I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 23 – To Guangdong Province (3) Bahasa Indonesia

Chapter 23: Menuju Provinsi Guangdong (3)

Pada hari keempat perjalanan, kami akhirnya tiba di Provinsi Guangdong.

Setelah melewati beberapa desa kecil, kami memasuki sebuah kota yang cukup ramai. Tak lama kemudian, seorang bocah lelaki berlari mendekati kami dengan senyum manis di wajahnya.

“Pahlawan hebat! Apakah ini pertama kalinya kau di sini? Apakah kau butuh penginapan dengan kandang besar?”

“Kandang, katamu.”

Tang Jincheon menatap bocah itu sejenak sebelum mengangguk.

“Pimpin kami. Kami tidak masalah jika tempatnya sedikit kotor, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Ya, tuan! Aku akan membawamu ke tempat yang bagus!”

Bocah itu terkejut sejenak tapi segera tegak dan mulai memimpin jalan dengan langkah cepat.

Penasaran tentang sesuatu, Tang Sowol mendesak kudanya maju, menunggangi di sampingku dan Tang Jincheon sambil bertanya,

“Ibu, apa maksudmu dengan itu barusan?”

“Itu berarti kami memiliki urusan tidak hanya dengan penginapan tetapi juga dengan Hao Gate.”

“Hao Gate?”

Tang Sowol memiringkan kepalanya kebingungan, tidak memahami kata-katanya. Kali ini, aku menjawab mewakili Tang Jincheon.

“Pikirkan tentang nama ‘Hao Gate.’ Itu hanya permainan kata yang sederhana.”

“Ah…”

Mata Tang Sowol melebar dalam kesadaran mendadak, meskipun tampaknya ada alasan lain di balik keterkejutannya.

“Ibu, aku mengerti, tapi bagaimana So-hyeob tahu tentang ini?”

“Siapa pun yang sudah berkeliling di Murim untuk sementara waktu tahu hal ini. Jika kau perlu menghubungi Sekte Pengemis, kau mencari seorang pengemis dengan hem yang terikat. Jika kau butuh sesuatu dari Hao Gate, kau mendekati mereka yang memiliki lengan hitam dan berkata, ‘Aku tidak masalah jika itu kotor.'”

“Jadi ada hal seperti itu… Apakah itu berarti kita sedang menuju ke cabang Hao Gate sekarang?”

“Tidak juga. Meskipun bocah itu mungkin memang anggota Hao Gate, dia kemungkinan tidak tahu siapa kami. Bahkan pemilik penginapan yang kita tuju mungkin tidak tahu.”

“Tunggu, bukankah Hao Gate seharusnya menjadi sekte yang berurusan dengan informasi, seperti Sekte Pengemis?”

“Itu benar. Namun, tidak seperti Sekte Pengemis, Hao Gate menerima siapa saja tanpa memandang status. Sebagian besar anggotanya hanyalah orang-orang sembarangan, kecuali mereka yang menangani permintaan secara langsung atau mengumpulkan informasi lokal untuk dikirim ke markas.”

Jika seseorang mencari Hao Gate, mereka seharusnya menyampaikan permintaan itu kepada atasan jika memungkinkan. Kadang-kadang, mereka mungkin membantu sesama anggota yang membutuhkan. Di atas segalanya, mereka harus menghindari pengkhianatan jika bisa.

Ini adalah tiga aturan yang harus diikuti oleh anggota Hao Gate.

Selama mereka mematuhi prinsip dasar ini, siapa pun dapat bergabung dengan Hao Gate. Apakah mereka telah belajar seni bela diri atau memiliki pengalaman mengumpulkan informasi tidaklah penting.

“Itu cukup berbeda dari Sekte Pengemis.”

“Tentu saja. Mereka didirikan untuk tujuan yang sama sekali berbeda.”

Sekte Pengemis didirikan pada masa ketika batasan antara faksi ortodoks dan tidak ortodoks tidak sejelas sekarang, dan para pendekar terus terlibat dalam konflik.

Saat itu, tidak jarang orang biasa kehilangan keluarga atau mata pencaharian mereka akibat pertempuran ini, membuat mereka menjadi pengemis tanpa apa-apa.

Di tengah kekacauan ini, seorang pria—yang telah kehilangan segalanya—bangkit dan mengumpulkan para pengemis dalam keadaan serupa, bertekad untuk mengubah nasib mereka.

Pria itu menjadi pemimpin pertama Sekte Pengemis.

“Aku mempelajari cerita itu ketika aku masih muda. Dia menyebut para penjahat sebagai anjing yang mengganggu kedamaian dunia dan mengusir mereka, membantu menetapkan perbedaan yang jelas antara faksi ortodoks dan tidak ortodoks. Setelah itu, sekte mengumpulkan informasi dari seluruh sembilan provinsi untuk mencegah kekacauan seperti itu terjadi lagi.”

“Benar. Penekanan Sekte Pengemis pada kebenaran dan pengumpulan informasi sepenuhnya berasal dari pengaruh pemimpin pertama mereka.”

Meskipun Sekte Pengemis akhirnya tumbuh dalam kekuatan dan kekayaan, yang mengarah pada faksi internal seperti Faksi Pakaian Biru dan Faksi Pakaian Hitam, dalam kehidupanku sebelumnya—ketika Demon Surgawi memimpin Kuil Iblis dalam invasi ke dataran tengah—Sekte Pengemis adalah yang pertama melawan mereka.

Mereka bertempur hingga anggota terakhir jatuh, tidak pernah mundur, terlepas dari perpecahan internal.

Semangat tak tergoyahkan ini menjadi titik balik yang mengubah pandangan sinis para pendekar tidak ortodoks sepertiku terhadap sekte-sekte ortodoks. Itu menghancurkan anggapan bahwa kebenaran hanyalah bentuk hipokrisi belaka.

Meskipun garis keturunan seni bela diri Sekte Pengemis akhirnya terputus, semangat mereka memainkan peran penting dalam menyatukan faksi ortodoks dan tidak ortodoks.

“Di sisi lain, Hao Gate berbeda. Tidak ada yang tahu siapa yang mendirikannya, kapan didirikan, atau untuk tujuan apa.”

“Mengapa begitu?”

“Itu karena awalnya tidak didirikan sebagai sekte. Itu dimulai sebagai jaringan bantuan timbal balik secara alami di antara mereka yang berada dalam keadaan sulit, yang kemudian berkembang menjadi organisasi formal.”

Mereka yang melakukan pekerjaan kasar dan melelahkan jarang memiliki seseorang untuk diajak curhat. Orang-orang yang tidak berada dalam situasi yang sama tidak bisa memahami perjuangan mereka, dan tidak ada yang peduli untuk mendengarkan mereka.

Jadi, sama seperti petani membentuk koperasi untuk saling membantu, para pekerja ini bersatu untuk saling mendukung, yang menjadi dasar Hao Gate.

Tidak seperti Sekte Pengemis, yang memilih murid berdasarkan bakat bela diri, kecerdasan, atau rasa keadilan, Hao Gate menerima siapa pun karena dibentuk oleh orang-orang biasa sejak awal.

“Tujuan Hao Gate bukanlah hal yang mulia—itu adalah bertahan hidup. Satu-satunya tujuan mereka adalah bertahan di dunia yang keras ini tanpa menderita terlalu banyak. Itulah sebabnya aturan mereka sangat longgar.”

Mereka memberi tahu orang lain jika seseorang datang mencari Hao Gate, membantu sesama anggota jika memungkinkan, dan menghindari pengkhianatan jika bisa.

Ini adalah seperangkat aturan yang sederhana, tetapi kuncinya terletak pada frasa ‘jika memungkinkan.’

Tidak ada kewajiban mutlak. Jika nyawa mereka terancam atau jika imbalannya cukup besar untuk membuat kepala mereka berputar, mereka bebas untuk melanggar aturan.

“Jika melanggar aturan memungkinkan mereka bertahan hidup atau melarikan diri dari status rendah mereka, mereka didorong untuk melakukannya. Itulah filosofi sejati Hao Gate.”

“Itu cukup berbeda dari yang aku harapkan. Aku pikir mereka akan seperti versi tidak ortodoks dari Sekte Pengemis.”

“Yah, kau tidak sepenuhnya salah. Hao Gate menjadi terkenal sebagai jaringan intelijen dengan meniru Sekte Pengemis, tetapi tujuan mereka berbeda.”

“Dan dengan tujuan itu, maksudmu… uang?”

“Itu sebagian dari itu. Tapi ada alasan lain—untuk memperkirakan dan menghindari bahaya yang mungkin terjadi. Pikirkan tentang itu seperti kelinci yang memiliki telinga besar untuk mendengar langkah serigala sebelumnya.”

Sama seperti Sekte Pengemis menolak untuk menangani informasi yang bisa disalahgunakan, Hao Gate menghindari permintaan berbahaya kecuali imbalannya sepadan dengan risiko nyawa mereka.

“Itu juga mengapa Hao Gate mengirim informasi tentang para provokator tersembunyi kepada Klan Tang tanpa diminta.”

“Untuk mengambil uang dari Ayah dengan cara yang tidak langsung?”

“Itu mungkin salah satu alasannya, tetapi tujuan utama mereka kemungkinan besar untuk menghindari kemarahan Klan Tang.”

Dengan keberuntungan, tempat di mana mata-mata Kuil Iblis bersembunyi ternyata berada di Guangdong, di mana markas Hao Gate berada. Lebih buruk lagi, mereka memprovokasi Klan Tang Sichuan yang terkenal gigih, dan Tang Jincheon menemukan para provokator bahkan lebih cepat daripada mata-mata itu bisa melaporkan kegagalan mereka.

Menyadari situasinya, Hao Gate kemungkinan memutuskan bahwa lebih baik menjual informasi tentang para mata-mata Kuil Iblis dan mendapatkan kepercayaan sekaligus uang.

“Itulah mengapa kami datang jauh-jauh ke Guangdong. Mungkin Ayah mertua sedang bertemu dengan Hao Gate bukan hanya untuk menerima informasi, tetapi karena mereka berjanji untuk bekerja sama dalam menangkap para provokator.”

“Wah… Apakah itu benar, Ayah?”

Tang Sowol melebar matanya dan menatap Tang Jincheon dengan takjub.

“Segala yang dikatakan Young Cheon benar. Jujur, aku agak terkejut. Aku tahu kau terampil dengan pedang, tetapi aku tidak menyangka kau memiliki wawasan seperti itu.”

“Itu hanya karena aku berasal dari Provinsi Zhejiang, jadi aku kebetulan menangkap sedikit informasi di sana-sini.”

Setelah menggulingkan Geng Pasir Merah dan meninggalkan kampung halamanku, aku menghabiskan hampir satu dekade sebagai pengembara sebelum bergabung dengan Sekte Lotus Hitam. Selama waktu itu, aku memiliki beberapa pertemuan dengan Hao Gate, dan setelah bergabung dengan sekte, aku belajar lebih banyak tentang mereka dari master Ironblood Hall.

Tang Jincheon memandangku dengan rasa ingin tahu sebelum tertawa dan mengangguk.

“Yah, itu bukan sesuatu yang bisa sepenuhnya dijelaskan hanya karena berasal dari Zhejiang… tapi tidak apa-apa. Memiliki anggota keluarga yang cerdas selalu merupakan hal yang baik.”

Tang Jincheon tertawa lepas, dan tak lama kemudian, kami tiba di penginapan.

Itu adalah bangunan yang cukup besar—kemungkinan yang terbaik di kota. Mengingat tempat itu memiliki kandang yang cukup besar, pasti ada alasan baik untuk reputasinya.

“Masuklah dan istirahat di dalam untuk saat ini. Komandan Jiwa Gelap dan aku akan mengunjungi Hao Gate.”

Tang Jincheon turun dari kudanya, menyampaikan pesan yang sama kepada Unit Jiwa Gelap, dan menyerahkan sebuah kantong kepada wakil kapten sebelum pergi bersama komandan dan bocah yang telah memandu kami.

Saat aku melihat wakil kapten mengatur kamar yang memungkinkan kami untuk tinggal bersama, aku berbalik kepada Tang Sowol dan bertanya,

“Ngomong-ngomong, bukankah kau bilang kau sudah selesai menyerap Rumput Peningkat Racun Bunga Ungu? Bisakah kau tunjukkan padaku?”

“Hehe, kau akan terkesima.”

Tang Sowol mengembungkan dadanya dengan bangga.

Sambil menunggu Tang Jincheon dan Komandan Jiwa Gelap kembali, setengah dari kelompok kami beristirahat di kamar yang kami sewa, sementara setengah lainnya pergi berpasangan atau bertiga ke pasar untuk membeli perlengkapan yang diperlukan.

Dan untuk Tang Sowol dan aku…

Cip!

Kami berada di halaman belakang, menangkap burung pipit.

“Apakah kau membunuhnya?”

“Tentu saja tidak. Aku hanya melumpuhkannya. Meski begitu, efeknya lebih kuat dari yang aku harapkan—mungkin ia benar-benar mati.”

Tang Sowol mengangkat burung pipit yang kaku dengan ekspresi cemas. Dia dengan lembut mengelus bulu-bulunya, dan segera, burung itu mulai bergerak lagi.

Setelah melihat sekeliling sejenak, burung pipit itu tiba-tiba mengepakkan sayapnya dengan panik dan terbang pergi.

“Sepertinya ia tidak mati, untungnya.”

“Aku mengerti. Menjatuhkan burung yang terbang hanya dengan satu lambaian tanganmu sangat mengesankan, tetapi karena aku tidak terlalu paham tentang seni racun, aku tidak bisa mengatakan seberapa mengesankannya itu.”

“Oh! Itu adalah racun paralisis yang halus dan berpotensi rendah. Itu biasanya tidak cukup untuk menjatuhkan burung terbang kecuali ia sudah beristirahat.”

“Apakah kau yakin?”

“Pastinya. Tidak seperti senjata biasa, yang dapat meningkatkan kekuatannya dengan menerapkan lebih banyak kekuatan atau energi internal, potensi racun dan cara penggunaannya tetap tetap.”

“Benar. Meningkatkan jumlah racun tidak selalu meningkatkan potensi—itu hanya meningkatkan kemungkinan meracuni seseorang yang tidak memiliki energi internal yang cukup untuk menahannya.”

“Itu benar.”

“Namun, ada kasus di mana jenis racun yang sama bervariasi dalam potensi. Misalnya, dalam kasus ‘Racun Tulang Tersebar,’ beberapa versi sepenuhnya memblokir aliran energi internal, sementara yang lain hanya menghambatnya sebagian.”

“Itu karena perbedaan kemurnian, bukan potensi.”

“Kemurnian?”

“Ya. Itu seperti minum alkohol murni versus alkohol yang diencerkan—kecepatan kau mabuknya berbeda.”

“Analogi itu masuk akal.”

Aku mengangguk mengerti dan mengalihkan pandanganku kepada Tang Sowol, yang sedang menyaksikan burung pipit terbang kembali bergabung dengan kawanan.

Setelah sejenak mengagumi profilnya yang halus, aku bertanya,

“Jika racunnya sendiri menjadi lebih kuat, bukankah juga akan lebih sulit untuk didetoksifikasi?”

“Lebih sulit? Itu terlalu ringan.”

Tang Sowol menatapku dengan ekspresi bangga, mengangkat dagunya dengan cara yang menekankan dadanya, dan dengan senyum nakal, dia menyatakan,

“Aku jamin, kecuali aku sendiri yang mengambil racunnya, detoksifikasi yang sempurna akan hampir mustahil.”

Tiba-tiba aku tidak tahu harus memandang ke mana.

---