I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 202 – North Sea Ice Palace (2) Bahasa Indonesia

Chapter 202. Istana Es Laut Utara (2)

Sekarang, kau bisa sering melihat Seol Lihyang bercanda dengan riang atau tertawa tanpa beban…

Namun sebelum regresiku, Seol Lihyang dikenal dengan julukan yang menakutkan, Penyihir Suara Iblis. Dia benar-benar kejam. Hanya aku dan Seorin yang menjadi pengecualian dari sikap dinginnya.

Bahkan sekarang, aku curiga bahwa jauh di dalam diri Seol Lihyang, terdapat temperamen garang dan tanpa ampun yang sama seperti sebelum regresi.

Ketika dia bertarung melawan Jeok Yeonghu—Iblis Tinju Api Darah—ada satu momen di mana, berusaha melampaui batasnya untuk membantuku, Seol Lihyang mengeluarkan aura iblis yang mengingatkanku pada dirinya yang dulu.

Sungguh wajar, sebenarnya. Sisi itu darinya tidak muncul begitu saja—itu dibentuk oleh masa lalunya.

Seol Lihyang dulunya dibesarkan untuk dikorbankan.

Karena dia terlahir dengan Tubuh Yin Murni. Karena dia adalah putri seorang pelacur. Karena… dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Dia menjadi ternak dalam wujud manusia.

Kebanggaan yang garang dan cara dia selalu memikirkan bagaimana membayar utang sebelum bahkan mengungkapkan rasa terima kasih—karakteristik itu mungkin berasal dari masa-masa itu.

Dalam kehidupan ini, aku berhasil menyelamatkannya lebih awal, dan dia telah menunjukkan sisi yang jauh lebih cerah sejak saat itu. Namun trauma dan penderitaan masa lalunya… tidak akan hilang begitu saja.

Jadi bagi seseorang seperti Seol Lihyang, gagasan tentang seorang Perawan Ilahi—seseorang yang mengorbankan hidupnya untuk menjaga kekuatan Es Esensi—akan terasa sangat buruk.

Begitu pula, posisi Penguasa Istana Es, yang bergantung pada pengorbanan yang sama, tentu saja tidak akan terasa terhormat baginya.

Apakah pengorbanan itu “sukarela” atau tidak, pada akhirnya, mereka tetap hidup hanya untuk mati.

Itulah sebabnya dia mengatakan apa yang dia katakan.

“Aku tidak suka ini.”

Ekspresi Seol Lihyang mengeras saat dia melihat Bing Yerin, yang mengenakan senyum setengah tenang, setengah pasrah.

Mungkin dia tidak mengharapkan reaksi yang begitu keras. Bing Yerin berkedip dengan cepat, kebingungan, dan berbicara.

“Y-ya, tidak apa-apa! Aku sukarela untuk itu meski tahu segalanya… Dan ada hadiah besar untuk keluarga Perawan Ilahi! Ah, dan tentu saja, aku diperlakukan dengan sangat baik selama aku hidup!”

“Ya. Sapi dan babi juga dimanjakan—hingga hari mereka disembelih.”

“S-sapi dan babi?! Aku—”

“Kau bilang kau sukarela. Tapi apakah itu benar-benar kehendakmu sendiri?”

“T-tentu saja…!”

“Tidak semua orang bisa menjadi Perawan Ilahi, kan? Kau perlu menawarkan cukup energi untuk memulihkan Es Esensi. Itu berarti kau harus menjadi seseorang dengan bakat luar biasa.”

Dia tidak salah.

Bing Yerin telah mencapai tahap menengah-Puncak di usia remaja—di dalam sekte yang menurun, pula. Dengan rata-rata kekuatan bela diri kelompok kami yang begitu tinggi, itu tidak tampak begitu mengesankan, tetapi itu adalah pencapaian yang luar biasa.

Itu adalah sesuatu yang biasanya hanya dicapai oleh keturunan langsung dari Lima Klan Tertinggi atau murid elit dari Sembilan Sekte Besar.

Bahwa dia mencapai tingkat seperti itu di Istana Es Laut Utara—meskipun dalam penurunan—adalah bukti bakat luar biasa dan dedikasi seriusnya terhadap seni bela diri.

Namun pada akhirnya, dia menjadi Perawan Ilahi. Atau lebih tepatnya, dia didorong untuk menjadi satu.

Semua kerja kerasnya, kegembiraan dalam pembelajaran, dan rasa pencapaian—apakah itu hanya membuka jalan bagi sebuah pengorbanan?

Seol Lihyang jelas tidak bisa menerima ide itu.

“Ini hidupmu, jadi aku tidak akan memberi ceramah lebih jauh. Tapi aku hanya tidak bisa menyukai konsep Perawan Ilahi. Atau sistem yang tidak hanya mengizinkan tetapi juga memuji peran semacam itu di dalam Istana Es Laut Utara.”

Dengan itu, dia berbalik dan berjalan menuju Tang Sowol dan Seorin.

Aku baru saja akan mengikutinya ketika Bing Yerin, yang hanya menatap diam pada punggung Seol Lihyang yang menjauh, akhirnya membuka mulutnya.

“Iblis Pedang Api Darah.”

“Hmm?”

“Apakah kau mau membantuku?”

…Apakah dia berpikir aku akan setuju?

“Kau sangat menyukai Nona Istana Muda, bukan?”

“Itu benar.”

“Maka aku percaya kau ingin membantu. Karena ini adalah sesuatu yang mungkin akhirnya menguntungkan dia.”

Suara Bing Yerin sedikit bergetar, tetapi tatapannya tetap mantap.

“Aku yakin Nona Istana Muda melihat keraguanku. Ya, Perawan Ilahi dipilih dari sukarelawan. Tapi…”

“Ini sukarela dalam nama, bukan dalam kenyataan. Itu sering terjadi.”

“Ya. Dengan kehormatan dan hadiah yang diterima keluarga, berapa banyak yang benar-benar sukarela dari kehendak murni? Aku baru berusia dua belas saat itu.”

“Hm. Jika kau ingin melarikan diri dari Istana Es Laut Utara, tunggu hingga Seol Lihyang dan aku kembali ke Dataran Tengah. Itu akan menjadi kesempatan terbaikmu.”

“T-tidak, itu bukan itu.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas dan melanjutkan, perlahan tetapi jelas.

“Aku menjadi Perawan Ilahi tanpa bahkan memahami apa artinya. Ada saat-saat aku berlatih keras dalam seni bela diri hanya untuk bebas dari takdir itu…”

“Tapi sekarang?”

“Aku masih takut mati. Tapi lebih dari itu… aku benar-benar ingin Istana Es Laut Utara—dan banyak orang yang tinggal di dalamnya—untuk bertahan.”

“Itu terdengar seperti seseorang sedang menargetkan sekte-mu.”

Laut Utara mungkin keras dan dingin, tetapi kekerasan itu telah melindunginya dari invasi luar.

Kecuali ada seorang master di Tahap Mekar, penurunan yang lambat akan menjadi hal yang wajar—tetapi itu seharusnya tidak cukup untuk menghancurkan sekte.

Setidaknya dalam kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah mendengar tentang Istana Es Laut Utara yang dihancurkan. Bahkan ketika Iblis Surgawi menerjang Dataran Tengah.

Jadi mengapa dia berbicara seolah bencana sudah dekat jika seorang Penguasa Istana yang layak tidak muncul?

Aku menanyakannya dengan curiga, dan dia mengangguk perlahan.

“Berkata bahwa kami sedang disasar… tidak sepenuhnya salah.”

“Lanjutkan. Apa tepatnya yang kau inginkan bantuanku?”

“Ada monster kuno yang tinggal di Laut Utara. Istana Es Laut Utara awalnya didirikan untuk bertahan dan melawan makhluk itu.”

Dan begitulah, Bing Yerin mulai menceritakan sebuah kisah yang belum pernah aku dengar dalam kehidupan sebelumnya—satu yang tidak dikenal bahkan di Dataran Tengah.

Jauh di masa lalu, nenek moyang Istana Es Laut Utara mencintai tanah mereka, tetapi dingin yang ekstrem… itu, tidak bisa mereka terima.

Jadi mereka berangkat untuk menemukan sumber dingin yang tak tertahankan ini—apakah itu ada atau tidak.

Dan di akhir perjalanan mereka, mereka menemukannya: seekor ular besar berwarna biru pucat yang menghembuskan dingin yang luar biasa.

Saat ini, bahkan binatang roh kecil pun jarang. Tetapi di masa lalu, mereka lebih umum. Di antara mereka ada beberapa yang memiliki kekuatan setara dengan master Tahap Puncak.

Ular yang ditemukan oleh nenek moyang itu adalah makhluk semacam itu.

Lebih besar dari rumah—cukup besar untuk disebut sebagai bukit yang bergerak. Itu menghidupkan badai salju dan mengubah tanah menjadi es.

Mereka percaya itu adalah sumber dingin itu sendiri.

Nenek moyang itu bertempur melawan ular pucat itu selama waktu yang lama. Akhirnya, pendiri Istana Es Laut Utara, yang menciptakan Qi Sejati Glacial, berhasil membunuhnya.

Mayatnya yang besar menjadi fondasi Istana Es, dan intinya—yang masih memancarkan energi yin yang luar biasa—dinamai Es Esensi. Itu menjadi sumber kekuatan bagi setiap generasi Penguasa Istana.

Mereka merayakan kemenangan mereka dan menantikan masa depan yang hangat—

“…Tapi hari itu tidak pernah datang.”

Dingin tetap ada. Namun yang berubah adalah bahwa mereka tidak lagi takut padanya.

Dengan melawan Ular Dingin Azure, mereka secara alami mengembangkan seni untuk memanipulasi dan melawan dingin.

Pada saat makhluk itu dibunuh, penguasaan mereka atas seni yin telah maju cukup jauh sehingga mereka tidak perlu lagi khawatir tentang dingin.

Bahkan seni bela diri berbasis yin dasar pun bisa membantu seorang praktisi bertahan dalam suhu beku.

Tidak lama bagi nenek moyang untuk memutuskan bahwa mereka lebih baik tetap di dalam dingin dan terus mengembangkan seni mereka.

“Dan bahkan seiring berjalannya waktu dan kami mulai berinteraksi dengan Dataran Tengah, tekad itu tidak pernah goyah.”

Saat itu, Dataran Tengah mulai membentuk kesan tentang Istana Es—bahwa mereka mempraktikkan seni yin yang langka, memiliki kekuatan individu yang besar, dan memiliki kepribadian yang dingin dan acuh tak acuh.

Di awal, beberapa efek samping dari seni bela diri mereka termasuk: praktisi pria menjadi lebih feminin atau kehilangan ekspresi wajah sepenuhnya.

Namun melalui pertukaran dengan Dataran Tengah, masalah-masalah itu secara bertahap teratasi.

Dan akhirnya, teknik utama mereka—Seni Ilahi Glacial—diciptakan. Itu meminimalkan kelemahan dan memaksimalkan manfaat.

Teknik itu dikembangkan beberapa generasi lalu dan sejak saat itu eksklusif untuk Penguasa Istana.

“Mungkin… itulah yang memulai masalah.”

“Kau maksud Seni Ilahi Glacial?”

“Lebih tepatnya, penyerapan berlebihan dari kekuatan Es Esensi yang diperlukan untuk mengembangkannya.”

Es Esensi sudah melemah. Beban untuk mempertahankan Seni Ilahi Glacial dengan cepat menguras kekuatannya. Sampai pada titik di mana itu tidak bisa dipertahankan tanpa pengorbanan rutin.

Dan baru-baru ini, entah kenapa, energi yin alami di seluruh Laut Utara mulai menurun juga.

Istana Es panik dan menyelidiki.

“Pada akhirnya, kakekku—mantan Penguasa Istana, Tuan Ilahi Istana Es—menemukan penyebabnya.”

“Apa itu?”

“Keturunan Ular Dingin Azure yang pernah kami kalahkan.”

“…Apa?”

“Ya, itu benar. Mereka lebih kecil, tetapi puluhan binatang roh yang mirip ular dalam catatan ditemukan. Mereka menyerap semua energi yin di sekitarnya.”

“…Apa…”

Aku tidak bisa percaya apa yang aku dengar.

Hanya karena makhluk lahir dari binatang roh tidak berarti itu akan menjadi satu juga. Dan jumlah binatang roh telah berkurang selama bertahun-tahun.

Tetapi mengingat lingkungan khusus Laut Utara dan betapa lamanya sejak ular asli dibunuh… aku rasa itu tidak mustahil.

Berbeda dengan petarung bela diri yang menyerap qi secara metodis, binatang roh menghabiskannya secara sembarangan.

Bahkan di tanah yang kaya akan energi dingin, tidak mungkin bertahan dari puluhan binatang roh menyerap semuanya.

Tapi tetap saja…

“Bukankah Tuan Ilahi Istana Es seorang master di Tahap Puncak? Meskipun ada banyak dari mereka, seharusnya dia bisa mengatasinya.”

“Ya. Jika mereka biasa, mungkin itu benar. Tetapi sarangnya… dijaga oleh makhluk yang begitu kuat, itu mengingatkan semua orang pada Ular Dingin Azure yang asli.”

Tuan Ilahi Istana Es memimpin serangan dengan para pejuang terbaik Istana Es.

Mereka berhasil membunuh beberapa dari yang lebih kecil, tetapi mereka tidak dapat mengalahkan pemimpinnya.

“Mereka mundur. Kakekku memberi tahu kami, sebelum dia meninggal, bahwa keturunan ular itu sedang mengembangkan kekuatan mereka untuk membalas dendam atas nenek moyang mereka yang dibunuh.”

“Kau maksud yang sama yang dibunuh oleh pendiri Istana Es.”

“Ya. Dan jika Es Esensi kehilangan kekuatannya sepenuhnya… dan jika energi seorang pejuang Tahap Puncak tidak terdeteksi di istana… mereka akan menyerang.”

…Dia tidak ingin aku melawan monster-monster itu untuknya, kan? Jika ini yang terjadi, aku akan menolak. Aku lebih suka menyarankan mereka untuk pindah sepenuhnya.

“Fufu. Aku tidak akan seajaib itu. Apa yang ingin kutanyakan…”

Dia tersenyum lemah, lalu melanjutkan dengan tekad.

“Jika Nona Istana Muda menolak untuk mengambil tempatnya… pada akhirnya, kami akan menghadapi kehancuran juga.”

Dia menghela napas singkat dan menatapku dengan lurus ke mata.

“Sebelum itu terjadi, aku ingin setidaknya berjuang. Jika dia menolak peran itu, aku berencana untuk menyerap Es Esensi itu sendiri—bukan hanya kekuatannya.”

“Dan kau ingin aku melindungimu selama proses itu.”

“Ya. Untuk bertindak sebagai penjaga saat aku menyerapnya.”

“Apa hadiahnya?”

“Aku akan memberimu akses ke semua seni bela diri Istana Es Laut Utara, termasuk teknik rahasia yang biasanya terlarang.”

Itu saja sudah merupakan tawaran yang cukup menggoda.

Secara realistis, sekte mungkin bahkan tidak akan mengizinkan Bing Yerin untuk menyerap Es Esensi. Jadi meminta aku untuk “melindunginya” sebenarnya berarti menghentikan mereka dari campur tangan.

Tetapi juga benar bahwa teknik rahasia Istana Es adalah hadiah yang berharga.

Setelah beberapa saat berpikir, aku membuka mulut.

“Aku akan bertanya kepada Seol Lihyang dan memutuskan.”

“Ya. Aku akan menunggu.”

Meninggalkan Bing Yerin, yang sedikit membungkukkan kepala, aku akhirnya kembali ke kelompok kami.

Aku menjelaskan semua yang baru saja kudengar kepada Seol Lihyang.

“Jadi pada dasarnya, Istana Es Laut Utara berada di ambang kehancuran karena mereka melawan binatang roh Tahap Puncak dan puluhan lainnya…”

“…Apa ini omong kosong?”

Dia memotongku sebelum aku bisa menyelesaikan.

Seol Lihyang memiringkan kepalanya dan menatapku dengan tajam.

…Yah. Mendengarnya semua sekaligus, memang terdengar konyol.

---