Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 84 – A Legendary Cohort, All Arriving at the Same Time. Bahasa Indonesia

Ketika memasuki Ruang Ujian Kementerian Ritus, Xu Ming membawa tanda ujian beserta kuas, tinta, kertas, dan batu tinta ke bilik yang telah ditentukan untuknya.

Bilik itu sangat kecil—panjang lima kaki, lebar empat kaki, dan tinggi delapan kaki. Di dalamnya hanya terdapat sebuah meja, tempat tidur, lampu, dan pot kamar yang tertutup. Makan, minum, tidur, dan buang air semua harus dilakukan dalam ruang terbatas ini.

Keberuntungan satu-satunya adalah pot kamar itu memiliki tutup yang rapat dan secara rutin dikosongkan oleh staf yang ditunjuk.

Dengan bunyi bel, ujian imperial secara resmi dimulai.

Kertas ujian dibagikan kepada setiap peserta ujian secara berurutan, dan saat pengumpulan, kertas-kertas itu akan diambil dalam urutan terbalik. Hanya setelah bel berikutnya berbunyi, para kandidat diizinkan untuk membuka kertas mereka dan mulai membaca serta menulis jawaban mereka.

Ujian terdiri dari empat subjek: cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang, dengan masing-masing subjek terdiri dari dua puluh pertanyaan. Ujian ini berlangsung selama empat hari penuh.

Selama empat hari ini, peserta ujian tidak hanya harus membuat jawaban yang sempurna untuk pertanyaan-pertanyaan, tetapi juga secara teliti menyalin jawaban mereka ke lembaran bersih, memastikan tidak ada satu karakter pun yang salah eja dan tulisan tangan mereka sangat rapi.

Kerapian kertas ujian seseorang sangat memengaruhi kesan pertama penguji. Selain itu, bagi mereka yang berhasil menjadi cendekiawan tribute, kertas mereka pada akhirnya akan diserahkan kepada kaisar sendiri.

Dengan demikian, ujian imperial bukan sekadar tes kecerdasan tetapi juga ujian ketahanan dan ketekunan.

Bagaimanapun, bagi seseorang seperti Xu Ming, seorang praktisi seni bela diri, usaha fisik semacam itu hampir tidak perlu disebutkan.

Ketika waktu makan tiba, ruang ujian menyediakan makanan bagi semua kandidat.

Hidangan tersebut diperiksa secara menyeluruh oleh penguji utama dan penguji deputi menggunakan energi spiritual, memastikan bahwa tidak ada bahan terlarang yang ditambahkan.

Xu Ming merasa tenang karena makanan yang disediakan cukup lezat, dengan campuran daging dan sayuran yang seimbang. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa makanan itu masih kalah dibandingkan dengan hidangan di markas Blood Asura Battalion.

Ketika malam tiba, kegelapan perlahan menyelimuti ruang ujian, dan para kandidat satu per satu menyalakan lampu mereka.

Dari bangunan tinggi yang mengawasi aula, Xiao Mochi berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, mengamati seluruh area.

Setiap malam, Xiao Mochi akan berdiri di sana dan mengawasi, khawatir jika terjadi kebakaran di suatu tempat.

Suatu pagi, pandangannya jatuh pada sebuah bilik tertentu, dan dia tidak bisa menahan tawa. “Anak ini masih memiliki banyak energi?”

Di dalam bilik itu, calon ujian Xu Ming sudah terjaga dan berlatih seni bela dirinya, sementara sebagian besar kandidat lainnya masih tertidur lelap.

Pada hari pertama, sebagian besar kandidat merasa waktu sangat melimpah dan bekerja dengan santai.

Pada hari kedua, sebagian besar dari mereka mulai menyesuaikan diri dengan ritme mereka.

Pada hari ketiga, beberapa mulai menyadari bahwa waktu semakin singkat dan berusaha mengejar ketertinggalan.

Pada hari keempat, beberapa berkeringat cemas, sementara yang lain dengan santainya tidur siang setelah makan siang. Ketika malam tiba, mereka yang telah menyelesaikan pekerjaan menunggu pagi berikutnya untuk menyerahkan kertas mereka, sementara yang belum bekerja tanpa henti sepanjang malam untuk menyelesaikan transkripsi mereka.

Akhirnya, setelah empat hari, bel berbunyi lagi, menandakan akhir ujian. Semua kandidat meletakkan kuas mereka, terlepas dari kemajuan yang telah dicapai.

Bunyi bel terakhir itu membawa rasa lega kolektif bagi semua yang hadir.

Xu Ming merasakan gelombang nostalgia, teringat saat menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi di kehidupan sebelumnya.

Tapi berbeda dari ujian modern, di mana seseorang bisa merobek buku mereka, melipat kertas menjadi pesawat kertas untuk dilempar dari atap, atau mendiskusikan jawaban dengan teman sebelum pulang untuk berpesta merayakan, ujian imperial tidak memberikan pelarian semacam itu.

Setelah ujian, semua kandidat diharuskan tetap di bilik mereka, tidak bisa meninggalkan tempat tersebut.

Pembatasan ini berlangsung sekitar sepuluh hari.

Selama waktu ini, para penguji akan menilai kertas-kertas ujian, dan pengawas akan mengunjungi setiap bilik untuk memastikan tidak ada kecurangan yang terjadi.

Untuk bersikap adil, selain dari sesuatu yang serius seperti membocorkan pertanyaan ujian—sebuah kejahatan yang dihukum dengan hukuman mati—pelanggaran kecil seperti menyelundupkan beberapa kutipan dari buku tua tidak memiliki dampak besar terhadap hasilnya.

Lagipula, setiap pertanyaan adalah pertanyaan esai.

Sebagian besar peserta, setelah akhirnya merelaksasi ketegangan yang terus terjaga, terjun ke tempat tidur mereka untuk tidur nyenyak. Xu Ming, bagaimanapun, terus berlatih seni bela dirinya, mempertahankan disiplin.

Tentu saja, ada cukup banyak kandidat yang sama sekali tidak bisa tidur, tertekan oleh pengumuman hasil yang akan datang dalam sepuluh hari. Bagi mereka yang gagal, kesempatan berikutnya baru akan datang dalam empat tahun—tapi berapa banyak “empat tahun” yang ada dalam satu kehidupan?

Di halaman belakang Kementerian Ritus, penilaian kertas ujian dibawahi oleh Xiao Mochi dan dilaksanakan oleh tim 101 pejabat, dengan anggota Blood Asura Battalion menjaga area tersebut. Masing-masing dari empat subjek—cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang—diberikan 25 penguji. Setiap kertas kandidat harus dinilai oleh tiga penguji yang berbeda.

Sistem penilaian didasarkan pada skor, dan kertas mana pun yang menimbulkan perselisihan di antara para penguji akan dibawa ke Xiao Ke untuk keputusan akhir.

Tahun ini ujian imperial mencatatkan rekor 6.000 kandidat, jumlah tertinggi dalam sejarah Kerajaan Wu sejak didirikan. Namun, hanya 400 kandidat yang akan diterima—membuat beban kerja yang sangat besar bagi para penguji.

Awalnya, para penguji bersabar, meluangkan waktu untuk meninjau setiap kertas dengan teliti. Tetapi seiring berjalannya waktu, kelelahan dan frustrasi mulai muncul, dan kecepatan penilaian mereka meningkat.

Jika tulisan tanganmu buruk, bisa jadi masalah serius.

Pada hari kesembilan, para kandidat sudah tidak mandi sejak tiga belas hari yang lalu. Flies terbang di sekitar bilik, menjadikannya sebagai tempat yang bisa hanya digambarkan sebagai kandang babi. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa 400 “babi” ini pada akhirnya akan bangkit menjadi tokoh terhormat.

Di halaman belakang Kementerian Ritus, ketika penguji terakhir selesai menilai kertas terakhir, dia tumbang ke kursi, sangat kelelahan.

“Tuan, ada total 6.251 kandidat, dengan total 25.004 kertas. Kami telah menyelesaikan penilaian semuanya. Berikut adalah 600 kertas teratas berdasarkan total skor di empat subjek. Silakan tinjau,” kata penguji deputi saat mendorong sebuah kereta yang membawa kertas-kertas yang tertata rapi. Nama-nama kandidat sudah dibuka segelnya.

“Mm, kerja bagus,” jawab Xiao Mochi saat dia mulai memeriksa kertas satu per satu.

Dimulai dengan kertas peringkat 600, dia bekerja ke atas, matanya menyala saat membaca.

Saat dia sampai di sepuluh teratas, Xiao Mochi membolak-balikkan kertas-kertas itu berulang kali, benar-benar tidak bisa meletakkannya. Dia sangat terpesona, semakin terkesan dengan setiap kertas yang dia baca.

Setiap kertas peringkat sepuluh besar sangat luar biasa. Secara individu, salah satu dari mereka bisa saja memenangkan gelar juara provinsi dalam sebagian besar ujian imperial selama 250 tahun terakhir. Esai-esai itu tidak lain adalah karya agung. Dan sekarang, semua bakat luar biasa ini muncul dalam ujian yang sama.

“K cohort legendaris, semuanya tiba pada waktu yang sama,” gumam Xiao Mochi, meletakkan kertas terakhir dan menghela napas dalam-dalam. “Tidak ada masalah. Publikasikan hasilnya.”

“Ya, Tuan!”

Pagi itu juga, hasil ujian diumumkan. Satu per satu, para penguji memanggil nama-nama kandidat yang berhasil. Dengan setiap nama yang disebut, kandidat lain naik menjadi gelar cendekiawan tribute.

Beberapa meledak dalam tawa gembira; yang lain menangis dalam kekecewaan pahit.

Total 400 cendekiawan tribute terpilih. Para cendekiawan ini segera dibawa untuk mandi dan diberikan pakaian baru sebelum dibawa ke istana untuk bertemu kaisar dalam ujian imperial terakhir.

Dong.
Dong.
Dong.

Tiga hari kemudian, saat cendekiawan tribute keluar dari istana imperial, anggota Blood Asura Battalion sudah hadir di kota ibu kota.

Di depan mereka berdiri para pejabat yang memegang gulungan kehormatan emas, siap untuk mengumumkan hasil akhir.

---