnya.

Hanya angin musim panas yang melintasi lautan bunga.

Seperti pelukan seorang wanita, angin itu lembut membungkus pria kesepian itu, memeluknya dalam pelukannya.

---