Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) Volume 3 Chapter 5 Bahasa Indonesia

Bab V | “Selamanya Tak Terpisahkan” untuk Bendera 3.

Tiga hari kemudian, dini hari.

Badai telah berlalu.

Aku membeli bunga matahari dari toko bunga terdekat dan segera mengolahnya menjadi bunga yang diawetkan. Karena bunganya lebih kecil, aku juga membuat ulang mahkotanya.

Dan kemarin, setelah Obon berakhir, Himari kembali.

Akhir-akhir ini, kami sering bertengkar seperti  “Yuu, apa yang kamu lakukan!?”  tetapi Hibari-san menengahi semuanya. Meskipun lelah karena perjalanan, dia menemaniku sepanjang malam.

“…Baiklah. Akhirnya selesai.”

Aku menghela napas dalam-dalam.

Mahkota bunga matahari. Memang tidak seindah mahakarya tiga hari lalu, tetapi cukup bagus untuk dijual…

Pintu geser itu sedikit terang… Tunggu, aku terkejut! Himari tertidur dengan lengannya melingkari bahuku.

Dia pasti memperhatikanku bekerja sambil berpegangan erat pada leherku seperti biasa. Aku terlalu fokus pada penyesuaian akhir untuk menyadarinya. Pantas saja bahuku sakit…

(…Tapi ini membuatku mengingat ciuman itu.)

Rambutnya yang lembut menyentuh pipiku. Napasnya yang hangat menyentuh leherku, dan setiap kali ia bernapas, dadanya menekan punggungku. … Ini buruk. Aku jadi sangat gugup.

Saat aku berpikir,  “Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa bergerak kecuali aku membangunkan Himari, tapi pekerjaanku sudah selesai, jadi mungkin aku akan tetap seperti ini untuk sementara waktu…”  pintu geser itu terbuka.

“Yuu-kun, aku masuk. …Oh?”

Itu Hibari-san. Sebelum aku sempat bereaksi, dia masuk sambil membawa nampan berisi bola-bola nasi dan teh.

Melihat posisi kami, Hibari-san tersenyum hangat.

“Maukah aku mengubah lengan Himari menjadi syal dan membawanya pulang?”

“Tidak, itu mengerikan! Pikiran macam apa yang menyebabkan hal itu!?”

“Hahaha. Cuma candaan. Kalian berdua benar-benar memukau sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodamu.”

Sulit untuk mengatakannya!

Dia juga punya lingkaran hitam samar di bawah matanya, jadi dia mungkin begadang menungguku. Dia sangat baik, tapi lelucon Hibari-san yang kurang tidur terlalu meresahkan.

Mendengar jawabanku, Himari terbangun.

“Mmm… Oh, pagi.”

“S-selamat pagi…”

Meski air liur di mulutnya membasahi kerah bajuku, kecantikannya saat terjaga masih tetap menawan seperti biasa.

Himari mengedipkan matanya beberapa kali dan dengan anggun bangkit berdiri. Dia membuka pintu geser, melihat ke luar, dan meregangkan tubuh. Dia selalu dalam suasana hati yang baik di pagi hari.

“Ah, aku tertidur setelah mendapatkan Yuu yang sudah lama kunantikan tadi malam.”

“Apa maksudnya ‘Yuu fix’? Berhentilah membuat hal-hal aneh, oke?”

“Tidak aneh! Kakak juga mengatakannya.”

“Hibari-san!?”

Hibari-san dengan tenang mengabaikanku dan meletakkan nampan berisi bola nasi di atas meja.

“Sekarang, mari kita lihat hasilnya, oke?”

“Ah, iya!”

Aku memberikan tiara yang baru saja selesai itu kepada Hibari-san.

Himari mencondongkan tubuhnya untuk melihat juga.

“Wah, hebat sekali! Menurutku itu sangat lucu.”

“Ah, terima kasih…”

Aku tidak bisa menahan rasa malu.

Lalu Himari menoleh pada Hibari-san untuk meminta persetujuan.

“Benar, kakak?”

“…………”

Hah?

Hibari-san tampak serius, menatap tiara itu dengan saksama.

“Hibari-san. Ada yang salah…?”

“Ah, tidak, bukan itu.”

Dia tersenyum hangat.

“Menurutku ini karya yang bagus. Kamu benar-benar berhasil menyelesaikannya dalam tiga hari ini. Kureha-kun pasti puas dengan ini.”

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Baiklah, Hibari-san tidak berbohong. Aku akan percaya saja pada kata-katanya.

“Baiklah, ayo bersiap. Kureha-kun seharusnya sudah tiba tadi malam.”

Kami mengangguk dan mengemas tiara itu ke dalam kotaknya.

Setelah bersiap-siap, kami berangkat dengan mobil Hibari-san.

Dalam perjalanan, kami singgah di rumah Enomoto-san. Ketika kami menjemputnya, dia berkata dengan penuh tekad,

“Hari ini, akhirnya aku akan menangkap adikku.”

“Enomoto-san. Apa isi tas besar itu?”

Dia menenteng tas ransel besar yang tidak serasi.

Enomoto-san tersenyum malu-malu dan menjawab dengan manis,

“Itu rahasia.”

“Oh, oke. Baiklah, semoga berhasil menangkapnya…”

Aku dapat melihat sesuatu seperti rantai tebal mengintip melalui ritsletingnya.

Uh, apakah kita yakin ini baik-baik saja? Apakah benar-benar baik-baik saja membawanya ke rumahku seperti ini? Ini tidak akan berakhir dengan polisi, kan?

Saat aku gemetar karena gugup, toko kelontong kami mulai terlihat.

…Hari yang dijanjikan akhirnya tiba.

Kami tiba pukul sembilan pagi.

Kureha-san sudah bangun, menikmati secangkir teh di ruang tamu bersama Saku-neesan. Saat kami masuk, dia menyambut kami dengan senyum cerah.

“Ah! Yuu-chan, Himari-chan, selamat pagi~_☆”

“S-selamat pagi.”

Dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat, kegembiraannya terlihat jelas.

Tepat saat aku berpikir dia tampak terlalu santai, tubuh Kureha-san tiba-tiba diikat dengan rantai. Enomoto-san mengunci tubuhnya di belakangnya.

Dia diseret pergi.

“Onee-chan. Ayo pulang.”

“Tunggu, Rion! Sudah kubilang jangan bersikap kasar begitu!”

“Diamlah. Kau selalu lari saat aku tidak melihat. Hari ini, aku memastikan Ibu akan memarahimu.”

“Ibu sudah menyerah padaku!”

“Dia menyerah hanya karena dia tidak bisa menangkapmu.”

Enomoto-san menoleh ke arah kami di pintu keluar ruang tamu.

Dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih telah mengundang kami.”

Dengan itu, dia meninggalkan ruang tamu… Tunggu, tunggu dulu!

“Enomoto-san, tunggu, tunggu!”

“…Hmph.”

Hampir saja.

Dengan penilaianku yang tumpul karena kurang tidur, aku hampir membiarkannya pergi seperti itu. Cerita macam apa yang berakhir dengan bos terakhir diseret oleh keluarganya?

“Uh, Enomoto-san. Aku, uh, masih perlu bicara dengan Kureha-san. Kalau memungkinkan, bisakah kau menunggu sampai setelah itu…?”

“…Jika Yuu-kun berkata begitu.”

Kureha-san, yang masih terikat rantai, sedang duduk di sofa.

Uh, apa-apaan ini? Kalau orangtuaku pulang sekarang, mereka pasti akan salah paham…

Sementara itu, Kureha-san sama sekali mengabaikan situasi itu dan tersenyum ceria.

“Baiklah, mari kita lihat aksesori Yuu-chan~_♪”

“Y-ya. Terima kasih.”

Aku sangat gugup. Tangan aku gemetar.

Aku membuka kotak itu dan dengan hati-hati meletakkan mahkota bunga matahari di atas meja di depan Kureha-san.

Enomoto-san mendesah terkesan.

“Lucu sekali.”

“Ah, terima kasih.”

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi saat dipuji di depan semua orang. …Dan mengapa Himari tampak begitu puas? Jika aku bereaksi, itu hanya akan memperburuk keadaan, jadi aku pasti tidak akan menyentuhnya.

“…………”

Saku-neesan, seperti biasa, diam menonton sambil mengunyah Pocky.

Hibari-san juga… Hah? Kenapa Hibari-san menatap Saku-neesan dengan ekspresi tegang? Itu agak mengkhawatirkan, tapi aku akan membiarkannya begitu saja untuk saat ini.

Bagaimanapun juga, reaksi Kureha-san adalah yang paling penting saat ini…

“Wow~, lucu sekali~. Jauh lebih rumit daripada yang kulihat di Instagram~_♪”

…Hah?

Senyumnya jauh lebih lebar dari yang aku duga… tidak, lebih dari apa pun yang bisa aku bayangkan.

“Apakah ini mahkota pernikahan? Bunga mataharinya berani dan bergaya~. Mahkotanya sederhana tetapi dibuat dengan rumit~. Ya, ya, menurutku ini sangat bagus~_♪”

Dia memujinya tanpa syarat.

Reaksinya begitu positif sehingga aku mulai curiga ada rencana tersembunyi. Himari dan Enomoto-san juga tercengang.

“Hm, apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Tentu saja~! Kalau ada yang lucu, ya lucu~. Aku mau~. Kamu mau menjual ini?”

Aku terdiam.

Semuanya berakhir dengan sangat antiklimaks. Apa gunanya semua pikiran yang aku pikirkan selama tiga minggu terakhir? Yah, berpikir positif, mungkin karena semua pikiran itulah yang menyebabkan semuanya menjadi seperti ini?

Bagaimana pun, aku merasa lega dengan kesan baik yang diberikannya.

Jika aku memenangkan pertandingan ini, aku bisa memintanya untuk melepaskan Himari. Aku menarik napas dalam-dalam dan meminta konfirmasi pada Kureha-san.

“Jadi, apakah ini berarti aku menang…?”

“Hmm~? Begitukah~?”

Dia menggodaku.

Itu respon yang aneh. Kureha-san menyukainya, tapi pertandingannya belum selesai?

Perasaan tidak puas juga dirasakan Himari dan Enomoto-san yang saling bertukar pandang bingung.

Hanya Hibari-san yang tampaknya menyadari sesuatu, mendecakkan lidahnya pelan. Ekspresinya membuatku merasa tidak nyaman.

Mengonfirmasi firasat burukku, Kureha-san menyilangkan lengannya secara dramatis.

Dengan kata lain… itu adalah ‘×’.

Dengan senyum yang tidak berubah sama, Kureha-san menyatakan dengan keras,

“Lucu sih, tapi kamu kalah~_♪”

“Apa…?”

Aku tak dapat menahan diri untuk meninggikan suaraku.

“Apa kau berencana membuatku kalah tidak peduli apa yang kubuat!?”

“Aku tidak akan melakukan hal yang tidak adil seperti itu~. Jika Yuu-chan telah melakukan sesuatu yang baik, aku sudah siap untuk melepaskan Himari-chan~.”

“Lalu, kenapa…?”

Mendengar kata-kataku, Kureha-san tersenyum.

Itu tidak berubah sama sekali. … Senyum dingin seperti boneka itu.

“Tentu saja~? Syarat pertandingan ini adalah agar kau menunjukkan kerja kerasmu. Namun, di sinilah kau, mencoba menipuku dengan kegagalan. Tidakkah kau pikir itu bagian yang aneh~?”

“Itu tidak benar! Aku selalu menggunakan semua yang aku punya untuk aksesorisku…”

Kureha-san mendesah.

“Lalu kenapa kau membawa barang yang kualitasnya jelek~?”

“…!?”

Kata-kataku membeku.

Keheninganku sudah cukup untuk menegaskan apa yang dia butuhkan. Tidak ada gunanya mencoba menutupinya. Jelas Kureha-san punya semacam bukti.

“B-bagaimana kamu…?”

“Aku tahu bunga matahari layu~. Saku-chan yang memberitahuku~_♪”

…Hah?

Aku terdiam melihat betapa tenangnya dia mengungkapkan hal ini.

Saku-neesan, yang rupanya telah menceritakan tentang bunga layu itu, terus mengunyah Pocky dengan ekspresi tenang. Dia melirikku sebentar sebelum kembali ke TV.

Tatapan dingin Kureha-san menusukku.

“Yuu-chan. Kau mencoba menipuku, bukan~?”

“I-Itu bukan niatku…”

“Lalu kenapa kau tidak jujur ​​memberitahuku tentang bunga matahari utama yang layu~?”

“Yah, kupikir kalau aku bisa datang tepat waktu untuk pertandingan…”

“Tepat waktu untuk apa?”

“…!?”

Apa yang tadi hendak aku katakan?

Lebih dari sekadar interogasi Kureha-san, aku tercengang oleh kata-kata yang hampir aku ucapkan.

“Jika aku tiba tepat waktu untuk pertandingan, itu tidak masalah, kan?”

Kata-kata yang tertelan dalam-dalam itu menancap ke dalam tubuhku bagai ganjalan.

Aku dapat merasakannya menjadi beban di hatiku, menolak untuk larut atau menghilang.

Ketertarikan Kureha-san beralih dariku. Ia menoleh ke Hibari-san dan tertawa mengejek.

“Aku berharap lebih karena Hibari-kun menjaminmu~. Aku benar-benar kecewa~.”

“…………”

Hibari-san yang sedari tadi diam memperhatikan, menggigit bibirnya erat-erat.

Ekspresinya memberitahuku bahwa tidak ada ruang untuk bantahan. Tidak, lebih dari itu… melihat Hibari-san, iblis yang sombong, membuat wajah seperti itu sungguh tak tertahankan.

Kureha-san, seolah percakapannya sudah selesai, menatap Enomoto-san.

“Rion, ayo pergi~. Sudah lama kita tidak melihat wajah Ibu~.”

“…Oke.”

Saat dia diseret keluar dari ruang tamu oleh Enomoto-san, matanya beralih ke Himari. Dia tersenyum cerah dan memanggil.

“Baiklah, Himari-chan. Aku akan mengirimimu pesan nanti tentang apa yang akan terjadi selanjutnya~_♪”

“Ku-Kureha-san! Aku…”

Namun Kureha-san membungkamnya dengan tatapan tajam.

“Menjadi orang yang terlalu bergantung akan merusak kelucuanmu, tahu~?”

Terikat diam-diam oleh Enomoto-san, Kureha-san pergi dengan ucapan  “Sampai jumpa~.”

Keheningan memenuhi ruang tamu.

Pandangan kami beralih ke Saku-neesan.

Duduk di sofa dengan kaki disilangkan, Saku-neesan memasukkan segenggam Pocky ke dalam mulutnya. Sambil mengunyah, dia melirik ke arahku.

Setelah menelan ludah, dia menghela napas.

“Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”

“…Mengapa kamu memberi tahu Kureha-san tentang bunga matahari utama yang layu?”

Himari tersentak, lalu, dengan cara yang tidak biasa, membentak Saku-neesan.

“Ya! Saku-neesan, bukankah kamu mendukung Yuu!?”

Namun Saku-neesan tetap tenang.

“Jangan salah paham. Aku tidak mendukung adikku yang bodoh itu. Aku mendukung Himari-chan.”

“A-aku…?”

Saku-neesan mengangguk dengan jelas.

“Aku hanya menyuruhnya untuk berbenah karena dia bertanggung jawab atas kehidupan Himari-chan. Jika dia tidak serius lagi dengan aksesorisnya, lebih baik berhenti lebih awal.”

Kata-katanya dipenuhi dengan penghinaan yang jelas.

“Saku-neesan. Apa maksudmu aku tidak serius soal aksesoris…?”

Saku-neesan mengeluarkan kotak aksesori dari sakunya.

Dia menaruhnya di atas meja dan membukanya. Di dalamnya ada… aksesoriku?

“Dasar bodoh. Kamu ingat ini?”

…Aku ingat.

Ini salah satu karya yang aku buat bulan lalu… selama insiden aksesori di sekolah. Aksesori khusus untuk seorang siswa. Mengapa Saku-neesan memilikinya?

“Aku dipanggil ke sekolah saat itu untuk membahas beberapa masalah akuntansi dengan ‘kamu.’”

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa aku mendengar sesuatu seperti itu.”

Kejadian saat orang tua siswa yang membeli aksesori aku mengajukan keluhan. Saat aku dipanggil, konselor pembimbing aku, Tn. Sasaki, menyebutkan sesuatu seperti itu. Karena aku tidak mendengar apa pun setelah itu, aku berasumsi tidak ada masalah.

“J-jadi, apakah mereka mengatakan sesuatu saat itu…?”

“Tidak ada masalah. Tuan Sasaki pengertian, dan bagian akuntansi tidak punya masalah apa pun. …Kecuali aksesori ini.”

“Apakah ada yang salah dengan aksesori ini…?”

“Perhatikan baik-baik.”

Dia mengetuk meja dengan jarinya.

Itu adalah jepit rambut, yang dihiasi dengan bunga tulip yang aku buat untuk Enomoto-san.

“…Ah.”

Bunga itu telah layu.

Hal yang sama terjadi pada mahkota bunga matahari tiga hari lalu.

“Ada dua lagi yang seperti ini, dan satu lagi kelopaknya retak. Apakah kamu mengerti apa maksudnya?”

“…………”

Saat aku terdiam, Saku-neesan melanjutkan.

“Apakah kamu ingat sekitar bulan April? Aku bilang kepadamu untuk mencapai tahap yang lebih tinggi dan membuat aksesori berdasarkan ‘cinta.’”

“Aku ingat, tapi…”

Hari itu adalah hari saat aku memperbaiki Gelang Bunga Bulan milik Enomoto-san. Saku-neesan memberiku tugas itu karena aku punya beberapa pelanggan tetap untuk aksesorisku. Itulah juga alasan mengapa aku akhirnya membuat jepit rambut tulip untuk Enomoto-san.

“Aku tahu kamu bekerja keras dalam tugas yang aku berikan, dengan caramu sendiri. Kamu bahkan menemukan alasan untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi. Namun dalam prosesnya, ada sesuatu yang terungkap. Kamu pada dasarnya tidak cocok menjadi seorang kreator.”

Saku-neesan berdiri.

Di sudut ruang tamu ada sebuah kotak kardus. Dia membawanya dan membukanya. Kami terkejut dengan apa yang kami lihat di dalamnya.

“Ini semua aksesorisku…?”

Ada banyak sekali aksesoris yang telah aku buat. …Termasuk beberapa dari festival budaya sekolah menengah.

Dia menaruhnya satu per satu di atas meja. Setiap kotak diberi label dengan tanggal aku menjual aksesori tersebut.

“Tidak ada satu pun aksesori yang kamu jual sejauh ini yang cacat. Yah, aku tidak bisa memastikan tentang aksesori yang kamu jual ke klien lain. Namun, faktanya dari sekian banyak sampel ini, tidak ada satu pun yang cacat.”

Dia mengetuk salah satu aksesori di atas meja.

Itu dari tahun ini… April.

“Dalam empat bulan sejak aku memberi kamu tugas itu, ada empat barang yang cacat. Dan ini adalah pesanan khusus. Apa perbedaan antara pekerjaan sebelumnya dan pesanan khusus?”

Aku sudah memikirkannya. Tidak, aku tidak perlu memikirkannya.

Ini bukan masalah teknik atau komponen yang digunakan. Ini juga bukan tentang mendengarkan kebutuhan klien dengan saksama.

Masalahnya adalah kondisi mental aku saat itu.

Perasaanku terhadap Himari telah membuatku kewalahan, dan aku terlalu terganggu olehnya. Dengan kata lain, kehidupan pribadiku telah menyita terlalu banyak kapasitasku, yang berdampak negatif pada pekerjaanku.

“Alasan mengapa kamu mampu bertindak seperti seorang kreator sejauh ini adalah karena kamu tidak memiliki hal lain untuk difokuskan. Fakta bahwa sedikit gangguan dari cinta menyebabkan konsentrasi kamu menurun drastis adalah buktinya.”

“Saku-neesan, tunggu dulu. Memang benar mahkota utamanya gagal saat produksi. Tapi aku masih berhasil membuat yang ini. Bahkan Kureha-san bilang itu lucu…”

Desahan panjang Saku-neesan memotong perkataanku.

“Kamu. Apakah kamu dulunya adalah tipe orang yang merasa puas dengan penilaian orang lain?”

“…!?”

Dia mengambil mahkota itu dari meja.

“Mahkota bunga matahari. Menurutku itu bagus. Sebuah perhiasan pernikahan yang penuh dengan makna ‘Hanya melihatmu.’ Itu ide yang luar biasa.”

Lalu, dia mengalihkan pandangan tajam ke arahku.

“Jika ini adalah resepsi pernikahan sungguhan, apa yang akan kamu lakukan?”

Kata-katanya membuatku menahan napas.

“Panggung yang hanya terjadi sekali seumur hidup. Orang yang telah kau pilih sebagai pasangan hidupmu. Di hadapan keluarga dan sahabat yang telah mendukung hidupmu… Bisakah kau dengan bangga menyerahkan mahkota yang dibuat terburu-buru ini sebagai pusat acara?”

Saku-neesan menelusuri garis besar tiara.

“Semua aksesori yang kamu pakai sebelumnya menunjukkan usaha maksimal kamu. Secara teknis, aksesori itu mungkin tidak sebagus tiara ini. Namun, kamu selalu mengejar kesempurnaan dalam waktu yang kamu miliki. Apakah tiara ini benar-benar yang terbaik yang dapat kamu buat?”

“…………”

Aku tidak bisa mengatakannya.

Mahkota ini merupakan ‘pengganti’ karena bunga matahari pada mahkota utama telah layu.

Bunga matahari pada pengganti ini jauh lebih kecil daripada yang aku petik dari ladang bunga matahari. Hasilnya, mahkota itu sendiri lebih kecil dari yang aku rencanakan sebelumnya. Itu membuatnya… kurang berdampak daripada yang utama. Itu adalah cacat fatal yang mengurangi daya tariknya.

Mahkota pernikahan dimaksudkan untuk dikenakan di tempat yang luas. Aku memilih bunga matahari yang besar sehingga dapat terlihat bahkan oleh tamu yang duduk jauh. Jika tidak memenuhi persyaratan tersebut, ini akan menjadi karya yang gagal.

“Kau bahkan tidak bisa menganggap serius aksesoris dalam pertandingan sekali seumur hidup. Apa kau benar-benar berpikir Kureha akan menyerah begitu saja? Bukankah kau sudah terbiasa diperlakukan dengan baik sejak sekolah menengah?”

Dia meletakkan mahkota bunga matahari di depanku.

Seolah memberi tahu aku agar menghadapi konsekuensi dari gangguan yang aku alami, dia mengetuk meja dengan kesal.

“Kamu harus tahu bahwa bunga yang diberi terlalu banyak pupuk akan layu. Jika kamu ingin menjadi kreator, tinggalkan pola pikir naif itu. Jika kamu akan mengutamakan cinta, berhentilah menyeret orang lain (klien) ke dalamnya.”

Tatapan matanya yang dingin membuatku terpaku di tempat.

Saku-neesan selalu benar.

Kebenaran itu selalu mengalahkan aku—kali ini tidak berbeda.

“Ingin bertahan dengan seseorang yang menghambat perkembanganmu bukanlah ikatan takdir—itu keegoisan. Malulah pada dirimu sendiri karena membawa mahkota setengah jadi ini ke pertemuan bisnis.”

Setelah itu, Saku-neesan meninggalkan ruang tamu. Suara langkahnya menaiki tangga bergema, diikuti oleh suara pintu kamarnya yang tertutup. Saku-neesan sedang bertugas malam, jadi dia mungkin akan tidur sampai giliran berikutnya. Bagiku, yang penting hanyalah kejadian kecil baginya.

Dalam kesunyian rumah itu, aku terdiam linglung.

…Bukan berarti perkataan Saku-neesan itu mengejutkan. Semuanya benar.

Mereka mengungkap semua yang samar-samar aku rasakan namun enggan untuk dihadapi—membiarkan perasaanku terhadap Himari dan dorongan dari Hibari-san mengaburkan penilaianku.

Melihat ekspresi Hibari-san yang meminta maaf juga menyakitkan. Hibari-san tidak bersalah. Itu semua salahku.

Saat Himari sedang digiring pergi oleh Hibari-san, dia tiba-tiba berbalik.

“Hei, Yuu…”

“Himari.”

Aku memotong pembicaraannya.

Dia mungkin akan menghiburku. Aku tidak bisa menahannya.

“Apa yang kukatakan sebelum membuat mahkota ini… Maaf, lupakan saja.”

Sesaat wajah Himari berubah sedih.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Saat Himari pergi bersama Hibari-san, aku sendirian di ruang tamu. Aku mengambil bunga matahari dari mahkota… dan meremasnya pelan-pelan di tanganku.

Keesokan harinya. Di tengah teriknya siang hari.

Aku mengunjungi Anko Coffee Bake dekat Aeon. Interiornya bergaya Amerika, hamburger lezat yang dibuat dengan teknik otentik, dan kafe yang luar biasa—toko roti ini terlalu bagus untuk kota pedesaan ini.

Di tengah-tengah meja berkapasitas enam orang di tengah, duduklah orang yang memanggil aku.

Sosok yang menjadi ikon sekolah kami sebagai cowok yang mencolok dan suka main-main—Makishima-kun.

Dia mengenakan kaus oblong polos dengan kemeja kasual di atasnya. Celananya adalah celana jins sepanjang tujuh per delapan. ……Sepertinya dia tidak pergi ke kegiatan klub hari ini.

Makishima-kun sudah memesan hamburger dan sedang memakannya. Saat aku duduk di hadapannya, dia menyeringai menyebalkan, seolah berkata,  Jadi kamu datang juga.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Nahaha. Akhirnya kau berhenti berpura-pura, ya?”

“Sejujurnya, aku terlalu sibuk untuk peduli dengan leluconmu. Apa yang kau inginkan, menegurku seperti ini?”

“Sibuk? Ah, benar juga. Lagipula, kamu harus bersiap untuk pergi ke Tokyo.”

……Saat aku menatapnya dengan jengkel, dia mengangkat bahu seolah berkata,  Bercanda.  Dia menyerahkan menu dan mendesakku untuk memesan.

“Aku yang bayar. Menu sandwich berubah setiap minggu, tetapi semuanya enak. Untuk minuman, aku rekomendasikan café latte, ginger ale spesial, atau lemonade.”

“……Kalau begitu, hanya kafe latte dingin.”

Makishima-kun menyesap ginger ale-nya.

“Aku yakin kamu sudah memikirkan cara untuk menghindari pergi ke Tokyo, Hii-chan. Atau mungkin cara untuk melarikan diri setelah kamu sampai di sana?”

“……Yah, tentu saja.”

Tidak ada gunanya berbohong kepada orang ini.

Lagipula dia akan tahu siapa aku… dan tidak akan jadi masalah kalau dia tahu.

“Aku tidak akan membiarkan hal-hal berjalan sesuai keinginanmu.”

“Apa yang kau bicarakan? Kau mendengarnya dari Yuu, kan? Aku tidak akan melakukan apa pun kali ini.”

“Tidak ada gunanya berbohong padaku. Maaf, tapi aku tidak menganggapmu sebagai teman seperti Yuu.”

“Itu bukan kebohongan. Aku tidak memintamu untuk percaya padaku, tapi kau tidak harus memperlakukanku seperti penjahat setiap saat, kan?”

Sungguh tak tahu malu…….

Saat kami mengobrol, es kopi latte aku pun datang. Aku menyesapnya melalui sedotan. Rasa pahit dan manisnya sangat seimbang.

“Wah, ini enak sekali……”

“Benar, kan? Kadang-kadang aku mengatakan hal-hal yang menguntungkanmu.”

Senyum puasnya sungguh menyebalkan.

Makishima-kun membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit hamburgernya, yang ukurannya lebih besar dari yang ada di restoran cepat saji.

Dia mengunyahnya dengan lahap, lalu menjilati saus di sudut mulutnya.

“Apa yang aku rencanakan dimulai dari sini.”

“…………?”

Saat aku mengerutkan kening, Makishima-kun berkata dengan gembira,

“Hai-chan. Bergabunglah dengan agensi Kureha-san dan raih posisi teratas di bidang itu.”

“…………Apakah kamu serius?”

Makishima-kun merogoh saku dadanya untuk mengambil kipas lipat… tetapi tangannya kosong. Kurasa dia tidak membawanya karena dia mengenakan pakaian kasual.

Dia tampak sedikit malu, lalu hanya mengibaskan tangannya seperti kipas. Dasar orang tolol…….

“Serius banget. Super serius. Karena kamu nggak bisa lari dari Kureha-san, lebih baik manfaatkan kesempatan itu sebaik-baiknya.”

“Meskipun kita tidak bekerja sama, kau mencoba untuk mencetak poin dengan Kureha-san? Kalau dipikir-pikir, kau selalu mengagumi Kureha-san, bukan? Kau punya sisi yang cukup murni, ya?”

“Nahaha. Katakan apa pun yang kau mau. Maaf, tapi tidak sepertimu, aku tidak merasa bersalah tentang cintaku sendiri.”

“……Maaf, tapi prioritas utamaku adalah memenuhi janjiku kepada Yuu. Tentu, ada masalah uang, jadi itu tidak akan mudah, tapi aku tidak akan menyerah.”

Makishima-kun terdiam beberapa saat.

Matanya yang berawan menatapku lekat-lekat. Akhirnya, dia bergumam, “Begitu,” dan membuat gerakan seolah-olah membuka kipas untuk menutup mulutnya.

“Jika itu benar-benar perasaanmu, itu lebih membingungkan. Jika kamu memikirkan Yuu, mengapa kamu tidak menerima tawaran Kureha-san?”

“……Apa maksudmu?”

Dia mendesah.

Seolah menjelaskan itu merepotkan, dia mengangkat bahunya.

“Dalam hal menyebarkan aksesoris Yuu, pengintaian Kureha-san adalah langkah yang paling jitu, bukan? Jika kamu serius dengan permainan kecil anak muda ini, bukankah aneh menolak tawaran Kureha-san?”

“……!?”

Akhirnya, dia tepat sekali sasarannya.

Aku teringat festival budaya di sekolah menengah saat Yuu dan aku pertama kali bekerja sama.

Aksesoris Yuu terjual habis berkat bantuanku… Tidak, itu bohong. Yang sebenarnya membantu adalah ‘Kureha-san.’

Kalau saja Kureha-san tidak mempromosikannya, tidak mungkin aksesoris asli milik siswa SMP yang tidak dikenal itu akan terjual habis.

Dan sekarang, setelah lebih dari setahun di sekolah menengah, aku melakukan hal yang sama seperti Kureha-san. Aku mempromosikan aksesoris di media sosial dengan menggunakan diriku sendiri sebagai model.

Tapi aku belum pernah mencapai penjualan yang luar biasa seperti itu. Meskipun aksesorisnya semakin menarik, aku masih belum bisa menyamai dampak dari satu foto yang diunggah Kureha-san.

Satu-satunya perbedaan antara aku dan Kureha-san adalah satu hal.

Perbedaan dalam popularitas model.

Bukan hal yang aneh bagi komedian untuk menerbitkan novel dan menjadikannya buku terlaris.

Orang yang menjadikan penulisan naskah sebagai mata pencaharian mereka sudah memiliki kualitas cerita yang bagus, tetapi itu saja tidak menjamin penjualan. Yang dibutuhkan adalah ketenaran orang tersebut.

Istilah ‘influencer’ sudah menyebar luas. Orang berasumsi bahwa jika seorang selebriti mendukung sesuatu, itu pasti bagus. Sebagai strategi penjualan, tidak ada yang salah dengan itu.

Jika aku ingin menjadi model yang setara dengan Kureha-san…cara terbaik adalah belajar darinya. Itu adalah teori yang bahkan bisa dipahami oleh anak kecil.

Makishima-kun menunjukku dengan tajam, seolah sedang mengarahkan kipas lipat ke daguku.

“Hii-chan, kelebihanmu adalah kelucuanmu. Tapi medan perang untuk menyempurnakannya tidak ada di sini. Berpura-puralah menerima tawaran Kureha-san dan belajarlah cara memanfaatkan kelucuanmu dengan benar. Kau pandai menipu orang lain demi keuntunganmu sendiri, bukan?”

“T-tapi, aku harus mendukung pembuatan aksesoris Yuu……”

“Gunakan Rin-chan untuk itu. Rin-chan bisa menangani pekerjaan kantor, dan dia lebih dari mampu menjadi model untuk uji coba aksesori baru Yuu di Instagram. Dia sudah membuktikan dirinya selama Golden Week.”

“…………”

Aku terdiam.

Secara logika, itu sempurna. Dia mungkin telah merencanakan momen ini dengan cermat dengan menganalisis serangkaian masalah sejak Mei. Dia memang orang yang seperti itu.

Makishima-kun tertawa terbahak-bahak, seolah mencoba mencairkan suasana tegang.

“Nahaha. Aku tidak bilang untuk menyerahkan Yuu pada Rin-chan. Aku hanya bilang untuk mempercayakan Yuu padanya sampai kau punya senjatamu sendiri. Bukankah lebih baik mengetahui di mana dia berada daripada membiarkannya dicuri oleh orang tak dikenal?”

Dan sebelum aku bisa menjawab, dia berkata dengan tajam,

“Bukankah aku selalu mengatakannya? Buka toko sebelum usia 30, lalu pupuk rasa cintamu setelah itu. Karena itu rencananya sejak awal, seharusnya tidak ada masalah.”

Kata-kata itu adalah pukulan terakhir.

Kekuatan terbesar……dan kelemahan terbesar hubunganku dengan Yuu.

“Jika ikatan itu nyata, akan baik-baik saja meskipun kita berpisah selama beberapa tahun. Ini seperti alur pelatihan dalam manga shonen mingguan yang populer.”

Ikatan yang nyata.

Kata-kata itu menghantamku bagai hantaman di kepala. Gambaran yang muncul di benakku adalah cincin bunga kembar pemberian Yuu. Secara naluriah aku mengulurkan tanganku untuk menyentuhnya—tetapi tidak ada apa pun di sana.

Kalau dipikir-pikir, aku meninggalkannya bersama Yuu di ladang bunga matahari.

Tenggelam dalam rasa bersalah karena cinta, aku kehilangan pandangan terhadap persahabatan kita, dan hasil kemarin adalah hasilnya——.

Itu bukan salah Yuu.

Itu milikku.

Yuu benar-benar fokus pada aksesorisnya. Akulah yang mengacaukan semuanya.

Aku ingin meminta maaf.

Tapi aku belum bisa menghubunginya sejak kemarin. Karena kalau dia menyalahkanku…aku mungkin tidak bisa berada di sisi Yuu lagi.

“……Masih belum memutuskan, ya?”

“Diamlah. Tenanglah.”

Di bawah meja, aku mengepalkan tanganku erat-erat.

Jika ikatan kita nyata, akan baik-baik saja meskipun kita menjalani masa pelatihan. Meskipun kita terpisah, kita masih bisa saling berkirim pesan, dan aku pasti akan kembali saat istirahat. Jika dia membuat aksesori baru, dia bisa mengirimkannya kepadaku.

Hanya saja kita tidak akan pergi ke sekolah bersama setiap hari.

Tidak apa-apa meski kita tidak bertemu setiap hari, kan?

( ……Benar-benar? )

Wajah Enocchi muncul di benakku.

Di samping Yuu, dia tersenyum bahagia sambil berkata “Ehe.” Aku belum pernah melihat wajah Enocchi seperti itu sebelumnya. Dia selalu cemberut dan pemarah, tetapi di samping Yuu, dia berubah menjadi gadis yang sedang dimabuk cinta.

Imut-imut sekali.

Dengan gadis secantik itu di sampingnya, aku harus bekerja keras di tempat lain. Aku merasa tidak bisa menang.

Jauh di lubuk hati, aku sudah tahu.

Enocchi lebih cocok dengan Yuu. Enocchi dapat mendukung pembuatan aksesorinya, dan dia pasti akan menghargai Yuu. Tidak, mengapa mereka tidak menjual aksesori bersama-sama di toko kue? Mereka akan menjadi pasangan yang sempurna.

Dibandingkan dengan itu, aku ini apa?

Aku bilang aku akan mendukung pembuatan aksesorinya, tapi aku hanya menghalangi. Kalau bukan karena aku, kita tidak akan membuat Kureha-san marah. Menyebut benda rapuh seperti itu sebagai ‘ikatan takdir’? Itu terlalu kejam. Akulah yang terburuk.

Yang lebih buruk lagi……adalah bahwa bahkan sekarang, aku tidak bisa melupakannya.

Saat aku tetap diam, Makishima-kun bergumam.

“Satu dorongan lagi.”

Dia menghabiskan hamburgernya dan menenggak ginger ale-nya. Kemudian, dia mengetukkan jari telunjuknya ke piring kosong  .

“Ini tawaran yang bagus. Saat mimpi Hii-chan dan Yuu menjadi kenyataan—saat toko aksesorimu dibuka, dan jika kau masih punya perasaan pada Yuu, aku berjanji akan mendukungmu sepenuhnya.”

“……Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Aku benar-benar tidak mengerti. Dia bilang itu demi Yuu, tapi sebenarnya demi Enocchi. Kalau aku pergi ke Tokyo, Enocchi akan bebas. Dia bisa berusaha sekuat tenaga dan meningkatkan peluangnya untuk memenangkan hati Yuu.

Aku dapat mengerti hal itu.

Lalu mengapa dia mengatakan akan membantuku membawanya kembali? Apakah panasnya musim panas membakar otaknya?

“Makishima-kun. Apa tujuanmu?”

“Aku tidak punya tujuan besar. Aku hanya benci merasa bosan. Berurusan dengan Rin-chan pasti akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu.”

Lalu, dia tersenyum lembut dan langka.

“Aku mungkin ceroboh, tapi aku menepati janjiku. Selama aku tidak ditikam sampai mati dalam cinta segitiga, aku akan datang bahkan dari ujung bumi.”

“…………”

Setelah mengatakan apa yang diinginkannya, Makishima-kun pergi dengan berkata, “Pikirkan baik-baik.” Tiga lembar uang seribu yen tertinggal di atas meja. ……Kurasa itu seharusnya menjadi bukti janjinya.

( ……Tetapi argumen yang logis akan sangat menyakitkan ketika kondisi mental kamu sedang lemah. )

Aku selalu tidak menyukai Makishima-kun. Sekarang akhirnya aku mengerti alasannya.

Serius, seberapa banyak dia harus meniru Onii-chan-ku?

Dua hari telah berlalu sejak Saku-neesan mencabik-cabikku.

Sejak pagi suara jangkrik terus berdengung di kepalaku dan tubuhku yang kurang tidur pun terasa sangat lesu.

Hari-hari yang panasnya menyengat ini benar-benar membuatku semakin bodoh. Aku tidak punya motivasi untuk melakukan apa pun, jadi aku hanya menatap tirai yang bergoyang di jendela yang terbuka sepenuhnya.

Kucing bernama Daifuku itu menyelinap ke kamarku melalui celah pintu. Ia mengunyah bagian-bagian aksesori di atas meja dan menatapku. Merasa bahwa aku tidak akan menghentikannya, ia melotot seolah berkata,  Membosankan sekali,  lalu keluar setelah mencakar kasur tempat tidur.

( Apa hal yang benar untuk dilakukan……? )

Angin laut dari Selat Hyuga membuat musim panas di kota ini selalu terasa pekat dan lengket.

Sambil berkeringat, aku memikirkan hari perhitungan itu. Setelah bunga matahari layu, aku bekerja keras untuk memenuhi tenggat waktu. Namun bagi klien, aku merasa seperti mencoba menjual produk yang gagal.

Lalu, apa yang seharusnya aku lakukan?

Apakah meminta maaf akan membuat mereka memaafkan aku?

Bukankah ide mencari pengampunan adalah naif sejak awal?

Entahlah. Suara jangkrik di luar sana membuat pikiranku tidak jernih. Haruskah aku menyalakan AC? Entah mengapa, aku tidak ingin menyalakannya. Tidak ada kabar dari Himari.

Jika aku mengering seperti ini, mungkin mereka bisa mengawetkan tubuhku dan memamerkannya seperti bunga. Tidak, itu terlalu menyeramkan. Pikiran macam apa itu? Panasnya benar-benar mengacaukan pikiranku.

Mungkin aku akan minum air. Sama seperti bunga yang butuh air, aku juga butuh air.

Ah—Tunggu, aku belum menyiram kebun sekolah hari ini. Aku harus bergegas, atau panasnya akan membunuh tanaman. Biasanya, Himari yang melakukannya, tetapi dia jelas tidak melakukannya kemarin. Dia mungkin juga belum melakukannya hari ini.

……Mungkin aku bisa meminta Enomoto-san untuk melakukannya.

Tidak, tidak, tidak. Apa yang sedang kupikirkan? Itu terlalu menjijikkan. Aku tidak bisa hanya mengandalkan Enomoto-san saat itu menguntungkan. ……Tapi bukankah dia di sekolah untuk latihan band? Jadi itu tidak mungkin, ya!

“……Hah? Mobil?”

Suara mobil yang berhenti di depan rumahku sampai kepadaku.

Aku menggeser tubuhku untuk melihat ke bawah dari jendela. Sebuah taksi telah berhenti. Dan satu-satunya orang yang akan naik taksi ke rumahku adalah satu orang.

( Apakah itu Himari!? )

Seperti yang kupikirkan, Himari keluar dari kursi belakang.

Dia menatap kamarku dan mata kami bertemu.

Dia menggoyangkan gagang pintu depan, mencoba membukanya. Menyadari pintu terkunci, dia pergi untuk membunyikan bel pintu——tetapi sebaliknya, dia mengeluarkan kunci cadangan dari bawah pot tanaman di dekat pintu masuk!

( Sial, kamarku berantakan! Pakaianku juga jelek! )

Aku benar-benar dalam suasana liburan, hanya mengenakan kaus oblong dan celana pendek. Dan aku berkeringat dan lengket.

Aku bergegas keluar dari tempat tidur dan melepas bajuku. Eh, mana baju ganti? Kalau dipikir-pikir, aku belum mencuci pakaian sejak kemarin karena terlalu merepotkan. Aku mengambil apa pun yang bisa kuambil… Tunggu, sejak Daifuku masuk, pintunya dibiarkan terbuka…

Saat aku menyadarinya, Himari menjulurkan kepalanya dengan riang.

“Yuu～. Himari-chan yang menggemaskan telah datang ke——”

Dan pada saat yang sama, kami berdua berteriak.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!”

Suara jangkrik itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan teriakan keras kami.

Aku segera menutup mulut Himari.

Punggung Himari membentur dinding lorong, dan dia jatuh terduduk. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan… Tunggu, apakah kamu mengintip melalui celah-celah!?

“Apa apa apa apa!? Yuu, apa yang kau rencanakan hanya dengan mengenakan celana dalam!?”

“Tidak, tidak, tidak! Aneh sekali kau menerobos masuk tanpa izin sejak awal!”

“Aku bertanya pada Sakura-san di mana kuncinya, dan dia bilang aku boleh masuk kapan saja! Kaulah yang mulai membuka pakaian saat aku menatapmu tadi… Kau bahkan tidak berkencan denganku, tapi kau melakukan itu!? Itu salah besar!”

“Kau sendiri yang berpikir aneh, ya!? Himari! Kau benar-benar tenang saat kita mandi di rumahmu, tapi sekarang kau bersikap seperti perempuan? Bukankah itu licik!?”

“I-itu berbeda! Situasinya berbeda, dan tidak mungkin Yuu akan menyerangku di kamar mandi, jadi aku bisa bersikap santai……Tunggu, wah! Jangan mendekat, dasar bodoh!”

Berhentilah mengayunkan tasmu! Bagaimana kalau tas itu mengenaiku!?

Oh, benar. Aku harus ganti baju….Hah?

Tiba-tiba, aku merasakan aura yang dingin. Apakah itu imajinasiku……? Tidak, tunggu dulu. Sensor bahaya di rumahku tajam. Lagipula, hanya ada satu orang di rumah ini yang menjadi ancaman bagiku. Aku tidak bisa salah mengenali aura itu.

Lebih tepatnya, pintu kamar dua pintu dari sana terbuka, dan dari sana, sepasang mata yang jelas-jelas terlihat seperti baru saja terbangun mengintip keluar.

Saku-neesan, yang baru saja menyelesaikan shift malam, meninggikan suaranya dengan nada yang dalam dan bergemuruh.

“……Adik kecil yang bodoh. Apa menurutmu tidak apa-apa melanggar kesopanan manusia hanya karena kamu tidak ingin melepaskan Himari-chan?”

“T-tunggu. Saku-neesan, ini salah paham. Ini benar-benar salah paham……”

……Tetapi apa pun yang kukatakan, faktanya tetap saja bahwa aku membuat Himari menangis saat hanya mengenakan celana dalam. Aku menyerah dan membiarkan Saku-neesan, yang berlari keluar dari kamarnya, menghukumku.

Sejak pagi, kita berakhir dalam komedi cinta yang lengket…….

Kalau Makishima tahu, dia pasti akan menggodaku dengan berkata, “Seperti yang diharapkan dari protagonis mesum yang beruntung, hahaha.” Tunggu, tidak. Kalau itu mesum yang beruntung, bukankah biasanya sebaliknya??

Pokoknya, setelah berganti pakaian, aku berangkat ke sekolah bersama Himari dengan sepedaku. Aku mendorong sepeda sementara Himari duduk di roda belakang.

“Fufufu～. Apakah ini terakhir kalinya aku menatap kepala Yuu? Memikirkannya membuatku sedikit sentimental～.”

“Cuacanya panas, serius, panas banget. Jangan terus-terusan menempel padaku!”

Di bawah terik matahari ini, Himari masih menempelkan tubuhnya padaku seperti biasa.

Sambil menepuk bahuku secara berirama, Himari menggodaku dengan riang.

“Jangan selingkuh saat aku pergi, oke～?”

“Curang? Pertama-tama, kita bahkan tidak berpacaran, tahu?”

“Eh～? Tapi Yuu, kamu terlalu menyukaiku～. Bahkan dengan gadis cantik seperti Enocchi yang mendekatimu, kamu tidak berkencan dengannya? Itu benar-benar aneh.”

“Aduh……”

Aku mendesah.

Bahkan dalam situasi seperti ini, dia masih saja menggodaku seperti ini. Jujur saja, ini cukup menyebalkan, tetapi aku tidak bisa menahan rasa senang ketika itu datang dari gadis yang kusukai. Aku benar-benar menyedihkan.

……Saat aku memikirkan itu, aku menyadari kalimat terakhirnya hilang.

“Himari. Tidak ada ‘fufufu’ hari ini?”

“…………”

Biasanya, dia akan berkata, “Cuma becanda~!” dan menggodaku sambil mukaku memerah. Seperti, “Pfft—. Apa kau benar-benar memperhatikanku~?”

Namun Himari tidak menjadikannya lelucon.

“Aku merasa kita sedang berada di persimpangan jalan hidup, tahu kan～.”

“…………”

Meski aku tak menjawab, Himari tetap melanjutkan.

Tampaknya dia tidak mengharapkan balasan.

“Jika aku bergabung dengan agensi hiburan dan menjadi terkenal, itu akan mendongkrak popularitas aksesoris Yuu, kan? Alhasil, impian kita akan terwujud. Kita bisa terus menjalankan toko ini selamanya.”

“……Mungkin.”

Itu memang benar.

Sama seperti festival budaya di sekolah menengah… Tidak, Himari bisa menjadi sesuatu yang lebih besar. Jika dia berhasil, itu akan menjadi senjata pamungkas untuk mimpi kita.

……Meskipun impianku memudar di tengah jalan, Himari masih bisa menang dalam hidupnya sendiri. Sejujurnya aku tidak ingin melihat kita mengejar impian kita karena Himari berpikir, “Aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian.”

“Lalu, aku akan tunduk pada kakekku dan meminjam uang untuk melunasi utangku kepada Kureha-san. Dengan begitu, kita bisa menikmati masa muda yang penuh cinta dan sedikit ecchi di sekolah menengah.”

“Kata-katamu terlalu kasar.”

Juga, tolong berhenti mengatakan hal-hal yang tidak senonoh saat kau menempel padaku seperti ini. Bahkan jika kau tidak mengatakannya dengan lantang, kau seharusnya sudah tahu bagaimana perasaanku. Itu benar-benar siksaan bagi seorang anak SMA yang sehat.

Namun Himari mengabaikannya dan menyerang tanpa henti.

“Yuu-sa. Kamu baru saja memikirkan sesuatu yang nakal, bukan?”

“Sudah kubilang padamu untuk berhenti mengatakan hal-hal seperti itu……”

Yah, jujur ​​saja, aku sempat berpikir. Maksudku, cowok mana yang tidak akan sadar jika cewek yang disukainya mengatakan hal seperti itu? Bukannya aku tidak punya hasrat seksual.

Himari menepuk pipiku yang memerah dengan riang.

“Menurutku ada sisi negatifnya, tapi untuk saat ini, mari kita fokus pada sisi positifnya saja. Toh, kita akan bekerja keras untuk mendapatkan hasil itu, kan?”

“……Tidak ada keberatan.”

Himari, yang masih meletakkan kakinya di roda belakang, menangkup pipiku dengan kedua tangannya dari belakang.

Saat aku berhenti, dia mendongakkan wajahku. Meskipun dia lebih pendek, wajah Himari kini menatapku. Berlatar langit musim panas dan matahari yang menyilaukan, mata biru laut Himari menatapku lekat-lekat.

“Haruskah kita hidup demi impian masa depan kita……atau demi cinta kita sekarang?”

Rute sekolah yang sama seperti biasanya.

Di pagi hari selama liburan musim panas, tidak ada orang lain di sekitar.

Hanya gemuruh mobil di jalan raya nasional yang bergema samar di telingaku.

Cukup dekat sehingga aku tidak bisa salah dengar. Dan aku tidak bisa mengabaikannya nanti. Aku menarik napas dalam-dalam dan jujur ​​mengatakannya padanya.

“Himari. Ingat apa yang kukatakan saat kita bertarung di bulan Mei? Aku bilang kalau kamu menyerah pada mimpimu, aku akan menyerah pada mimpiku──”

“Sudah kuduga. Kau tidak boleh menyerah pada aksesoris bunga, ya kan?”

Tepat saat aku hendak mengatakan aku akan hidup demi Himari, suaranya memotongku.

“Hah? Tidak, aku──”

“Yuu! Membuat aksesoris adalah alasanmu hidup, bukan?”

Sambil berteriak keras dari jarak dekat, Himari melepaskan tangannya dari pipiku.

Aku mencoba untuk berbalik… tetapi aku tidak bisa. Sebelum aku bisa, Himari melingkarkan lengannya di leherku dari belakang. Aku bisa merasakan napasnya di belakang kepalaku.

Dengan suara gemetar, Himari berkata──

“Kumohon. Aku tidak menginginkan Yuu, selain yang membuat aksesoris……”

“…………”

Matahari musim panas menyengat kulit kami.

Andai saja panas yang naik dari aspal bisa membakar kita seperti ini. Bahkan dengan semua panas ini, air mata Himari yang mengalir di pipinya tidak kering, membasahi tengkukku.

Dunia ini penuh dengan kontradiksi.

Kita punya dua tangan, jadi mengapa kita hanya bisa memegang satu benda?

Jika kita hanya bisa memilih satu──kita selalu berlari menuju masa depan, meyakini bahwa itulah hal yang benar untuk dilakukan.

Sama saja mulai sekarang.

Bahkan jika itu berarti kita harus memilih jalan yang berbeda, aku akan menelan pertentangan yang menyebalkan ini. Bahkan jika tangan kita terlepas, kita akan terus berlari maju bersama.

Kita akan bertemu lagi, jauh di jalan ini.

Sekalipun cinta kita telah berubah total saat itu, aku yakin kita akan tertawa bersama sebagai sahabat.

Selamat tinggal. Cinta kita.

Hati-hati di jalan.

Dua hari setelah pertandingan Yuu-kun dan saudara perempuanku.

Pada sore hari, aku──Enomoto Rion──bangun.

Toko kue kami merupakan jenis toko yang menggabungkan fungsi toko dan tempat tinggal.

Kamarku berada di sisi yang jauh dari jalan, yang biasa disebut bagian belakang. Namun, meskipun berada di bagian belakang, kamarku mendapat banyak sinar matahari. Jika kamu membuka tirai, kamu akan melihat kuburan yang luas terhampar di hadapanmu.

Deretan batu nisan memantulkan cahaya matahari yang terik, menciptakan pertunjukan cahaya tengah hari.

“……Sepertinya hari ini akan panas.”

Karena sudah bosan dengan suhunya, aku menutup tirai.

Sambil menguap, aku mengganti pakaianku. Aku menyeka keringat di antara dada dan tubuh bagian bawahku dengan handuk. Ugh, aku benci ini. Aku benar-benar benci musim panas. Keringatku menumpuk, dan tatapan mata anak-anak laki-laki menggangguku. Aku berharap musim dingin bisa berlangsung sepanjang tahun.

Apa yang harus aku lakukan hari ini?

Meskipun latihan band hari ini batal, sulit rasanya untuk menemui Yuu-kun. Sambil mendesah, aku menuju kamar adikku, sumber dari semua masalah ini.

“Onee-chan. Karena kamu sudah di rumah, bisakah kamu membantu di toko……Ah!”

Tempat tidurnya kosong.

Rantai yang seharusnya mengikat lengannya terlepas, tergeletak tak berguna di lantai. Barang-barang miliknya juga hilang, jadi dia pasti telah melarikan diri ke suatu tempat.

“……Gngh.”

Tepat saat aku pikir aku akhirnya berhasil menangkapnya.

Aku turun ke bawah dan menuju ke toko kue. Mengintip lewat pintu belakang, kulihat ibuku sedang makan siang bersama staf paruh waktu setelah menyelesaikan pekerjaan pagi.

Ketika dia melihatku, ibuku berbalik.

“Oh, Rion. Hari ini kamu libur, kan?”

“……Onee-chan sudah pergi.”

“Ya ampun, dia baru saja kembali. Gadis itu benar-benar tidak bisa diam, bukan?”

“…………”

Palsu sekali.

Ibuku terlalu lunak pada Onee-chan. Dia mungkin tahu Onee-chan akan kabur dan membiarkannya begitu saja. Kemarin, dia bahkan tidak memarahinya.

Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

“Bagaimana kalau Onee-chan menikah di Tokyo atau semacamnya? Dia pasti tidak akan pernah kembali.”

“Kita akan melewati jembatan itu saat kita sampai di sana. Jika dia bahagia, itu yang terpenting, kan?”

“…… Atau dia bisa kehilangan pekerjaannya dan kembali tanpa uang sepeser pun. Itu juga akan merepotkan.”

“Jika itu terjadi, kau bisa memerintahnya saja, Rion～.”

“…………”

Oh, itu ide bagus.

Saat aku mengangguk, ibuku menyerahkan sebuah kantong kertas dari meja. ……Ada logo Bandara Haneda di sana.

“Rion. Kureha membawa beberapa oleh-oleh, jadi bawa saja ke rumah Makishima di belakang, oke?”

“Ehh……. Tapi ini hari liburku……”

“Tapi Rion, kamu baru saja menikmati manisan Jepang yang lezat tempo hari, kan?”

“……Oke.”

Cheh.

Sambil mengambil kantong kertas, aku keluar melalui pintu belakang.

……Di belakang toko kue kami terdapat sebuah kuburan yang luas. Setelah melewatinya, aku tiba di kuil. Di sebelahnya ada sebuah rumah besar—rumah Shii-kun.

Hmm. Bibinya seharusnya sudah pulang saat ini….

“……Aduh……!”

“Hm?”

Sebuah suara datang dari belakang pemukiman.

Saat berkeliling, aku menemukan lapangan tenis pribadi milik Shii-kun. Di sana, dia berlatih servis sendirian, memukul bola tanpa henti ke arah net.

“Na-hahaha! Rencana latihanku sempurna! Bahkan si perfeksionis yang menyebalkan itu tidak bisa berbuat apa-apa! Aku merasa hebat!!”

“…………”

Orang ini berbicara pada dirinya sendiri…….

Dia terlalu hiperaktif, hampir menyeramkan. Seperti anak SD yang nakal… Shii-kun seperti ini selalu berbuat jahat.

“Tidak biasa. Tidak ada cewek yang bisa diajak jalan-jalan hari ini?”

“Hah? ……Oh, Rin-chan. Kupikir itu omelan kakakku lagi.”

Shii-kun menghentikan latihannya dan menyeka keringatnya dengan handuk. Ia minum Pocari Sweat sambil mengipasi dirinya dengan kipas lipat.

“Tidak ada latihan klub?”

“Tidak mood.”

“Apakah tidak apa-apa jika membolos setelah kalah di turnamen nasional?”

“Jangan ganggu acaraku. Katakan saja apa yang perlu kaukatakan dan pergilah.”

Saat aku menyodorkan kantung kertas itu, Shii-kun menebak, “Ah, oleh-oleh Kureha-san, kan?”

“Baiklah. Nanti aku berikan ke kakak dan ibuku…Hmm?”

Berpura-pura menyerahkan tas itu, aku menariknya kembali dengan tiba-tiba. Shii-kun terhuyung dan melotot ke arahku.

“Ada apa? Kalau kamu punya sesuatu untuk dikatakan, Rin-chan, katakan saja.”

“…………”

Melepaskan tasnya, Shii-kun hampir terjatuh kali ini.

“Onee-chan mencoba membawa pergi Hii-chan.”

“Sepertinya begitu. Wanita itu sangat menyukai Himari. Dia mungkin berencana untuk menjadikannya wajah agensinya.”

Ia terus mengipasi dirinya dengan kipas lipat.

“Ugh, rambutku berantakan. Hentikan sekarang juga……”

“Na-haha. Bukankah ini kesempatan untukmu, Rin-chan? Saingan cintamu sedang disingkirkan oleh kekuatan yang lebih besar.”

“Itu tidak adil.”

“Masih mengatakan hal-hal naif seperti itu? Himari adalah orang yang memulai lebih dulu. Tidak perlu merasa bersalah tentang hal itu.”

“Itu benar tapi……”

Aku marah pada Himari.

Tapi aku selalu berpikir dia benar-benar mencintai Yuu-kun. Sejujurnya, rasanya lebih seperti dia akhirnya mengaku.

Tetap saja, situasi saat ini agak merepotkan.

“Shii-kun. Lakukan sesuatu.”

“Tidak bisa. Jika Himari dengan sukarela pergi ke Tokyo, bahkan Hibari-san tidak bisa menghentikannya. Semua yang telah kulakukan untuk mengacaukan mereka berdua berujung pada hal ini. Meskipun aku tidak menyangka semuanya akan berjalan dengan baik.”

Shii-kun mendengus.

“Lagipula, tidak mungkin. Aku sudah membantumu menang, Rin-chan. Terlepas dari yang terakhir, aku jelas tidak akan membantumu kali ini.”

Dengan itu, dia mengambil raket tenis lagi.

Memantulkan bola beberapa kali, dia melemparkannya lurus ke atas untuk servis. Saat dia bersiap, aku bergumam──

“Jika kau mengalahkan Onee-chan, dia mungkin akan mengakuimu, tahu?”

“……!”

Tubuh Shii-kun membeku.

Bola yang dilemparnya mengenai dahinya. ……Aduh.

Sambil memegang dahinya, Shii-kun berbalik, urat-uratnya terlihat jelas seperti yang diduga.

“Rin-chan. Apa kau mencoba membuatku marah? Begitukah?”

“Tidak apa-apa kalau kamu marah. Aku lebih kuat dalam pertarungan.”

“Aduh……”

Dia mengangkat kedua tangannya seperti cakar.

Shii-kun yang tampak hendak menerkam pun berhenti.

“Kamu suka tenis, tapi alasan kamu ingin menjadi juara nasional adalah agar Onee-chan mengakui bahwa kamu lebih baik dari Hibari-san, kan? Baik dalam bidang akademik maupun olahraga, kamu selalu murung karena tidak bisa mengalahkannya.”

“Dengar, Rin-chan? Jangan bilang apa-apa lagi? Aku akan dengan senang hati menerima oleh-olehnya. Sekarang, pergilah dan berhentilah mengganggu latihanku……”

“Kamu dekat dengan Yuu-kun sejak awal karena kamu tahu dia adalah kesayangan Onee-chan, kan? Kamu pikir kalau kamu bisa memikat Yuu-kun, itu akan membuatnya kesal, tapi kalian malah berakhir menjadi teman. Rencana yang gagal. Dan juga──”

“Ah! Baiklah, baiklah! Hahaha, kau benar! Aku benar-benar tidak peduli dengan penyihir itu lagi, oke!? Tidak akan buruk untuk meniupkan embusan angin ke Kureha-san, siapa yang mengira aku tidak bisa memberontak, kan!?”

Shii-kun mengipasi dirinya sendiri dengan kipas lipatnya dengan kuat, berteriak dengan nada putus asa. Dia menutupnya dan mengarahkannya tepat ke hidungku.

“Kau yakin, Rin-chan? Membantu Himari di sini sama saja dengan membuang kemenanganmu, tahu?”

“Tidak apa-apa. Karena ini bukan jenis kemenangan yang kuinginkan.”

“Aku tidak mengerti. Selama kamu mencapai tujuan, apakah prosesnya benar-benar penting?”

“Proses adalah yang terpenting. Jika kamu melakukannya dengan benar, hasilnya akan mengikuti. Sama halnya dengan Himari yang terpaku pada mimpinya tentang toko aksesori.”

“Keras kepala seperti biasa. Kau benar-benar seperti penyihir itu. Tapi menghancurkan rencana yang sudah kubuat dengan susah payah? Aku tidak akan pernah membantumu lagi. Kau baik-baik saja dengan itu?”

“Tidak apa-apa. Kamu sudah cukup membalas budiku untuk waktu itu.”

Dengan itu, aku tersenyum cerah.

“Aku akan membiarkan Himari yang melakukannya. Akulah yang akan menang pada akhirnya.”

“…………”

Shii-kun tertawa riang dan mengetukkan kipasnya ke telapak tangannya.

“Serius. Aku jadi merasa kasihan pada Himari, yang harus bersaing dengan monster mental ini seumur hidupnya.”

Semalam telah berlalu sejak pernyataan perpisahan Himari.

Aku sedang menyiram bunga di sekolah. Setelah selesai, aku duduk di tumpukan pupuk di dekat gudang dan melamun. Hanya dengan membayangkan rutinitas ini akan terus berlanjut hingga lulus, aku merasa ingin mati saja.

Tidak, lupakan kelulusan—mungkin itu akan terus berlanjut sampai aku membuka tokoku…atau bahkan sampai aku meninggal. Bahkan jika aku membuka toko, tidak ada jaminan Himari akan kembali ke kota ini. Dia mungkin mendirikan markasnya di Tokyo, seperti Kureha-san.

Bahkan jika aku membuka toko, bisakah aku menangani situasi itu?

Ahhh──!

Sialan, aku tidak bisa berhenti berpikir negatif. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku percaya pada Himari, dan aku juga bisa melakukannya. Ayolah, apa yang tersisa jika kau mengambil aksesoris dariku? Aku bisa bertahan sendiri sampai sekolah menengah, jadi sepuluh atau dua puluh tahun seharusnya tidak menjadi masalah.

Sepuluh atau dua puluh tahun… Apakah aku benar-benar akan menghabiskan waktu selama itu dalam kehidupan yang membosankan tanpa Himari?

Sampai sekarang, kita bebas.

Jika menjadi sahabat itu mungkin karena kita bebas, lalu apa?

Meskipun kita hanya berteman, bukankah kita perlu mempertimbangkan satu sama lain? Bisakah kita tetap menjadi sahabat seperti sebelumnya dengan lebih banyak tanggung jawab dan batasan?

……Tidak, itu tidak mungkin.

Aku pernah mendengar bahwa menjadi pasangan dengan rekan kerja akan berujung pada bencana, dan itu benar adanya. Aku beruntung bisa memahaminya di usia ini. ……Aku terkesan karena aku tahu kata yang sulit seperti itu.

Saat aku terjatuh, aku mendengar suara dari depan.

“Hahaha. Aku tahu seseorang memancarkan aura suram pagi ini.”

“……Makishima-san. Selamat pagi.”

Pria mencolok itu mendekat sambil menyeringai…Tunggu, apakah itu pakaian kasual? Kupikir dia akan datang ke latihan klub.

Saat aku bertanya-tanya, Makishima mengangkat bahu.

“Tidak ada komentar sinis hari ini? Yah, lebih mudah melatih yang patuh.”

“Apakah kamu masih berencana untuk berpasangan dengan Enomoto-san dan menjadikanku saudara iparnya……?”

“Itu tidak mungkin. Aku dipecat oleh klien.”

“Apa? Apa kau bertarung dengan Enomoto-san?”

Baiklah, itu tidak penting sekarang.

Makishima secara alami duduk di tumpukan pupuk di sebelahku.

“Bukankah menyiram bunga itu tugas Himari?”

“……Dia berangkat ke Tokyo hari ini, jadi dia sedang mempersiapkan diri untuk itu.”

Rupanya, dia akan memeriksa hasil kerja Kureha-san saat mengunjungi agensi. Sementara aku berdiri di sini melamun, Himari terus melangkah maju.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Ini bukan masalah baik-baik saja. Himari yang memutuskannya, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”

“Jam berapa keretanya?”

“Sekitar tengah hari.”

“Kalau begitu masih ada waktu. Mari kita bicara.”

“Tidak, kenapa? Kamu harus segera pergi ke latihan klub.”

“Apa salahnya? Kamu tidak akan pergi ke Tokyo juga? Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, jadi mari kita buat kenangan terakhir sebagai lelaki.”

“Aku, mau ke Tokyo? Kenapa?”

“Oh, bukankah begitu? Bulan Mei lalu, kamu begitu bersemangat mengikuti Himari. Kamu bahkan siap untuk menyerah pada aksesori sekali. Kamu tidak akan berubah pikiran dua atau tiga kali, kan?”

“…………”

Melihatku terdiam, dia menyeringai.

“Jika gairahmu hanya untuk seorang gadis dan kamu akhirnya kehilangannya, bukankah itu sama saja dengan tidak memilikinya sejak awal?”

“……!?”

Aku langsung berdiri dan mencengkeram kerah kemeja Makishima.

“Karena kau terus menerus mengganggu kami, jadinya jadi begini…!”

“…………”

Makishima terkekeh pelan.

Dia menusuk dahiku dengan ujung kipas lipatnya.

“Itu saja. Itulah yang ingin kulihat. Topeng sok sucimu itu retak, memperlihatkan dirimu yang sebenarnya. Bahkan Hibari-san belum pernah mengalami ketidaksukaan Yuu. Akhirnya aku mendapatkan satu set dari si perfeksionis menyebalkan itu. Hahaha.”

“…………”

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tetapi aku tahu dia sedang mengejekku. Aku berpikir untuk meninjunya, tetapi Makishima tampaknya mengerti maksudku dan berbicara.

“Silakan. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Yuu punya hak untuk memukulku. Lakukan saja.”

“……!”

Secara naluriah, lenganku menegang.

Tapi…ada bagian diriku yang tenang berkata, “Bukankah ini semua salahku?”

“……Situasinya berbeda dari bulan Mei.”

“Apa bedanya?”

“Himari bergabung dengan agensi demi aksesorisku. Bagaimana aku bisa menghentikannya?”

Aku melepaskan kerah Makishima.

Makishima berkata, “Membosankan sekali,” dan merapikan kemejanya.

“Itulah mengapa aku bilang kau bodoh. Aku sudah bilang sebelumnya, bukan? Pikirkan siapa yang nomor satu. Ini bukan hanya tentang orang. Terkadang, kau perlu menimbang impianmu dengan cinta.”

Kemudian, dia membuka kipasnya dan mulai mengipasi dirinya sendiri lagi.

“Kamu bisa hidup untuk gadis itu. Membuka toko bukanlah satu-satunya cara untuk membuat aksesori bunga. Kamu bisa bekerja seperti biasa, menekuni hobimu di akhir pekan, dan membangun keluarga dengan gadis yang kamu cintai. Berbahagialah dengan cara yang biasa. Anehnya, itu bagian yang sulit. ……Itulah yang diajarkan kakakku padaku.”

Saat aku tetap diam, Makishima mencibir.

Aku merasa jengkel dengan sikapnya yang mengatakan bahwa dia “tahu segalanya”.

“Tidak bisa melepaskan, bukan? Itu saja, bukan? Kamu sudah siap melepaskannya sekali. Tapi itu tidak berarti kamu bisa melakukannya untuk kedua kalinya.”

“A-apa maksudmu……?”

“Biar aku jelaskan secara sederhana. Misalnya, pernahkah kamu mencoba lompat tali? Biasanya, kamu akan terbiasa jika sering melakukannya, tetapi beberapa orang tidak. Jatuh dari tempat tinggi menjadi trauma, dan mereka semakin menghindarinya.”

Dia membelai pipiku dengan ujung kipasnya.

“Pada bulan Mei, kamu siap untuk melepaskan gairah kamu untuk pertama kalinya. Pada saat itu, kamu membayangkan seperti apa hidup tanpanya. kamu menyadari betapa berisikonya meninggalkan fondasi kamu.”

Jantungku berdebar mendengar kata-katanya.

Makishima tampak sangat puas dengan reaksiku.

“Kamu takut hidup di antara orang-orang yang selalu meremehkan minatmu, bukan?”

Dia mendekatkan diri ke wajahku dan menyeringai.

“Setelah lulus SMA, kamu akan mendirikan bengkel dan mulai berjualan aksesoris bunga secara serius. Setelah cukup menabung, kamu akan membuka toko. Di permukaan, itu adalah mimpi besar, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah pemberontakan yang sia-sia terhadap masyarakat. Kamu tidak ingin terluka lagi. Kamu tidak ingin kembali ke sekolah menengah pertama. Itulah sebabnya kamu menginginkan Himari di sisimu. Sebagai seseorang yang melindungimu dari dunia luar, Himari adalah kandidat yang sempurna. Dia menerima hasratmu dan dapat menangani kritik dari masyarakat.”

Kemudian, Makishima memberikan pukulan terakhir.

“Biar kujelaskan. Perasaanmu pada Himari hanyalah cara untuk menjilat seseorang yang akan melindungimu. Selama dua tahun Himari menginginkan sahabat, kau bersikap seperti itu. Sejak May, saat dia menginginkan cinta, kau menanggapinya dengan cinta. Pada akhirnya, kau hanyalah seseorang yang mencintai dirimu sendiri lebih dari orang lain.”

Emosi panas mendidih dari lubuk hatiku saat mendengar kata-kata itu.

Apa yang diketahui Makishima? Apa yang dia ketahui tentang kita?

Tidak apa-apa jika dia mengejekku karena kurang nyali. Tapi tidak dengan perasaan ini.

“Salah! Perasaanku pada Himari adalah──……Ugh!?”

Pada saat itu, rasa sakit yang tajam menusuk pipiku.

Makishima melipat kipasnya dan menampar pipiku. Dia mencengkeram kerah bajuku, menarikku mendekat, dan berteriak di depan wajahku.

“Jika salah, berhentilah merengek dan pergi saja!!”

Aku terdiam.

Aku belum pernah melihat Makishima berteriak dengan emosi yang begitu mentah sebelumnya. Bahkan ketika dia kalah di turnamen klub…dia hanya menyeringai dan tidak pernah menunjukkan kelemahan.

“Jangan terpengaruh oleh kata-kata. Apakah kamu belajar banyak dari ini? Bahkan Hibari tidaklah sempurna. Bahkan adikmu sendiri mungkin tidak berada di pihakmu. Dan bahkan Himari tidak bisa terus menjadi sahabat jika dia membunuh perasaannya sendiri. Pada akhirnya, kata-kata hanyalah alat untuk menggerakkan orang lain.”

“A-alat untuk menggerakkan orang lain……?”

“Tepat sekali. Kata-kata tidak mengandung kebenaran. Kata-kata yang jujur ​​tidak ada. Yang penting adalah……”

Dia menepuk dada kiriku dengan ujung kipasnya.

“Hati itu mudah berubah dan goyah. Kalau semuanya bisa diselesaikan dengan logika, hidup pasti mudah. ​​Tapi karena kita ragu, masalah jadi makin rumit. Kalau terpaksa memilih, ikuti saja perasaanmu. Kalau tidak berhasil, baru pikirkan lagi. Bukankah mengejar mimpi memang seharusnya seperti itu?”

Dengan itu, dia melepaskan kerah bajuku. Kekuatannya membuatku terjatuh ke belakang. Makishima memunggungiku dan mulai pergi. ……Tapi dia berhenti di tengah jalan.

Dia tampak ragu sejenak. Sambil mendesah pelan, dia berbalik dan menatapku tajam.

“Aku menyatakan cinta pada Kureha-san saat aku mulai masuk sekolah menengah. Saat itu, Kureha-san masih kuliah… tapi aku serius. Aku tidak pernah menyukai seseorang sejak saat itu. Tapi saat itu, Hibari-san sudah ada di sana.”

Makishima menggaruk kepalanya dengan ujung kipasnya.

Lalu, dengan suara rendah, dia bergumam, “Yah, yang ingin aku katakan adalah……” dan tersenyum sedih kepadaku.

“Hidup di mana kamu selalu menjadi yang kedua terbaik itu cukup sulit, lho.”

Dengan itu, dia akhirnya melambai dan pergi.

Sementara aku tercengang, kata-kata terakhirnya terngiang di telingaku.

Mengutak-atik hal di balik layar, memprovokasi aku…Aku benar-benar tidak tahu apa yang diinginkannya.

…Tapi aku tahu satu hal. Dia tidak pernah berbohong.

Jika benang merah takdir menghubungkan orang-orang yang ditakdirkan untuk bersama,

lalu apa warna benang yang menghubungkan orang-orang yang sama sekali tidak ditakdirkan bersama?

Apakah hal seperti itu tidak ada?

Tidak, itu harus.

Benang yang menghubungkan orang-orang seperti aku dan Yuu, yang terikat erat namun tidak akan pernah bersama.

Itu pasti warna yang sangat mengerikan.

Warna yang norak.

Warna yang tidak ada seorang pun yang memperhatikannya, sehingga ia hanya akan semakin kusam dan mengotori hati.

Mungkin warnanya seperti yang ada di mataku sekarang…….

Aku tiba di depan stasiun sebelum tengah hari. Semangat aku sudah sangat rendah, tetapi matahari masih menyilaukan…….

Kureha-san sudah menunggu. Dia membawa tas jinjing besar. Saat aku keluar dari taksi, dia langsung melihatku dan melambaikan tangan.

Alih-alih menyapa, Kureha-san malah menggembungkan pipinya dengan jenaka.

“Kupikir aku sudah menjadi sedikit terkenal~, tapi rasanya sepi jika tak seorang pun memperhatikanmu, bukan~?”

“Di kota pedesaan seperti ini, tidak ada seorang pun yang akan berpikir bahwa ada model populer yang aktif di sini……”

Kureha-san tertawa girang mendengar jawabanku yang terus terang.

“Himari-chan, terima kasih sudah menanggapi ini dengan serius~♪”

“……Ini untuk mimpi.”

Ya, untuk mimpi itu.

Aku akan pergi ke Tokyo. Aku akan bergabung dengan agensi Kureha-san, bekerja keras untuk menjadi populer, dan memenuhi janji yang kita buat tiga tahun lalu dengan menjual banyak aksesoris Yuu.

……Begitulah caraku membalas Yuu, yang selalu menuruti keegoisanku.

“Baiklah, aku akan membeli tiketnya~. Bisakah kamu menjaga tasnya untukku~?”

“Ah, tentu saja……”

Kureha-san menuju loket tiket dengan langkah ringan.

Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku melamun. Bayanganku terlihat di jendela Starbucks. Meskipun hatiku terasa mati, aku masih berpakaian dengan gaya, yang membuatku tertawa.

Leherku terasa aneh tanpa kalung itu. Seolah-olah kalung itu bukan milikku.

Aku menelusuri garis-garis cokelat di leherku dengan jariku. Rasanya seperti garis-garis yang terpotong pada sisipan majalah. Hati dan tubuhku terasa tidak sinkron.

Aneh, bukan?

Karena, kan?

Kureha-san mengatakan kelucuanku adalah sebuah bakat.

Aku senang mendengarnya.

Aku selalu berpikir aku hanya pandai mengemis dan tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Jadi ketika dia berkata aku bisa menjadi sesuatu hanya dengan mengasah kelucuanku, itu benar-benar membuatku sedikit terharu.

Tapi di saat yang sama, aku berpikir──

Sebagai imbalan untuk menjadi sesuatu, aku tidak akan mendapatkan apa yang paling penting bagi aku.

Aku tidak ingin menjadi seseorang yang bisa menjadi sesuatu.

Aku tidak perlu menjadi gadis termanis di dunia. Aku tidak butuh mata bak peri yang selalu dipuji orang. Aku tidak butuh uang keluargaku. Aku tidak butuh keluarga atau teman yang manja.

Aku hanya ingin dilahirkan sebagai seseorang yang dicintai oleh Yuu.

Aku tidak beruntung.

Tapi itu semua karmaku sendiri. Kalau semua keegoisan yang selama ini kulakukan terhapus dengan sekali ini, aku benar-benar beruntung. Haha…….

Sambil memikirkan hal bodoh itu, setetes air mata mengalir di pipiku.

Seperti yang diharapkan dariku. Bahkan wajahku yang menangis pun terlihat imut~.

……Tepat saat aku memikirkan itu, sebuah bayangan muncul di belakangku.

“Hai-chan. Halo.”

“……!?”

Enocchi muncul di balik pantulan diriku di kaca tanpa aku sadari. Seperti seorang ninja.

Aku segera menyeka air mataku dan menyambutnya dengan senyuman cerahku seperti biasa.

“Ah, Enocchi. Ada apa~? Apa kau datang untuk mengantarku~? Fufufu~, kau baik sekali. Tidak seperti orang lain yang bersikap seperti sahabat tapi bahkan tidak datang menemuiku. Dan mengabaikan pesanku? Serius? Oh, benar! Enocchi, mau yogurt? Aku bawa banyak karena cuacanya panas, tapi cukup berat~.”

Mulutku berbicara sendiri.

Aku tidak ingin memikirkan hal yang tidak perlu. Jika aku berhenti bicara, aku merasa akan mengatakan sesuatu yang aneh. Aku mengeluarkan sekitar tiga botol Yoghurppe dari tasku dan menawarkannya kepada Enocchi.

Enocchi tidak mengambilnya dan malah memiringkan kepalanya dengan imut.

“Hai-chan. Aku di sini bukan untuk mengantarmu.”

“Hah?”

Saat aku bertanya, bulu kudukku merinding.

“Aku datang untuk mengucapkan terima kasih.”

“……Terima kasih untuk apa?”

Enocchi memiliki senyum di wajahnya.

Senyum yang sangat ramah. Senyum yang penuh rasa terima kasih. Meskipun dia tahu aku enggan pergi ke Tokyo, dia tampak sangat bahagia.

Aku menyadari──

“Hai-chan. Terima kasih sudah kalah sendiri.”

“…………”

Botol Yoghurppe terjatuh ke tanah.

Aku berusaha mati-matian untuk menggerakkan bibirku yang gemetar dan otot-otot wajahku.

“Ah, ahaha~. Ah, jadi kamu marah karena aku mencium Yuu sendirian? Itu hanya ungkapan kasih sayang~. Kalau kamu mau, aku juga bisa menciummu~? Sini, mwah~♪”

“…………”

Mata Enocchi dingin.

“Bahkan sekarang, kamu masih ingin bertindak seperti gadis baik?”

“……!?”

Aku membeku.

Enocchi mengangkat bahu, mengambil Yoghurppe, dan memasukkan sedotan ke dalamnya. Setelah menyesapnya, dia tertawa mengejek.

“Perasaanmu sudah jelas. Melakukan hal seperti itu tidak berarti apa-apa.”

Kemudian, dia melirik ke jendela Starbucks. Dia tampak sedang melihat sesuatu di kaca tempat wajahku yang menangis terpantul beberapa saat yang lalu.

“Apakah mencapai impianmu sambil berbohong tentang perasaanmu benar-benar penting?”

Secara refleks, aku membalas,

“Y-ya, benar!”

“Mengapa?”

“Kenapa……? Kau tahu betapa kerasnya Yuu bekerja selama ini, Enocchi!”

“Aku tahu itu. Tapi kau tidak perlu melakukan sesuatu yang kau benci, kan?”

“…………”

Aku mengepalkan tanganku erat-erat.

“Itu…itu bukan sesuatu yang aku benci. Aku bisa melakukannya demi Yuu.”

“Kau  bisa  melakukannya? Bukannya kau  mau  ?”

Kritiknya yang pedas membuat aku marah.

“Tawaran Kureha-san pasti akan menjadi senjata bagi kita! Ada banyak orang yang ingin bergabung dengan agensi hiburan tetapi tidak bisa, jadi aku sebenarnya beruntung! Jika kau menentangku, mengapa kau tidak pergi saja!?”

Aku berteriak serempak, sambil bernapas dengan berat.

Aku benci betapa tidak dewasanya aku bersikap. Dia tidak akan pernah pergi. Lagipula, Enocchi juga mencintai Yuu. Mencoba membenarkan diri dengan mengemukakan sesuatu yang begitu jelas membuatku merasa sangat murahan. Aku tidak sanggup menatap wajah Enocchi dan hanya menatap tanah.

Tapi Enocchi mengatakannya dengan mudah──

“Oke.”

Ketika aku mendongak, dia mengangguk dengan jelas.

“Aku akan pergi.”

“Hah……?”

Saat aku tertegun, Enocchi mengalihkan pandangannya ke bayangannya di jendela Starbucks.

“Aku juga imut. Meskipun aku tidak seimut Hii-chan, aku akan berusaha jika aku mencoba. Memang menyebalkan menundukkan kepalaku kepada adikku, tetapi aku akan melakukannya demi Yuu dan Hii-chan.”

“Eh, tidak……Enocchi?”

Dia tampak serius. Ekspresinya tidak menunjukkan keraguan. Bagi aku, itu seperti keberuntungan yang jatuh dari langit.

(Tapi kamu harus berpisah dari Yuu?)

Kamu yakin? Bukankah ini cinta pertama yang kamu jalani selama tujuh tahun?

Tapi Enocchi mengatakan sesuatu yang tidak kuharapkan──

“Sebagai gantinya, bolehkah aku mendapatkan Yuu?”

Mendengar kata-kata itu, aku terpaku.

Enocchi mengulanginya lembut, seolah berbisik di telingaku.

“Sampai toko aksesori buka, aku akan membiarkanmu memilikinya. Tapi saat aku kembali, dia milikku. Oke?”

“…………”

Rambut hitam halus Enocchi menyentuh pipiku.

Dengan nada bicaranya yang biasa, dia mengulurkan jari kelingkingnya kepadaku.

“Mari kita membuat janji.”

Sumpah kelingking.

Jika kamu berbohong, telanlah seribu jarum… Tunggu, tidak, tidak. Kamu bercanda, kan?

Saat aku tertegun, Enocchi memiringkan kepalanya.

“Ada apa?”

“Ah, tidak, um, itu……”

Saat aku tergagap, Enocchi berkata dengan ceria,

“Tidak? Kenapa? Tidak apa-apa untuk tetap berteman baik dengan Yuu, kan? Itu yang awalnya kau janjikan, bukan? Tidak apa-apa. Kau akan menemukan seseorang yang sebaik Yuu lagi, Hii-chan.”

“…………”

Tangan aku gemetar.

Bukan itu.

Aku tidak menemukan Yuu.

Yuu menemukanku.

Tidak ada orang lain.

Kepalaku terasa ringan hanya karena memikirkan Yuu, baru sekarang.

Cara dadaku berdesir karena cemburu terhadap Enocchi baru saja terjadi sekarang.

Cara aku menangis akibat rasa sakit yang membakar karena tidak melakukannya dengan cukup baik baru sekarang.

Kurasa aku takkan pernah jatuh cinta seperti ini lagi, sedalam dan sekacau ini. Cinta seperti ini seharusnya tak ada.

Aku pengecut.

Aku wanita jahat yang menyembunyikan perasaanku, berpura-pura mendukung Enocchi, dan diam-diam menciumnya di belakangnya.

Tetapi sampai sekarang, aku tidak pernah begitu putus asa untuk menang, meskipun itu berarti menjadi pengecut.

Cintaku adalah dosa.

Sekalipun orang-orang menudingku sebagai penyebab hancurnya mimpi Yuu, menyakiti Enocchi, dan membuat Kureha-san marah—sekalipun aku mengganggu banyak orang—aku tidak mau melepaskan dosa ini.

Saat aku memikirkan itu—aku sudah menepis tangan Enocchi.

Gigiku bergemeletuk.

Aku takut. Dia pasti akan marah.

Aku akan dibenci lagi. Kita baru saja akur, dan sekarang ini salahku…

“…Lihat? Aku tahu kau memaksakan diri.”

Namun Enocchi tersenyum.

“Hai-chan. Kamu memang selalu seperti ini, ya? Kalau ada yang kamu inginkan, kamu akan mengambil semuanya—boneka, gantungan kunci… bahkan kakak perempuanku.”

Sambil berkata demikian, dia memegang tanganku.

“Tetapi karena beberapa alasan, kamu tidak bisa jujur ​​tentang apa yang paling kamu inginkan.”

Matanya ramah.

Ah, aku ketahuan. Saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Perasaan yang selama ini berusaha kusembunyikan akhirnya mencapai batasnya.

Sebuah retakan menembus hatiku, dan perasaanku yang sesungguhnya menyembul dari celah itu.

Sambil memegang lengan Enocchi, aku mulai menangis.

“Aku tidak mau… Aku tidak mau pergi!”

“Hmm. Kupikir begitu.”

“Tapi ini salahku, dan aku harus melakukan sesuatu. Dan bahkan jika aku bertahan, itu mungkin bukan demi Yuu…”

“Yah, menurutku tidak baik bagimu untuk tetap tinggal, Hii-chan. Kau membuat aturanmu sendiri, lalu dengan egois tidak bisa mematuhinya, menyeret semua orang bersamamu.”

“Ahh! Itu seharusnya menenangkan!”

“Aku benar-benar benci sifat itu darimu, Hii-chan.”

“Apa—!? Enocchi, apa kau mencoba menghabisiku!?”

Aku membenamkan mukaku di dada besar Enocchi.

Enocchi menepuk kepalaku seperti kakak perempuan dan berbicara dengan nada lembut namun tegas.

“Aku selalu bertanya-tanya tentang ini. Yuu-kun dan Hii-chan, mengapa kalian berdua begitu terobsesi dengan ‘mewujudkan impian kalian dengan cara terbaik’?”

“…Apa maksudmu?”

“Misalnya saja toko kue keluarga kami. Awalnya, ibu aku hanya hobi membuat kue, dan kadang-kadang ia memberikannya kepada tetangga. Lama-kelamaan, usahanya berkembang menjadi berjualan kue, tetapi baru belakangan ini kami punya toko yang semegah itu. Waktu kami masih SMP, ya kan?”

Sambil berkata demikian, dia mulai mencubit pipiku dengan kedua tangannya dan meremasnya seperti adonan.

“Maksudku, kalau kamu selalu melihat masa depan, kamu akan kelelahan jika pijakanmu goyang, kan? Kamu tidak harus memulai dengan toko besar, dan Hii-chan tidak harus menjadi seseorang yang istimewa. Bahkan jika toko aksesorimu gagal dan tutup, itu bukan kiamat. Kalau itu terjadi, datang saja bekerja di toko kami. Pasti menyenangkan kalau kita bertiga, kan?”

“…Tapi itu penting bagi Yuu, bukan?”

“Benarkah? Apakah membuka toko aksesori penting bagi Yuu-kun? Atau membuka toko bersama Hii-chan?”

“Hah…?”

Pandangan Enocchi beralih ke samping.

Mengikuti pandangannya, aku melihat Yuu. Dia pasti mengendarai sepedanya dengan kencang, karena dia terengah-engah. Sepedanya jatuh ke tanah saat dia berusaha keras untuk menopangnya.

“Himari!”

“Yuu…?”

Mengapa?

Aku pikir pasti dia tidak akan datang hari ini.

“Ada apa? Apa kau datang untuk mengantarku—?”

“Tolong, jangan pergi!”

Yuu tersandung ke depan saat dia berjalan.

Tanpa kusadari, tanganku yang menggenggam Enocchi mengencang.

“Aku tidak bisa memilih antara mimpi dan cinta. Aku tidak tahu mana jalan yang benar sampai aku mencobanya. Dan aku bukan tipe orang yang bisa menjawab pertanyaan besar seperti itu saat itu juga. Namun, aku tahu satu hal—kamu tidak benar-benar ingin pergi ke Tokyo.”

“Tapi satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk Yuu adalah ini…”

“Itu tidak benar! Aku tidak memintamu melakukan hal seperti itu untukku! Aku bersamamu karena kau akan menjual aksesoris untukku—itu sama sekali bukan maksudku!”

Yuu menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Benar sekali. Kalau dipikir-pikir, kita memang salah sejak awal. Sahabat tidak seperti itu, kan? Harus melakukan sesuatu untuk satu sama lain agar tetap bersama, membutuhkan semacam peran agar tetap bersama. Itu bukan tipe pasangan yang kuinginkan…”

Ia mencengkeram bahuku dengan kuat. Jari-jarinya mencengkeram kuat seolah ingin meninggalkan bekas. Aku bisa merasakan tekadnya yang kuat, seolah ia tidak akan membiarkanku pergi.

“Makishima membuatku menyadarinya. Memang benar, aku mungkin berusaha untuk tetap berada di sisi baikmu agar kau tidak membenciku. Tapi itu bukan karena aku ingin kau melindungiku. Aku putus asa untuk tidak kehilangan seseorang yang mengerti hasratku. Sejak awal, aku hanya ingin kau memperhatikanku.”

Pandangannya bertemu dengan pandanganku.

Tertusuk oleh tatapan matanya yang membara, tubuhku menegang.

“Jika itu demi aku, jangan berpikir untuk mengorbankan dirimu. Tidak mungkin aku akan bahagia jika kamu tidak di sisiku. …Kamu dan aku ditakdirkan untuk bersama.”

“…………”

Aku tidak dapat berkata apa-apa.

Dadaku terasa panas sekali, sesak sekali karena sakit.

Satu-satunya hal yang aku tahu pasti adalah… keputusanku untuk berteman dengan Yuu di festival sekolah menengah itu adalah keputusan yang tepat.

Itu saja membuat semua hal dalam hidupku berarti.

“Yuu. Aku…”

Aku mengulurkan tanganku.

Tanganku hampir menyentuh pipinya—

Namun dihentikan oleh sebuah tangan pucat yang muncul dari samping.

“Baiklah, sudah cukup~♪”

“K-Kureha-san…”

Kureha-san melambaikan tiket kereta di udara sambil menatap Yuu dengan pandangan jijik.

“…Yuu-chan. Kurasa itu tidak baik~. Kau setuju dengan hasil taruhannya, kan~? Mencoba menarik diri sekarang bukanlah hal yang jantan, bukan begitu~♪”

Senyumnya yang biasa.

Namun anehnya, ekspresinya tampak setajam setan.

“Kureha-san! Aku benar-benar tidak ingin pergi!”

“Fufufu~. Kau lihat, aku tidak akan melepaskan apa yang aku inginkan~. Himari-chan, mari kita raih panggung dunia bersama, oke~♪”

Yuu berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Tolong! Beri aku satu kesempatan lagi!”

“Tidak mungkin~. Kesempatan itu sudah menjadi kebaikan karena Hibari-kun~. Kalau kamu terus memaksa, kamu akan terlihat lebih buruk sebagai seorang pria~♪”

Enocchi tampak kesal karena Yuu dihina dan hendak membalas—

“Onee-chan! Gadis manja seperti Hii-chan hanya akan menimbulkan masalah bagi agensi!”

“Enocchi, itu jahat!?”

Kalau mendorong tidak berhasil, coba tarik, ya!? Hebat sekali! Aku yakin dia hanya mengatakan itu untuk membujuk Kureha-san dan tidak bermaksud begitu!!

Mengabaikan permohonan putus asa kami, Kureha-san mengerutkan bibirnya. Sambil menyilangkan lengannya, dia menekankan dadanya yang besar seolah-olah ingin mengintimidasi kami.

“Ngomong-ngomong, apa kau tidak melupakan sesuatu yang penting~? Himari-chan berutang padaku~. Kalau kau ingin aku berhenti membawanya, kau harus membayarnya dulu, kan~?”

“Aduh…!?”

Saat kami goyah, Kureha-san menyeringai seperti penjahat sejati.

“Tapi kamu tidak bisa melakukan itu, kan~? Tidak mungkin anak SMA bisa meminjam uang sebanyak itu, dan Hibari-kun tidak akan pernah meminjamkannya padamu, kan~? Tidak peduli seberapa besar kamu mendukung Yuu-chan, kamu berjanji untuk meraih impianmu tanpa menyentuh uang keluargamu, bukan~? Kamu bukan tipe orang yang mengingkari janji yang kamu buat sendiri, kan~?”

Kureha-san, seolah berkata, “Lihat, kau mengerti sekarang, kan?” meraih lenganku. Bahkan saat aku mencoba melepaskannya, tubuhku tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun.

(Tidak. Sama sekali tidak…!)

Aku tidak peduli jika aku dibodohi. Aku tidak peduli jika aku dipandang rendah sebagai manusia yang gagal. Meski begitu, aku tidak ingin dipisahkan dari Yuu.

Aku menghubungi Yuu.

Yuu juga menghubungiku.

Saat tangan kita saling berpegangan erat dengan putus asa—

“Kalau begitu, aku akan membayarnya untukmu.”

Suatu suara yang tidak dapat aku tahan terdengar ditujukan kepada kami.

Pada saat yang sama, untuk sesaat, sinar matahari terhalang. Sebuah bayangan hitam besar, seperti layang-layang, melintas di atas kepala… dan kemudian sebuah tas ransel besar menghantam dada Kureha-san.

Dalam sekejap, Kureha-san melepaskan tanganku untuk menangkapnya. Yuu menarik lenganku. Dipeluk Yuu, aku menjauhkan diri dari Kureha-san.

Satu-satunya yang tidak terkejut dengan pendatang baru ini adalah Enocchi.

“…Shii-kun. Kamu terlambat.”

“Jumlahnya besar, jadi butuh waktu untuk menariknya dari bank. Namun, meskipun begitu, menariknya di hari yang sama adalah hal yang diharapkan dari  Manusia Super Sempurna . Nahaha.”

Sambil dimarahi Enocchi, Makishima-kun melambaikan tangannya dengan santai.

Di belakangnya, entah mengapa, mobil kesayangan Onii-chan terparkir. Dari kursi pengemudi, Onii-chan yang mengenakan kacamata hitam melirik ke arahnya.

Kureha-san membuka tas ransel itu. Di dalamnya ada setumpuk uang tunai.

“…Shinji-kun? Apa maksudnya ini~?”

“Utang yang disebutkan Kureha-san untuk Himari-chan. Aku akan melunasinya.”

Ekspresi Kureha-san akhirnya berubah.

Makishima-kun membuka kipas lipatnya dan berbicara dengan suara dramatis.

“Aku bernegosiasi dengan Hibari-san dan meminjamnya. Dia keras terhadap keluarga, tetapi aku orang luar, jadi tergantung pada pendekatannya, aku bisa mendapatkan uangnya.”

“…Aku tidak pernah menyangka kau akan mengkhianatiku seperti ini.”

“Mengkhianati? Bukankah kau yang menarik kerja samamu kali ini? Apa kau benar-benar berpikir seorang penjaga tidak akan melawan? Sungguh naif, bukan?”

Tatapan tajam saling bersilangan.

Makishima-kun menutup mulutnya dengan kipas dan menyeringai menantang.

“Awalnya, amukan Himari-chan di bulan Mei juga merupakan tanggung jawabku. Jadi, tidak masuk akal bagiku untuk membayar.”

“Aku tidak mengerti mengapa kau melakukan hal sejauh ini demi Himari-chan~?”

“Tidak masalah. Aku punya keuntungan sendiri. Dengan uang ini, aku akan membiayai kehidupan sekolah menengah Natsu, Himari-chan, dan Rin-chan.”

Yuu dan aku saling bertukar pandang,  “Hah?”

Makishima-kun terkekeh menyeramkan.

“Mulai sekarang, kalian tidak boleh berhenti sekolah sendirian. Kalian tidak boleh pindah ke Tokyo. Kalian tidak boleh berhenti membuat aksesoris saat masih sekolah. Dan akan ada ketentuan lain juga. Kupikir akan menarik untuk menambahkan beberapa batasan pada kehidupan komedi romantis kalian yang terlalu bebas.”

“Makishima-kun. Kepribadianmu benar-benar buruk…”

“Kata-kata pujianmu sangat kuhargai. Seperti yang kukatakan pada Himari-chan, aku benci kebosanan. Dalam hal itu, kejenakaan cinta kalian bertiga yang kacau memberikan materi yang tak ada habisnya. Wajar saja membayar untuk hiburan seperti itu, bukan?”

Makishima-kun menutup kipasnya.

Dia mengarahkannya ke hidung Kureha-san dengan ekspresi geli.

“Sudah, dapatkan petunjuknya. Mampu berpartisipasi dalam permainan berisiko tinggi di masa depan ini adalah hak istimewa bagi kita, kaum muda. Sungguh menyebalkan bagi orang tua untuk mencoba memanipulasi bagian-bagian dari luar. Jika hal ini terus berlanjut, kecantikan kamu akan ternoda.”

“…………”

Kureha-san menggigit bibirnya dengan keras.

Dia menyilangkan lengannya dan mengetuk tanah dengan sandal bersol tebalnya. Wajahnya tersembunyi di balik pinggiran topinya yang lebar, sehingga sulit untuk membaca ekspresinya.

Sesaat matanya yang tajam terfokus pada mobil Onii-chan yang diparkir di kejauhan.

Lalu, seolah menyerah, dia mendesah—dan bertepuk tangan.

Saat dia mengangkat kepalanya, Kureha-san tampak sangat tidak senang, bibirnya mengerucut.

“Aku menyerah.”

Dia menghentakkan kaki ke mobil Onii-chan dan menendang pintunya sekuat tenaga!

Onii-chan melompat dari kursi pengemudi dan menghadapinya.

“Ap—Kureha-kun?! Apa yang kau lakukan tiba-tiba!”

“Kau hanya harus ikut campur, bukan~? Hibira-kun, kau sudah menjadi terlalu lemah.”

“Aku baru saja membuat kontrak resmi dengan Shinji-kun. Yah, aku tidak suka metodemu, jadi aku senang bisa menggagalkan rencana itu.”

“Haah. Inilah mengapa aku tidak tahan dengan tipe yang rasional~. Aku ingin mengeluh, jadi bawalah aku ke suatu tempat yang keren.”

Setelah itu, dia cepat-cepat naik ke kursi penumpang.

Dia menjulurkan tangannya keluar jendela dan melambai ke arah kami.

“Baiklah, cukup sekian untuk hari ini! Selamat tinggal!”

“Hm…”

Onii-chan tampak canggung saat kembali ke kursi pengemudi. Sepertinya mereka sedang berdebat, tetapi akhirnya dia menyalakan mesin.

Saat kami melihat mobil itu melaju pergi, Yuu dan aku saling berpandangan.

“…Yuu. Apakah kasus ini sudah ditutup?”

“Aku… rasa begitu…?”

Makishima-kun tertawa.

“Nahaha. Karena Kureha-san menyebutnya negosiasi, maka semuanya berakhir setelah uangnya dibayarkan. Yang lebih penting, kalian berdua benar-benar tampil memukau, bukan?”

Menyadari kami masih berpelukan, kami segera berpisah. Berdiri saling membelakangi, kami dengan canggung merapikan rambut kami.

“Tunggu! Sebelum itu, apa gunanya uang itu!?”

“Itu? Sudah kubilang, aku membuat kontrak dengan Hibari-san dan meminjamnya.”

“Aku tidak mengerti apa isi kontrak itu! Itu jumlah uang yang sangat besar, tahu!?”

“kamu tidak perlu tahu. Itu transaksi pribadi.”

Dengan itu, dia membuka kipasnya.

“Baiklah, sekarang setelah kita berhasil mengatasi ancaman eksternal, mari kita rayakan dengan menghormati aktor hebat sepertiku. Tentu saja, itu semua atas biaya Himari-chan.”

“Hah!? Kenapa aku harus mentraktirmu!?”

“Menurutmu siapa yang menyelamatkanmu? Ini utang yang besar. Mulai sekarang, Himari-chan, jangan membantahku. Nahahaha!”

“Enocchi! Kau teman masa kecilku, lakukan sesuatu!”

Enocchi, yang kepada siapa aku meminta bantuan, mengepalkan tinjunya.

“Aku ingin Joyfull untuk perayaannya.”

“Kau terlalu positif tentang ini!?”

Setelah keputusan untuk pergi ke restoran keluarga dibuat, mereka berdua segera berjalan pergi.

Melihat punggung mereka, aku menundukkan bahuku. Mengapa ini…? Aku terselamatkan, tetapi untuk beberapa alasan, rasanya tidak memuaskan…

Sambil mengambil sepeda Yuu, aku bergegas mengejar Enocchi dan yang lainnya. Saat aku marah, Yuu menepuk bahuku.

“Yah, apa yang bisa kau lakukan? Kita benar-benar terselamatkan, bagaimanapun juga.”

“Yuu terlalu lunak pada Makishima-kun. Kalau kau terus bergaul dengan orang seperti itu, kau akan berakhir terluka, tahu~?”

“Tentu, apa yang dia lakukan di sekolah menengah tidak terpuji. Tapi dia membantu kita kali ini, kan? Bukankah itu bukti bahwa dia tidak sama dengan orang yang dulu?”

“Haah. Yuu, kamu benar-benar buruk dalam mengelola risiko. Jika kamu akan menjalankan toko, aku harus mengawasimu dengan ketat, ya~?”

Lalu Yuu berhenti berjalan.

Saat aku berbalik, Yuu menatapku dengan serius dan berkata,

“Sebenarnya, aku pikir aku akan menyerah pada impian aku untuk memiliki sebuah toko.”

“Hah?”

Awalnya aku pikir aku salah dengar.

Tanpa berpikir panjang, aku mencengkeram kerah Yuu dan mendekat.

“Ke—kenapa kenapa kenapa!? Kureha-san akhirnya menyerah, jadi kenapa…!”

“Tidak, maaf. Tunggu sebentar. Aku salah bicara. Jangan goyang-goyangkan aku. Aku kurang tidur dan berlari ke sini, jadi aku merasa sangat mual…”

Aku berhenti mengguncangnya.

Sambil memegangi kepalanya, Yuu mengerang.

“Kureha-san menyerah, tapi masalah mendasarnya belum terpecahkan.”

“…Apakah ini tentang apa yang dikatakan Sakura-senpai?”

Yuu mengangguk.

“Makishima dan Enomoto-san membantu kami, tetapi itu hanya solusi sementara, tindakan darurat… Akar penyebabnya adalah sikap aku terhadap klien aku.”

“I—itu juga sesuatu yang aku…”

“Aku senang dengan perasaan Himari, tetapi orang yang paling bergantung padanya adalah aku. Sejak April, Sakura-nee-san telah mencoba memberitahuku hal itu. Tetapi aku hanya menafsirkannya dengan cara yang sesuai denganku, dan itu salahku.”

Sambil berkata demikian, dia menggigit bibirnya.

“Aku tidak cukup terampil untuk menginginkan mimpi dan cinta aku. Mencoba memaksakannya menyebabkan apa yang terjadi kali ini.”

Dia mengalihkan pandangannya dengan tidak nyaman.

“Ketika aku memikirkan apa yang salah… aku menyadari bahwa aku terlalu terpaku pada mimpi itu.”

“…Apakah kamu mengatakan mimpi kita salah?”

Yuu menggelengkan kepalanya.

“ Memiliki toko di usia 30  adalah impian yang kami impikan sejak kami masih di sekolah menengah. Mencoba mewujudkan impian yang dibuat oleh anak-anak seperti kami pada dasarnya adalah sebuah kesalahan.”

“Itu tidak benar! Mimpi kita tidak salah…”

Memotong pembicaraanku, Yuu melanjutkan.

“Himari. Bukan itu maksudku. Mimpi yang dikonsepsikan dengan sudut pandang sempit seorang siswa sekolah menengah pasti memiliki cakupan yang sempit.”

Yuu mengepalkan tinjunya.

“Jika kamu terlalu terpaku pada pemenuhan impian yang sempit, kamu akan melupakan segalanya. Perasaan yang kurasakan saat melihat kembang sepatu bersama Enomoto-san di sekolah dasar—keinginan murni untuk berbagi keindahan itu dengan seseorang, agar perasaan itu bertahan selamanya. …Kurasa itulah sebabnya Sakura-nee-san marah padaku. Aku lupa niat awalku.”

Kata-katanya menjadi panas. Matanya bersinar terang.

Rasanya familiar.

…Dulu saat SMP, saat pertama kali aku melihat Yuu merawat bunga. Saat itu, Yuu memiliki ekspresi yang sama berseri-seri.

Keterusterangan Yuu, yang membuat semua hal di sekitarnya seakan lenyap, menyentuh hatiku.

“Jika aku terus mengejar mimpi yang sempit, maka secara alamiah potensi aku sebagai kreator juga akan terbatas. Jadi, aku akan mengejar mimpi yang lebih luas. Bukan mimpi yang dapat dicapai hanya dengan menghamburkan uang, tetapi mimpi di mana aku dapat mencapai sesuatu yang bahkan tidak dapat dibeli dengan uang. Memiliki toko hanyalah salah satu tonggak dalam perjalanan itu.”

Dia menyebutnya sebagai  tonggak sejarah  dengan santai.

Sesuatu yang selama ini menjadi pusat perhatianku, dia abaikan begitu saja.

Namun, anehnya, hal itu tidak menggangguku. Aku merasakan kehangatan di dadaku. Sebelum aku menyadarinya, aku mencengkeram dadaku erat-erat.

“Menurutku, menginginkan segalanya—mimpi, cinta, toko—pasti tampak sangat egois dari sudut pandang orang dewasa. Namun, sudah menjadi hak prerogatifku untuk berusaha menjadi seseorang yang cukup kuat untuk mewujudkannya. Kali ini, aku tidak akan kalah dari Sakura-nee-san. Aku tidak akan membiarkan Kureha-san memandang rendahku, dan aku tidak akan membuat Hibira-san khawatir. Aku akan menjadi kreator yang dapat berdiri sendiri tanpa Himari harus mengorbankan dirinya sendiri.”

Seolah tanggapanku merupakan kesimpulan yang sudah pasti, Yuu tersenyum gembira.

“Jadi, ini bukan hanya tentang memiliki toko. Terus awasi keegoisanku dari sampingku, oke?”

Aku tersandung kata-kataku.

Dengan gugup, aku memalingkan mukaku dan berusaha menutupi pipiku yang panas saat aku membalas.

“… Kau sangat memalukan. Kau benar-benar idiot.”

Saat aku mengerang, sambil menutupi mulutku dengan kedua tangan, Yuu dengan sengaja menirukan sloganku dan tertawa.

“Pfft—. Himari, kamu ternyata buruk dalam menghadapi serangan balik langsung.”

“Diamlah! Hanya karena aku lelah secara mental bukan berarti kau bisa bersikap sombong!”

Yuu tertawa sambil merogoh sakunya.

“Himari. Kau lupa sesuatu.”

“Ah.”

Di tangannya ada  cincin Anemone itu  .

Secara refleks, aku mengulurkan tangan tetapi berhenti tepat sebelum aku bisa menerimanya.

(Ini adalah sisa-sisa persahabatan antara Yuu dan aku…)

Aku merasa jika aku mengambilnya, aku akan menjadi  sahabatnya  lagi.

Melihat keraguanku, Yuu menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Himari. Apa kamu masih khawatir dengan Enomoto-san?”

…Yah, tentu saja.

Apa yang baru saja terjadi lebih seperti kontrak ulang bisnis antara Yuu dan aku. Bagian lainnya—hubungan pribadi kami—masih menggantung.

Tidak apa-apa jika dibiarkan begitu saja.

Namun, kecuali hal itu terselesaikan, aku rasa aku tidak dapat melangkah maju.

“Apakah kita… sama seperti sebelumnya?”

Mendengar pertanyaan singkatku, wajah Yuu menegang.

Lalu dia mengerang, “Hmm…” dan “Ah, tapi…” Tingkah lakunya yang mencurigakan membuatku memiringkan kepala.

“…Yuu. Ada apa?”

“Tidak, ini hanya… bukan masalah besar atau apa pun. … Sial. Ini jadi aneh. Aku seharusnya menyerahkannya seperti biasa.”

Ada apa dengannya? Dia baik-baik saja dengan kalimat yang sangat memalukan tadi, tapi sekarang dia bersikap malu-malu. Yuu menarik napas dalam-dalam dan menggenggam cincin itu.

“…Awalnya, kepengecutankulah yang menyebabkan semua ini.”

Dia menggumamkan itu lalu meletakkan gelang itu di tanganku.

“Tentang  cincin Anemone ini  … ada sesuatu yang belum kuceritakan padamu.”

“Hah?”

Aku mengangkatnya ke arah matahari yang menyilaukan.  Anemon mini  yang terbuat dari bunga yang diawetkan tampak mengapung di sana.

Cincin yang fantastis namun berbahaya, seperti hubungan antara Yuu dan aku. Dalam warna-warnanya yang samar, ada satu biji berbentuk bulan sabit sebagai aksen.

“Tentang benih bunga ini…”

Ucap Yuu sambil menggambarnya dengan dramatis.

Tiba-tiba, aku teringat sesuatu.

Aku pikir Yuu dan aku mungkin akan terus mengulang hal yang sama sampai kami mati.

Berpura-pura memahami hati masing-masing, tetapi tidak benar-benar memahami.

Sekalipun kita tahu ada hal-hal yang tidak akan kita pahami kecuali kita mengatakannya, kita masih terikat oleh kesombongan aneh ini, yaitu merasa bahwa kitalah yang paling memahami satu sama lain di dunia—lalu kita gagal.

Karena kita adalah dua insan yang terhubung oleh seutas benang yang sejak awal tidak berwarna merah.

Aku pikir mengecat ulang benang itu dengan hati-hati pasti akan memakan waktu.

Aku mungkin lebih bersalah daripada orang lain.

Jika Yuu bilang dia akan berbagi nasib itu denganku, maka aku tidak akan pernah melepaskannya.

Kami adalah sahabat.

Kami berbagi mimpi yang sama.

Mengejar harapan yang sama.

Membangun kenangan yang sama.

Dan mengulangi kesalahan yang sama.

Tapi mulai sekarang, kita bukan lagi sahabat.

Karena bunga impian kita akan mekar… di tanah dosa cinta ini.

Yuu.

Mulai hari ini, kita adalah komunitas takdir.

Marilah kita bersama-sama memikul dosa yang sama dan menaklukkan musim semi yang berulang ini.

---