Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 56 – Then I’ll Have a Reason to Betroth the Princess to Him! Bahasa Indonesia

Berita tentang Xu Ming yang meraih peringkat teratas dalam ujian kekaisaran menyebar dengan cepat di seluruh ibu kota. Jika dibandingkan dengan sebelumnya saat Xu Pangda mencapai kehormatan yang sama, prestasi Xu Ming kali ini benar-benar luar biasa dan tak tertandingi.

Jumlah peserta dalam tongshi (ujian anak-anak) tahun ini mencetak rekor baru dalam sejarah Kerajaan Wu. Banyak dari para pesaing sudah dikenal karena bakat mereka, namun sebelumnya tidak dapat berpartisipasi dalam ujian kekaisaran. Keberhasilan Xu Ming di tengah keadaan seperti ini merupakan pencapaian yang sangat luar biasa.

Dengan rasa takut akan kritik publik, pejabat yang mengawasi ujian meminta agar lembar jawab Xu Ming dipublikasikan. Kaisar Wu dengan cepat setuju, memerintahkan agar karya Xu Ming dimuat di buletin mingguan. Selain itu, ia memberi Xu Ming hadiah berupa Set Kaligrafi Golden Hao yang sangat berharga.

Set Kaligrafi Golden Hao pernah dimiliki oleh sarjana pertama dari Kerajaan Wu yang masuk Akademi Bailu (Rusa Putih) yang bergengsi. Meskipun bukan harta yang langka, makna simbolisnya jauh melebihi nilai materialnya.

Jelas bagi semua orang bahwa meskipun tidak pernah bertemu Xu Ming, Kaisar Wu sangat menghargainya. Namun, karena status Xu Ming sebagai anak gundik, penghargaan sebelumnya sudah diukur dan dibatasi. Sekarang, stigma kelahirannya telah diangkat, penghargaan dari kaisar berupa Set Kaligrafi Golden Hao dianggap sebagai cara untuk menebus pembatasan masa lalu, meninggalkan sedikit ruang untuk perbedaan pendapat.

Bagi Xu Ming, penghargaan ini mengandung nuansa dukungan imperial dan upaya untuk memenangkan loyalitasnya—sebuah langkah yang sepenuhnya masuk akal. Setelah semua, Xu Ming masih muda, tidak terafiliasi dengan pihak manapun, dan kemungkinan, dalam pandangan kaisar, belum membentuk pandangan hidup yang solid. Menjalin persahabatan dengannya sekarang adalah strategi dengan biaya rendah dan imbalan tinggi.

Satu tahun kemudian, Xu Ming berusia sepuluh tahun.

Pada saat ini, Xu Ming telah menghabiskan sepuluh tahun di dunia ini. Bersama Xu Pangda, ia berpartisipasi dalam xiangshi (ujian provinsi).

Xu Ming merasa tidak percaya bahwa ia mengambil bagian dalam jenis ujian yang sebelumnya menyiksa karakter seperti Fan Jin. Berbeda dengan Fan Jin, Xu Ming merasa percaya diri bahwa ia akan berhasil dalam percobaan pertamanya.

Selama waktu ini, Xu Ming menyadari salah satu efek dari haoran qi (Qi yang Benar): ia memungkinkannya untuk menulis dengan inspirasi ilahi, membuatnya lebih mudah untuk menyerap kebijaksanaan dari teks kuno dan bahkan mengembangkan kemampuan untuk menyimpulkan dan menerapkan pengetahuan secara fleksibel. Namun, Xu Ming mencurigai bahwa potensi sebenarnya dari haoran qi jauh lebih besar dari ini dan hanya menunggu untuk ditemukan lebih lanjut.

Meski demikian, banyak yang meragukan peluang Xu Ming untuk menjadi juren (calon sukses ujian provinsi). Meskipun bakat dan status anak jeniusnya tak terbantahkan, tak terhitung banyaknya prodigy lain yang terpuruk pada tahap ini. Jalan menuju juren dipenuhi dengan kisah kegagalan seumur hidup.

Tetapi ketika hasil xiangshi dipublikasikan, semua orang terdiam dalam ketidakpercayaan di depan papan pengumuman. Di bagian paling atas daftar terdapat nama yang mengejutkan seluruh ibu kota:

“Sarjana Teratas (Jieyuan) – Xu Ming”

Dan tepat di bawah nama Xu Ming? Seseorang dari rumah yang sama:

Xu Pangda, Putra Ketiga Keluarga Xu.

Keluarga Xu telah meraih posisi pertama dan kedua dalam xiangshi, membuat para pengamat merasa ragu akan akal sehat mereka. Bagaimana bisa keluarga Xu yang dulunya penuh kemewahan—terkenal karena kemewahan dan keborosan—tiba-tiba memproduksi begitu banyak jenius?

Lebih jauh lagi, Xu Ming telah menjadi juren termuda dalam 250 tahun sejarah Kerajaan Wu.

Saat Xu Ming dan Xu Pangda sedang bermain Go santai di halaman mereka, mereka diinterupsi oleh Chunyan yang terburu-buru masuk untuk memberi tahu bahwa seorang utusan dari istana telah tiba dengan dekrit kekaisaran. Hanya kemudian mereka mengetahui bahwa mereka telah lulus ujian—dan dengan peringkat dua teratas, tidak kurang.

Kali ini, penghargaan Kaisar Wu untuk Xu Ming mematuhi protokol yang ditetapkan, hati-hati menghindari penguatan berlebihan. Lagipula, meskipun melanggar tradisi sekali mungkin terlihat sebagai kemurahan hati, melakukannya berulang kali bisa berisiko menjauhkan orang lain atau dilihat sebagai bentuk pujian berbahaya.

Hari itu, saat Xu Ming merayakan keberhasilannya, serangkaian kata kembali muncul di pikirannya:

[Kamu berhasil di antara ribuan pesaing, meraih gelar Jieyuan. Haoran Qi +5000, Qi Sastra +2000, Affinity dengan Qi Pegunungan dan Sungai +50. Prestasi Terbukak: Xu Ming Menjadi Juren.]

[Prestasi Terbukak: Xu Ming Menjadi Juren. Efek: Saat kamu memasuki pengadilan sebagai pejabat, dampak dari nasib dinasti terhadap umur hidupmu akan berkurang sebesar 50%.]

Memandang kata-kata di dalam pikirannya, Xu Ming merasa sedikit terkejut.

Dahulu, saat ia meraih peringkat teratas dalam tongshi, tidak ada penghargaan seperti itu. Namun sekarang, keberhasilan meraih gelar jieyuan (pencetak skor tertinggi provinsi) telah memberikan manfaat. Di sisi lain, kesulitan dari kedua pencapaian tersebut berada di level yang sama sekali berbeda.

Kegembiraan seputar pencapaian Xu Ming sebagai jieyuan terus membangkitkan semangat di seluruh ibu kota.

Berbeda dengan Kerajaan Qi, di mana jadwal ujian lebih fleksibel, Kerajaan Wu mengikuti garis waktu yang ketat: tongshi diadakan setiap tahun, xiangshi setiap tiga tahun, dan huishi (ujian metropolitan) serta dianshi (ujian istana) setiap empat tahun.

Tahun setelah xiangshi adalah ketika huishi dan dianshi berlangsung, dan semua orang secara alami menganggap Xu Ming akan berpartisipasi.

Bagaimanapun, Xu Ming telah meraih gelar jieyuan. Jika ia bersaing dalam huishi dan dianshi yang akan datang dan meraih tempat teratas di keduanya, ia akan mencapai “triple crown” (lian zhong san yuan) yang legendaris. Pencapaian semacam itu akan menjadikannya hanya sarjana ketiga dalam sejarah 300 tahun Kerajaan Wu yang melakukannya—dan yang paling muda.

Tetapi justru ketika para pejabat tiba di kediaman Xu untuk mencatat profil Xu Ming dan Xu Pangda dalam persiapan huishi tahun depan, berita mengejutkan menyebar:

Xu Ming telah menunda pendaftarannya dan tidak akan berpartisipasi dalam huishi tahun depan.

Alasannya? Xu Ming akan bergabung dengan militer.

Berita ini meledak di seluruh ibu kota, membuat semua orang meragukan telinga mereka.

Xu Ming? Bergabung dengan militer?

Seorang jieyuan! Seseorang dengan potensi untuk meraih triple crown!

Dan ia akan mendaftar?!

Meski Kerajaan Wu adalah negara militer, ini sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya.

Puan Xu, matriark keluarga, dan Xu Zheng sama-sama mencoba membujuk Xu Ming untuk mempertimbangkan kembali dan fokus pada huishi. Mereka dengan lembut menyatakan:

“Jika ada sesuatu yang mengganggumu, katakan saja. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikannya!”

“Ya, meskipun kita mungkin terasa jauh sebelumnya, itu adalah masa lalu, dan sekarang adalah sekarang.”

“Kamu adalah kebanggaan keluarga Xu sekarang, dan kami akan memberikan apapun yang kamu inginkan!”

Bahkan Kaisar Wu mengirim Eunuț Wei secara diam-diam ke kediaman Xu untuk menanyakan apakah Xu Ming mengalami kesulitan.

“Jika ada yang mengganggumu,” desak Eunuț Wei, “katakan saja. Kami akan membantumu mengatasinya.”

“Bisakah kamu setidaknya masuk ke Qinghua terlebih dahulu?” (Sebuah sindiran untuk peringkat teratas istana kekaisaran.)

“Tidak, lebih baik—bisakah kamu setidaknya lulus jinshi (gelar akhir) terlebih dahulu?”

“Seluruh sejarah sastra Kerajaan Wu bisa bergantung padamu! Kamu bisa menjadi ikon sastra negara kita di tahun-tahun mendatang!”

Meski begitu, Xu Ming dengan hormat namun tegas menolak. Ia menyatakan komitmennya yang tak tergoyahkan untuk bergabung dengan militer dan mengejar jalan ganda antara seni bela diri dan pengembangan sastra.

Xu Ming memberikan alasan yang tinggi dan mulia: “Kerajaan Wu dibangun di atas kekuatan militer. Duke Xu mengabdikan hidupnya di medan perang, dan aku ingin mengikuti jejaknya.”

Meski begitu, ia berjanji untuk berpartisipasi dalam huishi berikutnya lima tahun kemudian.

Ekspresi Eunuț Wei rumit saat ia pergi, tidak yakin harus berkata apa. Akhirnya, ia hanya bisa kembali untuk melaporkan pada Kaisar Wu.

Ketika Kaisar Wu mendengar laporan Eunuț Wei, ia merasakan campuran penyesalan dan kekaguman—tetapi akhirnya kekaguman menang.

“Kaisar benar-benar menyukai Xu Ming,” kata Permaisuri Xiao, yang berdiri di belakangnya, dengan lembut memijat bahunya.

“Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya?” kata Kaisar Wu dengan puas saat menurunkan laporan tersebut. “Tapi ini juga baik. Seorang pria harus memiliki keberanian dan ambisi. Biarkan dia masuk dalam Blood Asura Battalion.”

[T/N: Blood Asura terdengar lebih baik daripada Blood Butchers, kan?]

Permaisuri Xiao terdiam sejenak. “Yang Mulia, tetapi… bagaimana jika sesuatu terjadi pada Xu Ming?”

Kaisar melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Jika dia bergabung dengan militer, aku harus memberinya panggung yang layak untuk bakatnya. Aku ingin dia unggul!”

“Jika, lima tahun kemudian, dia keluar dari Blood Asura Battalion dan lulus jinshi…”

Kaisar terdiam, menggosok jarinya dengan berpikir, tetapi tatapannya tertuju pada kata-kata “Xu Ming” di laporan tersebut.

Maka aku akan memiliki alasan untuk mengalungkan putri pada dirinya!

---