I Kidnapped the Youngest Daughter of the Sichuan Tang Clan Chapter 33 – Reunion (2) Bahasa Indonesia

Chapter 33: Pertemuan Kembali (2)

Jalan yang kami lalui, dipandu oleh seorang anggota Sekte Hao, adalah distrik lampu merah.

Saat aku berjalan di antara lentera merah yang berkilau samar di malam hari, aku mulai merasakan beratnya tatapan di sekitar kami. Mustahil untuk tidak menarik perhatian—seorang anak laki-laki muda sepertiku, yang masih terlihat terlalu muda untuk berada di tempat seperti ini, berjalan berdampingan dengan seorang courtesan yang penuh memar dan diiringi oleh seorang pria dewasa, semuanya menuju pusat distrik: Paviliun Honghwa.

Bahkan di tengah suasana yang aneh ini, Seol Lihyang mengangkat dagunya tinggi, lehernya kaku karena ketegangan, matanya sedikit menyipit dengan sikap menantang. Namun, tidak lama kemudian, tatapan menekan dari para penonton tampaknya mulai membebani dirinya, dan akhirnya dia sedikit menoleh dan menyodokku di sisi dengan jarinya.

Sodok. Sodok.

“Hai.”

“Apa?”

“Kau punya rencana, kan? Kau tidak hanya berjalan ke sini tanpa berpikir?”

“Tentu saja. Kau dijual ke rumah bordil karena utang, bukan? Jika aku membayar hargamu dan menghapus pendaftaranmu, semuanya akan segera berakhir.”

“Dan dari mana uang ini seharusnya berasal? Dengar, aku benci mengatakannya, tetapi tebusanku akan mahal. Lagipula, apakah kau tahu bagaimana rumah bordil menjebak courtesan mereka di sini?”

“Apa, dengan membuat segala macam alasan untuk meningkatkan utang? Aku tahu. Aku sudah melihat cukup untuk memahami bagaimana ini bekerja.”

Di masa mudaku, ketika aku berkeliaran dari tempat ke tempat sebagai pengembara setelah meninggalkan kampung halamanku, aku pernah mengambil beberapa pekerjaan pengawal untuk rumah bordil, sama seperti seniman bela diri yang tersesat lainnya.

Menurut apa yang aku pelajari saat itu, mereka meningkatkan utang dengan menetapkan biaya untuk segala hal—makanan yang mereka sediakan, pakaian, pelatihan untuk menjadi courtesan—dan bahkan sampai mematok harga yang sangat tinggi.

“Mereka bilang tidak mungkin membayar utang melalui pekerjaan biasa, tetapi jika kau bekerja sebagai courtesan, mungkin kau bisa mengumpulkan uang dan membayar utang itu saat kau sudah terlalu tua untuk menarik pelanggan lagi.”

“Wah, kau tahu banyak. Tapi… apakah kau yakin ini baik-baik saja?”

“Dompet yang aku dapatkan dari Tang Sowol cukup penuh.”

“Tunggu, kau Cheong, bukan Tang, kan?”

“Aku adalah calon menantu, jadi itu cukup mendekati.”

“Apakah kau benar-benar baru saja mengatakan kau akan menggunakan uang tunanganmu untuk membeli seorang courtesan? Apakah kau bahkan dalam keadaan sehat?!”

“Perkataanmu salah. Aku menggunakan uang tunangan untuk menyelamatkan putri benefaktorku.”

“Apakah ayahku seorang benefaktor? Itu yang tidak bisa aku mengerti…”

Seol Lihyang menghela napas berat. Dan itu bisa dimengerti—bagaimanapun juga, itu adalah kebohongan yang jelas.

Tetapi dia tidak bisa membuktikan klaimku salah, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Saat aku diam-diam mengangguk pada diriku sendiri dan berjalan, aku tiba-tiba menyadari bahwa kami telah mencapai tujuan kami: Paviliun Honghwa yang megah dan menjulang.

Panduan dari Sekte Hao yang telah membawa kami ke sini mendekat dengan senyuman, jelas mengharapkan pembayaran saat dia dengan halus mengulurkan tangannya. Aku melemparkan kepadanya sebuah batangan perak dari kantong yang aku terima dari Tang Sowol, dan setelah memberikan penghormatan yang sangat dramatis, dia dengan cepat melarikan diri.

Aku menyimpan kembali kantong itu ke dalam jubahku ketika aku melihat Seol Lihyang mendengus ke arah Paviliun Honghwa. Dia bergumam pelan.

“Jadi ini? Aku mengerti… itu masuk akal…”

“Berhenti bergumam pada dirimu sendiri dan bicaralah dengan jelas agar aku bisa mendengar.”

“Ini adalah tempat di mana ayahku menjualku. Tentu saja… Manajer cabang pasti tertarik padaku setelah melihatku di tempatnya sendiri. Hah, dia terlihat seperti orang yang menyukai pria, tetapi ternyata, dia menghabiskan setiap malam berguling-guling dengan courtesan-nya. Ternyata itu benar.”

“Jika dia begitu terobsesi dengan wanita, mungkin itu bukan hanya masalah nafsu. Manajer cabang Sekte Hao bukanlah orang biasa, kan?”

“Benarkah?”

Seol Lihyang tilting kepalanya dengan bingung. Itu wajar—dia masih terlalu tidak berpengalaman dalam bela diri untuk memahami implikasinya.

Penampilan androgini manajer cabang dan nafsu berlebihan itu adalah gejala dari Kultivasi Energi Dalam Penyerapan (Heopjeonggong).

Lebih spesifik, itu adalah efek samping dari teknik seperti Memanen Yin untuk Mengisi Yang atau Memanen Yang untuk Mengisi Yin, yang digunakan untuk menyerap energi dalam melebihi kapasitas alami seseorang.

Aku sudah tahu tentang ini sebelum regresi, tetapi kenyataan bahwa seorang manajer cabang yang terkena efek samping Heopjeonggong telah mengincar Seol Lihyang berarti…

Menekan kemarahan dingin yang muncul dalam diriku, aku mendekati pintu masuk utama.

Salah satu penjaga gerbang, yang telah memperhatikan kami dengan ekspresi penasaran, melangkah maju untuk memblokir jalan kami. Mungkin kemudahan yang aku tunjukkan saat memberikan perak sebelumnya membuatnya menyadari bahwa kami bukan pengunjung biasa, karena nada bicaranya cukup sopan.

“Apakah kau membawa kembali seorang courtesan yang melarikan diri? Jika kau menunggu di sini, kami akan menyiapkan hadiah untukmu.”

“Tidak perlu. Aku di sini untuk bertemu pemilik tempat ini.”

Aku menyesuaikan lengan jubahku untuk memastikan seragam hijau yang aku kenakan terlihat dan menambahkan, “Katakan kepada tuan Paviliun Honghwa bahwa aku di sini untuk menemuinya.”

“Dimengerti.”

Penjaga itu mengangguk dan menghilang ke dalam. Tak lama kemudian, dia kembali dengan seorang wanita muda di sampingnya.

Kecantikannya begitu memukau sehingga sembilan dari sepuluh orang akan menoleh padanya. Dia mengenakan pakaian glamor dengan sedikit ekspos, memancarkan aura yang sangat menggoda.

Meskipun pesonanya terasa hampir tidak alami, esensi sikapnya adalah sesuatu yang sudah sangat aku kenal.

Dia pasti seorang courtesan yang telah menguasai Teknik Godaan hingga tingkat yang luar biasa. Dia pasti merupakan sosok yang menonjol bahkan di dalam Sekte Hao.

Wanita itu, tanpa niat untuk menyembunyikan maksudnya, memberiku senyuman menggoda dan berkata, “Aku akan membawamu kepada tuan paviliun.”

“Jalanin saja.”

Tanggapan tenangku tampaknya mengejutkannya, karena alisnya sedikit bergetar dalam keheranan. Jelas, dia tidak mengharapkan aku tetap tenang.

Dengan senyuman tipis, dia memberi isyarat agar aku mengikutinya. Saat kami mulai bergerak, Seol Lihyang berbisik cukup pelan agar hanya aku yang mendengar.

“Berhati-hatilah. Dia adalah courtesan elit dari Paviliun Honghwa. Jika kau terus menatapnya, kau mungkin akan terpesona dalam sekejap—seperti orang lain.”

“Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi padaku.”

Dan itu benar. Sifat dari Seni Mematikan Ombak Mengamukku mengurangi potensi teknik seperti godaan atau manipulasi mental.

Selain itu, energi dalamku, yang mengalir melalui Delapan Meridian Luar Biasa, dipenuhi dengan aura mematikan, dan tubuhku—meskipun belum sepenuhnya berkembang—dipertahankan oleh tekad besi seseorang yang pernah mencapai puncak.

Bahkan jika seorang ahli Teknik Godaan di Tahap Mekar muncul, aku tidak akan menyerah.

Yang paling penting… tekniknya terasa sangat akrab bagiku.

Aku melirik ke arah Seol Lihyang, yang berkedip bingung.

“Ada apa? Kenapa kau melihatku? Tidak, sebenarnya, lihatlah aku saja—itu lebih baik!”

“Itu bukan alasan aku melihat.”

Meskipun Teknik Godaan bekerja lebih efektif pada lawan jenis, itu tidak sepenuhnya tidak efektif pada sesama jenis. Aku sempat khawatir bahwa Seol Lihyang, yang tidak memiliki pelatihan, mungkin terpengaruh—tetapi tampaknya kekhawatiranku tidak perlu.

Yah, itu hanya wajar. Bagaimanapun juga, teknik dengan tingkat amatir seperti itu tidak akan pernah berhasil pada seseorang seperti Seol Lihyang.

Bagian dalam Paviliun Honghwa sama megahnya dengan bagian luarnya, dan saat kami naik lebih tinggi, suara keras dan semangat pria dan wanita semakin intens. Akhirnya, kami mencapai lantai tertinggi paviliun.

“Tuan, tamu yang kau sebutkan telah tiba,” sang courtesan mengumumkan.

“Biarkan mereka masuk,” terdengar suara lembut dari dalam.

Sulit untuk menentukan apakah suara itu milik pria atau wanita, tetapi nada mudanya tidak bisa disangkal. Courtesan itu dengan hati-hati membuka pintu.

Krek.

Pintu itu mengungkapkan sebuah ruangan yang begitu mencolok sehingga hampir menyakitkan untuk dilihat. Segalanya berwarna merah, emas, atau berkilau. Tidak ada satu pun detail yang menyimpang dari palet warna itu.

Seol Lihyang membeku di tempat, terpesona oleh kemewahan ruangan itu. Melihat dia ragu, aku melangkah maju, menghalangi pandangannya dengan tubuhku.

Kemewahan yang berlebihan menunjukkan betapa banyak uang yang telah dicurahkan ke tempat ini. Namun, dibandingkan dengan kemewahan Sekte Lotus Hitam di kehidupan sebelumnya, atau keanggunan halus Klan Tang Sichuan, ini tidak ada apa-apanya.

Penampilan luar tidak penting. Fokusku adalah pada orang yang duduk di tengah ruangan—pemilik Paviliun Honghwa.

“Selamat datang, tamu terhormat dari Sichuan yang jauh, dan anakku yang melarikan diri…”

Pria itu perlahan berdiri, tatapannya bertemu denganku saat dia berbicara.

Pakaiannya tergantung longgar, membiarkan sebagian besar tubuh atasnya terbuka. Meskipun usianya tampak, wajahnya sangat halus, tanpa janggut.

Dia berusaha menambahkan sedikit maskulinitas pada penampilannya, tetapi tubuhnya yang ramping membuat usahanya tidak efektif. Tanpa bajunya yang terbuka, hampir tidak mungkin untuk menentukan apakah dia laki-laki atau perempuan.

Pemilik Paviliun Honghwa—manajer cabang Sekte Hao—berbicara dengan suara lembut namun sangat tinggi, nada suaranya sengaja dibuat maskulin.

“Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, aku adalah manajer cabang Sekte Hao di Yanzhou dan pemilik Paviliun Honghwa.”

“Aku menghargai sambutan hangat ini. Aku kira kau juga tahu siapa aku, tetapi demi formalitas: aku adalah Cheon Hwi-da dari Klan Tang Sichuan. Dan ini—”

Aku berbalik ke Seol Lihyang, berniat memperkenalkannya, tetapi dia memotongku dengan tatapan tajam yang diarahkan kepada pemilik paviliun.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun tetapi membuat permusuhannya tidak bisa disangkal. Pemilik paviliun hanya mengangkat bahu dan tertawa pelan.

“Aku mengerti tidak perlu perkenalan. Aku sudah mengenalnya dengan baik—bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang telah aku perhatikan.”

“Keparat!” Seol Lihyang mendesis, suaranya rendah dan beracun.

Meskipun dia meledak, aku tidak melihat alasan untuk memperburuk keadaan saat ini. Untuk sekarang, aku dengan tenang duduk di lantai dan mengusap tempat di sampingku.

“Duduklah.”

“…Baiklah.”

Dengan enggan, Seol Lihyang duduk di sampingku, meskipun tatapan tajamnya tidak pernah lepas dari pemilik paviliun.

Kepatuhannya menarik perhatian dari pria itu, yang melihatnya dengan rasa ingin tahu yang hampir predator.

“Oh, betapa mengejutkannya. Aku belum mendengar alasan kunjunganmu, tetapi jarang sekali melihat gadis nakal ini mematuhi siapa pun. Apakah kau mau membagikan rahasiamu, pahlawan muda?”

“Aku hanya berjanji akan memberinya kebebasan.”

“Kebebasan, katamu? Banyak yang telah terjebak oleh kata itu, hanya untuk hidup mereka hancur di distrik ini. Mungkin dia akan mengalami nasib yang sama.”

Bibirnya melengkung dalam senyuman mengejek, seolah-olah dia sedang menegurku karena kebodohanku.

Tetapi aku tidak di sini karena dorongan sesaat. Aku telah melewati usia untuk keinginan anak-anak seperti itu.

“Cukup sudah. Mari kita langsung ke intinya. Aku di sini untuk melunasi utang Seol Lihyang dan mengeluarkannya dari tempat ini. Berapa banyak dia berutang? Jika memungkinkan, aku akan membayarnya sekarang. Jika tidak, aku akan meminta seseorang dari Klan Tang untuk membawa sisanya.”

“Hmmm… Sebelum itu, bolehkah aku bertanya mengapa calon menantu Klan Tang begitu tertarik pada seorang courtesan biasa?”

Suara lembutnya memiliki kualitas seperti ular, dan matanya yang menyempit bersinar dengan niat jahat, seolah-olah dia sedang mencari kelemahan. Jelas dia tidak berniat membiarkannya pergi tanpa perlawanan.

Menekan desahan, aku mengangguk.

“Tidak ada salahnya menjelaskan. Ayahnya, Master Seol, pernah melakukan pelayanan besar bagiku. Aku berniat membalas budi dengan membantu putrinya.”

“Utang, katamu. Di Klan Tang Sichuan, hal-hal seperti itu sangat penting, bukan? Bagaimanapun, kau akan segera menjadi bagian dari keluarga mereka, jadi kau pasti ingin menyelesaikan segala kewajiban yang tersisa dari masa lalumu.”

“Itu benar.”

Mendengar jawabanku, bibir pemilik paviliun melengkung dalam senyuman licik.

“Tetapi ada masalah. Sebanyak aku ingin memenuhi permintaanmu, Seol Lihyang bukanlah seseorang yang bisa aku jual begitu saja untuk uang.”

“Apa-apaan ini?!” Seol Lihyang menggeram, mundur saat dia dengan santai merujuk padanya dengan nama panggilan, seolah dia adalah miliknya.

Pemilik paviliun tidak memperhatikan, tatapannya hanya terfokus padaku.

“Sepertinya kau menyarankan ada sesuatu yang lain yang kau inginkan. Spesifiklah.”

“Tentu saja. Kau lihat, Seol Lihyang adalah penerus pilihanku. Pahlawan muda, apakah kau pernah mendengar tentang Fisik Yin Murni? Itu adalah anugerah alami yang langka, suatu konstitusi yang sangat cocok untuk menguasai teknik seperti Teknik Godaan.”

Tentu saja, aku tahu apa itu Fisik Yin Murni—mungkin lebih baik daripada pemilik paviliun itu sendiri.

Sederhananya, itu adalah tubuh dengan konsentrasi energi yin yang tidak biasa tinggi, jauh lebih murni daripada wanita rata-rata. Meskipun tidak sekuat Nadi Yin Ekstrem, yang mengarah pada kematian dini, itu masih merupakan konstitusi langka yang dihargai karena sifat uniknya.

Tatapan pemilik paviliun, yang dipenuhi dengan keserakahan yang tersirat, menyapu Seol Lihyang saat dia berbicara.

“Siapa yang dalam pikiran yang sehat akan menjual seseorang yang ditakdirkan menjadi penerus mereka hanya untuk perak?”

“Dan lagi, bukankah kau membelinya dengan perak di awal?”

“Itu tidak berbeda dari bagaimana sekte ortodoks kadang-kadang mengambil anak-anak dari keluarga miskin. Mereka memberikan uang sebagai imbalan untuk membesarkan dan melatih mereka, bukan?”

Dia tidak sepenuhnya salah.

Sekte Taois dan Buddha sering mengadopsi anak yatim, menawarkan pembayaran kepada keluarga mereka sebagai imbalan. Itu adalah bentuk saling menguntungkan: sekte mendapatkan murid setia yang dibesarkan sejak kecil, sementara keluarga menerima dukungan finansial, dan anak-anak terhindar dari kelaparan.

Tetapi kasus Seol Lihyang sama sekali berbeda.

Dia telah dijual secara paksa oleh ayahnya, dirampas kebebasannya, dan diubah menjadi courtesan. Bahkan jika pemilik paviliun mengklaim sedang melatihnya sebagai murid, jelas dia berniat mengeksploitasi Fisik Yin Murninya sebagai sumber daya belaka.

Menggenggam gagang pedangku, aku berbicara.

“Jadi, tidak peduli berapa banyak uang yang aku tawarkan, kau tidak akan membiarkannya pergi. Apakah itu yang kau katakan?”

“Haha, tidak juga. Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang, itu cerita lain. Misalnya, jika kau bisa memberiku sesuatu seperti Pil Darah Murni Ratusan Racun dari Klan Tang…”

Pil Darah Murni Ratusan Racun adalah eliksir yang setara dengan Pil Kebangkitan Agung dari Kuil Shaolin atau Pil Kemurnian Agung dari Wudang. Itu adalah harta yang mewakili puncak keahlian Klan Tang.

Itu bukan sesuatu yang bisa aku janjikan dengan santai, dan bahkan jika aku bisa, itu akan absurd untuk menukarkan harta seperti itu hanya untuk seorang courtesan.

Saran itu membuat jelas bahwa dia tidak berniat bernegosiasi dengan itikad baik.

Aku melirik ke arah Seol Lihyang.

Dia tampaknya merasakan ketegangan, ekspresinya semakin cemas. Kecemasannya mengingatkanku pada terakhir kali aku melihatnya di kehidupan sebelumnya. Kata-kata terakhirnya terngiang di pikiranku.

Dan dengan itu, keputusanku dibuat.

“Aku minta maaf, tetapi aku akan membawanya dengan paksa.”

Dalam sekejap, aku menarik pedangku dan melepaskan seluruh kekuatan Seni Mematikan Ombak Mengamukku.

Ekspresi pemilik paviliun berubah terkejut saat aura mematikan melesat ke arahnya.

“Apa-apaan ini—?!”

Refleksnya cepat, seperti yang diharapkan dari seorang ahli, tetapi bladesku tidak diarahkan langsung padanya—itu menghantam lantai.

Sabuk!

“Kyaaaah!”

“Pegang erat. Kita akan keluar dari sini.”

Menggenggam Seol Lihyang di pinggangnya, aku melompat turun ke tingkat bawah.

Dan dengan begitu, aku menculik Seol Lihyang.

---