Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menginjakkan kaki di tempat persembunyian rahasia Ha Tae-Ryeong. Setelah menyerap sebagian besar pengetahuan yang bisa kudapat dari tempat ini, aku dengan cepat kembali ke Stella, membuat kunjungan ke sini menjadi jarang dan singkat.
“… Haruskah aku membersihkan sedikit?”
Meskipun aku bahkan belum pernah bertemu Ha Tae-Ryeong secara langsung, bagiku, dia adalah seorang mentor dan penyelamat.
Ha Tae-Ryeong memberiku wawasan yang luar biasa ketika aku menghadapi kebuntuan besar dalam pertumbuhanku dan hanya bisa mengandalkan sistem game.
Tempat persembunyian ini lebih mirip gudang yang terlupakan, permukaannya tertutup lapisan debu. Perabotan—seperti tempat tidur dan meja yang mungkin digunakan berabad-abad yang lalu—terlalu tua dan berkarat sehingga tidak ada tempatnya lagi di dunia modern.
Tidak ada gunanya mencoba menyelamatkan barang-barang antik seperti itu. Dan karena tidak ada orang lain yang mungkin akan menggunakan ruang ini lagi, aku membuang puing-puing yang tidak berguna dan menyapu debu serta kekacauan.
Ketika aku melihat lebih dekat pada senjata-senjata tua itu, aku menyadari ada berbagai macam jenis. Tampaknya Ha Tae-Ryeong pernah bereksperimen tidak hanya dengan pedang, tapi juga tombak, kapak, dan senjata lainnya.
Namun pada akhirnya, sepertinya dia memilih pedang… Pedang yang dirancang untuk membelah sihir dan perisai.
Lalu, aku menemukan sebuah buku.
[Tentang Gangguan Kebocoran Mana]
[Penulis: Ha Tae-Ryeong]
Sampulnya polos, dan tulisan tangannya kasar, tapi inilah buku yang pernah mengajariku segala yang kuketahui.
Aku sudah mencatat isinya di Sentient Spec-ku, jadi tidak ada alasan untuk membuka kembali teks aslinya. Tapi, melihatnya lagi membangkitkan gelombang nostalgia.
Ketika kubuka buku itu, kutemukan halaman yang sedikit terlipat yang pernah kubaca sebelumnya, dan sesuatu yang aneh menarik perhatianku.
— Semua kehidupan memulai perjalanannya menuju kematian sejak saat ia dilahirkan.
Tubuhku sedikit istimewa.
Sejak aku mulai berlari, tujuan sudah ada di depanku.
Dia berkata: “Kamu tidak akan hidup lebih dari dua puluh tahun.”
Gangguan Kebocoran Mana.
Kondisi ini sangat langka sehingga hanya satu orang dalam satu generasi yang mungkin terlahir dengannya. —
“… Dia?”
Kata itu terngiang di pikiranku. Saat aku membaca kembali bagian itu, aku menyadari bahwa buku ini sering menyebut seseorang yang hanya disebut sebagai ‘dia.’
Sampai sekarang, aku tidak pernah memikirkannya terlalu jauh, mengira itu merujuk pada Leafanel. Tapi…
“Apakah ini kamu?”
— Hmm?
Nada suaranya benar-benar berbeda dari Leafanel.
Tidak seperti suara Leafanel yang lembut dan malu-malu, seperti anak kecil yang pemalu, ‘dia’ yang digambarkan dalam buku ini sepertinya berbicara dengan sikap dan kepercayaan diri seseorang yang jauh lebih matang.
Tentu saja, bukan tidak mungkin cara bicara Leafanel berubah selama ribuan tahun. Lagipula, pria seringkali kembali dari dinas militer sebagai orang yang sama sekali berbeda.
— Bukan aku.
“Benarkah?”
Dengan Leafanel yang menyangkalnya langsung, aku sekarang yakin. ‘Dia’ yang disebut dalam buku itu adalah orang lain.
“Lalu siapa ‘dia’…?”
Aku mulai berpikir, jari-jariku mengetuk permukaan Sentient Spec-ku.
“Aktifkan klip teks. Sorot setiap kemunculan kata ‘dia.’”
Saat aku membalik halaman, Spec memproyeksikan teks bercahaya ke udara dan setiap kemunculan kata ‘dia’ bersinar samar.
Anehnya, tidak banyak penyebutan seperti yang kuharapkan, dan tidak ada satu pun yang mengungkap nama aslinya.
Namun, tersebar di antara bagian-bagian itu, beberapa petunjuk muncul.
— Aku tahu perasaannya. Tapi menerima perasaan itu… tidak mungkin. Bahkan saat ini, saat aku menulis buku ini, aku bisa merasakan hidupku perlahan menghilang.
Dengan setiap detik, nyala keberadaanku meredup.
Dan kemudian dia berkata padanya.
“Musuh dari musuh adalah sekutu, tapi kita tidak bisa menjadi lebih dari itu.”
Setelah itu, ‘dia’ pergi.
Ketika dia mencariku lagi, aku mungkin sudah tidak ada di dunia ini.
Dan itu sudah cukup. —
Ada satu kalimat yang sangat membingungkan.
“Musuh dari musuh adalah sekutu…”
Musuh Ha Tae-Ryeong sudah pasti adalah para penyihir. Jadi, dengan logika itu, ‘dia’ pasti juga adalah musuh para penyihir, terikat padanya hanya karena perlawanan yang sama.
Sepertinya dia menarik garis tegas antara mereka, menolak perasaannya dengan kata-kata, ‘Kita hanya berkumpul untuk melawan musuh bersama, dan kita tidak bisa bersama.’
Dengan kata lain, mengidentifikasi musuh para penyihir mungkin bisa membantuku mengungkap identitasnya.
Tapi ada satu masalah.
“Berapa banyak musuh yang dimiliki para penyihir?”
Banyak sekali istilah muncul di layar Sentient Spec dalam sekejap.
“… Terlalu banyak.”
Bahkan hanya mengingat kelompok dan spesies yang membenci para penyihir sudah sangat melelahkan—tidak mungkin menghitung semuanya.
“Spec, kamu tidak punya saran?”
[Aku tidak memiliki kemampuan penalaran logis.]
“Tentu saja tidak.”
Aku menghela napas lelah. Andai saja Spec-ku memiliki kemampuan untuk bernalar, pencarianku akan jauh lebih sederhana.
“Kamu tahu… Mungkin para penyihir benar-benar adalah akar dari segala kejahatan.”
Aku mengucapkan pikiran absurd itu dengan lantang.
Tapi saat itu, Leafanel, yang tertidur di bahuku, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
— Huh…?
“Apa? Kamu sudah bangun?”
— Kalimat itu… Ha Tae-Ryeong sering mengatakannya.
“Oh, benarkah?”
Yah, itu masuk akal.
Pada saat itu, lebih dari 80% populasi umum, yang terlahir dengan mana yang sangat sedikit, tidak mampu menggunakan sihir dan karena itu ditempatkan di kelas rakyat jelata. Sihir benar-benar menjadi ‘hak istimewa bagi yang berhak.’
Sekarang, bahkan sedikit jejak mana sudah cukup untuk melemparkan mantra, berkat kemajuan, tapi saat itu, diskriminasi seputar sihir jauh lebih parah… Jurang yang tidak bisa dijembatani yang membentuk hierarki.
Di dunia di mana mereka yang memiliki sihir berkuasa, tidak sulit untuk membayangkan bahwa faksi yang menentang sihir akan berkumpul di belakang Ha Tae-Ryeong.
Namun…
Meski begitu, kelompok Ha Tae-Ryeong pasti sangat kecil.
Para penyihir telah mendapatkan kepercayaan publik dengan berdiri di garis depan melawan penyihir gelap, membuktikan keunggulan dan kemuliaan sihir. Manusia biasa, yang telah menyaksikan kekuatannya yang mengagumkan, tidak akan berani melawan para penyihir.
Ini menunjukkan bahwa kelompok Ha Tae-Ryeong kemungkinan terdiri dari makhluk-makhluk dengan kemampuan yang setara dengan sihir… mereka yang langka yang bisa melawan dominasi para penyihir.
Di Dunia Aether, hanya ada segelintir makhluk seperti itu.
Dengan cepat, aku membalik ke halaman berikutnya.
— Dia tidak mencintaiku. Dia hanya mencintai takdir mutasiku. Dari awal, kita tidak pernah ditakdirkan bersama. Sementara aku hanya bisa hidup selama beberapa dekade, karena mengaktifkan Tubuh Energi Surgawi Alam-ku terlalu terlambat, dia bisa hidup selama seribu tahun… —
Dan itulah akhir dari kisah ‘dia.’ Dia tidak pernah disebut lagi.
Tidak banyak makhluk yang bisa hidup selama itu.
Namun, mereka yang mencapai keadaan khusus bisa bertahan selama berabad-abad, bahkan ribuan tahun. Jadi, petunjuk ini, meski menarik, tidak banyak mempersempit kemungkinan.
Tapi, aku tidak bisa mengabaikan pikiran itu.
Mengapa nama Scarlet, Sang Ratu Witch, terus muncul di pikiranku?
“Dia… mencintai takdirku?”
Kata-kata itu membuatku bingung.
Orang bisa mencintai penampilan, kepribadian, atau bahkan ideal. Tapi mencintai takdir seseorang? Sentimen seperti apa itu?
Selain itu, penyihir dilarang keras untuk jatuh cinta… terikat oleh hukum yang membuat emosi seperti itu tabu.
“Hmm. Bahkan jika aku tahu, apa itu benar-benar penting?”
Aku menggelengkan kepala, mencoba mengusir bayangan Scarlet yang mengganggu dari pikiranku.
Lagipula, bukankah wajar jika hati seorang pria berdebar?
Bahkan jika aku hanya seorang penyihir yang tidak bisa menggunakan pedang, bagaimana hatiku tidak berdebar melihat pedang perak berkilauan seperti cahaya bulan itu?
Di zaman yang sudah lama berlalu.
Itu adalah pedang misterius yang ditempa oleh Ha Tae-Ryeong sendiri untuk menghadapi para penyihir.
Meskipun tidak pernah muncul dalam novel atau bahkan dalam game, aku yakin. Pedang ini adalah senjata yang dibuat khusus untukku, seseorang yang menderita Gangguan Kebocoran Mana.
Namun, sampai sekarang, aku belum bisa menyentuh pedang perak itu. Penghalang yang melingkupinya menolak semua upaya untuk mendekat.
Hanya ada satu cara untuk melewatinya.
“Leafanel, turun sebentar.”
— Mm, oke.
Setelah menurunkan Leafanel di dekatku, aku duduk bersila di lantai. Aku sempat mempertimbangkan untuk duduk dalam posisi lotus penuh, tapi itu terlalu tidak nyaman dan hanya akan membuatku sulit berkonsentrasi.
“Hooh…”
Meskipun Tubuh Energi Surgawi Alam-ku sudah terbangun, aku hanya bisa memanfaatkan sebagian kecil kekuatannya dalam keadaan normal.
Untuk mengeluarkan sedikit saja potensi sejatinya, aku perlu memasuki mode ‘Harmoni Energi Surgawi.’
Pelahan, aku mengarahkan energi dari hatiku, membiarkannya mengalir melalui pembuluh darahku, bersirkulasi ke seluruh tubuhku, dan memancar keluar.
[Memasuki mode Harmoni Energi Surgawi.]
[Menyesuaikan dengan Energi Alam.]
[Stat Kekuatan Fisik, Kelincahan, dan Indera meningkat 2 bintang.]
Flash!
Ketika aku membuka mataku, cahaya biru berkedip di dalam pandanganku. Aura di sekitarku berdenyut dengan ritme energi alam yang mengalir di udara.
Mengarahkan energi itu ke tanganku, aku mengepal erat.
Di masa depan yang jauh, baik Ha Tae-Ryeong atau versi diriku yang lebih maju mungkin bisa menyelimuti seluruh tubuh mereka dengan energi ini, membentuknya menjadi baju besi atau bahkan pedang.
Tapi untuk sekarang, aku hanya bisa membentuk satu sarung tangan.
‘Ini harus cukup.’
Dengan hati-hati, aku mendekati penghalang dan mengulurkan tanganku.
Buzz…!
“Ugh!”
Gelombang energi, seperti jutaan volt listrik, menyambar lenganku, menyebarkan sensasi kesemutan ke bahuku.
Tapi penghalang itu tidak menghentikanku.
‘Aku berhasil!’
Prosesnya terasa kasar dan tidak stabil, seperti menggali pasir dengan tangan kosong, tapi aku berhasil menembus penghalang!
Aku tidak membiarkan diriku santai. Dengan hati-hati, aku memanipulasi energi alam yang mengalir di tubuhku, menyebarkan baju besi Harmoni Energi Surgawi ke pergelangan tangan, lengan, dan bahuku.
Satu kesalahan kecil—jika bagian tubuhku yang tidak terlindung menyentuh penghalang—bisa berakibat bencana.
Dengan nyawaku di ujung tanduk, aku tetap fokus tajam. Keringat mengalir di dahiku saat aku bergerak maju, inci demi inci dengan hati-hati.
Aku mungkin tidak menyadarinya sendiri, tapi selama proses itu, baju besi Harmoni Energi Surgawi yang menutupi tubuhku semakin menipis, meregang untuk melindungi area yang lebih besar.
Saat aku dengan hati-hati melewati penghalang, memperluas energi pelindung ke leher, dada, perut, dan pinggangku, akhirnya aku berhasil menyelipkan tubuh bagian bawahku. Namun, saat ketegangan terlepas, keseimbanganku goyah, dan aku terjatuh ke depan, berguling di lantai.
“Hooh… Aku pikir aku benar-benar akan mati.”
Pendaratanku jauh dari anggun, tapi anehnya, kepalaku tidak sakit meski membentur lantai. Mengusap dahiku, aku bangkit dan mengarahkan pandanganku ke pedang perak itu. Mengambil napas dalam-dalam, aku mengulurkan tanganku.
“Ugh! Ini berat…!”
Berharap bisa mengangkatnya dengan mudah menggunakan satu tangan, aku terkejut ketika bilahnya tidak bergerak. Cepat menyesuaikan, aku mengalirkan semua energi alam ke tangan kananku.
Rumble…
Yang mengejutkanku, pedang perak itu bergetar sebelum perlahan terlepas dari tempatnya.
Flash!
Saat aku mengangkatnya, ruangan yang redup—hanya diterangi cahaya buatan—diterangi cahaya terang.
Tingkat: Legenda
Deskripsi: Pedang yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang telah menguasai esensi Tubuh Energi Surgawi Alam dan menyatu dengan alam.
Efek:
Kekuatan Fisik +61%
Kelincahan +47%
Indera +97%
※Syarat Penggunaan:
Tubuh Energi Surgawi Alam, ‘Harmoni Energi Surgawi’ aktif
Kemampuan Khusus:
Aku ternganga membaca deskripsi detailnya.
“Ini gila…”
Pedang ini hanya satu langkah di bawah ‘Kilau Penghormatan’—senjata yang digunakan oleh karaktermu di akhir game Aether World Online.
Meskipun tidak memiliki kemampuan serangan mematikan yang dijamin seperti Kilau Penghormatan, Angin Surgawi dan Cahaya Bulan menggantinya dengan kemampuannya untuk mengekspos titik lemah… kemampuan yang sangat kuat.
Pada dasarnya, kemampuan ini tidak berbeda dengan serangan satu pukulan.
Tentu saja, kemampuan luar biasa seperti itu menuntut harga yang mahal. Mengingat aku sebelumnya menghabiskan beberapa hari di rumah sakit karena efek samping menggunakan Harmoni Energi Surgawi, aku tahu lebih baik daripada menggunakannya sembarangan.
Tapi, fakta bahwa aku sekarang memiliki serangan pamungkas yang kuat—sesuatu yang selalu kukurang—membuatnya sangat berharga.
[Harmoni Energi Surgawi telah dinonaktifkan!]
Saat konsentrasiku goyah saat membaca deskripsi, mode Harmoni Energi Surgawi padam, dan pedang perak itu jatuh berat ke lantai.
“… Jadi ini rasanya.”
Tanpa Harmoni Energi Surgawi yang menopangku, pedang itu terasa seperti berbobot seribu pon, sama sekali tidak bisa digerakkan.
Menghela napas, aku dengan hati-hati menyimpannya di subspasi sebelum terjatuh ke lantai.
Meskipun aku hanya mempertahankan Harmoni Energi Surgawi untuk sesaat, efek sampingnya brutal, membuat seluruh tubuhku lemas dan gemetar.
Kali ini, aku berhasil menghindari patah tulang dengan mengambil tindakan pencegahan, tapi pengalaman ini membuat satu hal sangat jelas… kemampuan ini bukan sesuatu yang bisa kugunakan berlebihan.
‘… Tidak. Itu bukan masalah sebenarnya.’
Aku mengangkat tangan kananku, mengepalkan jari-jariku seolah mengujinya.
Aku ingat betul gelombang energi alam yang luar biasa yang mengalir di tubuhku beberapa saat yang lalu.
‘Bukan tubuhku yang tidak bisa menahannya—tapi ada terlalu banyak energi untuk kukendalikan.’
Menggunakan Harmoni Energi Surgawi saja sudah meningkatkan statku sementara sebesar 2 bintang, tapi lonjakan besar seperti itu terlalu banyak untuk batas fisik 5 bintangku saat ini.
Dua Solusi Mungkin:
Pilihan pertama, meski ideal, sama sekali tidak realistis dalam waktu dekat.
Bahkan dengan latihan keras, meningkatkan statku hanya 1 bintang akan membutuhkan bertahun-tahun usaha.
Itu menyisakan pilihan kedua… menyesuaikan Harmoni Energi Surgawi untuk mengurangi peningkatan statnya, membuatnya bisa digunakan tanpa efek samping parah.
‘Aku harus sedikit menurunkan peningkatan stat… jadi aku bisa menggunakannya kapan saja, di mana saja.’
Tapi ada satu masalah besar.
“… Bagaimana caranya?”
Energi alam dalam Harmoni Energi Surgawi masih merupakan kekuatan yang asing bagiku.
Aku hampir tidak bisa merasakan dan mengarahkan alirannya, apalagi memanipulasinya dengan presisi. Mengendalikannya tidak seperti menggerakkan anggota tubuh atau menegangkan otot… itu liar, tak terbatas, dan sama sekali asing bagiku.
‘Ini tidak seperti mengendalikan otot atau kekuatan… Bagaimana aku bisa mengatur sesuatu seperti ini?’
Hanya memikirkannya membuat jalan di depanku terasa sangat curam.
---