I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 204 – Northern Sea Ice Palace (4) Bahasa Indonesia

Chapter 204. Istana Es Laut Utara (4)

Setelah tiba di Istana Es Laut Utara, tatapan yang kami terima dipenuhi rasa ingin tahu—dan harapan.

Sebagai tanggapan, Bing Yerin memberikan senyum canggung dan membuka mulutnya.

“Haha, jangan terlalu memperhatikannya. Mungkin mereka tidak mengira kita akan kembali secepat ini.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Sangat dapat dimengerti… Hanya saja sedikit mengejutkan.”

Menahan desahan kekaguman yang hampir terlepas, aku melihat sekeliling.

Arsitektur di sini sangat berbeda dari apa pun yang ada di Dataran Tengah. Dengan salju yang menumpuk tinggi di setiap bangunan, rasanya seolah kami telah melangkah ke dalam hutan musim dingin yang dalam.

Tentu saja, ini masih merupakan tempat tinggal manusia. Meskipun bangunan-bangunan tampak agak padat, ini bukanlah hutan sebenarnya, dan di sana-sini, orang-orang bisa terlihat.

Pakaian yang terbuat dari bahan yang tidak familiar dan dalam gaya yang tidak biasa. Semua tampak dibuat menggunakan kulit dan bulu binatang tebal, dan semuanya terlihat sangat hangat.

Dan penampilan yang sangat berbeda dari mereka yang ada di Dataran Tengah. Kulit yang begitu pucat hingga hampir putih, dengan mata dan rambut yang berwarna terang.

Meskipun aku merasa sudah terbiasa dengan penampilan penduduk Istana Es Laut Utara setelah melihat Bing Yerin dan kelompoknya, melihat begitu banyak orang sekaligus memberikan perasaan yang berbeda.

Tidak, lebih tepatnya, mungkin ini adalah kesadaran bahwa ini adalah tanah mereka, dan aku adalah orang luar yang aneh—itulah yang membuatnya terasa aneh.

Bahkan di Dataran Tengah yang luas, ada orang asing—pedagang dari Wilayah Barat, biksu dari Tianzhu—tetapi penduduk Dataran Tengah selalu menjadi mayoritas.

Sekarang aku menemukan diriku dalam posisi minoritas, aku memahaminya dengan jelas.

“Kita benar-benar telah tiba di Istana Es Laut Utara… di Dunia Beladiri Asing.”

“Yah, secara teknis, kita sudah berada di Laut Utara sejak lama.”

Mungkin memahami perasaan di balik kata-kataku, Tang Sowol menambahkan komentarnya. Benar. Pada akhirnya, bukan tanah itu sendiri, tetapi orang-orang yang tinggal di atasnya yang mendefinisikannya.

Dalam pengertian itu, bukan cuaca dingin atau salju yang berputar, tetapi melihat orang-orang yang tinggal di sini yang benar-benar membuatku menyadari bahwa kami telah tiba di Istana Es Laut Utara.

Anak-anak menatap kami dari jauh dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Melihat mereka dengan penuh kasih, Tang Sowol berbicara.

“Omong-omong, sepertinya semua orang di sini berlatih seni bela diri. Tidak ada perbedaan antara pendekar dan orang biasa, hanya perbedaan dalam kultivasi.”

“Kalau begitu, tingkat kultivasi itu pada dasarnya akan mendefinisikan garis antara orang biasa dan pendekar.”

“Yah, ya. Jika semua orang berlatih seni bela diri, itu hanya wajar.”

Saat aku melihat Tang Sowol mengangguk, tiba-tiba sesuatu terlintas di pikiranku.

“Ngomong-ngomong, meskipun kita masih berada di Dunia Beladiri Asing, orang-orang Yunnan tidak terlihat jauh berbeda dari mereka yang ada di Dataran Tengah… Tapi orang-orang di sini di Laut Utara sangat berbeda dalam penampilan.”

“Yah, mungkin ini disebabkan oleh lingkungan mereka dan seni bela diri yang telah mereka latih.”

“Itu mungkin benar, tetapi bukankah menarik betapa banyak alasan berbeda yang dapat menyebabkan perbedaan tersebut?”

“Maaf?”

“Pikirkanlah. Petani yang bekerja di bawah sinar matahari cenderung memiliki kulit yang lebih gelap. Begitu juga, orang-orang yang tinggal di daerah panas cenderung memiliki warna kulit yang lebih gelap.”

“Yah, ya. Para pendekar yang aku lihat dari Yunnan selama waktu kami di Sekte Seribu Racun memang terlihat seperti itu.”

“Di sisi lain, orang-orang di Laut Utara yang dingin cenderung memiliki kulit pucat, dan warna rambut mereka semua tidak biasa.”

Beberapa seni bela diri secara jelas mengubah tubuh sebagai tanda penguasaan.

Bahkan rambut hijau Tang Sowol adalah hasil dari penguasaan seni racun yang tinggi.

Mungkin seni bela diri di Istana Es Laut Utara memiliki sifat serupa. Mereka yang telah berlatih hingga tingkat tertentu tampaknya menunjukkan perubahan dalam warna rambut dan tubuh.

Tetapi bahkan di antara mereka yang tidak memiliki penguasaan tinggi, banyak yang tampaknya lahir dengan ciri-ciri yang tidak biasa.

Seperti bagaimana sebagian besar orang yang mengintip kami dari jauh memiliki rambut pirang dan mata biru atau hijau.

Sebuah tanah di mana orang-orang memiliki warna yang samar. Itulah kesan pertamaku saat tiba di Istana Es Laut Utara.

“Di mana pun kau pergi, sepertinya mirip. Orang-orang di Wilayah Barat berevolusi untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan mereka, sama seperti orang-orang di Dataran Tengah.”

“Cukup benar.”

“Lalu, apakah itu membuatmu penasaran?”

“Mengenai apa?”

“Jika penampilanmu berubah berdasarkan tempat kau tinggal, dan kemudian berubah lagi tergantung pada seni bela diri yang kau latih… Dan dalam beberapa kasus, seperti Klan Peng di Hebei, ciri-ciri tersebut diwariskan secara genetik… Maka—”

Aku berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Apa bentuk paling alami dari seseorang yang tidak terpengaruh oleh lingkungan atau pengaruh seni bela diri?”

“Cheon Hwi-da.”

“Hmm?”

“Apakah kau mungkin sedikit tegang di bawah semua tatapan ini?”

“…Mungkin sedikit?”

Lebih tepatnya, bukan jumlah tatapan yang membuatku tegang, tetapi beratnya harapan di baliknya.

Menjadi pusat perhatian adalah sesuatu yang sudah aku alami berkali-kali sebelum regresi. Namun menerima tatapan penuh harapan—ini adalah yang pertama.

Meskipun aku sudah agak terbiasa saat tinggal dengan Klan Tang, itu tidak bisa dibandingkan dengan sekarang.

Setiap orang yang kami lewati berbisik, menanyakan apakah aku adalah kandidat baru untuk tuan istana, bertanya-tanya apakah mereka akhirnya bisa merasa tenang… Jujur, ini sangat mengganggu.

Sebaliknya, Seo Mun-Hwarin jelas menikmatinya.

Dia mengangkat dagunya, mengembangkan bahunya, dan mengeluarkan suara bangga kecil yang membuatnya terlihat sangat puas.

Bagaimanapun, ini adalah kehidupan yang dia impikan—seorang pendekar yang benar, bukan yang ditakuti, tetapi disambut. Tentu saja dia akan senang.

Hanya saja, rasanya aku yang menderita rasa malu di tempatnya.

Meny Clearing my throat awkwardly, I changed the subject.

“Ehmm. Istana Es Laut Utara lebih besar dari yang aku harapkan.”

“Huhu. Itu hanya wajar, karena semua orang yang tinggal di dekat sini akhirnya berkumpul di sini. Tentu saja, ini masih tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Dataran Tengah…”

Bing Yerin mengangguk percaya diri, hanya untuk terdiam di akhir.

Seperti yang dia katakan, Istana Es Laut Utara adalah tempat yang mengesankan, sulit dipercaya bahwa itu dibangun di tanah yang dingin dan bersalju ini. Tetapi setelah melihat bangunan-bangunan Aliansi Murim, dapat dimengerti jika kepercayaan dirinya sedikit pudar.

Menyadari ini, Seol Lihyang dengan mulus mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimanapun, kita sudah berjalan cukup jauh sejak tiba di daerah yang padat penduduk. Bukankah kita seharusnya segera melihat sesuatu? Maksudku, ini disebut istana, kan?”

“Ah, kita hampir sampai. Kita hanya perlu menyeberangi danau itu.”

“Danau?”

Seol Lihyang mend tilt her head, seolah dia mendengar sesuatu yang tidak bisa dipahami. Di depan kami membentang tidak ada selain dataran beku yang tertutup salju—di mana danau itu?

Melihat kebingungan kami, Bing Yerin tertawa kecil dan menyapu salju di kakinya.

Di bawah lapisan putih itu adalah es yang jelas dan bebas dari kotoran.

“Apa ini…?”

“Ini beku sekarang, tetapi di musim panas, ia mencair menjadi air. Luasnya seperti lautan, tetapi ini adalah danau, bukan lautan yang sebenarnya.”

“Aha, jadi itu sebabnya disebut ‘Laut Utara’? Lalu orang-orang yang tinggal di sana… tinggal di atas es??”

“Tidak. Seperti yang aku katakan sebelumnya, itu mencair di musim panas. Daerah itu hanyalah tanah biasa.”

“Hmm? Lalu di mana tepatnya Istana Es Laut Utara?”

“Ini ada di mana-mana. Pemukiman pertama nenek moyang kita adalah patch kecil tanah di tengah danau. Tetapi seiring dengan semakin besarnya pengaruh istana, dan namanya menjadi dikenal, banyak orang lain berkumpul dari daerah sekitarnya…”

“Jadi pada akhirnya, orang-orang mulai tinggal di tanah di luar danau juga, ya?”

“Persis.”

“Aku yakin orang-orang yang tinggal di istana yang sebenarnya mendapat perlakuan yang lebih baik.”

“Itu juga benar. Mereka yang memiliki keterampilan bela diri, kecerdasan, atau garis keturunan yang luar biasa tinggal di dalam istana, sementara semua orang lain tinggal di luar.”

“Sekarang jadi masuk akal. Ketika kau bilang istana telah membuka seni bela diri, itu berarti mereka mulai mengajarkan teknik yang dulunya terbatas pada penduduk istana kepada penduduk luar juga, kan?”

“Seperti yang diharapkan dari calon tuan istana masa depan. Kau tajam. Awalnya, mereka hanya bisa belajar yang paling mendasar untuk bertahan hidup, tetapi sekarang, jika mereka mau, mereka bahkan bisa belajar seni bela diri tingkat lanjut… Meskipun masalahnya, ingin belajar tidak berarti mereka bisa.”

Saat Bing Yerin berkata demikian, dia memandang Seol Lihyang dengan mata yang berapi-api.

Jika memungkinkan, dia lebih suka mengambil Kristal Es itu sendiri dan menantang posisi tuan istana—tetapi tampaknya opsi terbaiknya adalah tetap menjadikan Seol Lihyang sebagai tuan istana.

Menghindari tatapannya yang intens, Seol Lihyang secara halus mendekat padaku.

“Hey. Cheon Hwi…”

“Ada apa?”

“Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Silakan.”

“…??”

Ketika aku mengulurkan tanganku, Seol Lihyang berkedip bingung. Aku tertawa kecil dan melanjutkan.

“Bukankah kau bilang kau ingin menanyakan sesuatu?”

“…Eiit!”

Menyadari maksudku, dia menggigit lenganku dengan pura-pura kesal. Tidak cukup untuk menyakiti, hanya cukup untuk menggelitik sedikit.

Setelah mengigitnya selama beberapa saat, akhirnya dia melepaskannya, menghapus bekas gigitan samar dan air liurnya dengan lengan bajunya, lalu membuka mulutnya lagi.

“Jadi, inilah pertanyaanku.”

“Silakan.”

“Kau dan Kakak Tang… apakah kalian berdua merencanakan sesuatu di belakangku?”

“Oh?”

“Aku tidak tahu apa itu, tetapi aku bisa merasakannya. Jadi katakan saja terus terang—apa yang sedang kalian rencanakan?”

“Pertama-tama, bukan hanya kau yang kami sembunyikan. Seo Mun-Hwarin juga tidak tahu, begitu pula Bing Yerin.”

“Serius, apa itu?!”

“Itu…”

Seol Lihyang menelan ludah, fokus pada bentuk mulutku.

Dengan senyum menggoda, aku berbicara.

“Tentu saja itu rahasia.”

“Hey!?”

“Jika aku bisa memberitahumu, itu tidak akan menjadi rahasia sejak awal.”

“Lalu kenapa harus mengatakannya dan membuatku kesal!?”

“Yah, jelas…”

Aku melihat wajahnya semakin cemberut karena frustrasi sebelum menjawab.

“Untuk menggoda mu, tentu saja.”

“Kau!”

Senggol!

Pada akhirnya, Seol Lihyang tidak bisa menahan diri dan mulai memukul punggungku.

Tetapi setelah latihan seni bela diri luar yang konstan—dan telah mengalami transformasi seluruh tubuh—telapak tangannya tidak terasa sakit tanpa kekuatan dalam.

Dia juga menyadari hal ini, mungkin itulah sebabnya dia terus memukulku hanya dengan kekuatan fisik.

Setelah dia meluapkan sedikit, aku mengangkat bahu.

“Kau akan segera mengetahuinya. Itulah sebabnya aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Ini bukan sesuatu yang aneh, kan?”

“Apakah aku pernah melakukan sesuatu yang merugikanmu?”

“Yah… jika kau mengatakannya seperti itu, aku rasa tidak.”

Menghela napas dalam-dalam, Seol Lihyang menggelengkan kepalanya.

“Hoo… Kenapa aku merasa begitu gelisah?”

Kami menyeberangi danau beku dan tiba di dalam istana.

Berbeda dari sebelumnya, Seol Lihyang kini dikelilingi oleh orang-orang yang jelas-jelas merupakan pendekar—dan mereka menyambutnya.

Melihatnya dan tuan istana yang terlihat lega, aku berbicara.

“Tuan Istana.”

“Ada apa?”

“Aku dengar kau sedang kesulitan dengan ular belakangan ini.”

“Bagaimana kau tahu…?”

Mata Tuan Istana Es Laut Utara membelalak saat dia menatap Bing Yerin.

Tampaknya, dia tidak mengira aku akan tiba-tiba membahas sesuatu yang telah dia ceritakan kepada Bing Yerin. Pengkhianatan di wajahnya mengatakan segalanya.

Tetapi bukan berarti aku pernah berjanji untuk menyimpannya sebagai rahasia, dan aku hanya mengatakan aku akan memikirkannya—aku tidak pernah setuju untuk membantu rencananya.

Aku melangkah di belakang Seol Lihyang, meraih kedua bahunya, dan menariknya ke arahku.

Kemudian, berbicara dengan nada yang sangat langsung, aku berkata,

“Aku tidak bisa menyelesaikan masalah itu sepenuhnya, tetapi aku bisa memberimu waktu. Jadi serahkan semua eliksir dan teknik bela dirimu.”

“Hey! Cheon Hwi! Itu terdengar seperti ancaman!”

“Oh.”

Sepertinya aku terlalu blak-blakan dengan yang satu ini.

---