Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts Chapter 505 – The Grand Assembly of Ten Thousand Arts Begins (Two in One Chapter) Bahasa Indonesia

“Saudaraku Xu, kita harus berangkat sekarang, Saudaraku Xu.”

Sheng Sheng berdiri di samping Xu Ming di kediaman Komandan Jinyiwei, perlahan-lahan mendorongnya.

Xu Ming membuka matanya perlahan, dan hal pertama yang ia lihat adalah wajah ovalnya yang halus, penuh ketulusan.

Mata besarnya yang cerah berkedip padanya.

“Mm.”

Xu Ming duduk dari tempat tidur dan menguap.

“Sheng Sheng, keluar sebentar. Aku perlu mengganti pakaian.”

“Sheng Sheng bisa membantu Saudaraku Xu mengganti pakaian,” katanya, berkedip padanya. “Sheng Sheng sudah besar sekarang dan bisa menjadi pelayan Saudaraku Xu.”

Xu Ming tertawa. “Kenapa kau ingin menjadi pelayanku? Aku tidak membutuhkan seseorang untuk melayaniku seperti itu. Lagipula, kau adalah adik kecilku, bukan seseorang dalam hubungan pelayan-majikan.”

“Tapi Saudaraku Xu,” Sheng Sheng mengerucutkan bibirnya, “aku mendengar dari Kakak Chunyan bahwa pria harus dirawat.

“Selain itu, Saudaraku Xu, kau selalu begitu sibuk. Jika aku bisa mengurusmu, kau akan memiliki lebih banyak waktu untuk hal lain.

“Kau tidak perlu khawatir. Beberapa hari terakhir, aku telah belajar banyak tentang menjadi pelayan yang baik dari Kakak Chunyan.

“Aku telah mempelajari banyak hal, dan aku pasti akan merawatmu dengan baik.”

Xu Ming memandang Sheng Sheng.

Mata-matanya dipenuhi dengan antisipasi yang gugup, dan wajahnya terlihat sedikit pucat, seolah-olah ia takut ia akan menolak permohonannya.

“Baiklah,” Xu Ming tersenyum dan tidak menolaknya.

Ia tahu bahwa Sheng Sheng masih merasa bersalah tentang apa yang terjadi sebelumnya dan ingin menebusnya.

Tapi kenyataannya, ia tidak perlu melakukannya.

Mungkin ia bahkan tidak tahu apa yang bisa ia lakukan untuknya karena ia benar-benar tidak kekurangan apa pun.

Kemungkinan, selama waktu bersamanya dengan Chunyan, yang terakhir telah mengatakan sesuatu padanya, menanamkan ide ini dalam pikirannya.

Itu pasti alasan mengapa Sheng Sheng begitu bertekad untuk menjadi pelayannya.

Tapi bagi Xu Ming, ini sama sekali tidak perlu.

Ia tidak pernah menyalahkannya atas apa yang terjadi. Itu bukan kesalahan Sheng Sheng sama sekali—itu hanyalah sisi lain dari dirinya.

Selama ia bisa menjaga rasionalitasnya tetap stabil di masa depan, itu sudah cukup baginya.

Namun, karena ia begitu bersikeras, menolak dia secara langsung tidak akan banyak membantu.

Menyetujui mungkin setidaknya bisa membantu menenangkan hatinya.

Selain itu, baik istana maupun rumah tangganya sendiri sudah lama mencoba menugaskannya seorang pelayan, berargumen bahwa seorang Komandan Jinyiwei tidak boleh tanpa pelayan yang layak.

Ia selalu menolak.

Tapi sekarang, membiarkan Sheng Sheng mengambil peran itu tidak tampak seperti ide yang buruk.

Bagaimanapun, dalam hal kematangan mental, ia tidak berbeda dari orang dewasa—ia hanya kurang pemahaman tentang norma-norma duniawi, yang bisa ia ajarkan perlahan-lahan.

Dan menjaga jarak dekat dengan dirinya juga penting, mengingat ketidakstabilan kondisinya.

Tentu saja, dalam pikiran Xu Ming, Sheng Sheng bukanlah pelayannya.

Dia adalah sekretarisnya.

Dan sekretaris ini—ia bisa menjamin—tidak akan pernah mengkhianatinya.

Mendengar Xu Ming setuju, mata Sheng Sheng langsung bersinar.

Seolah-olah, baginya, menjadi pelayan Xu Ming adalah hal terbahagia di dunia.

“Saudaraku Xu, kau tidak perlu meragukanku! Beberapa hari terakhir, aku benar-benar telah belajar banyak dari Kakak Chunyan—aku pasti bisa merawatmu!” kata Sheng Sheng dengan semangat.

Kemudian, pipinya berubah sedikit merah, dan dengan suara lembut, ia memanggil:

“Tuanku Xu.”

Mendengar Sheng Sheng memanggilnya “Tuanku Xu,” Xu Ming tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Sensasi menggetarkan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Rasanya persis seperti ketika seorang gadis bersuara manis dari suatu negara pulau memanggil “Onii-chan” dengan nada lembut dan menggoda.

Kuhuk, kuhuk, kuhuk.

Xu Ming membersihkan tenggorokannya, mengatur ekspresinya. “Sheng Sheng, cukup panggil aku Kakak Xu. Tidak perlu memanggilku ‘Tuanku.’”

“Oh… baiklah.” Sebuah jejak kekecewaan melintas di mata Sheng Sheng.

Ia sebenarnya berpikir bahwa memanggilnya “Tuanku Xu” terdengar cukup bagus.

Sheng Sheng mengambil jubah biru dari rak pakaian dan membawanya. “Aku akan membantu Kakak Xu berpakaian.”

Xu Ming berdiri, dan Sheng Sheng dengan hati-hati membantunya mengenakan pakaiannya, potong demi potong.

Ia bergerak dengan sangat hati-hati, takut melewatkan detail-detailnya. Meskipun tindakannya masih sedikit canggung dan tidak familiar, ia berhasil mengenakan pakaian Xu Ming dengan rapi dan baik.

Jelas sekali bahwa ia telah sangat serius dalam pelajarannya dari Chunyan dalam beberapa hari terakhir.

Setelah itu, Sheng Sheng membantu Xu Ming mencuci muka dan kemudian menyajikan sarapan.

Ia benar-benar mengambil peran pelayan ini dengan sangat serius.

“Kau tampaknya telah belajar banyak dari Kakak Chunyan baru-baru ini,” kata Xu Ming dengan senyum.

“Tentu saja!” Mata Sheng Sheng melengkung menjadi bulan sabit saat ia tersenyum. “Aku telah belajar bagaimana merawat Nyonya Wang di bawah bimbingan Kakak Chunyan!”

Xu Ming mengangguk dan meletakkan sumpitnya. “Baiklah, mari kita pergi. Kita harus menuju Grand Assembly of Ten Thousand Arts.”

“Ya!”

Sheng Sheng membungkuk sedikit, lalu cepat-cepat pergi menyiapkan kereta untuknya.

Saat Xu Ming melangkah keluar dari halaman, kereta sudah menunggu.

Ia naik dan menutup matanya untuk beristirahat, sementara Sheng Sheng duduk di sampingnya, matanya yang besar berkedip saat ia menatapnya.

Setelah bangun hari ini, ia menyadari sesuatu—sesuatu yang tidak pernah ia perhatikan sebelumnya.

Ia tidak pernah berpikir bahwa Kakak Xu itu tampan.

Tapi sekarang setelah ia tumbuh dewasa…

Ia menyadari bahwa ia sebenarnya sangat tampan.

Mhm.

Jauh lebih tampan daripada pria mana pun yang pernah ia lihat.

Tak lama setelah itu, Xu Ming dan Sheng Sheng tiba di gerbang istana kekaisaran.

“Sheng Sheng, kau bisa pulang sekarang. Grand Assembly akan berlangsung hingga waktu ini besok, jadi datanglah menjemputku saat itu.”

Sheng Sheng tidak bisa memasuki istana—melakukannya akan membuatnya merasa tidak enak. Selain itu, orang-orang yang tidak berwenang tidak diizinkan masuk.

“Baiklah, Saudaraku Xu.” Ia mengangguk, meskipun ada sedikit keraguan di ekspresinya saat ia mengemudikan kereta pergi.

Xu Ming melangkah ke dalam istana, di mana seorang pelayan istana menyambutnya dan membawanya menuju lokasi pertemuan.

Untuk Grand Assembly of Ten Thousand Arts ini, semua pejabat peringkat lima dan di atas diwajibkan hadir.

Seperti biasa, pertemuan diadakan di ruang terbuka dekat Aula Utara istana. Ini telah menjadi lokasi tradisional untuk pertemuan sebelumnya, dan kali ini tidak berbeda.

Sepanjang jalan, pejabat sipil dan militer saling menyapa Xu Ming dengan penuh hormat, berhati-hati agar tidak memberikan kesan yang buruk padanya.

Bagaimanapun, jubah Feiyu dari Jinyiwei terlalu mencolok.

Seseorang tidak pernah bisa memprediksi kapan sekelompok pria berpakaian sama mungkin menyerbu rumah mereka, menangkap mereka, dan menyita semua harta mereka.

Tak lama kemudian, Xu Ming melihat Zhao Feiyan, Yu Ping’an, Li Han, dan yang lainnya.

Mereka semua memiliki kualifikasi untuk masuk dan telah menunggu di sepanjang jalan utama menuju pertemuan.

Tentu saja, yang lainnya berdiri di belakang Xu Ming.

Pejabat sipil dan militer memperhatikan pakaian mereka dan tidak bisa menahan rasa cemas.

Semua orang tahu bahwa setelah Xu Ming bertahan dari Tiga Serangan Pilar Nasional yang Agung, sebuah faksi baru sudah mulai terbentuk.

“Salam, Tuan Komandan.”

Saat Xu Ming dan kelompoknya melanjutkan, suara tua tiba-tiba terdengar.

Xu Ming berpaling dan melihat dua sosok mendekat—Liu Feng, mantan Perdana Menteri Kerajaan Wu dan sisa-sisa faksi Pangeran Shan, bersama Tang Ningzhi, putri Kerajaan Chu.

“Salam, Yang Mulia. Salam, Tuan Liu.” Xu Ming melipat tangannya dan membungkuk sedikit.

“Apakah kesehatan Tuan Xu baik-baik saja?” tanya Liu Feng, ekspresinya menunjukkan sedikit keprihatinan yang tulus—seperti seorang kakek desa yang memeriksa generasi muda.

“Terima kasih atas perhatianmu, Tuan Liu, aku baik-baik saja,” jawab Xu Ming dengan senyum tipis.

Setelah lebih dari sepuluh hari pemulihan, meskipun ia belum kembali ke kondisi puncaknya, ia bisa dikatakan sudah kembali ke kekuatan penuh.

“Itu kabar baik.” Liu Feng mengangguk dan mengusap jenggotnya. “Grand Assembly of Ten Thousand Arts ini pasti akan sangat menarik.”

Hati Xu Ming sedikit tegang, tetapi ekspresinya tetap tenang. “Dengan Grand Assembly yang mengumpulkan sekte-sekte dari seluruh penjuru, tentu saja akan meriah. Tuan Liu, Yang Mulia, silakan, arahkan jalan.”

“Silakan,” kata Liu Feng saat ia dan Tang Ningzhi berjalan di depan.

Tak lama kemudian, Xu Ming tiba di tempat pertemuan.

Sebagian besar pejabat sudah berkumpul.

Wu Yanhán juga sudah duduk di tempat yang ditentukan.

Tempat duduk Xu Ming diatur tepat di sebelah Wu Yanhán, sementara pejabat lainnya duduk sesuai peringkat mereka. Jika peringkat mereka sama, urutan tempat duduk ditentukan oleh jumlah goresan dalam nama mereka—mereka yang memiliki lebih sedikit goresan duduk di depan.

Pejabat-pejabat Kerajaan Wu sedang mengobrol dan tertawa, menganggap Grand Assembly ini sebagai acara rutin belaka.

Bagaimanapun, mereka sudah terbiasa dengan hal itu.

Grand Assembly of Ten Thousand Arts diadakan sekali setiap empat tahun, dan selalu berjalan lancar—kebanyakan hanya sebagai kesempatan untuk makan dan berbincang santai.

Banyak pemimpin sekte yang hadir juga tampak tenang, meskipun beberapa dari mereka terlihat tidak sabar, frustrasi tampak jelas di wajah mereka.

Alasannya sederhana—Kaisar Wu telah mengganggu rencana mereka dengan memajukan pertemuan setahun lebih awal.

Belum lagi, di tahun-tahun sebelumnya, meskipun dekrit resmi mengharuskan pemimpin sekte untuk hadir secara pribadi, semua orang mengabaikan hal itu, dan sangat bisa diterima untuk mengirimkan perwakilan berpangkat tinggi sebagai gantinya. Tidak ada yang pernah menekankan masalah ini.

Tetapi kali ini, Kaisar Wu secara eksplisit meminta agar pemimpin sekte hadir sendiri. Tidak ada pengecualian. Tidak ada alasan.

Hal ini membuat banyak dari mereka cukup kesal, meskipun mereka tidak dapat secara terbuka menentang kaisar.

Setelah waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, hampir semua orang telah tiba dan mengambil tempat duduk mereka di plaza besar.

Pelayan istana melangkah maju, menuangkan anggur untuk para tamu terhormat.

Dong.

Dong.

Dong.

Suara lonceng bergema di seluruh istana kekaisaran, menggema di seluruh ruang yang luas.

Semua percakapan berhenti seketika.

“Yang Mulia mendekat!”

Suara nyaring dari Eunuch Wei Xun bergema.

Kaisar Wu melangkah ke plaza.

Semua orang berdiri serentak, suara mereka menggema:

“Dengan hormat menyambut Yang Mulia!”

Kaisar Wu melanjutkan langkahnya tanpa berhenti.

Naik ke platform tinggi, ia berbalik, tatapannya menyapu seluruh pertemuan.

Mata tajam dan perintahnya membawa otoritas bawaan, menimbulkan ketidaknyamanan di hati banyak orang.

Meskipun banyak dari mereka yang hadir adalah kultivator dengan umur ribuan tahun, kaisar fana ini memegang kendali atas nasib seluruh bangsa.

“Grand Assembly of Ten Thousand Arts ini telah dipanggil kembali. Saya senang bahwa para pemimpin sekte dari seluruh penjuru telah datang untuk hadir. Saya berharap bahwa selama pertemuan ini, kalian semua akan bertukar teknik, saling menantang, dan berkembang bersama.”

Kata-kata Kaisar Wu adalah basa-basi yang biasa.

“Para menteri, pemimpin sekte, silakan duduk.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Para hadirin perlahan mengambil tempat duduk mereka.

Segera, pelayan istana masuk, menari dengan anggun saat hidangan-hidangan lezat disajikan.

Semua orang menikmati pertunjukan, meneguk anggur mereka, dan melanjutkan seolah-olah hari ini hanyalah Grand Assembly biasa—tidak lebih dari sebuah jamuan biasa.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Hanya Xu Ming dan Wu Yanhán yang bertukar pandang.

Tidak ada dari mereka yang berbicara.

Tidak perlu.

Mereka berdua mengerti—ketenangan ini hanyalah kesunyian sebelum badai.

Sesuatu yang monumental akan terjadi hari ini.

Dan itu akan mengubah nasib Kerajaan Wu selamanya.

Saat jamuan berlanjut dan para pejabat serta pemimpin sekte menikmati pesta mereka, Kaisar Wu tiba-tiba berdiri.

Saat ia bangkit, setiap pasang mata secara instingtif beralih ke arahnya.

Mengangkat cangkirnya, Kaisar Wu berbicara kepada kerumunan, “Grand Assembly of Ten Thousand Arts hari ini adalah kesempatan besar bagi dinasti kita dan sekte-sekte. Selama bertahun-tahun, Kerajaan Wu dan sekte-sekte telah saling mendukung, membantu satu sama lain berkembang, dan melalui persatuan ini, kita telah mencapai posisi kita saat ini.”

Satu demi satu, pemimpin sekte berdiri, mengangkat cangkir mereka sebagai balasan.

“Yang Mulia terlalu merendah. Kebangkitan Kerajaan Wu menjadi salah satu dari Sepuluh Dinasti Besar Manusia adalah hasil dari generasi penguasa bijak, dan terutama pemerintahan gigih Yang Mulia!”

Pemimpin sekte lainnya mengikuti. “Tentara Kerajaan Wu terkenal di seluruh dunia—siapa yang tidak tahu tentang kekuatannya?”

Satu lagi menambahkan, “Empat Laut tunduk di hadapan Yang Mulia. Kerajaan Iblis Selatan tidak berani bergerak mendengar nama Kerajaan Wu. Di Utara, Raja Beiliang telah menimbulkan ketakutan di antara suku barbar, membantai mereka di medan perang! Keberuntungan Kerajaan Wu sedang berkembang!”

Satu per satu, para pemimpin sekte mengeluarkan pujian.

Di permukaan, kata-kata mereka dipenuhi dengan kesetiaan dan kekaguman kepada Kaisar Wu.

Tapi sebenarnya, baik Xu Ming maupun Wu Yanhán tidak menganggap serius kata-kata mereka.

Rubah tua ini telah hidup selama berabad-abad—beberapa bahkan lebih dari seribu tahun.

Mereka telah mengucapkan pujian yang sama kepada penguasa dari banyak dinasti lainnya sebelumnya.

Pujian itu gratis, setelah semua.

Bagi para pemimpin sekte ini, sebuah dinasti yang kuat adalah seperti pasangan yang layak—sesuatu yang harus dihormati dan dipelihara.

Tetapi jika kekuatan dinasti mulai memudar?

Maka, semua permohonan maaf.

Sekte-sekte akan mulai merekrut bakat, mendukung rezim baru, atau bahkan menggantikan dinasti sepenuhnya—mengubahnya menjadi boneka di bawah kendali mereka.

Dengan cara itu, mereka bisa menghindari batasan nasib dinasti sambil tetap memetik manfaatnya.

Kaisar Wu, tetap tenang, menjawab dengan cara yang sama, “Kalian memuji saya. Kerajaan Wu berdiri kuat bukan hanya karena saya, tetapi berkat dedikasi para pejabat kami yang melayani rakyat dan usaha berani dari sekte-sekte, yang mengusir iblis dan menjaga stabilitas.”

Kata-katanya diplomatis, halus—cukup untuk mengelus ego para pemimpin sekte.

Dan memang, para pemimpin sekte tampak cukup senang, mengangguk, menikmati momen tersebut.

Tapi kemudian—

Kata-kata Kaisar Wu selanjutnya membuat setiap pemimpin sekte membeku di tempatnya.

“Namun,” katanya, suaranya tenang tetapi tegas, “saya masih percaya bahwa hubungan antara sekte-sekte dan Kerajaan Wu belum berada di keadaan idealnya.”

---