I Became A Flashing Genius At The Magic Academy – Ch. 351 – Freshman (5) Bahasa Indonesia

Keinginan.

Itu adalah emosi yang mudah dikenali, namun berlapis-lapis dengan kompleksitas, membuatnya sulit untuk sepenuhnya dipahami.

Keinginan datang dalam berbagai bentuk… dorongan primal seperti lapar dan nafsu, juga ambisi, keserakahan, dan kerinduan akan materi. Tapi dari Nona Mirinae yang berdiri di hadapannya…

‘Keinginan materi.’

Bukan rasa lapar akan makanan atau kenikmatan jasmani, keinginannya terasa seperti kerinduan yang luar biasa untuk mengklaim sesuatu sebagai miliknya.

“Menarik. Nona Mirinae.”

Baek Yu-Seol tersenyum tipis dan melangkah mendekati para gadis itu.

Kelima gadis bangsawan yang mengelilingi Mirinae memiliki rambut berwarna merah, biru, dan warna-warna cerah lainnya, menandakan mereka mungkin berasal dari negara-negara Barat.

“Oh, kau pernah mendengar tentang aku?”

“Tidak. Tapi aku tahu bahwa nama ‘Mirinae’ tidak diberikan kepada sembarang orang. Dari penampilanmu, kau pasti berasal dari Kerajaan Elien. Dan kau… mungkin diberi nama ‘Mirinae’ sebagai tanda keistimewaan—penghormatan yang hanya diberikan kepada gadis bangsawan paling luar biasa tahun ini.”

“Oh, luar biasa. Kau benar sekali.”

Sebenarnya, Baek Yu-Seol bahkan belum pernah mendengar nama Mirinae sebelumnya.

Bahkan, dia tidak tahu gelar seperti itu ada dalam permainan.

Dia hanya mengulangi apa yang tertulis dalam data yang diberikan oleh Sentient Spec-nya.

Melihat Baek Yu-Seol mengenali statusnya, Mirinae tersenyum hangat seolah sudah mengira demikian.

“Bagaimana kalau kita duduk?”

“Boleh. Silakan.”

Bahkan saat mengikuti mereka ke tempat duduk, Baek Yu-Seol tidak bisa berhenti memikirkan hubungan antara Anella dan Nona Mirinae.

“Oh, Anella, kau harus duduk di sampingku.”

“Uh… Terima kasih.”

“Jangan sungkan. Kita kan teman.”

Dengan tarikan lembut, Mirinae membimbing Anella ke kursi di sampingnya, sikapnya hangat dan tenang.

“Jadi, kudengar kau ingin bertemu denganku?”

“Ah, iya… Masalahnya, kami punya alasan sangat penting untuk bisa masuk ke Stella.”

“Setiap orang punya alasannya sendiri.”

“Tentu. Kami tahu betapa kompetitifnya masuk ke sana. Itu sebabnya kami sudah mempersiapkan diri dengan sangat keras.”

Saat para gadis itu mengangguk setuju, Anella mengepal tinjunya diam-diam sebagai dorongan.

“Jadi… Kami ingin bertanya, apakah kau bisa memberikan sedikit bimbingan?”

“Bimbingan? Aku bukan orang yang cukup hebat untuk mengajari orang lain.”

“Tapi kau senior yang masuk Stella setahun lebih dulu dari kami.”

Baek Yu-Seol mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya, tenggelam dalam pikiran.

Dengan ujian masuk yang sudah sangat dekat, nasihat apa pun yang bisa dia berikan sekarang tidak akan banyak berpengaruh.

Mereka yang ditakdirkan lulus akan lulus, dan yang tidak… ya tidak.

Jika seseorang berada di ambang kelulusan, mungkin nasihatnya bisa memberi dorongan ekstra… tapi sepertinya itu bukan kasusnya dengan gadis ini.

‘Dia mungkin mencoba memanfaatkan reputasiku.’

Nama Baek Yu-Seol membawa pengaruh jauh lebih besar daripada yang dia sadari, dan dia sepenuhnya menyadarinya.

Dia juga mengerti betapa rumitnya menggunakan reputasi itu tanpa merendahkan nilainya.

Bahkan klaim sekilas bahwa dia pernah dilatih olehnya bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan pada gadis ini begitu dia masuk Stella.

Sepertinya dia sudah mempersiapkan diri untuk hidup setelah diterima.

“Yah, aku tidak bisa begitu saja memberikan teknikku kepada siapa pun. Tapi karena kau teman Anella… aku setidaknya akan mendengarkan.”

“Terima kasih! Seperti yang mungkin kau tahu, kerajaan kami, Elien, sudah berperang selama lebih dari 100 tahun.”

‘Aku tidak tahu.’

Berpura-pura mengerti, Baek Yu-Seol mengangguk perlahan. Bagaimanapun, pria sering merasa terdorong untuk terlihat berpengetahuan di depan wanita.

“Dalam beberapa tahun terakhir, skala perang hanya semakin besar. Tapi ironisnya, itu justru membuatnya lebih sepi.”

“Apa maksudmu?”

“Dengan kemajuan teknologi, pertarungan jarak dekat sudah diminimalkan, dan dinamika perang berubah karena ‘magika penghancur massal’.”

Kedengarannya seperti perang asimetris.

Di Bumi, itu seperti senjata biologis atau misil nuklir. Untungnya, Dunia Aether belum mengembangkan magika yang mampu menghancurkan sehebat itu.

Bisakah orang dunia ini membayangkan hal seperti itu?

Senjata yang begitu kuat sehingga dengan menekan satu tombol bisa menghapus seluruh negara kecil dari peta… hal seperti itu ada di dunia lain.

“Jika Elien sedang berperang… Maka…”

Kata-kata Baek Yu-Seol terhenti saat Sentient Spec-nya memberikan informasi yang hilang.

“Republik Leikram Utara?”

“Benar.”

Ekspresi Mirinae menjadi suram, tapi matanya tidak menunjukkan kesedihan.

“Itu tanah barbar. Mereka memperlakukan remaja sebagai senjata yang bisa dikorbankan, memaksa setiap penyihir yang bisa mereka temukan untuk bertarung di garis depan. Tentu saja, kerajaan kami tidak punya pilihan selain membalas.”

“Teman-temanku di sini memilih jalan sebagai prajurit magika untuk melawan Leikram Utara. Tidak ada dari kerajaan kami yang pernah diterima di Stella sebelumnya, tapi jika salah satu dari kami berhasil, itu akan menjadi keuntungan besar bagi negara kami.”

Pengaruh Stella benar-benar luar biasa.

Itu bukan berlebihan. Selama perang antara negara-negara kecil, satu penyihir dari Stella cukup untuk mengubah jalannya pertempuran sepenuhnya.

“Hmm…”

Pandangan Baek Yu-Seol beralih ke Anella, yang terlihat sangat tidak nyaman.

‘Aduh… Dia terlalu baik hati.’

Situasinya sendiri sudah cukup berbahaya. Jika dia gagal masuk Stella, para penyihir gelap akan segera mengejarnya.

“Itu cerita yang menyedihkan.”

“Benar, kan?!”

Saat Baek Yu-Seol mengangguk, mata Anella berbinar, seolah siap membantu mereka tanpa pikir panjang.

Tapi Baek Yu-Seol tidak akan membiarkan dirinya terseret oleh kata-kata mereka dengan mudah.

‘Aku penasaran dengan murid baru, tapi ternyata mereka semua adalah bencana berjalan.’

Mereka baru tujuh belas tahun, tapi sudah sangat licik.

“Aku mengerti, tapi… Pada akhirnya, kau ingin masuk Stella untuk memenangkan perang, kan?”

“Ya, benar.”

“Kalau begitu, itu membuatku berada di posisi yang sangat sulit jika aku memutuskan untuk membantumu.”

“Hah?”

Terkejut dengan jawabannya, mata Mirinae membelalak.

“Aku bukan orang yang bisa bertindak bebas. Terlibat denganmu bisa menyebabkan komplikasi politik dan diplomatik. Kau pasti memikirkan itu? Jangan bilang kau tidak.”

“… Tentu, kami sadar.”

Ekspresi Mirinae menjadi kaku, dan Baek Yu-Seol merasakan berat dari kata-katanya sendiri.

Reputasinya bukan hanya untuk pamer. Itu membawa pengaruh besar, suka atau tidak.

Bahkan jika orang biasa tidak menyadarinya, siapa pun yang terlibat dalam politik memahami posisinya.

Dia dianggap sebagai pilar Departemen Alterisha, yang mengontrol setengah dari Kastil Alkimia. Dia juga memiliki hubungan dekat dengan organisasi dan negara besar, seperti Perusahaan Perdagangan Starcloud, Adolevit, dan Sky Flower Cradle.

Meski tidak pernah berniat mengumpulkan kekuasaan seperti itu, koneksinya sudah tumbuh terlalu luas untuk membuat keputusan sembarangan sekarang.

Dan tetap saja… ada yang terasa tidak beres.

‘Sesuatu tidak masuk akal.’

Baek Yu-Seol mulai curiga bahwa tujuan sebenarnya Nona Mirinae mungkin bukan seperti yang dia klaim sebelumnya.

Bahkan setelah penolakannya yang jelas, ketenangannya hampir tidak goyah. Tidak ada tanda panik, tidak ada jejak keputusasaan.

‘Hmm…’

Baek Yu-Seol diam-diam mengamati sekeliling.

Teras itu berada di ruang terbuka di mana mereka mudah terlihat, dan banyak siswa sudah menyadari kehadirannya.

‘Apakah dia berencana menyebarkan rumor bahwa aku mengajarinya hanya dari pertemuan tunggal ini?’

Dia menatap Mirinae dengan saksama.

‘Tidak, bukan itu juga.’

Semakin dia menatap matanya, semakin dalam dan gelap mereka terlihat… seperti jurang yang gelap.

‘… Mungkin aku meremehkannya.’

Apakah dia meremehkannya hanya karena dia tujuh belas tahun?

Hong Bi-Yeon dan Eisel menunjukkan kecerdasan luar biasa di usia muda, tapi itu sudah diharapkan. Bagaimanapun, mereka adalah protagonis.

Mirinae, di sisi lain, hanyalah figuran. Nama yang bahkan belum pernah dia dengar sebelumnya.

Karena itu, dia mungkin terlalu cepat mengabaikannya.

Tapi sekarang setelah dipikirkan, bukankah pembacaan emosinya melalui Berkah Pink Spring Moon juga tidak biasa?

Kebanyakan manusia menunjukkan campuran emosi yang kompleks, tapi Mirinae hanya menunjukkan satu emosi tunggal—Keinginan.

Apa yang dia inginkan begitu kuat?

Status sosial?

Kemenangan dalam perang?

Kekayaan?

Bukan kehormatan, nafsu, atau lapar. Itu adalah keinginan kuat lain yang menguasainya—tapi untuk sekarang, Baek Yu-Seol tidak bisa menentukan apa itu.

Namun, ada satu hal yang dia tahu pasti.

Seseorang yang menyimpan keinginan tunggal yang begitu luar biasa… Sangat berbahaya.

“Baiklah.”

“… Hah?”

Setelah lama berpikir, Baek Yu-Seol akhirnya tersenyum dan mengulurkan tangannya kepada Nona Mirinae.

“Tidak banyak waktu tersisa sampai ujian masuk, tapi aku akan mengajarimu sebisaku.”

Wajah Mirinae berseri saat dia mengambil tangannya tanpa ragu.

“Aku sangat senang. Terima kasih banyak.”

Namun, bahkan saat itu, Baek Yu-Seol tidak merasakan kebahagiaan memancar darinya.

[Keinginan]

Dari awal sampai akhir, hatinya berdenyut hanya dengan keinginan mentah yang tak kenal ampun.

Apa yang dia begitu obsesikan?

“Anella? Terima kasih sudah memperkenalkanku pada Senior Baek Yu-Seol.”

“Tentu saja!”

Nona Mirinae tersenyum cerah dan memeluk Anella dengan lembut.

Tapi dalam momen singkat itu—begitu singkat sampai Baek Yu-Seol hampir melewatkannya—ada perubahan dalam emosinya.

‘Apa itu?’

Itu sangat halus dan singkat sampai Baek Yu-Seol tidak bisa menentukannya.

Kerajaan Kurcaci – Ibu Kota Kekaisaran Besi Hitam

Distrik Cahaya Emas.

Terukir di jantung gunung berapi aktif, kerajaan berbahaya dan luar biasa ini membentang luas dan megah, hamparan berbatu yang tandus menjulang ke ketinggian yang mustahil.

Meskipun kota itu terletak jauh di dalam bumi, langit-langitnya berkilau seperti langit berbintang, cahaya terang meniru kilau siang hari… bahkan di tengah malam.

Di pusat kota berdiri hutan besi runcing, dimahkotai jaringan rel kereta yang berbelit dan naik ke langit, semua bertemu di Menara Besi Emas.

Itu adalah kediaman Raja Kurcaci, Geumgang Paljeong.

“… Kau sudah datang.”

Raja Kurcaci, Geumgang Paljeong, memaksa matanya yang lelah terbuka saat ajudan utamanya, Doo Amri, memasuki ruangan.

“Iya, Yang Mulia.”

“Bagaimana keadaannya?”

Doo Amri mengerutkan kening.

“Tidak baik. Dia menginginkan lebih banyak… ‘hal yang indah’.”

“Lagi? Kami sudah memberinya permata yang cukup untuk mengguncang fondasi Kekaisaran Besi Hitam. Dan itu masih belum cukup?”

“Sayangnya… iya.”

“Ini gila.”

Raja Kurcaci menghela napas dalam.

Kapan ini mulai?

Kapan Golden Solstice Moon, salah satu dari Dua Belas Bulan Ilahi, mulai berubah?

Dulu, Golden Solstice Moon adalah perwujudan keadilan di antara Dua Belas Bulan Ilahi.

Dia telah mempersenjatai para kurcaci yang terlupakan dengan landasan dan palu, mengajari mereka cara menguasai bahan, bahkan memberi mereka tubuh sekuat baja.

Seolah itu belum cukup, dia mengamankan gunung berapi besar ini untuk mereka, memastikan mereka bisa mendirikan negara dengan aman.

Itu sudah tiga generasi lalu. Sebuah milenium di masa lalu.

Bahkan di zaman kakek buyut raja, yang mendirikan negara, Golden Solstice Moon masih dianggap sebagai sosok yang benar dan teguh.

Nama raja sendiri, Geumgang, bahkan diambil dari Golden Solstice Moon sebagai tanda penghormatan.

Tapi di suatu saat…

‘Berikan aku permata. Tentunya, kau bisa membalasiku sebanyak itu?’

Golden Solstice Moon mulai menuntut upeti dari para kurcaci.

Awalnya, para kurcaci dengan rela menyerahkan harta langka sebagai persembahan, percaya itu adalah hal yang benar untuk membalas yang telah memberi mereka begitu banyak.

Saat puas, Golden Solstice Moon akan tertidur lelap, dan kedamaian akan kembali… Untuk sementara waktu.

Tapi setiap seratus tahun, dia akan bangun dan menuntut lebih banyak upeti.

Seiring waktu, permintaannya semakin besar, dan interval antara kebangkitannya semakin pendek.

Di era modern, situasinya sudah tidak berkelanjutan, mengancam stabilitas perbendaharaan kerajaan.

“Bukankah dia terlihat sangat senang terakhir kali ketika aku memberinya patung yang aku ukir selama bertahun-tahun?”

“Iya, benar.”

Kejadian itu memang pengecualian.

Golden Solstice Moon secara pribadi meminta upeti tertentu:

‘Bawakan aku patung wanita tercantik.’

Itu adalah permintaan yang penuh kesulitan.

Bagaimanapun, konsep kecantikan itu subjektif. Apa yang sempurna bagi satu orang mungkin biasa bagi yang lain.

Saat itu, wanita yang muncul di pikiran raja tidak lain adalah Florin, Raja Elf.

Meski jarang terlihat di publik, kecantikan Florin adalah legenda, tak tertandingi.

Dan begitu, Geumgang Paljeong, Raja Kurcaci, berusaha keras mengundang Florin dan menggunakannya sebagai model patung.

Tentu saja, karena kutukan, bahkan Geumgang Paljeong sendiri tidak bisa melihat wajahnya.

Itu situasi yang aneh dan ironis.

Patung itu menggambarkan Florin berdiri dengan satu bunga di tangannya, mengenakan gaun ketat dengan wajahnya berkerudung.

Meski wajahnya tersembunyi, raja yakin bahwa karyanya adalah patung tercantik di dunia.

Dengan wajahnya tersembunyi, patung itu memungkinkan pemirsa membayangkan kecantikannya sesuka mereka.

Beberapa melihat patung itu elegan, yang lain menggoda.

Beberapa menggambarkannya polos, sementara yang lain menyebutnya menawan atau menggemaskan.

Meski pendapat tentang gayanya bervariasi, ada satu konsensus.

“Ini pasti patung wanita tercantik di dunia.”

Sebuah mahakarya yang lahir dari bentuk Florin yang memikat dan keterampilan pematung terhebat… itu adalah karya seni yang tak tertandingi.

Sulit bagi Geumgang Paljeong untuk berpisah dengan harta seperti itu, tapi dia percaya itu cukup besar untuk memuaskan Golden Solstice Moon.

“… Dan dia masih meminta yang lain lagi? Apa kali ini?”

Doo Amri ragu-ragu dan gugup melirik raja.

“Bicaralah, Doo Amri. Jangan uji kesabaranku.”

“… Maafkan aku.”

Dengan enggan, Doo Amri mulai menjelaskan.

“Golden Solstice Moon… Bilang dia sangat senang dengan patung yang diterimanya.”

“Tentu saja.”

“… Begitu senang sampai dia menghabiskan setiap hari menatapnya.”

“Cukup dengan pendahuluannya. Langsung saja.”

Doo Amri menutup matanya rapat-rapat, bersiap diri.

“Dia bilang… Dia terlalu penasaran dengan wajah di balik kerudung patung itu.”

“… Apa?”

Geumgang Paljeong bangkit berdiri.

Meski tubuhnya sudah lemah karena usia, hanya shock yang memberinya kekuatan untuk berdiri.

“Kau tidak bilang…!”

Dengan mata gemetar, Doo Amri memaksakan diri untuk menyelesaikan.

“Untuk upeti berikutnya… Dia meminta model patung itu dibawa kepadanya.”

Pusing melanda Geumgang Paljeong, dan dia terjatuh kembali ke tahtanya.

“Ya ampun.”

Skenario yang paling dia takuti—yang dia berharap bisa dihindari—akhirnya menjadi kenyataan.

---