I Became A Flashing Genius At The Magic Academy – Ch. 371 – Absence (6) Bahasa Indonesia

Wilayah Terujung Utara.

Di pelosok terjauh utara, di mana badai salju mengamuk sepanjang tahun, terletak pintu masuk ke Gunung Gunung Es Arktik—sebuah kawasan kutub yang diselimuti musim dingin abadi.

Baek Yu-Seol dan Florin sedang dalam perjalanan menuju Benteng Dataran Tinggi Roh Es, yang tersembunyi di kedalaman Gunung Es Arktik, untuk menemui Grand Duke Selphram. Namun sebelum perjalanan mereka bisa dilanjutkan, mereka dihadang oleh rintangan tak terduga.

“Apa maksudmu tidak ada kereta yang menuju benteng?”

“Tidak satu pun?”

“Tidak ada, mustahil. Lihatlah cuacanya—bagaimana mungkin kereta beroperasi dalam badai seperti ini?”

Jawaban petugas stasiun itu segetir badai yang mengamuk di luar peron.

Badai salju begitu dahsyat hingga semua kereta menuju benteng tertunda.

Anehnya, penduduk lokal tampaknya tidak terganggu, menerima penundaan itu seolah hal biasa. Tidak seperti Baek Yu-Seol, sebagian besar traveler berbalik arah tanpa keluhan, seakan ini bagian dari rutinitas.

“… Ini bermasalah.”

Florin, yang hidung dan bibirnya tertutup masker, memandang keluar dengan cemas.

“Aku tidak menyangka cuaca benar-benar menghentikan kereta.”

“Aku juga.”

Baek Yu-Seol menatap ke luar peron.

Badai salju yang mengamuk memang brutal, tapi mengingat reputasi wilayah ini akan cuaca seperti itu, dia mengira pasti ada cara agar kereta tetap beroperasi.

Namun, tampaknya bahkan wilayah ini tidak sanggup menghadapi kondisi ekstrem seperti ini.

Lebih buruk lagi, tidak ada Warp Hole di sekitar sini.

Fluktuasi mana liar di Gunung Es Arktik membuat sihir teleportasi tidak stabil, sehingga perjalanan spasial mustahil dilakukan.

Karena itu, kawasan ini sering dijuluki kuburan bagi ahli sihir spasial.

‘Mungkin ini karena… Blue Winter Moon.’

Di suatu tempat di area ini, terdapat ruang dimensi ketiga yang diciptakan oleh Blue Winter Moon.

Meski lokasinya tersembunyi, energi magis yang menyembur darinya tidak bisa sepenuhnya ditutupi.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang…?”

“Hmm… Lupakan itu dulu.”

Baek Yu-Seol melirik sekeliling dengan waspada.

Mereka butuh waktu seminggu penuh hanya untuk mencapai pintu masuk Gunung Es Arktik.

Karena ini wilayah terpencil dan terisolasi, kabar dari Benua Tengah jarang sampai ke sini. Akibatnya, hampir tidak ada yang mengenali wajah Baek Yu-Seol.

Masalahnya adalah Florin.

Meski separuh wajahnya tertutup masker, kecantikannya yang mencolok tidak bisa disembunyikan. Dia menarik perhatian seperti api di kegelapan, kehadirannya membuat orang-orang melirik meski dia berusaha tidak mencolok.

“Sebelum melakukan apa pun, mari kita mampir ke toko serba ada dulu.”

“Hah?”

“Kau butuh sesuatu untuk lebih menyembunyikan wajahmu.”

“Ah…”

Baek Yu-Seol membawa Florin ke toko serba ada, di mana dia membeli mantel tebal berkerudung dari kulit domba yang bisa menutupi wajahnya dengan mudah.

Sebenarnya mereka tidak butuh pakaian hangat tambahan. Tubuh mereka sudah lama beradaptasi dengan iklim keras, tapi di tempat seperti ini, di mana jarang ada yang mencapai Kelas 7 atau lebih, mencolok adalah risiko yang tidak bisa mereka ambil.

“Kau tampak lebih khawatir menarik perhatian daripada biasanya.”

“Area ini penuh dengan pemburu.”

“Pemburu?”

“Ya. Kita bicarakan nanti. Untuk sekarang, mari kita terus bergerak.”

Meski tidak sepenuhnya paham maksud Baek Yu-Seol dengan ‘pemburu’, Florin diam-diam mengikutinya.

Mereka tiba di Trkalanta, kota tambang tua yang terletak di pintu masuk Gunung Es Arktik.

Permukiman itu menyimpan bekas masa lalunya, jalan-jalannya dipenuhi bangunan runtuh dan peralatan tambang berkarat. Meski masih disebut kota tambang, urat bijih sudah lama habis, hanya menyisakan bayangan tujuan awalnya.

“Kita punya dua pilihan.”

“Katakanlah.”

“Pilihan pertama adalah langsung menembus badai salju.”

“… Kedengarannya mengerikan.”

“Pilihan kedua adalah menggunakan tambang yang ditinggalkan sebagai jalan.”

Secara sekilas, pilihan kedua tampak seperti pilihan yang jelas—sampai-sampai membuat orang bertanya-tanya mengapa pilihan pertama bahkan disebutkan.

Tapi Baek Yu-Seol punya alasan menyebut keduanya.

“Tambang yang ditinggalkan itu dipenuhi monster.”

“Ah…”

Sebenarnya, menembus badai salju juga memiliki kemungkinan tinggi bertemu monster.

Namun, tambang itu jauh lebih berbahaya, dipenuhi makhluk-makhluk sampai-sampai Baek Yu-Seol ragu mengambil rute itu.

Selain itu, wilayah ini sangat jauh dari Pohon Dunia, artinya Florin tidak bisa sepenuhnya menggunakan kekuatannya di sini.

Baek Yu-Seol tidak yakin bisa mengantarnya dengan aman melewati tambang dalam keadaan lemahnya.

“Yah, aku yakin kita akan menemukan solusi.”

Dengan itu, Baek Yu-Seol menuju ke pusat kota.

Meski cuaca dingin, jalanan ramai dengan aktivitas.

Anehnya, banyak orang mengenakan jas putih, menarik perhatian Baek Yu-Seol.

“Mereka murid dari Akademi Sihir Azure Frost.”

“Ah…”

Kelompok itu berbaris rapi dan bergerak menuju tujuan dengan disiplin, mungkin sebagai bagian dari latihan mereka.

“Jadi ada akademi sihir di sini juga.”

“Keinginan belajar sihir ada di mana-mana.”

Namun, Akademi Sihir Azure Frost sedikit berbeda dari sekolah sihir lain.

Tidak seperti akademi lain yang dipenuhi remaja, akademi ini memiliki siswa berusia 20-an sampai 40-an.

Ini adalah tempat pelatihan bagi tentara bayaran dan pemburu monster yang sudah berpengalaman di lapangan dan kemudian memutuskan belajar sihir untuk menjadi prajurit-mage.

Karena itu, Akademi Sihir Azure Frost dikenal menawarkan pelatihan lebih praktis dan berfokus pada pertempuran dibandingkan bahkan Stella Academy.

Penekanan pada praktikalitas ini masuk akal. Melangkah satu kaki saja keluar desa berarti mempertaruhkan serangan monster kapan saja.

Baek Yu-Seol mengamati murid-murid Akademi Sihir Azure Frost sejenak sebelum berbicara.

“Hmm. Sekarang aku pikir-pikir, ini mungkin bisa bekerja. Bagaimana jika kita minta bantuan mereka?”

“Menurutmu mereka akan membantu kita? Kita orang luar, lagipula.”

Dia benar. Mereka sudah sepakat menyembunyikan identitas, yang mempersulit keadaan.

“Kita tidak akan tahu sampai bertanya.”

Meski begitu, Baek Yu-Seol cukup yakin—setidaknya 50%—bahwa mereka bisa bekerja sama.

Tambang Kristal Beku, terletak dekat Trkalanta, sudah lama menjadi duri di sisi kota.

Monster beku sering muncul dari tambang yang ditinggalkan itu, mengancam kota, sehingga pembersihan rutin diperlukan.

Namun, karena struktur tambang yang seperti labirin dan monster menggunakan medan dengan licik untuk menyergap mage, tugas membersihkannya sangat sulit.

Karena itu, Akademi Sihir Azure Frost sudah mempersiapkan proyek besar-besaran untuk membersihkan tambang.

Sebagai bagian dari upaya ini, akademi sering memberi misi pembersihan tambang kepada murid-muridnya.

Meski begitu, partisipasi tidak wajib.

Mengingat betapa berbahayanya misi itu, akademi sering memancing murid muda dan miskin dengan insentif menarik untuk mendorong relawan.

Hadiahnya cukup bagus, jadi ketika Aether World Online masih populer, beberapa pemain bekerja sama menyelesaikan quest di area itu. Namun, tata letak kompleks dan misi yang memakan waktu membuatnya kurang menarik bagi kebanyakan pemain.

“Mari kita coba.”

Akademi Sihir Azure Frost lebih mirip fasilitas militer daripada sekolah.

Dikelilingi kawat berduri yang diberi mantra, dirancang untuk mencegah intrusi dari luar, memberinya penampilan seperti penjara.

“Berhenti! Siapa kalian?”

Saat mereka mendekati akademi, seorang mage penjaga mengangkat tongkatnya dan mengarahkannya pada mereka.

Prosedur identifikasi ketat diperlukan untuk masuk, dan jika Florin memperlihatkan wajahnya, mereka mungkin bisa masuk dengan mudah.

Namun, Baek Yu-Seol tidak berniat mengungkap identitasnya. Sebaliknya, dia meraih sabuknya dan mengeluarkan jam saku Stella Academy.

“Aku Baek Yu-Seol, murid tahun kedua Kelas S di Stella Academy.”

“Murid dari Stella…?”

Penjaga itu jelas terkejut melihat lambang Stella, institusi sihir paling bergengsi di dunia. Dia buru-buru masuk dan segera kembali dengan seorang petugas senior.

“Senang bertemu kalian. Aku Karlas, Magic Warrior Kelas 3.”

“Baek Yu-Seol.”

Penjaga itu sedikit memiringkan kepalanya, seolah samar-samar mengenali nama itu tapi tidak bisa mengingatnya.

‘Kurasa terlalu berharap namaku dikenal sampai sini.’

Tapi itu tidak masalah.

Untuk situasi seperti ini, Baek Yu-Seol sudah menyiapkan dokumen yang dikeluarkan Arein, Komandan Ksatria Stella.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Sebagai murid tahun kedua, aku dikerahkan di sekitar sini untuk pelatihan praktis. Namun, aku terpisah dari tim dan akhirnya tersesat ke kota ini.”

“Ah… Pelatihan, ya?”

Jam saku Stella bersinar dengan bintang segi enam emas saat mana dialirkan ke dalamnya, menjadi bukti keaslian yang tak terbantahkan. Namun, mengingat lokasinya yang terpencil, para penjaga tetap waspada dan enggan melepaskan kecurigaan mereka.

“Kami di sini untuk penelitian dan pengamatan Serigala Putih.”

“Itu… Bukan tugas mudah untuk remaja.”

“Kami tidak di sini untuk memburu mereka. Tujuan pelajaran kami hanya mempelajari pola perilaku dan kebiasaan mereka.”

“Aku mengerti. Adakah cara kami bisa membantumu?”

“Lokasi pelatihan kami berada di hutan utara. Kami berharap bisa mendapat sedikit dukungan.”

“Hmm… Itu…”

Penjaga senior itu bertukar pandang dengan bawahannya sebelum mengangguk sedikit.

“Bukan kami yang memutuskan. Untuk sekarang, silakan masuk.”

Bahkan di dalam akademi, suasana tetap keras dan militeristik.

Mengingat ini adalah sekolah untuk prajurit sihir, bukan mage tradisional, masuk akal jika Stella Academy mungkin terasa tidak cocok dibandingkan. Mungkin gaya akademi ini lebih dekat dengan yang seharusnya dimiliki sekolah berfokus tempur.

Baek Yu-Seol segera diantar ke kantor kepala sekolah, di mana dia memperkenalkan diri secara formal.

“Ini Kadet Baek Yu-Seol dari Stella Academy. Dia terpisah dari timnya selama pelatihan dan ingin bertanya apakah kami bisa membantunya kembali.”

Kepala sekolah itu berpenampilan tegas dan kaku, dengan beberapa bekas luka kecil di wajahnya.

“Pelatihan, ya…”

Dia tampak memikirkannya sejenak sebelum menggelengkan kepala.

“Dalam keadaan normal, kami mungkin bisa membantu. Namun, situasi kami belum menguntungkan belakangan ini, jadi sayangnya sulit menawarkan bantuan.”

“… Aku mengerti.”

Mendengar penolakan kepala sekolah, Baek Yu-Seol mengangguk, meski tidak bisa tidak merasa sedikit ragu.

‘Ada sesuatu yang terjadi?’

Monster yang keluar dari Tambang Kristal Beku seharusnya sudah terkendali—atau setidaknya terkelola sampai batas tertentu. Tapi mungkin keadaan tidak berjalan semulus yang diharapkan?

“Tapi, karena kalian sudah datang jauh-jauh, setidaknya tawarkan mereka sedikit keramahan. Bertemu seseorang dari Stella Academy bukan kejadian biasa, lagipula.”

“Dimengerti.”

Baek Yu-Seol hampir menolak tawaran keramahan itu dengan sopan, karena merasa tidak perlu. Namun, sebelum dia sempat bicara, pintu kantor terbuka dengan kasar.

“K-Kepala Sekolah!”

“Aku sedang menerima tamu. Itu tidak sopan.”

“T-tapi… Ini darurat!”

“Apa itu?”

Mage itu, masih terengah-engah, memegangi dadanya saat memaksakan kata-kata.

“Makhluk aneh menyerang bagian utara kota… itu membantai para prajurit sihir!”

“Apa?!”

Kepala sekolah itu langsung berdiri, keseriusan situasi langsung menyadarkannya. Tanpa bicara lagi, dia melesat keluar kantor, langkah kakinya bergema di lorong.

Baek Yu-Seol tidak ragu. Mengambil mantelnya, dia menoleh ke Florin.

“Ayo ikut. Kita mungkin bisa membantu.”

Meski akademi tidak bisa membantunya tadi, itu tidak penting sekarang. Menyelamatkan nyawa tidak membutuhkan kompensasi atau syarat.

Baek Yu-Seol berlari ke bagian utara kota dengan kecepatan penuh dan mencapai lokasi lebih cepat dari siapa pun.

“Aaaahh!!”

“Sial! Sihir sama sekali tidak mempan!”

“Mundur! Kita perlu berkumpul kembali!”

“Jika kita mundur, bagaimana dengan warga sipil?!”

Pemandangan itu murni pembantaian. Darah menodai salju, menggores dinding dan jalanan beku, mengubah pemandangan kota yang tadinya murni menjadi medan perang mengerikan.

Dan di tengah semua itu—

—Horrrrooooo….

Itu berdiri di sana.

“Apa… Itu…?”

Bahkan Baek Yu-Seol, yang sudah menghadapi banyak ancaman, sejenak terkejut oleh makhluk di hadapannya.

Bentuknya menyerupai fatamorgana berkilauan atau bayangan yang bergeser, sesuatu yang tidak padat tapi juga tidak sepenuhnya maya.

Makhluk itu memiliki torso ramping dan anggota tubuh memanjang, bentuknya diselubungi aura gelap dan bayangan. Lengan dan kakinya tidak proporsional, memberinya penampilan canggung dan mengganggu, seolah tiruan manusia yang kasar.

Tubuhnya meregang seperti fatamorgana, memanjang dan muncul di tempat lain dalam sekejap. Dengan cepat, ia menebas seorang mage yang mencoba kabur tanpa ragu.

“Aaaagh!”

Kemudian, seolah mencari target berikutnya, ia perlahan memutar kepalanya.

Flash!

Pada saat itu, Baek Yu-Seol bertatapan dengan makhluk itu. Meski tubuhnya hitam seperti bayangan, matanya bersinar putih aneh.

‘Tidak pernah ada monster seperti ini di game…’

Bahkan, haruskah makhluk seperti itu ada?

Itu melawan hukum dunia Aether.

Jika itu bayangan, harusnya berperilaku seperti bayangan. Jika itu hantu, harusnya bertindak seperti hantu. Jika itu makhluk hidup, harusnya memiliki bentuk padat.

Namun makhluk seperti fatamorgana ini tidak masuk kategori mana pun.

Itu tampak seperti cahaya, tapi hitam.

Itu hitam, tapi memancarkan cahaya.

Itu menyerupai kehidupan, tapi tidak memiliki bentuk fisik.

—Horrrrooooo….

Makhluk itu mengeluarkan suara aneh yang bergema dan memiringkan kepalanya.

Lalu, ia mengambil satu langkah ke arah Baek Yu-Seol.

Dan itulah saat sesuatu yang luar biasa terjadi.

Tubuhnya meregang tidak wajar, seperti efek video yang error, dan dalam sekejap, ia sudah menutup jarak antara mereka.

Sebelum Baek Yu-Seol bisa bereaksi, lengan kanannya yang tajam menyapu ke bawah.

Sssshhk—!

Hampir menghindari serangan itu, Baek Yu-Seol menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke torso makhluk itu.

Namun—

Tidak ada dampak.

Rasanya seperti menebas kabut.

Dan dalam kurang dari 0,1 detik, bentuk makhluk yang terdistorsi itu error lagi, seperti grafis komputer yang rusak, dan mundur beberapa meter dalam sekejap, memperlebar jarak antara mereka.

‘Apa…?’

Meski pedangnya sudah diisi dengan energi alam, yang seharusnya bisa memotong entitas seperti bayangan apa pun, itu tidak berpengaruh.

Dia bahkan tidak bisa mulai memahami apa yang baru saja terjadi.

“Sentient Spec, bisakah kau menganalisis ini?”

Mengandalkan indranya saja memberikan terlalu sedikit informasi, jadi Baek Yu-Seol mengaktifkan Sentient Spec untuk menganalisis makhluk itu.

Pesan segera muncul.

[Error Terjadi!]

[Kode Error: ???]

[Analisis detail mengungkap entitas beroperasi pada kode dimensional tidak teridentifikasi.]

“Apa…?”

Itu kode error yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Bahkan, ini pertama kalinya Sentient Spec menghasilkan error.

‘Aku tidak tahu apa makhluk ini, tapi…’

Memegang pedangnya dengan pegangan terbalik, Baek Yu-Seol menancapkannya ke tanah dan mulai menyalurkan mana alam dengan sekuat tenaga.

‘Setidaknya, aku tahu makhluk ini bukan entitas tiga dimensi normal.’

Pedang Teripon-nya tidak bisa menahan lonjakan mana dan jatuh lemas ke tanah.

Lalu, di tangan Baek Yu-Seol, muncul pedang perak-biru.

Clang!

Shing!

Menyimpan Pedang Teripon, Baek Yu-Seol menghunus Ethereal Wind dan Moonlight.

Matanya berkilau dengan cahaya biru yang menusuk.

[Harmony of Heavenly Qi!]

Dengan satu pedang, tidak ada di dunia ini yang tidak bisa dipotong.

Hanya saja…

Belum ada yang menemukan caranya.

---