I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 203 – North Sea Ice Palace (3) Bahasa Indonesia

Chapter 203. Istana Es Laut Utara (3)

Aku menjelaskan kepada Seol Lihyang apa yang telah kudengar dari Bing Yerin.

“Apa omong kosong ini?”

Dia memotongku sebelum aku sempat menyelesaikan kalimat.

Seol Lihyang memiringkan kepalanya dan menatapku dengan cemberut, matanya setengah terpejam penuh kebingungan dan ketidakpercayaan.

…Ya. Jika kau tiba-tiba mendengar semua ini tanpa konteks, jujur saja sulit untuk percaya.

Sementara aku berusaha memutuskan dari mana harus mulai menjelaskan lagi, Tang Sowol—yang masih terbungkus pakaian tebal karena dia belum mencapai Kekebalan Dingin—dengan malu-malu mengangkat tangannya.

“Um, Kakak Cheon…?”

“Ada apa?”

“Aku mengerti apa yang kau katakan, tapi… apakah itu bahkan mungkin?”

“Benar! Seperti yang dikatakan Kakak Tang! Bagaimana suhu bisa naik hanya karena beberapa binatang roh menyerap sedikit energi?”

Mengambil kesempatan itu, Seol Lihyang melompat masuk, melambaikan tangannya sebagai protes. Tapi sebelum aku bisa merespons, Seorin ikut campur.

“Untuk memberikan kesimpulan terlebih dahulu, itu tidak mustahil.”

“Eh?”

Seol Lihyang terkejut saat Seorin melanjutkan dengan tenang.

“Ketika aku masih kecil, aku mendengar dari kakekku bahwa binatang roh yang kuat bahkan bisa mengubah cuaca di sekitarnya. Dia pernah menangkap binatang seperti itu sendiri di masa mudanya.”

“Hmm… Seorin-unnie sudah sepuh, dan kakeknya masih muda waktu itu, jadi itu berarti…”

Seol Lihyang mulai melipat jarinya untuk menghitung sesuatu, lalu tiba-tiba matanya melebar.

“Dua ratus tahun yang lalu—!”

“Hey! Itu tidak lama sekali! Paling lama seratus tahun!”

Senggol!

Seorin menyenggol punggung Seol Lihyang dan mendengus. Jujur saja, bahkan seratus tahun itu sudah cukup lama.

Tapi baik Tang Sowol maupun aku cukup bijaksana untuk membaca suasana dan tetap diam.

Saat aku hampir tidak bisa menahan tawa, Seorin dengan lembut mengelus punggung Seol Lihyang yang merajuk dan melanjutkan.

“Ahem. Bagaimanapun, ketika binatang roh lebih umum, fenomena semacam itu bukanlah hal yang aneh. Aku pernah mendengar cerita tentang Rubah Matahari Api yang menaikkan suhu sungai dan memusnahkan seluruh sekolah ikan, atau Ginseng Salju Abadi yang membuat gua begitu dingin sehingga hewan-hewan asing berkumpul di sekitarnya.”

“Meski begitu, apakah benar bisa menghangatkan seluruh Laut Utara?”

“Bukan seluruh Laut Utara, tapi jika hanya Istana Es dan daerah sekitarnya, maka ya, itu sepenuhnya mungkin. Selain itu…”

Seorin melirik ke arah Bing Yerin dan para petarung di Istana Es dan memberikan anggukan kecil.

“Aku mendengar bahwa semua orang di Istana Es belajar seni bela diri, tanpa memandang tingkat mereka. Jika baik orang maupun binatang roh telah menyerap energi alami di area yang sama untuk waktu yang lama, maka seperti yang kukatakan sebelumnya, itu tidak mustahil.”

Qi alami cenderung mengalir dan mempertahankan keseimbangan, tetapi jika keseimbangan itu benar-benar sempurna, mengapa begitu banyak sekte bersejarah membangun kompleks mereka jauh di lembah terpencil?

Beberapa tempat secara alami mengumpulkan energi, sementara yang lain menyebarkannya.

Mengingat bagaimana “tempat yang menguntungkan” biasanya terletak di daerah terpencil, jelas bahwa bahkan hanya dengan orang-orang yang tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama dapat memengaruhi energi di sekitarnya.

Biasanya, perubahan itu akan terjadi perlahan dalam jangka waktu yang lama, tetapi…

Dalam kasus Istana Es Laut Utara, dengan adanya binatang roh dan tren budaya pelatihan bela diri yang meluas, pergeseran itu pasti akan dipercepat.

Selain itu, karena seni mereka secara khusus berurusan dengan energi dingin, mereka mungkin lebih sensitif terhadap perubahan kecil sekalipun.

“Itulah mengapa aku tidak percaya bahwa Perawan Ilahi dari Istana Es berbohong.”

“Dimengerti. Jadi jika dia mengatakan yang sebenarnya dan dengan tulus meminta bantuan… apa yang harus kita lakukan?”

“Itu tergantung padamu, Seol Lihyang.”

“Hah??”

“Kita tidak bisa mendapatkan banyak dari kunjungan ini ke Istana Es. Tapi untukmu, itu berbeda.”

Istana Es memegang penguasaan seni yin yang langka dan mendalam, jarang terlihat di Dataran Tengah.

Ini adalah lingkungan yang begitu jenuh dengan dingin sehingga bahkan “pemanasan ringan” ini terasa tidak masuk akal.

Dan berpotensi… posisi Pemimpin Istana itu sendiri.

Jika Seol Lihyang menginginkannya, dia bisa menguasai semua itu—atau memilih hanya apa yang dia inginkan.

“Itulah mengapa keputusanmu yang paling penting. Selain itu, bantuan yang diminta Bing Yerin didasarkan pada asumsi bahwa kita akan segera pergi ke Dataran Tengah.”

“Jadi pilihanku yang penting… Lalu Cheon Hwi, apakah kau mengatakan bahwa jika aku memilih untuk tetap di Istana Es, kau akan pergi tanpa aku?”

Dia menatapku, matanya melebar, suaranya bernuansa kecewa.

Aku menghela napas kering dan menggelengkan kepala.

“Bukan hanya pergi.”

“Lalu?”

“Aku akan memintamu untuk mempertimbangkan kembali terlebih dahulu.”

“Hmph. Itu tidak buruk. Dan jika aku masih bilang tidak?”

“Yah, maka aku rasa aku harus menggantungkan diriku di kakimu dan memohon.”

“Oh… Itu, sebenarnya aku ingin melihatnya. Dan jika aku masih bilang tidak?”

Seol Lihyang kini jelas terhibur, bahkan menunggu-nunggu.

Aku mengangkat bahu dan menjawab santai.

“Maka tidak bisa dibantu. Aku akan menghormati keputusanmu.”

“Tentu saja tidak bisa menculik seseorang yang tidak mau datang, kan?”

“…Hah?”

“Meski, aku bisa melakukannya.”

“Kalau begitu lakukanlah. Jika aku menjadi keras kepala, cukup culik aku. Mengerti?”

“…Hah.”

Aku hanya mengatakannya setengah bercanda, tetapi aku tidak menyangka dia akan merespons seperti itu. Aku mengangguk dan bertanya,

“Mengerti. Jadi, apa pendapatmu tentang proposal Bing Yerin?”

“Sepertinya kita tidak akan kehilangan apa-apa. Aku bilang kita ambil kesepakatan itu.”

“Itu adil. Tapi ada satu hal yang lupa aku sebutkan.”

“Apa itu?”

“Belajar bukan satu atau dua, tetapi beberapa seni rahasia dari Istana Es, baik kau suka atau tidak, sama saja dengan menjadi penerus mereka. Bahkan jika sekte itu musnah nanti, seseorang akan mengenali teknikmu dan mulai menggali hubunganmu dengan Istana Es.”

“Aku tidak peduli.”

Seol Lihyang menggelengkan kepala dengan tegas dan berkata,

“Aku tidak peduli tentang ketenaran. Aku hanya ingin menjadi lebih kuat agar bisa membantumu—seperti kau pernah membantuku ketika aku tidak memiliki apa-apa.”

Mengerti. Aku akan memberi tahu mereka.

Aku tersenyum dan menjawab, dan Seol Lihyang akhirnya mengangguk puas.

Dengan percakapan serius selesai, kami melepaskan penghalang qi dan kembali ke obrolan ringan.

Suasana terasa sedikit canggung, tetapi Seol Lihyang dan Bing Yerin melanjutkan percakapan, dan ketika seseorang bertanya makanan apa yang terkenal di Istana Es, para petarung ragu sebelum menjawab: “Minuman keras.” Itu membuat mereka mendapat tatapan kecewa dari Seorin.

Selain momen canggung itu, kami melanjutkan perjalanan dengan semangat yang baik.

Tapi aku menemukan diriku berpikir sedikit berbeda dari yang lain.

Mari kita katakan aku membantu Bing Yerin menyerap Bingjeong.

Jika berhasil, bagus. Dia kemungkinan akan mencapai alam Sub-Kesempurnaan dan bisa menggulingkan Pemimpin Istana saat ini atau mewarisi gelar Nona Istana Muda nanti.

Tentu, Pemimpin Istana generasi berikutnya akan lebih lemah tanpa Bingjeong, tetapi Bing Yerin tampaknya berniat untuk melawan gerombolan Ular Dingin Pucat bagaimanapun juga. Apakah dia hidup atau mati, dia akan bertarung—jadi tidak ada gunanya khawatir tentang generasi berikutnya.

Masalah sebenarnya adalah jika dia gagal menyerap Bingjeong.

Jujur saja, itu lebih mungkin terjadi. Bingjeong adalah inti yang belum diolah yang terendam dalam darah banyak Perawan Ilahi.

Sama seperti ramuan-ramuan dari Cult Demon seperti Pil Penyulingan Darah atau Pil Jiwa-Darah yang terkenal menyebabkan deviasi qi karena energi mereka yang keruh dan terkorup…

Bingjeong juga mungkin terkontaminasi oleh darah dan kebencian dari para perawan yang dipaksa dikorbankan.

Jika Bing Yerin gagal saat menyerap, itulah yang akan kami hadapi.

Menghentikannya dari deviasi atau menjatuhkannya tak sadarkan diri akan mudah. Bahkan jika Bingjeong meledak, Seorin dan aku sudah berada di Tahap Mekar. Itu tidak akan cukup untuk menghentikan kami.

Masalah sebenarnya akan muncul setelah itu—dengan Bing Yerin yang telah mengonsumsi Bingjeong melawan kehendak Istana Es, dan kami yang membantunya melakukannya.

Kami hanya berhenti di sini sebagai rencana cadangan jika kami tidak dapat mengalahkan Iblis Surgawi.

Tetapi jika ini meningkat, kami bisa menjadi musuh Istana Es.

Bahkan jika mereka sangat membutuhkan penerus, dan Seol Lihyang adalah kandidat yang sempurna… jika mereka kehilangan Bingjeong dan merasa dikhianati, mereka tidak akan memandang baik pada kami.

Jadi, kami perlu melakukan mereka sebuah kebaikan—agar meninggalkan mereka dengan beberapa bentuk balasan—agar mereka tidak bermusuhan di kemudian hari.

“…Inti selalu menjadi bahan alkimia yang sangat baik.”

Gerombolan Ular Dingin Pucat cukup kuat sehingga bahkan Pemimpin Istana sebelumnya dan elitnya gagal mengalahkan mereka.

Tetapi kami memiliki dua petarung di Tahap Mekar.

Jika terpaksa, kami selalu bisa mundur.

Dan yang lebih penting…

“Tang Sowol.”

“Ya? Ada apa, Kakak Cheon?”

“Aku hanya berpikir… aku sangat senang kau ada di sini.”

Dia memiringkan kepalanya, jelas bingung dengan kata-kata mendadakku. Ketika aku mengulurkan tanganku, dia secara naluriah mengaitkan lengannya dengan milikku.

Hangat melalui pakaian tebalnya. Harum lembutnya, menjangkauiku sesaat kemudian.

Ya. Konfrontasi langsung akan berisiko… tetapi menyelinap untuk menyebarkan racun dan melarikan diri? Itu mungkin saja berhasil.

Saat pikiranku teratur, sebuah struktur besar muncul di depan mata.

Garis besar jauh dari Istana Es Laut Utara.

Aku berbicara, hampir tidak sadar.

“Apakah kau bisa membuat racun yang efektif melawan ular?”

“Eh?”

“Maksudku, bukan sembarang ular—satu dengan kekuatan antara Tahap Puncak dan Sub-Kesempurnaan. Sebuah binatang roh.”

“Ah…”

Sekarang memahami apa yang kumaksud, Tang Sowol memberikan senyuman manis.

“Di levelku saat ini, aku bisa membuat racun yang bahkan bisa memengaruhi pemimpin Ular Dingin Pucat—jika dia diam dan menerimanya, tentu saja. Karena mereka penuh dengan energi dingin, aku bisa menggunakan itu melawan mereka…”

Dia mengetuk dagunya, menggumamkan perhitungan dalam hati. Lalu, dengan wajah serius, dia berbicara.

“Kakak Cheon. Kakak Cheon.”

“Hm?”

“Apakah kau tahu? Anggur ular sangat baik untuk pria.”

“…Apa?”

“Tentu saja tidak ada makna khusus, hanya berpikir kau perlu tahu.”

Dia tersenyum nakal.

Mengapa rasanya seperti dia yang menjadi ular sekarang, dan aku yang menjadi mangsanya?

---